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106 HISTOIIIË \m L'ARMÉE

camp même d'où Teunemi venait d'être si audacieusement ctiasté mdgré «oil immense supériorité numérique. Cette victoire, très-vivement disputée, nous coûtait du reste des pertes sensibles ; nous avioDB perdu 52 hommes, et nous avions près de iOO blessés.

A)3d-el-Kader était allé camper un peu plus loin , sans paraître découragé par sa défaite. Notre position pouvait devenir critique ; aussi fut-ce avec uns certaine satisfaction que le général Trézel vit l'Emir lui faire le 27 des propositions pacifiques. Mats les négociations, à peine commencées, s'arrêtèrent; de sorte que, craignant quelque piège parfaitementjustiflé par l'immence avantage numérique de l'ennemi, le général crut prudent de se mettt'e en retraite. Mais Abd-el-Kader ne nous laissa point opérer ce mouvement sans ecsayer d'user de ees avantages ; il reprit ses positions dans le défilé d'où il avait été chassé, et que nous devions de nouveau franchir. Là, il nous attaqua avec (tireur ; nous né parvînmes point à gagner la protection du canon d'Arzew sans éprouver beaucoup de pertes : 262 morts et 300 blessés, bagages perdus, etc. Mais l'ennemi avait de son ciSté payé cher son triomphe, qui, grâce à l'ardait appui de notre artillerie, lui coûta plus de 3,000 des siens.

Cette affaire décida une expédition en règle contre Maskara, chef-lieu d' Abdel-Kader, dans la province d'Oran. Le maréchal dauselfut, à la même époque, envoyé pour succéder au comte d'Erlon. Averti du danger qu'il courait, Abdel-Kader comprit qu'il n'y avait de salut pour lui que dans le soulèvement général du pays contre notre conquête. Divers épisodes et combats partiels signalèrent les préliminaires de l'expédition ; le maréchal (^usel marcha de sa personne sur Blidah. Un beau fait d'armes signala cette espédiUon. « Le lieutenant-général Rapatel, accompagné d'une quarantaine de chasseurs et d'une vingtaine d'officiers, se trouva tout à coup à l'entrée d'un défilé, en présence d'environ 300 cavaliers ennemis ; il les chargea aussitôt à la tête de sa faible escorte avec tantde vigueur, qu'il les culbuta. » Le maréchai entra à Blidah, et les Hadjoutes, renouvelant leur soumission, refirent les eermenli déjà tant de fois violés.

Dans le même moment, Abd-el-Kader échouait personnellement dans une attaque contre Oran.

Mais l'expédition contre Maskara se préparait d'une façon formidable. Le duc d'Orléans, prince royal, débarqua le 10 novembre à Alger pour y prendre part.

La ville de Ha^ara, capitale del'Emir, située h douse lieues du rivage, avait une certaine importance commerciale , malgré une population fiottaute qui variait deih 15,000 ftmes. Cette ville est assise aux pieds du petit AUas; la route qui y mène était des plus difficiles. L'armée expéditionnaire fut portée à 1 0,000 hommes de toutes armes ; un corps auxiliaire de Turcs et Arabes alliés y (ut Joint sous le commandement du bey français d'Oran. Le duc d'Orléans accompagnait le maréchal, sans commandement actif. Le maréchal-decamp Oudinot, qui avait repris du service pour venger la mort de son glorieux frënt, commandait aussi à son tour la brigade d'avant-garde; les g

ET m TÛ^S l^ RËGIHpITS. 107

Perrégaui e1 d'Arlanges disaient partie de cette expédition , fiinai que le colonel Combes.

ie ditcâ'Qr)é«na et le maréchal Clausel quittèrent Algérie 2G novembre. Le g^ral Oudinot , bientôt rejoint par le bey ibrabim , se mit en roule à la tdle de M brigade, le lendemain. Le 28 , toute l'armée était sur le Tlélat; les quatre brigades et les convois campèrent sur la rive gauche , les Zouaves du fXHBinandant Laoïoricière et les Turcs du bey Ibrahim sur la rive droite. On ne eoDimen(a i voir Tennemi que le lendemain 29.

Toutefws, l'armée traversa sans coup férir la forêt et le délllé de Hulcy- IsitMêl, puis rOnyasse, le 30 novembre et le 1" décembre. Elle s'arrëla sur la Sis i un premier et asaea sérieux engagement eut lieu le 2 ; le duc d'Orléans et le maréchal y ouvrirent la campagne le sabre à la main.

Abd-el-Kader marchait intrépidement à la tête des siens, manœuvrant de foçoD à conjurer reffet de DOS évolutions rapides. Hais le maréchal n'en réussit pas moins à couper les Arabes en deux corps, et l'Emir se trouva séparé des Beni-Hamer, ce qui compromit singulièrement ces derniers, et força lecorps entier à s'éloigner, eu nous permettant de suivre notre route. Hais comme lioe troupes arrivaient à Sidi-Emburuk, près de ces mosquées isolées des campagnes, qu'on appelle des marabouts, elles furent arrêtées par une vive canonnade partant de la montagne de lHabrah. Nous eitmes plusieurs hommes blessés par les boulets et les obus, et notre tête de colonne s'arrêta. Le duc d'Orléans s'élança au galop sur la route pour y placer l'artillerie de façon à pro^ger le passage. Hais les Arabes, embusqués au-delà d'un ravin, au milieu des bois, nous convraient de mitraille et d'une grêle de balles. Le prince, qui s'était avancé au -milieu des fantassins, sur un des points les plus exposés, re$Bt une balle morte dans la cuisse gauche Cet accident anima nos soldats, qui s'élancèrent à la baïonnette contre l'infanterie ennemie établie dans le ravin. Cernée de toutes parts, elle périt en grande partie sous le feu de nos tirailleurs et de la mitraille. Âbd-el-Kader , dont les principaux ofûciers ivaienl é|é tués à ses côtés, disparut.

Sur la droite de notre colonne, l'avantage n'avait pas été moins décisif ; partout l'ennemi avait été culbuté ; malheureusement le brave général Oudinot de BeggiOi blessé assez dangereusement d'une balle à la cuisse, avait dû, mais l'action ânte, quitter son périlleitx commandement d'avant-garde.

L'armée continua de s'avancer vers l'Uabrab, après avoir laissé dans le combat 50 à 60 morts et blessés. L'Habrah franchi , nous eûmes de nouveau à combattre. Les généraux Marbot (remplaçant le général Oudinot), Perrégua et d'Arlauges engagèrent l'action avec avantage, et finirent par arriver aux marabouts de Ouled-Sidi-lbrahim. Sur ces entrefaites, le commandant Lamoricière, avec ses Zouaves, mettait en fuite les Beni-Mougran.

Jlais nous avancions vers le but de l'expédition. On avait, par ailleurs, lien de sapposer que dès le début de la campagne, le parti d'Abd-el-Kader s'était en grande partie dissous. Le maréchal Clausel , accompagné du duc d'Orléans, »e porta sur Maskara avec l'avant - garde. Ils y pénétrèrent

sans obstacle. Cette Tille était dans un état déplorable, en partie incendiée, abandonnée, soumise depuis quelques jours au pillage, dont les Juifs avaient tout particulièrement été victimes. Le prince et le maréchal s'établirent dans la demeure d^ Abd-cl-Kader. On trouva à Haskai;a des approvisionnements considérables. La difûculté d'entretenir d'un point si éloigné des rapports avec les autres établissements français, et aussi celle d'y maintenir des forces respectables, décidèrent le maréchal à brûler la ville. Le 9 décembre au matin, les troupes commencèrent le mouvement de retraite ; Ibrahim, le bey d'abord destiné à rester à Maskara, ouvrait la marche. Venaient ensuite 7 à 800 juifs qui abandonnaient pour toujours la ville où la plupart étaient nés. Le général Oudinot, qui, bien qu'à peine en voie de guérisou, avait voulu remonter à cheval , conduisait la colonne et commandait deux brigades ; le général Harbot venait en dernier. Quelques Arabes, attirés par l'appât du butin, voulurent attaquer cette marche; le brave commandant des Zouaves, M. de Lamoricière, leur tendit une embuscade qui nous débarrassa de ces tirailleurs dangereux. Le 10 décembre, le maréchal se mit en chemin, après avoir mis le feu à tous les édifices de la ville, et en avoir fait sauter les fortifications. 11 y eut dans ce retour de l'armée une phase que nous voulons décrire, bien que le plan général de cet ouvrage, et ses limites dont nous approchons, ne nous permettent point de donner aux détails multiples de nos campagnes en Afrique une place qui n'a point été accordée aux innombrables évolutions de nos soldats dans les grandes périodes consulaires et impériales. De même que les campagnes d'un certain ordre ont seules pu être rapportées avec quelques détails pour ces temps devenus classiques, de même pour les guerres d'Afrique , si fécondes en épisodes particuliers , et en petits engagements partiels , nous ne pouvons tracer ici que les grandes lignes, qui sont les indispensables , jalons de notre persévérante conquête (1).

Le 10 décembre , donc, le maréchal , disions-nous , suivant un récit spécial, étant décidé Âne pas rester plus longtemps séparé de ses bagages et du reste de ses troupes, quitta Maskara. Il lui fallait donc faire dans cette journée tout le chemin que l'armée avait mis un jour et demi à parcourir précédemment. La brigade Perrégaux marchait en lèle , le général Marbot devait former l'arrière-garde. Les auxiliaires ne demandaient aussi qu'à marcher; mais cette pauvre population juive ne pouvait plus bouger. Que faire contre des vieillards, contre de malheureuses femmes, contre des enfants raidis par le froid ? C'était à la fois un triste spectacle et un grand embarras. Le mouvement de lacolonne se trouva forcément suspendu , et il fallut aviser aux moyens de faire avancer ces malheureux, car on nepouvaitlesabandonner dans ce désert, si près de

(I) Au reste, c'est ic! lo lien de dire que les campagnes d'Afrique, et leurs détails les plus oircongtanciés, ont été trAs-Sdèlement rapportés dans un ouvrage intitulé ; L'Afrique fran- Çaiu, l'EmpiTt au Maroe et Itt DiterU du Sahara. L'auleur de cet ouvi'sge, M. P. Christian, a vécu longtemps en Afrique , ou il a rempli des fonctions de nature è rendre des plus ornsf plële son expérience de la matière. Cet excellent ouvrage, publié por l'Éditeur de l'fffMoir* 4e formée, formant l'indispensable complément de celle-ci, nous ne pouvons donc qu'y renvoyer les lecteurs qui trouveraient les rigoureuses proportions de nos récits tropeocctactea.

leurs maisons brûlées, si loin de rétablissemeut français , au milieu des Arabes qu'on apercevait encore rôdant autour de Tarmée, cl convoitant cette proie. Nos soldats eurent bientôt pris leur parti : les cavaliers établirent des femmes et des enfants sur leurs chevaux ; les fantassins eux-mêmes , quoique harassés de fatigue , placèrent quelques^ns des plus invalides sur leurs sacs, et la colonne se mit en mouvement, non sans peine. Au bout de quelques beures, et tandis que cette foule de malheureux cbeminait péniblement sur les cimes des plus hautes montagnes, tandis que nos soldats, piétons et chevaux, gravissaient avec des efforts inouis leurs pentes gfissantes et leurs ravins défoncés , tout à coup l'armée fut assaillie par une pluie violente, mêlée de grêlons , et elle se trouva enveloppée dans des brouillardssi épais , qu'on ne se voyait pas à dix pas , et que les tambours furent obligés de battre la mar^ che pour empêcher les colonnes de s'égarer. Ce fut un moment cruel; mais jamais peut-être, dans tout le cours de la campagne, le moral de l'armée ne parut meilleur. Le maréchal était admirable par son impassibilité et par le dédain qu'il montrait pour des circonstances qu'on pouvait , sans faiblesse , considérer comme menaçantes. Le duc d'Orléans , infiniment plus Jeune , et moins éprouvé par les rigueurs de la guerre, se montrait conséquemment plus sensible aux maux que souffraient ceux qui l'entouraient. L'exemple de ce prince partageant les souffrances générales, encourageait ceux dont le moral avait besoin d'être soutenu ; sa bourse était toujours ouverte pour récompenser les bonnes actions et pour soulager les malheureux. Chaque officier était à son poste et faisait son devoir ; nos soldats glissant dans la boae , pliant sous le faix , baissant la tête sous les torrents de pluie qui tombaient , se montraient encore gais, braves et compatissants. Enfin, après bien des peines et quelques mouvements militaires fort habilement combinés dans les défilés de Ouled-Sidi-lbrahim , on toucha au but que le maréchal avait voulu atteindre: la jonction des deux corps d'armée, et tout le monde reprit les positions précédemment occupées le i décembre aux marabouts de Sidi- Ibrabim , après avoir fait , par un temps épouvantable et des chemins affreux , une route de sept grandes lieues. Le 11 au matin l'armée quitta son bivouac. Elle était complètement sortie de la montagne , et se trouvait alors dans une vaste plaine qu'il restait à traverser pour aller de Haskara à Hostaganem. L'expédition avait duré seize jours. Le duc d'Orléans quitta Hostaganem aussitôt arrivé, et rentra en France.

L'expédition de Ttemcen, qui eut lieu au début de 1836, avait pour but de porter un dernier coup à la puissance d'Alxl-el-Kader. Les troupes réunies à Oran turent divisées en trois brigades aux ordres des généraux Perrégaux , d'Arlanges, et du colonel Villemorin, Huit obusiers de montagne, quatre pièces montées, une batterie de fusées à la congrève, un équii>age de ponts etquatre compagniesdu génie complétaient cet effectif, dont le maréchal Clausel se réservait le commandement supérieur.

Il était temps de reprendre la campagne, car Abd-el-Kader commençait à se reformer; déjà il avùt réuni plus de 8,000 combattants, et il attendait des

tl« HISTOIRE DB L'ARlfÉB

renforts do Uaroc. Notre om^ expédïtionDaire quitta Oran leS^mrkir ISSfl et arriva en vue de Tlemcen aprë» cinq jours de marche. Tlemcco est placée dans un splendide pays, et abritée contre tes vents da sud par une haute montagqe, qui, l'hiver, se couvre de neige. A une lieue, à l'est de la ville, est le beau village de Sidi-Bou-Meddin , et à une égale distance vers le sud celui d' Ain-el-Hau tti (la source des poissent) ; une vaste enceinte fortifiée à l'antique, et au milieu de laquelle subaistaient encore les ruines d'une riche mosquée , se trouve à l'ouest La citadelle de Tlemcen, ouUecbooar, tient à l'enceiale de la ville ducdié sud.

En partant, le piarécbal avait appris qiîe Tlemcen avait été abandonnée par l'Emir et les Maures, et ne contenait plus que des Juib , des Turcs el des Koulouglis. L'occupation eut dcuc lieu sans résistance. Oa trouva la ville fort bien approvisionnée. Comme tout annonçait la richesse des habitants, le maréchal résolut de laisser là nne garnison aux frais de la ville, et une contribution de deux millions fut aussitôt impotée. Le commandant Youssouf fut chargé d'user des moyent nécessures au recouvrement Hais il fut bientôt reconnu que |es habitants étaient véritablement hon d'état de payer, et le jnaréchal renonça à cette contribution , qui n'avait pu produire an-deli de 35,000 tr. Un bataillon de 500 hommes, dont le commandement tut confié au capitaine de génie Cavaignac, forma la garnison de Tlemcen.

Mais chaque pas de notre conquête en entraînait forcément un nouveau. L'occupation de Tlemcen imposait l'obligation d'assurer les communications de^% point avec Oran, situé trente lieues plut loin. Le maréchal, dans le but de raccoureir cette distance, alla reconnaître le cours de la Tafna, pour établir un poste à l'embouchure de cette rivière. Le maréchal savait qu'Abd-eK Kader t'était réhigié dans une gorge voisine de ce point

Toutes nos troupes franchirent l'Atlas le 26 janvier, laissant seulement sur la rive gauche de la Tatua le 11* de ligne pourcouvrirlesbagages. Le général d'Arlangesetle commandant Youssouf, à la tête de corps composés, gravirent les hauteurs de droite. Le colonel de Gouy attendit dans la plaine l'ennemi qu'on allait débusquer. Quant à celui-ci, voici quelle était sa position : Abdel-Kader, maître de 2,000 chevaux, se tenait sur un contrefort de droite, ayant à ses pieds 1,060 fantassins, tandis que les Kabyles gardaient les hauteurs de la rive gauche de la rivière.

IKibusqué de sa position, Abd-el-Kader descendit dam la plaine, où il fut chargé avec une grande vigueur par le 2* chasseurs et un bataillon du SC' de ligne.

Le maréchal Clausel, dirigeant sur le gros des Arabes le feu nourri de deux pièces de campagne, lui causa de telles pertes,- que bientôt tous les ennemis disparurent, laissant sur le sol 200 morts ou blessés. Un des portenlrapeaux d'Ab^l-Kader, te voyant sur le point d'être atteint par le sout-lieulenant Savarez , se précipita dans le courant de la Taina, où il périt..., mais empêcha ■on drapeau de tomber entre nos mains.

Le 27, l'ennemi reparut fort de 8 à 19,000 branmes; mais il disparut de

ET DB TOUS LBS ftËGlMENTS. lU

QOUTWtt iorBqofi U brigade du génial Peirégaux meoaçK de le preudre eutre deux feux. Laa de ces escanneu^eB sans grand résultat , le maréchal réBolut d'allu" attaquer Abd-el-Kader dans son camp; il fuinonça cette résolution à l'armée par un ordre du jour. Od devait remonter la Tafna par les hauteurs de la rive droite, laisser les convois en chemin , et tomber en masse sur les campements des AMoùas. Hais les difficultés du lerreio contraignirent le maréchal à renoncer à ce hardi projet. L'armée rentra à Tlemcen le 28, puis peu de jours après elle revint à Oran, en suivant les chemins nouveaux, ou elle eut encore à subir quelques- attaques assez sérieuses. Nous trouvons dans un récit spécial une bizarre anecdote qui peint la légèreté d'esEHrit et les rap- [H'ochemenle de caractère de deux peuples qui se combattuent : Un sanglier» effrayé par le bruit des arm^ à feu, vint à passer entre les deux lignes : ausn- ■ tôt les combattantst cessant de tirer les uns sur lee autres, se mirent à diriger leurs coups sur ce nouveau venu, en e'adressant réciproquement des plaisantmes, comme on pourrait le foire dans une partie de chasse. L'animal s'étant, par mirade, tiré sain et- sauf de ce mauvais pas, les baltes reprirent leur premiffl^ direction...,.

Mail le maréchal dirigea d'habilea manœuvres qui ârent perdre à r&nir tout espoir de nous entamer; aussi se retira-t-il de nouveau. Le lîtévrier^ nos troupes rentraient à Oran.

Le bey que Abd-el-Rader avait placé à Hédé^ avait fui cette ville à la suite de iM^re occupation de Tlemcen. Le maréchal viuilut placer dans ce poste un fonctionnaire ami , et profiter de cette circonstance pour châtier de leurs continua brigandages les tribus de l'Atlas, en essayant de s'ouvrir une route an sein de ces montagnes.

Une divi»on de 7,000 hommes , dont 1,200 cavaliers , du génie et de l'ai-tillerie, partit de Bouflkrik sous le CMnmandement supérieur du marédial, ayant sous ses ordres les généraux Desmichels et Rapatel. La campagne s'ouvrit par le passage du c(d de Téniab , défendu avec acharnement par les Kabyles. Le i avril , le général Desmichels se dirigea sur Médéah et y approvisionna notre bey , après quoi il ch&tia les diverses fa-ibus voisines , hostiles à nos armes. Pendant ce tfflops, le génie s'occupa de construire une route qui en six jours atle^nit 15,000 mètres de dévEdoppement. Cette route coupant l'Atlas , et reliant la Mitidja à Médéah , en livrant à l'artillerie le passage du col de Téoiah, frappa les Arabes d'étonnement et d'admiration.

Voulant établir des communications régulières entre Tlemcen et Oran par l'ife de Ilachgoune, à l'embouchure de la Tafna , le maréchal Ût construire uu camp refa^ncbé sur le bc»^ du fleuve, en face dé l'Ile. Le gén^id d'Arlanges fut chargé de cette expédition ; il quitta Oran le 7 avril , à la tête de 3,000 hommes, munis de huit pièces de canon. Chenun faisant, ileutàcombattre les Arabes , auxquels il fit beaucoup de mal , et parvint au point voulue où ses troupes commencèrent immédiatement les travaux d'un camp retranché d'une capacité suffisante pour contenir 5 à t>,000 hommes , et un certain noralHv de dwvaux.

112 HISTOIRE DE L*ARHËE

Pendant que ces travaux s'opéraient, Abd-El-Kader avait réuni toutes les forces voisines , augmentées d'un concours de Marocains , et il venait rendre sur nos travailleurs, n y eut des combats des plus sanglants, où Français et Arabes se prirent corps à corps dans des mêlées furieuses. Le général d'Arlanges fut blessé , et dut remettre momentanément son commandement au colonel Combes. Son chef d'état-major et son aide-de-camp étaient également

Nos soldats se trouvant bloqués dans leur construction eurent à subir de grandes privations ; les arrivages de vivres furent dispersés par une tempête, et la disette vint les contraindre à abattre quelques chevaux. Le général d'Arlanges, craignant de compromettre sa colonne dans les montagnes du Tcigoet, où les Kabyles et les Marocains se trouvaient en grand nombre , se décida à attendre des renforts. Le général Bugeaud parlait directement pour l'embouchure de la Tafna, à la tête de quati-e régiments, ayant pour mission de dégager le général d'Arlanges , et de ravitailler Tlemcen. Ces secours-aiTÎvèrent le 6 juin au camp retranché de la Tafna ; là, ayant su qu'Abd-el-Kader se portait sur Oran pour brûler les récoltes des tribus alliées, il voulut empêcher l'Emir de i-éaliser ce dessein. 11 laissa 1 ,800 hommes pour garder le camp, et partit avec 6,000 et dix pièces de campagnes. 11 eut à batailler en roule, et arrivaàûran le 15. Toutes les dispositions prises sur ce point, le général Bugeaud marcha sur Tlemcen , où il arriva le 24.

Nos troupes rencontrèrent Abd-el-Kader près de la Safset. Un rapide combat suffit pour mettre l'Emir en retraite.

Le général Bugeaud s'empressa de se mettre en communication avec le capitaine Cavaignac qui commandait le Méchouar (forteresse). Il sut que la veille encore, Abd-el-Kader entourait Tlemcen , avec 6,000 hommes , amenant 120 mille têtes de bétail qui avaient dévoré les récolles àsix lieues àla ronde. Ce grave préjudice porté à Tapprovisionnement local, décida le général à retourner à Racbgoune, sur la Tafua. « La garnison de Tlemcen , dit une lettre écrite par un officier qui avait pris part à l'expédition, n'avait rien perdu de son énergie. Elle avait su, au contraire , la communiquer aux auxiliaires qui se sont volontairement renfermés avec le brave capitaine du génie Cavaignac; 200 Koulouglis environ ont accompagné l'armée de la Tafna pour venir faire des provisions dont ils étaient presque totalement dépourvus. Ils ont amené un grand nombre de bêtes de somme, chameaux, mulets, ânes, afin de porter ces approvisionnements. L'ennemi ne s'est montré qu'une seule fois , le 24 juin. Abd-el-Kader s'est retiré devant nos troupes, en les précédant d'une Journée de marche. Il emmène avec lui plusieurs tribus entières et un nombreux bétail qu'on porte de 100 à 120 mille têtes. 11 rayage le pays et brûle tout ce qu'il ne peut emporter; aussi ne trouvons-nous rien à manger pour les hommes et les chevaux. Abd-el-Kader est sur l'extrême frontière de l'ouest ; les Marocains qu'il avait avec lui se sont retirés, soit que l'empereur ait donné des ordres à ce sujet, soit qu'ils n'aient pas eu envie de se mesurer avec noua Le général Bugeaud est reparti le i pour Tlemcen; il y conduit un convoi

considérable pour l'approvisionnement du bataillon qu'on y laissera déOnitivement. Quoique les volontaires aient été fort désappointés en apprenant que les grades donnés par le maréchal Clausel n'avaient pas été reconnus par le ministre, ils ont néanmoins résolu de rester dans cette place. Ce sont en général des soldats assez indisciplinés, pris dans tous les corps, difficiles à mener en garnison, mais bons pour la guerre. Ces hommes dui-s jouissaient d'une parfaite santé, malgré toutes les privations qu'ils ont éprouvées. On fait grand éloge de M. Cavaîgnac, commandant ce bataillon. 11 a su conserver rharmonie entre les Français, les Turcs et les Koulouglis, et cela était difficile ; c'est d'ailleurs un officier très-distingné, v.tl qui ira loin. »

La fin de cette expédition qui prépara la paix conclue ensuite avec Abd-el- Kader, fut signalée par le combat de la Sickack, Nous analyserons, pour décrire ce combat, le rapport même du général Bugeaud au ministre de la guerre.

Le général partit de Rachgoune, sur la Tafna, le 4 juillet. Instruit de sa marche, Abd-el-Kader expédia à sa rencontre 2,000 chevaux, sous le commandement de son lieutenant Ben-Nouna. Voici en quels termes le général Bugeaud harangua ta troupe, dans la prévision d'un important combat: « Vous serez attaqués demain dans votre marche ; vous saurez souffrir pour un moment les insultes de l'ennemi, vous bornant à le contenir. Hais dès que je pourrai jeter le convoi dans Tlemcen , vous prendrez votre revanche , vous marctierez à lui et vous le précipiterez dans les ravins de Tisser, de la Sickack ou de la Tafna. » Les choses se réalisèrent selon les prévisions de l'officier-général, dont la sûreté de coup d'œil non moins que la rare bravoure devaient rendre tant d'importants services à notre conquête civilisatrice.

Abd-el-Kader, survenu pour mettre obstacle à la marche de nos troupes et de leur convoi, commandait à 5,000 cavaliers, à 3,000 Kabyles à pied, et à un bataillon régulier d'environ 1,000 hommes; total, 9,000 combattants. Le général, forcé d'accepter la bataille, prit position en plaçant le convoi de façon à augmenter ses chances de salut. A peine les dispositions du général étaientelles arrêtées, que la masse des troupes africaines se rua sur nos soldats en poussant, suivant leur coutume, des cris affreux. Après avoir lancé des obus et de la mitraille sur cette confusion, toutes nos colonnes à la fois abordèrent l'eanemi. Le choc fut terrible, les Arabes y plièrent d'abord, mais se reformèrent et revinrent. Le combat se rengagea furieux, bien que d'une façon si alarmante pour l'ennemi, qu' Abd-el-Kader fut obligé d'employer sa réserve, ifaia cet efîort ne devait rien changer à notre succès, si ce n'est augmenter sa gloire par une plus grande disproportion. L'ennemi, acculé sur le ravin de l'Isser, rompait sûr une pente assez rapide, aboutissant à un rocher taillé à pic etbaut d'une cinquantaine de pieds. C'est là qu'un carnage affreux commença, an milieu des efforts que faisaient lesArabespourse maintenir sur la pente. Pour échapper à une mort certaine, ces malheureux se précipitaient d'eux-mêmes en bas du rocher, et bientôt même cette triste ressource leur fut enlevée, car nos soldats ayant trouvé un passage, pénétrèrent dans le lit de la rivière, et

cernèrent renncmi de toutes parts. Là, les Douairs purent assouvir leiu-crueUe passion et couper des tètes I

«Cependant, — dit le maréchal Bugeaud dans son rapport, — voulant mettre fin à ce massacre, à force de cris et de coups de plats de sabre , je parvins à sauver 1 50 tiommcs de l'infanterie régulière , et je vais les envoyer en France. Je crois que c'est entrer dans une bonne voie ; l'Immanité et ta politique en seront également satisfaites. Ces Arabes prendront en France des mœurs et des idées qui pourront fructifier en Afrique. »

Hais la cavalerie arabe avait lâchement abandonné son infanterie , et s'était enfuie vers la Tafua. En vain nos chasseurs voulurent-ils la poursuivre , elle partit, laissant 1,500 des siens hors de combat, loi'sque nos pertes ne s'élevaient qu'à 32 morts et 71) blessés. Les troupes qui donnèrent dans cette chaude affaire, furent des bataillons des 24», 62*, 23' de ligne , des M; 17" léger , des escadrons des 2« et 'i' chasseurs ; plus le bataillon d'Afrique et 400 Douairs conunandés par l'aga Mustapha, qui se conduisit avec la plus grande bravoure , et fut blesse à la main. Le colonel Combes Ûl, dans celte journée, des prodiges de valeur.

Le général Bugeaud rentra le 7 juillet à TIemceu , et retourna ensuite à Oran, sans rencontrer d'ennemis. Bentré en France, l'affaire de la Sicliack lui valut le grade de lieutenant-général. Le successeur du général Bugeaud dans le commandement de la province d'Oran tut le général de Létang.

Divers conobats partiels, maintes escarmouches, des attaques contre les points occupés par nos troupes, ou les convois qui allaient de l'un à l'autre de ces points, continuèrent de témoigner l'ardeur fanatique des Africains contre les développements de notre conquête. Mais déjà le gouvernement s'occupait de lui Caire accomplir un progrès signalé par une expédition contre Constanline, où régnait Aciunet-Bey. Dans l'intervalle, le général Bugeaud fut cliargc de marcher de nouveau contre Abd-cl-Kader pour le réduire oi| le contraindre à reconnaître notre suzeraineté. Le général entama les négociations en juillet 1837, et étant allé le trouver jusque sur le ten-itoire ennemi, il parvint à conclure un ti'aité par lequel l'Emir, se soumettant à la puissance de la France en Afrique , s'obligeait à payer des tributs en denrées et bétail, reconnaissant en outre le droit de propriété de la France sur les territoires d'Oran , Uostaganem et Arzcw , et dans la province du centre, sur le territoire d'Alger et la plaine de la Mitidja , s'engageant formellement à faire respecter ces territoires par les Arabes.

L'expédition contre Acbmet-Bey avait pour but la conquête de &>nstanline. Le commandement de l'armée était remis au maréchal Clausel , el le second des fils du roi , le duc de Nemours, devait s'associer aux dangers el à la gloire de l'expédition. L'armée expéditionnaire, forte d'environ 7,000 hommes, quitta BAue le 13 novembre.

« La province de Constantine avait été, sous le règne dos Turcs, comme un autre royaume dans le royaume d'Alger même , — lit-on dans l'excellent /«àicatmr général de P Algérie, de H. y k\oT Bcrard;— sa richesse l'avait de

t<3ilt temps placée la première entre les provinces de la Bégence. Les mon umenlâ romains , plus nombreux sur ce point qtie dans toute auti'e partie de l'Afrique, tes routes tracées dans l'antiquité , les sou-venirs de l'histoire qu'on retrouve vivante à chaque pas, tout mérite à cette province le rang qu'elle occupait sous les Deys. >t

Un temps favorable protégea la marche de l'armée, qui n'éprouva guère d'autres difficultés que le passage de la Seybouse , dont les rives sont fort escarpées. La roule offrait sur une foule de points des vestiges de constructions romaines : des tours et des forts que ces guerriers civilisateurs élevaient de demi-lieue en demi-lieue, pour s'assi^rer la possession des points militaîi^ et les ruines des palais que les grands personnages romains éparpillaient dans ce pittoresque pays. Le 18, l'armée et son matériel franchirent le col de Etaz-el-Akba , à l'aide d'une route rapidement frayée par le génie. Tout ce pays était habité par les tribus et populations armées. Les difficultés de notre marche commencèrent vers Raz-Oued-Zenali, à deux marches de Constantlne.

L'armée, parvenue à des régions très-élcvées, eut dès lors à souffrir de cruels mécomptes ; la neige et la grêle donnèrent au bivouac des soldats toutes les rigueurs d'un hiver de Russie. Plusieurs hommes eurent les pieds gelés ; quelques-uns même périrent par le froid. I.es terrains défoncés étaient impraticables, et bien qu'on aperçût Constantine, c'était à désespérer d'y arriver. L'armée dut s'arrêter au point appelé le monument de Constantine, pour attendre les bagages emtwurbés malgré leurs triples attelages. Ceux-ci ayant enfin réussi à rejoindre, ou reprit la marche générale jusqu'au Bou-Merzoug, affluent de L'Oued-Rummel, tellement grossi par les pluies, que nos «ridais eurent pour le traverser de l'eau jusqu'à la ceinture. Cet affinent franchi, l'année prit enfin position sous les murs de Constantine.

« Constantine, — dit l'écrivain déjà cité (1), — bâtie sur un rocher isolé, et comme posé sur un piédestal, n'a pas d'enceinte sur trois des côtes de l'espèce de losange d'environ 3,000 mètres de développement qu'elle décrit Le redressement du sol, taillé à pic dans la plus grande étendue de ces lignes, la délBDd dssee contre tout assaillant. Le Rummel» qui coule le long de ces escarpements, sur les côtés nord-eEtetsud-est,luisert d'ailleurs de fossé naturel. Boa nombre de maisons s'élèvent sur le bord même du ravin et semblent pendues au-dessus du gouffre. La ville, qui s'avance vers le sud-ouest jusqu'au Swiiat-Ati, se couvre d'un mur antique, haut de trente pieds, sur uns étendue de 5 à 600 mètres. Le fossé n'est pas continu au pied de ce rempart* Trois portes, sur quatre, sont conservées : la porte VOtlée, auprès du lieu de la brèche ; la porte Balnl-Djahia, qui communiqueau Rummet, à Tuigle sud j

(1) M. VlolorB«nrd, «crlraln Mgaoe et éndlt , employé mip«ri«ar dini l'fldminfstntian flaoïle de l'Algérie. Od doit à ce savant bon nombre d'intéressante travaux historiques, qiil Comblent une des lacunes les plus Importantes, et avant lui les plus négligées, de ia bibliograiAle de atrtn conifaéte. Son ZntHeatMr Qtntral de l'AtfiHa, qu'il sett te mérite d'en.- Iraprandre fc tnvm toutw Im diracultés d'une premlâre «uvn *p«cial«, «rt dut toutn Iw mains.

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c'est là que le Rummel tombe en cascade dans l'abîme. Cest de ce point que, du temps des Romains, des Vandales et des Turcs, on lançait les femmes adultères, après leur avoir attaché des pierres aux pieds. La porte Bl-Kantara joint le mont Mansourah à l'angle est de la ville par un pont de cinquante mètres de hauteur, à trois rangs d'arches superposées , dont le premier plan est de construction antique. Une rampe taillée dans le roc descend de la ville au fond du ravin, où coule le Rummel, lequel, dans les temps ordinaires, n'a ' guère plus de quatre pieds d'eau. A l'angle nord de la ville, c'est-à-dire sur le point le plus élevé du rocher qui la poiie , s'élève la Casbah , ancien fort dont la position a fait dire pittoresquement atis Araibes que Constantine avait l'air d'un burnous étendu , dont la Cashah serait le capuchon. La ville n'offre en général que des rues étroites et courtes, brisées à angles droits, et aboutissant à un grand nombre d'impasses. »

Ainsi l'on voit que sur tous les points , un seul excepté , Constantine est dé- ' fendue par la nature même. Un ravin d'une profondeur immense et au fond duquel coule une rivière , présente pour escarpe et contrescarpe un roc à pic , inattaquable par la mine comme par le boulet. Le plateau de Hansoùràh aboutissant à la ville par le pont décrit plus haut, lequel aboutit à une double porte très-forte , est lui-même bien défendu par les feux de mousqueterie qui peuventse croiser des maisons et des jardins qui l'environnent. C'est sur ce plateau que campèrent nos troupes en arrivant épuisées de fatigue.

Le maréchal reconnut, sur-le-champ le seul point vulnérable de la place. Par malheur il était impossible d'y placer l'artillerie embourbée jusqu'aux moyeux des roues sur le plateau de Mansourah.

Constantine n'était point défendue |»ar son Bcy Acbmet , mais bien par le lieutenant de celui-ci , Bcn-Haïssa. Comptant peu sur les habitants pour la défense, le Bey avait craint d'y être pris, et s'était contenté d'y introduire 1,500 Turcs et Kabyles déterminés. Le temps sembla se faire complice de la résistance de ceux-ci. La neige , la grêle , un vent glacial, vinrent fondre sur nob-e armée qui devait rapidement épuiser les munitions et les vivres dont une partie avait déjà été perdue pendant la route. Divers engagements très-vife eurent lieu sur plusieurs points entre notre brigade d'avant-garde, le 59* de ligne , et les Arabes sortis en grand nombre de la place , et échelonnés sur les hauteurs voisines. L'ennemi fut culbuté partout où il fut possible de le rejoindre ; mais, comprenant que la situation pouvait, avec ce genre d'ennemis, se prolonger indéfiniment, le maréchal se décida à tenter l'assaut, quitte à retourner à Bône si le succès ne couronnait pas cette résolution chanceuse. Deux attaques simultanées furent donc préparées pour la nuit du 23 au 24 , l'une contre la porte d'El-Kantara , l'autre du côté de Koudiat-Ati. Le colonel Lemercier devait commander la première, et la seconde était réservée à l'avantgarde que commandaitle général de Rigny. Ces deux attaques n'eurentpointle résultat désiré plus qu'espéré , peut^tre. Nous y perdîmes beaucoup de monde , et parmi les otfiaers qui succombèrent glorieusement, le capitaine du génie Grand et le dief d'escadron Richepanae. Le 21, le maréchal ordonna la retraite.

Notre marché fat extrêmement difficile, soit à cause de l'impraticabilité des chemins, soit par la présence des cavaliers arabes qui ne cessèrent de nous harceler. Le 63' de ligne, UD bataillon du 2* léger et les chasseurs à cheval repoussèrent brillamment toutes les attaques et continrent l'eanemi. « Dans ce moment si grave et si difficile , — dit le rapport officiel, — M. le cranmandant Changarnier (du 2* léger) s'est couvert de gloire, et s'est attiré les regards et Testime de toute l'armée ; presque entouré par les Arabes , chargé vigoweusement , et perdant beaucoup de monde , il sut inspirer une telle confiance à son bataillon formé en carré , qu'au moment où it était vivement assailli , il fit pousser à sa troupe deux cris de vive le roi ! et les Arabes intimidés ayant fait demi-tour à vingt pas du bataillon , un feu de deux rangs, à bout portant, couvrit d'Iiommes et de chevaux trois faces du carré. »

Les Arabes n'abandonnèrent la poursuite de l'armée que lorsque celle-ci eut franchi le col de Raz-el-Akba. Le 28, elle atteignit Gueluia, et le premier décembre, elle était de retour à Bône. Les documents officiels démontrent que cette expédition nous coûta ^53 morts ou égarés , et 304 blessés. Une glorieuse compensation ne devait point larder à suivre ce premier échec , dû aux inextricables difficultés de l'entreprise.

Ce fut dans le camp de Medjez-Ammar, sur les bords de la Seybouse , que l'armée expéditionnaire se réunit, c'est-à-dire à mi-chemin de Bône à Cons- ' tantine. Cette armée, forte de 16,000 hommes, dont 5,000 cavaliers, munis de soixante pièces de canon et d'un parc de siège, devait laisser des garnisons à Drean, à Medjez-Ammar et à tiuelma. Le lieutenant-général Domrémont, gouverneur général, en pritle commandement, ayant pour chef d'état-major le maréchal-de-camp Perrégaux. Les quatre brigj),des qu'elle formait étaient ainsi commandées : 1" brigade (avant-garde), le duc de Nemours ; 2* brigade, le maréchal-de-camp Trézel; 3* et 4* brigades, le maiéclial-de-camp Rulhières. L'artillerie avait pour chef le lieutenant-général Vallée , assisté du maréchal-de-camp de Caraman. Le génie, enfin, était commandé par le lieutenantr général Rohaut de Fleury, ayant sous ses ordres le maréchal-de-camp Lamy. L'intendant Volland et les sous-intendants Lacour et Liautay complétaient, pour I» partie administrative , le haut état-major de cette expédition.

Les troupes d'infanterie qui la composaient étaient les 11", 23', 26' et il* de ligne , les 2' et 17" léger, le corps des zouaves , diverses compagnies des 2' et 3» bataillons d'Afrique et de la légion étrangère ; plus une compagnie de koulouglis. La cavalerie était formée du \*' et 3« chasseurs, et des régiments des spahis réguliers. L'artillerie avait été prélevée des 10* et 11», toutes troupes aguerris et avides de combattre.

L'armée expéditionnaire quitta le camp de Medjez-Ammar le l" octobre , et arriva le 5 à Sommab , c'est-à-dire à hrois lieues de Conalantine. L'ennemi apparut pour la première fois à l'arrivée sur ce point, et il y eut un petit engagement avec deschasseurs du 1" régiment, engagementqui coûta à l'ennemi une vingtaine d'hommes. Le 6 octobre de grand matin, nos troupes s'approchèrent de Constantiue. On établit les parcs sur le plateau de Sidi-Mabrouck, avec la

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2' brigade. Le duc'de Nemours, avec l'avant-garde, prit posltioti Sur un autre plateau plus élevé , celui de Sath-el-Hansourah. Les Arabes avaient porté tous leurs moyens de défense vers le ravin qui conduit à la porte d'El-Kan(ara , dans la prévision que notre attaque aurait, pour la seconde fois, lieu sur ce point. Le colonel de Lamoricière fit , avec ses zouaves, évacuer le plateau dès le malin. Les chefs du génie et de l'artillerie reconnurent la place , et il fut décidé que t'attaque aurait lieu par le Koudiat-AU , ce qui détermina le placement des batteries sur le MansoUrah , aQn de prendre en enfilades et de revers les batteries du front d'atlaqUe , tout en éteignant les feUx de ta Casbah.

Les 3* et i* brigades, commandées parle général Rulhiètes, franchirent le Rtimmel vers deux heures pour s'établir sur le Koudiat-AU. Le capitaine du génie Rabier, aide-de-camp du général Fleury, fut tué par un boulet au passage du gué.

Le gouverneur général instruisit l'armée , par un ordre du Jour, que le duc de Nemours prenait le commandement du siège. Les généraux Vallée et Ro- Iiaut de Fleury conservèrent celui de l'artillerie et du génie.

Ou s'Occupa sur-le-champ de la construction des batteries du Hansourali. La première, placée à mi-côte, et qui reçut le nom de batterie du Roi, fut armée d'une pièce de 24, de deux pièces de 16, et de deux obusiers de 6. Une autre batterie , posée à droite de la redoute tunisienne , et qu'on nomma batterie d'Orléans, reçut deux pièces de 16 et deux obusiers de 8. La troisième enfin , établie à la gauche de la redoute , fut armée de trois mortiers de 8.

La place fut reconnue du cAté de Koudiat-Ati dans lajournée suivante. Le commandant en chef de l'artillerie Jugea nécessaire de placer sur ce point deux batteries de canons et obusiers; elles reçurent le nom de batteries de Nemours.

Une tempête qui éclata durant la nuit interrompit les travaux, qui furent repris dans la Journée suivante; l'ouverture du feu fut ainsi forcément retardée.

Le 7, les Arabes tentèrent une sortie. 800 hommes environ essayèrent l'attaque du centre dans notre position du Koudiat-Ati. L'ennemi planta un drapeau devant la légion étrangère ; le chef de bataillon Redeau dirigea l'attaque, et les Arabes furent dispersés. Au même moment, les Kabyles étaient repoussés sur la gauche, au Koudiat-Ati. La quatrième brigade, enfin, qui s'était retranchée sur les hauteurs, derrière ce dernier point, repoussa non moins heureusement les Arabes venus du camp d'Achmet, situé à une Ueue environ de nos positions.

Le général d'artillerie ayant reconnu l'impossibilité , vu le mauvais état du terrain , d'armer sur-le-champ la batterie du Roi , une quatrième batterie, à laquelle on donna le nom de Damrémont, fut armée à l'improvlste de trois canons de 24 et de deux obusiers de 6.

Le feu de nos diverses batteries commença enfin le 9, de bon matin. L'ennemi y répondit en dirigeant sur nos positions le tir de vingt pièces et mortiers , mais la Justesse de notre pointage ne tarda pas à démonter ces pièces

et à les réduire au silence. La batterie du Roi ayant été relevée, Tint se joindre à l'attaque ainsi complétée.

Dans la nuit suivante, les Arabes réussirent à remonter leurs pièces. Vers midi , ils dirigèrent une attaque contre la position que le général Ruihières occupait sur le Koudiat-Ati. L'ennemi fut ardemment repoussé à la baïonnette.

De nouvelles batteries ayant été jugées nécessaires à l'attaque , on s'occupa au plus vite de les construire et de les armer, malgré le teu ennemi, qui s'efforçait d'entraver les travaux. Tout le matériel apporté se trouva bientôt employé ; on s'occupa alors de battre en brèche. Il fut reconnu que la muraille offrirait une résistance imprévue.

Voulant tenter un dernier effort pour amener la soumission de ta place , le gouverneur général rédigea une proclamation pour les habitants de Copstantine, chargeant un jeune Arabe du bataillon turc delà porter dans la place. Cette mission accomplie sans violence n'eut aucun résultat : les Arabes avaient déclaré qu'ils étaient prêts à s'ensevelir sous les ruines de leur ville.

Le lendemain matin , un bien triste événement vint répandre la consterna* tion dans l'armée ; vers huit heures et demie, le gouverneur général, accompagnant à la tranchée le duc de Nemours, aân d'examiner les travaux de la nuitf fut emporté par un boulet de canon. Au même instant, une balle frappa à laléte le chef de l'état-tnajor général de Perrégaux. Ce fut un miracle que le prince n'eût pas été atteintdansle pointage des Arabes, qui avaient reconnu la présence des personnages importantsde l'armée. Le lieutenantrgénéral Vallée, qui commandait l'artillerie , prit aussitôt le commandement en chef de l'armée.

Nos batteries recommencèrent leur feu sur la brèche entamée la veille ; leur action fut telle, qu'on put fixer l'assaut pour le lendemain. Hais le Bey Acbmet envoya au général Vallée un parlementaire porteur d'une lettre qui offrait la reprise des négociations, et demandait la suspension des opérations de siège. Le Bey ne songeait évidemment qu'à gagner du temps, espérant que, provisions et munitions s'épuisant, les Français seraient contraints à se retirer pour la seconde fois. Le géqéral Vallée se borna à répondre que la remise de la place devait être le préliminaire de toute négociation.

Le 13, à trois heures du malin, le capitainedu génie Boutaultet le capitaine de zouaves de Garderens reconnur^t la brèche ; quelques instants après , le général Vallée et le duc de Nemours se rendirent dans la batterie de brèche. Le prince devait, comme commandant du siège, diriger les colonnes d'assaut Trois colonnes, destinées à la première attaque, furent sur-le-champ formées. Le lieutenant-colonel de Lamoricière eut le commandement de la pre* mière, composée de iO sapeurs, de 300 zouaves et de deux compagnies d'élite du 2* léger. La seconde colonne, formée de la compagnie franche du 2* bataillon d'Afrique , de 80 sapeurs du génie, de 100 hommes du 3' bataillon d'Afrique, de 100 hommes de la lépon étrangère, et de 300 hommes du 47% avait pour chef le colonel Combes , ayant sous ses ordres les cliefs de bataillon fiedcau et Leclerc. La troisième colonne , enfin , que commandait le colonel Corbin , était formée de deux bataillons prélevés dans les quatre brigades par

détacliemenU é|i;aux. L'ordre de l'assaut général (ut donné à7 beures du matin par le général Vallée.

u Le duc de Ncinours,~~ lit-on dans le rapport de ce chef au minigtrede la guerre, — lança la première colonne dirigée par le lieutenant-colonel de Lamoricière ; elle franchit rapidement l'espace qui la séparait de la ville et en gravît la brèche sous le feu de l'ennemi. Le lieutenant-colonel de Lamoricière et le chef de hataillon Vieux , aide-de-canip du général Fleury, arrivèrent les premiers au haut de la brèche , qui tut enlevée sans difficulté. Mais bientôt la colonne, engagée dans un labyrinthe de maisons à moitié détruites, de murs crénelés et de barricades, éprouva la résistance la plus acharnée de ta part de l'ennemi. Celui-ci parvintà faire écrouler un pan de mur qui ensevelit un grand nombre des assaillants , et entre autres le chef de bataillon de Sérigny, commandant le bataillon du 2' léger,

« Dès que la première colonne eut dépassé la brèche , je la fis soutenir par deux compagnies de la deuxième colonne, et successivement, à mesure que les troupes pénétraient dans la ville , des détachements de deux compagnies vinrent appuyer les mouvements de la tète de colonne. La marche des troupes dans la ville devint plus rapide après la chute du mur, malgré la résistance de l'ennemi. A droite de la brèche , après avoir fait chèrement acheter la possession d'une porte qui donnait dans une espèce de réduit, les Arabes se retirèrent à dislance, et bientôt après une mine fortement chargée engloutit et brûla un grand nombre de nos soldats. Plusieurs périrent dans ce cruel moment; d'autres, parmi lesquels je dpis citer le lieutenant-colonel de Lamoricière et plusieurs officiers de zouaves et du 2' léger, et les officiers du génie Vieux et Leblanc, furent grièvement blessés. A la gauche, tes troupes parvinrent à se loger dans les maisons voisines de la brèche; les sapeurs du génie cheminèrent à travers les murs , et l'on parvint ainsi à trouver l'ennemi : la même manœuvre , exécutée à droite , força l'ennemi à se retirer et décida la reddition de la place.

« Le coml>at se soutint encore pendant près d'une heure dans les murs de la ville ; enfin les Arabes , chassés de position en position , furent rejeléfl sur la Casbah, et le général Rulhières, que je venais de nommer commandant supérieur de la place , y arrivant en même temps qu'eux , les força à mettre bas les armes. Un grand nombre , cependant , périt en cherchant à se précipiter du rempart dans la plaine.

« Le calme se rétablit bientôt dans la ville ; le drapeau tricolore fut élevé sur les principaux édifices publics ; le duc de Nemours prit possession du palais du Bey. Des ordres sévères furent donnés pour empêcher le pillage et faire respecter les mœurs et la religion du pays. Le cheicfc et les autorités de la ville furent maintenus dans leurs fonctions , et , par leurs soins , la population fut tranquillisée sur son sort , et les relations entre les Français et les Arabes ne tardèrent pas à s'établir.

u Pendant le siège, la brigade du général Trézel , placée sur la Mansourah, " futconstammentatlaquéeparlesKabyles; mais elle les repoussa avecvigueur.

« Cette campagne, ^outelegénéralValIéedans son rapport, n'est pas sans glwre. L'armée a eu à lutter contre le mauvais temps et les difficultés du terrain ; elle a supporté avec une résignation admirable les privations qui luiont été imposées , et son dévouement ne s'est pas démenti un seul instant .

« L'artillerie a construit neuf batteries avec une célérité remarquable ; elle a exécuté d'immenses mouvements de matériel pour armer et approvisionner ces batteries , malgré la pluie et la difficulté même des chemins. Les troupes du génie ont secondé les travaux de l'artillerie avec un zèle et un empressement dignes d'éloges; tous les moyens en personnel et en matériel ont été constamment employés; et, pendant l'assaut, les officiers, sous-officiers et sapeurs du génie se sont montrés sur tous les points à la tête des colonnes ; plusieurs ont été tués, et un grand nombre blessés plus ou moins grièvement

« Les troupes d'inranterie ont conslamment été employées aux travaux de l'artillerie. Chaque jour de nombreux travailleurs ont été fournis, et tousse sont fait remarquer par leur résignation à supporter le mauvais temps, et par leur courage, aous le feu de l'ennemi. L'assaut a été livré avec la plus remarquable intrépidité.

« Un juste tribut d'éloges est dû à la mémoire du brave colonel Combes , blessé mortellement pendant l'assaut Son calme et sa résignation seront toujours présents àla mémoire de ceux qui l'ont vu descendre de la brèche frappé d'un coup mortel, et qui l'ont entendu nous dire : « Ceux qui ne sont pas blessés mortellement pourront se réjouir d'un aussi beau succès; pour moi , je suis heureux d'avoir pu faire encore quehgue chose pour le roi et pour la France. » Quelquesheures aprcs.il avnitccsséd'exister. »

Voici le récit que fait du plusimportant épisode de cette affaire le chirurgien en chef des troisième et quatrième brigades , M. Charles Sédillot , professeur au Val-de-Crâce. Cest un complément annexé au rapport officiel du général en chef :

« Vers neuf heures, le signal de l'assaut fut donné, et l'on vit sortir des retranchements qui étaient situés à quelques centaines de pas, les zouaves conduits par M. de Lamoricière. 11 y avait aussi un bataillon du 47" com- ■ mandé par le colonel Combes. C'était un cruel et héroïque moment que celui où nous apercevions ces braves gens s'élancer à l'assaut ; ils y montèrent , pénétrèrent dans la ville , et leur présence ne fut plus annoncée que par une grêle de coups de fusil qui en partaient. Tout à coup, une explosion violente eut lieu : tout ce point de la place fut complètement couvert de poussière , de fumée ; ce que nous redoutions, une mine , venait de sauter et avait englouti DOS combattants. Dès qu'on put apercevoir la muraille , on vit avec consleruatioD une ligne d'hommes qui descendaient la brèche et couraient avec la plus grande vitesse vers nos retranchements ; aucun bataillon ne marchait vers la ville pour soutenir et dégager ceux qui y avaient été ensevelis ; heureusement les retranchements s'ouvrirent au bout de quelques minutes pour donner passage à de nouveaux soldats qui allaient défendre leurs frères ; ils eounirent intrépidement à la muraille, s'y élancèrent et disparurent comme

m HISTOIRE DE L'ARMÉE

les premiers dans ta villç ; il y eut encore de la fusillade ; mais , après une demi-heure, tout avait à peu près cessé, notre succès était certain... mais il avait été chèrement acheté. Nous recevions plusieurs centaines d'hootmei blessés y la plupart par la mine (pii leur avait brûlé la figure et les mains , et à quelques-uns toute la BUrlace du corps ; ils arrivaient tout noir, Téplderme enlevé, pendant , et soufitant d'atroces douleurs...

« Quel spectacle dans la ville 1 Les rues aboutissant à la brèche étaient encombrées de cadavres ; nos braves zouaves en formaient la plus grande partie ; puis venaient ceux du 47* de ligne. Ils étaient plongés dans la boue ; aux nu il manquait une portion de la léte ; d'autres avaient la poitrine ouverte ; quelques-uns étaient criblés de coups de sabre , et, parmi eux , un midboureux, ia tête ouverte par le yatagan, marchait, dans son délire, sur les mains , en s'appuyant sur un de ses bras fracassés , et dont l'os , traversant les chairs, ne lui donnait qu'un appui incertain... Les Maures et les Kabyles d'Achmet avaient disparu ; il ne restait que des juifs qui pillaient mieux que les nôtres , et une ville traversée en tous sens par notre arUllerie. »

On s'imaginera aisément de quel effet dut ëU'e sur l'imagination des Arabes la prise de Constanline; elle entraîna sur-le-champ la soumission de nombreuses tribus ennemies d'Achmet. On vit même arriver du désert des . chefs renommés, décidés à faire alliance avec les vainqueurs du Bey.

On trouva dans Constantinc une soixantaine de bouches h feu de tous calibres et des niunitionsen grande quantité. L'ennemi avait éprouvé en hommes une perte considérable. La nôtre, bien que de beaucoup inférieure, était |)om-tant fort sensible. L'étal ofllcicl dressé le 19 octobre offre un total de 100 tiios , dont 1 i officiers , plus i8 morts de maladies et fatigues , dont encore 5 officiers, et enfin de 906 blessés, dont 38 officiers. Le choléra vint ensuite fouler au chiffre des morts.

Le général en chef Damrémont, les généraux Perrégauxetde Caramftn,lo colonel Combes , les cbefs de bataillon de Sérigny , Vieux et Maréchal figurent parmi les braves qui ont payé de leur vie cette journée glorieuse pour nos armes; les blessés comptaient le lieutenant-colonel de Lamoricière, le chef d'escadron Dumas, aide-de-camp du roi , et le chef de bataillon Fossard de la garde nationale de Paris, lequel s'était associé JL l'expédition comme volontaire.

Le général Vallée et leducde Nemours ne quittèrent Constantine que vers la fin de novembre. Us y laissèrent une garnison de 3,000 hommes sous les ordres du général Bcrnelle. Le roi récompensa le général Vallée par la dignité de maréchal de France et le gouvernement général de l'Algérie. Le prince rentra en France par l'Océan .

Le corps du général Damrémont, transporté en France, fut inhumé aux Invalides le S décembre au milieu d'une cérémonie funèbre célébrée en Phonneur du glorieux trépas de nos braves devant CoostanUne.

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CIFA PITRE VI.

SOmiAItlE. — Gonvernemeat du martehsl Vallëe. — Réveil de-la guerre laiote. — loexécnUoD dn IraiW de la Tafna. — Négociations avec Abd-«1-Kader. — Campagnes du prince royal. — Expédilion des Perles de fer. — Combats divers. — Mazagran. — Insurrections dans la pravinco de Constantine. — Expédition contre les Hadjoules. — Brillante cundailo àm ducs d'Orléans et d'Aomale. — Expédition de Milianab. — Evénements du c4té de Bôfw. — Gouveroemenl du ginirat Bugeaud. — Premières opérations. — Destrudlon deTalLdimt, de Bogbar et de Tbaïa. — Occupation de Mascara.— Proclamation de la déchéance d'Abd-«l-Kader. — Evénements de ta province d'Oran. — Expéditions diverses.

— Opération dn cAté de Tlomceo. — Sncc^ du général de Lamoriciére. — Le général Changaraier. — Le général Bedeau relève les ruines de TIemcen. — Expéditions divenea.

— Le duc d'Aumala i Bughar. — Le général Baraguay-d'Hilliers dans la province de Conslanline. — Prise de la smala d'Abd-«l-Rader par le duc d'Aumale. — Combats divers. — Gouvernement du narjchol Bugeaud. — Opérations contre tes Kabyles. — Les Iriarocains.

— L'amiral de Joloville devant Tanger. — Bombardement. — Bataille de l'Ialy. — Prise de Matador par le prince de Jolnville. — Lee grottes du Dabra. — Insurrection géDérale ta Algéiis. — Défeile de Djemma-Gbaiouat. — Gouvernement par intérim du général de iJUDOriciëre. — Sa générosité envers les vaincus. — Retour du maréchal Bugeaud. — Eipédititm chei les Kabyles do t'Est, — Les razzias. — Massacre des prisoonien de Sldl- Ibrahlm. — Hostilités tunisiennes. — Coup d'œil sur ta situation de l'Algérie avant la léwhrtiQD de Kvriar ISW. — Demitees opérations. ~ Siège et {aise de ZaatchB.

Le traité de la Tabia créait au 'gouveruement de l'Algérie des diracuttés dont les résultats ne pouvaient se faire attendre. Abd-cl-Kader, dont ce traité avait augmenté le prestige aux yeux des indigènes , profitait de ce redouble- ment d'influence pour faire croire aux populations insoumises que, las d« noire conquête , inquiets sur la sûreté de l'armée , nous songions à abandouiwr l'Afrique. Dès lors, de toutes parts les Arabes agirent eo conséquence de cette persuasion, tes Hadjoutes vinrent piller sur notre territoire ; EI- Hadji-Hustapba , frère d'Abd-el-Kader, alors Bey de Hédéah, frappa un impôt sur Blidab , au mépris du b'aité ; le Bey de Hilianab , enfin , nous brava insolemment en engageant tes tribus soumises à manquer à leurs conventions. Bref , notre domination était sur une foule de points inquiétée.

Au commencement de décembre (1 837) , Abd-el-Kader s'approcha inopinément de Hamza sur la limite de Conslantiue. Se voyant observé par un camp de 2,500 hommes expédiés sur le Harilis , il se dirigea vers Médéah et institua des Beys et des Kaïds sur divers points, conduite qui prouvait l'interprétation qu'il donnait à ce regrettable traité qu'il devait bientôt violer complètement. Ces inquiétantes apparitions sur la frontière du territoire déterminé, ses déprédations, ses razzias sur les points en conleslations, tout annonçait que sous peu l'Emir jetterait hardiment le masque. De longues tentatives d'interprétation des articles les plus équivoques ou les plus obscurs du traité , des reconnaissances et des marches militaires , occupèrent une partie de la bonne saison, sans pouvoir conjurer la crise qui devait éclater plus tard. La campagne d'automne vit l'occupation définitive de Hilah , et quelques bons travaux de colonisation , entre autres la route qui , tracée de Milah à SéUf par Djiramilah , facilitait le parcours de la féconde plaine de la Medjanah. L'hiver se passa en négociations avec l'Emir, lequel évitait encore de démasquer ses desseins , afin de gagner le temps nécessaire aux préparatifs de la lutte qu'il rêvait.

La nécessite de s'assurer une communication par terre entre les provinces d'Alger et de Constantine, détermina le maréchal Vallée à faire la reconnaissance du défilé du Biba». L'arrivée du duc d'Orléans lit hâter les préparatifs de cette expédition , dans laquelle le prince acceptait le commandement d'une division.

Ce fut le 25 octobre que les divisions commandées par le duc d'Orléans et par le général Galbois , quittèrent Djimmilah , se portaut sur Aïo-Turk. Les imaginations étaient excitees par ce nom mystérieux de Portes de fer, dont le passage était le but de l'expédition. Après s'être reposée à Sidi-M'Barek , la division du duc d'Orléans arriva en vue du fort de la Medjanah, suivie de près par la division Galbois. Le maréchal ayant éte informé qu'un lieutenant d'Abel-Kader, Omar, s'avançait vers le fameux défilé, il donna ordre à la cavalerie de la deuxième division de le rejoindre. Ce mouvement eut lieu sans amener de résultat , car, n'osant s'avancer dans les gorges du Biban, il s'était , à l'approche des nôtres, rejeté dans le désert

D'un des sommets de Djebel-Darh-el-Hamar, on voyait s'échelonner les chaînes imposantes et les profondes vallées au sein encaissé desquelles était le passage des Portes de fer. Dans sa chevaleresque impatience, le prince royal forma une avant-^arde du 2* léger et de 150 spahis et chasseurs , renforcés de deux obusiers , et, laissant le reste de sa division sous le commandement du colonel Gueswiller, il prit les devants.

Les premières difficultes se présenterent vers le Cheragrag, d'où il fallait joindre le lit de l'Oued-bou-Ketheun, passage à peine large de quelques pieds et suspendu sur de profonds ravins. Les fatigues de nos soldats furent extrêmes, car, déjà , ils avaientfranchiplusdevingtlieues depuis le départ, et cela en deux marches. Mais on touchait au Biban. « Jamais, — dit l'érudit auteur de Y Afrique française déjà cité , — les Turcs n'avaient osé s'arrêter sur

ces points ; la voie romaiBe de Carthage à Gésarée , qui laisse en dehors les fortes de fer, se perdait au loin \ers la gauche , et toute trace de construction romaine avait disparu à peu de distance de Bordj-Medjanah. »

Nos soldats manquaient d'eau, et supportaient bravement cette grave privation. Quelques secours leur vinrent cependant du Beni-bou-Ketheun et des Beni-Abbès, dont les cheiks sont surnommés gardien$ des Portes de fer ; ces aUiés fournirent des guides.

Le 28, les deux divisions se séparèrent. La division Galbois devait aller occuper la province de Constantine et s'occuper de l'occupation définitive de Sétif. La division d'Orléans, forte d'environ 3,200 hommes, se remit en mardie.

Bientftt nos soldats parvinrent à un complet rétrécissement de la vallée aboutissant à un étroit défilé encaissé dans d'immenses murailles de granit dont les sommets n'avaient pas moins de 8 à 900 pieds d'élévation. Engagés dans cette passe , nos soldats eurent bientôt à descendre presque à pic une déclivité qui les conduisit dans un site des plus sauvages , terminé par une sorte de bmsque entonnoir où se trouvait une tranchée large d'environ 8 pteds, qui formait la première porte. La distance qui séparait ce premier passage de la seœnde et de la troisième porte, était compliquée de tournants à peine suffisamment larges pour deux hommes de front ; l'ensemble du défilé était d'environ 100 pas jusqu'à la quatrième porto.

Nos soldats , le prince royal et le maréchal en lâte , franchirent ce périlleux passage au son des tambours et des musiques, auxquels se mêlaient mille cris d'enthousiasme. Au sortir de ce sombre et âpre défilé , la divi^on enti-a dans une verte vallée , l'avant-garde occupant rapidement les crétos de sortie pour parer à toute surprise. Quelques coups de fusils, tirés par des maraudeurs, turent la seule protestation que les Arabes lancèrent contre le merveilleux passage de la colonne, qui pouvait être si impunément écrasée sous lamousqneterie , la mitraille ou la mine, au milieu de cette indescriptible et sauvage nature.

Les hahilanls stnpéfaits des villages franchis vinrent faire leur soumission sur les pas de l'armée , qui ne s'arrêta que sur l'Oued-Hf^al , ayant fait prisonniers quelques vedettes d'Abd-el-Kader.

Pour se rapprocher d'Alger et franchir la première chaîne de l'Atlas, la cofonne devait risquer un engagement avec le khalifa Bem-Salem. Le maréchal chargea le duc d'Orléans de prendre les devants à la têto des compagnies d'élite de sa division. Les cavaliers de Bem-Salcm ne tardèrent pas à apparaître, mais ils refusèrent le combat. Un engagement eut lieu plus loin, à Ousdja^Daly-Balta. Le prince s'élança en léte des siens, signalé au pointage des Arabes par sou képi et sa selle rouge , ainsi que par la plaque de son ordre; les balles sifflèrent autour de lui, au milieu d'un mouvement exécuté avec un élan qui ne tarda pas à mettre l'ennemi en fuite. L'armée arriva le soir sur l'Oued-Ben-Hini , à un jour de marche de Fondouk, où devait s'opérer la jonction avec la division Ruihières. Quelques escarmouches

lâS HISTOIRE DE L'ARHÉE

nouveUea signalèrent le retenu- de U belle e^tiditioD dea Portes de fer, et doalùrent au duc d'Orléans de Qouvelles occaBions de faire admirer Ba bravoure^ chargeant partout comme un simple brigadier et sans souci des marques dis* tioctives qui appelaient sur sa personne l'attention des tirailleurs ennemis.

Le momffiit -venu de quitter U division , le prince le fit par les pandes suivantes , adressées aux ofiiciei's de tous grades : « Messieurs , au moment d'une séparation que je vois arriver avec regret , je suis beureux de pouvoir vous ranenùer du concourt que vousm'avex prêté et du dévouement que TOUS avei apporté à la belle entreprise que l'habileté consommée du chef illustre qui nous commande , nous a pci-mis d'accomplir avec un si éclatant succès. L'honneur d'avoir marché à votre tête dans cette circonstance mémorable sera toujours un des plus beaux souvenirs de ma vie. Votrecampagne est finie } aujourd'hui , messieurs , ma tâche , à moi , va commencer : c'est de fiiire connaître les litres que vous acquérex chaque jour à la reconuaissauce de ta patrie et aux récompenses du roj, dans ce pays difQcile, où tout s'use , excepté le cœur des hommes énergiques comme vous. Eu cessant d'être votre chef et le compagnon de vos travaux , je resterai l'ardent défenseur de vos droits .: la cause est bonne , puissé-je la gagner l Je dirai toutes les grandes choses que l'armée a faites en Afrique , toutes les épreuves qu'elle subit avec un dévouement d'autant plus admirable, qu'il est souvent ignoré , et quelquefois méconnu. Dans les pays que nous avons traversés ensemble, je ne me suis pas cru absent de la France , car la patrie est pour moi partout at il y a un camp français ; je ne me suis pas cru éloigné de ma famille , car j'en ai trouvé une au milieu de vous et parmi les soldats dont j'ai admiré U persévérance dans les fatigues, la résignation dans les souffrances , le courage dans le cwnbaL La plupart d'entre vous ont déjà presque entièrement payé dans ce pays la dette que leur a imposée le service de la patrie ; et si de nouvelles circonstances me rappelaient en Afrique , je n'y trouveraisque de nour veaux régiments auxquels vous avei montré l'exemple ; mais partout où le service de la France vous appellera , vous me verrez accourir au milieu de tous; etlàoùseravotredrapeau, là sera loiyours ma pensée. »

Nous nous sommes plu à bnnscrire ces touchantes et sympattùques parties au souvenir du prince si éminemment français qui est si déiilorablement mort loin du combat , et pour lequel il n'y a plus de flatterie !

Vers la fin du mois de janvier 1840, le maréchal Vallée arrêta ses projets pour la campagne imminente. Le plan consistait à employer l'année à la destruction des Hadjoutes, à Toccupation de-Hédéab et de Nilianab, peutêtre aussi à marcher sur Maskara; les opérations sur Tlemcen deraient être ajournées au printemps suivant

L'opinion du ministère était qu'il fallait faire à Abd-el-Kader une guerre patiente et opiniâtre , et qu'il était désormais impossible de oondure de traité avec lui. H devait suffire de l'atteindre sur les divers points de ses établissements, saccager ceux-ci, et se retirer sans prétendre à une occupatk» par ixfXf multipliée. U suffisait que nos troupes et notre autorité occupassent les

Digt.ze.byGoOgle

entres militaires et commerciaux parallèlement au rtrs^e ; le reste ee soumettrait peu i peu , moitié par les armes , moitié par calcul , en vo^aDt les Uentoits d'une ciTilisation protectrice et féconde. Quant au traité de la Taftie, c'était one expérience : il fallait en récolter les (niits.

L'aflhire de Maiagrwi^dont les détails ont acquis dans les Journaux du temps une exagération toute dramatique , fut le réveil des hostilités duis la province d'Oran. Ce petit poste, qnt dépendait de Mostaganem, fut attaqué par un des lieutenants d'Abd-el-Kader, Hustapha-Ben-Tami , à la> t«te de 10 à 12,000 hommes, dont plus de ta moitié en cavalerie. Maxagran n'était défendu que par lï3 hommes de la lO» compacte du 1** bataillon d'infanterie légère d'Afrique , commandés par le capitaine Leiièvre , qui , en récompense de sa belle résistance, fut tait chef de bataillon. Pendant plusieurs Jours, l'enn^ni enlMura cette petite place d'un feu très-vif , sans parvenir à s'en emparer. Les Arabes se retirèrent en laissant le sol couvert de leurs morts (1).

La prise de possession définitive de Hédéah et de Mllianah ajant été résolue , un corps de 9,000 hommes partit le ii avril pour te camp de Blidah. On savait qu'ajant proclamé la guerre sainte , Abd-el-Kader était en marche à la télé de 10 à 12,000 hommes , pour nous fermer les routes de l'Atlas. Le prince royal revenu en Afrique commandait l'avant-garde avec lai" division, destinée à faire le premier feu contre les Hodjoutes , population la plus belliqueuse de la plaine. Le duc d'Aumale marchait également à la tète d'un escadron de chasseurs d'Afrique, (hlsant auprès de son frère sa première campagne. L'enaemi trouvé sur la rive gauche de l*Oued-Ger fut refoulé au premier cboc. Le général Schramm , le général de Rumigny et le colonel de Lamoricière culbutèrent la cavalerie arabe, repoussèrent l'ennemi jusqu'au pied des hauteurs de l'Atroun , où le Ithalifa de Hllian&h avait placé son camp. Le Icndouain, les Arabes avaient complètement disparu. Chargé de mouvements importants dans cette journée , comme dans celles qui suivirent et que signalèrent divers engagements périlleux, le duc d'Orléans flt admirer de toute l'armée son impétuosité et ses brillantes qualités militaires. Son Jeune tràre, le duc d'Aumale, chargea plusieurs fois l'ennemi avec une bravoure Insouciante des périls.

L'affaire de Cherchell qui suivit, fut trèsh-onorable pour le chef de bataillon Cbvaignu: , qui dirigeait les b-avtux des fortifications de ce point énergiquement défendu pendant six jours.

Peu de jours après , à l'affhire du Teniah de Houxays , où le prince royal commandait en personne , le général de Rumigny tut blessé , et le colonel Changamier reçut sept balles dans ses vêtements. Le drapeau de la France Sotla sur nn nouveau point de l'Atlas. Ce fut à la suite de cette heureuse et brillante campagne que le duc d'Orléans quitta de nouveau l'Algérie.... qu'il ne devait irfas revoir!

Cependant la province d'Oran était minée dans la fidélité de ses tribus par

(l]VoIr an sajet de Mazagran, hs curieuses botes deriAtfMliVwipafMd^ottee (page Sll).

m HISTOIRE DE L'ARMÉE

les efforts souvent heureux deBou-Hamedi, kbalifa d'Abd-«l-{Ader. Pour compléler lesopérations projetées, il restait, Médéoti prise, à occuper aussi Milianab. L'Emir s'apprêtait à se défendre de ce côlé, plaçant ses principaux lieuteuants sur les points les plus favorables pour entraver nos opérations. Le gouverneur général réunit 10,000 hommes à Blidah, et le 9 juillet le corps expéditionnaire se mit en marche. On aiTiva le 8 en vue de Milianah qu'Abd-el- Kader incendiait en partie, en se retirant. La ville occupée fut trouvée déserte. On la mit en état de défense pour y placer une garnison de deux bataillons, et nos troupes commencèrent leur mouvement de retraite. Les Arabes, renforcés des Kabyles, parurent alors pour nous barrer le passage; il y eut divers engagements très-meurtriers, mais les pertes de l'ennemi furent décuples des nôtres. Od s'occupa sur-le-champ du ravitaillement de Hédéah, qui se flt sans affaire sérieuse. Durant une expédition qui suivit, dans le but de compléter l'approvisionnement de Milianah, le général Changarnier eut personnellement affaire à Abd-el-Kader qu'il battit.

Les ardentes chaleurs de la saison empêchant de poursuivre les opérations dans ces parages, le gouverneur général ramena les troupes dans la province d'Alger.

A cette époque , Cherchell, Médéah et Milianah étant occupés, le territoire des Hadjoutes balayé , et les tribus les plus indisciplinées de la montagne châtiées de leurs rébellions , il y avait lieu d'espérer que l'Emir ouvrirait les yeux sur des résultats matériels qui démontraient si péremptoirement la puissance de nos armes*. Tout semblait permettre de préparer à loisir la campagne d'automne, qui avait pour objet: 1° dans la province deConslantioe, d'achever la soumission des tribus indécises et de compléter l'approvisionnement de toutes les places ; 2' dans la province de Titlery, de ravitailler pour six mois Médéah et Milianab ; d'opérer autour de Médéah pour amener la soumission du territoire dont cette ville est le centre ; de détruire l'établissement d' Abd-el-Kader à Taza; 3° dans la province d'Alger, de couvrir le Sahel, de manœuvrer dans la Métidjah pour tenir les Arabes en respect, et maintenir les communications ; 4o de transporter dans la province d'Oran le théâtre de la guerre , d'occuper Maskara , de détruire l'établissement de l'Emir à Takdimt.

Les moins importantes de ces opérations commencèrent en octobre et s'accomplirent avec le succès constant de nos armes, et les profits d'importantes razzias sur les tribus insoumises ou hostiles, ou de perceptions fructueuses des impôts. Le 29 décembre 1840, le lieutenant-général Bugeaud fut appelé à succéder au maréchal Vallée dans le gouvernement général de l'Algérie, n arriva à Alger le 22 février suivant Ses instructions portaient sur l'emploi des moyens les plus actifs pour détruire la puissance de l'Emir. Dans ce but, l'effectif de l'armée africaine fut porté à 73,500 hommes , plus 13,500 chevaux. Tout fut donc sur-le-champ préparé pour la guerre à porter sur un nouveau théâtre. De son côté , Abd-el-Kader réparant les pertes que nous lui avionsfaitéprouvereDl840,sebâtaitde8e réorganiser, à l'aide des ressources

ET &Ë TOtLS l£S àÉOlHlSNTâ. i'i9

qne loi (oanilMait abondanunent la riche province dX>rah. La campagnu nouvelle avait poor but priaàpal de porter la guerre dans cette province, ainsi que dans celles d'Alger et de Tittery , de détruire les dépôts fortifiés de l'ennemi, d^occuper Maskara, et de poursuivre, enfin, dans toutes les directittns les plus puissantes tribus, en les amenante la soumission par la ruine de de leurs propriétés agricoles.

On sait qne le général Bugeaud n'était point partisan de l'occupation complète de l'Algérie; toutefois les instructions ministérielles étaient prévises, et il fit toutes ses dispositions pour s'y conformer. L'année s'om-rit du reste sous dlieureux auspices. Plusieurs rencontres avec l'ennemi tournèrent à la gloire de nos armes, des tribus firent leur soumission; les approvisionnemeais de Hétianali et de Hcdcah s'opérèrent sans entraves, et en plusieurs circonstances Abd-el-Kader se retira devant nos colonnes expéditionnaires. Une des alEaires les plus significatives eut lieu à l'ouest de Mélianah, contre 10 à 12,000 Arabes. Nos forces, commandées par le général Bugeaud, et composées de 8,000 liomracs de toutes armes, comptaient dans leurs rangs les ducs de Nemours et d'Aumalc, le premier commandant une notable portion du corpi d'armée, le second ayant sous ses ordres deux bataillons. L'ennemi perdit cette fois 400 des siens.

Mais le gouverneur général, laissant au général Baraguay-d'HiUers le commandonest de la division destinée à agir dans le Bas-CliélitT, se mit en route pour la province d'Oran, le territoire d'Alger restant confié au général de Bar.

De son c6té, Abd-el-Kader, attentif à nos préparatifo et à nos mouvements, avait très-soigneusement ravitaillé et armé les forteresses de Thaza, de Tlemcen et de Takdimt, ne prévoyant guère qu'en peu de jours le ^it de tous ses soins serait anéanti par la bouillante valeur de nos soldats, si remarquablement ctHumandés par cette brillante génération de jeunes oRIcicrs, auxquels la sanglante terre d^Afriquc a valu des grades prématurés, comme aux temps des grandes luttes impériales.

Nulle admire sérieuse ne signala cette première campagne du gouverneur général ; partout l'Emir refusa le combat, et les ravitaillements des points dlés s*op^rent au prix de quelques escarmouches. Après les expéditions de Takdimt et de Haskara, le duc de Nemours sVmbarqua à Hostaganem pour revenir en France, laissant à l'armée sou jeune frère d'Aumale, lequel fit bientôt campagne avec le général Baraguay-d'Hilliers, chargé d'opérer sur le Bas-Cliélifr, au sud de la province de Tittery ; cette expédition fit beaucoup de mal aux tribus, et surtout à Abd-el-Kader, en détruisant Boghar et Thaza.

Pendant ces courses fécondes, la province d'Alger jouissait, sons l'excellente administration du général de Bar, d'une tranquillité dont c'était presque le premier exemple. Dans la province de Gonstantine au contraire, l'influence de l'Emir snnbliùt renaître. Etabli à Msili^, il précltait partout la guerre sainte, et taisait déserter leurs résidences aux tribusd'abord soumises, qu'il effirayait Décidéàbùre cesser cet état de choses, le lieutenant-généralNégrier, commandaDtrapérieor de ta province de Constantine, quitta sa résidence à la tète d'une IV. 17

130 niSTOIBE DE L'ARMÉE

forte colonne, et se dirigea BurM»lali. fj contraignit les tribus are nlr«- dans la eoumisBÏon, et ne put rejoindre l'ennemi , qui, comme si souvail d<ià, s'éloigna à l'approclte des nôtres. Toutefois le mal fut en bonne partie paralysé.

Le général Bugeaud , après la prise de Maskara , voulut assurer les moyens de subsistance jusqu'à l'automne, à la garnison de cette ville. IjC gouverneur général ([uilta de nouveau Moslaganem, le 7 juin, à la ièie. d'une colonne erpéditionnalre , et parvint , avec son convoi , jusqu'à Maskara sans rencontre sérieuse. Le pays des Hacliem , parcouru au sud et au sud-est , vit ses populations refoulées jusqu'au désert , et les moissons d'Eghris restèrent en notre pouvoir. La campagne de printemps tut terminée par cette excursion. Durant cette période , nos succès avaient été signalés. L'ennemi avait perdu un trèsgrand nombre des siens, nous avions fait des raizias productives en troupeaux et butin , et nous avions emmagasiné d'abondantes récoltes de céréales. Nous avions enfin porté notre drapeau dans des parages nouveaux; Takdimt, BogharetThaza, points dont Abd-el-Kader tirait un grand parti contre nous, avaient été détruits; nous avions enfin occupé et aiiprovisionné Maskara. C'était là un ensemble d'opérations trï'S-satisfnisantcs dont l'effet moral ne fui pas au-dessous des avantages matériels , car, en apprenant ces succès , diverses tribus des plus fidèles à l'Emir, se dét;iehèrenl de lui, et une forte partie des Medjehers se montra disposée à changer de maître.

Le gouverneur généralpensa devoir seconder ces dispositions , et , dans ce but, il retourna à Hostaganem, espérant pouvoir réunir tous les élémeuts de défection contre l'Emir qui étaient signalés dans la province d'Oran. En efTet, IcsFlittah, lesBordjia, les Beni-Zéroual et les tribus du Dabara réclamaient déjà l'appui du Bey placé par nous dans le pays. D'autres soumissions se flrent encore, et tout annonçait que la campagne d'automne qui allait s'ouvrir donnerait une impulsion plus forte encore à ces défections contre la puissance d'Abdrel-Kader.

Le général de Lamoricière, qui commandait alors la province d'Orui, avait rejoint à Host^aoem le général Bugeaud. Le21 septembre, une colonne, sous les ordres de ce dernier, se dirigea vei-s le ChélifT. Les tribus rebelles furent cliàtiées et pillées, tandis que le général de Lamoricière, à la tête d'une autre colonne, ravitaillait de nouveau liaskara, au prix d'une lutte éuergique avec les troupes de l'Emir.

Guetna, berceau de la famille d' Abd-el-Kader, fut détruit et le fort de Salda nnvcné. Déjà quelques tribus «mibattaient avec nos troupes. Le commandement de la province d'Oran fut provisoirement transféré à Haidcara, afln de mieux recueillir le fruit de nos succès. En voyant nos colonnes s'avancer ainsi résolument ju8([ue dans des parages nouveaux , les populations de l'Ouest comfH^rent que nous entreprenions très-sérieusement la ruine d'Abd-el- Kader. Ce fut cette attitude décidée qui uous ramena quelques-unes des tribus, qui, d'abord ralliées, avaient depuis cédé aux suggestions de lïmir et étalent

ratonrnées à lui, ainsi les Dou&irs, qui Dons apporttrent 250 tentes, 2M ca^ valiere parfaitement équipée, et dei troupeaux considérables.

Le général Baraf^ifty-d'HiUiera n'obtenait pas de moios bons résultats dans la province de Titlary. HMéah et MiliaDah avaient pu être raritaillés, k incyen quelques combats complètement heureux pour nos armes, et diverses populations étaient venues faire leur soumission et donner des gages. Dans une expédition nécesritée vers la partie de la province d'Oran voisine de l'ïsser, le colonel Temponre reçut même des députations venues à son camp proclamer ta déchéance de l^^ir , et ta mise an ban du droit commun : bref, la campagne d'aulmnne s'ouvrait sur tous les points de la façon la plus favorable, et tout annonçait qne la conquête allait faire un pas décisif.

Nous passerons sous silence diverses opérations secondaires dépendant toutes de l*état de choses que nous venons de hlre entrevoir. Le gouverneur général, les généraux de Lamoridère et Baraguay-dllilliers fuient heureux dans les excursions entreprises dans le but de nous soumettre les populations voisines des points où flottait déjà notre pavillon. Les seuls Kabyles prolongeaient obstinément la lutte et châtiaient les populations ralliées à notre domination, et qu'une protection suffisante ne mettait pat à l'abri de la vengeance de ces indomptables guerriers.

Ce fut au milieu de ses succès soutenue que l'armée reçut, comme un coup de foudre , la nouvelle de la déplorable mort du prince royal. Ce fut un deuil général , et comme un immense et irré|)arable revers pour l'armée....

De nouveaux et constanis avantages signalèrent la fin de l'année 1 842. Le général Cliangarnier se distingua extrêmement dans diverses opérations signiflcatives, et obtint la soumission des tribus composant les Aghalifcs, des Beni-Zoug-Zoug , des Ouled-Aïad , des Djendel. La prise de la smala du khalifnt de Ben-Allal mit en notre possession un bétail immense. I^a province d'Oran jouissait d'un calme favorable à la colonisation, et dont le général Bedeau profita pour relever une partie des ruines de Tlemcen, fonder d'utiles établissements militaires, créer des routes et développer la culture. Le général de Lamoricière refoulait, de son cdté, Abd-el-Kâder Jusqu'aux ccmflns du désert. Traqué de tous côtés, l'Emir, au commencement de l'hiver, se vit contraint de se réfugier dans les montagnes de l'Ouarensenis, afin d'y recruter des troupes fraîches. i£ gouverneur général ayant appris cette marche, partit avec trois colonnes commandées par le duc d'Aumale et les généraux Gentil et de l^amoricicre. La présence de nos soldats dans ces régions nouvelles, et presque inaccessibles, fit avorter le plan de recrutement de l'Emir.

Il fut plus heureux avec les Kabyles. Chez eux il trouva des auxiliaires. Cétait au commencement de janvier 1843. Le général Bugeaud partit rapidement, arriva au sein des tribus insurgées, et brûla leurs bourgades. Il pourtaivil sa marche pour tenter de cerner Aljd-el-Kader, réfugié dans les montagnes de Beni-Menasser, non loin de Clierchell. Notre poursuite fat entravée par des orages qui mirent à une rude épreuve la patience et la i-ésignatitm du soldat. L'ennemi fut rejoint, mais il ne put tenir devant l'ardeur de notre

lâî HISTOIRE UE L'ARMÉE

attaque, et, comme si souvent déjà, il s'enfuit à travera un pays que nos troupes foulaient pour la première lois. Le général Bugeaud courut le plus grand péril dans Un des combats partiels de cette expéditiou. Tombé dans une embuscade , il reçut une grêle de balles, son cheYal fut tué sous lui , et il n'échappa que par miracle à une mort imminente. ' La colonne que commandait le duc d'Aumale s'emptua, du o6té de Bogfaar, d,u trésor de Ben-Allal-Oulid-Sidi-H'fiarel(. Uais le jeune prince devait se signolei: par un (ait d'armes plus éclatant. Ayant quitté Bogfaar le 10 mai, à U létejle 1,300 hommesdes33*,64*deligne et des xouBTes, plus 600 cavaliers et les npprovisionnunents correspondants, le princediercha à s'emparer delà smala d'Abd-el-Kader, qu'il savait être dans les environs de Goudjilak. L'important était de cacher la marche de sa colonne ; secondé par des guides ûdëtes , il put s'avancer sans dangers, et, à la faveur d'une marche de nuit, cerner Goudjilah. Frappés de terreur, les habitants révélèrent que la smala était (^impée à quatorze ou quinze lieues dans le sud-ouest. Durant la nuit du 14 au 15, la colonne se remit en man^, et durant la roule, leducd'Amale ap- prit que l'ennemi levant son camp la veille , l'avait transporté vers Taguin , afin de gagner le Djebel-Amour, mont^ne dont les moissons déjà mûries devaient oWnt tes ressources nécessures aux populations que l'Emir traînait h sa suite. Ce que le prince apprit en même temps, c'est que ce brusque mouvement du Douar d'Abd-cl-Kader avait été provoqué par l'approche du général de Lamoricière , par le sud^uest Hais l'Eipir ne B0upç<mnait rien de la direction par laquelle s'avançait le prince , et toute sa soUiciludc était portée du côté opposé , qu'il observait avec 2^ chevaux.

Le duc d'AuDiale jugea qu'il devait gagner au plus tôt Taguiu , soit pour y atteindre la smala , soit pour la cerner ; mais il y avait à franchir d'une seule étape environ vingt lieues d'un pays où l'eau manquait absolument, et il fallait pouvoir compter beaucoup sur l'énergie des troupes pour mener à fin cette marche pénible. Le prince ayant reconnu que son exemple donnait à ses soldats une énergie pleine de confiance, il n'hésita {dus. Il divisa sa colonne en deux : la cavalerie , l'artillerie elles zouaves formèrent une des fraclions ; l'autre était composée de deux bataillons d'infonterie et de cinquante chenaux.

Des guides sûrs dirigèrcntccsdeux colonnes, qui prirent rendez-vousàRas. el-Aïn'H'Ia-Tnguin. Le lendemain 16, le voisinage de la smala se trahit par la rencontre de quelques traînards. Vers <mzc heures, une reconnaissance aj ant été dirigée en avant dans l'espoir de trouver de l'eau , les cavaliers revinrent au galop annoncer que la smala tout entière, c'est-inlire formée de plus de 300 Douars , était campée aux sources mêmes du Taguin , dont notre colonne n'était pas k plus de 1,000 mètres.

n n'y avait pas un instant à perdre^ Bien que nos tcHxxs ne fussent pas au complet, puisque l'infanterie ne pouvait rejoindre avant deux heures, le duc d'Aumale, qui ne voulait laisser ni aux femmes ni aux trésors te temps de s'enfuir, ni aux bomucs de ces Douars te temps dt se rallier, le prinré, dt-

W DE TOOS LES RÉGIMi»TS IS)

, se d^da intrépidement à attaquer avec le peu de forces dont il L il déploya sa cavalerie , et la lança à la charge de front. A gauche les spahis attaquèrent le Douar de^l'Emir, malgré l'infanterie de celui-ci , qui opposa une résistance désespérée. Par la gauche, enfin , les chasseurs culbntent tontes les lentes et arrêtent la tète des fuyards , malgré une vive défense des cavaliers d'Abd-el-Kader. Nous ne saurions rapporter, dans ce récit rapide, les nombreux traits d'audace , les faits d'armes britlants qui signalèrent ce combat devenu fameux, et qui dura plus d'une heure remplie de cent é[Hsode8 singuliers , terribles , audacieux. Il nous suffira de dire que le duc d'Aumate, à la tète de SOO cavaliers à peine, tua, culbuta , mit en fnite 5,000 Arabes armés, composant le Douar. Calme et intrépide, le jeune prince ne cessa pas un seul moment de se porter sur tous les points les plus engagés, les plus périlleux, sans pour cela que l'entraînement du combat lui fit oublier les utiles sentiments de la clémence et de la généroeilé. Il sauva bien des victimes, et Horace Vemet, dans son splendide tableau du Musée de Versailles, a, sans flatterie, choisi le moment où le prince protège les femmes de la smala, qui l'implorent à genoux pour les vaincus désarmés.

Après une marche de trente lieues en trente-six heures, l'infanterie arriva eo bmt ordre, n'ayant laissé en arrière ni un homme ni un mulet. La journée du lendemain se passa sur le ciiamp de bataille à rassembler les troupeaux, réunir le butin et détruire tout ce qui ne pouvait être emporté. Ou se remit en roule le 18, mais avec lenteur et difficulté, car 1,800 hommes devaient ramener ces immenses troupeaux, et escorter Loute une population de prisonniers, sans pour cela se priver d'une force disponible en cas d'attaque. Ooellcs que fussent les difficultés de ce retour, le jeune duc d'Aumale l'opéra avec la prudence d'un vieux général, et il ramena sans encombre les 3,000 prisonniers, les .tentes d'Abd-el-4tader, son trésor, ses drapeaux, ses papiers, en enfin tout un immense bulin.

Ayant appris près de Chéliff où il manoeuvrait, le désastre de l'Emir, le gtoéral de Lamoricière porta 8ur4e-champ sa cavalerie à ta poursuite des Arabes qu'il ne tarda pas à rejoindre. Quelques cavaliers qui formaient l'eacar)e d'Abd-«t-Kader se dévouèrent à sa fuite. Le reste de la tribu n« chercha même pas à se défendre. Ce qui avait pu être sauvé de )a smala tomba en notre pouvoir; quaut à l'Emir, il ne dut son salut qu'à la vitesse de son cheval.

Yers la fin de l'année, les généraux Bedeau et Tempoure, ainsi que le cdonel Tartas, officier plein d'élan, de sang-froid et de brillant courage, dttinrvnt de nouveaux succès vers la Tafna et le Cbott, succès qui mirent Abdel-Kader tout â fait hors d'état de rien entreprendre contre nos armes. Les campagnes de 18J3 avaient ainsi l^outé des résultats précieux à ceux anlérietireDient réalisés.

La population européenne de notre territoire qui, à la fin de 1842, n'était que de 44,000 iUnes, atteignait alors le chiffre de $5,000, grâce à la sécurité et à b protection qu'obtenaient déjà les grands intérêts de la colonisation.

m HISTOIRE DE L'ARMÉE

Viugt^euxTillAgeft créés par notre armée se trouvaient en TOje de prospérité; dix-neuf routée étaient en cours d'exécation, et les Arabes commençaient à te presser dans nos marchés. Ajoutons aussi que les travaux du port d'Alger marctiaient avec activité ; on s'occupait enûn de rexploila.Uon des- mines et de celle des forêts. En résumé, nous Jouissions h cette époque d'une sorte de trêve qui permettait, d'un bout à l'autre du territoire, d'appliquer l'armée aux féconds et paisibles travaux de la paix, comme une sorte de repos aux ardentes fatigues de la guerre.

En ouvrant la session législative de 1842, Louis-Phitippe avait adressé aux deux chambres réunies ces paroles relatives à l'AIirérie : a J'ai pris des mesures pour qu'aucune complication extérieure ne vienne altérer la sûreté de nos possessions d'Afrique. Nos braves soldats poursuivent , sur cette terre désormaiietpottr toujoart fronçai $e, le cours de ces nobles travaux auxquels je suis heureux que mes fils aient l'honneur de s'associer. Notre persévérance achèvera l'œuvre du courage de notre armée, et la France portera dans l'Algérie sa civilisation à la suite de sa gloire. »

Le gouverneur général venait de publiée une brocbure dans laquelle, après avoir évalué à 73,000 hommes la force collective destinée à garder les pointa principaux de la conquête, il proposait d'élever l'effectif a 80,000 hommes e. si l'on voulait faire les choses avec toute sécurité. » Puis , passant en revue les œuvres accomplies et les e8[>érances de l'avenir, il monti'ait laconqnéte de l'Algérie comme à peu priis consommée , faisant remarquer que, depuis le Biban Jusqu'au rivage de Kollo, ce pâté de montagnes qu'il a plus tard appelé Ka^He , pouvait s'isoler de la conquête en le tenant en état de blocus par terre et par mer, blocus <)ui amènerait tôt ou tard les farouches habitants de ces montagnes à une capitulation quelconque. Il ajoulaitqiteHiomme, n'étant nulle part indifférent au bien-être , lorsqu'il peut se le procurer, le commerce seul pourrait nous attacher les Arabes ; que nous n'avions pas assez songé à gouverner les indigènes, et que , pour protéger h la fois leurs intérêts et les nôtres, il faudrait plus de soins et de sollicitude qu'il n'en avait fallu ponr les vaincre (1).

Mais la tranquillité de notre possession devait trouver, dans un Etat voisin de la conquête , un ennemi qu'on a , non sans de graves raisons , soupçonné d'obéir aux menées secrètes de l'Angleterre, notre constante ennemie, même durant la paix. La bataille d'Ouarez-Eddin, où se distinguèrent si particulièrementles généraux Korte etGenfil, les colonels Daumas et Pellissier et . une foule d'autres excellents officiers de grades inférieurs, ne précéda que de peu les aggressions marocaines. Après le désastre éprouvé par sa smala , Abd-el-Kader, fujant devant le duc d'Aimialc, son jeune vainqueur, s'était réfugié dans l'Etat de Maroc, cherchant habilement à mettre à profit les dissensions intestines qui ébranlaient le pouvoir du chérif Abd-el-Rahman. Placé au milieu des populations tuibulenles de la province d'El-ftifT, il réussit

(I) BtlAtgiriê, d« moyens de ooBKrvsr et d'uUliMr cette oonquète.

à hiiatiaer ces riveraioa, et à obtenir du Cfaértf la dignité de lilulifat pour ce territoire. Il parait constant que le voyage à Tanger de Tamiral Wilson, alors gouvemenr de Gibraltar, ne fut pas étranger à cette concession , et, par con- ■éqnent, aux événements qui eu furent la conséquence.

Lea taita nraWpIes , qui ne Lardèrent pas à mettre le Maroc eu flagrant état dluMtilité contre nos armes, sont longuement exposés dans l'ouvrage indiqué comme complémentaire à celui-ci, relativement à l'Algérie. Il nous sufQra de dire que l'insolence de nos voisins devint telle, par diverses violations de notre territoire, qu'il fallut néceeiairement les tenir pour ennemis déclarés , et qu'en cDnséqueace , une expédition en règle fut décidée par le gouverneomit fraofais contre le Maroc.

Le 23 Juillet, le prince deioinville se présenta devant Tanger pour prendre le consul de France et lin certain nombre de nos nationaux. Z« Vitoee (vapeur) se rendit à Mogador pour le même objet. Un dernier ultimatum posé à Abd-eMlhaman étant resté sans résultatsatj^isant, les opérations militaires furent décidées.

Notre escadre arriva devant Tanger le 5 août. Lt Suffren , monté par le prince de Joinville, s'embosea à petite portée des murs de la place, ayaiit sur la mËnw ligne les vaisseaux le J$mmapei et le TrUon. La frégate la Belle- Pmle, les briclis le Couard et F Argus avaient pour mission de battre les forts de la côte. Tous les navires à vapeur formaient une seconde ligne pour porter ■ecours aux vaiueaux par leurs remorques. Le bombardement commença à neuf heures du matin. Les 180 boucbes à feu , qui défendaient les remparts et les forts , furent réduites au silence en moins d'une heure. Le vaisseau monté par le prince de Joinville avait reçu 49 boulets en plein bois; il avait tiré contre la ville 1,650 coups de canon. « Une division espagnole , deux bâtiments de guerre anglais, et plusieurs navires sardes, suédois et américainB, avaient été spectateurs de ce brillant foit d'armes. Les commandants de la marine étrangère vinrent féliciter le prince : les Anglais seuls ne prirent aucune part à ces démonstrations; dès le matin ilsavaient laissé tomber leurs voiles en bannières, et hissé leur plus petit pavillon. » On sait a quelles igno- Uea attaques, cMitre notre glorieuse marine, se livrèrent, dans les journaux anglaifl, quelques officiers de ces navires

Tanger démantelé, le prince de Joinville mit à la voile pour aller foudroyer Hogador, sur la côte occidentale. Hais , dans l'intervalle , eut lien la bataille d'Ialy, un des plus brillants épisode» de notre conquête africaine.

Le bruit courait, parmi les Arabes de la province d'Oran , que l'armée marocaine devait prendre tous les points qu'occupaient nos troupes et nous cbatser du pays. Il était urgent de discréditer , par un rapide coup de main, ces bruits propres à exciter In révolte. Le maréchal Bugeaud se fit rejoindre par le général Bedeau à la tête des trois bataillons et des six escadrons qu'il aMninandait. Le 12 août , leurs forces étaient réunies.

L'année »e mit en route pour l'Isly. Un premier passage eut lieu sans encombre. An second, on trouva l'ennemi. Fiersdu souvenir de la destruction

m HISTOIRE VE t'ARHËE

de raannée de d<Hii Sébastien de Portugal, les Narocainsacceptèreulle combat te gaé Irancbi , nos trouiies se formèrent intrépidement sous le feu de l'ennemi. Nous étions massés en un grand tosange formé do colonnes à demi dislances par bataillon , prêtes à former le carré. Une réserve se tenait en dehors de cette figure , prête à 8*y rattacher. L'artillerie était distribuée sur les quatre (aces, vi^à-vis des intervalles des bataillons. L'ambulance et les bagages étaient au centre, ainsi que la cavalerie. L'ennemi se déploya en un immense croissant qui , en se fermant , nous enveloppa complctemenL

Ce (ut dans cette position critique quenos soldats réalisèrent un des plus brillants faits d'annes de l'histoire moderne, (ait d'armes qui a consacré la conquête de l'Algérie. En aucune circonstance le génie militaire du marédial Bugeaud ne s'était révélé d'une taçoa aussi supérieure, par le tact extrême, la vive appréciation des circonstances et la connaissance parbite de l'ennnni à qui noue avions affaire.

Le lendemain même du jour où le maréchal battait avec tant d'éclat les Marocains , le prince de ioioville écrasait Hogador.

Arrivée le .11 devant ses remparts, l'escadre n'avait pu, en raison delà violence du vent, s'approcher su{a3amment pour ouvrir son feu. Ce ne fut que le 15 que le prince put placer i« rn'fon et /0 /ennuijiff en (ace des batteries, se portant de sa personne, avec /«Strjfreii, dans la passe du nord, poste le plus exposé.

Le combat maritime se termina par une descente fort périlleuse, que le prince commanda en personne, sans que ce fils de France daignât tirer l'épée contre de tels ennemis.

Cette triple victoire frappa de terreur le cbériff Abd-el-Rhaman. Pourtant les sourdes menées de l'Angleterre nous empêchèrent , la diplomatie aidant, de tirer tout le parti voulu de nos avantages. L'art. 7 du traité qui (ut conclu, et qui regardait spécialement Abd-el-Kader, en lui fermant tout re(uge dans les Etals marocains, (ut depuis sans cesse éludé.

L'aflàire des grottes des Ouled-Ttiah, dans le Dabara, suivit de peu les faits que nous venons de mentionner. On sait qu'une quantité d'Arabes avec leur famille, traînant à leur suite leurs troupeaui:, se laissèrent asphyxier dans ces cavernes profondes, avec un stoïcisme farouche. 11 y eut près de 1,000 \ictimes. Le colonel Pélissier commandait cette triste expédition.

Cet événement contribua éuergiquement a rallumer contre nous les passions hostiles des indigènes. Maintes révoltes éclatèrent, et drainèrent lieu à une (ouïe de combats, de petites expéditions dont le général de Lamoricière, récemment nommé gouverneur général par intérim, priténergiquemeut l'initiative. Ce (ut alors qu'apparut, à la télé de l'ennemi, ce Bou-Maza, qu'on a vu ensuite, prisonnier sur jtarole, exciter la curiosité des Parisiens.

L'affaire de Djenuna-Ghazouat fut une des plus remarquables conséquences du soulèvement général imprimé aux populations a(ricaines par œlle des grottes des Onled-Riah. Le lieutenant-colonel de Montagnac, o(acier plein de cœur et d'audace, à la tète de SEW chasseurs d'Orléans, ren(orcés de quelques

cavaliers, et ayant sons ses ordres les commandants Froment-CoMe et Courby de Cognord, livra le combat à un ennemi dii fois supérieur en nombre.- Le brave Hoolagnac paya de sa vie le désir qu'il avait éprouvé de s'emparer du plus infatigable eaoemi de la France. Hais Abd-el-Kader échappa. A la suite de cet béroïque combat, on vit 83 chasseurs d'Orléans se réfugier dans le marabout de Sidi-Brahim, sous le commandement du capitaine Géraux, «t se défendre avec un sublime courage, contre des milliers d'Arabes enveloppant le petit tort. Abd-el-Kader lança toutes ses tùrcet k l'assaut de ces basses murtùlles , sans réussir aies escalader, tant le feu de la défense avait d'ardeur et de justesse. Cette résistance sans seconde dura trois Jours. Les vivres et les muDitions épuisés, DOS braves voulurent évacuer ce poste, oùilsn'avaientplua qu'à mourir. Des milliers d'ennemis fondirent sur ces héroïques soldats, qui, fidsant avec une incroyable furie une trouée k travers les assaillants, se firent jour au nombre de quatorze seulement.... Le reste paya de sa vie l'éclat de la plus sublime défense I

L'heureuse eipédition du duc d'Aumale dans les monts Aurfes, et la capitulation d'Attd-fl-Kader entre les mains de l'un de nos plus illustres généraux africains, complètent tes faits remarquables de cette guerre obstinée, que l'aveuglement des populations fanatisées nous a conbaints de perpétuer à travers tes efforts de la colonisation. L'Emir devenu notre hôte, la guerre n'e^ plus en AMqne qu'une question d'épisodes sans suite et sans liaison. En principe, la conquête est irréfragablement un fait résolu. Nos agrandissements pourront occasionner des combats nouveaux , quelques soulèvements inévitahlea pourront amener des collisions de tribus ; mais si quelqu'héritier de la puissance fascinante d'Abd-el-Kader ne se lève pas du déseri, tout semble présager que l'Ar^w, appréciant chaque Jour davantage les bienfaits de la civilisation que laissent partout nos victoires, renoncera à ses mœurs sauvages, et à une indépendance qui n'est qu'un mot, puisque sa vie, ses biens, sa famille sont à la continuelle merci du chef devant lequel se courbe soa fanatisme religieux.

Nous allons avoir à entreprendre un nouvel ordre de récits. Les événements imprévus qui ont si brusquement changé la forme du gouvernement de notre pays, ayant, pendant longtemps, détourné l'attention publique de cette terre africaine, qui a vu ses généraux les plus célèbres prendre une si éclatante part aux destins nouveaux du pays, nous clorons cette rapide histoire de nos guerres algériennes par le récit du fait d'armes qui est venu brusquement reporter un moment, sur cette contrée à l'avenir immense , inconnu , une attention longtemps absorbée par les graves événements dont la mère patrie s'est vue le théfttre. L'intérêt qu'offt^ l'épisode sanglant de Zaatcha semble Justifier la violation chronologique dont il devient ici l'objet, en le détachant, par avance, de la chaîne d'événements dont l'examen va devenir l'objet de notre plus scrupuleuse sollicitude. Ain» cet ouvrage se verra h Jour avec cette guerre d'Afrique qui , depuis vingt ans , donne en Europe, au nom français, un retentissement dont la civilisation fait son profit, comme notre armée en

m BiStOiRË DE L'ÀtUlËE

tail sa gloire constante, à travers les générations qui jalonnent la grande vie

des nations belliqueuBet.

Des questions d'impôt, des haines de race à race, l'ambition àes anciens agents dépossédés d'Abd-el-Kader , le fanatisme religieux , enQn , durent les causes générales de cette révolte poussée jusqu'à l'exaspération, et qui amena une résistance dont les guerres d'Afrique ne fournissent pas d^exempte.

L'abaissement systématique des grandes familles héréditaires, aulretbis si puissantes dans la province de Constantîne, l'absorption graduelledel'àulorilé du Cheik-el- Arab , par le commandant supérieur de biskra, des démeinbremenls de territoires, toutes choses qui étaient indispensables pour la substitution de notre autorité à celle qiii nous avait précédés , telleS sont aussi les raisons qui ont peu à peu soulevé le pays , et amené la crise dont nous aurons à raconter le dénofkment, par iWposé des opérations de îaatclia, exposé dont nous puiserons les éléments dans ceux des i-apporls otltciels dont la formule nous a semblé la plus fidèle et la plus sincère.

L'influence de fiou-ïian , ancien cheik d'Abd-el-Kader, avait singulièrement grandi depuis qufe l't^mir avait quitté l'Afrique. Sous son inspiration , les marabouts cherchaient à rallumer tn guerre sainte ; les tribus du sud et de l'est de l'Algérie répondaient à ces provocations, et des contingents étaient mis à la disposition du cheik pour l'aider dans son œuvre de fanatisuie. Zaaicha devait être le point où se dénouerait la crise.

L'oasis de Zaaicha présente Taspect d'une haute futaie de notnbreux palmiers, s'élevant, comme t>ar enchantement, d'un sable aride. Le sol est coupé de canaux d'irrigations, de murs de jardins, de rues étroites. Des figuiers , des abricotiers peu élevés s'ajoutent à des plantes rampantes, pour arrêter la marche et former, de l'ensemble, un dédale inextricable. Chaque jardin à enlever à Pennemi nécessitait une affaire. L'oasis de Bouchagrouti, distant d'environ â,000 thèh^, eii4 l'ouest de Zaatcha; celle de tolgaestun peu plus éloignée; celle, enfih, de Farfar, louche 2aatcha, avec laquelle Uchaua ne forme qu'une seule masse.

Zaaicha ressemblait à une petite place de guerre du moyen-âge. Des tours carrées s'élevaient de distance en distance, reliées erttre elles par des maisons crénelées. Un chemin de ronde, abrité par un mur, bordait le iossé. Les défenseurs pouvaient, d'ailleurs, circuler facilement, à la partie supérieure, par les terrasses , et, à l'intérieur, par des communications ouvertes expressément de maison en maison. Ce système de défense n'avait pu être apprécié par personne, comme élément des plus insurmontables difficultés d'une attaque.

Le corps expéditionnaire, d'abord formé de 4,000 hommes, parvint le 7 octobre devant Zaatcha, sous le commandement du général Herbillon. Le général, à peine arrivé, fit lancer quelques obus dans la Zaouîa, mosquée et petit village qui servaienlde limite à l'oasis vers le nord. Le colonel Carbuccia, du 2< régiment de la légion étrangère, à la tête du détacbemenl du génie, du S* bataillon de chasseurs, du 3* bataillon d'Afrique et de la légion étrangère ,

ET pp TOUS LES RÉÇIiœNTS. tp

enleva rapidement le petit f&ié <le maisons et les premiers jardina. Upe Hpble ardeur emporta <}uelaues-un8 de nos soldats à la suite des Arabes, et particulièrement ceux du 5* bataillon de chasseurs, qui, entraînés jusqu'à portée de la place, y furent reçus par un feu meurtrier^ il leur en coûta 17 tués et 13 blessés. Le colonel du génie Petit fit établir, dans un des jardins, uqe place d'armes où une batterie fut placée, malgré le feu de l'ennemi qui, pen- ^trûpératjon, nous tua 25 hommes eten blessa 74.

En voyant cette vive résiâtance , le général Herbillon se décida h occuper de vive force tes ouvrages commencés en avant de Zaouïa. A dater de ce moment, il fallut renoncer à foire l'investissement de l'qasis, qui eût coûté trop de moqde.

La batterie put enân commencer son feu sur les édifices, qui portèrent bientôt la tr^ce des boulets. Le chef de bataillon des tirailleurs BourbaLi, envoyé reconnaître le terrain qui séparait la place, fut reçu parun feu tellement tit} bien qu'invisible, qu'il dut se replier avec des pertes sensibles. L'ennemi , du reste, ménageait ses coups et ne tirait qu'à propos.

De nquveaux jardins furent envahis , et le génie et l'artillerie s'occupaient d'y placer- de nouvelles batteries. Sapes à conduire sous un feu plongeant, cunmunications, déûlés à établir, sacs à terre à remplir, palmiers à abattre et à débiter pour pourvoir à l'insufllsance des sacs à terre, briques et pierres à apporter d'une distance de £00 njètres pour combler le fossé, tels turent les pénibles travaux auxquels s'appliquèrent nos soldats, avec un zèle et une ardeur admirables.

Le seul moyen qui sNifTrit d'approcher de la place, consistait en la conquête successive 4f s jardins, dont il fallait ensuite créneler les murs, réparer les brèches, en prenant soin d'abriter les factionnaires des feux de flanc et de revers. Chaque créneau devait être gardé avec la plus scrupuleuse attention. Janiais peut-être les Arabes n'avaicntTait preuve de plus de méthode et d'habileté dans leur tir : tout homme qui se découvrait était touché. C'est ainsi qiiele colonel du génie Petit eut l'épaule fracassée, et le sous-lieutenant Séroka, qui lui donnait des indications sur la place, le cou traversé par les baltes parties de points inconnus; le capitaine d'artillerie Besse, en rectifiant le tir d'une pièce, reçut une balle au front et tomba mort; une foule d'accideqts pareils signalaient à toute heure les dispositions nécessitées par ce siège difficile, meurtrier. Les tranches des pièces de canon, criblées de balles, restent comme preuve de l'adresse des assiégés, et des dangers courus par nos artilleurs. Celait au moment où l'on démasquait la pièce pour tirer^ qu'arrivaient les coups les mieux ajustés, et il en sortait instantanément par le trou métne que venait de faire le boqlet, con^me pour prolester du mépris de la iport dont étaient fanatisés ces héroïques ennemis.

n taljiit gagner de jardin eu jardin les deux extrémités de la face de Zaatcha qui regarde la Zqouïi), bieu que, sans cesse tracassés, attaqués de toutes lea UçQm. Tantôt c'était une irruption sur nos travailleurs les plus avancés, tanlU c'étaient de grands feux allumés pour éclairer la tranchée et assurer ainsi

140 OtSTOtltE DE L'AIUCÉE

Teffet d'une TÏve fusillade, toBldt enfin, c'étaient des fanatiques qui Tenaient tomber au pied des retranclienienls , arrêtés par le sang-troid de nos vieilles troupes d'Afrique, et d'autres, plus audacieux encore, qui se faisaient tuer pour enlever les cadavres des leurs. Notre tète de sape, et surtout tes gabions farcis, étaient l'objet d'un combat constant de jour et de nuiL Rien n'était remarquable comme ces sapeurs du génie, posant leurs sacs à terre, alignant leur sape, parant leur ouvrage à portée d'ujn ennemi qui les décimait Etcefutainsi,àtorcede travail, de témérité, de jiatience et de pertes, que les deux batteries de brccbe purent s'élever et ouvrir leur feu.

Un surcroît de force arriva au général Herbillon. Cétaient 1,500 bonunes de toutes armes, commandés par le colonel Barnd. La lenteur forcée de nos opérations étonnait les Arabes, mettait en émoi les tribus de la division, et bienldt des germes d'insurrecUon se manifestèrent dans toute la subdivision de Batbna. La garnison de Biskara fut menacée, et nos communications commençaient à être inquiétées. Haraed-Bcl-Hadj , ancien lalifa d'Abd-el-Kader, marchait sur Sidi-Okba, pour enlever Bca-Clienouf, notre allié, prèsBi^ara. El presque aussitôt les liabitants de Bouçada se i-évoltcnl et attaquent la f^ble garnison laissée dans cette ville ; les nomades quittent le Tell jtour se rendre dans le Sabara, c'est partout up mouvement insurrectionnel qu'il fautarréter à tout prix!

Nos travaux devant Zaatcha reçoivent donc une impulsion nouvelle. Deux brècbtiS sont ouvertes, le fossé est comblé devant celle de gaucbc ; sur celle - de droite, le génie établit un pont volant; les munitions sont presque épuisées: il n'ya pas un momentà perdre pour tenter une attaque de vive force.

Le général Herbillon envoie, le 20 octobre au matin. le commandant Bourbaki faire un investissement provisoire de la place, avec sou bataillon et trois compagnies du 5* cbasseurs à pied. Deux colonnes d'attaque sont lancées; l'une, à la brèche de gauche, est dirigée parle colonel Carbuccia; une compagnie de voltigeurs du 2* régiment de la It^gion étrangère (capitaine Padro) s'élance sur les décombres et ne trouve nulle issue. Elle est décimée à la sortie de la tranclice par des feux de flanc à bout poriant. Elle se porte sur une tour à demi ruinée; la tour s'écroule, engloutit dix hommes, et découvre le reste à toute la vivacité de nouveaux feux. Sur 100 voltigeurs, 13 sont tués, iO, y compris le capitaine, sont blessés; aucun débouché ne se présente; les débris de la compagnie rentrent dans la tranchée.

Chargé de la colonne de droite, le colonel Dumontet fait démasquer la tète de sape ; on roule avec peine une grande et lourde charrette destinée à servir de pont dans le fossé plein d'eau ; la charrette tourne en descendant et devient impossible à utiliser. On avait préparé un autre tablier de pont avec des tonneaux vides; les liommes qui te portaient sont tués avant d'arriver. Les grenadiers du ti* et la section du génie s'élancent dans l'eau jusqu'aux épaules, et franchissent péniblement l'escarpe : les uns s'attachent à pereer le mur, les autres gravissent les pentes, cherchent à pénétrer, et sont reçus ^lar des feux à bout portant qui pîulenl des décombres mêmes. Rien n'abrit»

ET DE TOUS LES RÉGIMENTS. 141 nos soldats des coups de renueml i Tout le bataillon s'avance successiTentMit; l'escarpe devient de plus en plus glissante; les décembres inclinés sur lesquels on s'arrête finissant par être impraticables

Pendant plus de deux heures, le brave 13* se tint attaché sur cette rampe , bisant pour pénétrer des efforts inouis. 11 eut 17 tués et SO blessés, presque tous mortellemenL II perditson chef de bataillon, le commandant Guyot, 4 capitaines, 2 autres officiers.... rien ne le fit plier! Reconnaissant l'inutilité de cet héroïque effort, le général Herbîllon ordonna le retour dans la tranchée.

Le général se décide à rétablir ses troupes dans leurs lignes et à demander des munitions à Constantine. Il faut que Zaatcha soit prise 1

On améliore les travaux de la tranchée, malgré l'infatigable feu de l'ennemi. On commence devant la brèche de gauche un passage de fc^sé bUndé , qui est par deux (ois incendié. Par dtleurs le général , dans le but de porter iwéjudice aux intérêts des habitants , fait abattre des palmiers, dont chacun rapporte environ six francs par an à son propriétaire. Chaque opération de cette nature devenait un combat. 11 fallait protéger les travailleurs avec des compagnies. Hais le 25 octobre, les habitants firent contre cet abattage une sortie si vive, qne les hommes occupés à la coupe des palmiers durent se retirer, et que le général fut contraint d'appeler des troupes du camp pour protéger cette reh«ite(l). L'opération reprise le lendemain fut menée à fin. Le colonel de Mirbedt fut envoyé à la tête delà pins grande partiede la cavalerie, pour assurer l'arrivée du convoi demandé. Les travaux continuèrent, sans cesse entravés par le tir ennemi. Le colonel Canrohert arriva avec un millier d'hommes; le général Herbillon rappela le colonel avec ses cavaliers, etcbargea le colonel Carbuccia d'assurer l'arrivée du convoi, avec la légion étrangère.

L'arrivée du commandant du génie Lebrettevillois, remplaçant du colonel Petit, donna une nouvelle impulsion aux travaux de sape. Nos troupes reçurent un renfort composé du 8* bataillon de chasseurs, d'un bataillon du 8* de ligne , d'un autre du 51*, plus deux pièces de 12 et des munitions d'artillerie. Ainsi appuyé, le général Herbillon pariit avec 2,000 hommes et la cavalerie , poar châtier les nomades réunis prtts de l'oasis de l'Ourlel , k cinq lieues du camp, n les surprità lapointe-du jour,etenun instant la cavalerie, commandée par le colonel de Mîrbeck, s'élance, traverse la rivière, et se précipite an milieu des tentes sur les cavaliers qui se replient sur-le-champ.

(I) A l'occasion de M fait, U. Plene Bonapartâ, alors cher do bataillon dans la léglcw étnrâgAre, et Rcpréaentant da peuple, a adressé aux joDroani. la râctamatloD suivante: « Paris, 5 janvier 1850.

■ Le rapport gAnéral da sJiïga da Zaatcha a paru aa tfonilsur. U. la général Hcrbitlun , en pariant de l'aHairo da Sï octobre , dit ; Les assiégés Ilrcnl une sortie si vive, que nous biialme» entre leurs mains une caisse et des outils , et que je dus faire venir des troupes da «mp poar assurer la retraite.

• Je ne disconviens pis que ces troupes da camp ne soient arrivées fort Ji propos. Je ne partcal pM de mes trois pauvn» capitaines Jouchei, Botet e( Nyko, blessés grièvement totM troia, ni de ce que j'ai pu fairo rooi-roème; luais un fait qu'il était bon de constater, c'est qoe l'ordre de battre en rtitraite , donné par M. I* géniral Btrhillon, m'a it6 traosniis fÊT mon cohmal, et que juiqu'fa l'arrivée de cet ordre, j'ai tenu la position tant roaipre fmiuitmtUfi la Golonoe tout entière le sait. •

Ui tnSTOIRE DE VARHÉE

Les deux colonnes d'infanterie commandées par le colonel de Itarral et Canrobert, s'élancent à leur tour à tabaïonnette sur lus dotiars et leurs défenseurs. En un instant nos soldats sont maîtres d'une ville de lentes et de tous les troupeaux : plus de 1,500 chaineaui et des milliers de moutons^lSO cadavres ennepiis resleot sur le terrain, et nous n'avons à déplorer que I morts et 15 blessés. Peu de Jours après, la plupart de'c^ nonnades donnaient des àtagas et se soumettaient à merci.

Les babitauts de Zaatcha n'avaient pas manqué de profiler de Taba^nce d|i brave général Herbillon pour attaquer nos retrancbements. Cest anssi vers ce lem ps que les tribus révoltées sçjelcreTit sur les convois entre Batna et piakarv. Les escortes de la légion étrangère, des cbasseursetdcs spahis se distingiièpent exlrémeqient dans cette ocçasiou. Le capitaine Bataillai de la légion étrangère, avec quelques centaines d'iioainies peur escorter un convoi, sut résister à une vive attaque; le capitaine Sûuville de la même légion, réuni au précédent ofQcieri ramena , le surlepdeniain , pn conyoi de blessés à Batbna, se frayant un périlteus passage à travers des milliers d'arabes.

Hais tontes 1^ forctis de la colonne devaient se centraliser sur îaaifba- Par malhenr, le choléra, apporté par les troupes du colonel Canrobert, k déclare dans toutes les armes. Le généra) Herbillon donne une plus acUve impulsion à l'investissement de la place, qni, malheureusement, ne peutmar^ cher qu'à la sape. Le développement de notre appareil d'attaque est si ample, que les sacs à terre sont épuisés, et qu'il faut les remplacer par des troncs de palmiers , ce qui augmente nos travaux.

Enfln , le 19, les deux nouvelles pièces de 12 sont mises en batterie , et leur feu est dirigé vers les maisons voisines d'une des portes de la place. En peu ' de temps on obtint une brèche. La sape s'étend à gauche pour établir une nouvelle batterie. L'artillerie a successivenient détruit presque toutes les toursqui plongeaient sur nos ouvrages. Mais Zaatcha reçoit des renforla. Le il, les assiégés profitent du moment où l'on relève La tranchée pour attaquer avec fureur notre extrême droite ', il sne rentrent qu'après un engagement très-vif.

0ieq que l'investissement ne Kt pas complètement terminé, le général Herbillon ilt cependant prendre, dès le 25, ioules les dispositions nécessaires ppur donner l'assaut le lendemain. Le 26 , à sept heures et demie du matin , trois colonnes étaient formées dans les tranchées.

Brèche du centre. — Colonel Barrai. — Un bataillon, le 8' chasseurs i pied : commandant H. Bras-de-Fer; 38*, un bataillon : commandant Uanuel; zouaves, 100 hommes.

Artillerie , une section de montagne : U. Magallin , lieutenant.

Génie, 35 sapeurs: MH. Pister et Rivière, lieutenants.

Brèche de droite. — Colonel Canrobert. — 5* bataillon de chasseurs à pied , 250 hommes : commandant M. Levassor; Ifi'deligiio, 100 hommes d'élite.

Zouaves, deux bataillons : les commandants de Locencez et de Lavarande.

Artillerie, une section de montagne : M. Perrin, lieutenant.

Génie, 30 sapeurs: capitaine Scbnaëgel, sergent-major Aibes.

ET DE t(kJS LES hÉGÏMENTS. UJ

BfANIé (fe ivuehé. — Lieui«hatitH%»h>ilel de Lttûntiël âU i* dé llgUè ; 8' de li^; âéùx balaiUobs : comiliatldanl Can-iett; 43* de ligne, tlik bataillon ' comindtidaDt Plonlbiii.

ArUUerie, tinë section de moitUgne : M. Lero?, lieutenant.

G*nie, 31 sapeurs : MM. Labet-gé^éapilalne; Samson , lieutenants

Le coinmatlàalit Bourbaki avec son bataillon ; un bataillon du 91^, coiilmatidattt Jfuliti.

200 cbass^tii? à pied dtl 9* bataillon Investissent bute la partie de la Ville qui tt^est pas étttoilréé par nos ouvrages et arrêtent toUte communication.

Lé coltmel Dumobtcl du 43* de li^e garde les tranchées. — Des amblll&nces volantes sont établies près des brèches.

L'arUUeriendUrritunfentrèB-vitsurlesbrëcbesetsurlaplaÉejàSheiires, lé monvemetlt dû commandant Boorbaki était terminé.

Lé signal est donné..., la chaire Sonnél Les trois colotines, précédées de leUrs chefâ , s'élancéill avec enthousiasmé ; à droite , le colonel Canrobert est tUeillé des tert-asses; 1 officiers, 15 soldats de bonne volonté l'accompagnent en lêfe de colonne ; il n'en revient que 2 officiers et 2 soldats , et ehcore sontîk blbssés. rieh n'&rt^le les touaves , et bientôt le drapeau français [lotie sur l'Une des terrassés tes t>lus élevées. Au centre , le colonel de Barrai rencontre de tels obstacles, qu'il est obligé d'appuyer à droite , et bieniât il s'élance dans l'une des rues et traverse la placé. A gauche, le lieutenant-coUmel de Leurmet frandiit rapidement les premiers décombres ) et, malgré la vivavadlé dM feu ^ 11 se tretive à 4 mètres an-desBi» d« niveau d'utae autre rue ) il s'y préeipite , et bientdt donne la main aux autres colonnes.

La |riupartde« terrasses et des rues étaient oecUpêesÀhaitbéur« etdemi^ mais pas un détenseur n'avait^fui. Le feu se soutenait, parlait des décambreS) de partout il Callut faire le siège de chaqne ttûdeon , la mine deviht le settl moyen de réduire ces fonatiques.

Bt>u-Ziàn tint le dernier Le 2* bataillon de zouaves, commandanl Lavarande, est sur sa fa-ace. Il s'est reUré dans une maison solide remplie des hm.tiques tes plus exaltés. On a fait avancer une pièce de montagne pour la battre en brèche ; mais les servants sont percés de coups de feu. Deux sacs de poudre ne produisent aucun effet , ce n'est qu'au troisième qu'un pan de mUr tumbet Noe soldats se précipitent.... Ils sont encore t^çus à Cbuits de fuslL tous les défenseurs, y compris Boii-Zianetle marabout Si-Moussa, sont passés par les armes. tHusde 50 zouaves avaient été mis hors de combat sur ce seul point!

De son côté^ le ^oHnandaut Bourbaki a supporté une attaque très-vivBdes gens de Liebitna, qui voulaient secourir Zaalcha. Ils furent rudement repousses. La cavalerie et nos goums empêchèrent les gens de TOlga dé s'approcher. Cette Journée ndus coûta 43 tués et 175ble9^. Le brave régiment des zouaves supporta les plus fortes pertes. On peut estimer à 899 le nombre descadavFCS ennemis cju'oU foulait aux [rfeds, sans compter ceux qui étaient ensevelis sous les décombres. C'étaient, pour la plupart, des htmunesjËunes et ardents, accourus pour la guerre sainte.

M HISTOIRE DE L'ARHÉE

Nm vieUles troupes d'Afrique, les 43*, 5* et S'hatailloas desdiMMort, les 38*, 51* et 16* tirailleurs indigènes, les 1*' et 3* chasseurs d'Afrique, les l^etS'spaliis, les zouaves, enfin, ont souleuulcur belle réputatk»!. Les nouvelles troupes, le S* de ligne entre antres, ont rivalisé avec leurs émules. D était impossible de déployer plus de bravoure. On ne saurait assez dira ce que valaient de pareils soldats , conduits par des chefs aussi intrépides.

11 a fallu, pourcettevictoire, cinquante-un Jours de tranchée ouverte, autant de nuits de veille que de nuits de repos, autant de combats à la tranchée que de journées de travail, quatre affaires sérieuses contre l'enneint extérieur, deux affaires pour sauver nos convois ; il a enSn fallu deux assauts meurtriers et le siège de chacune des maisons, et de chacun des étages de ces maisons. Rien n'a coûté à la valeur de nos troupes, rien ne les a arrêtées, ni la veille, ni les fatigues, ni le fléau du choléra. 1,000 sur un effectif qui a varié de 4 i 7,000 ont été frappés par le fer et le feu de l'ennemi. 20 ofUciers, près de 300 soldats, sont morts des suites de leurs blessures; 60 officiers et plus de 600 soldats porteront d'honorables cicatrices. En un mot, parce «ége mémorable, meurtrier, d'une résistance el d'une difficulté imprévues, l'armée d'Afrique a écrit, avec son généreux sang, une page de plus dans l'histoire militaire dont, à si juste droit, s'enorgueillit la France, et dont profitera la civilisation. ___^^___^

Nous croyons ne pouvoir mieux dore cette partie de nos récits, qu'en offrant ici un résumé statistique, dû aux plus récentes études de nos officiers d'état-major, et dans lequel on trouvera le point précis où en est actuellement arrivé le développement territorial de notre conquête ; nous y Joignons le dénombrement de la population qui couvre à cette heure le pays, sous la protection du drapeau français.

L«Telt [r«UiM),ls loreptr exoellenc«, la tomdeigraliu. . . . 1 44*90,000 bect.

U PMll-DtfMrt 94,BW,000

G« qai donne un toUl de SS.eM,000 bwt.

Les territoiret civils ritoéi dana Cette étendue Tormcnt enaeinble :

Prtfectnre d'Alser 1S1,9T5\

Prérectnre d'Orao 38 ,»06 [188,761

Préfecture de ConstantiDe 51,8801

Sur celte luperflcie , dépanant en étendue les deqx tien de la France (dont la <»nlenance est de 59,Te8,etO becUrca), vivent :

)■ Français de tout Ige et de tout aeie 04,193

«• Etrangers do tout'» natvn ' M,UI

Cttiffre total de la population européenne en 18i9 1I9,S84

L'on compte dans celle populaUm :

Hommea 49,8S9\

FemiiKS , 34,S3T[ll»,!tU

EnrasU 34,48a)

J* Les indlgènca manres et anbes, aa nombre de 3,000,000. 3* Enfin les indigènes maures et arabes, au n<Mnbre de 3,000,000. Enfin une armée de 60,000 hommes occupe encore ce riche territoire, qo« nousenvie sihaincusementl'ADgleteiref et dont l'avenir, chaque Jour moins incortain, semble immeuseJ