HISTOIRE DE 1/ ARMÉE

couronne, l'honneur de la patrie attendent un nouvel éclat de vos triomphes; dans quelque situation que les événements vous placent, vous n'oublierez pas que de si chers intérêts vous sont contiés.

» Des privations, des fatigues vous attendent; vous les supporterez avec courage , vos chefs vous en donneront l'exemple. »

Les vents contraires retardèrent de quelques jours le départ de l'expédition ; mais le 17 août la première division put faire voile de Toulon, ayant dans ses rangs le vaisseau la Ville, de Marseille, monté par le général en chef. Dix jours après, la deuxième division appareilla à son tour. Ces deux brigades du corps expéditionnaire arrivèrent en rade de Navarin après une heureuse traversée de onze jours. Là étaient encore réunies les escadres qui avaient détruit la flotte turque. L'amiral anglais Pullney-Malcolm avait pris le commandement de sir Codringlon, mais les amiraux do Rigtiy et Heyden étaient encore à la lôte de leurs vaisseaux.

Avant de quitter ces parages, sir Codringlon avait, en date du 6 août, conclu avec le vice-roi d'Egype une convention par laquelle, pour attendre l'issue des négociations, l'armée d'Ibrahim-Pacha devait retourner en Egypte, ne laissant que douze cents hommes disséminés comme garnison dans les places fortes de la Morée. Celte armée venait donc de se réunir dans les environs de Modon et de Navarin ; pour ne pas débarquer nos troupes au milieu des Egyptiens, le général Maison se dirigea vers le golfe de Coron, dont la plage sûre et commode avoisine la ville auprès de l'ancienne Coronée, aujourd'hui Petalidi.

Le corps expéditionnaire était animé du meilleur esprit. Il campa sur la côte avec des tentes apportées de France, et bientôt, grâce à l'industrie si active du soldat français, ce camp prit partout un aspect riant et guerrier à la fois. Les chefs grecs accourus s'extasiaient sur la beauté et la discipline de nos troupes, dont les exercices alternaient avec les jeux des camps. Le général Maison attendait le départ des troupes égyptiennes pour augmenter ses facilites d'approvisionnements et le bicn-élrede ses soldats. Mais de nouvelles difficultés furent soulevées par Ibrahim-Pacha sur l'époque où il devait regagner l'Egypte et le chiffre des garnisons à laisser dans les places fortes de la Morée. Les jours s'écoulaient et les soldats s'impatientaient des relards que n'avait point prévu leur ardeur. Mais enfin, le 7 septembre, à la suite de plusieurs entrevues entre le général Maison, les amiraux et Ibrahim-Pacha (1) ce dernier consentit à l'exécution de la convention faite à Alexandrie entre son père et sir Codrington. Il fut stipulé en plus que l'embarquement des Egyptiens commencerait le 9 septembre avec armes, chevaux et bagages, et se poursuivrait jusqu'à la fin tant que l'état de la mer le permettrait. Un vaisseau de ligne et vingt-sept transports reçurent ainsi la première division, forte de cinq mille cinq cents hommes; la frégate française la Sirinr et deux bâtiments anglais servirent

(I) il y a UDaniaitlé sur la fernietf-, l'audace et la parfaite connaissaure des aùaircs européennes que d.'monira Ibrahim dans toutes les ut'gociatious de cette guerre. Il Haut dire qu'il avait auprès de lui un officier français le colonel Sève, qui «lait bit musulman sous le nom de SoUmun-Btg ; è l> mime époque, un autre Français, h colonel Fabvitf, Mfvtit en <|M»lH'' d*; ««.néral dans i année Kr>< <]uc.

d'escorte à ce premier départ. Au moment de son appareillage de Navarin, la troisième division de notre corps expéditionnaire, sous les ordres du général Schneider, arrivait de Toulon à Coron.

Le président du nouveau gouvernement grec, Capo-dTslria, venu d'Egine au camp français, avait de fréquentes conférences avec le général Maison au sujet de l'indépendance de la Grèce. Ibrahim, qui se trouvait encore dans ces parages, assistait souvent aux revues et parades par lesquelles on entretenait l'acti>ité et la discipline des soldats. Le hasard a fait tomber entre nos mains une lettre écrite dans le temps par un officier supérieur de l'armée de Morée, lettre qui contient sur Ibrahim des détails dont l'intérêt nous semble tout à fait à sa place dans ce récit : « Le 1" octobre, dit cette lettre, le général Maison a passé en revue les troupes au camp de Navarin. Tout était terminé avec Ibrahim, et l'on espérait qu'il viendrait donner un coup d'oeil à ceux qui devaient le combattre. En effet, à neuf heures du matin, il est arrivé dans un canot, seul avec son drogman ; il a mis pied à terre sur la plage. Pour arriver au lieu de la revue il a traversé, sans escorte et sans crainte, une population grecque assez nombreuse qui inonde nos bivouacs, et s'est trouvé à pied au milieu de nos bataillons. Le général Maison est allé à lui, on lui a prêté un cheval, et il a vu manœuvrer notre petite armée. Il a eu la galanterie de dire aux colonels qu'avec de pareilles troupes, lui, général de cavalerie, serait enchanté de devenir général d'infanterie. Lorsque le 3" régiment de chasseurs a paru sur le terrain, il n'a pu s'empêcher de témoigner son admiration. En effet, le régiment est magnifique, et il n'est pas possible de mieux exécuter les manœuvres qu'il l'a fait. Ibrahim s'est approché du colonel, et en faisant l'éloge de son régiment, il l'a complimenté sur sa belle tenue et lui a témoigné le désir d'avoir un modèle de son uniforme pour créer en Egypte un régiment semblable. Le lendemain le colonel de Faudras a envoyé à Ibrahim un uniforme complet, avec une lance. On pense bien que le fils du pacha d'Égypte ne pouvait pas se laisser vaincre en gracieuseté. Dès le même jour, dînant avec le général Maison, Ibrahim l'a prié d'offrir son sabre au colonel de Faudoas, et le lui attachant au cerps, il lui dit : « Portez-le un instant, mon général, il en aura plus de prix à ses yeux. » Il me semble que ce n'est pas trop mal pour ce qu'on appelle un barbare ; du reste, le sabre est magnifique, un vrai damas de Perse.

» Pendant la revue tous les regards étaient fixés sur cet Ibrahim, le grand dévastateur de la Morée : ce n'est pas une des -moindres singularités de cette guerre que de voir tranquille au milieu de ses ennemis cet homme que nous venons chasser, et qui partira, ainsi que les Turcs, sans que l'on tire un coup de canon. Ibrahim est d'un physique peu remarquable; cependant il a le regard fin et perçant et l'expression de sa physionomie est agréable; il passe pour un bon guerrier.

» Au déjeuner que lui a donné le général Maison après la revue, il a bu à la santé de tous les Français, mais non à l'union de toutes les puissances. Dans le cours de la conversation il a fait preuve de beaucoup de sagacité et de îv. 8

ft8 HISTOIRE DK L'ARMEE finesse. Entre autres choses il a déinandé aux officiers de l'élat-major pourquoi ayant été cinq ans en Espagne pour faire des esclaves, ils menaient eh Grèce pour faire des hommes libres »

Ihrahim no quitta Navarin que le S octobre, avec la dernière division do l'embarquement des troupes égyptiennes, embarquement qui avait lieu depuis plus de trois semaines. Ibrahim parti, le général Maison, d'accord avec l'amiral de Rigny, prit toutes les dispositions nécessaires pour l'occupation immédiate des places fortes sur lesquelles flottait encore l'étendard musulman.

Le général lligonet se mit à la tête du 16* régiment d'infanterie, renforce* de quelques détachements du génie et de l'artillerie * et alla prendre position près de la citadelle de Navarin. Cette démonstration tendait à appuyer les pourparlers relatifs à la remise de la place. Le commandant turc se borna à répondre : « La Porte n'est en guerre ni avec les Français ni avec les Anglais ; on ne commettra aucun acte d'hostilité , mais on ne rendra pas la place. »

Le général Maison donna sur-le-champ l'ordre de marcher sur la forteresse. Une ancienne brèche, rouverte par les sapeurs, livra le passage au général Higonet, qui pénétra dans la ville avec ses troupes sans rencontrer la plus légère résistance. Celte forteresse était pourtant armée de 60 bouches à feu , et possédait des munitions et des vivres pour plusieurs mois. La garnison fut expédiée en Egypte , et les pavillons des puissances alliées remplacèrent l'étendard ponceau du croissant, si mal défendu.

Nos troupes eurent assez de mal à s'installer à Navarin, tant la ville était en désordre et en ruines. Pendant qu'on s'efforçait d'y créer des casernes et des hôpitaux, le général Durrieu, chef d'état-major du corps expéditionnaire, sommait la place de Modon de se rendre à nos forces. La garnison , moitié turque et moitié égyptienne, était commandée par Hassan-Pacha pour les premiers, et par Achmet-Bey pour les seconds. Leur réponse fut la même que celle du commandant de Navarin. Il fallut donc en venir aux hostilités avec cette ditfêrencc que les murs de Modon étaient en bon état, et n'offraient point, comme ceux de Navarin, des points faciles à l'escalade. Deux vaisseaux, k Brenlau, capitaine Maillard, et le HWfrxfey, capitaine Maitland, se trouvant alors dans le port de Modon, ils s'ombossèrent pour concourir a l'attaque de terre, et nos sapeurs attaquèrent les portes. Alors Hassan-Pacha et Achmet- Bey demandèrent à parler au général Maison. Ils déclarèreut au général en chef qu'ils ne pouvaient pas rendre la forteresse, mais qu'ils ne sauraient empêcher qu'on la prit; qu'en conséquence ils demandaient qu'on leur accordât les niâmes avantages dont avait joui la garnison de Navarin. Le général Maison consentit, et la ville laissa enfoncer ses portes. Modon avait 1,080 hommes de garnison et 100 pièces de canon parfaitement approvisionnées, plus, de six mois de vivres , pour assister à cette comédie

Coron seule fit quelque tentative de résistance contre la brigade Sébastian!. Les pourparlers étant restés sans résultats, l'escalade fut tentée, et plusieurs de nos sapeurs, blessés par de grosses pierres jetées du haut des murailles; lo géuéral eut la générosité de ne pas ordonner de faire feu en réponse à ces in-

suites; mais jl n'en prit que de plus sérieuses dispositions d'allaqup en, appelant pour y participer les bâtiments de guerre l'Amphitrite, le Breslau et le Wellesley. Le commandant turc, effrayé, ouvrit ses portes aux mêmes conditions que Modon et Navarin. Là encore on trouva une formidable artillerie, et des munitions et des vivres en abondance.

Il ne restait plus à réduire que Fatras et le château de Morée pour achever l'occupation de la péninsule grecque. La 8* hrigade avait été expédiée par mer devant Patras, deux jours avant le départ d'Ibrahim. Débarqué le 4 octobre, le général Schneider, qui commandait cette brigade, entra surle-champ en négociation avec Adji-Abdallah , pacha de Fatras et du château de Morée. Vingt-quatre heures lui furent accordées pour se rendre. Nulle réponse n'étant venue, le général développa ses moyens d'attaque... mais on ne les lui laissa point achever; le pacha s'empressa de capituler, et de remettre ville et château.

Mais les agas qui commandaient la garnison de ce château refusèrent de reconnaître la capitulation du pacha , et déclarèrent qu'ils préféraient voir le château s'écrouler sur eux plutôt que de le rendre. Ils ne tardèrent pas à appuyer ces déclarations en prenant eux-mêmes l'initiative des hostilités. Nos troupes durent faire toutes les dispositions nécessaires pour un siège régulier.

Il fallait des renforts ; le général Schneider les demanda au général en chef, qui s'empressa de demander à l'amiral de Rigny le transport de 1,500 hommes et du, matériel nécessaire. Le général Maison expédia en outre, par ferre , deux régiments d'infanterie et le 3* chasseurs à cheval , s'embarquant de sa personne sur le vaisseau amiral commandé par M. de Rigny.

Le général en chef débarqua devant le fort le n octobre, et se mit sur-let champ à examiner les travaux, pes batteries s'établirent sur les ppints favprab|es, et la marine seconda de tous ses moyens les troupes de terre. Les travaux 0|ant achevés, le 30 octobre, le général Maison fit ouvrir }e feu de façon à, battre les ouvrages 4e front, en flanc et sur les crêtes. L'effet fut prom.pt et terrible. 11 suffit de quatre heures pour pratiquer une large brèche. L'assaut allait être donné, lorsqu'un parlementaire sortit de la place en même temps que le pavillon blanc de paix se développait sur le rempart. Le général Maison coupa court à toute la diplomatie du parlementaire en déclarant qu'il exigeait une reddition sans condition, et que si dans une heure les portes de la ville n'étaient pas ouvertes, il donnerait l'assaut et ferait passer toute la garnison au fil de l'épée. Les agas se soumirent à ces rudes conditions, déclarant « que puisqu'ils se trouvaient devant un représentant du puissant roi de France, ils se remettaient à sa merci. » Nos troupes entrèrent dans le fort, sur lequel flotta sur-le-champ le triple drapeau des puissances alliées.

Le général Maison traita la garnison du château de Morée comme avaient été traitées celles des autres places. Seulement, pensant punir les chefs de leur rébellion contre la capitulation de Patraâ, il leur retira leurs armes, parmi •

lesquelles se trouvaient des yatagans d'un grand prix, et les distribua aux officiers généraux des différents corps français et anglais.

On trouva à Patras, et dans le château, un assez grand nombre de familles turques qui, désirant quitter la Morée, furent sur-le-cbamp embarquées pour Smyrne. Le 5 novembre tous les musulmans avaient abandonné la Morée.

Nos soldats avaient espéré trouver dans l'expédition de Morée une occasion de se distinguer les armes à la main, comme il avait été donné de le faire à nos marins à l'aûaire de Navarin. Mais l'attaque du château fut la seule chance offerte à leur courage. Le corps expéditionnaire ne perdit en tout que 25 ou 30 hommes. L'armée eut à se distinguer par sa patience et sa discipline, à défaut de brillants faits d'armes, que la jactance des Turcs leur promit plusieurs fois, mais leur ravit toujours au moment décisif. Le général en chef marquis Maison eut à son retour le bâton de maréchal de France, récompense donnée à ses beaux et anciens services sous la république et sous l'empire. . On laissa en Grèce une brigade destinée à protéger l'établissement et les développements du gouvernement émancipé. Un germain enfant, Othon de Bavière, fut bientôt appelé au trône que les Grecs placèrent au sommet de leurs jeunes institutions. A cette époque nos troupes, que commandait le général Guéhéneuc, et qui étaient restées là cinq ans, rentrèrent en France. Nous ne saurions mieux caractériser l'effet du séjour de nos braves et intelligents soldats dans cette antique et glorieuse patrie des beaux-arts et de la civilisationmère, qu'en citant ce que dit à ce propos un historien moderne. « Le séjour des Français en Grèce — lit-on — a été pour ce pays d'un avantage qu'aucun homme de bonne foi ne peut méconnaître. Ils y ont dépensé beaucoup d'argent ; ils ont embelli les villes, animé l'industrie, bâti des casernes et des ponts, percé ou réparé des routes, rétabli des forteresses, planté des jardins, et enfin laissé un peu de civilisation nouvelle, partout où ils ont habité. Une belle caserne à Modon, un pont sur le Pamissus, entre Modon et Calamata, la route de Modon à Navarin, la citadelle de Navarin elle-même qu'ils ont reconstruite, seront des monuments durables de leur présence dans un pays à la délivrance duquel la France a eu une part si grande et si glorieuse. »