NAVARIN ET MORÉE

iiOMMAIRE. — Insarreciion gradue. — Inlervenlion des trois gratxlea puissances. — Arrivée des trois escadres. — Ibrahim-Pach».— Violation de l'armisiiee.— Bataille de Navarin.— Desiiruction de la flotte turque. — Faits diplomatiques. — Expédition de Morée. — Coran. —Départ de l'armée égyptienne — Occupation de Navarin, de Hodon et de Coron, — Prise de Fatras. .— Reddition da ch&leau de Morée. — Départ des Francis.

On sait la profonile sympalhie que l'Europe enlière accorda à l'insurreclîoD des Grecs; ce fui une mode, une mrtnie, une contagion , pourrail-on presque dire ; tout s'en refléta : les arts eux-mêmes donnèrent h cet élan une popularité dont on retrouve encore partout les traces. Ce peuple, qui depuis trois siècles d'un humiliant esclavage, prenait brusquement les armes pour conquérir â la fois sa liberté religieuse et son indépendance nationale, fui soudain l'objet de l'enthousiasme des nations; car nul n'oubliait que la civilisation dont les bienfaits couvrent aujourd'hui l'Europe, est née sur ces bords fameux, depuis si cruellement opprimés par le despotisme inintelligent et barbare des sultans. Partout on vit les populations s'unir dans une même pensée de sympathique concours h l'héroïque résistance de ces Hellènes courbés sous le sabre des pachas, et les villes offrirent l'or de leurs souscriplions et le sang de leurs volontaires. L'opinion publique entrat&ant bientdt les gouvernements eux-mêmes, il fallait forcément que ceux-ci, bien qu'encore émus par les insurrections successives de l'Espagne, de Naples et du Piémont, cédassent k la pression venue des masses. Mais jetons un coup d'œil sur l'enchatoement des faits.

Les Grecs commencèrent leur insurrection sans se préoccu^ier des appuis que pourraient leur offrir les peuples libres ; ils furent heureux dans ce premier

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élan de leur p^lriotisme révo)^. plusieurs places fortes lombèienl lou( d'abord en leur pouvoir, et les Turcs furent contraints d'abandonner coup sur coup toutes les tles do l'Archipel et lea prqvinces de cet antique péloponèse qi)^ l'pa a flétri dit pom de HoréB. Uais le sultan ne tarda pas h fprmer une 9riiié« ibrm)da|)le qu'il dirigea contre les révoltés, en ordonnant au vice-roi d'Egypte ds concourir h l'expédition par l'envoi d'une flotte CQinnjandéB par son Sis, Ibr^< bitn-Pacba. Les malheureux Hellènes ne tardèrent pas à perdre tous les fruits 4e victoires arrachées à une première surprise , et bientôt comqenca contre eux une vcrilahle guerre d'eiteroiinalion, dont l'effroyable barbî^-ie émut toute l'Europe.

Ce fut alors que l'indignalioti et la pitié se frayant, à travers même certains principes plus vivants alors que de nos jours, un chemin jusqu'aux Ofurs des princes, la France, l'Angleterre et la Russie résolurent d'un conimnp accord d'intervenir pour nicttr^ Qn à d'horribles vengeances, et assurer l'indépendance de cette nation quj fut reioe dans les temps antiques, et qne la civilisation lai^ sait esclave de la barbarie.

On comprend tous les efforts que Qt la Turquie pour conjurer une intervention qui lui enlevait ses plus précieuses provinces, celles qui reculaient les frontières de l'islamisme jusqu'aux rives adriatiques, c'e$t-il-dire presque jusqu'au cœur de cette Europe baignée de ces mêmes eaux dont le reJlux allait expirer sur les rives de ses prorinces de l'Asie. Mais les (rois pui^nces furent sourde aux effor{â de la diplomatie du sultan , et nos flottes s'armèrent en faveur de cetlç intervention. Les rois de France et d'Angleterre étaient convenus avec l'empereur de Hussie d'envoyer chacun de leur côté, dans la Méditerrar née, une escadre composée de huit bâtiments de haut bord, c'est-à-dire qualrp vaisseaux et quatre frégates, plus quelques avisos et autres bâtiments légers.

Avani de mettre leurs escadres en mer, les puissances alliées firent inviter le pacba d'Ëgypie à rester neutre dans ce conflit, en suspendant l'expédition des renforts préparés à Alexandrie pour venir en aide à Ibrahim. Cette invilatioD reposait seulement sur les velléités d'indépendance dont on soupçonnait le pacha secrètement préoccupé. Mais contre toute attente , celui-ci déclara qu'il était prêt à suivre les ordres de son ^uverain, en s'allachant à sa fortune. En effet, le pacha venait de renforcer les 3,000 marins de sa flotte d'une levée d'Arabes, et il embarquait sur ses vaisseaux 3,700 hommes d'infanterie, cen( cavaliers, des munilioQS de toute espèce, et un million de piastres d'Espagne. L'eipédi lion turco-égyplienne, qui ne comptait pas moins de qualre-vingl-douzp voiles de toutes sortes, quitta le port d'Alexandrie, pialgré l'active surveillance des croiseurs, et gagna le port de Navarip, .oîi elle entra le 9 septembre i^il. C'était peu de jours auparavantqne le gouvernement insurgé avait, au nom de toute la Grèce, accepté l'armistice proposé par les trois grandes puissance^, comme preuve des bienveillantes dispositions dont ces nations étaient animées.

On n'osait espérer d'amener h upe résolution semblable Ibrahjm-pacha, qui coiapiaU svi* Içs renforts sur l^uels s'appuyaient ^ espérances de sitccès-

Sir Godrington, arrivé le premier devant le port de Navarin, forma sa ligne devant ce port en attendant l'arrivée des flottes française et russe.

Dix jours après l'arrivée de la flotte turco-égyptienne, Ibrahim voulut mettre en mer une division de cette flotte, sous le commandement du capitan-bey. Mais l'amiral anglais fut avertir celui-ci que s'il tentait de quitter le port, la flotte anglaise tirerait sur ses navires. Le capilan-bey avisa Ibrahim de l'incident. Mais l'amiral GodringloD informait , de son cûté, Ibraliim de la rigueur dont les ordres de son gouvernement l'obligeraient à user. Ibrahim envoya son drogman sur le vaisseau amiral, TAsûi, pour répondre au commandant de l'escadre que, ne voulant pas commencer les hostilités sans ordres précis de son souverain, il mandait au capilan-bey de rentrer & Navarin, mais qu'au premier ordre qu'il en recevrait, il quitterait lui-même le port, sans se préoccuper des obstacles que pourrait être tentée d'y opposer la flotte anglaise. Deux jours après l'escadre française, commandée par le contre-amiral de Rigny, arriva en vue de Navarin , et tout aussitôt l'amiral français s'associa aux mesures déjà prises par son collègue pour l'Angleterre.

Le lendemain, les amiraux de Rigny et Codringtoo descendirent à terre pour s'aboucher avec Ibrahim. Leur but était de lui faire connaître la réalité et l'imminence du danger qui le menaçaient. Ils trouvèrent le visiravecTahir-pacha, commandant d'une des divisions de la flotte ottomane, lequel ne se retira que fort difficilement de l'entrevue. « Vous le voyez, dit Ibrahim aux amiraux, je sub ici dans le même embarras qu'éprouve mon père & Alexandrie. Les Turcs ont leurs yeux défiants fixés sur nous, et cet entretien que je vous accorde va les irriter contre moi. » L'amiral de Rigny se mit alors à dépeindre au visir les inévitables résultats de la résistance et de l'obstination du Grand-Seigneur, obstination qui ne pouvait qu'amener la destruction entière des flottes ottomane et égyptienne, a Ce que Von désire de vous, dit l'amiral , c'est, de gré ou de force, un armistice qui oblige la Porte à traiter. Ëtablissez-le de fait, et vous sauvez peut-être l'empire ottoman... et vous vous mettrez, vous et votre père, à l'abri des plus irréparables malheurs. Méhémet-Ali est vieux, inquiet d'un avenir qu'il n'est pas destiné à voir; songez que l'Egypte vaut mieux que la Morée. »

Ibrahim répondit à peu près en ces termes, que nous analysons comme étant le nœud de tous les événements qui vont suivre : Serviteur de la Porte, il avait reçu l'ordre de pousser la guerre en Morée avec la plus extrême vigueur, et de la terminer par une attaque décisive sur Hydra; qu'il n'avait aucune qualité pour entendre les communications qui lui étaient faites, ni pour prendre aucun parti k cet égard. Cependant il ajouta que les ordres de la Porte n'ayant pu prévoir le cas extraordinaire qui se présentait, il allait expédier des courriers à Gonstantinople et en Egypte , et que, jusqu'à leur retour, il donnait sa parole que la flotte ne sortirait pas de Navarin, quelque pénible qu'il fût pour lui de se voir entravé dans le moment oîn tout allait être mené à 6n, puisque les Grecs étaient évidemment hors d'état de résister aux forces d'une expédition telle que celle qu'il commandait II ajouta que si son souverain, qu'il laissait seul juge

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de ses véritables intéiffs , maintenait ses premiers oitlres , il était décidé à y obéir sans se préoccuper de l'intégrité de la lutte.

Les deux amiraux crurent pouvoir considérer ces déckratioDs comme un armisUce, dont la durée devait être d'au moius vingt jours. Le blocus de Navarin devenant inutile , il fut décidé que l'escadre française se retirerait sur Mik», pour feire des vivres, tandis que sir Oodrington conduirait ses vaisseaux à Zante, dans le m£me but. De ces deux points les alliés pouvaiMit parfaitement surveiller la flotte lurco-égyptieune, soit qu'elle tentât de gagner Patras, soit qu'elle voulût attaquer Hj'dra. On laissa toutefois deux frégates, CArmidê et le Darmouth , en rade de Navarin, pour observer de plus près les mouvements des Ottomans.

Cette dernière précaution n'était pas vaine, car l'amiral anglais était & peine mouillé à Zante , que le Darmouth lui signala la violation de l'armistice. Une forte fraction de la flotte turque, formée de 7 frégates , S corvettes , 2 bricks et 19 transports, avait mis à la voile pour Patras, au mépris des conventions cidessus rapportées. L'amiral Godrington quitta sur-le-champ le mouillage avec un vaisseau, une frégate et deux bricks, pour atteindre le commandant de cette divisiim. H put le rejoindre, et tout en se disposant au combat, il voulut bira encore lui faire exprimer son étonnement d'un pareil manque de foi, l'Infor^ mant que le branle-bas de combat était fait, et qu'il allait s'opposer à son passage. Sur cette déclaration catégorique, le commandant turc vira de bord et reprit la route de Navarin.

Comme les deux divisons faisaient voile pour ce port, 6 frégates et 8 bricks également turcs apparurent encore , se dirigeant aussi sur Patras, dans le but de jeter des secours dans cette place. Godrington fit également virer cette division, qu'il ramena avec la première à Navarin.

De son c6té, l'amiral de Rigny avait, sur le signal de TArmide, pris la route de Navarin avec les vaisseaux le Trident et te Braitau, et la frégate la Sirèm. Des avaries subies par la Provence et le ScipUm, en franchissant de nuit la passe de (]erigo et du cap Saint-Ange, avaient contraint ces vaissaux à rester en réparations. Sur ces entrefaites, l'escadre russe était aussi arrivée, de sorte que le 18 les trois amiraux pureot aviser de concert aux moyens de réaliser l'armistice entre tes Turcs et les Grecs, armistice qui était l'objet de leur mission. « Considérant , dit un document officiel , la violation de la suspension d'armes prO' visoire consentie par Ibrahim-Pacha, la continuité du système d'extermination et de dévastation poursuivie par ses troupes dans la Morée, et l'inutilité des représentations qui lui avaient été faites pour suspendre le cours de tant de barbaries, ils résolurent de prendre position avec leurs escadres devant le port de Navarin, pour renouveler h. Ibrahim dos propositions qui, entrant dans l'esprit du traité d'intervention signé à Londres le 6 juillet , étaient évidemment dans l'intérêt de la Porte elle-même. » Cette résolution prise, aux termes des convolions préalables, le commandement des flottes combinées fut déféré à l'amiral Codringlon à titre d'ancienneté. Les équipages des trois nations furent prévenus par un ordre du jour que les alliés allaient entrer dans le port

It HISTdIBE DE L'ARMÉE

de FteTat-in; mais qu'on ne ferait feu sur les Turcs qu'autant qu'eux-mémM donneraient le signal des hostilités.

Dès le lendemain chaque escadre Qt ses préparatifs, nul ne doutant que les Turcs auraient la déloyauté et l'imprudence de faire feu sur les forces médiatrices. NoUs ne saurions rien foire de plus exact que de rapporter une partie du document officiel que signa l'amiral de Rigny sur ce mémorable combat, qui a pris le nom du port en face duquel il a été liTrë.

« Le 20 octobre, à midi, le vent se trouTaot favorable, les signaux de préparation furent faits ; chacun prit son poste. Le Taisseau amiral anglais VAsia en tête, suivi de C Albion et du Genod ; la frégate la Sirène, porlatil le pavillon de l'amiral français, le Scipton, le Trident et le Breslau, puis l'amiral russe comte Hejden, suivi de 8 taisseaux et de 3 frégates. Les Turcs ataient fbrmé une ligne d'embossage à fer à cheval sur le contour de la baie, en triple rang, formant uti total de 3 faisseaui de ligne, 1 vaisseau rasé, 16 frégates, S7 grandes corvettes et autant de bricks. La force principale se trouvait réunie vers la droite en entrant, et composée de i grandes frégates, l vaisseani de ligne, i grande frégate, l vaisseau, puis des frégates de divers rangs achevant le contour, et renforcés eu deuxième ligne par les corvettes et les bricks. Six brOlots étaient placés aux extrémités du fer h cheval, pour être à même de venir se jeter sur les escadres alliées, si un engagemcilt avait lieu, et au vent desquelles ils se trouvaient naturellement placés.

» La frégate anglaise feDamwmfA, capitaine Fcllows, avait été envoyée, deux jours auparavant, h Navarin pour porter & Ibrahim une l«ltre signée des trois amiraux ; rtitlls celle lettre avait été renvoyée sans réponse, sous prétexte qu'Ibl-âhim h'élail pas présent.

» A 2 heures, le vaisseau de tête l'ista donnait dans le port, et avait dépassé les batteries ; à 2 heures et demie, il mouillait par le travers du vaisseau amirat turc, et était suivi par les autres vaisseaux anglais. La Sirène suivait, et à i! heures 35 minutes, le capitaine Robert la mouillait à portée de pistolet de la première frégate de la ligne turque ; en ce moment, un canot de la frégate anglaise le Darmoulh accostait un dès brûlots auprès desquels elle avait mouillé quelques minutes auparavant, lorsqu'un coup de fusil, parli de ce brûlot, tua l'ofTicier anglais qui commandait ce canot. La Sirène était alors si près du brûlot, qu'elle aurait pu le couler s'il n'y avait pas eu du danger pour le canot anglais ; leDarmouih Ût alors une fusillade sur le brûlot pour dégager ses embarcations. Presque à la mCme minute, la Sirène, étant vergue à vergue de la frégate égyptienne à deux batteries t'Esntna, l'amiral de Rigtiy la héla au porte-voix, en disant que si elle ne tirait pas il ne tirerait pas sur elle : au mSme instant, deux coups de canon partirent d'un des bâtiments qui étaient dans la poupe de la Sirène, sur laquelle un homme fut tué ; l'autre parut dirigé sUr le Darmoulh. Dès lors Jô combat s'engagea.

»Il est à remarquer que presque en même temps que cela se passait à l'entrée, l'amiral Codrington envoyait une embarcation vers le vaisseau portant

ET DE TOUS LES BËGIMENTS. $t

parUIoii amiral, et que le pilote anglais fut tué d'un coup de tasti dans le canot parlementaire'

» L'engagement dsTlot bientôt général : tes vaisseaux russes eurentàessujer le feu des forts, qui ne commencèrent à tirer qu'au cinquième bâtiment, qui était le Tridml. A 5 heures du soir, la première ligne des Turcs était déttniilfli les raisseaux et frégates rasést coulés, incendiés, le reste s'en allait ) la côte, ou ils se brûlaient eux-mêmes...

» Datis cet engagement imprévu, il y eut naturellement des bàtiibenls qui| par leur position, ont plus souffert les uns que les autres; ce qui est certairt» c'est que dans chaque escadre chacun a admirablement fait son devoir.

» La frégate l'Armide qui, dans le début de l'action, était placée arec la frégate anglaise le Talboti h l'extrémité gauche du fer à cheval, a eu à supporter, arec sa brave compagne, le feu de cinq frégates turques jusqu'à l'arrivée des frégates russes. Le capitaine Hugon a reçu des félicitations unanimes pour l'assurance de sa manœuvre et la vivacité avec laquelle il a combattu les bâtiments qui lui étaient opposés.

B Le Vaisseau te Sâpùm, capitaine Milius, engagé dans son beaupré par uti brftiol enflammé, a éteint quatre Cois le feu à son bord sans cesser de combattre, tirant à la fois des deux bords sur la ligne ennemie et sur les forts.

» L'amiral de Rign; a reçu, par la position qu'avait prise le capitaine Maurice, du TrideiU, l'assistance la plus complète de ce vaisseau.

» Le capitaine La Bretonnière, du BreBlau^ a combattu d'abord à la voiler puis à l'ancre, en se portant là où sa présence pouvait étreutile. L'amiral russe a adressé au chevalier de Rigny des remercimenis particuliers pour l'assistance qu'il avait reçue du viusseau le Breslau, dans un moment où fAaof était fort maltraité par des feux d'enfilade de l'ennemi.

» Les goélettes l'Alcyotu et ta Daphni ont vaillammetit participé h l'attaqus des brûlots, fiUte par les curveltes et bricks anglais. En nisuméi tout ce qui a été opposé aux vaisseaux alliés a été promptement réduit» malgré l'achame^ ment que quelques bâtiments turcs ont montré.

» L'amiral de Rigny a dû adresser des remerelments particuliers au capitaine Fellows, de la frégale k Darmouth, chargé de la surveillance des brûlots, pour le secours toujours à propos qu'il en a reçu, lorsqu'un des brûlots enflammés était sur le point de tomber sur la Sirène.

n Le matériel de l'escadre française a beaucoup soufTert ( deux de nos vaisseaui sont forcés de retourner à Toulon pour réparer leur m&ture i la Sirène surtout a des avaries b'ès^raves: elle a eu six boulets, dans sa flottaisoUt... »

Toute la flotte turco-égy ptienue fut détruite dans cette fameuse Journée. L'ennemi, pour qu'aucun de ses navires ne tombât entre les mains Ata alliés, incendiait ceux qui lui semblaient compromis. On en vit ainsi dit ou doUEfi, auiquels leurs propres équipages mettaient le feu, sauter par les airs bannière déployée 1

^ouS perdîmes seulement 48 hommes^ dont âl sur Ai Sirène, que mohteit le contre-amiral de Rifpiri nous eûmes en outre 96 bleisés, parmi lesquels le

brave capitaine de La Brelonnière. H y eut, chez les Anglais, ?5 morts et 197 blessés. Les Russes soulfrirent moins. Ces pertes sont insignitiaDles si on les compare à celles des Turcs, qui s'élevèrent à plus de 8,000 hommes.

Une chose singulière, c'est que Ibraliim-Paclia n'avait pas jugé à propos d'assister à cette bataille, de l'issue de laquelle dépendaient et les iolérâls politiques de celui qu'il appelait son seigneur, et eafîD les siens propres. liC visir était parti pour parcourir l'intérieur de la Morée, pour désarmer, affamer et violenter les populations qu'il sentait sans doute à la veille de lui échapper. Il ne revint à Navarin que quatre jours après la destruction de sa flotte^..

Les amiraux rompirent le blocus. On craignait des représailles de barbare contre les captifs grecs ou les Francs. Sur ce point on méconnaissait Ibrahim ; il menaça de mort quiconque ferait le moindre mal h un Franc. On reconnaît là une application indirecte du fanatisme que les Orientaux apportent k l'exercice de certains devoirs d'hospitalité.

La nouvelle du désastre de Navarin arriva à Constantinople le 38 octobre. Les ambassadeurs des puissances alliées parvinrent à en 6tre informés plusieurs jours avant le sultan lui-même, par des avisos expédiés au dernier coup de canon tiré. Le 1" novembre, les drogmans des trois ambassades adressèrent les questions suivantes au Rela^fTendi :

Quelles sont les instructions que la Porte a données h Ibrahim-Pachaî Comment la Porte verrait-elle les .mesures hostiles que pourraient prendre les escadres alliées, en conséquence de l'opiniâtreté d'Ibrahim h résister & la Tolonté des trois puissances T

La Porte persiste-t-elle dans son refus d'accepter ce que les puissances alliées lui ont demandé?

Le Reis-effendi, qui ignorait encore le désastre de Navarin, répondit: « La Porte n'a pas demandé aux cours alliées les instructions qu'elles avaient données à leurs chefs d'escadre, en conséquence elle ne se croit pas obligée de faire connaître aux cours alliées celles qu'elle a données à ses généraux. Nous espérons qu'on ne commeltra pas d'hostilités, et nous ne sommes pas disposés à déclarer aujourd'hui ce que nous ferions et ce que nous no ferions pas en pareil cas.

Dans la soirée même, la Porte et l'inlernonce autrichien eurentles premières nouvelles des événements de Navarin. L'inlernonce et l'ambassadeur de Prusse se hâtèrent d'intervenir pour engager la Porte à la modération et à ne prendre aucune mesure précipitée. Le 9 novembre le Reis-effendi remit aux ambassadeurs une note contenant en substance ce qui suit :

1" Qu'avant toute négociation, et comme condition première, les trois puissances devraient renoncer à toute intervention directe dans les affaires de la Turquie et de la Grèce ;

2' Que les trois puissances feraient une réparation publique et solennelle à la Porte ottomane pour l'insulte faite h son pavillon devant Navarin ;

3' Que les trois puissances s'engageaient à indemniser intégralement la sublime Porte de tous les dommages résultant de cette insulte.

Les trois ambassadeurs répondirent :

fQue le traité du 6 juillet interdisait aux puissances d'abandonner la Grèce;

2" Que la marine turque avait donné lieu au coinbat de Navarin, et détruit ainsi toute prétention de la Porte h une indemnité ;

3' Que la Porte devait d'autant moins attendre une satisfaction qu'elle avait été instruite en temps et lieu qu'un événement tel que celui de Navarin pouvait arriver si elle n'écoulait pas les conseils de la modération, ou si elle attaquait la première.

Le divan fui sommé, en outre, de lever l'embargo mis sur les bftiiments r français, anglais el russes.

Mais le sultan et ses ministres restèrent sourds à toute vois persuasive; les conférences des arabassadeors avec le Reis-etTendi n'aboutirent à aucune bonne solution. Le 8 les représentants des trots puissances se décidèrent donc i quitter simultanément Conslanlinople, démonstration qui semblait devoir «ilralner pour conséquence immédiate la guerre avec la Turquie.

La première détermination que prirent les puissances après avoir acquis la certitude de l'aveuglement du cabinet turc fut de préparer une expédition pour contraindre Ibrabim-Pacha h évacuer la Morée. Le conmiandemenl de cette expédition fut conBé au lieutenant-général marquis Maison, pair de France. Le corps expéditionnaire fut formé de trois brigades commandées par les maréchaux de camp Schneider, Higonet et Tiburce Sébastian!. La première brigade comprenait les 8*, 16* et 27* régiments d'infanterie; la deuxième les 35*, &6*, et SS*, et enfin la troisième les 29*, 43* et 54% en tout neuf régiments dont deux, les 27* et 36', arrivaient d'Espagne. A cet effectif étaient ajoutés le troinème riment de chasseurs à cheval, commandé par le marquis de Faudoas, quatre compagnies d'artillerie munies de pièces de campagne et de siège, et enfin deux compagnies du génie (sapeurs el mineurs). Le chef d'état-major de ce corps expéditionnaire, montant à quatorze mille hommes, était le général Diurieu.

Tout le matériel nécessaire en armes supplémentaires, munitions, vivres, etc., fut embarqué sur la flotte de transport; une somme d'argent assez considérable était destinée & subvenir aux premiers besoins du gouvernement de la Grèce libre.

Le 13aoûH828, le général en chef annonça le départ àsa troupe parla proclamation suivante :

«Soldats!

» Votre roi, d'accord avec ses alliés, vous charge d'une noble et grande mission : vous êtes appelés h mettre un terme à l'oppression d'un peuple célèbre. Cette entreprise qui honore la France, à laquelle tous les cœurs applaudissent, ouvre devant vous une carrière de gloire que vous saurez remplir ; j'en ai pour garantie les sentiments et l'ardeur qui vous animent. » Pour la première fois depuis le Ireiiième siècle nos drapeaux, aujourd'hui libérateurs, vont apparaître aux rives de la Grèce. Soldats I la dignité de la

S6 m&TOIRE DE L'IBHEË

couronne, l'honneur de la pairie attendent un nouvel é<4at de vos trigmpbQs; dans quelque situation que {es événements vous placeat, vous n'oublierez pas quo de si chers intérêts vous sont confiés.

» Des privations, des fatigues vousallendent; vous les supporterez avec courage , vos chefs vous en donneront l'exemple. »

Les vents contraires relardèrent de quelques jours le départ de l'expédition*; mais le 17 août la première division put faire voile de Toulon, ayant dans sas rangs le vaisseau la YilU de MaTmiU, monté par le général en chet Dix jours après, la deuxième division appareilla à son tour. Ces deux brigades du corps expéditionnaire arrivèrent en rade de Navarin après une heureuse traversée de onze jours. Là étaient encore réunies les escadres qui avaient détruit la flotte turque. L'amiral anglais Pultnoy-Malccdm avait pris le commandement de sir Godringlon, mais les amiraux de fiiguy et Heydeo étaient encore à la téO de leurs vaisseaux.

Avant de quitter ces parages, sir Codrington avait, en dale du 6 ftoùt, conclu avec le vice-roi d'Ëgyp'e une convention par laquelle, pour attendre l'issue des négociations, l'armée d'Itirahim-Pacha devait retourner en Egypte, ne laissant que douze cents hommes disséminés comme garnison dans les places fortes de la Morée. Cette armée venait donc de se réunir dans les environs de Uodon et de Navarin ; pour ne pas débarquer nos troupes au milieu des Egyptiens, le générfd Maison se dirigea vers le golfe de Coron, dont la pla^ silre et corn* mode avoisioe la ville aupr^ de l'ancienne Coronée, avjourd'tiu) Petalidi.

\js corps expéditionnaire était animé du meilleur esprit. Il campa sur la cMe avec des tentes ^portées de Fraqce, et bieolât, gr&ce & l'industrie si active du soldat fronçais, ce camp prit partout un aspect riant e( guerrier à la fois. Les chefs grecs accourus s'extasiaient sur la lieaulé et la discipline de nos troupes, dont les exercices alternaient avec les jeui des camps. Le générât Maison attendait le départdes troupes égyptiennes pour aDgmeoter ses facilités d'approvisionnements et le hien-lHrB de ses soldats. Mais de nouvelles difOcultés furent soulevées par Ibrahim-Pacha sur l'époque où il devait regagner l'Egypte et le chiffre des garnisons à laisser dans les places fortes de la Morée. Les jours s'écoulaient et les soldats s'impatientaient des retards que n'avait point pré^ii leur ardeur. Mais enûn, le 7 septembre, à la suite de plu^urs entrevues entre le général Maison, les amiraux et Ibrahim-Pacha (1) ce dernier consentit à l'exécutiop de la oonvenlion faite à Alexandrie ean« son père et sir Codrington. Il fut stipulé en plus que l'embarquement des Egyptiens commencerait le 9 septembre avec armes, chevaux et bagages, et se poursi^ivrait jusqu'à la fin tant que l'état de la mnr le permettrait. Un vaisseau de ligne et vingt-6ept transports reçureat ainsi la première division, forte de cinq mille cinq cents hommes; la frégate française la Sirim £X deux b&timents anglais ^rvirept

If) Il jt uataiioilé lur la [trinelL^, l'iudace ni la parfailf connaùsaare des lOeins curop'enues que dimon- Iri Ibrahim dans lou<«s Us Uf'giKîatîons de i;i;U« guerre. 11 laul dire qu'il «Tait lopris de hii un officier IranRais lecdlond Sèice, qui B'itait Eail muiulmaQ souf leiiiHnd«SsJiMan-iB«]t; à 11 nliM ^«^ai, un MM Fnii^, )• cokmal Fibriv, («mil «■ qwMé de géatal dtu rimdt ancvw-

d'escorte à ce premier départ. Au moment de soo appiu^illage de Navaria, la troisième division de notre corps expédilioniiaire, sons les ordres du général Schneider, arrivait de Toulon & Coron.

Le président du nouveau gouvernement grec, Capo^'Istria, v^u d'Egine au camp français, avait de fréquentes conférences avec le généiral Maison au sujet de l'indépendance de la Grèce. Ibrahim, qui se trouvait encore dans ces parages, assistait souvent aux revues et parades par lesquelles on entretenait l'activilé et la discipline des soldats. Le hasard a fait tomber entre nos mains une lettre écrite dans le temps par un officier supérieur de l'armée de Morée, lettre qui contient sur Ibrahim des détails dont l'intérêt nous semble tout à &it à sa place dans ce récit : « Le 1" octobre, dit cette lettre, le général Maison a passé en revue les troupes au camp de Navarin. Tout était terminé avec Ibrahim, et l'on espérait qu'il viendrait donner un coup d'œil à ceux qui devaient le combattre. En effet, à neuf heures du matin, il est arrivé dans im canot, seul avec son drogman ; il a mis pied h (erre sur la plage. Pour arriver au lieu de la revue il a traversé, sans escorte et sans crainte, une population grecque assez nombreuse qui inonde nos bivouacs, et s'est trouvé èi pied au milieu de nos bataillons. Le général Maison est allé à lui, on lui a prêté un cheval, et il a vu manœuvrer notre petite armée. Il a eu la galanterie de dire aux colonels qu'avec de pareilles troupes, lui, général de cavalerie, serait enchanté de devenir général d'infanterie. Lorsque le 3' régiment de chasseurs A paru sur le terrain, il n'a pu s'empêcher de témoigner son admiration. En ^et, le régiment est magniflquei et il n'est pas possible de mieux exécuter les manœuvres qu'il l'a fait. Ibrahim s'est approché du col(mel, et aa faisant l'éloge de son r^imenl, il l'a complimenté sur sa belle tenue et lui a témoigné le désir d'avoir un modèle de son uniforme pour créer en Egypte un réf^ent semblable. Le lendemain le colonel de Faudras a envoyé à Ibrahim un uniforme complet, avec une lance. On pense bien que le QIs du pacha d'Egypte ne pouvait pas se laisser vaincre en gracieuseté. Dès le même jour, dînant avec le général Maison, Ibrahim l'a prié d'offrir son sabre au colonel de Faudoas, et le lui attachant au corps, il lui dit : a Portez-le un instant, mon général, il en aura plus de prix h ses yeux. » 11 me semble que ce n'est pas trop mal pour ce qu'on appelle un barbare ; du reste, le sabre est magnifique, tin vrai damas de Perse.

» Pendant la revue tous les regards étaient fixés sur cet Ibrahim, le grand dévastateur de la Morée : ce n'est pas une des moindres singularités de cette guerre que de voir tranquille au milieu de ses ennemis cet homme que nous venons chasser, et qui parU^, ainsi que les Turcs, sans que l'on tire un coup de caobn. Ibrahim est d'un physique peu remarquable ; cependant il a le regard fia et perçant et l'expression de sa physionomie est agréable; il passe pour un bon guerrier.

» Au déjeuner que lui a donné le général Maison après la revue, il a bu à la santé de tous les Français, mois non h l'union de toutes les puissances. Dnns le coure de la conversation il a fait preuve de beaucoup de sagadté et de n. 8

S8 HtSTOlItE DE L'AIUflEE

finesse. Entre autres choses il ft demandé aux officiers de l'élat-niajor pourquoi, ayant été cinq ans en Espagne pour faire des esclaves, ils venaient en Grèce pour faire des hommes libres y>

Ibrahim ne quitta Navarin que le 5 octobre , avec la dernière division de l'embarquement des troupes égyptiennes, embarquement qui avait lieu depuis plus de troli semaines. Ibrahim parti, le général Maison , d'accord arec l'amiral de Rigny, prit toutes les dispositions nécessaires pour l'occupation immédiate des places fortes sur lesquelles flottait encore l'étendard musulman.

Le général Higonflt se mil i la tête du 16* régiment d'infanterie , renforcé de quelques détachements du génie et de l'artillerie, et alla prendre position près de la citadelle de Navarin. Cette démonstration tendait à appuyer les pourparlers relatifs à la remise de la place. Le commandant turc se borna à répondre : « La Porte n'est en guerre ni avec les Français ni avec les Anglais ; on ne commettra aucun acte d'hostilité , mais on ne rendra pas la place, n

Le général Maison donna sur-le-champ l'ordre de marcher sur la forteresse. Une ancienne brèche , rouverte par les sapeurs , livra le passage au général Rigonet, qui pénétra dans la ville avec ses troupes sans rencontrer la plus légère résistance. Cette forteresse était pourtant armée de 60 bouches à feu , et possédait des munitions el des vivres pour plusieurs mois. La garnison fut expédiée en Egypte , et les pavillons des puissances alliées remplacèrent l'étendard ponceau du croissant, si mal défendu.

flos troupes eurent assez de mal h s'installer à Navarin , tant la ville était en désordre et en ruines. Pendant qu'on s'efforçait d'y créer des casernes et des hôpitaux, le général Durrieu, chef d'état-major du corps expéditionnaire, sommait la place de Modon de se rendre à nos forces. La garnison , moitié turque et moitié égyptienne, était commandée par Hassan-Pacha pour les premiers, et par Achmet-Bey pour les seconds. Leur réponse fut la mémo que celle du commandant de Navarin. Il fallut donc en venir aux hostilités, avec cette ditTérence que les murs de Modon étaient en bon état, et n'offraient point, comme ceux de Navarin , des points faciles à l'escalade. Deux vaisseaux, k Sralau, capitaine Maillard, et le Wellesley, capitaine Mailland, se trouvant alors dans le port de Modon, ils s'embossèreni pour concourir à l'attaque de teit«, et nos sapears attaquèrent les portes. Alors Hassan-Pacha el Achmet- Bey demandèrent à parler au général Maison. Ils déclarèrent au général en chef qu'ils ne pouvaient pas rendre la forteresse, mais qu'ils ne sauraient empêcher qu'on la prit; qu'en conséquence ils demandaient qu'on leur accordai les mêmes avantages dont avait joui la garnison de Navarin. Le général Maison consentit, et la Tille laissa enfoncer ses portes. Modon avait 1,080 hommes degamison et 100 pièces de canon parfaitement approvisionnées, plus, de six mois de vivres . pour assister & cette comédie

Coron seule fît quelque tentative de résistance contre la brigade Sébastian!. Les pourparlers étant restés sans résultate, l'escalade fut tentée, e( plusieurs de noe sapeurs, blessés par de grosses pierres jetées du hant des murailles; le général eat la géoéttnité de ne pas ordonner de faire feu en r^ïonse à ces tn-

suites ; mais il d'bq prit que de plus sérieuses dispositions d'tàtlaque en appelant pour y participer les bâtiments de guerre l'Amphilriie, le Bralau et le Wellesley. Le commandant turc, effrayé , ouvrit ses portes aux mêmes conditions que Modon et Navarin. Là encore on trouva xine formidable artUlerie, et des munitions et des vivres en abondance.

U oe restait plus b réduire que Fatras et le ch&teau de Uorée pour achever i'oecupation de la péninsule grecque. La 3* brigade avait été expédiée par mer devant Pairas, deux jours avant le départ d'Ibrahim. Débarqué le 4 octobre, le général Scbaeider, qui commandait cette brigade, entra surle-cbamp en négociation avec Adji-Abdallab, pacba de Fatras et du cb&teau de Morée. Vingt-quatre heures lui furent accordées pour se rendre. Nulle réponse n'étant venue, le général développa ses moyens d'attaque... maison ne les lui laissapointacbevert le pacha s'empressa de capituler, et de remettre ville et chAteau.

Mais les agas qui commandaient la garnison de ce ch&leau reMsèrent de reconnaître la capitulation du paeba, et déclarèrent qu'ils préféraient voir le chftteaa s'écrouler sur eux piutdt que de le rendre. Ils ne tardèrent pu à appuyer ees déclarations en prenant eux^némes l'initiative des hostilités. Nos troupes durent faire toutes les dispositions nécessaires pour un »ége régulier.

n fallait des renforts; le général Schneider les demanda au général en chef, qui s'empressa de demander à l'amiral de Rigny le tran^rt de 1,500 hommes et du matériel nécessaire. Le général Maison expédia en outre, par terre, deux régiments d'infanterie et le S' chasseurs à cheval , s'embarquant de sa personne sur le vaisseau amiral commandé par M. de Rigny.

Le général en chef débarqua devant le fort la 32 octobre, et se mit sur-lachamp à examiner Ie« travaux. Des batteries s'établirent sur les points bvorables, et la marine seconda de tous ses moyens les troupes de terre. Les travaux élanl achevés, le 30 oclobra^ le général Maison Ql ouvrir le feu de façon à battre les ouvrages de front, en flanc et sur les crêtes. L'effet fut prompt et terrible. Il suffit de quatre heures pour pratiquer une large brèche. L'assaut allait être donné, lorsqu'un parlemenlaire sortit de la place en même temps que le pavillon blanc de paix se développait sur le rempart. Le général Maison coupa court k toute la diplomatie du parlementaire en déclarant qu'il exigeai! une reddition sans condition, et que si dans une heure les portes de la ville n'étaient pas ouvertes, il donnerait l'^j^saut el ferait passer toute la garnison au fil de l'épée. Les agas se soumirent à ces rudes conditions, déclarant « que puisqu'ils se trouvaient devant un représentant du puissant roi de France, ils se remettaient à sa merci. » Nos troupes entrèrent dans le fort, sur lequel floua sur-le-champ le triple drapeau des puissances alliées.

Le général Maison traita la garnison du ch&leau de Morée comme avaient été traitées celles des autres places. Seulement, pensant punir les chefs de leur rébejlion contre la capitulation de Fatras, il leur retira leurs armes, parmi

lesquelles se trouvaient des yatagans d'un grand prix, et les distribua aux officiers généraux des différents corps français et anglais.

On trouva à Fatras, et dans le ch&teau, un assez grand nombre de familles turques qui, désirant quitter la Morée, furent sur-le-champ embarquées pour Smjme. Le 5 novembre tous les musulmans avaient abandonné la Morée.

Nos soldats avaient espéré trouver dans l'expédition de Morée une occasion de se distinguer les armes & la main, comme il avait été donné de le faire à nos marins h l'aEfaire de Navarin. Mais l'attaque du ch&teau fut la seule chance offerte à leur courage. Le corps expéditionnaire ne perdit en tout que 25 ou 30 hommes. L'armée eut à se distinguer par sa patience et sa discipline, à défaut de brillants faits d'armes, que la jactance des Turcs leur promit plusieurs fois, mais leur ravil toujours au moment décisif. Le général en chef marquis Maison eut à son retour le bftton de maréchal de France, récompense donnéeà ses beaux et anciens services sous la république et sous l'empire.

On laissa en Grèce une brigade destinée à protéger l'élablisseinent et les développements du gouvernement émancipé. Ud germain enfant, Othon de Bavière, fut bienlAt appelé au trAne que les Grecs placèrent au sommet de leurs jeunes institutions. A cette époque dos troupes, que commandait le général Guéhéneuc, et qui étaient restées ih cinq ans, rentrèrent en France. Nous ne saurions mieux caractériser l'effet du séjour de nos braves et intelligents soldats dans cette antique et glorieuse patrie des beaux-arts et de la civilisationmère, qu'en citant ce que dit à ce propos un historien moderne. « Le séjour des Français en Grèce — lit-on — a été pour ce pays d'un avantage qu'aucun homme de bonne foi ne peut méconnaître. Ils y ont dépensé beaucoup d'argent; ils ont embelli les villes, animé l'industrie, bftti des casques et des ponts, percé ou réparé des routes, rétabli des forteresses, planté des jardins, etenfln laissé un peu de civilisation nouvelle, partout où ils ont habité. Une belle caserne à Modon, un pont sur le Pamissus, entre Modon et Calamata, la route de Modon à Navarin, la citadelle de Navarin elle-même qu'ils ont reconstruite, seront des monuments durables de leur présence dans un pays à la délivrance duquel la France a eu une part si grande et si glorieuse. »