GUERRE D'AFRIQUE

SOmiAIRE. — Bilan de l'eipédllion d'AlRer. — Arrivée h l'armie du général CIbukI. — Expédition de Médéah. — Occupation de ce point. — Nouvelle eip^llion sur UMéali.

— Attaque de la Terme modèle. — Combat de l'Oued-Kermis. — Occupation de Bdne. — Défense d'Oran. — AllBque des avant-postes d'Alger. — ConiliaLs divers. — Abd-el-Kiider.

— Oran attaqué par les Arabes. — Occupallon de Moslafmnem et de Bougie. — Combat* divers. — Intrigues d'Abd-«l-Kader. — Expédition contre MaKsra. — Deslrudion de ceU« ville. — Expédition de Tlemcen. — Combat de la Tstna. — Nouvelle expédition surUédéab. — Expédition contre Abd-el-Kadcr. — Combats divers. — Paix avec Al>d.el-Kader (1831). — Expédition contre Achmct-Bey. — Eipédilion de Conslontine. — Morehca, privations, dimoultés, — Description de Constantine. — Attaque et retour h BAne. — K<xivelle expédition. — Travaux de siège. — Mort du général Damrémont. — Le g^érol VaUe.

. — Assaut et prise de Constantine. — Fin de reipéditiou.

Il nous a semblé curieux d'offrir h nos lecteurs le bilan de cette expédition d'Alger, dontnousallonsavoir à décrire les oiiérations multiples d'occupation et «le développement de conijuèlc. On sait qu'en général, l'opinion ne fut pas trcs-favorable à cette expédition aventureuse , et que bien des sinistres prédictions accompa^rnèrcnt son déiiart. Voici quels en furent les résultats matériels jusqu'à la possession de la ville d'Alger. Ce bilan est établi d'aiirès les documents .officiels.

Les frais extraordinaires de l'expédition (marine, guerre et flnances) se sont élevés, pour 1830 (conquête et occupation), à la somme totale

de 19,107,433 fr. 80 c.

et à celle de 55,902,699. fr. 83 c, en y ajoutant les dépenses du pied de paix, dépenses qui, dans tous les cas, . auraient été faites.

Laconquéte a produit en 1830 54,719,537 «

Différence au profit du trésor 5,611,923 fr. 61 c.

Report 5,611,92î fr. 61 c.

Cet eicédanl doit être augmenté de la valeur du matériel acquis sur 49,107,133 fr. dépensés , matériel qui , n'ayant été consommé qu'en partie durant la campagne, est venu grossir les approvisionnements de la guerre et de la marine , et qui peut être évalué àenyirou 1 0,000,000 v

La guerre d'Alger, outre la conquête d'un riche et important territoire , a donc donné à la France un bénéfice de 13,611,923 fr. 61 c.

Quant à la somme de 5i,719,!}37 tr. 41 c. figurant ici comme produit» de la conitaêle , en voici le détail :

Trésor du Dey (espèces, et maUères d'or et d'argent). 47,639,010 fr. 84 c.

Recettes diverses, impôts, subsides, etc. 675,196 37

Matériel d'artillerie (783 bouches h feu en bronze,

399 en fer, projectiles, etc.) 4,589,624 43

Matériel de marine (deux corvettes , cinq goélettes,

nnchebeek, etc.) 799,791 »

Effets d'habillements , campements, etc 199,990 35

Mobiliers et raédicamenis 81,010 70

Denrées et marchandises diverses 796,733 72

Total 94,719,337 fr. 41 c.

Trompée par les rapports exagérés des Maures et des Juifs, l'opinion publique estimait, comme nous l'avons dit, à nne bien plus hante valeur le taésor ée la Régence. On ignorait que, depuis de longues années, ce gouvernement éprouvait un déficit annuel de plus de 2,000,000 de francs.

En résumé , on le voit , l'expédition d'Alger ne fut pas seulement un fuit d'armes glorieux, mais aussi, en origine, nue bonne atTaire. Revenons aux laits militaires.

Les Arabes puisèrent dans la nonvelle des événements qui avaient renversé Charles X, et entraîné le départdnmaréchaldeBourmont, désespérances qu'A importait de ne pas laisser se développer. Déjà les Kabyles se montraient jusqu'aux portes d'Alger, et le bey de Tittery annonçait que, sous peu , il viétidrait, à la télé de cent mille hommes, contraindre les infidèles àfiiir les rives africaines. Hais le général Clàusel arriva prendre le commandement de l'armée, et ces forfanteries durent bientôt céder devant l'énergie de ses premières mesures. Dans le but de rendre à nos armes le prestige nécessaire au développement de la eonquêteetà sa sécurité, le général se décida à venger leguet-apensde Bltdah, en marchant, au milieu des tribus de l'Atlas, droit au bey de Tittery, l'adversaire le plus important que nous eussions alors. Pendant que se formait le corps expéditionnaire , le général s'occnpa de la partie civile de sa mission. Il crut devoir à l'opinion de former une commission d'enquête pour confondre les odieuses calomnies dont l'armée avait été l'objet au siijet

des trésors de la Casaubah. Nous n'avons plus à dire que cette enquête , pratiquée avec une inexorable sévérité, a démontré que le trésor tout entier avait élé expédié en France.

Une des premières mesures militaires du général Clausel fut la formation d'un corps auxiliaire indigène, appelé corps des Zouaves, du nom de la principale tribu qui en fournit les éléments.

Quant au corps d'expédition, il fut composé de douze bataillons d'infanterie (un de cbaque régiment), des cbasseurs d'Afrique, d'un détachement du bataillon des Zouaves, de six pièces d'artillerie de montagne, de six pièces de campagne et de deux compagnies de sapeurs. On devait laisser pour la garde d'Alger treize bataillons cl le reste de l'artillerie.

Le général en chef, ayant sous ses ordres le lieutenant-général Boyer et les généraux Acliard, Hurel et Monck-d'Uzer, quitta Alger le 17 novembre, à la tête de ce corps d'expédition. Le lendemain nos troupes trouvèrent à une lieue de Bélidéah 1,800 Arabes disposés à défendre la ville. Sans perdre un instant, le général envoya la brigade Acbard tourner ta pince par la droite, tandis que le front de l'ennemi était atta(|ué par la brigade Hurel. Peu d'instants suffirent à nos soldats pour battre et mettre en déroute tous les Arabes. La ville resta en notre pouvoir. L'opération fut complétée par la destruction de quelques villages voisins dont les populations s'étaient mêlées à la résistance. Le 20, notre corps expéditionnaire, laissant à gauche les hauteurs qui dominent la plaine de la Hélidja, prit la route de Hédéab. Le général Clausel mil à profit, pour en taire un fort, un bâtiment posté au pied de l'Atlas, et connu sous le nom de Ferme de l'Aga. Ce point mis en défense et armé de quatre canons, un bataillon y fut laissé avec le gros des bagages. Le lendemain nos troupes franchirent la chaîne de l'Atlas, portant dans l'intérieur de l'Afrique ce drapeau tricolore qui semblait frayer un passage à la civilisation, au commerceet à l'industrie. Arrivé au-dessus du premier contre-forlde l'Allas, le général Clausel en fit célébrer le passage par une salve de vingt-cinq coups de canon tirés aux cris de vive la France 1

La marche continua d'a\'ancer par des sentiers étroits, escarpés, que coupaient des ravins profonds. De loin en loin on apercevait entre les plateaux boisés des Arabes armés. Le bey de Tittery avait réuni 8,000 hommes, dont 2,ï)00 Turcs, pour défendre le col de Téniah, reconnu conmie l'un des points les plus infranchissables de l'Atlas. La défense du passage avait été préparée avec assez d'entente et de prudence : deux pièces d'artillerie étaient braquées sur les hauteursqui dominaient la route, et 1,500 artilleurs les appuyaient. Le gros des ennemis était disséminé sur les points les plus favorables pour la défense du passage, ou échelonnés en avant de la position principale.

Les U* et 37* de la brigade Acbard commencèrent l'action. Ces troupes gravirent avec ardeur les déclivités des monts, sous les décharges des Arabes embusqués à demi-portée de fusil. Quelques compagnies des nôti^ parvinrent à tourner l'ennemi, tandis que la brigade Monck-d'Uzer opérait au centre sur le col de Téniah. Ce passage était fort périlleux, soit par la nature physique

ET DE TOUS LES BÉUIHENTS. lui

des lieux, soit par le feu des deux pièces d'artillerie qui en foudroyaient l'étroit espace, liais notre colMine n'en avança pas moins intrépidement, et bientôt, jetant leurs sacs, les Français s'élancèrent au sommet du col, sous le feu des Arabes et des Turcs. Ceux-ci, étonnés par tant d'audace, et se voyant sur le point d'être cernés par les compagnies détachées, battirent rapidement en retraite, et le col fut franchi sans nouvel obstacle. Arrivé au sommet de l'Atlas, le général dausel adressa à ses troupes un ordre du jour « qui peut paraître ampoulé à ceux qui le lisent froidement dans une caserne, dit un ouvrage spécial, — mais qui devait sans doute son exagération emphatique au combat livré peu de temps auparavant, et au grandiose naturel du site où l'année était campée. » Au reste, voici cet ordre du jour :

« Soldats ! les feux de vos bivouacs qui , des cimes de l'Atlas, semblent se confondre avec la lumière des étoiles, annoncent à l'Afrique la victoire que vous achevez de remporter sur ses barbaresdéfenseurs, et le sort quiles attend.

« Vous avez combattu comme des géants, et la victoire vous est restée !

« Vous êtes, soldats, de la race des braves, les dignes émules des armées de la révolution et de l'empire.

a. Recevez les témoignages de la satisfaction, de l'estime et de l'affection de votre général en chef. »

Le corps expéditionnnaire laissa la défense du col de Téniah à la brigade Monck-d'Uzer, et descendant vers le sud, il ma.rcha sur Médéah aux portes de laquelle il arriva sans trouver d'obstacle. Les habitants vinrent même à la rencontre de nos troupes, pour protester de leurs pacifiques dispositions. Si> tuée à vingt<:inq lieues d'Alger, Médéah, capitale du beylick de Tittery, est une charmante ville, ceinte de miu-s et peuplée d'environ 10,000 Maures. Le 23, le général Clausel y installa le nouveau Bey venu d'Alger avec l'expédition. L'ancien Bey, qui craignait la vengeancedes Kabyles, demanda à venir à Alger avec SCS femmes, ce qui lut tut accordé. Cest ainsi que cette expédition , la première de nos armes Vers l'intérieur, paraissant avoir atteint le but proposé, nos troupes revinrent à Alger.

Le général Gausel laissa à Médéah deux bataillons et le détachement de Zouaves, chargeant le colonel Marion d'organiser quatre bataillons de milice maure pour renforcer la garnison.

Le 29, le corps expéditionnaire était de retour à Alger.

Peu après, le général Clausel ayant été nommé député dans les Ardennes, le gouvernement le rappela de l'Algérie, et lui conféra la dignité de maréchal de France. Son successeur fut le général Berthézène. Un des premiers actes du nouveau gouverneur fut une excursion dans les montagnes que borne à l'est la plaine de la Hitidja, dam le but de repousser les tribus qui entraraieat sur ce point nos approvisionnements. Cette expédition, entreprise dans les premiers jours de mai, eut une réussite complète, et ue nous occasionna aucane perte. Les bords de l'Haracht, de l'Hamize, de l'Ouedjer, de la ChifTa et du Mazafrân, furent purgés de la malfaisante présence des Kabyles. Is Bey installé à Hédéah par le général Clausel n'étant plus maître des

passions hostilcsâ notre occupation, il devint nécessaire d'aller rattermlr ncftre aiitoiitc sur ce point. Le 29 juin, le gouverneur partit donc à la tête de 5,000 lionnucs renforcés d'une t)atlerie d'artillerie. Nos troupes eurent durant cette expédition à lutter contre plusieurs tribus qui subirent des pertes considérables.

Mais déjà nos troupes commençaient à s'habituer aux ardeurs du climat africain , et elles savaient aussi mieux le genre de combat qui convenait avec desennemis comme les Arabes. Les rapports officiels démontrent cet avantage acquis, par les résulfats comparatifs. Dans la première expédition contre Médéah, notre jierte fut de 162 morts et 300 blessés. Dans la seconde, nous n'eûmes que 63 mortset 192 blessés.

Le 1 7iuillet, nous eûmes à défendre la ferme-modèle que le général Clausel avait établie au milieu de la Mitidja, Les assaillants étaient au nombre de 3,000, le poste de la ferme ne s'élevait guère qu'à 1 50 hommes appuyés de trois canons. La brigade Feuchères accourut, et l'ennemi fut repoussé. Il revint à la charge le lendemain, et le gouverneur les repoussa de nouveau. Les Arabes perdirent 120 hommes contre nous 8.

Il y eut un autre combat avantageux pour nos armes sur l'Oued-Kermès, contrôle fUsdel'ex-bey de Ti ttery, qui était venu attaquerunde no5 blockhaus, il fut complètement défait par le lieutenant-colonel Lavoyerie à la léle d'un bataillon du 2* l'cgiment, et par le colonel d'Arlanges du 30* régiment. Le g*''néral Berthézène le fit poursuivre par sa cavalerie jusqu'à Bouffarick ; la perte des Arabes ne fut pas moindre de 800 hommes tant tués que blessés. Ce dernier combat assura pour quelque temps la tranquillité dans les environs d'Alger. En décembre 1 831, le licutenant-gcnéral Savary, duc de Rovigo, fut aj)pelé à remplacer le général Berthézène dans le commandement de l'ar- UH'e et des provinces conquises.

En 1832, nouseûmes sur ce continent nouveau peu de combats à soutenir; l'ai-mée s'occupa de colonisation, etTautorité se consacra aux améliorations administratives. Un coup de main hardi nous permit de réoccnper BAne. Le capital ne d'ai-tillerie d'Armandy, accompagné d'un jeune Maure nommé Youssouf, capitaine de chasseurs d'Afrique, pénétra à la tète d'une trentaine de nos soldats et une centaine de Turcs, dans la Casaubah de cette ville, et réussirent héroïtiuement à s'y maintenir jusqu'à l'arrivée de renforts. Peu après le duc de Rovigo fit entreprendre à Bône d'importants travaux. L'ancien bey, Ibrahim, chercha à nous reprendre ce point important, mais il fut battu par deux iMtaillons du 55" et par l'infanterie et la cavalerie de Youssouf.

Oran eut à subir une attaque plus grave encore contre plusieurs milliers de fanb-issins et de cavaliers arabes. La lutte dura du 3 au 8 mai entre les indigènes et la garnison commandée par le général Boyer, e( finit au triomphe de nos armes. De nouvelles tentatives effectuées par eux les 23 octobre et Ift novembre n'eurent pas un meilleur succès.

Excités par leurs marabouts, les Arabes de l'ouest avaient établi à BouffarickelàColcah deux camps du résistance. Le gouverneur général yenvoyades

troupes bien conunandées. Le général de Faudoas mena son expédition à fln de la façon la plus brillante ; les trophée» de cette expédition lurent deux drapeaux et & à 600 Arabes mis hors de combat. Le général de Fandoas ne lut pas moins beureux dans une expédition contre Blidali, expédition qui termina d'une manière éclatante les opérations militaires de l'année 1S32.

L'année suivante vît les hostilités éclater sur plusieurs points à l'a fois de la Régence. La province d'Oran donna le signal. Les Garabats , belliqueuse tribu de la vallée de la Sig, avaient établi leurs douar$ à six lieues de la ville. Le généra) Desmichelsqui commandait la division française résolut de repousser ces dangereux voisins; il y par\int, mais sa victoire fut le signal d'une prise d'armes générale des Arabes accourus de toutes les tribus voisines, rangées sous le commandement du fameux Abd-el-Knder, qui, reconnu chef de la ville de Maskara, venait de se déclarer Bey de toute la province. Ses forces montaient à 10,000 bommes,.dont 1,000 fantassins. Le 27 mai , un combat acharné s'engagea, et finit par la retraite d'Abd-el-Kader, qui, découragé, leva son campet disparut Cette victoire eut pour effet de resserrer les liensqui unissaient à nous les tribus soumises, et d'entraîner la soumission des Garabats.

Le général Desmicbels ayant fortifié Oran , se dirigea sur le poste d'Ai'zcw, situé entre Oran et Alger, poste que les Kabyles tenaient pour leurs communications maritimes. La ville fut investie par terre et par mer, et le générai Desmicbels put y entrer le 5 juin. La prise de ce point devait nous faciliter singulièrement l'attaque de l'importante ville de Mostaganem.

Mostaganem avait une garnison turque qui, tenait pour nous, mais il y avait lieu à douter de la Qdélité de ces occupante, qu'Abd-el-Kaflor cbcrcliait à gagner à sa cause- Le général Desmicbels reprit la ville et se liàta de s'y fortifier. LesKabyles, qui accoururent i>our l'attaquer, furent repoussés avec de grandes pertes, et le 2 août le commandant de l'exiMniition put retourner à Oran. Plus tard, Abd-el-Kaden fit un appel à toutes les tribus de la province de Uaskara, et les lança sur Mostaganem. L'énergique attitude de nos troupes annula toutes ces tentatives, qui se résumèrent en pertes considérables pour les Arabes.

Le bey de Constantlne, notre ennemi, occupait encore le port de Bougie, situé à l'est d'Alger, entre ce dernier point et Bône. Le 22 septembre, une flottille, commandée par le commandant Parseval-Deschênes, et portant 1,800 hommes sous les ordres'du général Trezel , quitta Toulon pour se rendre maitre de ce point maritime. Cette flottille arriva le 29 devant Bougie et réussit à opérer le débarquement, sans éprouver trop de résistance. Une fois à terre, la lutte contre les Arabes devint plus sérieuse ; il fallut sept jours , et des combats infinis pour conquérir, maison par maison , cette ville , où nos froupes ne furent maîtresses que le 6 octobre,

Le général en chef duc de Rovigo fut remplacé parle général Avizard, qui eut bientôt lui-même pour successeur le général Voirol , lequel prit le gou- Temement de la Régence en avril 1833. Quelques combats contre les Badjoutef signalèrent les débuts de son commandement.

Digt.ze.byGoOglc

104 HISTOIRE DE L'AKMÉE

CbacuD de nos combats, el nous eûmes à en soutenir un certain nombre dans la province d'Oran, avait pour conséquence ta soumission de quelque nouvelle tribu. Pourtant Abd-el-Kader, qui prenait déjà sur les pays insoumis cette autorité prestigieuse qui devait grandir son rôle aux proportions qu'on sait, nous suscitait sans cesse des adversaires nouveaux. Ce guerrier indomptable, profitant de toutes les occasions que lui signalaient ses nombreux espions, nous harcelait partout où nos soldats s'avançaient pour le développement de notre conquête civilisati-ice. Pourtant, durant !'aiméel834, sauf quelques escarmoucbes partielles dans les provinces du centre et de l'ouest (Alger et Oran), la situation militaire permit à l'œuvre de colonisation de faire quelques pas importants. Le 27 juillet, le général Voirol fut remplacé dans son commandement parle général Drouet comte d'Erlon, dont tant de fois, aux plus belles épotiues de nos grandes luttes impériales, le nom s'est produit dans ces lignes.

Abd-el-Kader s'était vu singulièrement amoindri dans l'importance de ses commandements par notre double occupation d'Arzew et de Mostaganem , pertes qui lui enlevaient tout déboucbé, soit pour l'écoulement de ses denrées, soit pour ses approvisionnements en armes et en munitions. Le bey de Haskara, reconnaissant combien il lui serait difficile de lutter contre nos armes, songea à tourner la difficulté, en essayant de la ruse des négociations. Au mois de février 183i, après avoir stipulé de grands avantages commerciaux, il fit son bypocrite soumission à la France, entre les mains de son plus constant adversaire depuis l'entrée en campagne, le général Desmichels. On espérait <]ue cet exempte serait suivi par Achmet, bey de Constantine, mais il n'en fut rien. Ce dernier continua à entretenir l'esprit d'hostilité dans la province de l'est, en provoquant mainte attaque contre nos garnisons de Bône et de Bougie, profitant habilement des époques où il savait que l'influence du climat était le plus fatal à nos soldats. Le colonel Duvivier se couvrit de gloire dans les diverses défenses de Bougie. Ce (ut sous son commandement qu'eut lieu cette admirable résistance de trente braves isolés dans un blockhaus, et qui, pendant six heures, luttèrent triomphalement, à l'abri de faibles murailles, contre 6,000 Arabes contraints à se retirer.

Le bey Achmet faisait aussi ta guerre aux tribus soumises à nos armes, et souvent nos soldats eurent à combattre côte à côte avec les Arabes nos alliés contre les fanatiques Kabyles soulevés contre les progrés de la colonisation. Cependant il était rare qu'un combat n'eût pas pour conséquence immédiate la soumission de la tribu qui avait pris les armes.

L'année 1835 était venue, et nous n'occupions encore dans l'im|H>rlante province de Constantine que Bône et Bougie. Ce dernier point était le théâtre d'incessants combats, par sa position au centre de peuplades belliqueuses. Nos troupes y essuyèrent mainte attaque furieuse, dont leur bravoure triompha sans cesse.

Une des conséquences du traite de 1834 avait été l'accroissement du prestige qu'exerçait Abd-et-Kader sur les populations arabes, dont, par son infa-

ET DE TOUS LES RÉGIMENTS. lOS

tigable activité, son courage extraordinaireetson intelligence peu commune, il devint en peu de temps comme le représentant politique et religieux. Ce personnage ne laissait échapper aucune occasion de nous susciter des embarras nouveaux, en animant sans cesse contre nos progrès militaires et coloniaux les Arabes toujours enclins à retomber sous la loi de leurs vieilles traditions.

Poussé à bout par les brigandages des Hadjoules et de diverses autres tribus, le général Rapatel marcha contre ces peuplades, brûla leurs camps et enleva leurs troupeaux. Cette première expédition tut suivie de bon nombre d'autres qui toutes portèrent le châtiment chez les Arabes soulevés par la passion d'Abd-el-Kader,

Le général Desmichels, auteur du traité avec le Bey, availété remplacé dans le commandement de la province d'Oran par le général Trézel. Deux tribus alliées, celledes Zmélas et celledes Douairs, demandèrent sa protection contre les vexations qu'elles éprouvaient de la part d'Abd-el-Kader. Sommé de respecter nos alliés, te Bey ne tint nul compte de l'intimation, ce qui contraignit le général à agir par la force. Il marcha sur Haskara, à la tète de 2,500 hommes, et arriva le 26 juin sur les bords de la Sig, à dix lieues environ d'Oran. Ce fut là qu'il rencontra les forces ennemies, qui ne montaient pasà moins de 12,000 hommes dont les deux tiers en cavalerie. Postée dans un défilé, cette année joutait à son avantage numérique celui du terrain habilement choisi. Toutefois, le général Trézel n'hésita point à accepter le combat. Une division s'avança dans la forêt de Muley-Ism^ël, affrontant résolument le défilé si bien gardé par la masse des ennemis. L'avanl-garde de cette division se vit tout à coup assaillie de Ions côtés par une multitude d'Arabes, au nombre de dix contre un. Nos soldats, surpris de l'impétuosité meurtrière de cette attaque, se montrèrent un moment indécis, et une sorte de confusion fatale se répandait dans DOS rangs| lorsque le colonel Oudinot, qui commandait l'avant-garde de la division, comprenant qu'on était dans un de ces instants de crise où une action d'éclat est nécessaire pour rendre l'élan au soldat, s'élança au premier rang, et s'écria : « En avant soldats! t'honnetir du régiment nous en fait m devoir! »

Et, lançantson cheval au galop, le brave colonel se précipite contre l'ennemi, électrisant par son héroïque exemple le petit nombre de cavaliers qui l'entourent. Plus de 1,200 fantassins arabes sont embusqués dans le défilé du bois; il les met en déroute et fraie un passage à la division... Hais ce succès, il le paie de sa vie ! Il tombe frappé des balles ennemies.... trépas plein de gloire, qui fut un deuil profond pour toute l'armée, dont le colonel Oudinot était généralement aimé et estimé. C'était le second Ûls de l'illustre maréchal dq l'empire, duc de Reggio (1).

Le général Trézel établit ses trouiJes sur les deux' rives de la Sig , dans le

(I) Lagravare qui accompagne ces pages, est prise du beau tableau dans lequel U. Horace Temet a reproduit cette mort héroïque, tableau peint pour le maréchal , et que possède nvoord'boi son fils aioé, U. le Ueutenaol-général Oudinot de Reggio.