HJST01BE DE L'ARMÉE

Livourne, el que Nathan Bncri avait été naturalisé Français. Dans cet état do choses, qu'on se représente le ressentiment du Dey et la difficile position du consul I

Le Dey avait donné son approbation, et ne connaissant pas nos formes législatives, il s'impatientait de ne rien recevoir depuis trois mois. Les redevances des concessions d'Afrique, qui, par les anciens traités, étaient fixées h 17,000 fr. et qui avaient été élevées successivement à la somme de 60,000 fr., maintenues par le traité du 28 octobre 1817, furent portées a 200,000 fr. par un nouveau traité du 24 juillet 1820. On crut par là calmer le Dey, en lui faisant assurer par la France une rente annuelle aussi considérable, qui devait lui tenir lieu du capital dont il était privé. Mais ce nouveau sacrifice ne put le satisfaire. Son mécontentement était au comble, el il demanda, comme condition du maintien de ses relations avec la France, le payement immédiat delà somme entière de 7 millions.... Dans une lettre qu'il adressa lui-mémo au ministre des affaires étrangères, celte alternative était formulée d'une manière si hautaine, que le baron de Damas ne crut pas devoir y répondre directement, et qu'il se borna à transmettre un nouvel exposé de l'affaire au consul général à Alger, en lui prescrivant de s'en expliquer verbalement avec le Dey.

M. Deval n'avait pas encore reçu cette lettre quand il se présenta, suivant l'usage, au palais du Dey, la veille des fêtes musulmanes. Ce prince ayant demandé au consul s'il n'était pas chargé de lui remettre une réponse à sa lettre, et celui-ci ayant répondu négativement, il porta subitement à M. Deval plusieurs coups d'un chasse-mouches qu'il tenait à la main, en lui ordonnant de sortir de sa présence.... Après un tel excès commis publiquement sur le représentant de la France, le gouvernement du roi ne pouvait plus prendre conseil que de sa dignité offensée. Cet outrage comblait la mesure des procédés injurieux de la régence. Tout rapport était désormais devenu impossible entre la France et elle, avant qu'une réparation éclatante n'eut vengé l'honneur national.

Une division navale, commandée par le capitaine Collet, fut envoyée devant Alger, portant des dépêches à M. Deval. Ce consul s'empressa de se retirer à bord du vaisseau-commandant la Pratence; invitation fut faite à tous les Français d'avoir à s'embarquer dans le plus bref délai. Le consul de Sardaigne fut chargé, au nom du commandant Collet, de présenter au Dey l'ultimatum de la France, ultimatum jiour l'acceptation duquel on ne lui laissait que vingt-quatre heures, après quoi, faute d'acceptation, le blocus et la guerre seraient immédiatement déclarés. Voici la teneur de cet ultimatum, tout à fait digne d'une grande et forte nation insultée par un barbare :

1° Tous les grands de la régence, à l'exception du Dey, se rendront à boni du vaisseau la l'rorence pour faire, au nom du chef de la régence, des excuses au consul de France ;

2° A un signal convenu, le palais du Dey et tous les forts arboreront le pavillon français et le salueront de 101 coups de canon ;

3° Les objets de toule nature, propriétés françaises, ou eralwrqués sur les navires ennemis de la régence ne pourront être saisis à l'avenir;

4° Les bâtiments portant pavillon français ne pourront plus être visites par les corsaires d'Alger ;

5° Le Dey, par un article spécial, ordonnera l'exécution, dans le royaume d'Alger, des capitulations entre la France et la Porte-Ottomane;

6° Les sujets et les navires de la Toscane, de Lucques, de Piombino et du Saint-Siège seront regardés et traités comme les propres sujets du roi do France.

Le Dey repoussa ces propositions; le blocus lui fut aussitôt signifié. La France espérait que ce blocus, en entravant le commerce et, disons aussi, la piraterie des Algériens, ferait naître des plaintes ou quelque mouvement révolutionnaire qui contraindrait le Dey à accepter nos conditions. Hussein-Pacha ne s'effraya de rien. Il s'entoura d'une garde nombreuse, et se retira dans le fort de la Casaubah, ayant pour lieutenant auprès de lui son gendre, Ibrahim- Aga. Les travaux ajoutés, depuis 1816, à la défense du port d'Alger le rendaient fort difficile à attaquer par mer; aussi ce blocus, qui dura trois ans, ne causa-t-il que peu de préjudice aux Algériens, et coûta-t-il à la France, outre environ 20 raillions dépensés, plusieurs navires, qui se perdirent sur cette côte sans abri, et un grand nombre de bons marins, parmi lesquels le contre-amiral Collet, qui succomba aux fatigues de cette rude croisière.

Le cabinet français finit par reconnaître la nécessité de suppléer par des mesures plus énergiques à l'insuffisance du blocus. En effet, nous n'avions que deux alternatives : ou accepter l'humiliation reçue du Dey, en levant purement et simplement le blocus, ou nous venger de cette humiliation par les moyens les plus énergiques. Pourtant, avant de se jeter dans une guerre d'une durée aussi incertaine que son issue, le ministère Martignac voulut tenter un dernier effort de conciliation, en chargeant le commandant de La Bretonnière, qui bloquait Alger, de lui présenter un terme moyen de conditions honorables pour les deux parties. Le 30 juillet 1829, le vaisseau-commandant se présenta devant Alger en parlementaire. M. de La Bretonnière fut sur-le-champ admis en présence du Dey. Celui-ci demanda deux jours pour réfléchir aux propositions qui lui étaient faites, puis répondit par un refus formel. La Provence appareilla aussitôt ; ce vaisseau quittait la baie, lorsqu'à un signal parti du fort habité par Hussein-Pacha, les batteries du port firent feu sur lui de toute leur artillerie ; le vaisseau, criblé de boulets et sa mâture en désordre, ne put riposter, et ne cessa d'être le point de mire de ces déloyaux ennemis que lorsqu'il fut hors de la portée de leurs coups.

Une injure aussi inouïe, une aussi révoltante violation de toutes les lois guerrières et diplomatiques ne laissaient plus d'autre alternative que la guerre la plus prompte et la plus sérieuse. L'expédition fut arrêtée en principe ; quant à l'exécution, elle traîna en longueur, plus peut-être que le cas ne le comportait, en raison des difticultés politiques et des préoccupations qui absorbaient lo nouveau ministère , présidé par le prince de Polignac Le Dey

chercha bien à faire agréer quelques excuses, prétextant un malentendu ; mais cette fois on se renferma dans le parti pris, imposé par la grandeur de l'offense.

Ce ne fut qu'au mois d'avril 1830 que l'expédition destinée à agir contre Alger se trouva prête, sur les côtes de Toulon. Le commandement de l'armée de terre fut confié en chef au lieutenant-général comte Bourmont, alors ministre de la guerre. On lui donna pour chef de l'état-major général le lieutenant-général Desprez, et pour sous-chef le maréchal de camp Tholozé. L'artillerie fut confiée au général Lahitte, et le génie au général Valazé. L'administration générale eut à sa tôle l'intendant en chef Denniée, et le payeur général Firino reçut le service du trésor et des postes. lie service sanitaire, enfin, eut pour chefs supérieurs MM. Roux et Mauriceau-Beaupré, le premier comme médecin en chef, le deuxième comme chirurgien en chef; M. Charpentier était pharmacien en chef de l'armée.

Voici quelle était la composition de cette armée, formée de trois divisions d'infanterie, de chacune environ 10,000 hommes.

V division : le lieutenant-général baron Berthezenc; V* brigade, le général Poret de Morvan (3# régiment de ligne, fn bataillons des 2* et 4» légers) ; 2e brigade, le général Achard (14' et 37e de ligne) ; 3' brigade, le général Clouet (2f et 28e de ligne).

2* division : le lietltcnant-général comte Loverdo; lr« brigade, le général Damrémont (6' et 49* de ligne) ; 2* brigade, le général Monck d'Uzer (t5« et 48* de ligne) ; 3' brigade, le général Colomb d'Arcine (21 • et 59* de ligne).

3' division : commandant, le maréchal de camp duc d'Escars; V* brigade, le général Berthier de Sauvigny (35#dc ligne, \tn bataillons des i" et 9* légers) ; 2* brigade, le général Hurcl (t ?• et 80' de ligne) ; 3» brigade, le général de Montlivault (23« et 34* de ligne).

cavalerie : le colonel Bontems-Dubarry, commandant (un escadron du 13e de chasseurs et deux escadrons du 17") .

réserve : te lieutenant-général de Montesquiou-Fezenzac; 1" brigade, le général Rochcrhouart (18* et 60e de ligne) ; T brigade, le général d'Arnaud (40* et 56' de ligne); 3" brigade, le général Desmichels (4e et 36° de ligne). Celte division devait rester échelonnée sur les côtes de la Méditerranée jusqu'au moment où sa présence deviendrait nécessaire en Afrique.

Voici, d'après Un état publié, sinon romme officiel, au moins comme exact, quel était, au moment du départ, l'effectif de toutes les armes (la division de réserve non comprise) :

Officiers. S.-ofïkicrs el soldats. Chevaui.

Etat-major général et employés ayant rang

ld. de l'artillerie

Officiers. 8.-Oflicters et soldais. Chwaui.

OO i

ZM

ou

Totaux

L'artillerie do siégo se composait de 78 bouches à feu (30 canons de 24; 20 canons de 16; 12 obusiers de 8 pouces, et 8 mortiers de 10 pouces), et de 156 voilures. On embarqua 50,000 boulets, 12,000 obus, 6,400 boml>os, et 3,846,000 cartouches d'infanterie.

35,507 hommes, 4,512 chevaux, 78 bouches à feu, tel était donc l'eflectif total des forces de terre envoyées contre Hussein-Pacha. 11 nous reste à parler des forces maritimes.

Le commandement en chef de l'armée navale fut confié à l'amiral Duperré, ayant pour commandant en second lo contre-amiral de ftosamel, pour chef d'état-major le contre-amiral Mallet, et pour sous-chef le capitaine de vaisseau Hugon.

La Hotte, comme l'armée de terre, était partagée en trois divisions : La première, désignée sous le nom d'Esr.ADRE de bataille, se composai! de deux vaisseaux : la Provence et le Breslau; de quinze frégates: la Pallat, l'îphigénie, la Surveillante, la Didon, la Guerrière, VHerminie, la Melpomène, VAmphitrite, la Vénu*, la Betle-Gabrielle, la Magicienne, la Mêdée, VArithux, la Proterpine, et la Bellone; plus deux bricks: tAlaerity et F Alerte.

La deuxième division de l'armée de terre montait ces bâtiments, tous armés en guerre.

La seconde division de l'armée navale, dite escadre de débarquement, émit composée de bâtiments armés en flûte, c'est-à-dire n'ayant qu'une partie de leurs équipages et de leur armement; elle portait la première division de l'armée de terre. On y comptait les neuf vaisseaux suivants : le Trident, VAlgê* tira», la Villt de Marxeitle, le Dwjuesne, la Couronne, le Scipion, le Marengo, te Nettor, et te Super**; six frégates : fa Marîe-Thirhe, la Jeanne à* Arc, VArthèmite, la Tfiétit, la Cybile et la Tkimit; plus deux bricks : le Huttari et te Ducovédic, et enfin deux corvettes c VOrithùeX la Caravane.

La troisième division, dite escadre de réserve, recul a son bord six bataillons de la troisième division do l'armée de terre. Elle se composait d'une corvette, la Créole, et de vingt-sept corvettes do charge : VEuryale, la Bayonnaisc, le Tarn, VAdour, te Lybir, la Bnnnite, le Voltigeur, le d'Assa», le Griffon, le Dragon, la Vietorimte, te Cornélie, tEndyniion, le Rhône, le Hobvste, h Vigogne, le Cha-