IV

3* Que les versemeiits de fonds s'opéiruent sans qu'aocan acte en constatât l'objet ou importance;

4* Que les monnaies d'or étaient entassées pèle-méle , sans acception de valenr, de titre ni d'origine;

5* Que les sorties de fonds ne s'opéraient jamais que sur une dédaion do Divan, et que le Dey lm>méme ne pouvait pénétrer dans ce trésor qu'accompagné du kasnedji.

Ces renaeignements obtenus, le kasnedji conduint la commission à l'exb«mité de la galerie, où il ouvrit la porte d'une salle basse située dia^oaaleineat à l'entrée principale ; cette salle était coupée vers le milieu par une doismi de trois pieds de haut , divisée en deux compartiments , ceatenaot des ktmdjtum (monnaie algérienne de 3 fr. 60 c). Cette porte ayant été refermée, et les soe^lét y ayant été apposés, le kasnedji ouvrit une seoHide porte formant éqaerie avec la première, et située également sous la galerie. Après avoir traversé trois salles de plain pied, il ouvrit une troisième porte donnant entrée dam vas salle transversale éclairée par une fenêtre à barreaux de fer , ouverte sur la galerie. Cette salle tansversale, de la longueur de 20 à 24 pieds sur 8 de largeur , renfermait bttis cofi^es formant banquettes. Ces coffres eoBlenateot des bmdjovx, de la monnaie de billon, et l'un d'eux des lingots d'argent Trois portes également espacées, s'ouvrant au moyen d'une même clef, fennaieiâ trois pièces obscures , coupées, comme la première salle , par des compartiments en bois. La pièce du milieu renfermait les monnaies d'or jetées p^»méle, depuis le rohoa soltani (3 Ir. 80 c.) jusqu'à la double quadcu^de du Mexique (168 fr.). — Il y avait là 24 militons en or

Lesdeux caveaux latéraux renfermaient, l'un des mokot, ou piastres de Portugal ; te second des piastres fortes. — n y en avait pour 25 millions

Laeommis8ion,aprèB s'être assuréequ'il n'existait pasd'mlreisaoe quel'entrée principale, referma toutes les portes soigneusement, y appoaa de triples sceUés, et fit placer dans la galerie un poète permanent de geodannene commandé par un officier. Kle continua les jours suivante la recomiaiaBaace <des valeurs existantes dans le trésor, avec toute la publicité que comportait une opération aussi délicate. En effet, ce trésor s'élevant à la somme 4e 48,681,527 fr. 80 c. a été pesé et nMi compté, comme on peut le croire. Cette opération a eu lieu par les soins d'officiers d'étatrin^r et de U trésorerie, soos la surveillance de la commission des finances, qui a exnfdoyé d'une manière permaBcnte six ou huit sous-efficiere d'artillerie pour f«7ner et douH* les caisses. Ces caisses, floelées et cadtetées, recevaient une série de numéros d'ordre, et étaient placées méthodiquement dans l'un des caveaux, d'où elles ne sortaient que pour être transportées au port par des militaires de corvée. cfHnmandés par des offîders, et sous la conduite ds payeur général ti des agents de la trésorerie.

Ce qu'on avût dit des b-ésors d'Alger était si tari au-^eieus de ce que Ton -feiouvait en réalité , que , dans le dessein de ne négliger aucun moyen de nous éclairer, coatinue le personnage cité, je crus devoir adresser le 29 iuiUet an

ET DE TOUS LES RÉGUœNTS. &3

général en chef une note dans laqu^le je proposai d'infliger au kasne^i (ministre des flnaiices), qui était encore en ville , une prison sévère , afin d'obtenir de lui Aa révélationB propres à fixer Tûpinion. Le chef de rétat-nugor gàiéral me répondit le 30 que toutes les iovestigati<His qui avaient été ^tea dmmaient raaturance que ce que nous avitms vu était le trésor tout entier.

Nous croyons que les ^tails si précis , si circonstanciés qui précèdent, suffiront pour démontrer la complète absurdité des accusations lancées contre l'armée, à propos de ce fameux trésor dont il demeure évident que pas un AoH^f'ON n'a pu être délouroé ; seulunent le général en chef permit qu'on distribuât des armes précieuses aux généraux ; plusieurs de ces armes et des meubles de prix fiirent réservés pour les membres delà famille royale. Au reste , ce trésor, augmenté depuis trois siècles par les souveraina du pays , était en ta^graude partie tonné des parts de l'Etat dans les béoéflces de la piraterie. Un ordre du jour du 6 juillet annonça à l'armée que ces millicms allaient être expédiés en France.

Des bruils et des rapporte bleu opposés, dit un autre officier qui faisait partie de l'expédition, circulaient en Europe sur la valeur de ce fameux trésor. 11 était estimé par quelques-uns à plus de 200 millions en espèces métalliques ou pierres précieuses, tandis que des voyageurs, qui avaient été témoins d'émeutes occasionnées pour des délais apportés au paiement de la solde des jaoiiMùreSjleregardaientcomme une chimère. La vérité est que les Algériens eux-mêmes n'en savaient rien. Ils se faisaient un scrupule religieux de cousbter par des recensements exacts la population du pays et la valeur précise du trésor de l'Etat : en y versait tous les produits des contributions de la piraterie f et on en relirait les sommes nécessaires aux dépenses courantes ou imprévues, sans jamais cberclier à régler la comptabilité générale et à en vérifier les résultats. On n'avait eu qu'une seule occasion d'apprécier ce trésor à l'époque (181 8} où il fut truisporté à dos de mulet de l'ancien palais du Dey dans la baace ville, aux caveaux de la Gosaubah ; et cette appréciation , faite d'après la charge et le nombre des voyages de mulets , était d'environ 60 millions de franc». Hais le déficit des recettes depuis longtemps reconnu , la diminution des produits de la piraterie et rénormité des dépenses occasionnées par les dernières expéditions dont Alger avait été menacée, avaient, pmsait-on, dû réduire de beaucoup ce trésor.

l£ général en chef avait hâte de voir Hussein-Pacha et ta milice quitter Alger, d'autant plus que le Dey était devenu l'objet des haines furieuses des Tores qui l'accusaient de tous leurs malheurs ; on avait même dû lui donner une garde de sûreté. Gomme Hussein-Pacba avait le choix de sa retraite , les Anglais croyaient faire quelque chose d'utile pour l'avenir en lui oittant le séjour de Malte , sous la protectiop de la Grande-Bretagne ; mais le général Bourmont mit son veto à ce projet. tlussein-Pacha , qui avait autrefois visité Naples , en venant de Constautinople , choisit cette résidence, après avoir un moment songé à Livourne. Une frégate , la Jeame-d'Ara, fut mise à la disposiUcMi du Dey ', il s'embarqua aussitôt et arriva à Naples le 3 août, avec les

quelques millions de son trésor particulier, ses trois femmes et une suite d'environ cent individus , sa famille comprise. II dit à quelques Français qui allant le voir avant son départ qu'il avait commis une grande faute en s'attirant la colère d'une puissance comme la France ; mais que , naturellement irascible et obstiné (il se reconnaissait ces deux défauts), il avait cru pouvoir s'abandonner sans crainte à ces passions dangereuses , en voyant les basses intrigues, le ton servilement abjectdesagentsconsulairesdespuissanceseuropéennes, et particulièrement du consul deFrance. «Je me reproche, ajoutatdl, de ne pas lui avoir fait expier par le cordon sa fausseté, sa lâcheté et ses criminelles manœuvres qui ont causé ma perte. Si je l'avais fait périr, je n'en serais pas plus mal, puisque j'ai perdu mon trône et que la vie m'importe fort peu : j'aurais du moins la satisfaction de m'être vengé. »

Les janissaires qui occupaient les casernes d'Alger s'embarquèrent les 12 et 13 juillet, au nombre de 1,200, munis chacun d'une petite somme, par les soins du général en chef. On les porta sur les côtes de l'Asie-Mineure , près de Smyme, en un lieu appelé Vourla. Le pays débarrassé de tout ce qui tenait à la souveraineté déchue , l'autorité française se hâta de s'y établir dans les conditions régulières propres à faire renaître la sécurité générale. Le général en chef forma une commission de gouvememenl composée d'officiers et d'administrateurs, ayant pour annexe un conseil municipal, composé deHaares et de Juifs , placés sous la direction d'un lieutenant-général de police, et l'administration put ainsi commencer à fonctionner.

On comptait sur la prompte soumission des tribus arabes dépendant de la Régence. Le bey de Tittery vint eu effet jurer Ûdélité et obéissance au gouvei^ neur français , et on le laissa à la tête de sa province. Hais il importait de s'assurer au plus vite des points maritimes importants. Le général en chef envoya son fils atné à Oran réclamer la soumission , qui eut lieu sans obstacle. Seulement le Bey, très-avancé en âge , ne voulut point conserver son commandement Le fori de Hers-el-Kibir fut remis aux marins français, et le colonel Goutefrey prit le gouvernement de la ville, à la tète du 21* régiment de ligne. Dans le même temps, le contre-amiral Rosamel portait, sur une division de la flotte , une brigade d'infanterie , une batterie de campagne et un détachementde sapeurs du génie, commandés par le général Damrémont, sur la côte de Bone, théâtre constant des déprédations des Kabyles. Les habitants de Boue reçurent nos soldats comme des libérateurs. Le général Damrémont fit toutefois réparer la citadelle qu'il jugea prudent de (aire rétrancher et armer de canons battant les points accessibles de la ville. L'avenir prouva la sagesse de cette mesure.

Le bey de Tittery désirait joindre à son gouvernement la ville de Blidah. n engi^ea le général de Bourmont à faire une excursion jusqu'au pied de l'Atlas, pour influer, par le prestige de sa présence, sur la sounnssiondu pays. Mais on insinua au comte que le Bey , connu par la fourberie de son caractère, pouvait bien lui tendre un piège ; sans mépriser ces avis, H. de Bourmont, qui v^ait de recevoir le bâton de maréchal de France, el qu'animait le désir de

porter le drapeau français jusque sur l'Atlas, se prépara à celte erpédition. Blidah, ou Belideah, dont la population était alors d'eoTiron 3,000 âmes, se trouve à 8 lieues d'Alger, au pied du petit Atlas, dans une campagne charmante. C'était l'enta^pôt du commerce entre Alger et l'intérieur de l'Afrique. Décidé à s^ rendre , le maréchal de Bourmont s'apprêtait à tromper les espérances du beyde Tittery, en plaçant le district de Blidah sous le geuvemement d'un aga particulier. Mats on savait que les Kabyles tenaient pour le Bey, et c'était principalement dans le but de pacifier les esprits que l'expédition était entreprise.

Les géaérain Labitte, d'Escars , Desprez et Hurel, suivis d'un nombreux état-megor, furent désignés pour accompagner le marédial ; les forces de l'expédition étaient de 1,500 hommesd'infaDlerie,d'un escadron de hussards et d\ine demi-batterie de campagne. Au fond , cette excursion n'était considérée que comme une promenade militaire, dont le but pouvait être d'installer Taga , qu'on emmenait d'Alger. Le corps expéditionnaire traversa les hauteurs dont l'amphithéâtre couronne Alger, et franchit l'affluent de l'Haracht qui limite l'immense plaine de la Hitidja, bornée au sud par le petit Atlas, et au nord far tes coIUnes qui la séparent de la mer, en s'étendant ailleurs comme un lac vers l'horizon. Quoique inculte , lit-on dans un ouvrage sur nos guerres d'Afrique , cette plaine offrait des pAturages abondants et d'agréables bosquets d'arhres. En approchant de l'Atlas , on tronva que le paysage s'embellisait; de vastes champs de lauriers roses, des haies touffues de lentisques, d'oliviers, d'où sortaient de laides feuilles d'aloès et de grosses figues de Barbarie, des champs de tabac et de maïs, des blés coupés et des vignes chargées de grappes déjà mûres, annonçaient un pays cultivé et une population civilisée.

Les troupes marchaient depuis douze heures par une chaleur que tempérait une brise légère, continue l'ouvrage indiqué, lorsqu'on aperçut à travers les arbres des jardins, la ville et les minarets de Blidah. Tonte la population mâle de cette ville en était sortie pour venir au-devant des Français, et leur offrir des rafraîchissements et des fruits, qui turent, au reste, payés généreusement. Les Français entrèrent dans la ville où une nuit tranquille leur fit oublier les fatigues de la journée. I^ lendemain, à cinq heures du matin, le maréchal alla reconnaître les sources qui coulent de l'Atlas, ensuite il installa dans ses fonctions l'aga que les habitants parurent bien accueillir. Pendant la journée tout parut tranquille ; des groupes de Kabyles , descendus de l'Atlas , se montrèrent vers le soir en assez grand nombre jusque dans la ville, où leur présence semblait donner de l'inquiétude aux habitants eux-mêmes. A onze heures de la nuit, quelques coups de fusils se firent entendre autour de la maison occupée par le général en chef. M. de Trélan, son premier aide-decamp, sortit pour voir ce qui se passât, et fut bientot rapporte blessé mortellement. Les bivouacs français furent aussitAt attaqués : une vive fusillade s'engagea sur toute la ligne ; on n'eut que le temps de se mettre en défense et d'opérer ua mouvement de retraite. Les Rid>yles arrivaient de tous c&tés et

attsqtuieot partout avee audace , tua w laùwr intimider par les déidiai^os de l'artitlerie. Cependant le» Frantais i'élaut formés en cokuute, ae mirent en marche pour retourner & Alger, avec des tirailleurs pour avant-garde et la cavalerie sur les flafics. Cette marche fut longue et périlleuee; les Kabyles harcelaient les troupes avec achamemeiit. Plusieurs fois elles furent <dtUgéea de se former en carré et d'employer l'artillerie pour les ékngner. L'état-major se trouva engagé dans une diarge , et le général Deaprez faillit tomher entre les mains de l'ennemi. I^es Arabes ne cessèrent leur attaque qu'à la vue des avaut-posles d'Alger. Retournés à Blidah , ils se vengèrent sur les Juife et les Haures du bon accueil fait aux Fran^^ : la ville tut livrée au pillage ; l'aga et SCS gardes maures étaient revenus à Alger avec nos troupes. Cette excursion prouva que la population arabe était encore loin d'être soumise. Les négociations entamées avec quelques cbeb de hihus furent rcsnpues. L'idée que le mouvement opéré sur Blidah avait pour but de couper leurs communications, de les envelopper et de les détruire successivement, eOtaya les Arabes. Us jurèrent de se venger ; et, sur le point de se montrer amis utiles, ils devinrent d'implacables ennemis.

Hais soudain une corveUe venant de Toulon entre dans la baie. . . ; elle porte le pavillon tricolore I Les dépèches qu'elle apporte au maréchal de Bourmont lui apprennent qu'une révolution a renversé la branche aînée des Bourbons, et que le roi s'est embarqué pour l'Angleterre. lie maréchal assemble son conseil, on délibère. La première mesure est de f&ire prendre à l'armée la vieille cocarde d'Austerlitz et de Wagram ; puis on décide l'évacuation d'Oran et de Bone, où nos troupes ne sont pat en tOTces suffisantes pour affronter les périls de l'occupation. Le 2 septembre, le général Oausel est apporté à Alger par le vaisseau l'A Igésirat : il est chargé par le nouveau gouvernement de remplacer le maréchal de Bourmont. Lapremière mesure du nouveau chef est une proclamation à l'armée , pour lui apprendre la révolution de juillet, la chute de Charles X et l'avènement de Louis-Phihppe , «qui réunissait — disait la proclamation — à la légitimité du droit la légitimité du choix et de la nécessité... , et sous qui tous les droits de l'armée seraient religieusement respectés. B Le maréchal de Bourmont publia de son côté une seconde proclamation pour annoncer à l'armée qu'il remettait son commandement à son successeur. On lisait dans ce document « qu'en s'éloîgnant de ces troupes dont la direction lui a été confiée dans une campagne qui n'a pas été sans gloire, il éprouve des regrets qu'il a besoin de leur exprimer. Il eût été heureux qu'avant son départ ceux dont il a signalé le dévouement en eussent recule prix; mais te choix de son successeur leiu-garantitque cette dette sera acquittée. »

Le maréchal de Bourmont écrivit au ministre de la guerre pour lui annimcer son désir de passer quelque tempe à rétranger; il ne s'expliquait point, dans cette lettre, sur le Berment qu'il avait à prêter au nouveau gouvernement. L'amiral Duperré ne crut pas pouvoir mettre un bâtiment de son escadre à la disposition du maréchal pour ^^harquw ailleurs qu'en

France. Le comte de Boarmmt, déddé i n'y pmat rentrer pour le moateat, Boliiâiu petit Btvire ■abiehien , et «e fit porter à MaLii^a, ac«ompa^de MitletafllB^dedemdoDieitiqiiei. «Lenuréctudettes deoi fils — dit une Pdalion coatemporaioe — jetaient en partant un dernier et titste regard tnr eetielette, Ihéitrc de tantde gloire etd'ioconsolablesdoalienrB... Deux Eoateloto avaientsuffi pour transporler le bagage du général, qui , moins de trois mois auparaTant, aTaittraverséces mers àlatêtede mille vaisseaux! Des millions de la conquête , il n'emportait qu'un seul trésor : le cœur embaumé de son hmaleureux fils t »

Quelque graves qu'eussent été, en 181 S, les torts du maréchal Bourmont, quelque regrettable qu'eût été alors sa conduite en face de cette armée dans laquelle il avait accepté un oomiaaadcwiwit , «t qu'il abandonna trois jours avant la funeste journée de Waterloo , il est juste de dire que sa campagne d'Afrique et les premières expéditions qu'il dirigea pour l'affermissement de notre conquête, le montrèrent digne de la baute mission qui lui avait été confiée. L'esprit de parti , les animosités politiques auxquelles le maréchal ne prêtait que trop malheureusement le flanc, l'ont accusé de trop de lenteur et de trop de prudence dans les opérations mues du débarqunnent. Ce reproche tombe devant les souvenirs historiques qui offrent l'expérience des précédentes expéditions tentées sur la côte d'Afrique. Celles mêmes de Qiarles- Quint et d'O'Reilly n'ont manqué que par la précipitation qui présida aux juépvatife, et par l'ardeur des troupes de débarquement. Cette expérience a serwi de rè^ à l'ei^édilitHa du maréchal de Bourmont, et Alger est tombé en

Peu de jours après ces éréneménls, la flotte de ramkul OBpen«é entrait à Toulon. De retour à Paris , cet officier se vit conflrmé dans la pairie qui lui avait été conférée par Charles X , et il reçut le titre d'amiral , équivalent à celui de maréchal de Franoe.