CONQUÊTE D'ALGER

: jdsod'a la uvoiunON de jcillst.

SOHHAtBE: napideooap d'œil mr les fiassilndes de nw andennes possessions en Afiiqne.— Oatnges commii pu- te Dey coDire notre cmsut. — Conséquences. — Blocus d'Alger et des cAtes. — Inmlte k notre fMTÎIIon. — Composiiion de noire année d'expédition de terre et de mer. — D^>art. —Arrivée devant Alger. — Honill^ i Sidi-Ferruch, — Débarquement,— AlhJre de Sidi-Elalef. — Danger conm par noire flotte. ^ Prise du Tort l'Empereur et et- [ûtutetioa d'Alger. — Dâiarqueinent. — Reiraiie du dej. — Administration française. — Occupitîon d'Oran et de Bone. — Harche sur l' Allas. — Combat de Blida, — Nouvelles de la révolulioQ de Juillet. — Départ pour la France du marédial de Bourmoni,

On sait que depuis la moitié du quinzième siècle, la France possédait sur la cdte septeDlrtooale de l'Afrique des établissements qui procuraient de beaux bénéfices aux compagnies qui exploitaient ce qu'on appelait les cotvxgaiotu iTAfrique. Ces établissements s'étendaient depuis la rivière de Seybouse jusqu'à la frontière de Tunis ; leurs points principaux étaient le bastion de France, le fort de la Calle et les caps Roux, Rose et Nègre. Leur commerce et leur indus-

Digt.ze.byGoOglc

ti HISTOIRE DE L'ARMÉE

trie consistaient, soit dans l'exploitation du sol, en grains, cire, miel, bestiaux et laines, soit dans l'écoulement des marchandises françaises dans l'intérieur de l'A&ique, soit enfin dans la pécbe du corail. Nos droits, primitivement achetés des Arabes, avaient été mainte fois reconnus en 16 18, en 1693, en 1694, et enQn en 1801 par les Turcs suzerains du dey d'Alger et par ce dey lui^néme.

Les guerres de la révolution et de l'empire paralysèrent ces établissements, comme cela arriva dans presque toutes nos relations d'outre-mer. Les Anglais, ces éternels ennemis de la France, même dans la paix, excitèrent les Deys k nous contester nos droits, et en 1798, époque de la campagne d'Egypte, les Algériens attaquèrent un de nos établissement! appelé la CnUe, aii nous avions une vingtaine de canons gardés par 300 hommes. Venus eo nombre, ils s'emparèrent de cette artillerie et renversèrent les batteries. Mais cette velléité d'bosUlité n'eul pas d'autres suites, la paix d'Amiens fut le signal du retour de nos colons sur la cûle africaine, où nulle opposition n'entrava leur séjour.

L'Angleterre qui ne discontinuait pas de pousser les Algériens k nous tracasser dans nos comptoirs, échoua pourtant contre la crainte que le nom de Napoléon inspirait aux indigènes. Pourtant les consuls surent si activement agir, qu'en 1806 les Algériens s'emparèrent encore une fois de la Calk, et les Anglais de la pèche du corail, usurpation contre laquelle la France protesta, mais que les graves préoccupations de l'époque firent négliger, de telle sorte que les Anglais jouirent de leur accaparement jusqu'en 1814.

Selon U Moniteur officiel du 13 mai 1B80, un traité en date du 36 août 1817 nous remit eu possession de nos établissements et de nos pêcheries, en réglant une redevance de 60,00û fr., qui en 1830 fui portée à ^)0,000. Le payement annuel d'une somme aussi forte diminuait déjà de beaucoup les avantages que nous retirions de nos établissements sur la cdte d'Afrique, et ce fut une des causes qui les empochèrent de se relever, en Atant Im moyens de pourvoir à leur entretien avec leurs propres ressources. Mais ce qui contribua le plus & leur ruine, ce fut l'intention souvent manifestée par le Dey de nous en exclure aussitdt qu'il en trouverait le prétexte.. . Celte promesse était souvent faite aux agents diplomatiques anglais.

Nous retrouvâmes ces établissements dans une situation déplorable; les forts étaient ruinés, les magasins et les édi&ces dégradés. Les naturels du pays avaient cessé de cultiver les terres, dont en l'absence des Français ils ne trouvaient plus à vendre les produits, et il s'en était suivi parmi eux un appauvrissement général qui ne leurpermettaît plus de copsommer qu'une très-fait^e quantité de nos marchandises nationales. Nous eussions pu cependant rendre encore leur importance k ces possessions. Si le blé et les laines qu'elles nous livraient autrefois avaient cessé d'avoir la même valmir pour nous, le corail , les cuirs, la cire, offraient encore matière à un commerce avantageux. Nous pouvions ujssi ouvrir de là des relations avec l'iniérieur da l'Afrique, eultiver ou faire cultiver sur les cdtes l'olivier et le mûrier, qui eussent suppléé à l'iasuflisance de nos récoltes en huile et en soie, et y introduire les mêmes cultures que dans nos colonies tropicales . Mois pour le livrer à ces entreprises ,

il eût fallu de la sécurité, de la confiance dans l'avenir, et nous ne pouvions U) avoir, d'après les intentions maDÎreslécs par le Dey.

La guerre que les Anglais firent à la régence d'Alger en 182'!, continue le Momieur uniwTKt, donna momentanément quelque importance au poste de la Galle. Les bâtiments corailleurs qui se rendaient habituellement à Bone, repoussés de ce port par deux frégates anglaises qui croisaient dans ces parages, se réfugièrent alors sur nos cdtes, que ces frégates respectaient comme un territoire neutre. En 1825, la pèche du corail produisit brut 1,812,450 fr., qui, travaillé, devait produire ensuite une valeur bien plus considérable. La presque totalité des pêcheurs étaient Italiens, mais ils payaient une redevance à la France.

Cependant, chaque jour on sentait davantage le besoin d'assurer aui sujets nnnçaîs et étrangers, qui venaient pécher et trafiquer sur ces cdtes, une protection des plus Hécessaires. Les naturels du pays pénétraient librement dans nos possessions, y commettaient mille désordres, et s'y étaient même rendus coupables de plusieurs assassinats. Le gouvernement français ordonna donc au vice-consul, à Bone, d'armer quelques corailleurs et de mettre des canons à l'entrée de la Calle. Ces dispositions étaient formellement autorisées par les anciens traités en vigueur, et nous restituaient les concessions de la même manière et aux mêmes conditions que nous les possédions avant la guerre. Hais les prétentions du Dey s'étaient singulièrement accrues par les ménagements mëmra dont nous avions usé envers lui ; et sans nous refuser d'abord positivement le droit d'armer nos établissements, comme parle passé, il envoya des inspecteurs examiner les faibles réparations que nous y faisions, et il nous fit insinuer par ses émissaires qu'il ne nous verrait pas volontiers continuer ces travaux.

Le Dey était ce même Hussein-Pacha qui a vu. depuis, ses États passer en notre pouvoir, k l'exlréme et inguérissable dépit de l'Angleterre. Ce pacha n'avait, du reste, laissé échapper aucune occasion de se montrer hostile à nos intérêts et h nos droits. Des visites arbitraires, des déprédations furent commises sur nos navires ; les Anglais vinrent commercer à notre détriment, à l'aide d'autorisations illicites. Bref, notre souveraineté sur l'étendue du littoral déjà spécifié fut absolument méconnue, et nos nationaux non moins moleslésque nos intérêts commerciaux compromis.

Sans vouloir nous étendre au delà de proportions calculées sur les causes qui ont amené la crise ensuite de laquelle le dey d'Alger s'est vu dépossédé de ses Etals, il nous semble qu'il soit complètement indispensable d'expliquer, an moins sommairement, les principaux incidents d'une catastrophe dont la conséquence a fait, depuis vingt ans, jouer un râle si actif et si glorieux à notre armée. L'Algérie a été le seul point où la France, depuis les guerres impériales, ait eu à exercer une suite d'opérations, h soutenir une série de combats qui aient maintenu, avivé sa gloire militaire. Il convient donc de n'Wre pas laconique outre mesure dans l'exposé des faits qui nous ont valu ces heureux et glorieux résultats.

Nous disions donc que les ressentimeDts de Hussein-Pacha coatre la France s'étaient entretenus, excités même, par une affaire dont nous puiserons les principaux détails dans le rapport que M. Alex. Delabonje adressa aux Chambres.

Deux négociants algériens, nommés Bacri et Busnacb, banquiers de la régence, avaient fait des fournitures considérables en approvisionnements au gouvernement français, de 1793 à 1798, pour nos armées d'Italie et pour l'expédition d'Egypte. Des payements avaient été faits par le gouvernement au fur et & mesure des consignations ; mais plusieurs chargements de blé ayant été trouvés avariés, etd'autres fraudes reconnues, les payements furent suspendus et les demandes de ces fournisseurs contestées. Le dey d'Alger réclama longtemps pour ce même ol>jel, en faisant connaître qu'il était propriétaire d'une partie de ces approvisionnements, qui provenaient des magasins de la régence et des impôts qu'on lui paye ainsi en nature dans son pays. Cette créance restajconteslée jusqu'à la Restauration.

Le consul de France à Alger, M. Dubois-Thainville, fît confirmer en 1814, et sans opposition, tous les anciens traités au nom du roi de France, et il fut remplacé par M. Pierre Deval, qui a depuis dirigé toutes les affaires de la France auprès de la régence. C'est donc depuis l'arrivée à Alger de M. Deval, en 1815, qu'on pressa vivement le payement de cette dette. Ce consul promit, le 29 février 1816, défaire acquitter cette créance, et ce fut en I8l9queleroi nomma une commission pour la liquider et l'acquitter définitivement. La commission y mit un tel empressement, qu'en peu de mois ont termina uDe affaire en litige depuis vingt-cinq ans.

Le 21 janvier I8S0, le ministre des affaires élrangÈres vint proposer aux Chambres, au nom du roi, un projet de loi pour accorder 7 millions en numéraire applicables au payement de celle ancienne créance algérienne, en vertu d'une transaction passée le 28 orlobre 1819 entre des commissaires du roi et les fondés de pouvoirs de ces négociants algériens. Le désir de mettre an terme à ces anciennes contestations et de maintenir la paix entre les deux États avait engagé le roi à faire encore ce sacrifice; les mêmes motifs entraînèrent le suffrage des Chambres, et ce crédit fut alloué par la loi du 24 juillet 1820.

Le roi, sur le rapport du ministre des affaires étrangères, avait chargé deux conseillers d'État de négocier et de conclure un arrangement définitif avec les sieurs Jacob Bacri et Michel Busnach, négociants algériens, pour satis&ire A leurs anciennes réclamations envers le gouvernement français. La transaction fut signée le 28 octobre 1819. Son énoncé porte que les négociants portent leurs prétentions à la somme de 14 millions, mais que la commission a jugé qu'il convenait d'opérer une réduction de moitié, pour éviter les retards qu'entraînerait une liquidation régulière, et la nécessité de produire les pièces justificatives à l'appui desdiversescréancesquel'éloignementdu temps et des lieux ont rendues difficiles i réunir. Lemodedepayement des 7 millions offerts était fixé. Par d'autres articles, les conseillers d'État séquestrèrent un trésor et prirent des mesures pour garantir des créances cédées à divers par le procureur

ET DE TOUS LES RËUIMENTS. es

fondé k Paris de ces uégoclantâ algt^riens» et aussi pour réiolégrer une somme prise à la chancellerie de France, à Alger, en l8lO, et pour des indemnités alloufiesau comptoir des concessions d'Afrique, à l'occasion de la guerre déclaré» le 20 décembre t79S. Un des articles de la transaction avait ordonné au trésor de retenir les sommes dues aux créanciers cessionnaires jusqu'à pleine satis' EactioQ. Qui donc avait requis la commission de prendre cette mesure amplialoire? Ces créanciers avaient lait leur opposition au trésor ; cette mesure sufQsait pour faire valoir leurs droits. Qu'étaient donc ces créanciers cessionnaires, 9 bien parlais, et potlr lesquels on établissait ainsi des réserves particulières et privilégiées? Des tiers à qui ces négociants avaient rendu, cédé ou transféré, à quelque titre que ce soit, portion de leur créance, et qui, ajoutés aux créancier& personnels de plusieurs membres de la famille Bacri, devaient absorber, et ont absorbé en effet, les 7 mUlions qui n'ont pas même sufS pour tout aoquitter. Ces créances, discutées devant les b-ibunaux, ei seulement contre les signataires des actes, fie pouvaient manquer d'obtenir des sentences favora^ blés, car on sait que, dans les faillites, ce sont ordinairement les tibw de c« genre qui sont les plus diniciles & rejeter.

Mais il arriva nécessairement que le Dey, resté étranger aux cinquante ou soixante jugements rendus dans cette affaire, et n'ayant personne pour le représenter en France, se vit frustré de la part qui aurait dû lui revenir de droit au partage des 7 millions. Ainsi, cette transaction, qu'on n'avait faite que pour lui, présenta en résultat la singularité que le seul aéancier en laveur duquel on avait reconnu la créance était précisément le seul qui n'en reçut aucune parti

Le Dey, ignorant nos usages, nos lois, les formes de nos liquidations, ratlûa sans difficulté le projet de transaction qui lui fut envoyé. Plein de oonSance dans les promesses qui lui avaient été faites, et que te consul Deval dut naturellement lui renouveler pour obtenir sa raliScaliou, il signa dans la bonne fol en voyant que tout se faisait à sa considération. S'il vit l'article relatif à certains créanciers privilégiés de Paris, il pensa qu'il ne s't^issait que de sommes légères qui ne pouvaient en rien le préjudicier.

Aussi, lorsqu'il apprit ce qui s'était passé, sa première explosion de colère ■ fut-elle pour accuser le consul Deval de l'avoir trompé et d'avoir gagné une somme considérable dans cette affaire. U pria le gouvernement français de rappeler sur-Ie-cbamp ce consul, qu'il ne pouvait plus voir devant ses yeux, d'examiner sa conduite, ainsi que celle des procureurs fondés, et surtout do Busnachet Nathan Bacri, ses sujets, qui étaient à Paris. Il demanda, en outre, qu'on lui envoyât à Alger ces deux sujets coupables, qui, selon lui, d'accord avec Deval, avaient partagé les 7 millions.

II fut répondu au dey que la conduite du consul de France était régulière, qu'il n'avait agi que dans les termes de la transaction qu'il avait lui-même approuvée et signée, et que le gouvernement français en avait rempli fidèlement les conditions en payant les 7 millions convenus. Quant au fondé de pouvoirs, il lui fut encore répondu qu'il était sujet français ; que Busnach s'était retiré & IT. 9

Livoume, et que Nathan Racri avait été naturalisé Français. Dans cet état de choses, qu'on se représente le ressentiment du Dey et la difficile position du consul I

Le Dey avait donné son approbation, et ne connaissant pas nos formes législatives, il s'impatientait de ne rien recevoir depuis trois mois. Les redevances des concessions d'Afrique , qui , par les anciens traités , étaient fixées à 17,000 fr. et qui avaient été élevées successivement à la somme de 60,000 fr., maintenues par le traité du 28 octobre 18t7, furent portées à 200,000 fr. par un nouveau traité du 24 juillet 1820. On crut par là calmer le Dey, en lui faisant assurer par la France une rente annuelle aussi considérable, qui devait lui tenir lieu du capital dont il était privé. Mais ce nouveau sacrifice ne put le satisfaire. Son mécontentement était au comble, et il demanda, comme condition du maintien de ses relations avec la France, le payement immédiat delà somme entière de 7 millions.... Dans une lettre qu'il adressa lui-même au ministre des affaires étrangères, celte alternative était formulée d'une manière si hautaine, que le baron de Damas ne crut pas devoir y répondre directement, et qu'il se borna à transmettre un nouvel exposé de VatTaire au consul général à Alger, en lui prescrivant de s'en expliquer verbalement avec le Dey.

M. Deval n'avait pas encore reçu cette lettre quand il se présenta, suivant l'usage, au palais du Dey, la veille des fêtes musulmanes. Ce prince ayant demandé au consul s'il n'était pas chargé de lui remettre une réponse à sa lettre, et celui-ci ayant répondu négativement, il porta subirement à M. Deval plusieurs coups d'un chasse-mouches qu'U tenait i la main, en lui ordonnant de sortir de sa présence,.,. Après un tel eicès commis publiquement sur le représentant de la France, le gouvernement du roi ne pouvait plus prendre conseil que de sa dignité offensée. Cet outrage comblait la mesure des procédés injurieux de la régence. Tout rapport était désormais devenu impossible entre la France et elle, avant qu'une réparation éclatante n'eût vengé l'honneur national.

Une division navale, commandée par le capitaine Collet, fut envoyée devant Alger, portant des dépèches à M. Deval. Ce consul s'empressa de se retirer à bord du vaiœeau-commandant b Prormce; invitation fut faite à tous les Français d'avoir à s'embarquer dans le plus bref délai. Le consul de Sardaigne fut chai^, au nom du commandant Collet, de présenter au Dey l'ultimatum de la France, ultimatum pour l'acceptation duquel on nelui laissait que vingt-quatre heures, après quoi, faute d'acceptation, le blocus et la guerre seraient imnté- ■ dialement déclarés. Voici la teneur de cet ultimatum, tout à fait digne d'une grande et forte nation insultée par un barbare ;

r Tous les grands de la régence, à l'exception du Dey, se rendront à bord du vaisseau la Protenct pour faire, au nom du chef de la régence, des excuses au consul de France;

2° A uu signal convenu, le palais du Dey et tous les forts arboreront le pavillon français et le salueront de lOI coups de canon ;

3* Les objets de loute nalure, propriétés frauçaises, ou embarqués sur les navires ennemis de la régence ne pourront être saisis à l'avenir ;

4" Les bâtiments portant pavillon français ne pourront plus être visités par les corsaires d'Alger;

5» Le Dey, par un article spécial, ordonnera l'exécution, dans le royaume d'Alger, des capitulations entre la France et la Porte-Ottomane;

6" Les sujets et les navires de la Toscane, de Lucques, de Piombioo et du Saint-Siège seront regardés et traités comme les propres sujets du roi de France.

Le Dey repoussa ces propositions; le blocus lui fut aussitôt signifié. La France espérait que ce blocus, en entravant le commerce et, disons aussi, la piraterie des Algériens, ferait naître des plaintes ou quelque mouvement révolutionnaire qui contraindrait le Dey & accepter nos conditions. Hussein-Pacba ne s'effraya de rien. 11 s'entoura d'une garde nombreuse, et se retira dans le fort de la Casaubab, ayant pour lieutenant auprès de lui son gendre, Ibrabîm- Aga. Les travaux ajoutés, depuis 1816, à la défense du port d'Alger le rendaient fort difficile à attaquer par mer ; aussi ce blocus, qui dura trois ans, ne causa-t-il que peu de préjudice aux Algériens, et coûta-t-il à la France, outre environ 20 millions dépensés, plusieurs navires, qui se perdirent sur cette côte sans abri, et un grand nombre de bons marins, parmi lesquels le contre-amiral Collet, qui succomba aux fatigues de celte rude croisière-

Le cabinet français finit par reconnaître la nécessité de suppléer p^ des mesures plus énergiques fi l'insuffisance du blocus. En effet, nous n'avions que deux alternatives : ou accepter l'humiliation reçue du Dey, en levant purement et simplement le blocus, ou nous venger de cette humiliation par les moyens les plus énei^iques. Pourtant, avant de se jeter dans une guerre d'une durée aussi incertaine que son issue, le ministère Martignac voulut tenter un dernier effort de conciliation, en chargeant le commandant de La Bretonnière, qui bloquait Alger, de lui présenter un terme moyen de conditions honorables pour les deux parties. Le 30 juillet 1829, le vaisseau-commaudant se présenta devant Alger en pariementaire. M. de La Bretonnière fut sur-le-champ admis en présence du Dey. Celui-ci demanda deux jours pour réfléchir aux propositions qui lui étaient faites, puis réponiUt par un refus formel. La Provmce appareilla aussitôt ; ce vaisseau quittait la baie, lorsqu'il un signal parti du fort habité par Hussein-Pacha, les batteries du port firent feu sur lui de toute leur artillerie ; le vaisseau, criblé de boulets et sa mftture en désordre, ne put riposter, et ne cessa d'être le point de mire de ces déloyaux ennemis que lorsqu'il fut hors de la portée de leurs coups.

Une injure aussi inouïe, une aussi révoltante violation de toutes les lois guerrières et diplomatiques ne laissaient plus d'autre alternative que la guerre la plus prompte et la plus sérieuse. L'expédition fut arrêtée en principe; quant à l'exécution, elle traîna en longueur, plus peut-être que le cas ne le comportait, en raison des difficultés politiques et des préoccupations qui absorbaient le nouveau ministère, présidé par le prince de Polignac. Le Dey

«a HISTOIRE DE L'ABMÉE

(diercha bien & faire agréer quelques excuses, préteitaQl un malentendu ; mais cette fois on se renfienna dans le parti pris,imposé par la grandeur deroffense.

Ce ne fui qu'au mois d'avril l&SÛ que l'expédition destinée à agir contre Alger se trouva prête, sur les côtes de Toulon. Le commandement de l'armée d« terre fut confié en chef au lieulenanl-général comte Bourmoat, alors ministre de la guerre. On lui donna pour cbef de l'état-mgyor général le lieutenant-général Desprez, el pour sous-cbef le maréclial de camp Tholozé. L'artillerie fut confiée au général Lahitte, et le génie au général Valazé. L'administration générale eut à sa tête l'intendant en chef Denniée, et le payeur général Firino reçut le service du trésor et des postes. Le service sanitaire, m&D, eut pour chefs tupérieuro MM> Roux et Mauriceau-Beaupré, le premier comme médecin en cbef, le deuxième comme chirurgien en chef; M. Charpentier était pbannaeten en chef de l'armée.

VcHci quelle était la ctonposition de cette année, formée de trois divisions d'infonterie, de chacune environ 10,000 hommes.

1" DIVISION : le lieuleattBl-général banm fierihezène; 1" brigade, le général Poret de Morvan (3* régiment de ligae, t— bataillons des 3* et 4' légers) ; 3' brigodi, le génénd Achard (u* et 37* de ligne) ; 3* brigade, le général Clouet (y et 28' de ligne).

>*DiTiaion : le Ueutenant-général comte Loverdo; ï" brigade, le général Damrémont (6* et 49* de ligne) ; 2* brigade, le général Monck d'Uzer (t5» et 4S* de ligne); 9* Jkr»^, le général Colomb d'Arcine (21* et S9* de ligne).

S* omsiON : commandfukt, le maréchal de camp duc d'Escars ; l'* brigade, le général Berthier de :SauTigny (W de ligne, I"» bataillons des 1" et 9' légers); J' ir^oA, le général Hurel (17* et 30* de ligne); S' brigade, le général de Montlivaull (23* et 34* de ligne).

CAVALiRiE ; le colonel Bonlems-Dubarry, conunarklant [un escadron du 13' de chasseurs et deux escadrons du 17*) .

RÉSERVE : lelieul«iant-g^iéral de Montesquiou-Fezenzac; 1" brigade, le général Rochechouart (18* et 60* de ligne) ; 2* brigade, le général d'Arbaud (*0* et 66* de ligne) ; 3« brigade, le général Desmichels [4* et 36' de ligne). Cette division devait rester échelonnée aup les côtes delà Méditerranée jusqu'au monwnt oà sa présence devioidrait néceasaire en Afrique.

Voici, d'après un état publié, sinon comme of&ciel, an mœns comme exact, quel était, au momeDl du départ, l'eUectif de loulee les armes (ia division de riserve non cwnprise) :

OIBctcn. S.-olBnera«l wMtb. CheiiDi.

Etat-m^jor général et employés ayant rang

d'officiers 569 g 577

Etat-major des divisions 54 » 159

Id. de l'arlillerie 27 14 47

Id. du génie 7 7 35

Sa? 29 SIS

Ofliciera. S^-OAMan ri soldit& Chomi.

GMidarmerie 24 t20 36

Troupes d'infanterie 1,010 29,772 326

Id. de cavalerie 33 501 503

H- d'artillerie 73 2,254 1,309

Id. du génie 38 1,272 133

Ouvriers d'administration 15 813 10

TraÎDs des équipages militaires 36 82& 1,330

Postes et trésor » 45 45

Tolaui 1,876 35,631 4,510

L'artillerie de siège se composait de 78 bouches à feu (30 canons de 24 ; 20 canons de 16 ; 12 obusiers de 8 pouces, et 8 mortiers de 10 pouces), et de 156 voitures. On embarqua 50,000 boulets, 12,000 obus, 6,400 bombes, et 3,846,000 cartouches d'infanteria

35,507 hommes, 4,512 chevaux, 78 bouches à feu, tel était donc l'effectif total des forces de terre envoyées contre Hussein-Pacha. Il nous reste à parier des forces maritimes.

Le commandement en chef de l'armée navale fui confié & t'amiral Duperré, ayant pour commandant en second le contre-amiral de Rosamel, pour chef d'état-major le contre-amiral Mallet, et pour sous-chef le capitaine de vaisseau Hugon.

La flotte, comme l'armée de terre, était partagée en trois divisions : La première, désignée sous le nom d'ESCAnnc de batailli, se composait de deux vaisseaui : fa Prormee et (* Breilau; de quinze frégates: la Pallat, ripkigénie, U Surveillante, la Diéoa, ta GuerrUrf,, rSermink, ta Melpomitu, fÀmphitrite, la Yénut, ta Btltt-GalyrittU, la Magicienne, la MUit, VArtlhvte, Ut Prottrpww, etfaBfli/ona; plus deux bricks: t ÀlacrOy &W Alerte.

La deuxième division de l'armée de terre montait ces bftlimenls, tous armés en guerre- La seconde division de l'armée navale, dite escadre de débarquehent, était composée de bâtiments armés en flûte, c'est>à-dire n'ayant qu'une partie de leurs équipages et de leur armement ; elle portait la première division de l'armée de terre. On y comptait les neuf vaisseaux suivanlj : le TVùfe»', f i'y*- »ra%, ta 7iH* d* Martnll», U Duqutme, la CourowM, lé Stifvm, le Marutgo, te NettoTt ^ItSuparb»; six frégates : ta IHarié-Tkérèie, la /«mm iÀre, t^Àrtkimiu, la TÀttù, la CybUe et la Tkémù; plus deux bricks : le Huuard et le Ihteoitidie, et enfin deux corvettes : VOrithit et la Caravane.

La troisième division, dite escadre de réserve, reçut à son bord six bataillons de la trcHsième division de l'armée de terre. Elle se composait d'une corvette, la Créole, et de vingt-sept corvettes de charge ; l'Ewryale, la JBojfofwawe, U Tarn, rjdwr, le Lginr, la Bomite, le Voltigeur, It d'Astai, le Grtflîm, le Dragon, ta TictarieuH, la ConMe, r^Mdymto», U BUne, J« Itobtute, la Yigogmt, 1» Cha-

70 HISTOIBË DE L'ARMÉE

meau, CAttrolabe, la Truiii, h Léxard, h Vimtt, le Volean, lÀckér(m,h Vnleain,

leCyclope, le Dard, et ItFiniilire.

Cette flotte escortait en outre un convoi formé de trente-un bricks, quatre corvettes de chaîne, six goélettes et neuf vapeurs de l'Etat commandés par des officiers de la marine militaire. L'effectif maritime de guerre dépassait vingtsept mille hommes. Nous n'y comprenons pas les équipages des bâtiments du commerce noiisés pour aider au transport, bâtiments qui formaient un convoi de six cent deux vaisseaux, dans lesquels figuraient cent quEuwite bateaux catalans, cinquante- cinq chalans, trente bateaux plats ou radeaux, le tout portant cinq bataillons de la troisième division de l'armée de teire. L'effectif en artillerie, génie et administration, fut nîparti sur les trois escadres et sur les bâtiments du convoi qui formaient cux-mômes trois divisions subdivisées en plusieurs sections que commandaient les officiers de la marine royale. Les bâtiments du commerce portaient les munitions, les vivres et le matériel de l'armée, â l'exception d'une trentaine qui reçurent des troupes.

L'étet-major de l'armée avait été renforcé d'ingénieurs, de géographes, d'interprètes, de peintres dessinateurs, d'ouvriers imprimeurs, et jusque de journalistes historiographes chargés de créer un journal consacré à donner tous les détails de l'expédition sous le titre de CEitafeiu d'Alger. Une foule de jeunes gens des plus nobles familles de France et de l'étranger, un prince allemand, un aide-de-camp du grand duc Michel, des officiers anglais obtinrent de faire partie de l'expédition ; le général en chef, enfin, associait ses quatre âls aux dangers et à la gloire de cette aventureuse campagne.

L'armée et la flotte étant réunies, le dauphin de France, duc d'Angouléme, en sa qualité de grand amiral, vint visiter l'expédition. Il arriva à Toulon le 3 mai, et put contempler le splendide spectacle qu'offrait la rade, où flottaient, sous leurs brillants pavois, cent bâtiments de guerre et cinq cents navires de transport, le tout encadré dans un rivage couvert de troupes célébrant cette solennité par les salves de l'arlillerie.

Le lendemain une fêle à la fois militaire et maritime fut offerte au prince ; on simula l'exercice du débarquement tel qu'il devait être opéré sur la côte d'Afrique avec des bateaux plats et des radeaux d'une construction nouvelle chai^ d'artillerie ou montés par des troupes de différentes armes avec bagages et chevaux. « Ce débarquement , lit-on dans la France mUitaire , s'exécuta de manière à ce que les troupes fussent rangées en bataille et les canons mis en batterie sur le rivage en moins de six minutes. » « Rien, dit VAntutaire de 1830, ne manquait h l'éclat et à l'intérêt de cette fête militaire. Jamais expédition, pas même celle d'Egypte, n'avait été préparée avec autant de célérité, de puissance et de luxe spécial; jamais la marine française n'avait paru aussi riche de talents et de moyens. L'armée de terre aussi brillait de jeunesse et d'ardeur, et quoi que les feuilles libérales aient dit de ses dispositions, bien que le chef qu'on lui imposait eût d'abord trouvé peu de conSance et de sympathie, toutes les craintes et les préventions, tous les sou^

venirs el les pressentiments sinistres parur«it céder aux illusions de la victoire et de la conquête- »

A peine le duc d'Angouléme fu(-il parti, qu'on s'occupa avec activité de l'embarquement.

Le blocus d'Alger continuait sous le commandement du capitaine Massieu de Glerral. La Qotle devait, en arrivant sur la cdte d'Afrique, se joindre à cet officier, qui avait sous ses ordres la St/ritu, la Daehette de Btrry el la Céri», frégates, et U Silène, VAvenlurt et la Comité, bricks.

Au moment de l'embarquement le comte de Bourmont adressai l'armée expéditionnaire une proclamation dans laquelle on remarque les passages suivants :

«Soldats,

» L'insulte faite au pavillon français vous appelle au delà des mers; c'est pour le venger qu'au signal donné du liaut du trône vous avez tous brâlé de courir aux armes, el que beaucoup d'entre vous ont quitté avec ardeur le foyer paleroel.

» A plusieurs époques les étendards français ont flotté sur la plage africaine. La chaleur du climat, la fatigue des marches, les privationsdu désert, rien n'a pu ébranler ceux qui vous y ont devancés. Leur courage tranquille a suffi pour repousser les attaques tumultueuses d'une cavalerie brave, mais indisciplinée ; vous suivrez leur glorieux exemple.

» Les nations civilisées des deux mondes ont les yeux fixés sur vous; leurs vœux vous accompi^ent.

» La cause de la France est celle de l'humanité ; montrez-vous dignes de votre noble mission; qu'aucun excès ne ternisse l'éclat de vos exploits; terribles dans le combat, soyez justes et humains après la victoire; votre intérêt le commande autant que votre devoir.

» Trop longtemps opprimé par une milice avide et cruelle, l'Arabe verra en nous des libérateurs, il implorera notre alliance ; rassuré par votre bonne foi, il apportera dans vos camps les produits de son sol. C'est ainsi que , rendant la guerre moins longue el moins sanglante, vous remplirez les vœux d'un souverain aussi avare du sang de ses sujets que jaloux de l'honneur de la France. »

La proclamation de l'amiral Duperré fut plus laconique. La voici :

« Officiers, sous-officiers el marins ,

» Appelés, avec vos frères d'armes de l'armée expéditionnaire, à prendre part aux chances d'une entreprise que l'honnenr el l'humanité commandent, vous devez aussi en partager la gloire. C'est de vos efforts communs el de votre parfaite union que le roi et la France altendenl la réparation de l'insulte faite au pavillon français. Recueillons les souvenirs qu'en pareilles circonstances nous ont légués nos pères I Imitons-les, et le succès est assuré. Partonsl.., Vive

roil »

n HISTOIRE DE L'ARMÉE

Le temps Tint mettre une longue entrave au départ. La flotte, prtle à prendre la mer dès le lO mai, ne put appareiller que le 27. Divers obstacles atmosphériques proloi^rent la traversée au delà des prévisions basées sur l'expérience. Pourtant le 29 au soir la côle d'Afrique fut signalée par les vigies. Le 30 au point du jour, la Hotte, ayant altenti son sillage duranlla nuit, se trouva à cinq ou Six lieues au nord du cap Gaxine. Mais des vents violents qui poussaient au lai^e contraignirent l'amiral à rallier son immense flollille dans la rade de Palma des lies Baléares (Majorque) . L'armée ne put remettre h la voila que le 10 juin, et elle se vit encore contrariée dans sa marche par les vents d'est qui empêchaient l'immense ralliement de cette flolle formée de tant de navires différents de marche. Enfm, le 13 au matin, notre expédition arriva devant Alger. En voyant la ville, nos braves soldats, impatientés de cette traversée longue et pénible, firent éclater leur joie par mille cris enlliousiastes. L'amiral fit le signal de formation de la ligne de bataille, et bienlAt les bâtiments armés en guerre se trouvèrent h peu près h la hauteur de Sidi-Ferruch. Dès qu'ils virent nos vaisseaux à portée, les forts ennemis leur tirèrent quelques coups de canon et leur lancèrent quelques bombes. L'amiral ne s'en préoccupa nullement, et porta sa sollicitude h tout disposer pour le débarquement, qui devait avoir lieu le lendemain de grand matin.

« Sidi-Ferruch ou Torre-Cbica est, Ut-oD dans une description spéciale, une presqu'île située à quatre lieues h l'ouest d'Alger et au sud-ouest du cap Caxine. Le cap qui forme sa pointe est bordé de rochers calcaires, et s'avance dans la mer en présentant de chaque côté une petite baie. Celle de l'ouest offre un abri contre les vents d'est. Le fond de cette baie, de sable pur, est d'une pente douce. Le mouillage était d'abord défendu par une tour carrée armée de deux pièces d'artillerie, mais détruite depuis peu par la marine française ; cette tour avait été remplacée par plusieurs batteries. Le terrain de la presqu'île est sablonneux, légèrement ondulé et couvert de fortes broussailles.

» Le U juin à quatre heures du matin, la première division de l'armée mit pied k terre avec huit pièces de campagne sous le feu des batteries de l'ennemi, qui produisirent peu d'effet. L'artillerie des corvettes, placée dans l'est de Torre- Chica, maîtrisa le feu des batteries ennemies. Deux matelots, les nommés Sion, chef de la grande hune de la frégate ta Ihéiis, et François firunon, matelot de première classe de la S\intUktnu, sautèrent à terre les premiers, s'élancèrent ensemble dans le fort cl y arborèrent le pavillon français. A six heures la deuxième division de l'armée et toute l'artillerie de campa;^ue furent mises à terre ; & six heures et demie ie général en chef débarqua.

» Aussitôt après le débarquement, le général Berthezène s'avança vers l'en* nemi avec la première division et huit canons. Les batteries ennemies coulinuèrent leur feu, quoiqu'elles fussent battues directement par l'arUllerie de campagne et prises d'écharpe par les bâtiments de guerre. La division Berthezène reçut l'ordre de tourner par la gauclie la position des troupes du Dey. Ce mouvement eut pour résultat de les en débusquer. Treize pièces de canon de

seize et deux mortiera tombèrent en notre pouvoir. Les divisons Loverdo et d'Escars suivirent le mouvemeot de la première. A onze beoras le combat avait cessé, reonemi Aiyait de toutes parts.

s Les soldats Iraafais, attaqués par des masses de cavalerie arabe, montrèrent un sang-froid admirable. Vingt bonunes furent tués, un offitàer et douze soldats furent blessés ; un boulet tomba aux pieds du général en chef et le couvrit de poussière.

» A midi, l'armée entièrement débarquée occupait la bauteur en avant de la presqu'île ; le quartier-général était étaMi à Torre-Cliica.

» Les troupes se dirigèrent ensuite sur divers points pour chasser la cavalerie arabe des positions avantageuses qu'elle occupait et d'où elle continuait lafosillade. On se battit avec acbaroement. Les Arabes tiraient leurs coups de fusil et se repliaient au galop pour charger leurs armes, puis ils revenaient foire toa de nouveau. Les soldats français, accablés sous le poids de leurs sacs, de cinq jours de vivres, et morts'de soif, se battaient néanmoins avec une extrême ardeur et gagnaient du terrain. A quatre heures ils occupaient les positions de l'ennemi à deux lieues en avant du pointde débarquement.

» Le général Valazé traça les retranchements pour couvrir l'isthme oi!l le général en chef comptait établir un dépAt d'approvisionnements de toute espèce. Les travaux en furent immédiatement commencés. On trouva sur la plage de Sidi-Femidi de l'eau en abondance ; les blés étaient encore sur pied ; renoemi n'avait pas eu le temps de les détruire. L'armée occupa pendant plusieurs jours, qui furent consacrés au débarquement des vivres, les positions dont elle s'était emparée le 14. Les divisions Berthezène et Loverdo étaient établies à une lieue en avant de la tour de Sidi-Ferruch. Les forces que l'ennemi montrait réunies s'élevaient h six mille cavaliers et à quatre mille fantassins. Les tirailleurs arabes s'approchaient d'abord jusqu'à une petite distance des bivouacs françus, et leur feu, quoique mal assuré, blessait un assez grand nombre d'hommes et en tuait plusieurs. Quelques décharges d'artillerie placée sur le front des positions, et le feu des fusils de rempart, exécuté avec une justesse remarquable par des canonniers que le général Lahitte avait exercés à ce genre de tir, forcèrent les ennemis à se tenir à distance.

«L'armée ennemie occupait un camp à Sidi-Khalef. Le 17 et le 18 elle avait montré, en avant des positions françaises, moins de monde que les jours précédents; cependant dœ renforts considérables lui étaient arrivés. Le 18 au swr, les contingents de Constantine. d'Oran etdeliltery, et une grande partie de la milice turque d'Alger, se trouvaient réunis. X^es forces de ces différents corps s'élevaient à quarante mille hommes environ. Leur confiance était d'autant plus grande que depuis quelques jours l'armée française demeurait immobile dans ses positions. Le général en chef attendait, pour donner le signal de marcher en avant, le débarquement des moyens de transport, des sut«istances et du matériel de siège. Celte inaction avait été interprétée d'une autre manière, et l'aga d'Alger, qui marchait à la tête de la milice, crut qu'une attaque lui t^frail des chances de succès. Des batteries construites la veille.

,vGooq1c

U HiSTOlBE DE L'ARMÉE

flotre Sidi-Kh^^ et les po&iUons francises, aY&ieni réy^é son pro}et, et tout fut disposé pour le bien recevoir.

» Le 19, à la pointe du jour, l'armée ennemie s'avança sur une ligne beaucoup plus étendue que le front de dos positions. Ce fut contre les brigades Clouet el Athard que se dirigèrent les plus grands efforts. U se trouvait la mibce turque; son attaque se fit avec beaucoup de résolution; des janissaires pénétrèrent jusque dans les retraneliements qui couvraient le front de nos baliûUons et y trouvèrent la mort. I^ troisième brigade de la division Berthezène et les deui premières brigades de la division IX)verdo furent attaquées par les contingenis d'Oran et de Conslintine. Après avoir laissé l'ennemi s'avancer jusqu'au fond du ravin qui couvrait la position, le général ie fit chargera la baïonnette; beaucoup de fantassins arabes restèrent sur la place. Après avoir repoussé l'ennemi, la brigade Clouet reprit l'offensive.

D Les brigades Achard et Poret de Morvan s'avancèrent pour soutenir la brigade Clouet ; le moment décisif était venu. Le général en chef ordonna l'atlaque des batteries et du camp ennemi. Les premières brigades de la division Loverdo, conduites par les généraux D&mréœont et d'Uzer, marchèrent en avant; la troisième brigade, qui avait été détachée sur la gauche, suivit, sous les ordres du général d'Arcine, le mouvement de la brigade Clouet; trois régiments de la brigade Descars s'avancèrent pour former la réserve.

» Les bâtiments de guerre U Griffon, l'Alerte et le Dueouédic appuyèrent les troupes dans l'est de la presqu'île ; ils allaient être soutenus par la frégate l'Ipkigénie lorsque le succès de l'armée rendit cette disposition inutile.

M Les troupes reçurent avec le plus grand enthousiasme le signal d'attaquer le camp ennemi. La marche se ût avec une rapidité extraordinaire. Malgré les difficultés du terrain, l'artillerie fui toujours en première ligne ; son extrême habileté dut contribuer puissamment à épouvanter les Arabes. Le feu des batteries construites en avant du camp n'arrêta pas un moment nos troupes. Les huit pièces de bronze qui les armaient furent enlevées par le 20* r^iment de ligne. Les Turcs et les Arabes s'enfuirent de tous côtés ; leur camp tomba au pouvoir des Français. Quatre cents tentes y étaient dressées ; celles de l'aga d'Alger, des beys de Conslantine et de Tittery étaient d'une grande magnificence. On y trouva une quantité considérable de poudre et de projectiles, des magasins de subsistance, des troupeaux de moulons et cent chameaux environ qui augmentèrent nos moyens de transport.

» Ità combat de âidi-Khalef, que le premier rapport du général français désigna par erreur sous le nom de Staoucli, porta l'épouvante dans l'armée ennemie; les populations acquirent la certitude que toute résistance serait inutile. I<es cfae^ arabes vinrent souvent après parlementer avec les avantpostes; plusieurs pénétrèrent jusqu'au camp et eurent des conférences avec le général en chef. Les beys de Constantine, d'Oran el de Tittery se retirèrent. La terreur était si grande que les fuyards se jetèrent pSle-môle dans Alger, où les Français seraient entrés avec eux, s'ils avaient été en mesure de les poursuivre.

» L'armée coucha sous les tentes de l'ennemi : elle avait eu dans le combat

soixante morts et quafre cent quatre-vingts blessés. Les SO*. 28*, et J7' r^imentti avaient le plus soulfert. La perte de l'eunemî fut d'ecvlroo cinq mille hommes.»

Mais renoBini devait bi«tAI sabir une nouvelle défaite.

DéjÀ éloignée de ses magaans de Sidi-Feiruch, l'armée dot commencer è s'alimenter par le moyen de convois que le général en cbef organisa à l'aide de fortes escortes; et aGn que l'umée entière pAtentreren campagne, l'amiral mita terre un corps de mtrins commandés par le capitaine de vaisseau Uugon pour la garde du camp de Ton*Chica.

Au reste, on ne voyait plus autour des positions françaises que quelques délocbements tuabes, et après la défaite de Sidi-Kbalef, les Turcs s'étaient tous floftiis à Alger. Mais noue n'étions malbeureusement pas en mesure de mareber sur cette ville, qui, en ces premiers jours d'épouvante superstitieuse des indigènes, ne nous eût sans doute coûté qu'un coup de main pour être conquise. L'artillerie de siège n'avait pas encore tous ses chevaux, et il était da toute prudence, m une guerre aussi nouvello, et dans les incidentsde laquelle il fallait fiiire une si itrgB part h l'imprévu, de ne commencer les travaux de siège qu'après s'être prttfoodémenl assuré que rien ne vimdjait en interrcmpre le cours.

Mais d^ les Arabes commençaient à se mêler à notre camp. La gaieté pnv veriHale du soldat français s'em parant avec à-propos de tant de choces bizarres et nouvelles, aidait k triompher de certaines difficultés de la situation. Uncbef arabe, dont le fils prisonnier et blessé était soignée l'ambulance, venait chaque jour librement au camp et s'en retoumait porteur de proclamations en langue arabe donsiesqueUes nos ofQciers d'état-major s'efforçaient de rendre ces indigàoes favorabtesà nos armes, en leur pronoeUant les bienfaits de la civilisa* tion, douceurs dont ces peuplades semblent peu friandes, puisqu'à l'heure où nous simunes, ^irèa vingt aas de contact avec notre conquête, ils se battent encore pour la conservation de leurs lois sauvages.

Le génie, les corps q>éâauz s'appliquèrent à aplanir les difficultés de l'iuttallalitm française an milieu de ces paya sans traces de travaux d'art Le général Valaxé fît ouvrir un chemin accessible aux équipages, pour réunir les camps de Sidi-Ferruch et de Sidi-Khalet, profilant d'un embranchement d'antique voie romaine qui s'étendait de œ dernier point jusqu'à Alger. Des redoutes destinées à proléger la martre des convois s'élevèrent sur divers points importants de ces routes. Partool enfin on s'efforça d'assurer les oommuDicatioBs, et tout en disposant le matériel pour les travaux futurs, on s'appliqua à assurer la tranquille possession des lieux déjà occupés et qui reliaient tonjotu* la flotte à l'année tnvahisMmteb

"^ Le S4 juin, de grand matin, uB eerps de Turcs et d'Arabes s'avança oonfosément à notre rencontre pour mettre à profit une apparente inaction dent ils n'avaient pas le secret el qui les encourageait- Cette masse, formée de plus de douze raille cavaliers, accourut en désordre et poussant de grands cris, tandis que notre infuMerie se lUepDsait à les bien recevoir.

Mais à peine la divinon Bertbezène el la première br^^e de la division Loverdo, qu'accompagnait une batterie d'artillerie, se furent-elles montrées dans la plaine située en avant da camp, que l'ennemi prît brusquemwt la fiiite. Nos troupes s'élancèrent dans la plaine qu'elles traversèrent avec rapidité* et, s'avançant toujours, elles parvinrent à travers quelques mamelons dans un pays dont l'aspect différait sin^lièrement des espaces déjà parcourus depuis le point de débarquement Là les mouvements du terrain prêtaient au paysage un aspect pittoresque et verdoyant auquel contribuaient da nombreuses habitatioDS entourées de jardins qui annonçaient le voisinage d'Alger. Ce paysage était infiniment propre à la défense de ceux qui en connaissaient les accidents et les détours; aussi s'attendait-on à ce que les Turcs s'y retranchassent avec un extrême avantage. Mais on fut bien étonné de les voir traverser le pays sans essayer de la résistance qui y semblait » facile pour eux. Le général en chef suivit leurs traces, el nous arrivâmes ainsi à la limite du pays découvert. Là nous primes position, l'ennemi s'étant enfin arrêté sur des hauteurs dont un profond ravin nous séparait. Notre artillerie, qui avait admirablement vaincu les difficultés des routes à peine frayées pour des chevaux, se mit en batterie : nos troupes n'étaient qu'à une lieue et demie d'Algw.

Craignant d'être refoulés dans la place, les Turcs firent sauter un magasin à poudre, qui se trouvait sur la pente du ravin au sommet duquel ils s'étaient TEiogés comme pour défendre leur ville. L'explosion fut d'un éclat et d'un retentissement sans pareils. Le soleil africain en fut littéralement obscurci; la fumée voilait le ciel : personne ne fut blessé.

Nous Ornes feu de notre artillerie. Les Turcs ne purent riposter, car, dans la crainte sans doute de nous les Uvrer, ils marchaient sans canons. L'engagement des tirailleurs fut plus sérieux. Pourtant l'ennemi ne tint pas à le prolonger. Nous perdîmes plusieurs officiers, parmi lesquels le second des quatre fils dont le général en chef s'était hit accompagner, H. Amédée de Bounnont.

Mais te but principal, l'attaque d'Alger et des forts environnants, était soumis au débarquement du matériel, auquel la marine travaillait sans relâche. Les vents d'ouest, qui régnaient avec une certaine violence, malgré la saison, et l'action maltrisacte des courants, mettaient obstacle à l'approche des deux dernières divisions du convoi parti de Palma le 18. Un changement dans la direction de la brise permit enfin à cettequeue de convoi d'arriver jusqu'au milieu de la flotte, qui tenait sa ligne de croisière à une lieue au large de la cdte. (hi s'empressa de débarquer à Sidi-Ferrucb les chevaux et le matériel du génie, qui complétaient l'approvisionnement et l'équipement de l'armée. Le débarquement terminé, l'armée navale, cédant aux dangers que présentait le contact avec la terre, par les ventsqui soufflaient, contrairement à toute att^te en pareille saison, prit momentanément le lai^, afin d'éviter quelque sinistre.

Tout le matériel de guerre et d'approvisionnements étant enfin débuqué, le général en chef décida de ne pas diflérer l'attaque d'Alger. Il concentra toute l'armée, à l'exception d'un bataillon de la division Loverdo, lequel, augmenté

de quelques équipages de la flotte, forma une garnison de 2,000 homaies pour garder Sidi-Femich.

L'armée reprit son mouvement progressif le 29 juin. H fut déddé que l'attaque d'Alger serait distribuée ainsi : la droite, aux 2' et S* brigades de la division Berthezène; la gauche, aux deux premières brigades de la division d'Escar8;le centre, anx l"et 3' brigades de la division Loverdo.

L'ennemi sonblait porter l'effort de sa résistance sur la ligne de ravins qui versent à l'est et à l'ouest d'Alger. Les brigades Hurel et Berthier commencèrent l'attaque, et elles le firent avec une telle ardeur, que l'ennemi, sans attendre d'être réellement battu, prit la fuite de toutes parts. Ce succès rapide permit à la division Berlhezène d'occuper la crête des collines qui dominaient tout le pays. Pendant ce temps, le général Loverdo marchait sur le ch&teau de rEmpereur, qu'il parvint à placer sous le feu de deux bataillons postés sur un versant supérieur. Le duc d'Escars, de son c41é, manœuvrait de façon àceque sa jonction avec la division précédente permit de procéder, dès la nuit suivante, h l'ouverture de la tranchée.

n faut noter que les opérations du génie, ou celles des troupes que le canon devait appuyer, étaient singulièrement compliquées par la nature du terrain. Alger est placé au sein d'un pays tout sillonné de profonds ravins aux déclivités les plus ardues ; partout des haies épaisses, des arbres toufi^s recouvrent le sol et entravent la marche, non-seulement du matériel de guerre , mais même de l'infanterie. Le cheval arabe peut seul, avec son ardeur sans pareille et la sûreté de son jarret de fer, courir et manœuvrer dans ces inextricables conrulàons du sol encombré. Toutefois , la science de nos oflicters et le dévouement de nos soldats devaient triompher de tout Le général Valazé traça en une nuit les premiers ouvrages à 250 mètres du ch&teau impérial (l). On ouvrit immédiatement la tranchée , à laquelle nos soldats travaillèrent avec ime ardeur imprévue à la suite de leurs fatigues précédentes. Ces travaux furent peu inquiétés; sans doute les Arabes n'en appréciaient pas très-parfaitemait le but. Le jour, des tirailleurs venaient lancer quelques balles contre nos travailleurs, qui ^furent bientôt protégés par des épaulements en terre. L'ennemi ne fit aucune sortie pour interrompre ou essayer de détruire nos travaux. On ne tarda point à ériger les batteries, qui furentarmées de 26 bouches à feu, savoir: I0piècesde34, 6def6, 4 mortiers de 10 pouces et 6 obusiersdeS.

Le comte de Bourmont s'entendit avec l'amiral Duperré pour que la flotte opérftt une diversion à l'investissement d'Alger, en faisant de fausses attaques sorles batteries de mer. Favorisé par le beau temps, l'amiral Rosamel vint défiler avec sa dévision sous les batteries, à pleine portée de tir. Le feu des forts se fit longtemps attendre, les canonniers étant évidemment postés sur le fort l'Empereur, point central des préoccupations de la défense. Lorsque les batteries ennemies furent occupées, elles lancent une grande quantité de

II) Ce Ibtt pmd wo nomde Pemperem Cbirles-Quinl, quicuBpt,en iMi.nrrempUceiiiBDtoii iliéU iMiliwHiMiiilti: HronneeaiucuTéloDg.

bombes qui, mal dirigées, éclataient toutes en l'air. Une seule tomba entre le vaisseau que montait le contre-amiral Rosamel et le brik fe Drofwt. Voici ce que dit de cette opération maritime le rapport il'un des officiers de la fiotte :

« La division française, pan'enue à la portée des formidables remparts du Môle, échangea ses boulets avec ceux de l'ennemi, et continua sa route pour la baie ; elle y trouva un calme parfait qui l'entraîna sous Malifou, où elle fut retenue pendant toute la journée du 2, ce qui l'empôcha de renouveler le mémo mouvement. L'amiral Duperré la rallia le soir dans cette position; il était sorti le 1" juillet de la baie de Sidi-Ferrucb avec le calme, mais remorqué par un bateau à vapeur; il avait, en même temps, fait appareiller sept vaisseaux armés en flûte, dont il forma une division sous le commandement du capitaine de vaisseau Ponée. Cette division croisa à l'ouverture de la baie, en communication avec la division Rosamel et la partie de l'armée réunie de* vantAlgersousle pavillon amiral. Le3 juillet, il deuxhcures, et malgré le cal me, 10 vaisseaux et frégates, soit de l'escadre de bataille, soit de l'escadre de débarquement, étaient rangés en ordre de combat, ayant en tète le vaisseau amiral. L'armée navale défila devant toutes les batteries de mer, en commençant par la pointe dePescade. Un peu avant d'arriver parleur travers, on rocounut qu'elles étaient évacuées par l'ennemi ; un détachement de troupes françaises descendit du camp voisin, en prit possession, et; Gt flotter un linge blanc qui fut aussitôt remplacé par un pavillon envoyé par la Bellotu. Les batteries évacuées par l'ennemi étaient au nombre de trois : une, de 5 canons, était déformée ; la seconde contenait iS canons, et la troisième 10- Une batterie rasante, voisine de celle-ci, était également abandonnée. L'ennemi, par ce mouvement, avait réuni tous se-s canonniers sur les forts et batteries rapprochés de la ville, sur les batteries de la place,etsur celles de la marine. Âdeux heures et demie, le capitaine de vaisseau Gallois, commandant la Beilone en télé de l'armée, ouvrit sur le fort des Anglais, h petite portée de ses canons de IS, un feu très-vif et bien soutenu. L'ennemi y riposta aussitôt. Rientôt le vaisseau amiral, h demi-portée, commença le feu, et successivement tous les bftlimeDts de l'armée, jusqu'aux bricks, défilèrent ainsi à demi-portée, sous le feu tonnant de 300 pièces d'artillerie, depuis celles des Anglais Jusqu'à celles du UAIe inclusivement. Les bombardes ripostèrent sous voile aux bombes nombreuses lancées par l'ennemi; le feu cessa à cinq heures, lorsque le dernier bâtiment eût dépassé les batteries ennemies. »

Mais le sérieux de l'attaque était vers le fort l'Empereur; le 4 juillet, tout était enfin prêt pour l'attaquer. Une fusée ayant donné le signal à 4 heures du matin, le feu commença. L'ennemi y retondit d'abord avec beauco;^ d'ardeur. Mois la largeur des embrasures laissant à découvert les canonniers tutca, ils perdirent tant de monde sous l'habile pointage des nôtres, qu'après quolre heures de résistance leur feu commença à £ublir, puis, bientôt, k s'éleioctev complètement. Nos batteries n'en continuèrent pas moins la démolition des défenses. Le général eu chef venait de donner l'ordre de battre eo brèche, lorsque une épouvantable explosion fit crouler la moitii du fort. Par us bo»-

ET DE TOUS LES RËGtMENTS. 79

hear inoirï, les pierres, lancées h des hauteurs prodigieuses, au milieu des jets de flamme et des nuages de fumée, retombèrent sans causer de graves accidents parmi les troupes prêtes à l'assaut. Cet incident nous permit de nous établir sans effort au milieu des décombres. On apprit bientôt que c'était sur l'ordre du Dey que le feu avait été mis au magasin à poudre, les défenseurs du fort s'étant sauvés en ville en criant que les Français étaient des diables contre lesquels la résistance était impossible.

Les ruines du fort l'Empereur devinrent le quartier-général du comte de Bourmont cl de son élat-major. Ce fut là qu'il reçut un secriilaire du Dey, qui vint lui transmettre, de la part de son mattre, l'offre d'indemniser la France des frais d'une guerre contre laquelle on demaQdail merci. Le général en chef exigea pour répondre que la Casaubah, le port d'Alger et les forts fussent remis à nos troupes. Lesecrélaire se retira, pénétré de l'inutilité de sa mission, et répétant cette phrase singulitire : Lorsque les Algériens sont en guerre avec le roi de France, ils ne doivent pas faire leur prière du soir avant d'avoir obtenu la paii. Le Dey ne larda point h envoyer deui des Maures les plus riches d'Alger demander la cessation du feu, annonçant combien l'efiïoi était parmi les habitants et la garnison. Le général en chef ayant eu la promesse que l'artillerie de la place se tairait sur-le-champ, accorda une suspension d'hostilités. Les Maures se retirèrent, et furent remplacés par le secrétaire du Dey, qui revenwl, accompagné celte fois du consul anglais, afin de tracer par écrit les conditions de la paix. Voici comment ces conditions furent formulées par le comte de Bourmont :

Le fort de la Casaubah, tous les autres forts qui dépendent d'Alger et le port de celte ville seront remis aux troupes françaises, le matin à dix heures [heure française) .

Le général en chef s'engage, envers S. A. le Dey d'Alger, k lui laisser la liberté de la possession de ce qui lui appartient personnellement .

Le Dey sera libre de se retirer avec sa famille et ce qui lui appartient dans le lieu qu'il fixera ; el tant qu'il restera à Alger, il y sera, lui et toute sa famille, sous la protection du général en chef de l'armée française : une garde garantira la sûreté de sa personne et de sa famille.

Le général en chef assure h tous les soldats de la milice les m&mes avantages el la même protection.

L'exercice de la religion mahométane restera libre ; la liberté des habitants de toutes classes, leur religion, leurs propriétés, leur commerce, leur industrie, ne recevront aucune atteinte ; leurs femmes seront respectées, le général M chef en prend l'engagement sui' l'honneur.

L'écbange de cette convention sera fait avant dix heures du matin, et les troupes françaises entreront aussitôt après dans la Casaubah, et successivement dans tous les autres forts de la ville et de la marine.

Celte capitulation ayant été acceptée, nos troupes entrèrent, le 6 juillet, dans la ville d'Alger, prenant aussitôt possession de tous les points désignés, tt le comte de Bourmont mit son quariiergénéral dans la Casaubah. On voit

qu'une Tingtaioe de jours avaient suffi à notre brare araaée pour mener à

iKtnoe fin cette curieuse conquête.

On a beaucoup parlé du pillage de la Gasaubah. Une voix haineuse a, la première, lente de ternir la gloire de nos armes; la crédulité l'a accueillie, et je ne saurais expliquer, dit l'inlendaDl en chef de l'expédition, dans son Priât hittarique de la campagne d'Afrique, quelle fatale diqtosition d'esprit lui a, pour un moment, donné une révoltante autorité.

je me boraerai, continue l'auteur cité, à la descriptim fidèle deslieux et des faits.

La Casaubah n'est point un palais, ce n'est pas même, dans nos habitudes européennes, une habitation (olérable. C'est une enceinte informe, formée pu des murailles blanchies à la chaux, d'une hauteur prodigieuse, sans issues, sans jour, crénelées à la mauresque, et desquelles s'^ancent, par de profondes embrasures, sans ordre ni alignement, de longs canons dont l'embouchure est peinte en roi^e. On ne pénètre dans ce lieu, en venant du château de l'Empereur, que par la porte neuve de la ville, et après avoir suivi tme longue et tortueuse ruelle dont la largeur suffit & peine, dans quelques parties, pour le passage d'une béte de somme. Cette ruelle conduit, après quelques minutes de marche, sous un porche sombre, au centre duquel s'élève une coupe en marbre blanc, d'où coule une eau limpide. Ce porche, grossièrement décoré de larges lignes rouges et bleues et de quelques petits miroirs, est le lieu où se tenaient les nègres qui formaient, dans les derniers temps, la garde fidèle du Dey. Ce porche franchi, une seconde ruelle conduit, d'un c6té, au magasin à poudre, de l'autre à l'entrée de la cour intérieure, où le De; avait sa demeure. Cette cour, dallée en marbre, est carrée; elle offre, sur trois de ses cAlés, des galeries soutenues par des colonnes torses. Sous l'une de ce» galeries est une espèce de retraite, indiquée par une longue banquette couverte en drap écarlate, où le Dey se tenait quelquefois. C'est dans celte cour que les négociants étaient tenus de venir déposer la cargaison de leurs navires, pour que le Dey choisit luimême le 5, le 6 ou le 10 pour 100 qui lut convenaiL Cette manière sauvs^ d'imposM" le commerce avait donné naissance à des amoncellements de denrées et d'objets fabriqués entassés pêle-mêle. C'est encore sous cette galerie et de plain-pied que se trouvaient les salles renfermant le trésor.

Le premier éta^ se compose de quatre galeries ; dans l'une était placée une espèce de palanquin, sous lequel le Dey venait entendre la musique. Ce meuble bizarre était adossé h de petites chambres où se trouvaient encore, après le départ du Dey, une foule d'objets divers. L'une des galeries du premier étage communiquait à une longue batterie qui commandait la ville, et aussi, par un vériteble escalier de moulin, à une galerie supérieure, où venatent aboutir les quatre longues chambres, sans glaces ni tentures, mais blanchies à ta chaux, qui formaient l'appartement du Dey. Cette galerie supérieure conduisait, par une porte incroyablement basse, au quartier des femmes, composé de six petites pièces, clos par de hautes murailles. Ces appartemenlsn'obtenEùentdejour que par une cour intérieure, dont le sol était k la hauteur du premier étage.

D*ua côte cette triste demeure était appujéc par des canons qui commandaient la montagne dans la direction du château de l'Empereur , et de l'autre, c'est-à-dire du calé de la cour principale, par une épaisse muraille d'où, pour satisfoire la timide curiosite des femmes, on remarquait dans quelques-unes des chambres , des espèces de meurtrières longues et étroites, projetées diagonalement, et desquelles l'œil jouissait de la vue de quelques pieds de la galerie supérieure , où le Dey venait quelquefois se délasser.

Cest encore dans le voisinage de l'appartement des femmes que se trouve tm espace décoré du nom de jardin, et dans lequel on ne parvient, aprèscent détours, qu'en descendant 60 ou 80 degrés. Ce jardin, encaissé dans de hautes murailles d'une blancheur éblouissante , ayant pour tout ombrage un long berceau de jasmin , ^ait le seul lieu dont l'accès fût permis aux femmes.

Telle est cette Casaubahdans laquelle, peu d'instants après le départ du Dey, la confiance aventureuse de nos soldatsavait .conduit quelques militaires isolés , qui ne tardèrent point à être rejoints par un détachement d'artillerie qui formait la tête de colonne.

Kalgré les enlèvements que le Dey avait tait effectuer pendant 24 heures, ses appartements et ceux des femmes recelaient encore quelques effets : des coussins brochés d'or, des cassettes élégantes, des armes, de petits tapis, des pendules, des vêtements, ete. La plupart de ces objets excitèrent bien moins la cupidité qu'une curiosite facile à comprendre ; tout paraissait nouveau dans cette habitation abandonnée , dont chacun se croyait en droit de disposer en maître.

n y eut donc un désordre plus apparent que réel, et je dirai, continue l'auteurcité, parce que ma voix a l'autorité d'une longue expérience, que jamais dans aucune campagne, une ville n'a éte occupée avec tant de ménagements. Pas un seul offîcier, pas un soldat n'a franchi le seuil de la demeure d'un Maure, d'un Turc ou d'un Juif, et la ville d'Alger n'a pas subi la charge d'un logement militaire. Enfin , un ordre de H. le général de rétat-mîyor général ayant invite chacun à remettre au trésor les objets d'or ou d'argent qui auraient pu se trouver dans les quartiers occupés, quelques versements eurent lieu , et plusieurs personnes apporteront des vases et des ustensiles précieux qui ont éte envoyés en France, et dont la nomenclature se trouve dans l'inventaire du trésor de la Régence.

Au milieu de cette confu^on et de ce mouvement, le kasnedji (ministre des finances) était reste impassible dans la cour principale de la Gasaubab , assis BOUS la galerie, tenant en main les clefs du trésor, et imposant par sa présence à ceux des Juifo et des Arabes qui se livraient au pillage. La commission des finances fut bîeutdt mise en rapport avec le liasnedji par l'un aes interprètes de l'armée ; elle lui adressa quelques questions qui donnèrent lieu aux réponses consignées dans le procès-verbal d'inventaire du trésor, !■ Le kasnedji déclare que le trésor de la Régence est demeuré intact: 2* Qu'il n'a jamais existe de registres constatant ni les recettes ni les dépenses faites par le trésor ;