RÉVOLUTION DE FÉVRIER

Les banquets. — Les Journées de tdvrler.

De graves difQcullés politiques avaient signalé la session de 1847.

Les luttes passionnées, dont la tribune française avait été l^arêne, entre lo parti du mouvement et celui de la résistance, divers incidents d'un oirdre inquiétant avaient jeté quelques alarmes dans l'esprit des amis de la tranquillité publique.

Une partie des populations départementales demandait la réforme électorale. Portées sans fruit dans l'enceinte parlementaire, ces exigences s'étaient irritées du dédain ministériel, et chercliaient leur issue dans des manifestations publiques.

Paris avajt vu se former un comité central des électeurs de l'opposition, pour le département de la Seine, comité qui prit l'initiative d'une mesure liardie : il soumit aux comités d'arrondissement un projet de pétition pour la réforme électorale et parlementaire , et tous ces comités y adhérèrent

Celte pétition signalait les vices de la loi de 1831, tout en laissant aui législateurs le soin d'y substituer un système d'élection qui respectât mieui ce qu'on appelait le droit, la justice et la morale. Au reste, cette pétition du co- IV. 19

mité central était également proposée soit à ceux qui bornaient leurs aspirations à une sincère et complète application du gouvernement représentatif, soit à ceux (jui poussaient plus loin leurs espérances ou la vivacité de leurs opinions.

Dans le but de constater l'assentiment que son projet avait rencontré dans les diverses nuances de l'opposiliou, dans le corps électoral, dans le parlement et dans le journalisme, le comité central résolut de provoquer une manifestation qui pût retentir dans le pays tout entier. Un banquet dit de la réforme électorale el parlementaire fut organisé.

Des invitations furent adressées aux députés de la gauche, depuis Vextrême ■gauche jusqu'au centre, aux principaux rédacteurs des journaux de l'opposition, aux représentants de la presse départementale et aux présidents des comiti's électoraux de la province. 80 députes se rendirent à l'invitation, et ceux qui s'excusèrent, le firent, pour la plupart, en donnant leur adhésion à la pensée , au principe qui motivait la convocation.

La présidence du banquet fut dévolue à l'un des derniers représentants de la révolution de 89, aussi président du comité central, à M. do Laateyrie ; les deux vice-présidents étaient MM. Pagnerre et Recurt.

Les toasts portés furent ceux-ci :

Par M. de Laslcyrie : A la souveraineté nationale!

Par M. Recurt : A la Révolution de 1 830 ! (M. Odilon Barrol s'unil à ce toast.)

Par M. Pa^'nerre ; A la réforme électorale el parlementaire!

Ces trois toasts furent ardemment développés parleurs auteurs, el MM. Duvergier de llauraïuie, Marie , Gustave de Bcaumont , tous trois députés , les firent suivrede discours dans lesquels la marche du gouvernement était l'objet d'appréciations sévères , passionnées et élociucntcs. Plus de mille convives assistaient à ce banquet, qui fut donné dans Tenccinle du CAd/eaif-fioBjfc, et durant lequel tout se passa avec ordre ; l'autorité avait cru devoir fermer les yeux.

Mais l'ère des banquets venait de prendre date! M. Odilon Barrot s'était plaint de l'indifférence politique du pays, et, presque simultanément, un grand nombre de villes voulurent , par une manifestation analogue à celle du comité central de la Seine, témoigner de leur sympatliie jM)ur l'initiative parisienne. Les localités qui cédèrent à l'exemple, furent Colmar, Strasbourg, Bar-le-Duc, Epinal, Coulommiers, Reims, Soissons, Saint-Quentin, Compiégne, Arras, Amiens, Avesnes, Bétbunc, Valencicnnes, Cambrai, Maubeuge, Rouen, Forges, Le Neubourg, Damvillc, Saint-Denis, Heaux, Saint- Germain, Cliartres, risle-en-Jourdain, Monlargis, Orléans, Melun, La Charité, Autun, Cbàteaudun, Limoges, Vitré, Loudéac, Rochccitouart , Périgueux, Saintes, Condom, Castres, MontpeUier, Valence, Saint- Marcellin, Pont-de- Beauvoisin , Romans , Vienne , Lyon et (|uelciue8 autres encore, qui ywn-térent le noinlwe .les banquets réformistes à soixante et onze, Pourtint, il faut dire que ces manifestations n'offrirent pas toutes le même caractère. Les unes se bornèrent à émettre le vœu d'une réforme de la loi électorale , espérant que ce moyen suffirait pour consolider la monarchie constitutionnelle; mais

d'autres,plusavancéesdansleursprctenUon9,vouIaientuncliangement radical dans les institulioos. C'était donc, déjà, comme im vague retlct des anciens combats de la Gironde et de la Montagne.

Les plus signiQcatîfs, les plus mémorables de ces banquets réformistes, furent ceux de Màcon, de Lille, de Dijon , de Montaigis et de Compiôgne.

A Hàcon, H. Ferdinand Flocon, rédacteur en chef de la Réforme , glorifia la déclaration des droits de l'homme par la Convention. A Dijon, les réformistes fureat salués du Utre à'éclaireurs de la Montagne. MM. Odilon Barrot, de Lamartine et Ledni-Rollin étaient tour à tour Tàme de ces banquets , suivant le degré d'ai'deur politique qui en animait les assistants. Dans quelquesuns même, on affecla de repousser la solidarité modérée des premiers de ces deux noms ; il y eut, dans d'autres, d'ardentes évocations aux héros de la révolution de 89 et 93. Cette division, qui se manifestait tout d'abord dans les rangs de ceux que le gouvernement considérait comme ses ennemis, fut activement exploitée par les journaux qai soutenaient la politique de M. Guizot. \je journal des Débats , entre autres, s'exprimait ainsi en novembre 18i7, dans un langage où régnait encore trop de persiflage pour que le danger y fût déjà considéré comme sérieux :

• Trois banquets à la tois! Et nous qui disions que les banquets ëUieQt flnisl Dn banquet WMïUagttard â Dijon, un banquet foariiTUtt à Montargia, un banquet Odilon Barrot à Compiègne! M, Duvergier de Haaranne doit être bien fier de son œuvre; elle grandit et prospère à vue d'ceil. Déjà les banquets montagnaTdt lancent des défis et des menaces aui banquets girondin* de la gauche. On se proscrit muluoUement des salles à manger , en allendaot des proscriptions plus sérieuses. Pour avoir exclu M. Odilon Barrot du banquet do Ulte, H. Ledru-Rolltn a été exclu du banquet d'AmiËns.

En revanche, les montagnards de Dijon ont exclu la simple opposition, de pour qu'an modirantiMm» suspect ne vint souiller leur grande et pure manifeskition terroriste I

Si l'eniMoii commun n'était pas là pour séparer les comlmtlants, il y a déji longtemps que les montagnards de Dijon et les girondins de Compiègne, M, Odilon Barrot et H- Ledru-Rollin, aa seraient auxprises avec d'antres armes que d'innocentes paroleset de ridicules exclusions. •

Cependant le parti républicain s'était encore montré assez timide dans ces nombreiîi banquets. Ardemment poursuivi , depuis 1830, par la police de Louis-Philippe, on eùt'même parfois pu croire qu'il avait disparu de l'opinion du pays, n'étaient ses journaux. La Réforme et le Natxonai étaient les organes les plus accrédités et les plus vigilants d'une opinion qui n'eiit point osé se croire aussi voisine du succès. Le National, rédigé avec plus d'éclat que de véritable autorité, par M. Armand Marrast, se limitait à désirer un président, au lien d'un roi , à supprimer une chambre , et à étendre le cens électoral jusqu'au vole universel, se tenant jusqu'alors complètement à l'écart des idées auxquelles il aadhéré depuis: nous parlons du socialisme. Quanta /o Réforme, inHniment plus ardente dans sa rédaction et plus aventureuse dans ses principes que le /Vodona/, elle recevait l'impulsion d'un comité qui avait nettement formulé son programme de la façon suivante, sous la plume de M. Louis Blanc (1).

(I) O cooaitd était ainsi composé : F. Arago, député , E. Beaune, Dupoty, Etienne Arago, Félii Avril, Ferdinand Flocon, Goinard, Joly, député, Ledru-Rollin, Louis Blanc, Pascal Duprat, Recurt, V. Schcelcber, et deux ou trois autres républicains moins connus.

• Tous let hommes eont frèree.

U où l'égalité D'existé pas, la liberté est un mensonge.

La société ne saurait vivre que par l'Inégalité dos aptitudes et ta diversité des roDCtions ; mais des aptitudes sapérieures ne doivent pas (Xinrérar do plus grands droits: elles imposent de plus grands devoirs.

C'est là le principe de l'égalité : l'associatioD en est la Corme nécessaire.

Le but final de l'associalion est d'arriver à la satisfaction d^ besoins ialellectnels, moraux et matériels de tous, par l'emploi de leurs aptitudes diverses et le concours de leurs efforts.

Les Iravailleurs oat élé ttelavu, ils ont été terft, ils sont aujourd'hui lalarii* : il Taut tendre à les faire passer à l'élal à'aiioHii.

Ce résultat ne saurait itre atteint que par l'action d'un pouvoir dËmocratlqne.

Vn pouvoir démocratique est celui qui a la souveraineté du peuple pour prindpe, lesaffrage universel pour origine, et pour but la réalisation de celle formule : Liberté, Égalité,

FHATESniTfi.

Les gouvernants, dans une démocratie bien constituée, nesont que les mandataires du peuple : ils doivent dimc être responsables et révocables.

Les fonctions publiques ne sont pas desdistinctions, elles ne doivent pas ttredes privilèges: elles sont des devoirs.

Tous les citoyens ayant un droit égal de concourir à la nomination des mandataires du peuple cl h la formation de la loi, il faut, pour que cell« égalité de droit ne soit pas illusoire, quo toute fonction publique soit rétribuée.

La loi est la volonté du peuple, formulée par ses mandataires. Tous doivent à la loi obéissanco; mais tous ont te droit de l'apprécier baulemenl, pour qu'on la change si elle est niau-

La liberté de la presse doit être maintenue et consacrée comme garantie contre les erreurs possibles de la majorité, et comme instrument aes progrès de l'esprit humain.

L'éducation des citoyens doit Être communo et gratuite. C'est à l'État qu'il appartient d'y pourvoir.

Tout citoyen doit passer par l'éducation de soldat. Nul ne peut se décharger , moyennant flnancos, du devoir de concourir à la défense do son pays.

C'est à ri^tal de prendre l'initiative des réformes industrielles propres 6 amener une organisation du travail qui élève les travailleurs do la condition de salariés à celle d'associés.

Il importe de substituer à la commandite du crédit individuel celle du crédit de l'État- L'Élal, Jusqu'à ce que les prolétaires soient émancipés, doit se faire le banquier des pauvres.

Le travailleur a le même titra que te soldat à la reconnaissance de l'État. Ao citoyen vigoureux eibiea portant, l'État doit le travail, au vieillard et à l'InSnne, il doit aide et protection. •

Le 28 décembre s'ouvrit la session de 1848. Jusqu'alors le gouvernement semblait n'avoir voulu voir dans les nombreuses démonstrations que venait de faire le pays en faveiu- de la réforme, qu'une 3ort« de mécontentement factice, un vague besoin de nouveauté , se traduisant en paroles sonores, en déclamations, en politique de pamde, le loutsans racines sérieuses dans l'opinion. Confiant dans l'immense majorité qu'ofltaient les chambres, se croyant siïr d^unc armée qui aimait les jeunes princes placés à sa tète, se reposant enfin sur le besoin d'ordre et de stabilité qui naissait d'un immense mouvement industriel et commercial, le ministère avait méconnu la portée du travail intellectuel qui s'opérait sourdement depuis quinze ans dans ces esprits qu'il s'était efforcé de pousser vers des absorptions presque purement matérielles. Aussi M. Guizot ne doutait-il pas qu'il obtiendrait des deux cbambres une éclatante réprobation aux manifcstatioDs qui, depuis quelques mois, agitaient le pays. Ce fut cette persuasion qui décida le ministère à placer dans le discours du roi une phrase portant un blâme sévère contre la conduite des pairs et des députés qui s'étaient mêlés aux banquets réformistes.

Cette phrase, qui derait irriter de si vives susceptibilités, la voici telle que la prononça le roi, à la séance d'ouverture de la nouvelle session :

« Au milieu de l'agitation que Tomentent des passions ennemies ou aveugles, « une conviction m'anime et me soutient: c'est que nous possédons dans la « monarchie constitutionnelle, dans l'union des grands pouvoirs de l'Etat, ie * moyen assuré de surmonter tous les obstacles, et de satisfaire à tous' les in- « térêts moraux et matériels de notre chère patrie. Maintenons fermement, « selon la Oiarte, l'ordre social, et toutes ses conditions »

Celait annoncer assez clairement une intention répressive à l'égard des banqueta.

Les débats de l'adresse, qui furent les plus longs et les plus orageux ^qu'on eût vus depuis février 1 830, s'étaient ouverts par d'épineuses interpellations de H. Odtlon Barrot sur la simonie de ta vente des of Hces. H. Dufaure entra vigoureusement dans le débat, ei, en se prolongeant, ces mémorables tournois oratoires, où le rare talent de H. Guîzot parut se fatiguer parfois dans une lutte ardente et presque personnelle, ces mémorables débats, disons-nous, tournèrent aux dépens de l'autorité morale du ministère. H. Tbiers y joua particulièrement un très-grand rôle , par la vigueur d'argumentation avec laquelle il attaqua le système de la contre-révolution, qui , disait-il , faisait reculer le pays aux servitudes de la sainte alliance. H. de Lamartine prit aussi une part ardente aux débats, en accusant la politique de H. Guizot d'élre exclusivement dynastique , c'est-à-dire gibeline à Rome, sacerdotale à Berne,

Russe à Cracovie, autrichienne à Turin et contre - révolutionnaire

partout.

La question des banquets vint la dernière. Le garde des sceaux, M. Hébert, parlant du danger des téunions politiques sans possibiUté de répression légale> évoqua, à leur propos, les lois de 1791, et aigrit le débat. Enfin, la commission chaire par la majorité d'élaborer le projet d'adresse en réponse au discours du trône, s'était faite l'écho des paroles qui avaient blessé la minorité parlementaire, en les paraphrasant ainsi :

• Sire, disait ce projet d'adresse, en vous dévouant au service de notre patrie avec ce courage que rien n'abat , pas même les coups qui vous atteignent dans vos affections les plus clières; en conaacrant votre vie et cçlle de vos eorauts aui soins de nos intéréU, de notre dignité, TOUS affermisseï chaque jour l'édifice que nous avons fondé avec vous. Comptez sur notre appui pour vous aider b la défendre. Lea agitations que souiâvent despauton* «nn*wtiei, ou des ênlraiatmtnt* aetvgUt, tomberont devant ta raison publique, éclairée per nos libres discussions, par la manirestatiou de toutes les opinions légllimes dans une roonarchJa constitutionnelle. L'union des grands pouvoirs de l'État surmonte tous les obstacles , et permet de satisfaire à tons les intérêts moraux et matériels du pays. Par cette union, Sire, nous fflainliendrona l'ordre social et toutes ses conditions; nous garantirons les libertés publiques et tons leurs développements. Notre Cbarte de 1830, par nous transmise aux générations qui nous suivent comme un inviolable dépAt , leur assurera le plus précieux héritage qu'il soit donné aux nations de recueillir : l'alliance de l'ordre et de la liberté. >

Hais l'opposition tenait formellement à maintenir ce droit de réunion contre lequel s'élevait le ministère, et les électeurs du 12" arrondissement de Paris ayant, à leur tour, organisé un banquet pour le 19 janvier, un bon

nombrede députas lénioifrnfirenf hautement l'intention de s'y rendre. Comme la réunion devait ayoir lieu dans une maison particnlière , la commission organisatrice avait cru devoir se borner à en transmettre l'avis au commissaire de police du quartier. Mais aussitôt le préfet de police défendit forraellemeat le banquet. A cette défense, les commissaires de la réuntoa répondirent par la pièce suivante :

* Vv la Rommallon de M. le préfet de police ,

La commUsion du banquet rëforiniste du tS* arrondissement s'est réunie , et considérBiil qu'en fait nulle aulorisatioD n'a été sollicitée, que M. le préfet a bien vnulu confondre une déclaration pure el simple du lieu et du jour du banquet avec une demande en aatortsation qu'on n'avait ni à demander ni à refuser ; s'appuyant sur les luis de 1831 et 183t, qui ne prohibent point les réunions accidentelles; sur les déclarations formelles de l'orateur du gouvernement daoa la discussion de ces lois; sur le réceot arrêt de la Cour de cassation et but la inratique constante du gouvernement , la commissloo décide à l'unanimité qu'elle regarde la sommation de U. le préfet de police comme un acte de pur arbitraire et de nul effet. ■

n est bon de dire que ce banquet, qui avait pour président H. Boissel, député du 11' arrondissement, et pour vice-président H. Poupinel, lieutenantcolonel de la 12* légion, comptait parmi ses commissaires des ofûciers de cette même légion, des membres du conseil général et des députés adhérents. On voit déjà la portée du conflit qui s'engageait. Interpellé à la Chambre des Pairs sur son refus, par M. d'AUhon-Shée, le ministre de l'intérieur, H. Duchâtel , assuma la responsabilité complète de cette prohibition , et le banquet se vit, non point abandonné, mais remis. Dans l'intervalle, c'est-à-dire le 1 j février, une majorité de 30 voix vota le blâme formulé plus haut daus le projet d'adresse, et l'opposition irritée se décida plus ardemment que jamais à poursuivre par tous les moyens légaux et constitutionnels son droit de réunion. H. de Lamartine, qui avait joué un grand rôle dans ces graves débats, lança du haut de la tribune cette phrase retentissante : « Venez donc mettre la main de la police sur la bouche du pays 1 Rappelez-vous que le Jeu de Pauffl^ n'a été antre chose que l'interdiction arbitraire du droit de réunion

dans un lieu public Le Jeu de Paume fut un lieu fermé pour le ministère,

ouvert pour la liberté. »

Lebanquctdu 12* arrondissement fut définitivement fixé au dimanche 20 février ; il devait avoir lieu dans un local de la rue Chaillot.

Le sort de la monarchie allait donc se jouer sur une équivoque de procédure ! sur l'interprétation d'une simple contravention de police !

11 faut dire que cette résolution si grave, qui pouvait mener à des prises d'armes, n'avait point été adoptée sans conteste. La minorité, flétrie par le vote du U février, avait d'abord voulu en appeler de la mtyorilé parlementaire à la majorité électorale : c'était, par un acte plus digne et plus décisif, traduire en quelque sorte le gouvernement devant les assises du pays. Cette motion fut écartée. On renonça à consulter cent et quelques collèges électoraux qui eussent infailliblement répondu ce que pensait la France. Un seul député , celui de la Creuse, H. Emile deCirardin, qui avaitcru, l'année précédente, devoir sortir des rangs de la majorité pour entrer dans ceux de la minorité,

donna, malgré les vives instances de ses collègues, sa démission avec éclat (1).

A défaut des déintssiona collectives, l'idée de la protestation par te banquet fut donc adoptée. Un comité-directeur fut nommé pour l'organisation Aa ce banquet; ce comité était formé de députés, de journalistes, d'électeurs. On s'occupa des convocations. Le ministère déclara d'abord qu'il ne s'opposerait point à ce bailquet par la force, mais qu'il ferait constater le délit par un cwnmissaire de police, aûn de livrer les délinquants aux tribunaux qui élucideraient ainsi toute la question, au point de Tue du droit contesté. Le débat juridique convenait à la majorité dissidente, et tout annonçait donc une démonstration pacifique lorsque le ministère revint soudainement sur sa

première détermination. C'est qu'une convocation avait été, dans l'inlervalle, adressée aux gardes nationaux, pour qu'ils vinssent, sans armes, s'unir à cette grave manifestation; le ministère craignit qu'elle atteignit alors de trop grandes proportions, il opposa son t>e/o.

Ainsi l'affaire prenait tont à coup une portée des plus graves. L'opposition et le ministère allaient se trouver engagés dans une sorte de défi , sur l'issue duquel le pays entier, l'Ëui-ope même, avaient les yeux. Environ cent députés, et trois pairs de France (MM. deBoissy, d'Harcom-t et d'Alton-Sbée) avaient promis d'assister au banquet, qui devait avoir lieu aux Cliamps-Ëlysées, dans un terrain clos appartenant au général TLiars, député; les ouvriers construisaient déjà un vaste pavillon, sous lequel devaient se dresser les tables servant de prétexte à la manifestation. 11 est certain que l'appel à la garde nationale élargissait singulièrement les proportions de l'affaire, convertissant une simple protestation en faveur d'un droit, en une sorte de manifestation révolutionnaire , dont aucun procédé purement judiciaire ne pouvait atténuer l'effet. H. Odilon Barrot interpella le ministère sur sa détermination nouvelle, et H. Ducliâtel n'hésita pas à répondre que le gouvernement dissiperait par ta force toute tentative de banquet. Par cette déclaration très-nette, la manifestation se trouvait donc convertie eu un acte de franche rébellion, et les amourspropres acculés devant un défi formel

Et, poiu* donner sans doute plus d'autorité à sa menace, le ministère ne cacha nullement les dispositions répressives qu'il prenait. Grâce aux chemins de fer, des forces considérables furent centralisées ft Paris et aux environs. L'artillerie de Vincennes eut ordre d'arriver au premier appel à l'entrée du hubourg Saint-Antoine. Les chefs des corps prirent toutes les dispositions nécessaires pour faire face à une émeute, à un combat. Les troupes, abon-

(1 ) Voici en qsela termes ;

• Entre la majorité iniolâranlo et la minorité inoonBéquente, il n'y a pas de place pour qui uoompreDd pes :

• Lo ponvoir sans l'initiative et le progrès;

> L'opposition sans la vigueur et la logi'i|ua;

• Je donne ma démission;

< J'attendrai les élections générales.

< ÉSILB DE QinARDIN, •

M. de Olrardin avait, dans one précédente lettre que la poliUque a consevée, écrit à H. Odilon Barrot cette phrase restée célèbre : Je n'ai nt le dMmi la eraintt ^itrt loul eeut, •

dammeat pourvues de munitions et de vivres, turent consi^n^ées dans leurs casernes; on porte k près de 80,000 liommes les forces que le gouvernement réunit aulour.de Paris. La capitale elle-même était occupée par 37 bataillons d'infanterie, 1 bataillon de chasseurs d'Orléans, 3 compagnies du génie, 4,000 Itommes de garde municipale et de vétérans, 20 escadrons, 7 batteries.

L'opposition, trouvant la partie périlleusement engagée pour la paix publique, délibéra de nouveau. H. Thiers proposait de s'abstenir devant l'intimidation , qui , s'appuyant sur la force matérielle, pouvait conduire aux plus graves catastrophes, H. Barrot, après quelques hésitations , se rendit à l'avis de M. Thiers. D'autres députés, au contraire, M. de Lamartine, entre autres, étaient formellementd'avis de passer outre. Des scissions s'établirent. On délibéra plusieurs fois sans trop s'entendre. Ces hésitations firent remettre le banquet au mardi 22. On motiva des difficultés, des retards relatif au local ; mais, au fond , l'opposition espérait qu'un répit faciliterait quelque issue aux tentatives d'accommodement. Onpensaitaussiqu'unjour de la semaine la foule serait moins grande que le dimanche , et que la difficulté diminuerait d'autant.

n paratl certain que l'opposition tout entière eût renoncé à la manifestation , si , de leur côté , les députés conservateurs avaient voulu interpeller le ministère sur la question du droit de réunion. Un vote motivé contre le ministère aurait été déposé, et les 1 89 députés qui , depuis le dernier vote , formaient la minorité parlementaire, grossis des 40 nouveaux dissidents, auraient renversé le cabinet. Hais des malentendus d'amour-propre firent échouer ces stratégies pacifiques.

On arriva donc ainsi au lundi, veille du grand jour où devait s'effectuer ce duel qui semblait désormais inévitable, entre le pouvoir et l'opposition : celleci voulant détendre ce qu'elle croyait son droit sans équivoque, celui-là résolu à l'entraver sans dissimulation.

Il importe de bien fixer les termes de la situation en ce moment extrême, où l'avenir de la France, les destinées de l'Europe, peut-être, vont se jouer sur l'interprétation d'une loi. A cet effet, nous reproduirons les manifestes que publièrent, le 21 février, le National et la Séforme.

• MANinniTioHS ■tHumin'u. La commission générale chargée d'organiser te banquet do 12* atTondissement croit devoir rappeler que la mani resta tion fiiée à demain mardi a pour objet l'exercice légal et pacifique d'un droit constitutionnel , le droit de réunion politique, sans leqnel le gouvernement représentatiCne serait qu'une dérision.

Comme il est naturel de prévoir que celte protestation publique peut attirer un concours conHidérable de citoyens; comme on doit présumer aussi que les gardes nationaux de Paris, fidèles b leur devise de £tb(rtj, Ordrspùuie, voudront en cette circonstance accomplir ce double devoir, qu'ils voudront défendre la liberté m se Joignant h la manifestation, protéger l'ordre et empêcher toute collision par leur présence;' que, dans la prévision d'une réunion nombreuse de ijardes nationauT et do citoyens, Il semble convenable de prendre des dispositions qui éloignent toute cause de trouble et de tumulte;

La commission a pensé que la manifestation devait avoir lieu dans un quartier de la ca> pitale où la largeur des rues et des places permit à la population de s'a^lomérer sans qu'il en résultat d'encombrement.

A cet effet, les députés, les pairs de France et les antres personnes invitées au banquet s'assembleront mardi prochain, à onze hearee, au lieu ordinaire des réunions de l'opposition parlementaire, place de la Uadeleine.

ET DE TOUS LES TtÉGIMENTS 153

Lea souEcriptenra du benqaet qui font partie de la garde natianale sont priés de se réunir devant l'élise de la Uadeleine et de Tonner deux baies parallèles entre lesquelles se placeront les invités.

Le cortège aura en (été des orflciers supérieurs de la garde nationale qui se pTéscnleront pour M joindre à la manifestation.

Immédiatement après les invités et les convives se placera un rang d'ofSciers de la gardo nittonaifl.

Derrière ceux-ci les gardes nstlonaux formés en colonnes, suivent le numéru des légions.

Enire la troisième et la quatrième colonne, les jeunes gens des écoles, sous la conduite de cgmmîsaires désignés par eui.

Fuis lea antres gardes nationaux de Paris et de la banlieue dans l'ordre désigné plus haut.

Lecortége perlira à onie heures et demie, et se dirigera, par la place de la Concorde et les Cbamps-Elysées, vers le lieu du banquet.

La commission, convaincue que cette manilestation sera d'autant plus elScace qa'elle sera pluscalme, d'autant plus imposante qu'elle évitera même lout préteile de conllit, invite les citoyens à ne pousser aucun cri, k ne porter ni drapeau, ni signe extérieur ; elle invito les gardes nationaux qui prendront part à la manirestation à se présenter sans armes. Il s'agit ici d'une protestation légale et pacifique , qui doit étro surtout puissante par le nombre et l'attitude ferme et tranquille des ciloyons.

La commission espère que, dans cette occasion, tout bomme présent se considérera comme un fonctionnaire chai^ de faire respecter l'ordre ; elle se confie à la présence des gardes nationaux ; elle se confie aux sentiments de la population parisienne, qui veut la paix publique avec la liberté, et qui sait que, pourassurer le maintien de ses droits, ellen'ab^in que d'une démonstration paisible , comme il convientànne nation intelligente, édairée, qui a la conscience de l'antorilé irrésistible'de sa force morale, et qui est assurée de faire prévaloir ses vaux légitimes par l'expression légale et calme de son opinion. >

Cçlail, comme on voit, un manifeste de giierrc. Le ministère j répoiulit et) faisant afficher dans toute la capitale la loi sur les attroupements, et celle qui applique les art. 234 et 258 du Code péiial aux gardes nationaux agissant comme tels sans réquisition. Nous reproduisons celle de ces publications qui répond le mieux à la précédente :

• BaWtants de Paris.

Dne Inquiétude qui nuit au travail et aux affaires règne depuis quelques Jours dans 1rs esprits. Elle provient des manifestations qui se préparent. Le gouvernement, déterminé par des motifa d'ordre public qui ne sont que trop justifiés , et usant d'un droil que les lois lai donnent, et qui a été constamment exercé sans conleslation , a interdit le banquet du 19* arrondissement.

Néanmoins, comme il a déclaré, devant la Chambre des Députés, que cette question était de nature ï recevoir une solution Judiciaire , au lieu de s'opposer par le force â la réunion prajetée, il a pris la résolution de laisser constater ta contravention, en permettant l'entrée des convives dans ta salle du banquet , espérant que ces convives auraient la sagesse de se retirer i la praniére sommation , afin de ne pas convertir une simple contravention en un acte de rébellion. C'était le seul moyen de faire juger la question devant l'autorité suprême de la Cour de cassation.

Le gouvernement persiste dans sa détermination; mais le manifeste publié ce malin par lesjoomauz de l'opposition annonce un autre but, d'autres intentions : il élève un gouver- Dementà câtédu véritable gouvernement du pays, de celui qui est institué par la Charte et qui s'appuie sur la majorilé des Chambres; il appelle une manifeslalion publique, dansereuse pour le repos de la cité; il convoque, en violation de la loi de 1B3I , les gardes nationaux, qu'il dispose à t'avance en haie régulière, par numéro de légion , les officiers en létc. Ici aucun doute n'est possible, de bonne foi; les lois les plus claires, les mieux établies, sont violées. Le gonverne ment saura les faire respecter; elles sont le fondement et la garantie de l'ordre public.

J'invite tons les bons citoyens à se conformer b ces lois, à ne se joindre S aucun rassemblement , de crainte do donner lieu & des troubles i-egrettables. Je fais cet appel â leur patriotisme et A leur raison, au nom de nos institutions, du repos public cl des intérêts les pl'is chère de la cité.

Paris, le 21 février 4848.

Le pair de France, préfet de police, Guriel Delessskt.

lï. 20

En m^mc temps que ces pièces étaient affichées, la nouvelle se répandit que le inaréclial Bugeaud était nommé gouverneur de Paris (1).

Le même jour, H. Odilon Barrot interpella le ministère sur ses dernières intentions, a Le pouvoir, — demanda-t-il , — a-l-il absolument renoncé au projet de faire , de la manifestation réformiste , une occasion pour les tribunaux de se prononcer sur l'application de la loi qu'on voulait opposer au droit de réunion, et la force brutale allait-elle seule être appelée à trancher la question? »

M. Duchâtcl répondit « que le gouvernement avait bien pu s'en remettre axix tribunaux du soin de prononcer entre ses adversaires et lui, avant le manifeste du comité du banquet. Hais, ajoutait le ministre, ce manifeste violant toutes les lois sur lesquelles reposent Tordre et la tranquillilé publique, il y avait lieu à entraver l'action insensée d'un gouvernement révolutionnaire qui tentait de se poser à côté du gouvernement constitutionnel et légal. »

Le soir de nouvelles réunions de députés ont lieu chez les plus influents d'entre eux, et en face dcsditûcullés, du péril de la situation, une note est .rédigée et envoyée aux journaux. Le corollaire de cette note est la mise en accusation du ministère.

■ fjnegranda et solennelle manirestation devait avoir lieu aujourd'hui eo Taveur du droit de réunion, contesta par le gouvernement. Toutes les mesures avalent été prises poar assurer l'ordre et pour prévenir toute espèce de trouble. Le gouvernement était instruit, depuis plusieurs jours, de CCS mesures, et savait quelle serait la forme de pette protcslalion. 11 n'ignorait pas que les députéssorendraientcn corps au lieu du banquet, accompagnés de citoyens et de gardes nationaux sans armes. Il avait anooDcâ l'inlantion de n'apporl«r aucun obstacle t cette démonstration, tant que l'ordre ne serait point troublé, et de se bornera constater par an pro':*9-verbal ce qu'il regarde comme une contravention, et ce que l'opposition regarde comme l'cxerciced'un droit. Tout à coup, eo prenant inurpréteite une publication doot le seul but était de prévenir les di?sordres qui auraient pu naître d'une grande aflluence de citoyens, le gouvernement a fait connaître sa résolution d'empêcher par la force tout rassembloment sur la voie publique, et d'interdire , soit à la population , soit aux gardes nationaux , t«ut« participation Ë la manifestation projetée. Cette tardive résolution du gouvernement ne permel- , tait plus Ë l'opposition do changer le caractère de la démonstration ; elle se trouvait donc placée dans l'alternative ou do provoquer une collision entre les citoyens et la force publique, ou de renoncer b la protestation légale et paciOquo qu'elle avait résolue. Dans oetio situation, les membres do l'opposition, personnellement protégés par leur qualité de députés, ■■«'pouvaient pas exposer volontairement les citoyens aux conséquences d'une luUe aussi hineete à l'ordre qu'A la liberté. L'opposition a donc pensé qu'elle devait s'abstenir et laisHT au gouvernement toute la responsabilité de ses mesures. Elle engage tous les bons oitoyens à suivre son exemple.

En ajounisnt ainsi l'exercice d'un droit, l'opposition prend envers te pays l'engagement de tairo prévaloir ce droit par toutes les voies constitutionnelles. Elle ne manquera pas Ë oe devoir , elle poursuivra avec persévérance et avec plus d'énergie que Jamais la lutte qu'elle a entreprise contre une politique corruptrice, violente et aoti -nationale.

En ne se rendant pas au banquet, l'opposilion accomplit un acte de modération et d'hnmanitd. Elle sait qu'il lui reste à accomplir un grand acte de fermeté et de jostiœ. >

En conséquence de la résolution prise par l'opposilion, un acte d'accusation contre le ministère fut immédiatement proposé par un grand nombre

(1) On prfteau maréchal Bugcaud une phrase dont on ne saurait garantir l'authenticité, tout assortie qu'elle soit au genre d'éloquence un peu crue de l'Illustre soldat parvenu. Comme le roi l'interrogeait sur ce qu'il y aurait k faire selon lui, si l'opposHion s'obstinait à se rendre au banquet, lo maréchal aurait répondu : Que votre majesté me donne le commandement do Paris, et jo njo charj-o de faire avaler aux Parisiens te sabre d'Isly jusqu'à la garde I

de députés, parmi lesquels figurent HH. Odilon Barrot, Duvei^er de Hauranne, de Mallerille, d'Aragon, Abbatucci, Beaamont (de la Somme), Georges de Lafayette, Boissel, Garuier Pages, Carnot, Chambolle, Drouyn de Lhuys, FerdiDand de Lasteyrie, Havin, de Courtais, Vavin, Garnon, Marquis, JouvflDcel, Taillandier, Bureau de Puzy, Luneau, Saint-Albin, Cambaccrcs, Moreau (Seine), Berger, Marie, Bethmont, de Tbiard, Dapont (de l'Eure), etc. La soirée se passe dans une agitation visible. Partout s'établissent de vives diecQssions sur la situation : les uns louent l'opposition de ce qu'on appelle sa prudence, les autres l'en blâment : la ville est dans un état moral presque fiévreux. On sait, par ailleurs, que dix-buit députés et trois pairs ont refusé de s'associer à la retraite en grande partie due à la double influence de MM. Thiers et Odilon Barrot (1 ). Réunis chez H. de Lamartine, ils protestèrent contre la décision nouvelle de l'opposition dynastique, et décidèrent que le lendemain on tenterait de maintenir le principe du droit de réunion, fût-ce à bfivers les baïonnettes. Dans la discussion, M. de Lamartine s'écria : « La place de la Concorde dût-elle être déserte, et tous les députes dussent-ils se retira de leur devoir, que j'irais seul au banquet sans autre compagnon que mon ombre I »

Mais à minuit on sut que le comité organisateur du banquet ajournait la

manifestation , laissant au pouvoir la responsabilité des entraves devant

lesquelles la crainte des collisions de la rue avait décidé l'opposition à céder.

La nuit fut muette. On eût dit une ville qui réfléchit avant d'agir. Le 22, le jour se leva sombre, pluvieux. Le vent soufflait de l'ouest ; c'était une température détendue, pleine d'électricité. Peu à peu de nombreux groupes de gens appartenant à toutes les classes sociales, mais cependant plus particulièrement formés d'ouvriers, et de ce qu'on appelle les gamins de Paris, se formaient aux carrefours, s'épaississant à mesure qu'on avançait vers l'ouest de la ville. Sur toutes les portes on voyait des gens qui, sans vouloir sortir de leur logis, s'inquiétaient de la situation mal définie, et pressentaient pour ainsi dire les événements qui se préparaient. Vers dix heures on vit arriver des foules curieuses par les trois grandes artères qui réunissent les deux extrémités de la capitale, en recevant tous les affluents des centres, c'est-à-dire les boalevarts, la ruéSaint-Honoré elles quais. Tous se dirigeaient vers la place de la Concorde. Pourquoi cette foule? On sait cependant les mesures prises par te gouvernement, sa ferme volonté de les mettre à exécution... l'abstention des iffomoteurs du banquet . . Où va-t-elle alors î Elle va, cette foule, au rendeï-vous que personne ne lui a donné ! Elle est en grande partie formée de cette population des émeutes, si aiséeà reconnaître, à laquelle se mêlent les curieux que Paris retrouve en toutes circonstances, imprudents et incorrigibles, malgré les sanglantes leçons qui y ont si souvent fait des victimes...

(1) Od ne connaît pM iMnoras de tous les députés qui s'obstinèrent dans leur dét«nnlnatUHi publique. Noua avons recueilli ceux de MM. Umartine, Ledru-Bollin, Lherbette, Thiars, Uarie Maural-Ballanthe, Dupont (de l'Eure), F. de Lasteyrie, Mathieu, Duveifler de Hao« naneW Uatbey. Les pain étaient MU. de Boissy, d'Alton-Sb«e et d'Harcmrt.

Les étudiants, àe leur côté, n'ayant pas voulu admettre le retrait du programme publié la veille par l'opposition, se sont réunis à dix heures sur la place du Panthéon. Ils s'alignent sur deux files, et, au nombre de 15 à 1,800, cette avant-garde de toutes les révolutions se met en marche, chantant la Marseillaise, et guidée par un jeune homme d'une stature colossale, nommé Guilmin, qui précède la colonne. Sur les quais cette colonne rencontre un cortège d'environ 2,000 ouvriers qui venait des taubourgs ; ils Irateroisenl, s'unissent et reprennent leur ordre de marche. Quelques cris : Vive ta réforme! A boa Guisot! s'élèvent de temps à autre des raugs qui s'avancent avec une sorte de discipline ; ils parcourent ainsi, d'abord la rue de la Harpe, celle de l'Ecolede-Médecine et la rue Dauphine. Au Pont-Neuf ils s'unissent aux ouvriers, et prennent la route de la Madeleine. Ils en^font le tour, entonnant la Marseillaise et le chant des Girondins, puis se dirigent enfin vers la place de la Concorde. 11 faut dire que jusqu'alors la foule curieuse, inquiète, ne s'associait ni par ses chants, ni même par son attitude, à la manifestation de la jeunesse des écoles. ^

Le café Durand, situé à l'angle du boulevart et de la rue Royale, était le lieu du rendez-vous précédemment assigné aux députés de la gauche, pour la manifestation avortée. C'était aussi le centre habituel de letu^ conférences, bon nombre d'entre eux ayant l'habitude d'y prendre leurs repas. Les étudiants s'arrêtèrent devant ce café ; et, comme les députés, que dans leur déception ils confondaient volontiers dans la même réprobation que les ministres, man- ({uaient à leurs huées, ils entourèrent de clameurs la maison dont étaient en ce moment absents ceux qui avaient l'habitude de s'y réunir. Après quoi le cortège se dirigea, nar la rue Royale, vers la place de la Concorde, pour essayer de gagner ensuite le palais Bourbon.

11 fiiut croire qu'à dater de ce moment seulement, bon nombre de gens apprirent pour la première fois l'abstention des députés réformistes, car la détermination de ceux-ci, prise pour ainsi diie dans la nuit, n'avait pas encore pu être suffisamment répandue. Une grande partie de ces curieux, de ces oisifs, de ces chercheurs d'émotions , venus de tous les coins de la ville, et aussi de la banlieue , pour assister à la manifestation annoncée, tomba donc en un grand désappointement , apprenant que les députés avaient reculé devant la responsabilité de leur programme , et que les préparatib du banquet avaient été détruits. Dans leur déception, dans leur indignation, pourraiton même dire, ces masses confondirent presque les députés absents avec les ennemis de la réforme , et, «'échauffant de proche en proche par une sorte de magnétisme dont les foules présentent le curieux phénomène, les déçus firent entendre des cris de colère et de protestation, que ta Marseillaise, ce chant propi% à tout, finit par traduire sur une foule de points discordants. Quelques groupes se détachèrent même, pour se porter sous les fenêtres de M. Odilon Barrot (dont la demeure était rue de la Ferme^es-Mathurins), dans le dessein de l'interpeller sur sa conduite. Trois étudiants marchaient les premiers: c'étaient les nommés Guilmin, déjà signalé comme conducteur de la mani-

festation des écoles, et qui devait être tué dans la lutte qui allait sui¥re; Haurin (de la Charente), Depreux et un garde national nommé ErnestMendez, lequel rédigea plus tard la pétition des écoles , et prit dans les jours suivants une honorable part aux événements. Un sergent de ville, que le hasard ou la préméditation avait amené à la porte de H. Odilon Barrot, voulut empêcher les étudiants d'entrer; ils le repoussèrent et passèrent outre. H. Odilon Barrot, qui se trouvait en ce moment avec UM. Gamier-Pagès , Ledru-Rollin, et bon uMnlvede membres de l'opposition, s'occupait de rédiger la miseen accusation du ministère. 11 ordonna néanmoins que les étudiants fussent introduits, et, interpellé par eux, il répondit à peu près en ces termes : « En qualité de représentants du peuple , nous ne pouvons exposer volontairement les citoyens aux conséquences d'une lutte aussi funeste à l'ordre qu'à la liberté ; de même il ne convient point à notre dignité d'engager un conflit judiciaire, dont les conséquences seraient d'être amenés entre deux gendarmes sur la sellette, pour être jugés par des magistrats subalternes. Nous ne voulons d'ailleurs pas qu'une question qui intéresse une de nos plus précieuses libertés, soit réduite aux mesquines proportions d'une simple a^re de police. Eln ixtnséquence, l'opposition pense devoir s'abstenir de se rendre au banquet, et laisse au gouvernement toute la responsabilité de ses mesures, aussi ii^ustes qu'arbitraires. Nous vous engageons donc à suivre notre œmple, et à rédiger immédiatement, comme nous, la mise eu accusation du ministère que nous joindrons k la nôtre, et que nous appuierons de tont notre pouvoir.

Cette explication fut suivie de quelques interpellations nouvelles auxquelles répraidireot plusieurs des députés présents ; après quoi les délégués se retirèrent, assez peu satisfaits, il faut le dh'e. Os s'occupèrent néanmoins sur-lechamp de la pétition, qui , colportée dans le quartier latin, fut en peu de temps couverte de signatures. Transmise ensuite à la Chambre, H. Crémieux se chargea de la déposer sur le bureau et de l'appuyer le moment venu. Copie hit envoyée au National, qui l'inséra le lendemain.

Au moment où la députation s'était dirigée vers le domicile de H. Odilon Barrot, une colonne de ces gens, d'abord venns là sans parU pris, mais qui s'étaient peu à peu échauffés au ccMitact des étudiants et au bruit des chants populaires, se mit, de son côté, en marche pour l'bôtel du ministère des affaires étrangères, boulevart des Capucines. Ils crient d &a< ffutzof.'nw fa réformel Bientôt les vitres du ministère volent en éclats sous les coups de pierres; et, s'animantles uns les autres, ces gens, dont la majeure partie était le matin sans préméditation aucune , et qui n'avait cédé qu'à un instinct de curiosité |ou aux excitations de l'exemple, ces gens, disonsnous, s'avancent sur la porte du ministère comme pour la défoncer. MaiS" les deux battants4e cette porl« s'ouvrent brusquement, et un fori détachement de gardes municipaux avance sur le boulevart et refoule assaillants, agitateurs et curieux. Ceux-ci s'écoulent en désordre par les diverses issues du carrefour ; la majeure partie cherdie à gagner la place de la Concorde , théâtre présumé des inauilestatioiu improvisées, pour suppléer à celle des députés abstenus.

Digt.ze.byGoOglc

1K9 fflSTOIRE DE L'ARMÉE

Mais déjà , sur plus d'un point, la force militaire commençait à se produire. De forts détachements du 21° de ligne, équipés comme pour une marche de camp^ne , prirent position place de la Madeleine , sur la gaucbe de l'église. Quelques brigades de gardes municipaux essayèrent de faire évacuer le boulevart et les nombreuses rues qui convei^nt sur ce point; mais la foule était peu a peu devenue tellement épaisse, que leurs efforts furent stériles. Quelques-uns de ces cavaliers blessèrent déplorablement de leur sabre plusieurs curieux; mais le plus grand nombre des cavaliers se.replièrent, attendant des renforts , ou des ordres ,i;>our agir plus vigoureusement.

Au reste , il faut dire qu'à midi les masses errantes étaient encore parfaitement inotfensives dans toute l'étendue des points principaux de circulation, l'escarraoucbe du ministère des affaires étrangères excepté, et que les troupes aussi n'avaient, dans leur attitude, rien de menaçant. Ces masses passaient curieusement devant les soldats, comme des gens qui disent : Nous n'avons rien à débattre ensemble. Les estaffetles circulaient partout sans être inquiétées. De forts pelotons de cbasseurs et de dragons sillonnaient les chaussées du boulevart, et la foule se retirait d'etle-méme sur les allées aspludtées. Ces cavaliers avaient le sabre au fourreau. On observa qu'en général les th>upes avaient l'air soucieux, circonstwce qu'on attribuait, à tort ou à raison, à la gravité des ordres reçus avant le départ des casernes.

Les gardes municipaux, au contraire, avaient la physionomie provocatrice. On regrette de devoir dire que, sur plus d'un point, ik furent agressifs, et que, de leur attitude, naquirent des collisions qui eussent pu être évitées. Garde prétorienne du pouvoir, ces soldats avaient, depuis dis-huit ans, si souvrait marché contre les émeutes, que, se considérant comme les premiers instruments de répression violente , ils ajoutaient une sorte de passion personnelle à leur devoir. Dans leur aveugle dévouement à la royauté, les Suisses, si bien morts pour Louis XVI, et qui se battirent plus tard si énergiquement pour Cliarles X , avaient pourtant laissé aux troupes spéciales de nobles exemples d'une humaine interprétation des devoirs militaires.,,.

RevenoiiB à la place de la Concorde, vers laquelle, quittant le café Durand, BOUS avons laissé se dirigeant la colonne formée de la jeunesse des écoles et des gens d'abord sans parti pris , mais qu'avait çà et là animé le contact des passions bruyantes.

La place était littéralement couverte d'une foule compacte qui arrivai! par toutes les issues. Cette plaine humaine s'était, se balançait comme une moisson , sous les efforts de la curiosité ou sous les inquiétudes de la passion. Peu à peu les flots de peuple qui affluaient toujours des Champs-Elysées, des quais , des rues Roy^e et de Rivoli , cherchaient leur issue, en escaladant les pavillons de la place, les massifs de pierre qui supportent les statues, les parapets, les Tftsques des fontaines, etjusqu^aux candélabres ou colonnes à gaz. Les «ibots, les gamins se cramponnaient partout et se perchaient jusque sur les premiers arbres des Champs-Elysées. On eût dit qu'un grand spectacle attirait cette foule devenue immense..., et il n'y avait pourtant là d'autre spectacle

qu'elle-même. 11 semblait que l'instinct du peuple le poussât involoi^tairement vers cette place, témoin de nos grands drames révoluUoanaires..., place où lantde sang, coupable ou innocent, vil ou précieux, courageux ou lâcbe, tat versé à cet endi-oit même que recouvre aujourd'hui le bizarre présent du pacha d'Egypte.

La colonne d'étudiants et d'adhérents trouvés en chemin , se fit jour dans celte foule qui s'ouvrit soudain devant elle, comme pour faire place aux acteurs survenants d'un drame encore vague, indéterminé, mais dans l'attente duquel l'inquiétude même avive la curiosité. Chemin faisant, les étudiants rencontrèrent MM. de Courtais , Beaumont (de la Somme) , Garnier-Pagès , et deux autres députés. Ils les prièrent de les prendre sous leur protection, pour obtenir des troupes le libre passage du pont, aân de gagner la Chambre. Les députés parlementèrent , dans ce but , avec les officiers des gardes municipaux , mais sans succès. Ils n'obtinrent eux-mêmes le passage que par l'exhibition de leur médaille. A peine sont-ils parvenus à la grille du palais législatif, qu'une charge de cavalerie repousse la colonne d'étudiants et la foule, où elle se confond jusqu'à la première fontaine de bronze. Quelques individus sont renversés, mais il n'y a pointencore jusque-là d'accident grave. On voit se faufiler dans la foule, et gagner le pont, H. Boissel, le président du banquet avorté.

Cette foule , tians la pression violente qu'elle a un moment subie , cherche ensuite à se dilater de nouveau, et à regagner du terrain vers le pont. En ce moment, on entend une fanfare : c'est un escadron de chasseurs à cheval qui arrive par le quai d'Orsay, pour donner aide aux gardes municipaux. Un escadron de drI^;ons le suit de près. Les abords du pont ne tardent pas à être défendus par une sorte d'hémicycle formé d'une triple baie de cavalerie. Le» sabres sont encore au fourreau. Inutile de dire que les rues de Lille, de l'Universïté, de Bourgogne, etc. , sont soigneusement barrées par l'infanterie. Un bataillon bivouaque sur la place.

Les étudiants, que la première charge des' municipaux avait refoulés avecles masses, et disséminés au milieu d'elles, excitaient de leur mieux U passioD des curieux. Une manifestation sur la Chambre était leur but. Pour y parvenir, ils cherchent à utiliser ces masses ; ils les poussent contre la barrière de cavaliers qui garde le pont, dans l'espoir de foire une trouée et de s'y élancer. Ils sont repoussés. Mais un singulier auxiliaire leur vient. Cest une lourde charrette, dont les chevaux lancés au galop brisent le triple rang des cavaliers. Une irruption de la foule se fait ainsi jour vers le pont. Aussitât des charges de cavalerie s'élancent sur la place, mais le sabre toujours an fourreau. Tandis que des hommes du peuple, et quelques étudiante, pénètrent dans les cours, les jardins et jusque dans les couloirs de la Chambre, l'immense foule qui couvrait la place de la Concorde est repoussée vers les Oiamps-EIysées , la rue Royale et celle de Rivoli ; des pierres sont lancées turle8cavalier9,qui, alors, dégainent et chargent plus vjgourousoment. Quel-

ques personnes sont blessées. Des bruits de massacres voletitaussiUH de bouche en bouche; onexAgërela brutalité des gardes municipaux, etlesiaditTérents eux-mêmes s'enflamment, indignés. Un premier pavé est arraché du sol en face du ministère de la marine , et l'on cherche à construire une barricade, tandis que de vigoureux ouvriers parviennent à ébranler les barreaux de Sbt qui forment la grille de l'arcade , pour s'en taire des armes. Mille bruits sinistres commencent déjà à circuler dans cette foule , dont la plus grande partie puise son animation , sa colère , soit dans une curiosité déçue , soit dans la répression des cavaliers, qui confondent naturellement les oisifs dangereux et les curieux imprudents avec les véritables agitateurs.

La garde muuicipale à cheval arriva sur ce point au moment où , à l'aide de quelques voitures et de pavés déracinés, on commençait à construire la barricade, bien que sans but sur ce point, puisqu'on était sans armes pour la défendre. La foule s'enfuit devant les cavaliers et se réfugie , pressée et en désordre , sous les arcades , «oit du ministère de la marine , soit de la rue de Rivoli, oïl elle est relancée, non sans de graves accidents. Des femmes, des enfants, des gens absolument étarangersàla pensée delà manifestation politique, sont blessés, foulés aux pieds des chevaux, dangereusement punis, enfin , de leur présence sur des points où , les seuls adversaires réels laissés eu présence , les émeutes perdraient le plus souvent toute leur gravité avec leur confusion. La foule , assaillie , traquée , se replia par toutes les issues encore libres, vers la rue Saint-Honoré , et là, tout animée du sat^ versé , elle tenta d'élever une nouvelle barricade en criant aux armes!

Vers les Champs-Elysées la foule avait été plus aisément repoussée, et l'on peut dire poursuivie, vu l'espace. De nombreuses arrestations avaient été faites; les postes voisins furent, en peu d'instants, remplis de prisonniers. On huait, on sifflait les cavaliers, on leur lançait des pierres. Il y eut, au milieu de toutes ces scènes déplorj^les , un épisode original , un incident burlesque, comme il en natt souvent chez nous, au milieu même des drames sanglants. Les gamins, puisque c'est désormais en parlant de Paris rapi)eUation consacrée jusque dans l'histoire, les gamins, disons-nous, qui affluent partout où il y a rassemblement, bruit, émeute, après avoir erré dans la foule, poussant leurs cris singuliers , jetant par tes airs des lambeaux de Marseillaise et des cailloux, se trouvant refoulés en nombre dans l'avenue des Champs- Elysées, voulurent nécessairement y dresser leur barricade. Us s'emparèrent d'une quantité de chaises de paiUe , et les groupèrent sur la chaussée. Et, comme les troupes, plus sérieusement occupées ailleurs, dédaignaient ce rempari fragile, ils eurent l'idée d'y mettre le feu. La flamme attira l'attention des officiers ; et, craignant quelque sinistre, ils envoyèrent un fort peloton de cavalerie châtier les incendiaires. Alots, la tapageuse cohue des gamins setortifla derrière la flamboyante barricade, en y jetaut un nouvel aliment de vieilles chaises et de débris , si bien que les cavaliers durent faire de la stratégie pour atteindre nosdrôles. Mais, lorsqu'ils comprireutdeqnoiil était question et à qui ils avaient à taire, ces cavaliers se contentèrent de distribuer çà

et là quelques coups de plat de sabre, et rebroussèrent gatmeni chemin : il est vrai que c'étaient des dragons.

Mais les événements prenaient ailleurs des allures infiniment plus graves. Ce qui contribuait le plus k animer l'esprit public, à susciter les haines, à animer en^n les passions, c'étaient les fausses nouvelles, habilement foi^ées, qui circulaient dans tous les quartiers. A entendre ces alarmistes, on dressait des barricades, on se battait, les troupes tiraient sur le peuple, le sang coulait partent... Il est vrai que toutes ces violences avaient pour théâtre présumé le point le plus éloigné possible de celui où l'on en parlait Bon nombre de citoyens aux intenUons paisibles, et que la crainte animait naturellement & l'audition de pareilles nouvelles, voulant regagner leur logis, rejoindre leurs bmilles, s'unissaient en colonnes, afin d'atteindre leurs quartiers d'une façon qui imposât, et c'est ainsi que ces marclfes pacifiques, trompant l'opinion par leur apparence de manifestation, l'émotion publique s'en accroissait d'autant. Lesboutiquesse fermaient partout; les'magasins d'armes s'empressaient de déménager leur périlleuse marchandise. Une colonne, moins inotfensive, déboucha sur la place de la Concorde dans un moment où la cavalerie, qui avait balayé la place , s'était repliée sur le pont Louis XV. Cette colonne , formée d'ouvriers en blouses et en vestes, et que précédait un immense drapeau fa-jodore, put traverserla place sans obstacle, et gagner les Champs-Elysées. Le feu des gamins s'éteignait en ce moment ; pourtant il avaitsutfi de ses dernières flammes pour attirer l'attention des ouvriers, et, croyant qu'il s'agissait de quelque fait plus sérieux, ils Tavaient pris pour but. Reconnaissant leur erreur, et voyant près de là un corps-de-garde, ils s'y précipitèrent pour le surprendre et s'armer. Les soldats de ligne n'eurent pas le temps de fermer leurs grilles, et furentenvahis. N'ayant pu faire usage de leurs armes, ou peut-être inème ne l'ayant pas voulu, les soldats évacuèrent le poste, sur- lequel flottait déjà Je grand drapeau de la colonne. Les gamins, accourus avec leurs tisons, mirent le feu au bâtiment; l'attention des troupes réunies vers le pont fut éveillée de nouveau , et des forces survinrent Les ouvriers, le peuple environnant, tout voulut barrer le chemin aux gardes municipaux , et une lutte sérieuse s'engagea avec les cavaliers, qui flrentusage de leurs sabres. Le peuple ne pouvait qu'offrir sa masse et lancer des pierres. La troupe de Ugne laissait faire. Vigoureusementchargée, culbutée, poussée par le poitrail des chevaux, la foule dut plier, elcherchades issuesloin de ces larges espaces si favorablesaux évolutionsde la cavalerie. La colonne d'ouvriers, les nombreux gamins, les curieux, tout reflua donc parla rue du Faubourg-Saint-Honoré, et revint se confondre dans les niasses qui obstruaient les environs de la Madeleine. Là on chercha encore à élever des barricades, bien que jusqu'alors le peuple semblât simplement vouloir faire de cesactes une protestation sans portée, puisqu'il était sans armes.

Hais, avant de continuer l'examen de l'attitude populaire, voyons ce qui se passait à la Chambre, dont l'heure de la séance était venue.

Le palais législatif était formidablement entouré. Le général Perrot, inter-. IV. 21

TOgé sur la défense du pont, répondit : u Les meilleures troapei de l'Europe ne le forceraient pas. » En effet, les abords de la Chambre étaient si bien gardés, que les députés'eUx-mèmes avaient difficulté à s'y introduire, et qu^on ne se fût jamais Imaginé que l'objet de la discussion h l'ordredu jour était... un projet de loi sur la banque de Bordeaux !

Hais la Chambre, on le conçoit , n'était guère à cet ordre du jour. La consternation planait sur les ceutres comme sur la gauche. H. Odil<m Barrot est entouré de députés, H. Thlers forme un autre noyau; on discute, on 8'intoi> roge Enfin le chef de la gauche dynastique profile d'unmomentoù l'orateur inécouté des banques descend de la tribune, pour déposer sur le bureau du président la pièce qui a été rédigée chez lui, queues heures auparavant. Chacun sait qu'il s'agit d'une demande de mise en accusation du ministère. Cette demande est ainsi conçue :

• Nous proposons de mettre le mlnislèreen accusation comme coupable ; 1" D'avoir Irahl au dehors l'honneiir et les intérêts de la France;

3° D'avoir Taiissë les principes de la constitution, violé lesgaranlies de la lîbertéet attenté aux droits dos citoyens ;

5" D'avoir, par nna corrDptioD syalématiqae, tenlé de sabstitner à la libre expression 4a l'opinion publique tes calculs de l'intérêt privé, et de pervertir ainsi le gouvecneDient r&présonlatif;

4* D'avoir trafiqué, dans un Intérêt ministériel, dee fonctions publiques, alnri que ds ■ tous les attributs et privilèges du pouvoir;

S° D'avoir, dans le même iotérét, ruiné les finances de l'Etat, et compromis ainsi les forces et la grandeur nationale;

6° D'avoir violemment dépouillé les citoyens d'un droit inhérent b toute conatitotioa libre, et dont l'exercice leur avait été garanti parla Charte, parles loiset par les précédents;

7° D'avoir enfin, par une politique ouvertement contre-révolutionnaire, remis en qaestion tentes les conquêtes denoadeux révolutions, etjeté dans le pays ane perturbation profonde. •

Suivent cinquante-quatre signatures recueillies à la hSte, et qui s'augmenteront nécessairement dans la journée.

De son côté , et presque en même temps, sous sa seule responsabilité, M. de Genoude monte au bureau du président et dépose un autre papier tout ouvert : c'est une seconde mise eu accusation dont voici les termes :

• Attendu que les ministres, en se refusant à la réforme d'une loi électorale qui prive lea citoyens de toute participation aui droits politiques, violent la souveraineté nationale et sont cause, par conséquent, des troubleset des dangers de l'ordresocial; attendu qu'ils maiotiennent ainsi la France dans un système immoral et ruineux au dedans, funeste et dégradant au dehors, le soussigné, député de la Haute-Garonne, demande à la Chambre la mise en accusation du président da conseil et de ses collègues.

Genodde, député de Toulouse. >

La pétition de M. de Genoude, motivée sur le refus fait à l'universalité dei citoyens de prendre part aux opérations électorales, démontrait assez clairement que son parti attendait un changement de système plutôt qu'un diangement do ministère. Quelques voix réclanlent la lecture de ces pièces. H. Sauiet, président de la Chambre, objecte que, suivant les règlements, elles

ne peuvent êh-e lues qu'après autorisation des bureaux qui les examineront

le lendemain. H. Guiaotquitte son banc pour aller au bureau lire l'accusation. 11 sourit dédaigneusement. « II avait beaucoup lu et beaucoup écrit l'histoire, âit un historien, acteur de ces journées. — Son ètae forte et haute en aimai t

les ^ands drames. Son éloquence recherchait les occasions retentissantes dans l'avenir. Son regard aspirait le combat. Il bravait une accusation contre laquelle il ^tut défendu dans l'euceinte par une majorité incorporée à sa personne, et couvert en dehors par une monarchie et par une année. »

Un motoent après, M. Duch&tel entra dans la salle. Il alla adresser quelques mots au président, et s'en ht s'asseoir au banc des ministres, où se tenait M. de Salvandy, calme et digne. Après quelques instants de conversation avec sescollëgues, H. Duchfitel quitta l'assemblée.

Cependant l'effet produit sur l'opinion de la capitale par la dernière détermination des membres de l'opposition réformiste, commençait à être connu, et quelques députés faisaient circuler la copie d'une protestation rédigée par le comité électoral du 2* arrondissement. Cette protestation la voici :

« Les membres du comité électoral de l'opposition du 2« arrondissement, informés que MM. les députés de l'opposition ont résolu de ne pas se rendre au banquet du 12' arrondissement, ont décidé, à l'unanimité , que le 2' arrondissement exprime son étonnement de la décision prise sans qu'elle soit accompagnée de la démission des députés de l'opposition, et invite MM. les députés à déposer sans retard leur démission, seule mesure capable de donner, en ce moment, une satisfaction à l'opinion publique. »

H. Thiers avait vivement conseillé ce parti , qu'avait énergiquement pris le seul député de la Creuse, M. Emile de Girardin. Mais il est probable que la crainte éprouvée par bon nombre de députés de la gauche, de n'être pas réélus dans leurs collèges, prévalut sur l'inQuence de l'es-président du 1" mars, et sur ce qu'on peut aussi considérer comme une question de dignité parlementaire.

E^fin, vers quatre heures, M. Crémieux déposa à son tour sur le bureau la pétition des écoles, la même dont il a déjà été parlé. Cette pièce, qui était in signifiante au fond , puisqu'elle n'apportait à la situation que l'apparence d'une force qui s'annulait dans sa propre rédaction, est citée comme complément des documents officiels de la journée.

« La manifestation patriotique empêchée par le gouvernement est la plus grande preuve qu'il craint un appel à la justice du pays.

« n ne nous reste pIu;B, pour arriver à la conservation des droits que 1830 a oonsacrés, que notre confiance dans les députés de l'opposition. Nous attendons d'eux la demande de mise en accusation du ministère. Comme d'avance, nous en sommes convaincus , elle sera repoussée par la majorité , vu les liens qui la retiennent , nous espérons que chaque député véritablement attaché à DOS libertés saura prendre une résolution énergique , qui répondra à l'alt«rie générale. »

Ia tribune ne retentit par ailleurs d'aucune interpellation , d'aucune allusion SOT l'inquiétante perturbation qui agitait Ja capitale. Le maréchal Bugeaud avait cependant dit à ses amis, après être aUé examiner du haut péristyle de la Chambre l'aspect des agitations extérieures : a Nous aurons une duuidQ

161 HISTOIRE DE L'.VftMEE

journée. » Vers quatre heures et demie, le président Sauzet se décida à laisser là le projet de loi sur les banques, et leva la séance.

M. Thiers subit en quittaut la Chambre une sorte d'ovation semi-burlesque qui punit la curiosité qu'il avait ressentie de se mêler aux groupes qui discutaient à l'entrée des Champs-Elysées. Reconnu par quelques ouvriers, sans malveillance du reste, car on savait que dans la crise relative au banquet, M. Thiers avait été un des députés les plus ardents contre le ministère, reconnu, disons-nous, dans la foule, il fut entouré, pressé, interrogé un peu vivement peut-être, et dut foire quelques efforts pour se soustraire à l'attention populaire. L'hôtel Pontalba offrit une retraite à l'ancien ministre, peu désireux de la manifestation dont la cohue bruyante entourait sa présence trahie.

n était cinq heures du soir, c'cstà-dire presque nuit, et, chose étrange, pas un garde national en armes n'avait encore paru pour apporter son concours à la défense de l'ordre public. Alors seulement commença à battre le rappel. Un tel retard est sans doute moins attribuable à l'espèce de réserve systématique dont ce corps semblait être, depuis quelque temps, l'objet de la part du gouvernement, qu'à la participation qu'il avait dû prendre la veille même au grand banquet réformiste, participation qui élaitla principale cause de Tintei^ diction ministérielle. Aureste, il paraitque le rappelnefutméme pas ordonné par les ministres , mais bien par H. Berger, député, maire du 2* arrondissement, et depuis préfet de la Seine. En effet, l'ordre de convoquer, dès sept heures du matin, la garde nationale de toutes les légions, ordre donné le 21 au soir par le gouvernement, avait été retiré dans la nuit. Ce fut évidemment une faute ; cette rancune a porté de terribles conséquences. Trois députés de Paris, MM. Taillandier, VavinetCamots'étaient, après la séance de la Chambre, rendus auprès de M. de Rambuteau, pour lui exprimer l'étonnement pénible que taisait naître l'absence de la garde nalionaledans les conflits de la journée. Hais une fâcheuse impression était déjà produite: la garde nationale se vit en suspicion, et le rappel ordonné par H. Berger dans la 2* légion n'eut pas le résultat général qu'il eût dû avoir en de telles circonstances. On assure que, sur uneffectif de 8,000 hommes, 551 seulement prirentle chemin du drapeau de la mairie , et que la proportion fut analogue dans les 1'* et 3* légions. Sur d'autres points, même, les soldats vinrent moins nombreux que les officiers. Une faible partie de la 12< légion se réunit sur la place du Panthéon, où bivouaquait le 5* de ligne. Le peuple bruyantde ce quartier siffla la milice citoyenne. Les gardes répondirent à cette injure par de vigoureux cris de vive la réformt-' Après quoi le peuple criant à son tour vive la garde nationale! on fraternisa. Les deux partis unis crièrent ensuite vive la ligne! et le S* de ligne fraternisa à son tour avec le peuple et les gardes nationaux

Dans divers quartiers , on désarma ces gardes qui se rendaient au poste municipal. D'un autre cAté, il ne venait aucun ordre de l'état-major. Il était évident quele pouvoir dédaignait le eoncoursdelamiliceboui^eoi3e.Au8si,queiques heures plus tard, voyant l'inutilité de leur venue, la plupart des miliciens s'en retournèrent-ils chez eux. Les plus zélée seulspassèrcntlanuitau poste.

ET DE TOUS LES RÉGUENTS. IfiS

Hais, à défaut de la garde nationale, un^immense déploiement de troupe bo fait sur les points sti'atégiques de Paris. Le pont Ro^al est gardé comme si la représentation nationale était en délibération. 10,000 hcmimesoccupent la place du Carrousel, et sont passés en revue, dans la soirée, par le roi accompagné de ses deux fils présents à Paris, les ducs de Nemours et de Hontpensier. Ces troupes crient encore : Vive le roi! Disséminés par piquets, par pelotons, par compagnies sur les quais, sur les places, aux carrefours, les stddats semblent s'apprêter à passer la nuit pour veiller sur la ville en fermentation. Plusieurs bataillons bivouaquent sous les halles. Les OiampE- Élysées sont formidablement occupés; des régiments arrivant des environs de Paris s'y agglomèrent. Pourtant cette piuiie extrême de la ville a un aspect lugubre et mystérieux, car la populace a brisé les réverbères, et les baïonnettes ne scintillent qu'à quelques feux de bivouacs. On entend des coups de fusils dans la direction des BatignoUes et de la barrière Monceaux : c'est la garde nationale de la banlieue qui repousse une bande de malfaiteurs cherchant à exploiter un premier trouble. Trois voleurs ont été fusillés au moment où ils venaient de piller un magasin de nouveautés et la boutique d'un marchand d'objets d'art.

Les curieux, les indifférents, les gens sans parti pris, et aussi les citoyens paisibles, sont rentrés chez eux. Il ne reste dans la circulation que les troupes et les hommes -décidés à provoquer la lutte, ou Qairant le combat; les chercheurs d'aventures et les pécheurs en eau trouble leur font cortège. La présence des troupes sur les principales places, sur les boulevarts et dans le voisinage des palais et des monuments, publics, a contraint ces hommes à se replier vers le centre de Paris. En se retirant, ils ont essayé de forcer plusieurs postes, et ont conmiis quelques pillages dans le but de s'armer et de se munitionner. Ils ont, entre autres, dévalisé l'armurier Devismes, au boulevart des Italiens, N'ayant pu ouvrir le magasin solidement fermé de Lepage-Houtier, arquebusierenfacedu Théâtre-Français, ils ont recours, pour en défoncer les portes, à une baliste d'un nouveau genre. Un omnibus passait , on l'arrête, on le détèie, et la tlèche ou timon, faisant fonction de bélier, est vigoureusement poussé et repoussé contre la devanture, qui Qnit par voler en éclats. On se précipite dans le magasin; mais, à part la conquête de quelques armes blanches, cetassautfutsans résultat, car les fusils trouvés, en petit ntNOibre, avaient leurs batteries incomidètes. Était-ce une mesure de police, une précaution du propriélaire? On ne sait. Le fait est qu'il eût été singulier de voir l'arquebusier du roi et des princes fournir les premières armes à la révolution

qui devait renverser le trône

Des scènes plus voisines du comique que du grave eurent lieu sur le boulevart Saint-Mai-tin, au milieu de cette première ardeur de gens peut-être plus pillards encore que véritablement révolutiounaires. L'emprunt du récit

d'une de ces scènes nous parait tout à fait à sa place ici. « Quelques groupes, y lit-op, bourdonnaient autour delà porte Sainl-Hartin

el sur les quatre trottoirs qui y aboutissent. Le café de Malle coomieoçait à

Ifi6 HISTOIRE DE L'ARHJËE

éclairer ses TÎtraux, eucore à découvert. Tout à coup une centaine d'hommes secourent. D'où veuaient-ils? qui les avait réunis? Eus seuls pourraient répondre. Ils se précipitent vers l'wigle que forme la rue de Boudy el le boulevart. C'est là, au d* 23 de la rue de Bondy, que demeurait le successeur de Bonderille, fournisseur des théâtres, dont l'enseigne belliqueuse, composée d'une armure et d'une épée gigantesques, les a sans doute attirés. Les plus jeunes, les plus hardis, arrivent les premiers; le reste de la bande les r^oînt en criant : Des armes I Oo frappe à la porte; le silence seul répond. Les cris redoublent et les coups aussi. Biratdt la porte vole en éclats. Les uns entrent, les autres attendent au dehors qu'on distribue & chacun sa part dans la capture. Mais il n'y avait là que des armes de théâtre el de fantaisie : des épées, des poignards, des lances, des masses d'armes, imitations ou reliques du moyen &ge. Les assaillants les accueillent néanmoins avec enthousiasme. Celui-ci' revêt une incomplète cuirasse, celui-là se coiffe fièrement d'un casque de chevalier. Deux ou trois ne parviennent à saisir qu'une paire de brassards, ou même qu'un seul cuissart. Tel brandit ua arc indien, tel autre une longue hampe garnie de velours où flotte une bannière hértddique. Certains ont des lances dignes de Don Quichotte ; d'autres des hallebardes qui feraient l'orgueil du suisse d'une paroisse campagnarde. Nul fusil à piston ou à pierre, mais de minces carabines arabes, à la crosse incrustée de nacre; des tromblODS à larges embouchures, des mousquets à roulette ou des martinets Jaspés de rouiUe. Et, qui plus est, bien des mains restent impatientes et vides.

« A FAmkifftt! dit une voix. Vingt voix répèlent aussilôteecri déraillement, et le second arsenal, encore moins sérieusement assorti que le premier, adiève l'équipement dépareillé de cette horde bizarre qui aurait pu faire croire à la réeurrection d'une paby>uille de ligueurs de M. de Guise.

a Les cheb, ou les plus forts si l'on veut, se sont emparés des sabres et des yatagans; les plus faiUes, en attendant mieux, se contentent des fourreaux jetés sur le trottoir, et toute la nuée pillarde disparaît sans laisser d'autres traces de son passage que quelques carreaux brisés, des magasins nus, et des marchands ébahis. »

Impossible à organiser dans les rues larges et ouvertes, la résistance quittant les quartiers spéciaux et riches, va s'engouffrer dans les faubourg» Saint- Martin et Saint-Denis, où se trouvent ce cloître Saint-Méry et cette rue TraïKnonain de si tragiques mémoires. L<es barricades élevées dans les premiers quartiers, ont été aussitôt détruites, el n'ont eu que la durée de ces premières vagues qui annoncent la prochaine tempête. Mais, dans les rues et ruelles du centre, l'insurrection a son quartier général favori, que protègent de sinueux labyrinthes, les inextricables méandres de ces voies perûdes où la troupe régulière ne s'aventure pas sans péril. Les révolutionnaires ont donc impunément occupé les mes Tiquetonne, Bourg-l'Ahbé, Grénélat, Beauhounç, enfin toutes celles qui relient le Temple, les rues de Saint-Denis et de Saint-Martin, jusqu'aux aboutissants de la me Saint-Antoine ; mais ce n'a pas élé toutefois

ET DE TOUS LBS RÉGIHENTS. 107

sans collisions avec les patrouilles Qalraut ces quartiers malsaîas. Le sang a coulé , soit pour faire , soit pour empêcher des arrestations ; quelques cadavres même sont les gages de ces luttes pérlUeuses dans les parages tortueux et obscurs , où l'homme du peuple est plus particulièrement chez lui. Un des engagements les plus meurtriers eut lieu dans la rue Beaubourg, en.tace d'une maison dans laquelle cinq prisonniers avaieut été momentanément enfermés, et que leurs camarades voulurent délivrer. Une luttecorpsàcorpss'engagea entre le peupleet les gardes munlcipaui,etdix ou douze victimes restèrent sur la place... 200 arrestations environ furent faites dans la première partie de la nuit au sein de ces tbermopylee parisiennes. D'autres escarmouches éclatèreut çA et là dans la ville ; et bon nombre de blessés restèrent desdeux parts. Ily eut au coin des rues Grénétat et Saint-Denis une vive affaire de municipaux contre une barricade dont la défense fut tentée. Au Marais, on éleva aussi quelques barricades ; un poste de soldats fut pris rue GeotDroy-Langevin, et rendit ses armes. Sur la place de la Bastille la lutte n'avait presque pas cessé depuis le milieu de la Journée, entre les gardes municipaux et les habitants les plus animés du faubourg Saint-Âotoine. Mais vers le soirlessoldatsde ligne avaieutabandonné tous les petits postes du quartier, pour rentrer à la caserne de Reuilly. De Tautre cûté de la Seine enân, des rassemblements nombreux avaient lieu sur la place de l'Ecole-Polytechnique. C'étaient des étudiants et des ouvriers qui invitaient les élèves de l'Ecole à sauter, comme ils le firent en 1830, par-dessus les murs, pour se joindre au mouvement. Mais il parait que l'autorité avait eu la précaution, assez plaisante, d'enlever aux élèves, ces « généraux de 20 ans, » comme les a appelés Canmir Delavigne , leurs fracs et leurs épées. Ces jeunes gens ne purent donc qu'unir leurs chants à ceux de leurs concitoyens, et la Marseillaise retentit avec le chœur des Giroaditu. Comme l'école était fortement gardée, il y eut encore nécessairement là plus d'une escarmouche, non pas avec la ligne, qui continuait à se montrer indécise, débonnaire, mais avec les gardes municipaux, ardents là comme partout Trois de ceux-ci furent grièvement blessée un peu plus loin , à la caserne de la rue de Tournon. Aux abords du Panttiéon, à la place Maubert, même animation; on défonça des boutiques; plnueurs blessés furent transportés à la Clinique de l'Ecole-de-Médecine ; près de rOdéon, il y eut également quelques sanglantes collisions. Une barricade élevée dans la soirée, rue Bourg-l'Abbé, avait été prise par les troupes.

Une singularité de cette première journée de conflits parfois sanglants, ce tai la disparition complète des sergents de ville, dont l'uniforme était d'ordinaire si connu des rassemblements et des émeutes. On a dit que bon non>< bn d'entre eux circulaient déguisés dans la foule

Hais le silence finit par se faire dans la ville; le silence et l'obscurité, car les réverbèresétaientcassés sur une foule de points, elles tuyauxde gaz coupés. Le temps était voilé, pluvieux; partout lessoldatsbivouaquaicnt dans In boue. U taisait froid, un froid humide. Des feux allumés par les troupes donnaient nn étran^ aspect à cette ville sans lumières. Devant le gymnase, sur La plg^^

du Carrousel, sur celle de la Coucorde, à rEcole-Militaîre, à l'Hôtel-de-VilIe, à la Bastille enfln, stationnait l'artillerie, canons chargés. De loin ea loin on entend encore quelques détonations d'armes à feu..} les qui-vive des patrouilles se mêlent çà et là au piétinement des chevaux ; la pluie tombe plus épaisse et plus glaciale; la nuit se passe ainsi... sans qu'on soupçonne que sur certains points de la cité enSn endormie, un travail silencieux et redoutable s'est effectué... l^ jour se leva tardif et triste. Le vent d'ouest poussait sur Paris des rafTales pluvieuses et glacées qui éteignaient les feux des bivouacs. Les troupes avaient en très-grande partie campé sans sonuoeil, à la pluie, au froid, dans la f&nge. Leurs adversaires, eia, avaient pu dormir. Ce rapprochement, purement matériel, a sa valeur au point de vue de la résisiaoce dans la lutte qui peut s'ouvrir. En campagne, les généraui tiennent essentiellement à procurer du repos aux soldats la veille d'une affaire. Hais il y a lieu d'espérer que la journée verra les difficultés politiques s'aplanir, et l'ordre succéder ainsi à une première ébullition. Le motde Pétion : « il pleuL.. on ne se battra pas, » eût donc semblé applicable à la situation. Pourtant, il y avait commedesfrissonsdans l'air... une sorte d'électricitémjstérieusey planait...

Cest que cette nuit obscure et muette avait en réalité couvé une révolution !

Hais, avant d'esquisser la physionomie matérielle de Paris dans la journée du 23, avant d'en raconter les incidents, les drames, les péripéties variées, disons un mot de la situation politique de laquelle toute agitation de la rue devait nécessairement découler.

Dès huit heures du matin, un grand nombre de députés se rendirent à la Chambre, comme pour y établir une sorte de permanence, et recevoir les communications du château. On ne doutait pas de voir les ministres apporter quelque détermination du roi , tendant à arrêter là ce redoutable prélude de la crise. La majorité , confiante en son union et en sa force, était loin de s'alarmer sérieusement. Elle espérait que quelque concession souveraine viendrait dter tout prétexte à l'insurrection, et qu'en cas de persistance de celle-ci, les troupes nombreuses et fidèles dont disposait l'autorité , donneraient une facile victoire à l'ordre un moment compromis. Disséminés sur leurs bancs, causant des divers incidents de la veille, les députés voyaient bien l'imminence d'un changement de ministère, mais nul ne songeait à un changement de gouvernement. Seulement les amis personnels des ministres en cause paraissaient tristes et soucieux... mais soucieux à propos du cabinet, rien au-delà. Par contre, les amis des hommes politiques possibles dans la situation nouvelle, rayonnaient. En résumé, le dénotlment de la crise ne s'entrevoyait que dans un changement de portefeuilles

Peu à peu , cependant, les nouveaux arrivants apportaient quelques nouvelles du centre de Paris et des faubourgs. Hais des Tuileries il ne venait nul message. On sut bientôt que, mettant la nuit à profit, le peuple avait élevé des barricades dans les quartiers où la troupe n'avait pu s'engager durant l'obscurité. Peu à peu , les confiants, les égoïstes finirent par s'alarmer comme le faisaient déjà, depuis la veille, les hommes chez lesquels une perspicacité

ET DE TOUS LES RÉGllŒNTS. 169

plus grande, une sorte de prescience politique avaient, en quelque façon, ou- Tert les sombres perspectives de l'avenir (1). Deux généraux se trouvaient investis de la suprême direction des troupes : c'étaient le général Tiburce Sébastian! , commandant de la place de Paris, et le général Jacqueminot, placé a la iéte de la garde nationale. Ce dernier venait de faire une grave maladie , et était encore souffrant. Hors d'état de monter à cheval , il n'avait pu que recevoir les rapports des officiers d'état-major, et, sachant que la garde natiotale était sourdement minée par un inquiétant esprit d'opposition contre le pouvoir, il ne pouvait, vu son état de santé, prendre de sérieuses initiatives. Le général Tiburce Sébastiani , brave militaire , mais peu expérimenté dans cette guerre si nouvelle encore , des rues et des barricades qui a aujourd'hui sa tactique chèrement acquise, le général Sébastiani, disons-nous, se sentait une soHe de répugnance à donner ces ordres extrêmes que la situation ne lui semblait pas motiver encore, et qui, sous un chef trop ardent, font souvent dégénérer en collision sanglante, en affaire sérieuse, un simple conflit. I^ garde municipale, qui se montra si dévouée en ces journées fatales à la monarchie, ne relevait pas du général.

Les députés attendaient donc l'action soit du ministère, soit du château. Et l'inquiétude devait commencer à gagner l'un et l'autre, car, à mesure que la matinée s'avançait, l'aspect de certains quartiers de Paris prenait un plus menaçant caractère. Paris, à la vérité, s'encombre de troupes; mais rien ne se fait qui comprime la détonation et rétouffe. Des régiments de chasseurs, de carabiniers et d'infanterie arrivent à marche forcée par la barrière de Passy, et vont s'enfermer dans les guichets clos du Carrousel.

Vers dix heures, un régiment de ligne, que précède une batterie d'artillerie, va prendre position entre les deux faubomgs suspects, près de Tlle Saint- Louis, en défilant par la rive gauche de la Seine. Enfin , vers onze heures, on bat le rappel de la garde nationale.

Cest que la situation prenait une évidente gravité. Un changement de mi- .

(1) Ainsi on lisait durant tout le mois de Tévrier dans la Prtiit une suite d'articles profoodâment empreints d'un véritable sentiment prophétique. Nous citerons, entre autres, l'extrait suivant, qui est fort remarquable ;

• H jtvME». Quand le pouvoir est aux mains de ministres plus tëmâraires que fermes,

»00» ILLCnn UNB BÉVOLUTION, II, BUFFIT OB LA CAMULK O'UNE BÂÏONNBTTB IKlirreLLLCEMTK. »

(Et n'eet-ce pas en effet la capsule d'une baïonnette inintelligente qui a allumé la révolution to S3 Tévrier, à neuf heures du soir, à l'hAtel du ministère des affaires élrangËrcs, comme nous allons le moonter bientôt 1 )

■ Rien de plus dangereux que l'incertitude snr une question où , des deux parts, l'on ee croit également fort de son droit.

• C'est sur une question douteuse île constitutloonalité que la Reslauralion est tombée,

• Si l'ert. 14 de la Charte de I8t5 avait Été pins clair, s'il n'avait pas donné lieu à deux Interprëtaliona contraires, l'une et l'autre cependant consciencieuses , il est raisonnable de penser que la révolution de 1830 n'eût pes armé la royauté contre la nation , et le peuple cmitreleroi.

■ Quand Dobs vo^os le pouvoir retomber ainsi dans les mêmes fautes, s'exposer aux mêmes catastrophes, s'aveugler par les mêmes présomptions, s'égarer par les mêmes méfiances, s'abuser par les mêmes Illusions, comment ne serioos-nous pas découragés? comment ne serions-nous pas inquiets? u

ly. 22

170 HISTOIRE DE t'ABMÉE

nistère, affiché dans toutParis Le 23 an matiD.eùtévidcmmentôté tout prétexte où toute coDviction à l'émeute grandissante. Mais le roi ae fit rien ; le ministère ne crtlt pas de son patriotisme de se retirer de lui-même. Tout s'aggraya. Et, encorfe,8i une forte et active impulsion eût éte donnée aux mesures pré- Tentives.... Mais non 1 L'appel à la garde nationale était une sorte de refuge de la royaute invoquant un concours, un appui, qu'elle semblait se dénier à elle-m6me, faute de résolution suffisante pour prendre d'autres impérieuses rtiesures. Le jour, en se levant, avait édairé cinquante barricades, œuvres tenébreuses qu'une signature du roi eût renversées plus aisément que ses régiments ne pourraient le faire par les armes. Déjà on préludait aux combats rue Beaubourg, rUe QuincampoiSi rue Bourg-l'Abbéj et dans les inextricables quartiers dont l'émeute fait son camp retranché, à l'aide des tortuosités des voisinages du Temple, du Mont-de-Piété et de Saint-Martiti-des-Chunps> A l'angle de la rue Rambuleau s'élevait une grande barricade formée de diligences renversées et remplies de pavés. Déjà le 69' de ligne se trouvait engagé sur ce point avec un bataillon de ces agiles chasseurs de Vinceunes, formés pour une autre guerre. 15 ou 16 soldats étaient déjà tombés sous le feu des insui^;és. A l'angle de la rue de Tracy on se battait aussi ^ et aussi rue Phélippeaux. On avait pillé, rue Bourg-l'Abbé, la fabrique des frères Lepfige.

Au reste l'insurrection , lorsqu'elle se multiplie de quartier à quartier en mille escarmouches, en innombrables combats , en défense de points qu'cm ne cède que pour aller rétablir la résistence cent pas plus loin , un peu, pour ainsi dire , à la manière des Arabes qui fatiguent harcèlentj rmllent presque l'ennemi, sans lui offrir jamais une grande affaire ni l'accepter, est peutrètre la plus sérieusej la plus indomptable dès insurrections. G'estainsi que se présentait celle du 23 février. Concentrée dans des points qui bravaiuil le déploiement des forces régulières , elle gagnait ses rues familières , ajant » aa besoin, chaque maison pour refuge. A une pareille guerre, l'adversaire te plus efficace serait la garde nationale, si, laissant aux troupes les grandes opérations strategiques, les manœuvres développées etles assauts réguliers, elle se bornaità garder ses ruesetses maisons. Chaquehabitation de Paris, renfermaut un certain nombre de soldats citoyens, tous se tiennenl, s'ils le veulent, se prêtent un appui réciproque, et, presque sans bouger chacun de devant leur porte ou leur bouUque, ils sont tes maîtres du quartier, et l'insurrection n'y peut construire nulle barricade. Ajoutons aussi que l'homïne qui garde ou défend-son seuil , sous les yeux de ses voisins, de sa famille, se conduira bien autrement que s'il est lancé loin de son toit dont il s'inquiète , au milieu de masses indifférentes, au service d'un triomphe plus politique, plus général , et auquel , sauf exception , son égoïsme de père de famille ou de propriétaire, s'interessera inSniment moins qu'à ses propres pénates...

Mais revenons à l'insurrection, telle qu'elle se révélait dans la matinée du 23. Ce qui avait contribué à répandre de bonne heure, dans la partie paisible de la population, l'inquiéhide sur lés dispositions du peuple, c'était, avant même que l'action ne fût engagée sur divers points du centre, la vue

de plusieurs colonnes d'ouvriers débouchant des faubourgs, tambour et drapeau en léle; une de ces colonnes surgit par le faubourg Poissonnière sur la boulevarf qu'elle tourna pour s'avancer dans le quartier des Halles. Cette colonne se renforça chemin faisant , et , arrivée à l'entrée de U rue des Prou- Taires, elle arrêta un omnibus pour essayer d'en faire une barricade. Un peloton d'infanterie, qui gardait les balles, survint en bâte et entrava l'affaire. Les insurgés se disséminèrent dans les ruelles , dont les soldats cberclièrent à les débusquer. Alors , on vit les femmes de la'halle circonvenir la Iroups de ligne , lui offrir gratuitement des provisions, chercher en&n à ta gagner k la cause populaire. Par un calcul tout naturel , on adressa les plus jeunes et les plus jolies marchandes aux sous-officiers à conquérir. « On va se battre, disaient-elles,— eb bien tépargnea nos hommes qni sontvos frères... Ceux qui ont tué tant de bédouins ne peuvent pas se déshonorer à tirer sur des Françaisl...»

Ou dit que plus d'un guerrier se laissa attendrir. Le fait est que uullecotlisioD n'eut lieu sur ce point; les dames de la balle restèrent maîtresses du terrain. Hais les insurgés portaient déjà ailleurs leurs rancunes réformistes. Ils se rallièrent à la Poinle-Saint-Eustacbe; armés d'une douzaine de fusils seulement, et de barres de fer arrachées aux grilles des inounn^ents , ils passèrent, sans se risquer à l'attaque, devant le poste placé derrière l'abside ila réglise;et, remontant la rue llontmartre, ils revinrent à l'extrémité de la rue Poissonnière, où, faute d'avoir pu réussir aux balles, ils se préparèrent i construire une grande barripade. Toutes les voitt)res qui vinrent furent aiv rftlées, des pavés soulevés, amoncelés, et la rue se trouva barrée. Plus lojn, on barrait égalementla rue de Oéry, et nue autre barricade interceptait toute jonction par la rue du Petit-Carreau. Ces opérations s'exécutèrent sans empê-r cbement, et en présence des curieux qni fournirent quelques recrues. Hais un peloton de gardes municipaux à pied vint brusquement à déboucher par la ru6 de Clérj... Les travailleurs surpris se réfugièrent derrière l'œuvre de la rue Poissonnière. Toutes les boutiques se fermèrent en un instant, les curieux décampèrent, et un silence de mort succéda à l'animation qui régnait un pisnient auparavant. Ce fut un instant terrible... d'attente, d'anxiété. Enfin, les municipauif firent feu sur la barricade ! Les insurgés bien retrauehés forent à peine toncbés, mais, parmi les curieux qui ne s'étaient pas retirés à temps, il y eut trois victimes : deux femmes et un porteur d'eau. Ce dernier était resté U dans sa désolation de voir son lonpeau enloui dans la barricade, il fut tué.

Pendant que les soldats recbargeaieutleurs armes, les insurgés, hors d'état de soutenir la lutte, s'échappèrent.

Peu d'insfantq auparavant, le maréchal Bugeaud avait pafcouru le bofild? vart suivi de son étatrm^or. Il avait été trèa^diversement accueilli. Ou igno? rait s'il commandait ou non Paris. Dans les régions du pouvoir tout était encore fatalement incertitude, et..., pire encore, confiance I

Hais d'instant en instant le nombre des barricades augmentait dans lei quartiers que les troupes ne parcouraient pas. Eue Bourbon-Villeneuve et 4

m UtSTOIRE DE L'AltMÉE

l'entrée de toutes les rues qui débouchent dans celle de Hontorguell, les fiacres, les camions, les tomt>ereaux comblés de pavés, se reuversaient dans un péle-méle infrancbissable. Et c'étaient presqne partout des enfants du peuple, ces mêmes gamins de Paris, si liéroïques, si cruels, si insouciants et si dangereux à la fois, qui exécutaient ces travaux de renversement, de bris, de destruction si fort de leur gré, tandis que quelques hommes armés veillaient à l'angle des rues voisines. On pense bien que les gardes municipaux, qui réussissaient souvent à tomber à l'improviste siu* ces dangereux architectes, négligeaient les sommations préalables ! Bien souvent les balles atteignirent des gens étrangers aux faits qu'on voulait entraver. Ce furent ces malheurs déplorables , punissant les curieux ou les oisifs , qui firent en peu

d'heures des milliers de nouveaiix ennemis au pouvoir

Rue Montmartre il y eut un épisode, sanglant d'abord, et dévié des plua déplorables conséquences par l'intervention d'un fonctionnaire prudent Un jeune homme qui passait, dit-on, reçut dans les reins un coup de baïonnette qui le tua net. Les gardes municipaux voulurent soustraire son cadavre aux regards du peuple, et le oachërent dans le poste de la rue Hauconseil, qu'occupait la troupe de ligne. Des hommes du peuple, sans armes, s'avancèrent pour réclamer le cadavre qui était celui du frère de l'un d'eux. Les soldats refusèrent, et fermant brusquement la porte, menacèrent de faire feu si les réclamants ne se retiraient pas. Hais ceux-ci s'obstinèrent, et, sans s'efft^yer du péril, ils se ruèrent sur les portes, armés de quelques morceaux de bois, dans l'espoir de les briser. Leurs coups entamaient les panneaux... Des canons de fusils se firent voir aux meurtrières qu'on avait, durant la nuit, débouchées de la couche de plâtre qui les masquait jusque-là.

— On «a faire feu! — criaient les soldats.

— Ze cadavre! le cadavre ! — répondait le peuple.

Et loutaussttôt une barricade fut improvisée à vingt pas de là, pour isoler le corps-de-garde de tout secoure. Les soldats ne voulaient ni tirer, ni céder... Le motif de la collision ajoutait à leur perplexité.

Par bonheur un commissaire de police survint, accompagné de quelques gardes nationaux. H somma régulièrement le peuple, qui recula comme surpris de cette sorte de procédé , mais sans toutefois perdre de vue le poste qui recelait le cadavre du jeune homme.

Alors le commissaire, informé du sujet du confiit, et, dans le but louable d'éviter un combat dont les causes n'avaient rien qui motivât ce péril , ordonna aux soldats de sortir du corps-de-garde, et s'en Ût suivre. A peine les vit-il éloignés , que le peuple se précipita dans le poste pour enlever le corps qui fut déposé surun brancard, et, bientôt, emporté par les rues sur les épaules de quatre hommes exaspérés , le funèbre cortège se grossit d'une foule de gens cna.nl: Vengeance! des armes!

Dans le voisinage des halles ces gens tombèrent à l'improviste devant un peloton de gardes municipaux qui leur barrèrent le chemin. Ils durent abandonner le brancard qu'ils avaient, peut-on dire conquis, avec taut d'obstina-

ET DE TOITS LES RËGIlfENTS. 173

tion. Hais, s^étaut reculés de quelques cenlaines de pas , Us commencèrent rapidement une barricade à l'aide de voitures qui passaient; cette construction , à laquelle présidait une sorte de rage , fut élevée comme par enchantement. Les municipaux prirent à peine le tempa de déposer le cadavre, objet de toutes ces passions révolutionnaires; Us accoururent pour tenter de dégager la voie, en chargeant la foule qni entravait leur jonction avec la barricade. Le flot populaire s'ouvrit... mais aussi se referma sur eux. Les imprudents s'étaient laissé cerner par une masse furieuse. Sommés de se rendre, ils tentèrent bien quelque résistance, mais les pavés pleuvaient sur eux , un meuble lancé d'une fenêtre en blessa trois.... ils durent céder. Ils étaient vingt. Le peuple se contenta de désarmer ces prisonniers et les enferma dans le poste, dont quelques hommes prirent la garde, avec les armes mêmes des municipaux. Le cadavre, encore une fois repris, fut de nouveau promené àe me en rue , escorté de chants patriotiques et de cris de vengeance. Pour rendre ce spectacle plus saisissant, un ouvrier, qui , depuis le début de cette scène, se faisait remarquer par son exaltation, cassa la tête du mortd'un coup de pistolet. Ce li^ubre trophée alla , ainsi balancé tout sanglant, attiser des passions nouvelles...

« L'acUon , dit un narrateur, n'était engagée nulle part, mais on combattait partout. Le peuple , répandu de tous côtés, formait une barricade, puis l'abandonnait pour en élever une nouvelle plus loin, se rendant de cette sorte insaisissable. La fusillade s'entendait au loin dans toutes les directionsà la fois; mus il n'existait aucun centre de résistance.Ce n'était qu'une succession continue d'alertes, d'escarmouches, qui harcelaient et fatiguaient la troupe sans lui laisser de prise sérieuse. On enfonçait les boutiques d'armuriers, on désarmait les petits postes, et, au milieu de cet immense feu de tirailleurs ouvert sur toutes les lignes, la force armée s'épuisait en efforts inutiles. Toute stratégie était impossible, toute combinaison était déjouée par cette insurrection que l'on ne pouvait saisir, et qui apparaissait partout formidable et menaçante. »

Ce fut lorsque le vaste réseau de la révolte eut ainsi couvert la moitié de Paris, que le gouvernement se décida enQn sérieusement à convoquer la garde nationale. U est certain que, dans le système que nous avons plus haut indiqué, son action multiple, simultanée, immédiate enfin, sur toutes les lignes ainsi abandonnées aux insurgés, eût entravé tous leurs progrès, et eût, surtout, empêché l'érection de ces nombreuses, bien que faibles, barricades, qui devaient retarder les manœuvres de larépression.etcoûter ensuite tantdesangt

Ainsi le rappel battit dans toute la ville. Sur plus d'un point, les tambours furent arrêtés, leurs caisses crevées; mais on les fit escorter , et partout la milice citoyenne apprit que le gouvernement se décidait à invoquer son tardif concours. Il était onze heures du matin.

Ufout le dire : la garde nationale qui, au commencement du règne de Louis-Philippe, avait été l'objet de beaucoup d'égards et de prévenances, de la part du chef de l'Etat, s'était vne moins choyée depuis six à sept ans. Elle, qui avait naguère (ant contribué à la répression des émeutes, était depuis

174 HISTOIRE DE L'AAMÉE accusée de donner à ses prises d'armes, à ses maDifestallons , une arrière-pensée politique qui déplaisait aux ministères , lesquels oubliaient parfois qu'on ne traite pointcommedes soldats assermen^s des citoyens indépendants. La garde nationale n'est, après tout , que l'opinion publique armée. Elle prêle ou retire sou concours au gouvernement, suivant ses convictions... ou ses intérêts. Ce jouMà, son intervention pouvait décider de l'issue de la crise dont il ftJlait bien finir enfin par reconnaître le danger. Mais cette fois, elle semble décidée à se placer entre les adversaires, comme médiatrice. Elle arrêtera, elle comprimera l'insurrection : mais le roi renverra ses ministres, et la réforme électorale sera accordée... Ses aspirations politiques ne vont pas au-delà

C'est donc aux cris de : Vive le réforme! à ha$ le ministèrel que presque toutes les compagnies s'assemblent. (Test surtout là le cri de la 10* légion.

Cette légion met l'ambargo sur des fourgons d'artillerie qu'elle rencontre place Bourbon. Elle ne veut pas que les troupes reçoivent de munitions, pas plus que le peuple. Elle veut que partout les adversaires engagés mettent bas les armes devant son intervention pacifique.

Un bataillon dela2' légion veutfaire entendre au roi, qui, dit-on, lesignore, les vœux des masses. H. Léon de Laborde, le fils d'un glorieux général deWagram, est à sa tétc. Mais les grilles des Tuileries sont closes. Le bataillon déçu doit revenir sur ses pas. Parvenu au boulevart, il empêche un escadron de cuirassiers de charger le peuple.

Dans la rue Montmartre, un fort détachement de la 3* légion marche en criant: A bas les miniitres ! vive la réfortne! Heyaril VégUse des Petits-Pères, les gardes nationaux voient des gardes municipaux aux prises avec la foule ; Us se placeot entre les soldais et le peuple, et empêchent le sang de couler. De nombreux détachements de cette force nK^diatrice parcourent ainsi les quais, les boulevarts, les grandes artères, et pas un acte d'hostilité n'a lieu sur leur passage. Les troupes régulières ne répondent point à leurs cris politiques; mais, en les voyant, elles se disent : Saut les armes .'

On ne tarde point pourtant à connaître, aux Tuileries, la nature de cette médiation pacifique, et sous les réserves de quelles exigences elle est prêtée. Les cris qui tonnulentces exigences ont enûn pu être entendus du roi. Louis- Philippe déclare alors qu'il comprend avoir pu être trompé sur les désirs du pays. Une députation de la 3" légion arrive au général Jacqueminot : elle lui remet une pétition qui demande le renvoi du ministère. Le roi en est instruit La duchesse d'Orléans présente, le supi)lie de ne pas compromettre l'héritage de son fils. Le roi interroge les officiers de sa maison , et toutes les personnes de son entourage qui arrivent du dehors, puis il se recueille.

Le palais Bourbon est occupé par des forces imposantes. Les dragons, les cuirassiers, les gardes municipaux, en plus grand nombre ces joui-s-là qu'on ne les eiit soupçonnés d'ctre, la troupe de ligne enfin, sont échelonnés depuis la rue Royale jusqu'à celle de Bourgogne. Les dqiufés cux-mômes ne passentqu'en exhibant leurs médailles : cette sorte de permanence, dont nous avons parlé déjà, existe de fait, sinon d'intention; la séance avait été fixée la

Teille, pour une heure, et cependant depuis l'extrême matin, la Chambre est en nombre. Vers midi , H. Va\iir, député de Paris, monte à )a tribune. H. Gut- Kol, souvent absent jusque-là, est, ainsi que H. Ducbâtel , au banc des miuis- Ires, où sont également réunis MH. de Salvandy, Jayr, Dumon, Cunin-Gndaine et Hébert. M. Vavin s'cxpiime eu ces termes, au milieu de l'atlention générale, o Depuis vingt-quatre heures des troubles g:raTes désolent la capitale; hier la population a vu avec uo douloureux étonoement l'absence de la garde nationale, et cet étonnement était d'autant plus naturel, qu'on savait que l'ordre de la convoquer avait été donné lundi dans la soirée....

tt De t-egrettables collïsionsonteulieu, et, aujourd'hui seulement la garde civique a été réellement convoquée. Ainsi , pendant toute la journée d'hier , la population de Paris a été livrée aux périls qui l'entourent {mttrmims) sans la prolecUon de la garde nationale. Je prie MM. les minisb'es de nous donner, sur ces faits, quelques explications, i*

H. Guizot se lève lentement pour parler de sa place. Il Jette sur rassemblée un r^ard calme et Qer^ On croit cependant renoarquer 4{u'il a le teint un peu plus coloré que d'habitude.

«Messieurs, — ditle président duconseil, — jecroisqu'ilneseraitniconforme à l'intérél public, ni à propos d'entrer en ce moment dans un débat sur les interpellations de l'honorable M. Vavin ( mmewt violentai mui extrémitét ) ; seulement je puis vous dire que le roi, usant de sa prérogative {Éamlexl écoulexf), vient de foire appeler H. le comte Holé, pour le charger de formelun nouveau cabinet.... »

Cette déclaration était plus espérée encore que prévue par ceux des députés qui jugeaient le mieux le péril de la situation. Elle causa dans l'assemblée une sensation qui se traduisit en bravos et en applaudissements, auxquels prireùt même paît les tribunes publiques. M. Guizot subit cet afTront avec un imperturbable dédain. Les députés du centre restèrent mueta. Les plus hardis partisaDS du ministère s'écrièrent que, repousser celui-ci ^ c'était rompre avec la minorité qui l'avait soutenu, et donner à l'opposition la victoire. On entend quelqu'un s'écrier que le roi a cédé à une iutriffM. « A une intrigue dont la France est complice I » répond brutalement M. Dupin.

« Jusqu'au moment où nous aurons résigné nos pouvoirs, nous maintiendrons l'ordre comme nous l'avons fait jusqu'à ce jour 1 » ajoute M. Guizot, en s'adressant aux applaudisseurs. Des clameurs répondent à ce complément de phrase du fier ministre. Hais celui-ci ne s'en émeut pas davantage. Il semble bit pour braver les tempêtes parlementaires qu'il domina si souvent , et on devine que l'impopularité n'a rien qui l'effraie. On connaît cette phrase célèbre qu'il jeta un jour à la face de l'opposition furieuse qui l'injuriait par des évocations à 1815 : « Voui pouvez acamaler les c«tomniei tur Its ii^ures ■' vous ne les élèverez Jamais à la hanteur de mon dédain .' n On a dit que M. Guizot avait révélé par son attitude, par l'expres^on de son visage,- les émotions que faisait naître en lui le péril de la situation. D'autres ont certifié qu'il n'en tut rien. L'auetéribé puritaine el la ûerié

iDébraDlablederécrivain-homme d'État ne l'abandonnèrent point devant la ruine de son long triomphe minislériel. L'assemblée quitte see places, et se forme en groupes dans l'hémicycle. H. Guizot est litléralemait assiégé à son banc; les mots : lâcheté! trahiton! sont proférés par les membres les plus exaltés de cette majorité qui se voit privée de son chef.

— AHoMcAM/eroi.'a'écrie-t-on; et, tout en discutant, en interpellant, en donnant bruyamment cours aux pensées qui se pressent en foule dans les esprits , un grand nombre dedéputés quittent la salle. La nouvelle que H. Guizot est tombé av^ tout le cabinet se répand au dehors ; elle se propage de groupe en groupe, puis, de rue en rue, et bientôt de quartier en quartier. Dans peu, toute la ville saura quelle satisfaction le roi a donnée à ce qui semble être l'opinion des masses : l'opposition triomphe. Va-t-elle désormais aider le gouvernement à rétablir Tordre dans la ville insurgée? Os verra. Nous disons l'histoire des bits : leur éloquence vaut mieux que la nôtre.

Le côté puéril de l'affkire, c'est que H. Sauzet, qui, à la suite des faits que nous venons de décrire, avait cru devoir lever la séance, mit avecsang-firoid à l'ordre du jour du lendemam la reprise de la discussion sur le projet de loi relatif, à la banque de Bordeaux Le lendemain 2i février I

Les dépositions stratégiques que le gouvernement avait prises pour triompher de l'insurrection , s'étaient particulièrement appliquées à tenir libre la double %ne des quais, de la rue de Rivoli, de celledeSaint-Honoré jusqu'aux balles , et les boulevarts. Quelques cavaliers lancés dans ces diverses parallèles , toutes r^ointes par les nombreuses rues intérieures, portèrent rapidement partout la nouvelle de la chute du ministère Guizot. C'était la moitié du cri populaire réalisé , et le souhait particulier de la garde nationale qui s'exauçait.

Tmidis que les incidents que nous venons de rapporter s'accomplissaient à la Chambre, l'insurrection, qui se développait d'heure en heure, avait gagné ses quartiers les moins familiers, et partout le terrain se disputait pied à pied entre les insurgés et les troupes. La garde nationale avait dû, sur plus d'un

point, formuler par les armes sa mission d'intervention. Le sang coulait

Mille épisodes tragiques , douloureux, révoltants, parfois burlesques même, signalaient les progrès d'une insurrection qui prenait le développement d'une révolution encore mal réprimée. Tout à coup , une nouvelle est lancée dans les masses par des cavaliers qui passent.... et disparaissent! Cette nouvelle court comme un boulet le long des boulevarts et des quais; sa détonation va retentir aux faubourgs, et l'écho en vibre dans toutes les rues adjacentes. On a souvent constaté cette sorte de phénomène physique, qui fait circuler, ou planer, plutôt, une nouvelle sur toute une ville,' et l'apprend pour ainsi dire à tous et partout à la fois. Ce fut le cas. L'avis que le ministère était renversé courut d'un bout à l'autre de la capitale en quelques instants, comme vibrant sur un SI électrique. Alors le bras levé s'abaisse sans frapper; le cri de vengeance reste suspendu aux lèvres; la victime que la balle visait ne tombe pas. On combattait ses ennemis; un mot a été dit, et soudain dans cet ennemi on cherche un frère. Ces barricades, qui tout à l'heure séparaient d'égales et ho-

middes turears, les voilà devenues comme les autels d'une expansive frater- Dîlé ! Les armes sont r^etées, la blouse étreint l'uniforme, la main noire du travail serre la main noire de poudre : on s'embrasse, on chante, on rit, on s'exalte t Cest un délire I

Tout s'exagère dabs l'expansion, comme dans l'bisloire des 4)a3sions humaines. Quelles étranges révélations seraient celles qui nous diraient au juste où ces passions puisent leur élément impulsiï! Chez celui-là, c'est dans l'amour-propre; chez l'autre, dans l'émulation; ici on s'enflamme par la contagion de l'exemple; là, par le vrai ou par le faux point d'honneur. Parfois anssi l'homme s'inspire à des sources moins avouables, il cède à des instincts plus honteux. Ainsi c'est le calcul personnel, l'avidité, l'éi^oisme qu'il revêt d'un taux masque de patriotisme et de courage civique. 11 parle du pays et ne pense qu'à lui-même. Mais, quel que soit le véhicule des passions, elles vous maîtrisent, elles vous entraînent. On s'anime peu à peu, puis on finit par s'exalter; c'est une ardente fièvre qui s'infiltre cliez chacun; un irrésis- ■ tible magnétisme qui court dans les nerls de tous; une électrique exaltation qni transporte les âmes. Le timide est devenu téméraire; Tindiflorent, passionné; le lâche se sent du coui'age...., ce courage d'une ébuUition Notice dont les Espagnols ont foit l'objet d'une maxime. Et c'est ainsi que dix in- - SHi^s en créent cent, et que cent en font mille 1

Et pourtant (c'est une rude choseàdire, mais qu'importes! elle est vraie?) une partie de ces combattants ignore au juste pourquoi elle verse le sang de ses

adversaires, ou pour quel raoUf coule le sien Un mot a été prononcé :

réforme; un nom a été articulé : ffutsof ; et sur ce mot et sur ce nom, ces gensse sontpassionnés. S'ilaraisonné, cet homme, il s'estditiLeurintérètestlc . mien.... allons! et par amour-propre il a hésité à s'éclairer sur le vrai sens des choses. Etsi, ce qui est plus probable encore, il a tout physiquement obéi à la contagion de l'exemple, à cet élan instinctif qui pousse le Français à se rebeller contre le pouvoir, la loi ou ses agents, il n'en a que plus ardemment cédé encore, et voila un combattant furieux. Peut-être, hien éclairé sur l'objet du combat, appréciant mieux un intérêt mal défini, passerait-il du cdté môme où il voyait d'abord des ennemis.... Mais qui est-ce qui raisonne alors? Quel est celui qui réfléchit dans cette exaltation? On regarde lès autres, on est lancé comme eux, on est vu de son semblable, on est un anneau de la cbatne de feu, on va! on se bat! on tue.... on raeurti

Ajoutons encore que beaucoup d'indilTércnts, de modérés, s'animent, s'enllamment, non pas précisément pour la cause de la prise d'armes, mais bien à la simple vue du sang, à l'odeur de la poudre :on est Français.... ou subit sa nature guerrière. Ou bien on s'exalte à la vue d'une action iiyuste, en face d'une répression brutale. Tel garde municipal, tel sergent de ville, ont, par un acte de violence, instantanément causé cent ennemis au gouvernement)

Cest ainsi que le 23 février, on eût dit que la plus grande partie des insultés, peu pénétrée de la gravité des motifs de la prise d'armes, ne deman- IV, 23

daitpas mieui que de les mettre bas. Un prétexte pour cela semblait suffire. « Le ministère est renversé I n criait-on. Et aussitôt les combattants acceptaient cette nouvelle sans contrôle. Depuis la veille ils criaient « à bai GuÎMt! » on leur dit que Guizot est à bas. ... donc ils ont vaincu , c'est le gouvernement qui cJde à la pression populaire ; il n'y a plus qu'à remettre triomphalement l'arme au fourreau. Sans doute les adversaires intelligents du gouvernement pensaient qu'en tombant, le ministère entraînerait dans sa chute ce parti conservateur qui pour eux était l'appui et l'arme d'une contre-révolution compressivc à l'intérieur, et peu soucieuse au-debors de la dignité nationale. Sans doute, ceux-là, symbolisant un système, personnifiant une politique dans on nom,aspiraientàsacbuteetàl'inaugurationd'unepolitique nouvelle.... Mais la masse, connaît-elle ainsi la portée des choses7Evidemment non. Les écrivains les plus systématiquement voués à l'exaltation du peuple le confessent dans leurs récits de ces journées, et parmi ces gens qui posent les armes devant la nouvelle qu'on leur jette, beaucoup ne savent pas plus pourquoi ils sont joyeux maintenant, qu'ils ne savaient pourquoi ils étaient furieux tout à l'heure 1

Le ministre tombé, c'était donc la première victoire remportée contre un homme, contre celui-là même dont l'ordre avait armé ces troupes qu'on avait commencé de combattre. Mais ce n'était encore que la première partie du triomphe. L'homme renversé, il restait à proclamer le principe, c'est-à-dire la réforme. Quelle réforme? Bon nombre ignorent aussi qu'il s'agit de réforme électorale. En quoi consiste , en outre , cette réforme électorale? Il est permis de croire que tous ne le savent pas très-exactement. Mais, peu importe! cent mille voix sur tous les points crient vive ta réforme 1 Et c'est avec ce cri , mystérieux pour beaucoup, qu'on va demain renverser le gouvernement de Louis-Philippe, comme c'est au cri uon moins incompris de vise la Charte, que les masses moutonnières, enflammées par quelques hommes d'énergie et de conviction, ont renversé Charles X. Peut-être, un prochain gouvernement sera-t-il à sou tour renversé au cri de vive la Constitution!.. Et combien de ceux qui pousseront ce cri, sauront-ils ce que c'est que la Constitution?.... Mais racontons les faits.

Et, pendant que la ville se pacifiait devant l'annonce de la retraite du ministère, le roi, qui avait fait mander le comte Mole aux Tuileries , s'occupait de la formation du cabinet nouveau. Le roi croyait avoir assez fait en sacrifiant M. Guizot et ses collègues. Il combattait les tendances de son nouveau président du conseil , lequel, ayant pu juger par lui-même des aspirations du pays en faveur de la réforme électorale et parlementaire, voulait poser les bases d'une administration rénovatrice, et surtout dégagée des liens de la politique personnelle. Le roi se récria. Il venait, en cédant, d'amoindrirla dignité de la couronne..., que lui demandaitron de plus? Voulait-on, ajoutait-il, faire alliance avec les ennemis de l'Etat et précipiter la ruine de la monarchie? Y avait-il autre chose, dans l'agitation des banquets, que les instigations d'un .parti qui voulait des portefeuilles pour ses chef8?Le roi avait consenti échanger son ministère, mais il tenait à son système.

On raconte qu'en 1830, M. d'Haueaez, au moment d'apposer sa signature aux fameuses ordonnances, montra mélancoliquement à Charles X le portrait de Strafford par Paul Delaroche, pendu dans le salon. Le roi sourit dédai^eusement à ce pressentiment de son ministre. Le spbinx révolutionnaire dévore ceux qui ne saisissent pas le sens de ces énigmes de l'opinion. Louis- Philippe non plus n'était pas Œdipe. A travers les réticences et les ménagements familiers au langage d'un homme de cour, H. Mole s'efforça vainement de faire comprendre au roi toute la gravité que pouvait brusquement acquérir son duel contre les aspirations publiques. Louis-Philippe se contentait de remuer la télé comme un homme dont l'esprit supérieur et la longue expérience ne se laissent point intimider par les exagérations de la crainte. « C'est une agitation Tactice qui se calmera , n répondait-il. E( l'ancien serviteur de la rojauté aveugle dut se retirer, sans obtenir la promesse de la moindre ' concession pour un second rendez-vous fixé au soir. M. Mole sortit plein d'inquiétude.

Ce personnage avait jugé tout le poids qu'offt-ait le périlleux héritage du cabinet Guizot. Il avait cherché à faire comprendre au roi qu'un autre que lui iuraît peil t-étre, en ce moment, une popularité plus proportionnée aux difficultés de la crise ; c'était nommer M. Tliiers, dont l'attitude, dans l'affaire du banquet du 12* arrondissement, avait été fort énergique. Lorsque Louis-Philippe entendit nommer M. Thierg : — Et l'Europe ! — répondit-il. Cette exclamation laissait voir combien le roi redoutait, dans l'cx-président du 1" mars, ces tendances belliqueuses, ces susceptibilités patriotiques, dont les puissances étrangères s'étaient plusieurs fois ofTusquées chez l'homme d'Etat-hislorien. En effet, par ses récents discours sur les affaires de Suisse et d'Ifalie, l'avènement de M. Thiers aux affaires devait impérieusement nécessiter un changement radical dans la politique que Louis-Philippe paraissait s'obstiner à vouloir suivre. Il parait aussi que M. Thiers refusa d'être le collègue de H. Holé, lorsque celui-ci alla , dans la soirée , lui demander d'entrer dans le nouveau cabinet. On dit que HH. Dufaure , Passy, de Rémusat et quelques autres', refusèrent également.

Au reste, l'événement de l'h6tel des affaires étrangères devait brusquement compliquer la situation , et faire avorter toute tenfative de modifications propres à maintenir debout un système dont l'heure fatale avait sonné...

La nuit vint. Persuadée que la chute du ministère n'est que le prélude d'améliorations reconnues nécessaires dans l'administration du pays, la popalationveut fêter le triomphe d'espérances à la réalisation desquelles elle croit loucher. Soudain Paris s'illumine comme une féerie. Un double cordon de flamme va de la Madeleine à la Bastille. Partout retentissent des chants patriotiques; partout éclate la joie d'un triomphe qui va épai^er de sanglants combats. Les patrouilles qui circulent (et la garde nationale les forme eu grande partie) portent des torches au bout de leurs fusils. On se précipite sur les Journaux encore humides, qu'on se dispute k des prix fabuleux. Sur une foule de points, & l'aide d'une chaise , un lecteur de bonne volonté improvise

une tribune. Partout des groupés se forment, des causeries, plutût que des discussions, s'établissent. ^On rit, on chante, on se félicite, on est joyeux. Beaucoup d'habitants ont vu avec terreur le sanglant prélude d'une révolution ; bon nombre d'entre eux n'en concevaient pas la nécessité ; d'autres en redoutaient les conséquences pour leurs convictions ou pour leurs intérêts; car, qui est-ce qui , à défaut d'une opinion , n'a pas au moins un intérêt à défendre dans ces luttes où le pays s'arme contre le gouvernement établi ? L'immense majorité de la population parisienne , satisfaite d'un cbangemeât ministériel qui répond , soit à son désir, sOit à la prudence qui dicte l'obligation de bire des concessions aux partis; la ville, disons-nous, se montre partout confiante et rassurée. Le sang ne coulera plus. Le lendemain verra se formuler en actes les compléments de cette première concession royale.... Le pays est sauvé d'une crise semblable à celle qui, dix-huit ans auparavant, l'a si profondément ébranlé 1

Donc, vers neufbeuresdusoir, Paris oSl'ait le magique aspect d'une ville en liesse. Nul ne semble savoir, dans ces quartiers auxquels l'illumination de- chaque maison et de chaque étage'rend l'éclat du jour, que dans les rues centrales, ttiéàtre des sanglantes collisions de la journée, la nouvelle qui a réjoui et rasséréné ,ceux-ci n'a été reçue qu'avec méfiance et dédain. Un ministère Uolé I S'être battu pour un résultat pareil I.... Cest un leurre, une dérision ! On ignore que là, parmi ces hommes passionnés ardents, déjà éprouvés dans maintes luttes avec le pouvoir, la réforme électorale n'était qu'un moyen, et H. Guizot un prétexte. Pour eux, la lutte est plus radicale, plus élevée, plus exigeante. Elle est dans ce principe même, qui, depuis un demi-siècle, combat, sourdement toujours, ouvertement parfois, contre l'état de choses existant : c'est le duel entre le principe républicain et celui de la monarchie. Pour ces citoyens énergiques , la plupart exaltés par la rancune des procès politiques, par l'animosité des persécutions, des longues captivités, des carrières brisées; pour d'autres encore, entraînés par l'exaltation de leurs ardentes convictions, la crise ne peut, ne doit passe dénouer par la simple chute d'un ministre ! Aussi, là où ils sont, jexpire l'allégresse que répandent ailleurs autour d'eux les citoyens aux opinions ou aux intérêts desquels il a suffi d'un changement de ministère et de quelques promesses. C'est pourquoi, tandis qu'ici la ville brille étincelante, et retentit des chants d'une population rassurée, là, dans l'ombre suspecte des rues obliques, on repousse le pacte royal, et on se fortifie pour une nouvelle lutte. Cest dans l'espace qui se trouve compris entre la rue Vieille-du-Temple et la rue Saint-Denis, que le parti républicain, armé et résolu, s'isole, dans ses forteresses improvisées , de l'allégresse de la capitale. Enfin, il y a deux Paris dans Paris! et ceux seuls qui le savaient, purent comprendre que cette nuit qui commençait dans les splendeurs d'une illumination, serait la dernière de la monarchie I

Peut-être convient-il qu'avant de raconter le fait terrible qui, providentiel ou criminel , fut la cause brutale de cette révolution consommée , nous

jetions un rapide coup d'œil sur l'organisation secrète du parti républicain, ' à cette heure retranché dans les sombres défilés 'des rues du centre.

La Société des Droits de l'Homme et des Familles, qui datait de 1830, était une sorte de franc-maçonnerie politique, organisée avec une habileté extrême, et dont les ramiûcations multiples déliaient la police la plus vigilante. Cette Société, réorganisée après la révolution de juillet, n'était, au reste, qu'un anneau ^outé à cette longue chaîne d'opposition libérale, forgée à l'époque de la destruction de la première République par Bonaparte, et que sondaient des rancunes nées des libertés inassouvies, et des traditions du jacobinisme. La République était sou but; l'insurrection son moyen. Ses chefs étant inconnus, ou tout au plus soupçonnés, il serait mieux de dire que cette Société obéissait par-dessus tout'à une âme, qui était ce souffle invisible des révolutions, cet esprit de sectes qui pousse les hommes à la recherche de perfectibilités possibles ou imaginaires, mais toujours généreuses dans leurs aspira- . lions, bien que souvent coupables dans lamiseen œuvre. Cette Société couvrait Paris du réseau d'une vaste association, fiactionnée en groupes où quelques honunes à peme se connaissaient, de façon à annuler presque le péril des arrestations. Toutes les professions intelligentes avaient leurs chefs d'ateliers dans l'affiliation. Mais, à côté de cette Société purement politique dans son esprit, copjuration permanente contre la royauté , visant franchement à l'établissement prochain ou éloigné de la République pure, se trouvaient ime foule de sociétés philosophiques, organisées sous les auspices de Fourrier, de Saint- Simon, de Cabet, et, dans les derniers temps, de Pierre Leroux, Raspail et Louis Blanc. Ces sociétés, ou plutôt ces sectes , affectaient de penser et d'agir à ciel ouvert, taisant leur propagande pai' la parole et par les écrits, mettant leurs dogmes en discussion , et déclarant n'en poursuivre le progrès-que par les voies pacifiques de la persuasion. Révolutionnaires politiques, les premiers aspiraient à l'établissement, aussi immédiat que possible, de la République; révolutionnaires sociaux, les autres tendaient à répandre sur la terre les bienfaits d'une fraternité chimérique. Les hommes qui oppo^ient au système gouvernemental et social de véritables moyens d'améliorations pour les classes souffrantes, étaient les plus rares, comme ils eussent été les plus précieux. Toutefois, on comprend que les uns devaient venir en aide aux autres , lorsqu'il s'agirait de renverser la forme établie, pour lui en substituer une nouvelle, où chaque conviction, chaque rêve chercherait un avènement. C'est ainsi que touf en ne partageant point le dogme purement républicain et niveleur que proclamait la Société des Droits de l'Homme et des Familles, il devait nécessairement arriver qu'au jour du combat, les socialistes s'uniraient aux répubUcains pour renverser l'édifice monarchique dans les ruines duquel ces rêveurs, généreux les uns, insensés les autres, calculateurs enfin, ou convaincus, espéraient trouverla réalisation de leurs rêves ou de leurs désirs. Animés, ceux-ci par la haine de la royauté, ceux-là par d'ar^ dentés aspirations vers le progrès de l'humanité , les premiers rêvant l'égaUté, les seconds la fraternité et la rénovaliop sociale, tous s'unissaient dans une

182 UISTOIRE'DE L'ARMÉE

commune impatience contre le système établi, et devaient conséquemment B'iinir aussi dans leurs etforts pour abattre, quitte à ne plus s'entendre ensuite quant à la réédification.

C'est ainsi que tandis qu'une immense partie de la population parisienne semblait satisfaite d'une concession souveraine qui modifiait une politique réprouvée, et donnait les premiers gages d'améliorations impérieuses, les révolutionnaires politiques ou sociaux voyaient avec douleur l'insurrection avorter dans un simple cbangemeni de ministère.

Aussi les vétérans de la République , les disciples les plus ardents des sociétés secrètes , s'étaient-ils entourés des bommcs les plus dévoués à leur cause pour maintenir dans les lortuosités du Paris central le quartier général de la révolte, s'y barricadant au milieu de l'obliquité de rues inabordables. Nous avons insisté sur cet état de clioses, parce qu'il nous a semblé que l'opinion qui a considéré l'insurrection comme éteinte à huit heures du soir, et fortuitement rallumée à dix par l'inconcevable affaire duboulevart des Capucines, a pu accuser le seul hasard, une fatalité douloureuse, de ce qui pourrait bien aussi être imputable à quelc^ue machination des révolutionnaires déçus. Nous ne prenons parti ni pour une version, ni pour l'autre ; nous avons voulu faire entrevoir les deux hases à offrir à l'opinion , laissant au lecteur le soin de juger où fut la cause possible des grands effets qui sont survenus.

Mais, avant de décrire le tragique et mystérieux événement qui va réveiller la lutte éteinte et lancer la France dans des destinées à cette beurc-Ià encore bien imprévues, rendons-nous compte de l'état des idées dans la soirée du 23, voyons comment s'exprimaient les hommes qui aidaient par La plume les efforts des partis révolutionnaires, se barricadant alors dans leurs quartiers généraux. Nous savons la position physique des soldats de la démocratie , voyons l'attitude morale de leurs chefs ou de leurs inspirateurs.

Voici, à cet effet, le manifeste publié le 23 au soir, par le journal la Réforme :

t Lo miDisUre est tomM daiu le BBDgt

Il faut qu'il entraîne avec lai l'odieux et infâme syBlènie dont il ëtalt l'eipreesion.

Le peuple français veut être libre. Il l'a prouvé. Il a été Brand comme en 89, en fS30. Il eit t04}ours digue de la liberté.

liais croit~oo que le changement d'un Guizot remplacé par un Holé ou un Thiers puisse leBallsfair^f

SI OD le croit, on so trompe.

Nous, qui avons le droit de parler en son nom, car noua ne l'avons Jamais ni abandonné, ni trompé, nous nous faisons l'éclio de ses juslœ réclamations.

Vorci ce qae la masse des ctloyens demande aujourd'liut :

La mise en liberté dea citoyetig arrêtés depuis liler ;

La mise en accusation des ministres ;

Le droit de réunion consacré de fait par un banquet pour dimanche;

La réforme électorale assise sur des tûses populaires;

L'abolition des lois de septembre;

Le licenciement de la garde municipale;

L'amnistie générale.

Ces demandes sont justes et modérées.

Comment détenir en prison des hommes qui ont fait hier Isolément oe qoe le garde natio-' nale et le peuple unis ont fait ensemble aujourd'hui ?

La mise en accasatlon des minUtreB wt trop Justifiée par ca qui s'est passa depuis deux jours.

Le oOHflit l'est engagd entre le nlniilire et la population sur le droit de rëunlon : Il faut que ce droit soit conmcrd par le fait. Les citoyens l'ont acheté aseex cher I

Larérornwélectorale aetâ réclamée pacifiquement par Ib France enlière. Paris la demande anjourd'hai d'une voix plus haute. Il est temps de l'écouler.

La liberté de la presse est la garantie de toutes les autres. Avec elle, la France ne serait jamais tombée dans l'abîme de Tango et de sang dont elle veut sortir. Les lois de septembre ont mutité ta liberté de la presse ; qu'elles disparaissent.

La garde municipale s'est signalée par des eioâs; elle a violé la loi en Telsant feo sans sommations : qu'elle cède la place à une institution civique.

Enfin, l'amnistie générale est dons toutes les bouches et dans tous les coeurs.

Avec cas mesures, on rétablira l'ordre promptement. •

D'un autre côté, HM. Guinard, Louis Blanc, David (d'Angers),. Martin (de Strasbourg), Félix Pyat, Durant Saint-Amand , Recurt, Goudcliaiix, Jules Bastide, Victor Masson et un grand nombre de citoyens , tous électeurs, lancèrent au nom du comité électoral démocratique le manifeste suivant, dont les idées coïncidaient parfaitement avec les opinions exprimées par les Journaux révolutioanaires du soir :

< Le ministère est renversé : c'est bien.

Uais les derniers événements qui ont agité la capitale appellent sur des mesuces, devenues désormais indispensables, l'attention de tous les bons citoyens.

Une manifestation légale, depuis longtemps annoncée, est tombée tout à coup devant une menace lîberticide lancée par un ministre du haut de la tribnne. On a déployé un Immense appareil de guerre, comme si Paris avait eu l'étranger, non pas à ses |)ortcs, mais dans son sein. L« peuple, généreasement ému et sans armes, a vu ses rangs divisés par des soldats. Un sang Iiéroïque a coulé.

Dans ces circonstances, nous, membres du comité électoral et démocratique des arrvndissanents de la Seine, nous nous faisons un devoir de rappeler hautement que c'est sur le patriotisme de tous les citoyens, organisés en garde nationale, que reposent, aux termes mêmes de la Charte, lea garanties de la liberté.

Noos avons va, snr plusieurs points, les soldats s'arrêter avec une noble tristesse, avec nne émotion fraternelle, devant le peuple désarmé.

Et, en effet, combien n'est pas douloureuse pour des hommes d'honneur cette alternative de manquer aux lois de la discipline ou de tuer des concitoyens I La ville de la science, des arts, de l'industrie, de la civilisation , Paris enfin , ne saurait être le diamp de bataille rêvé par le courage des soldats français. Leur attitude Va prouvé et elle condeinne le râle qu'un leor impose.

D'un aixtre cdté, la garde nationale s'est énergiquement prononcée, comme elle le devait, en faveur du mouvement réformiste; et il est certain que le résultat obtenu aurait été atteint sans effusion de sang s'il n'y avait pas eu de la part du ministère provocation directe, provocation résultant d'un brulsl étalage de liuupes.

Donc, les membres du Comité électoral démocratique proposent à la signature de tons les citoyens la pétition suivante :

Considérant :

Oue l'application de l'armée h la compression des troubles civils est attentatoire à la dignité d'un peuple libre et à la moralité de l'armée elle-même;

Qu'il y a là renversement de l'ordre véritable et négation permanente de la liberté ;

Que le recours & la force seule est un crime contre le droit ;

Qu'il est injuste et barbare de forcer des hommes de cœur à choisir entre les devoirs du militaire et du citoyen;

Qne la garde nationale a été instituée précisément pour garantir le repos de la cité et saovegarder les libertés de la nation;

Qu'à elle seule il appartient de distinguer une révolution d'une Ameute ;

Les ciloyens soussignés demandent que le peuple entier soit Incorporé dans la garde nationale ;

Ils demandent qne la garde municipale soit dissoute ;

Ils demandent qo'tl soit décidé législativement qu'h l'avenir l'armée ne pourra pins ttln ie h la compression des troubles civils. •

Cerfes, cela n'était pas encore la République ; mais le point d'arrivée des événements physiques , l'espèce de fête dont la ville était le théâtre , fête qui témoignait de la satisfaction que ressentait le plus grand nombre devant les concessions déjà obtenues, et celles qui étaient aussi prévues, l'attitude enfin qu'avaient, à cette heure-là, les choses, ne permettaient point d'aller audelà. Des aspirations plus larges ne pouvaient logiquement naître que de faits nouveaux. Devaient-ils se produire? Le hasard ou une préméditation secrète allait se charger de répondre.

Il est environ dix heures. I.es boulevarts, on l'a dit, sont illuminésj la foule encombre les trottoirs j on entend chanter et rire ; dans les groupes, on cause plutôt qu'on ne discute; les cafés sont pleins, c'est partout un air de fête. Tout à coup, on voit, dans la direction de la Bastille, une épaisse colonne de gens s'avancer avec une sorte de discipline; en tète on porte des torches e( des drapeaux tricolores. Un officier de la 8° légion de la garde nationale, en uniforme, semble le chef de cette colcmne, qui marche avec ordre. On y voit des gardes nationaux, des gens de toutes classes, dont quelques-uns portent des armes. On y voit même des femmes et quelques enfants. Tous chantent des hymnes populaires. A la porte Saint-Denis, la colonne rencontre un escadron de cuirassiers qui s'avançait dans la direction inverse. On cria, dit-on, de part et d'autre : Yive la réforme ! Et chacun continua sa route.

Et pendant que cette nombreuse manifestation au but encore inconnu s'avançait ainsi , semant l'émotion sur son passage, une autre petite colonne de jeunes gens appartenant à diverses classes, arrivait rue Lepellctier, devant les bureaux du National, s'y arrêtant comme à uu rendez-vous.

H. Armand Harrast, rédacteur en chef du National, parut à une fenêtre, et échangea d'ardentes paroles avec ces jeunes gens. Peu après, la masse qui venait de la Bastille survint, et, après quelques ovations au journal républicain et à ses rédacteurs, celte dernière se mit en marche derrière la colonue de Jeunes gens qui semblait la guider. Quelques autres groupes arrivaient en mgjne temps par d'autres voies, et s'unissaient aux premières colonnes. L'un de ces groupes venait du faubourg Saint-Antoine..., l'autre des bureaux du journal la Réforme, dont la protestation, ou, si Ton veut, le manifeste, était en ce moment-là dans toutes les mains. Ces groupes étaient armés sous leurs habits...

La plus grande agglomération de curieux, de flâneurs, de chercheurs d'aventures ou d'émotions , occupait l'espace du boulevart qui va de la rue Richelieu à celle de la Paix. L'illumination sur ce point était plus vive qu'ailleurs, et on y entendait un redoublement de chants, de vivats, d'applaudissements. Les diverses colonnes firent leur jonction vers ces parages encombrés, entraînant dans leur sillage bon nombre de gens étrangers à leurs préméditations. Au bas de la rue de la Paix, la masse mouvante s'augmenta encore d'une autre bande qui avait trouvé plaisaut d'aller , place Vendôme, contraindre le ministre de la justice, H. Hébert, à célébrer sa propre déchéance par l'illumination de la chancellerie. L'immense colonne

ainsi aagmentée, et signalant chaque jonction par des chants et des cris qui ne laissaient pas que d'inquiéter le quartier témoin de cette manifestation incomprise, l'immense cortège, disons-nous, continua à niarcber yers l'hôtel du ministère des affaires éù-angères. Toutefois, on reraarqiu que, sur ce point, un assez fort détachement se sépara de la colonne, et prît la rue de la Paix pour se rabattre par la rue NeuTe-des-Capucines, de façon a contourner le ministère. Le gros de la colonne s'avançait toujours.

« Un homme d'environ quarante ans, — dit un historien, acteur illustre de ces journées, — un homme grand et maigre, les cheveux bouclés et ûottanls jusque sur le cou, vêtu d'un paletot bleu usé et taché de boue, marchait en tête, au pas miUtaire. Ses bras étaient croisés sur sa poitrine ; sa tête, un peu penchée en avant, comme celle d'un homme qui va affronter les telles avec réflexion et qui marche à la mort, Ûer de mourir. Les yeuic de cet homme connu delà foule concentraient tout le feu d'une révolution. Sa physionomie était l'expression d'un déQ qui brave la force. Ses lèvres , perpétuellemeat agitées par la parole intérieure, étaient pâles et tremblantes. Cependant, sa figure toute martiale avait, au fond; quelque chose de rêveur, de triste et de compatissant, qui excluait toute idée de cruauté dans le courage. Il y avait plutôt dans sa pose, dans son attitude , dans ses traits, un fanatisme dans le dévouement, un égarement dans l'héroïsme qui rappelait les Delkys de l'Orient enivrés d'opium pour se précipiter dans la mort. On disait que son nom était Lagrange. »

L'immense manifestation avançait donc. Mais bientôt le passage lui fut barré. Un bataillon du U" de ligne, récemment arrivé de Courbevoie, se trouvait devant l'hôtel de H. Guizot. Voici, suivant un narrateur, la disposition de celte troupe : « Le bataillon formait les trois côtés d'un carré allongé devant l'hôtel du ministre. Un des côtés de ce carré barrait le boulevart dans toute sa largeur; à la liauleur de la me Neuve -Saint-Augustin , les troupes faisant face À la Bastille ; le côté opposé barrait également le boulevart à l'angle de la rne Neuve-des-Gapucines , les troupes taisant foce à la Madeleine ; et ces deux ailes étaient reliées entre elles par une longue ligne de soldats placés en bataille parallèlement à la rue Basse-du-Rempart, et lui taisant face au pied du trottoir. Ainsi, tout l'espace compris entre la me Neuve-Saint-Augustm et la me Neuve-des-Capucines était libre , et formait Ttne vaste enceinte où se promenaient les ofQciers. Les soldats forçaient lespromeneurs à descendre par la rue Basse-du-Rempart, s'ils voulaient aller, soit à la Madeleine, soit dans la direction contraire. »

La colonne du peuple s'avança jusqu'à ce que son premier rang, formé d'éclaîrenrs et de poi'te-drapeaux, se vit en contact avec le front de l'infanterie. En ce moment, ta queue de la colonne étaitencoreverslarue de la Paix. Devant Tobstacle, l'ofScier de la garde nationale , qui semblait investi de la direction militaire de la manifestation (1 ), articula le commandement de halte 1

(1) Va «avnga Donine H. Blot.

Alors là commandant du balaiUon , qui se teoùtàdievaldaju le carré, eV vança, et l'officier de ta milice marcha droit à lui. Ce dernier demanda le passage, le premier refusa. Sur l'insistaoce du diet de la colonne populaire, quelques individus se détachèrent de celle-ci pour unir leurs demandes à celles de l'oCficier-citoyen ; alors commence une sorte de confusion. La ligne de soldats fevA sa régularité , quelques-uns reculent pour avoir l'e^ce suffisant à croiser la baïonnette , et barrer ainsi le diemin ; mais ces mouvements , forcés ou volontaires, rompent la ligne, et les plus hardis de la tète de colonne, déjà grossie par l'obstacle de ea marclie , pénètrent hardiment par cette sorte de brèche, et forment un pêle-mêle de peuple et de st^dals... C'est alors qu'un (xmpdefeu relentitl

Ësiril parti d'une main cachée et perverse pour raviver l'ardeur de la lutte qui venait de s'éteindre? est-ce l'accident d'une arme chargée àlaquelle la foule a communiqué une fatale pression? estrce un crime? est-ce un hasard? Nul ne peut encore le dire 1 Ce qui reste , c'est qu'un coup de feu a r^umé toutes les ardeurs de la révolution

Nous devons dire que celte explosion préalable a été niée, ou passée sous silence par quelques historiens de ces journées. Il en est qui , dans un parti pris, évidemment passionné, vont jusqu'à écrire que l'ofUcier supérieur tjui commandait la ligne, voyant les pourparl^^ s'échauffer, se serait tout à coup retiré du &ontdesatroupe,et, sans avertissement préalable, sans sommation aucune, auraitcommandé le feu àboutportantsur la foule compacte et sans armes.

Cette vernon so^it trop pénible i croire. Et , pour avoir le droit de la repousser, nous considérerons également comme une calomnie celle qui attribue à un homme politique dont, à propos de ce drame funèbre, H. de Lamartine a minutieusement tracé le portrait, un acte que nous préférons voir imputer à la fatalité.

A cette explosiou, la troupe, qui ee croit attaquée, n'écoute plus que le emn de sa propre défense; 200 canons de fusils s'abaissent, une ligne de feu dé* cfaire l'air, wae longue détonation retentit....

L'énorme masse de gehs , turêlée IJi , et dans laquelle se trouvait un grand B(Hnbre d'in(^n«& bom'geois avec leurs femmes et leurs enfants» chancelé et tombe. Ceus-ct sont tuée, ceux-là sont blessés , d'autres sont renversée par la comniotiod. Le eang coule à flots sur le pavé. La foule effrayée , indignée , exaspérée, se précipite dans des directions sans issues ( on se boiracule, on marche sur des cadavres et sur le corps des blessés , c'est un spectacle horrible , effrayant , hideux. Hommes , femmes et enfants , tout ce qui n'a pas été coudié sanglant par la fusillade , franchit les rampes du boulevart, et se Jett» pêle-mêle dans la rue Basse^lu'R^npart, rue étroite, encaissée, fangeuse, k travers laquelle on tâche de courir en se heurtant, en se renversant, tant chacun estdominépar la outnte d'une nouveUedéchai^.EnquelquesmfDHtes cette partie du boulevart est déserte... il ne reste plus que les morts et les blessés sur le pavé baigné de leur sang... Ils sont «iuquaate>de«Kl

ET DE TOUS LES RâGIlHSiiTS. 187

iMTietimM euMent été en bien plue grand nombre, si unTiflnsUnet de con- ■erratkm n'avait brusquement porté une foule de gens se jeter ventre à terre au ràque d'être étouffée dans la cohue. Un écrivain eonnu, qui se trouvait là, donnant le bras à deux amis, tomba entraîné par un double fardeau. Lorsqu'il se releva, il secoua ses deui compagnons : l'un Mait mort, l'autre mourant!

Nous ne saurions nous étendre sur les nombreux etnavrantsépiEodesde cette horrible boucherie. Lorsque les soldais en eurent reconnu la portée, ils en lànoigoèrent une vive douleur. Le sang inondait leurs pieds , les blessés venaient mourir en leur demandant du secours. Les officiers attendris émou»satent aur le pavé la pointe de leurs sabres; quant au aammandant, il était au désespoir, car il comprenait déjà quel pourrait être le contre-^oup de cet événement sur l'esprit de la population. Dans l'espoir de remédier, autant que possible, aux funestes conséquences qu'il prévoyait, cet officier supérieur envoya un de ses lieutenants au café Tortoni porter au peuple quelques explications. Cette mission périlleuse fut accomplie avec un courageux sang-froid. Ce ne fut pas sans de grands etforls que l'officier parvint à se taire écouler. 11 expliqua qu'on n'avaitdonnéquelecommandementdecroiser la baïonnette... mais qu'un des fusils étant armé , était parti dans le mouvement, et que toute la ligne, croyant qu'on avait commandé le feu , avait tiré. Cette explication étant assez mal accueillie , un homme du peuple , armé d'un fusil , mit en )oue le lieutenant, et l'eût tue à bout portant, si des gardes nationaux n'eussent pas relevé l'arme. Placé sous leur protection , cet officier put rejoindre stm bataillon.

Cependant le bruit de cette vive détonation a retenti au loin dans la ville, et partout on a la conscience de quelque malheur. Bicntât la vérité est connue, puis exagérée; les faits s'amplifient; la foule les accueille aux cris redoublés dereogeance. On accuse H. Guizot, le ministère, le roi. La grande colonne des faubourgs dont la tète a été décimée sous-les balles, se disperse en tous sens 1 âl porte partout ses récits passionnés et ses fureurs. Un immense tombereau , venu là , on ne saurait expliquer comment , reçoit les cadavres et se met ep marche en trafant par la ville un sillon sanglant. Ceux qui t'escortent se rendent d'abord aux bureaux du National en criant owv armfs! on mut wautMl ausnwnut! Le lendemain cejournol raconte ainsi les faits : a Bienlàt nous avons tu retenir (ce tombereau appartenant aux Mâstageriet mtionaltt, avait, paratt-il, été vu dans la soirée rue Lepelletier) un tombereau portant des cadavres : il était éclairé par des torches , et entouré de gens dont l'indignation étoufi'ait les larmes, et qui , découvrant les blessures saunantes, montrait ces heanmes naguère chantants et joyeux, maintenant inanimés et chauds encore du feu des balles, nous criaient avec fureur : Ce font det attattins gui les ont frappéi! mut les vengerotui dwnes-nous des armesi» £t les torches jetant leurs lueurs sur les cadavres et sur les hommes du peuple qui les conduisaient, ajoulaiMit encore aux émotions violentes que causait ce convoi fuD^tre

« Le tombereau est reparti ensuite, traîné et édairé de la même manière. En portant ces morts dans les quartiers éloignés, les assistants ont ta\i enleudre les mêmes accents de douleur virile et de terrible indignation , et partout l'indignation publique répondait à la leur, s

De son c6té la Réforme^ que nous citons à cause du rôle qu'allaient bientôt jouer ses rédacteurs , s'écria : k Les citoyens qu'on massacre ainsi , les citoyens sur lesquels on tait feu sans sommation préalable sonl-ils des bétes fouves , et le peuple de Paris, quand il traverse la ville, inoffensit et sans armes, sera-t-il exposé à tomber sans qu'on daigne même se souvenir, à son égard , des prescriptions d'une aussi triste loi que celle sur les attroupements? »

On voit que la Réforme se plaçait au point de vue d'une interprétation extrême des événements.

Le tombereau reprit sa route par le boulevart , après avoir laissé quelques blessés aux bureaux du National, où se trouvaient en ce moment HM. Gamier- Pagès et Ledru-RoUin. 11 s'avance dans la direction de la Bastille. Un bomme monté dessus, soulève et drusse, de temps en temps, le cadavre d'une femme dont la poitrine est couverte de sang. La lumière des torches éclaire bideusement, ce funèbre tropliée,qui retombe sur un lit de morts, dont les bras et les jambes pendent au dehors. Le cbar se dirige vers les bureaux de la Réfome, fendant à grand'peine la foule qu'il éclabousse de sang. Là, mille cris de vengeance, mille clameurs l'accueillent. L'indignation, la pillé, se traduisent en serments passionnés, en déclamations ardentes. L'appel aux armes retentit au loin , et déjà on voit sortir des maisons voismes un tlot d'bommes, le fusil sur l'épaule, le sabre au poing. Le char sanglant se remet en marche au milieu de cette escorte rugissante. Sur la roule qu'ils parcourent, ces homiiies frappent à toutes les portes, animant les habitants à s'armer pour un nouveau combat. Le tombereau s'enfonce peu à peu dans les mes obscures du centre populeux de Paris, vers ce redoutable carré Saint-Hartin qui est comme le mont Aventin des insnrrections. Et partout ou a passé ce cortège de terreur, de pitié et de vengeance, tes comtmttants s'apprêtent; on sonne les cloches, on dépave les rues , on construit des barricades.... Pour cette population excitée par l'borreur d'un spectacle habile, la nuit n'est désormais qu'un temps consacré à se préparer au combat qu'éclairera le jour. Qu'importe au peuple comment, parquet malentendu déplorable, par quelle mystérieuse provocation peut-être, ont été faites ces victimes 1 II voit des cadavres de fenmies et d'enfants,etcelasufSt pour l'exaspérer. Demain, la royauté paiera le prix de ce sang.

On s'arrange donc pour mettre en œuvre tout ce qui peut offrir un moyen, soit d'attaque, soit de résistance. Cette terrible besogne se fait àla.lueurdes torches, au bruit du tocsin, dont le glas funèbre va, porté par les raffales, retentir jusqu'aux Tuileries. Bientôt un grand nombre de rues est barré par des barricades gigantesques construites avec des voitures, des meubles, et des pavés consolidant le tout. Bon nombre de maisons s'érige en forteresses. Depuis le boulevart des Italiens jusqu'à la porte Saint-Denis , on abat tous les

arbres qui tombent en trarers sur la chaussée; l'embouchure de chaque rue offre bientôt une redoute; les rues a4jacenle3 au faubourg Montmartre, partie la plus lente à se mouvoir, ne tardent cependant pas à prendre un caractère d'agitation extraordinaire. Le point du boulevartoù aboutissent les rues Montmartre et du [aulx>urg, est fermé dans toute sa largeur par une barricade impénétrable comme un mur.... Une seconde défend l'entrée de la rue qui conduit au centre de la capitale; d'autres s'échelonnent de distance en distance sur le boulevart, jusqu'à la Bastille...

Ajoutons que , dspuis la catastrophe de l'hôtel des affaires étrangères , la fusillade n'a guère cessé dans les quartiers Saint-Denis, Saint-Martin, vers les quais et au Marais.

Dans la rue Rambuteau , les troupes restent sur pied pendant toute la nuit Le centre de la résistance organisée est da^s la rue Transnonain , déjà célèbre dans les fastes insurrectionnels. Là, tout le quartier est armé. Les munitions arrivent de mille côlés, sans qu'on sache d'où, ni de quL Un grand nombre de maisons est transformé en ateliers où l'on fabrique de la poudre, où l'on coule des balles, où l'on fait des cartouches. Les femmes sont, par la, d'une animation extraordinaire; sans doute au souvenir des scènes terribles dont les troupes ont, à une autre époque, ensanglanté leurs demeures. Elles fondent de la graisse , elles préparent l'eau à faire bouillir, elles accumulent tous les projectiles dont peut s'armer leur faiblesse, pour en écraser les troupes.

Un épisode de cette nuit d'ardents préludes mérite d'être cité. Une bande d'insurgés , prise en queue par les chasseurs de Vincennes , attaquée en îaee par des troupes supérieures, réduite à se défendre à l'arme blanche, faute de munitions, se réfugie dans une boutique. Pendant que ceux des insurgés qui ont encore quelques cartouches protègent la retraite, les autres remplissent un poêle de poudre, et jurent de se faire sauter après avoir laissé entrer les chasseurs dans cette maison, qui doit être leur tombeau à tous. Mais, en ce moment , les chasseurs de Vincennes sont pris en Qanc par une autre bande de ces constructeurs de barricades troublés dans leurs opérations, et ils sont obligés de se replier, ce qui sauve les insurgés. — Enûn, dans le quartier da Jardin-des-Plantes , dans la rue Guvier, les étudiants, aidés des ouviiersde la bal]eauxTins,érigent,à chaque angle de me, des constructions qui atteignent les premiers étages. Il est deux heures du matin...

Ce rapide coup d'œil donné dans Parie, voyons ce qui se passait aux Tuileries.

Le roi avait bientôt appris l'effet produit dans les quartiers voisins par la dissolution ministérielle. On assure qu'en voyant la ville illuminée et se réjouir ainsi delà fin de la crise, Louis-Philîppe était devenu triste. « J'ai, pour la première fois, cédé devant l'émeute, aurailrjldit. — C'est une abdication morale! v Un peu après, quelques députés conservateurs s'étant présentés pour voir le roi, il refusa de les recevoir : ou eût dit qu'il craignait d'eux des reproches à sa faiblesse. L'attitude de la duchesse d'Orléans était

190 HISTOIRE DE L*AAHÉE

toute ditférente : elle tayonDait. Voyant les feoêlres Bllluminer en signe de réjouissance, cette noble [emine, s'adressant à quelques généraux réunis dans la galerie de Diane, s'écria : « Messieurs..., je suis bien heureuse.... tout est fini... Le sang ne coulera plus ! » — Puis, embrassant le comte de Paris, elle ajouta : « Cber enfant..., on avait compromis ta couronne..., mais Dieu te la rend I » C'est en ce moment même qu'éclatait le coup de lonoerre du boulevart des Capucines 1

Hais, deux heures après, on apporte de toutes parts au château les plui alarmantes nouvelles de la physionomie que prend la ville. L'insurrection redresse partout ses cent tètes d'hydre menaçante...

Le roi commence à entrevoir les difficultés de la situation jusque-U en partie voilée à ses yeux. Ce n'est pas , peut-être , qu'il regrette de céder son trône à la fortune adverse, mais c'est à sa renommée de grand poUlique qu'il tient. Il tient à ne pas déchoir, aux yeux de l'Europe et de l'histoire implacable , des hauteurs où il se croit placé par l'opinion. Celle pensée l'humilie. En cette heure d'amëres inquiétudes, ce vieillard-roi dut bien soutFrir! Car, ayant tout fait, depuis quinze ans, pour établir sa dynastie, il n'avait pas, par ailleurs, celte volonté implacable et sanguinaire qui joue la satisfaction de son orgueil contre des massacres. Le ctiamp de bataille de ce grand esprit, un peu aveuglé dans ces dernières années par les sollicitudes politiques de la Camille, n'était pas la rue ensanglantée, mais bien l'opinion. C'est sur elle, a dit un historien sagace, que te roi voulait agir. 11 désirait se réconcilier promptement avec lui-même et avecl'opinion, pour obtenir cette réconciliation au moindre déhiment possible de son système et de sa dignité. 11 croyait avoir bien des degrés de popularité à descendre encore, avant ceux du trône....

Le maréchal Bugeaud appelé, accepte le commandement de Paris. Il rassemble aussitôt les généraux, et assigne à chacun son poste. Le général Bedeau prendra le commandement de la colonne qui parcourra le boulevart; le général Sébastian] se mettra à la tête de celle qui longera les quais , et le maréchal dirigera lui-même le troisième corps à travers le centre de Paris. Ordie est donné d'enlever les barricades à la baïonnette, et d'enfermer l'insurrection dans un cercle de fer et de feu , dont les deux extrémités sont les Tuileries et la Bastille. Uais le général Sébastiani ohjecie que les troupe sont fatiguées. I^e maréchal dispose qu'elles prendront quelque repoe jusqu'à cinq heures, et qu'après commencera l'attaque générale.

Mais le roi avait, plusieurs fois déjà, fait appeler M. Mole. Ne le voyant pas revenir, Louis-Pliilippe se décida à envoyer un de ses aides-dc-camp, le général du génie Berthois, chercher M. Tliiers. L'ex-présidcnt du 1" mars venait à peine de rentrer dons son hôtel de la place SaintrGeoi^es. 11 avait voulu juger par lui-même de la physionomie de Paris, et il avait parcouru quelques quartiers voisins des luttes qui préludaient déjà aux grands combats du lendemain. M. Tlders ne fut point étonné du message du roi. Il devait s'attendre à ce qu'on Titun appel m extremis ksoa dévouement, puisqu'il savait les vaines tentatives de H. Holé à former un ministère, aux heures ovtla situation

était loin encore d'avoir acquis toute la gravité que lui avait donnée TaSïiire duboulevart des Capucines. M. Thiers trouva le château très-agité. On dit que H. de Montidivet l'arrêta au passage, le priant de ménager les susceptibilités du roi dans les exigences que sa frandiise , parfois un peu rude depuis quelques années, allait devoir formuler en acceptant le pouvoir. M. Thiers trouva Louis-Pbilippe seul dans sou cabinet. 11 était soucieux ; son teint animé reflétait un douloureux travail de l'esprit. Il reçut, i>aratt-il, assez sèchement l'ancien président de son conseil. Le roi goâtait plus que personne les hautes qualités de H. Tbiers; il estimait grandemeut ses écrits, son éloquence ; mais il lui en voulait secrètement de son attitude au sujet de la politique extérieure, et tout particulièrement dans la mémorable discussion au sujet des mariages espagnols, discussion dans laquelle H. Thiers s'était montré un si éloquent écho des susceptibilités et des prudences de l'opinion. Toutefois le roi s'ef- Ibrça de mattoiser, en cette conjoncture solennelle , le regret qu'il pouvait avoir, en se voyant réduit à recourir, par une rude nécessité, à l'infatigable adversaire de sa politique extérieure. L'examen de la situation commença entre eux.

Le roi montra à M. Thiers l'ordonnance qui donnait au maréchal Bugeaud le commuidement de Paris. Cette mesure était le dernier acte de H. Guizot, qui venait de quitter les Tuileries. H. Thiers l'accepta avec quelque hésitation, et refusa de laisser l'impétueux et impopulaire maréchal marcher sur les barricades. Il lui semblait que la présence du duc d'Isly dans ces rues ensanglantées, qu'il avait autrefois parcourues en triomptiateur de l'émeute, aurait rimprudent cai-actère d'une provocation, et qu'elle passionnerait te combat. H. Thiers voulait tout faire pour obtenir d'abord une trêve , «fin d'essayer d'amraer les révolutionnaires et le pouvoir nouveau à des explications. Mis en demeura de former son cabinet, M. Thiers nomma H. Odilon Barrot. Ce nom était encwe ctHui d'un adversaire personnel du système : le roi buvait son amer calice. On dit qu'interrogé sur les bases à donner à l'administration DOUTelle, le président du conseil exigea carte blanche pour la réforme électorale, la diseolation immédiate de la Chambre des députés, et les incompatibililée. Cette dernière exigence touchait tout le personnel d'aides-de-camp, de généreux, de serviteurs et d'amis qui entouraient le roi. ... H s'y montra sensi- Ue. La dissolution était une nécessité de tout nouvel établissement de pouvoir, èffnai les violences dont avait fait preuve la majorité durwt les dernières riances , et, quant à la réforme, c'était la satisfaction impérieuse à donner à l'opinion... la part du feu, si l'on peut dire.

Le roi Qt de nombreuses objections; mais M. Thiers tint bon, déclarant que MB cMioours était à ce prix. Le temps pressait; Louis-Philippe céda. Alors le Diinisb^ rédigea, pour être putdiée le matin même bu Êfoniteitr, en même temps que la nomination du maréchal Bugeaud, la note q[ui annonçait le minMëre Ttiiere-Strrot. Une proclamation au peuple fut en même temps préparée poar être envoyée à l'imprimerie, et affichée dans tout Paris au point du Jour. itMsaré par cm OMSures de paeifioAion probable, M. Thiers se relira, afin

d'aller s'adjoindre des collègues; le roi chercha à prendre quelque repos sur un canapé, où il se jeta tout habillé.

Le nouveau préaident du conseil avait bien parlé au roi de HH. de Rémusat, Duvergier de Hauranne et Hippolyte Paesy; mais il n'était rien moins que sur de l'acceptation de ces messieurs. 11 les alla trouver. Les deux premiers consentirent à s'unir dans l'intérêt de la royauté qu'on pouvait déjà entrevoir menacée; mais H. Passy se refusa, de même que M, Dufaure, ainsi qu'ils l'avaient déjà fait la veille devant des offres de H. MoIé,ofrres qui avaient précédé l'alfaire du boulevart des Capucines. Les ministres consentants se réunirent à quatre heures du matin, chez M. Odilon Barrot, pour rédigo- une sorte de programme politique. Le roi eût voulu le maréchal Bugeaud à la gu^re ; H. Thiers lui avait provisoirement substitué le général de Lamoricière, également destiné au commandement en chef de la garde nationale de Paris.

Nous avons esquissé le tableau ténébreux de l'œuvre menaçante de cette nuit étrange, où une armée de travailleurs résolus dressait une ample stratégie de barricades, au milieu des pavés déchaussés. Les mesures de publicité arrêtées entre le roi et M. Thiers, et de l'exécution matérielle desquelles le premier s'était chaîné, avaient sans doute été l'objet d'un regrettable oubli, car le peuple ne trouva, avec le jour, nulle promesse sérieuse qui témoignât du cas que le pouvoir faisait de ses exigences. Les uns ont écrit que la proclamation, affichée pendant la nuit, n'était pas signée, si bien que ceux qui la virent purent croire à une mystification anonyme ; d'autres ont dit que, dans sa préoccupation nocturne, le roi avait oublié de l'envoyer au Moniteur. Quoi qu'il en soit, le jour éclaire des dispositions terribles. H. Thiers accourt dès sept heures aux Tuileries, en compagnie de MM. Barrot, Duvergier de Hauranne, de Lasteyrie, Crémieux, de Rémusat, de Beaumont, de Lamoricière, du maréchal Gérard et de plusieurs autres membres des deux Chambres, attachés à la liberté par principe, à la royauté par dévouement, et qui, pour la plupart, étaient appelés en ce palais, dont ils n'avaient pas franchi le seuil depuis longtemps, par un honorable, bien qu'impuissant, effort pour soutenir ce qui allait crouler. Ils obtinrent du roi la révocation du maréchal Bugeaud, dont le nom, au commandement de la place de Paris, produit déjà un si terrible effet, que la garde nationale semble se reAiser à s'unir sous ses ordres. Le roi dit à ses ministres, avec lesquels il avait d'abord voulu essayer de discuter encore le programme d'une impérieuse politique : n Mamlenant , Messieurs, je pense que je puis être tranquille , car je suis couvert par vous! »

Mais l'œil exercé de M. Thiers avait sondé les immenses préparatife de l'insurrection; il avait, comme ses collègues, eutendu, durant toute la nuit, le tocsin, ce glas funèbre qui jette la fièvre dans les populations, et ne leur laisse de repos ni pour le corps ni pour l'esprit. Gomme le médecin appelé trop tard au lit du malade, il secoua la tète, par respect pour une grande ioft»*tune, et murmura le mot : trop tard ! qui, deux fois en dix-«ept ans, retentit à l'oreille de deux dynasties aveuglées sur la situation du pouvoù* vis-à-vis

du pays. Les ministres s'étaient informés auprès des princes de l'état des forces que le gouvernement pouvait opposer à l'insurrection. Le chifSte total des soldats faisant partie de la garnison de la capitale , abstraction faite des troupes appelées du dehors, ne s'élevait qu'à 27,000 hommes. 3,500 se trouvaient campés dans la cour des Tuileries, ayant chacun dix cai-touches. Le duc de Hontpensier parla d'un convoi de munitions demandé à Vincennes, convoi qui, dans la matinée , fut pris par le peuple. H. Thiers et H. Odilon Barrot comprirent plus que jamais la nécessité d'éviter le combat, et, essayant de se confier dans les concessions royales, tout insuffisantes qu'elles leur parussent désormais, ils expédièrent partout des estafettes, afin de faire cesser le feu, sans toutefois ordonner aux troupes d'abandonner leurs positions. Ce fut en ce moment que le commandement en chef des gardes nationales fut définitivement donné au général de Lamoricière, dont le glorieux nom africain semblait de nature à être accueilli des masses , avec tous les avantages de la popularité.

Cependant la physionomie de la ville n'était plus ceUe d'un état de chose remédtable par de simples modifications de politique et des concessions de cabinet. Chaque heure qui s'écoulait apportait de nouvelles forces i l'insurrection. Le massacre de l'hôtel des affaires étrangères, habilement exploité par les adversaires de la royauté, avait exalté, durant cette nuit de mystère, les passions la veille encore les plus accessibles à la pacification. Les étudiants, ces conducteurs ardents de la force aveugle des masses , quittaient leurs quartiers pour semer partout l'exaltation. Ils fraternisaient avec les gardes nationaux dont ils entraînaient l'indécision; ils conduisaientaux lieux du combat des bandes d'ouvriers, aux chants répétés de ta Marseillaise et du chœur des Girott. dins. Les élèves de l'Ecole polytechnique, qui avaient réussi à gagner la rue, dirigeaient les insurgés sur les positions militaires qui devaient le plus embarrasser les troupes et assurer le triomphe de la résistance. Pour les plus inteN ligents, durer c'était vaincre, car nul ne faisait sérieusement au vieux roi l'injure de croire qu'il cherchât à conserver obstinément sa couronne baigifée du sang d'une résistance prolongée. Qu'aurait-on après? Nul ne l'entrevoyait. De vagues aspirations vers la république; une régence, soit celle prévue par la loi et appartenant au duc de Nemours, soit quelque modification au statut, improvisée dans la bagarre, et appelant au pouvoir la duchesse d'Orléans ou le prince de Joinville , tous deux très-populaires. Mais tout cela viendrait ensuite, il fallait d'abord persuader le roi de se retirer.

Quelques-uns des nouveaux ministres proposent de monter à cheval, et de parcourir les principaux quartiers pour suppléer, par leur présence, à l'absence des proclamations régulières. M. Odilon Barrot part, accompagné, entre autres personnes, du général de Lamoricière, et de M. Horace Vernet; ce dernier cherchait sans doute à se préparer, par l'étude de la rue, à quelque nouvelle commande de toiles historiques. Hais le dief de la gauche dynastique dut reconnaître que sa présence n'avait pas l'autorité nécessaire pour dompter la révolution. Pour un.lel rôle , il ne suffit pas d'être le plus honnête homme

d'un parti, ilfautêtre extrêmement populaire. On ne sauraitdésigncrqui l'eût été flufflsanunent, à cette heure, pour taire mettre bas les armes à ce peuple, qai s'attendait peut-étre , et non sans raison , à se voir offrir, le matin vena , quelque grande mesure conciliatrice , et qui ne trouvait d'officiel que la nomination du maréchal Bugeaud pour le combattre. M. Odilon Barrot, respecté comme homme, mais repoussé comme conciliateur, rentra tristement chez lui pour s'apprftter à prendre un pouvoir qu'il jagesît par avance brisé entre les mains du ministère.

La résistance populaire, l'attaque concertée contre le pouvoir, s'établissait sur tant de côtés à la fois, qu'il serait impossible d'en indiquer le développement. On peut cependant, par on doup d'oeil jeté, pour ainsi dire, à vol d'oiseau, juger de la stratégie involontaire que l'instinct, plus que les réflexions de la méthode, donnait aux masses.

Après s'être procuré le plus d'armes possibles, en dépouillant les petits postes de soldats, en fouillant les maisons des gardes nationaux, en pillant les armuriers, et même en érigeant en armes tout ce qui était de nature à s'7 substituer, le peuple s'avança par les deux rives de la Seine , convergeant par colonnes séparées vers la Chambre des Députés et vers les Tuileries.

Déjà, après une courte résistance des troupes, les insurgés s'étaient rendus maîtres de la place de la Bastille, dont ils firent leur centre d'acUon, flous les ailes dorées du génie de la Liberté qui plane au sommet de la colonne de Juillet. Étrange et étemelle leçon, toujours donnée, toujours perdue I Le pouvoir nouveau qui sort d'une révolution, s'empresse de glorifier la victoire populaire à laquelle il doit d'être , par ces monuments symboliques, qui, plus tard, deviendront les quartiers généraux de sa propre défaite I

Les troupes, faibles d'attitude, étonnées et lasses, presque irrésolues faute d'ordres impérieux, se retiraient par le bonlevart Bourdon et te pont d'Auslerlitz, pour aller prendre position devant le Jardin-des-Plantes, d'où, peu d'instants après, elles virent le pont Louis-Pbilippe, pajant son nom par sa ruine, crouler enflammé dans la Seine...

K sur tous les pointe, les barricadenrs perfectionnaient leurs œuvres nocturnesj tes femmes montaient des pavés aux étages supérieurs. Le convoi de munitions arrivant de Vincennes, fournit aux insurgés un riche élément de résistance. L'entrée du faubourg Saint-Antoine était impénétrable. Sur la place de la Bastille , deux détachements des 23* et 74< de ligne étant surve- DDS, le peuple voulut les désarmer, ainsi que cela lui avait déjà réussi à la eaeerne de ReuiUy et à celle des Minimes, où les soldats fraternisèrent avec le peuple, en voyant l'indécision des gardes nationaux. Pour cette fois, û y eut du sang versé par une décharge contre les insurgés. Mais des officiers de la garde nationrie intervinrent, l'épée haute, et la troupe répondit en metUnt la crosse en l'air. On le répète, presque nulle part les soldats n'avaient d'ordre précis, et le soldat qui n'agit pas perd toute sa force. L'InrnM^itité,

rindéclsiûu lui ravissent tout enUiousiasme et tout élan. Oo Ta dit : il est plus difficile d'attendre la mort que de la braver-I

Et les bfiures s'écoulaieut, et l'impatience de ne rien voir, de ne riea apprendre qui témoignât du désir qu'éprouvait le gouTernement de padflw la ville, ût place à la colère naissant de ce dédain même. On s'irritait aueri de ne trouver nulle part de résistance sérieuse. Le pouvoir n'attaquait pas, ne se défendait pas, et n'accordait rien ; il était muet et paralysé. Voyant que le combat ne venait pas à lui, le peuple résolut de le provoquer, en s'élançant à sa rencontre. Ce fut alors que, du quartier géuértd concentré an pied de la colonne érigée par le pouvoir à la révolution de Juillet, le peuple s'élança pour mériter tm monument glariOcateur de Février I

11 prit, comme on l'a dit, les quais pour gagner les Tuileries et la Chambre, ces deux sanctuaires du pouvoir mmacé. Une forte colonne s'avan^ft aussi par le boulevart Chemin taisant, on désarmait les postes» on envaliissait les casernes, on occupait tous les points importants. Sur le boulevart du Temple, une sorte d'affaire eut lieu. Le poste du Oi&teau-d'Eau venait de tirer, par les n^urtrières, sur le peuple assiégeant. 11 y avait deux blessés. La foule était furieuse. La colonne survenante répondit par une fusillade qui n'ébrécha que les pierres. En face , dans la me du Temple, piuiout sur le boulevart, dans le faubourg enfin, vingt barricades, reliées les unes aux autres, formaient un inexpugnable bastion. La caserne des gardes municipaux, située au foubourg Saint-Hartin , avait été protégée durant la nuit par des gardes uaUonaus ; mais le jour venu , il fut impossible à ces derniers de s'opposer à l'invasioD populaire. Le peuple, qui cherchait pu'tout des armes, devinant qu'il y en avait là , fouilla l'édifice. En partie déçu dans son espoir, il se mit à détruire tout ce qu'il put; vitres, portes, meublée, tout Ait brisé. Lescloisonsmémeefureut abattues, les toits découverts, la pierre, les tuiles, le fer arraché; on eût dit qu'un tremblement de terre bouleversait tout Et cette œuvrede destrucUon sebisaitau bruit des chants, des rires, des hurlements, des huées, d'une assourdissante bacchanale enfin. Quand on eut détruit tout ce qui pouvait ètra détruit , on s'arma en criant : Amx TuUmesl Cétait le rendez-vous spontanémrait indiqué sur une fbule de points à la fois.

Dans le même temps, HH. Etienne Arago, Ferdinand Flocon , Ribeyndles et Bonnias , aidés des employés du journal la Réformef élevaient des barricades dansles rues Jean-Jacques Rousseau et Coquillière, puis ils désarmaient la garde de l'hôtel des Postes. La veille, H. Etienne Arago avait monh^ beaucoup d'humanité et de dévouement en contribuant à sauver d'une mort certaine les gardes municipaux bloqués dans la maison des frères Lepi^ , rue Bonrg-Lahl>é. Le soir du H devait il rentra en qualité de directsur gé»^^ dans cet hôtel, que le matin il ouvrait au praple

Dans le faubourg PoisstHinière , la caserne de la Nouvelle-France avait étë envahie , et les insurgés s'étaient emparés des armes et des mwiilîons, poor marcher aussi, de là, sur les Tuileries.

196 HISTOIRE DE L'ARBIÉE

o Atix Tuileries! aux Tuileries! Telle était l'acclamatioD générale de l'insurrection parisienne, dans la matinée du 2i, — dit, dans une de ses pages les moins partiales, un historien de cette journée. — A l'appel des tambours qui avaient battu la générale, le patriotisme et l'enthousiasme avaient répondu. Aux abords des mairies, dans chaque arrondissement, la milice citoyenne fraternisait avec le peuple , le guidant, l'encourageant et se répandant avec lui par la ville où serpentaient de longues phalanges guerrières. Ouvriers, artistes, bourgeois; blouses, uniformes et habits se trouvaient confondus dans ces macédoines turbulentes. On crïait : A bas Bugeaud! à bas Thiers! à bas Bmrot ! "El, enfin, à bas le système! VviB on enUinnaH la Marseillaise, le chant des Girondins, le Chemt du Départ. Tout cela se criait, se chantait ensemble, à la fois, sur tous les tons, dans tous les diapasons possibles. Les gestes de la gigantesque armée populaire étaient à l'unisson de sa parole. Des milliers de bras agitaient des milliers de fusils, de bâtons, de sabres , de drapeaux, de barres de fer. ■»

he pittoresque du tableau démontre combien le burlesque est souvent voisin du sublime. Chei nous on ne tait rien comme chez les autres peuples. L'Anglais est sérieux et grave jusque dans les plus petites choses, dans les actions les plus insigniâanleB. I^ Français, au contraire, est léger, futile, plaisant, même , en accomplissant les actes les plus graves, au milieu des faits les plus solennels.

Quoi qu'il en soit, rien n'était moins plaisant que l'œuvre accompli depuis quelques heures par cette foule turbulente. De minuit à cinq heures du malin , plus de seize cents barricades avaient été construites par toute la ville. On a estimé plus tard qu'il y avait eu environ un million quatre cent mille pavés arrachés. Plus de 4,000 arbres furentrenversés j on avait brisé 3,700 appareils d'éclairage, brûlé ou détruit 56 corps-de-gardes, 70 bureaux de surveillance des voitures publiques, 40 bureaux d'octroi, 45 guérites, 106 colonnes d'afâch^es , et 290 bancs , sans parler des constructions particulières qui virent leurs barrières, leurs portes et volets , les meubles des locataires, les poufares, les échafaudages et une immense quantité d'autres objets enfin, apportés bon gré mal gré , aux constructions de la rue. Quant aux voitures publiques ou privées, aux omnibus, aux fiacres, aux équipages, aux charrettes de toutes sortes englobés dans les barricades, te nombre en fut si grand, qu'on ne saurait l'estimer. On s'empara même, chez les épiciers , les droguistes, d'une foule de barils et de marchandises encombrantes.

DèsseptheuresdumaUn,legénéral Bedeau, comptant avec raison sur l'éclat populaire de ses services africains, parcourait le boulevart pour tenter de calmer les masses. La brigade qu'il commandait était campée devant le Gymnase. Les officiers disaient connaître autour d'eux la nouvelle de la nomination de BDf. Thiers et Barrot au ministère. Cet avis était diversement accueilli. Hais l'annonce du pouvoir militaire confié au maréchal Bugeaud éveillait partout la colère. Une barricade était élevée à l'entrée de la me Mazagran. Sobrier, le même auquel les événements du lendemain allaient donner un rôle,

la commandait. Lui et les siens accueillirent ces uomÎDations aux cris de : A bas le tyran ! vice la France démocratisa i II y eut comme un mouvement d'attaque contre la troupe de ligne. Les gardes natioDaux, groupés par fà, regrettaient d'avoir le duc d'Isly h leur tête. La position du géuéral Bedeau, enfermé avec ses troupes au milieu de nombreuses barricades élevées durant la nuit, pouvait, d'un moment à Tautre, devenir fort périlleuse... Quelques (d&ciers de la garde nationale lui offt'irent de faciliter sa retraite. « Je suis soldat et ne puis bouger sans ordres 1 » répondit le iH-ave général. Bientôt après, l'ordre arriva de l'état-m^or de remettre le quartier à la garde nationale, et de porter la brigade aux Cbamps-Elysées. Le général Bedeau se mit en marche. Hais arriver aux Oiamps-Elysées n'était pas chose facile pour une pareille colonne, vu les nombreuses barricades dont la route était jalonnée. Plus d'une fois les ardents gardiens de celles-ci témoignèrent, pour le passage des troupes, un mauvais vouloir que l'intervention active des gardes nationaux réussit seule à détourner de sanglantes collisions. On dérangeait alors quelques pavés, et les soldats passaient un à un. Sur d'autres points, le peuple, enchanté de cette retraite, criait : vice la ligne'- et les soldats, fraternisant instinctivement avec les insurgés^ répondaient à ces pacifiques démonstrations en mettant en l'air la crosse de leurs fusils. La brigade finit par gagner ainsi la rue Boyale.

Là un drame sanglant se préparait

La colonne du général Bedeau était flanquée, escortée par une masse assez considérable de peuple criant, chantant, heureux de sa victoire. Le général, craiguant que cette tumultueuse arrivée ne fût l'objet de quelque méprise de la part des troupes stationnées sur la place de la Concorde (il y avait là une forte division d'infonlerie et de cavalerie), envoya un de ses aides-de-camp verslegéaéral Renaud, pour le prévenir que les cris du peuple étaient pacifiques, et que sa brigade s'avançait sur la médiation de la garde nationale. Les troupes, disséminées sur la place de la Concorde , avaient l'arme aux pieds; elles étaient , en partie , destinées à la garde des Tuileries et de la Chambre des Députés.

Au moment où la colonne du général Bedeau déboucha sur la place, on vit un mouvement s'opérer dans la direction du poste qui fait l'angle de l'avenue Gabrielle et du jardin de l'ambassade ottomane. On ne sauraitdirc sur quelle excitation (et peut-être ne fut-ce qu'en entendant les chants qui an- Donçaieut la venue du peuple), une douzaine de gardes municipaux se rangèrent brusquement en bataille derrière la grille du corps-de-garde. Redoudaut quelque malheur, un honorable citoyen, qui se trouvait à même de juger Le péril (1 ), s'élance vers le général Renaud, et s'écrie : « (Général ! faites reolrer les municipaux.... ou nous allons avoir à déplorer un malheurl »

Etdéjà, à la vue de l'uniforme de ces gardes, le peuple, qui précédait la

(1) Un ouvrage nomme lI.Cb. Bobio, autour d'une wlimable Histoire républicaine de c«s

19» HISTOIRE DE L'ARHÉE

brigade du général Bedeau , poussait des cria de fureur : A bai let mumcipaiix! mort aux municipaux! Le géoéral Bedeau, prévoyant une goIU^od sanglante , ordonne aux gardes de rentrer dans leur poste , et il cberdie en même temps à contenir le peuple. Mais ceux-ci restent Ûèrenteot en bataille, et pres<|ue aussilût une décliaige retentit. Plusieurs victimes tombent. Le« municipaux profitent du premier moment de troubla pour rentrer dans le corps-dc-garde où ils s'enferment, et tirent encore quelques coups de fusil par les meurtrières. Ou dit que des diasseurs de Vincennes, placés en (ace du poste, ripostèrent à ce feu inattendu qui aurait pu les atteindre. Toutes ces balles , se croisant sur la foule , jetèrent une exaspération facile à concevoir. Le peuple se rua, comme un seul homme, sur le poste, qui croula comme une seule pierre. Ce fut alors un massacre que nous renonçons à décrire ! Le corps^e-garde, à moitié abattu , on vit les gardes municipaux ados^ ses sanglants contre les murs croulée, essayant une défense inutile. On les tua à bout portant, àcoups de sabre, de baïonnette, de barres de fer et par de* décharges d'armes à feu. Le peuple, ivre de rage, ae vengea jusqu'à la cruauté.

Ce fut dans ces décharges déplorables , ineensées , que M. JoUivet, député, qui se rendait à la Chambre, reçut.une balle qui le tua raide. On ne saurait au juste expliquer pourquoi son cadavre fut trouvé plus tard caché sous un. tas de gravier, à l'entrée du jardin des Tuileries, tout près de la grille dite du Pont tournant. Les blessés se traînaient sangluits dans la foule furieuse ou épouvantée , qui craignait de nouvelles décharges. Un Belge de distinction, le docteur Phillips, qui se trouvait là , se dévoua, sans calculer le danger, à recueillir, puis à panser ces blessés. Le général Bedeau , navré de ce massacre, s'efforça de calmer le peuple, et avança avec sa brigade sur la place. La foule reflua sur les boulevarts. Un cri retentiseait partout : Âva Tuilerie i aïKP Tuileries!

Nous ne voudrions pas omettre le trait qui suit. Ailleurs, à la prise d^un poste de la ligne, quelques insurgés, écbauOee par le combat autant qu'irrités par la longue résistance de la troupe, voulai^t massacrer les vaincus. Un jeune ouvrier, qui se signalait par son exaltation , cherchait à atteindre un soldai. « On a tué mon frère 1 — s'écriait-il, — il faut bien que je tue quelqu'un à mon tour! — Qui veux-tu tuer qui ne soit pas ton frère aussi? — répliqua un autre. » Cette réflexion sublime arrêta toute représaille.

On cite un auti-e fait. Dans le quartier Saint-Denis, un bataillon deligne, passant devant des ouvriers qui construisaient une barricade, s'apprêtait à faire feu. Un citoyen s'élança vers l'officier, et lui dit : tt Capitaine, notre barricade n'est pas prête, nous ue pourrions pas nous défendre..,. Acceptei rendez-vous dans une heure I » L'ofÛcier sourit et fit défiler sa troupe.

Ces faits révèlent, du reste, combien peu le gouvernement avait organisé la répression, et à quel point les ordres précis manquaientaux troupes, surtout le commandement général ayant été retiré au duc d'Isly, avant qu'il eût eu le temps de commencer à l'exercer. Pour achever, enfin, ce rapide

examen del'atliludedclaTille dans la matinée du 24, noua dirons que, sur la rive gauche de la Seine, la nomination du maréchal et l'annonce d'un ministère Thiers-Barrot , n'avaient fait que donner plus d'activité à la défense populaire. Les ouTriers et les étudiants avaient couvert de barricades tout le quartier latin. Les élèves de l'Ecole polytechnique, réunis i œux des écoles , étaient allés se mêler à la garde nationale sur la place du Panthéon, acropole ordinaire de nos révolutions. Toutes les mes qui débouchent dans celles de Saint-Jacques et de la Harpe étaient coupées, de vingt pas en vingt pas, par de hautes barricades témoignant toutes, dans leur construction , d'une véritable aptitude scientifique. Il y eut par là quelques escarmouches avec la ligne, mais rien de bien sérieux. La plus imposante de ces barricades se trouvait me de Bussy. Celait une véritable forteresse , flanquée d'autres constructions qui la défendaient rue de Seine , rue Hazarine , rue Danphine , rue Saint-André-des-Arts. Cinq à six cents étudiants et ouvriers bien armés, occupaient ce que nous appellerons cette place de guerre.

Un bataillon de la iO* légion de la garde nationale était échelonné sur le ' quai Voltaire. Ces gardes nationaux s'étaient procuré des cartouches à la mairie de l'arrondissement. Les prisonniers de la maison d'arrêt de l'Abbaye avaient été mis en liberté, et le peuple commençait à démolir la prison. Ala caserne municipale de la rue de Tournon, un détachement de la 11» légion empêcha des tentatives de destruction semblable. Les gardes s'étaient, depuis Je matin, retirés avec leurs armes. A la caserne des sapeurs-pompiers, le peuple obtint une cinquantaine de fusils. On pensa au musée d'Artillerie h Saint-Thomas d'Aquin, et la foule y courut. Un poste de la 10* légion gardait ce dépôt d'armes précieuses, antiques, scientifiques. Sur les énergiques représentations du commandant Guiod, le musée fut respecté. Or, le peuple cherchait des armes, et il songea à la caserne de la rue de Babylone. Là encore il fut déçu : la caserne était abandonnée depuis le matin. On se mit de nouveau à assaillir les postes isolés et à fouiller quelques maisons. On obtint aussi une cinquantaine de fusils à la caserqe de la rue du Foin, où se trouvait le 7* de ligne. Et, à mesure que les colonnes réussissaient tant bien que mal à s'armer, elles prenaient la route des Tuileries, ce rendez-vous général , instinctif de tous les insurgés que ne retenait pas la garde des barricades.

Cest ainsi que vers onze heures du matin, les troupes échelonnées autour des Tuileries, c'est-à-dire sur les deux flancs du Louvre, sur la place du Palais- Royal et sur celle de la Concorde, entendaient les miUe clameurs de cette multitude menaçante qui grossissait de tous les aboutissants, comme se préptrant k un nmltiple assaut. Là aussi se montraient des gardes nationaux, mais inquiets, indécis, et finissant par céder à la pression des masses et à s'y mêler, tout en cherchant à conserver une sorte de rôle médiateur. Plus d'im garde national se vit ainsi, bien qne sans défection préméditée, abandonnant sm arme à un insui^é, et ce fut particulièrement sur la place du Palais- Royal qoe te peuple fit, de cette façon, d'importantes conquêtes.

200 HISTOTRE DE L'ARMÉE

Aprts avoir, comme nous Tavons dit, désarmé la garde do l'Iiôtel des Postes, les combattants |;kartis du journal la Séfoitne arrivèrent sur cette place, qui formait un des importants avant-postes de la défense des Tuileries. Il y avait là des noms connus dans le parti républicain : Etienne Arago, Banne, Lagrange, Fat^n-FayoUe, Chancel, etc. Ces citoyens cherchèrent à persuader de 'se rendre le capitaine qui commandaitle poste du Gbàteau-d'Eau. Celui-ci déclara qu'il ne remettrait le poste que sur l'ordre de ses chefe. Hais la foule augmentait, et on put juger que bientôt la partie allait s'engager résolue et sanglante. On dit qu'un général qui survint, donna ordre aux soldats de laisser le poste. Hais ie peuple exigea les armes, et le brave capitaine qui commandait ce poste refusa de consentir à cette humiliation ; il ne voulut partir qu'avec les honneurs de la guerre. La foule s'échauffa. Oétarmoiu-letl criailron de toutes parts. Des gardes nationaux cherchèrent vainement à se glisser entre les soldats et le peuple : eux-mêmes furent en partie désarmés. Tout à coup on entend éclater une fusillade devant le poste opposé, c'est-à-dire ' à la façade du Palais-Royal. C'étaient les soldats qui, voyant le peuple forcer la grille du palais , se retiraient en déchargeant leurs armes. Les soldats du Château-d'E^u en firent autant, croyant peut-être répondre à une attaque. La ' place fut un moment balayée; mais des combattants irrités se tenaientà l'abri d'une barricade élevée à l'angle de la rue de Valois. D'autres vinrent aux coins des mes , et firent un fen nourri sur le poste. Les soldats répondirent, et bientôt ce fut un combat acharné entre le poste du Chiteau-d'Eau et la barricade de la rue de Valois. On tirait comme on pouvait, le plus souvent au hasard, ainsi que l'ajtteslent les nombreuses empreintes de baUes restées jusqu'au haut des maisons voisines. Une épaisse atmosphère de fumée ne tarda pas à se condenser dans l'espace qu'enserre la place, et ce ne fut plus qu'aux cris de douleur des victimes qu'on put comprendre qu'on se touchait. On tirait de plus près sur le poste, des mes Sainl-Thomas-du-Louvre et du Musée. Une nouvelle barricade, élevée à la hâte au coin de la rue Saint-Honoré, rivalisait avec celle de ta rue de Valois, et bientôt, par l'arrivée de nouveaux combattants, débouchant du Louvre par la rue de Chartres , le Château-d'Eau se trouva entouré d'une ardente ceinture d'assaillants, auxquels s'étaient joints unecentaiuedegardesnationauxdes3*et 5* légions, quiavaienl aidé les insurgés à prendre le poste de la Banque. Enfin, le peuple ayant pu faire irruption dans une partie des appartements du Palais-Royal, des fenêtres donnant sur la place le combat se développa avec une incroyable ardeur.

Hais i quoi servait tout ce sang répandu? Le peuple voulait assiéger les Tuileries; qu'importait le Château-d'Eau? Que de braves soldats, que de citoyens intrépides sont tombés là, dont la vie pouvait être épargnée, puisqu'il est à peu près constant aiyourd'hui que la royauté ne se défendait pas... ou qu'on ne la défendait pas... ''

Les soldats firent plusieurs tentatives de sortie, comme le peuple fit diverses tentatives d'assauts. Cest ainsi que l'on perdit de part et d'autre bien du monde. Les soldats rentrés, on vit des assaillants exaspérés, se glisser dans la

famée du combat, et décharger leurs fusils, au hasard, par les meurtrières étroites de la foçade. U paraît que l'héroïque officier qui commandait ce poste fut tué parune de ces balles hardies. Les soldats tentèrent une nouvelle sortie...; mais, cette fois, visés de tous côtés, ils furent en grande partie abattus. Comme les survivants se retranchaient encore, le peuple résolut d'essayer d'en finir avec cette forteresse inexpugnable en y mettant le feu. On courut aux Écuries du roi, on s'empara de quelques voitures qu'on poussa sur la place, on y joignit une foule de meubles lancés des fenêtres du Palais-Royal, et bientôt une ceinturede feu enveloppa le monument... Et la fusillade continuait toujours. Un vent violent favorisait l'action de la flamme. Les soldats tiraient encore ; les balles se croisaient eu tous sens. Ce tut alors que le général de Lamoricière parut à l'angle de la me Saint-Honoré. Il venait apporter des paroles de pacification. On le reçut mal. Son escorte fut frappée à sescôtés; lui-même reçut deux blessures, dont une au poignet. On riqjuria, on proféra autour de lui des menaces sanglantes. Une balle tua son cheval. Bientôt renversé, assailli, il eût peut-être été tué , sans la fierté de son attitude qui imposa aux insurgés. Grâce à l'intervention de quelques personnes, il put enfin se soustraire à la rage de ceux qu'il était venu essayer de calmer, eu leur donnant la Douvelle des concessions royales..... Mais, à ce propos , il est temps de voir ce qui se passait aux Tuileries , où nous avons laissé Louis-Philippe accordant à ses nouveaux ministres le retrait de l'ordonnance qui donnait au maréchal Bugeaud le commandement supérieur des forces destinées à marcher contre l'insun-ection.

Vers dix heures, la famille, malgré les vives émotions du jour, s'était réunie pour se mettre à table. Le roi, qui , croyant ses concessions suffisantes, avait donné l'ordre que partout on mit bas les armes, pensaitsans doute avoir aussi désarmé l'agression en désarmant la résistance. La reine eut, dit-on , en ces heures anxieuses, où son époux devait choisir entre l'amoindrissement de son pouveir personnel, et les rigueurs voulues pour sauvegarder sa dynastie, un moment de fiévreuse énergie, puisée sans doute dans un cœur au fond duquel, à h'avers les plus saintes qualités de l'épouse et de la mère, résidaient quelques gouttes du sang de Harie-Tbérèse, de Marie-Antoinette et de la reine de Naples. Elle eut un éclair de ce courage viril qui oublie les prudences de la politique. Elle se rebellait contre ces violences que sa conscience lui disait que le roi n'avait pas méritées. Uu momenton eût dit que l'honneur politique des siens lui était plus cher que leur vie. J^e roi la calma, persuadé qu'il était d'en avoir suffisamment accordé pour tout pacifier. Quant à la duchesse d'Orléans, pour laquelle ces événements avaient un intérêt singulièrement grandi par les éventualités de l'avenir, elle se montrait, comme toujours, pleine de réserve, dans la constante dignité de son attitude. Dès qu'elle put reconnaître tout ce qu'ilyavaitde sérieux dans les dispositions populaires, elle fit fermer celles des fenêtres de son appartement qui donnaient sur la rue de RiYoli,el, ses entants habillés de façon à pouvoir au besoin sortir, eUe se rendit dans la galerie de Diane, ou la famille se réunissait d'habitude pour déjeuner.

Déjà une sorte de retàcliement à l'ctiquette du palais témoignait de l'irrégularité de la situation. A peine était-on à table, que survinrent HH. de Rémusat et Duvergier de Hauranne, qui entrèrent sans être annoncés. Celaient doux des membres du ministère combiné par M. Thiers. Ils désiraient parler . en particulier au duc de Hontpensier. Le prince, que suÏTaient les regards brusquement alarmés des membres de sa famille , voulut les rassurer d'un gesto, et emmener les deux négociateurs dans une pièce voisine. Mais le roi etlareineselevèrentaussitôtidemandantàH. deRémusatce qui se passait « Sire, — dit ce dernier, — il faut que le roi sache toute la vérité.... la taire dans un moment pareil , serait se rendre complice des événements. Votre sécurité prouve combien vous êtes trompé... à trois cents pas de votre palais les dragons échangent leurs sabres, et les fantassins leurs fusils avec le peuple...

— CTest impossible! — exclama le roi, avecTaccenl du plus vil étonnement.

— Sire! — ajouta un officier d'ordonnance, H. deL'Aubépin, je l'ai tu! » La renié n'était point encore apparue h Louis-Philippe avec cette crudité.

Et tandis que le roi semblait consterné de cette nouvelle , la reine , au contraire , puisait dans le sentiment du péril une animation insolite.

« Sire, — dit-elle, — montez achevai,... allez ranimer la fidélité des troupes... et si quelque danger vous menace... votre femme et vos enfants seront U, au balcon des Tuileries.... »

Le roi déclara qu'il était prêt à passer en revue les troupes réunies dans la cour du Carrousel. Hais il se trouvait en habit bourgeois, et, dans sa préoccupation, il n'y songeait pas. Sur l'observation de la reine, on alla lui chercher UD uniforme. Le chapeau manquait. Le roi, distrait, troublé, prenait par mégarde un chapeau rond. Eiffln il fut équipé, et put monter à cheval , en compagnie des seuls de ses fils qui , par malheur, fussent à Paris : les ducs de Nemours et de Montpensier. Quelques généraux les accompagnaient. Le roi passa lentement en revue la ligne, la cavalerie, l'artillerie (en tout 3,900 hommes) (t) qui se trouvaient là , et auxquels s'étaientjointes quelques compagnies de gardes nationaux. Une partie de la ligne et de la cavalerie cria : vive le roi: Mais il n'y avait évidemment dans ces cris nul élan, nul enthousiasme. La garde nationale répéta aussi : vive te roi! mais elle y ^outa le cri de : vive la réforme! Au reste, si l'attitude des troupes se montra froide , celle des soldats-citoyens était indécise , là comme partout. La reine et les princesses assistaient à ce spectacle, d'un balcon du palais, comme le fit Harie-Antoinette le matin du 10 août. Mais ni la reine ni personne ne put se tromper sur la froideur de cet accueil. Le roi aussi comprit enfin que sa popularité n'était plus à la hauteur de la révolte. En défilant devant les gardes nationaux, un cri plus significatif qu'un simple vœu avait, pour ainsi dire, éclaté comme un obus, aux pieds de son cheval. Le roi rentra consterné, crai-

(1) A l'âpoque ok éclata la révolution de février, les forces mililaires do la France n'etcédaieat pas 293,800 combaltaoU, dont 65,000 cavaliers. Dans ce chiffre sont compris 16,000 ' ~ « de gendarmerie et 1,800 gardea muDicipaux.

gnanf également soit de provoquer la lutle, soit de l'atiendre. Deux lieures plus tard même, lorsque la crise éclata avec toute sa violence, le roi, conti> Duellement indécis, ne trouva même pas ce désespoir qui est souvent le génie sauveur des circonstances désespérées....

M. Thiers attendait le roi dans le cabinet qui communique par un pont volant avec le jardin des Tuileries. M. Tbiers venait de parcourir quelques quartiers, et son lucide esprit avait compris que sa popularité s'y trouvait déjà dépassée. 11 venait dire au roi que la situation en était arrivée à M. Bai^ rot H. Odilon Barrot, c'était désormais la limite extrême qu'eût l'opposition dans la monarchie. Et déjà, en se montrant au peuple, te nouveau ministre avait pu, lui aussi, se convaincre de l'impuissance de son nom devant une crise qui ne tenait plus compte de sa popularité de du-buit ans. S'étant présenté aux barricades pour annoncer sa présidence du cabinet, H. OdiloD Bai^ rot avait été repoussé....

Ainsi, après H. Guizot, le roi voyait successivement H. Mole, H. Tliiers, H. Barrot, tous ces degrés asceudants du sacrifice, insuffisants pour satisfoire aux passions soulevées....

Et, en ce moment même, le Carrousel était attaqué. Conduisant une colonne de combattants, des élèves de l'Ecole polytechnique arrivaieut du quaiv lier latin, et s'étaient ihèlés aux masses qui entouraient le palais. Toutes ces phalanges que nous avons vues plus haut s'écriant:jludï Tuileries! aux Tuileries! s'étaient enfin concentrées sur le quai , ou répandues dans toutes les rues qui relient celles de Rivoli et de Saint-Honoré, attirées par la sanglante affaire du Chàteau-d'Eau que devait dénouer l'incendie. Les cris du peuple, les détonations d'armes à feu , les chants patriotiques , tout arrivait désormais complètement perceptible à l'oreille enfin désabusée du roi.Entouré de quelques-uns de ses nouveaux, mais impuissants ministres, de la reine , des princeset princesses, le roi eût vainement essayé de ne pas désormais reconnaître toute l'étendue du péril qui menaçait sa couronne. Le cabinet était sans cesse assiégé d'officiers, de serviteurs apportant des informations, des avis, interrompns par de nouveaux avis et de nouvelles informations contraires.

M. Thiers et M. de Rémusat, debout devant la cheminée, causaient à voix basse du péril de la situation, lorsque tout à coup entra H. Emile de Girardin, rédacteur en chef de la Presse, avec lequel Louis-Philippe aimait à causer en temps ordinaire. Ayant, commeM. Thiers qu'il avait déjà vu le matin, parcouru les principaux quartiers, il avait pu se rendre un compte exact de la gravité de la situation. La veiUe au soir, quittant les bureaux de son journal, il passait devant le ministère des affaires étrangères juste au moment où « /a cap*«/» ifme baionneUe inintelligente venait d'allumer une révolution...»

« M. de Girardin, — dit un historien acteur de ces journées, — naguère député, encore publicisle, moins homme d'opposition qu'homme d'idées, moins homme de révolution qu'homme de crise, s'était précipité dans l'évément où il y avait danger, péripétie, grandeur. 11 était du petit nombre de ces caractères qui cherchent toujours l'occasion pour entrer en sci-ne avec le

,yGooglc

hasard, parcâ qu'ils ont l'impatîeDce de leur activilé , de leur énergie, de leur talent, et qu'ils se sentent à la hauteur des circonstances et des choses. H. de Girardin n'avait ai fanatisme pour la royauté, ni antipathie contre la république, lln'aimait, de la politique, que l'action. Il étaitaccouru de lui-même, sans autre mandat que celui de sa propre impulsion. Le journal la Preste, qu'il rédigeait , lui donnait une notoriété en Europe et une publicité dans Paris , qui le mettaient continuellement en dialogue avec l'opinion. C'était un de ces hommes qui pensent tout haut au milieu d'un peuple, et dont chaque pensée est l'événement et la controverse du jour. L'antiquité n'avait que des orateurs du Forum, le journalisme a créé ces orateurs du foyer. »

— Qu'y a-t-il , Bfonsieur de Girardin ? — demanda le roi , étendu dans un grand fauteuil placé près de la fenêtre et tendant la main au survenant.

— Il y a, sire,— répondit avec chaleur l'éminent publiciste,— que l'on tous fait perdre un temps précieux, et que, si le parti le plus énergique n'est pas immédiatement adopté , dans une heure il n'y aura plus de royauté en France I

Et, comme Louis-Pliilippe semblait étonné de cette brusque déclaration, apercevant là H. Merruaii, rédacteur en chef du Constitutionnel, M. de Girardin ajouta :

— Interrogez M. Hemiau sur l'accueil qu'a reçu la proclamation qui vient d'être imprimée a\i Constitutionnel et k la Presse....; demandez-lui, sire, si l'on a permis qu'elle fût placardée (1).

H. Herruau confirma pleinement le dire de H. de Girardin. Après quelques instants de silence, le roi reprit ;

— Hais que faire alors?

— Abdiquer, siret — répondit M. de Girardin d'un accent respectueuï, mais bref et convaincu.

Le roi se récria.

— Oui, sire, abdiquer 1 — reprit résolument M. de Girardin, — et conférer la régence à madame la duchesse d'Orléans, car M. le duc de Nemours ne serait pas accepté...

' Le roi se lève de son siège, fait quelques pas , et parle de monter à cheval ,

(1) Voici cette proclanialion, eo partie rédigée le matlu par M. de B^osat : • Ciloyens de Paris,

• L'ofdre est doDoé de suspendre le (ou. Nous venons d'être chai^ par le roi de coinpo- I ser un miniglère. La Cbambre va être dissoute. Un appel est fait au pays. Le général La- ■ moricièro est nommé commandant en chef de ia garde uationsie de Paris. lÛI. Odilon • Barrot, Thiers, Lamoriciàre et Duvergier de Uaaranne sont minlstrea. < uubtA, ordbe, ifimaiiB.

■ Signé ! Oomm Ba»ot , Thuu. •

Dans l'extrême dirficullâ qu'ii y avait alors i Taire rapidement Imprimer celte pièce, on la composa et la tire k la Pretia et au Cotutitvttonntl. Mais vainement essaya-t-on de la ^tcarder. Elle fui huée et déchirée aussitôt que posée. H. Ferdinand Flocon y répondit parceUe contre-pièce, sortie des presses de la Rifàrmt :

< Louis-Pliilîppe nous fait assassiner comme Charles X; qu'il aille r^olndre Charles II •

On assure que ce fut M. Proudlion, ancien ouvrier typographe, qui composa ce placard à l'imprimerie Vinchon , rue Joan-Jacqueft-Rousseau, à défaut des ouvriers de la Âiformu, qui étaient tous aux barricades.

d^aller monrir devant les barricades. Mais personne, parmi les nombreux officiers de tout grade qui étaient [u-ésents, ne répond, ne bouge... Alors le dac de Ifontpensier presse son père de se rendre au conseil de M. de Girardin, qui, lui-même, voyant que la royauté n'est pas défendue, insiste sur ce conseil.

— Et bien... j'abdique! — dît Louîs-Philippe. — I.a régence de la duchesse d'Orléans est acceptée....

En ce moment, les décharges de la fusillade se faisaient entendre plus pressées, l'attaque des Tuileries était imminente.

— Mais qu'on fasse cesser le feu ! s'écria le roi. — Partez, Messieurs,... allez partout annoncer ma résolution,... surtout que le feu cesse promptement !.,, qu'on ne tire plus I

H. Emile de Girardin part sans autre garantie que la parole du roi. Au coin de la rue Richelieu et de celle de Saint-Honoré, il est arrêté par les nombreux gardiens de la barricade. Il leur annonce :

Vabdication du rot ,

La régence de la duchette d'Orléans,

La diitolution de Ja Chambre,

ramniitie générale.

On n'y veut pas croire. — Est-ce imprimé? — lui crie-t-on. — Non ! — Est-ce écrit? — Non! — Quelles garanties nous apportez-vous donc? — Ma parole ! — Qui êtes-vous? — Emile de Girardin.... — Le député qui a donné sa démission?— Oui! —Alors... cela suffit! passai

Des acclamations se font entendre; on crie avec transport : Le roi a abdi~ que! la Chambre est dissoute!

Cest au moment où l'altkire de la place du Palais-Royal était la plus chaude, que H. de Girardin s'y présenta. Il essaya vainement de faire cesser le feu. Le général de Lamoricière, qui survint presque aussildt, comme nous l'avons dît déjà, ne put réussir non plus à se taire écouter, et fut, de plus, renversé, blessé. Toutes les exhortations se perdaient dans le sifflement des balles. Le rédacteur de la Presse retourne aux Tuileries. Mais il ne trouve plus oi roi, ni princes, ni ministres dans le cabinet où il les avait laissés. II repart, et essaie encore de répéter à la foule, qui accroît toujours, les amples concessions desquelles le roi paie la cessation de la guerre civile. Et là aussi, on doute, on l'oblige à les écrire et à les signer. 11 rentre dans une salle basse, s'assied à unetable,et,enrooinsd'uneheure,Uécrit et signe plus de SOObuUetins portant l'abdicatiou et les autres clauses. Cesbulletins se répandirent dans la foule (1).

(1) An mois d'avril ISM, Sobrier vonlant combattre l'élection de U. Ëmite de Girardin dant la Creuw, at laire un fàe tlMile de ce bulletin , et le répandit par milliers d'eiem< flhlna dans le département. Nous avonons ne pas trto^len saisir le portée d'une bostillld dont l'intention seule éUlt roanitesle. La ii à une htar», M. de Girardin avait obtenu du roi WD abdication et la régence de la duchewe d'Orléans, il semble qoe c'était bien quelque cboae, et si certains électeurs, qui avalent déjà sept Tois envoyé M. de Girardin il la chambre, trouvaient que ce n'éUit pas assez, il est probable que d'autres aussi trouvaient que c'était trop.

SOS HtSTOtHE DE L'ARMÉE

Il pouvait èlre uoe heure environ. Il est jaate de dire qu'en ce moment la régence de la duchesse d'Orléans était généralement accueillie trèsJaTOrahlement, et que, si elle éveillait quelque incrédulité, c'est que cette nouvelle dépassait , pour beaucoup, les espérances qu'ils avaient conçues.

— Conduises-nom à la Chambre des députés! — criait-on autour du célèbre publicisle. 11 y consent. Une colonne se forme, précédée par un ancien aide-decamp de l'empereur, le colonel Dumoulin , qui porte un drapeau tricolore. H. de Girardin marche à ses côtés. Arrivé à la grille de la Chambre, M. de Girardin entre seul, et va reprendre la place abdiquée peu de jours auparavant Déjàla duchesse d'Orléans était là.... Hais, avant de raconter les faits solennels dont l'enceinte parlementaire devint le théâtre, il convient que, pour leur parfaite intelligence , nous rétri^adions de quelques heures dans les événements, dont une fac« s'offre encore à décrire.

On a TU qu'à peina investi du commandement de l'armée parisienne, le maréchal Bugeaud s'était vu démis de ces fonctions si graves, en raison de l'irritation que sa nomination avait provoquée le matin même dans le peuple. On se rappelle qu'en désarmant la résistance avec l'homme qui la personnifiait le plus implacablement, H. Tliiers espérait avoir aussi désarmé l'agression. Mais la révolte continuait à prendre les développements d'une révolution s'élevant des personnes aux principes. Au bruit de la fusillade, le maréchal Bugeaud, sans songer aux dangers que son impopularité pouvait faire courir à sa personne, même en dehors de la responsabilité du commandement, voulut monter à cheval pour contribuer à répandre, parmi le peuple, la nouvelle d'une plus grave concession du roi : rabdication. Il part, mais revient peu après, sans avoir pu utiliser, comme il l'avait espéré, les témérités de son zèle. Ce fut alors que le jeune général de Lamoricière, franchissant au milieu des balles les avant-postes de l'insurrection , s'élança vers la place du Palais-Royal dans l'espoir d'y faire entendre la nouvelle qui pouvait encore tout paciûer. Nous avons dit de quelle manière ce brillant officier fut reçu, et comment son sang paya son effort. Un jeune diplomate, M. Charles Baudin (fils de l'illustre amiral), lequel avait aussi voulu s'associer aux périls de cette mission de salut civique, s'était, de son Côté, élancé à cbeval vers la place de la Révolution, pour y propager les nouvelles de l'abdication ; mais ses efforts n'avaient point eu, sur les masses incrédules, le succès qu'avait espéré sa bravoure. Sur ces entrefaites, le maréchal Gérard, qui, dit-on, n'avait point paru aux Tuileries depuis longtemps, était venu trouver le roi, auquel, sans rien perdre de l'indépendance de ses opinions, il était dévoué par le cœur. La venue du vieux et populaire maréchal était, à cette heure , comme l'intervention de la sagesse à L'heure suprême : «< Allez au devant des masses , — lui dit le roi , — et annoncez-leur mon abdication 1 »

Le maréchal Gérard , vêtu en bourgeois, en chapeau rond , monta le cheval que le maréchal Bugeaud venait de laisser dans la cour du Carrousel. Le général Ducliant l'accompagne. Ils SMHent de la grille, le maréchal est reconnu.... on l'acclame I Mais plus il avance, et plus il trouve de difficultés à

se faire écouter, à se faire croire , car sur bien des points la foule ne le connaît pas. II est certain que, si immédiatement après Tabdication du roi, cette nouvelle avait pu être authentiquement répandue, l'immense majorité des citoyens, la garde nationale et les troupes, qui avaient sur plusieurs pointa fraternisé, eussent impérieusement arrêté le mouvement. Hais une sorte de fatalité sembla s'attacher à cette heure solennelle; et, par la lenteur même de ses concessions, le roi voulant marchander avec la situation, se perdit...

« Le roi , dit un témoin de ces scènes frappantes, écrivit l'acte de son abdication avec on soin et une symétrie de calligraphe , en lettres majuscules, qui semblaient porter sur le papier la majesté de la main royale. Les ministres de la veille, de la nuit et du jour, les courtisans, les conséillerB officieux, les princes, les princesses et les enfanta de la famille royale remplissaient de foule, de confusion, de dialogues, de chuchottements, de groupe» agités enOo, l'appartement. Les visages portaient l'expression del'effiY)i qui précipite les résolutions et qui brise les caractères. On était à une de ces heures suprêmes oii les cœurs se révèlent dans leur nudité, où le masque du rang, du titre, de la dignité, tombe des visages et laisse voir la nature souvent dégradée par la peur. On entendait de loin, à travers le» rumeurs de la chambre, les coups de feu retentissants déjà à l'extrémité de la cour du Louvre. Une balle siffie distinctement à l'oreille exercée du maréchal, elle va se perdre dans les toits. Le maréchal ne dit pas à ceux qui l'entourent la sinistre signification de ce bruit. Le palais des rois pouvait devenir un champ de bataille, à ses yeux c'était le moment de combattre et non de capituler.

« Eh quoi ! sire , dit-il au roi (suivant rhistorien que nous citons), on ose • vous conseiller d'abdiquer au milieu d'un combat? Ignore-t-on donc que

■ c'est vous conseiller plus que la ruine, la honte? L'abdication dans lecalme

■ et dans la liberté de la délibération, c'est quelquefois le salut d'un empire « et la sagcssse d'un roi. L'abdication sous le feu, cela ressemble toujours à

< une faiblesse; et de plus, ajouta-t-il, cette faiblesse que vos ennemis tra- « duiraient eu lâcheté, serait inutile en ce moment. Le combat est engagé , « il n'y a aacuu moyen d'annoncer cette abdication aux masses nombreuses « qui se lèvent et dont un mot jeté des avantrpostes ne saurait arrêter l'im-

< pulsion; rétablissons l'ordre d'abord, et délibérons ensuite. »

Ce conseil, il faut le dire, paraissait plaire à Louis-Philippe. Hais il en revint bientôt à la pensée des Qots de sang que ferait verser sa résistance.

«rLe duc de Hontpensier, lit-on encore, qui paraissait plus dominé que les autres par l'impatience d'un dénoûment, s'attacha de plus près à son père, l'assiégea d'instances et de gestes presque impérieuxpour l'engager à se rasseoir et à signer. Cette attitude, ces paroles, restèrent dans la mémoire des assistants conune une des plus ^ives impressions de cette scène.

« La reine seule dans ce tumulte et dans cet entraînement de conseils timides, conserva la grandeur, le sang-froid et la résolution de son rang d'épouse, de mère et de reine. Après avoir combfUta avec le marédial la pen-

20» HISTOIRE DE L'ARIIÉE

sée d'une abdication précipitée, elle céda à la pression de la foule, elle se retira dans l'embrasure d'une fenêtre d'où elle contemplait le roi avec TiDdignation sur les lèvres et de grosses larmes dans les yeux.

« Le roi remit son abdication k ses ministres et rejoignit la reine. 11 n'était plus roi ; mais personne n'avait autorité légale pour saisir le règne. Le peuple ne marcbait déjà plus au combat contre le roi, mais contre la royauté, en un mot, il élait trop tdt ou trop tard.

« Le maréchal Bugeaud en 0t encore l'observation respectueuse au roi avant de s'éloigner. '« Je le sais, maréchal, dit le roi, mais je ne veux pas que « le sang coule plus longtemps pour ma cause. » Le roi était brave de sa personne. Ce mot n'était donc pas un prétexte dont il couvrait sa tai\e ni une lâcheté. Ce mot doit consoler l'eùl et attendrir l'histoire. Ce que Dieu approuve, les hommes ne doivent pas le flétrir.

« Le roi 61a son uniforme et ses plaques ; il déposa sou épée sur la table ; il revêtit un simple habit noir et donna le bras à la reine pour laisser le palais au règne nouveau.

« Les sanglots étouffés des spectateurs interrompaient seuls le silence de ce dernier moment. Sans prestige éclatant comme roi , ce prince était aimé comme bomme. Sa vieille expérience rassurait les écrits; sa familiarité attentive attachait de près les cœurs. Sa vieillesse abandonnée une seule fois par la fortune remuaitla pitié. Unesuperstitionpolitiques'effrayaitde la vuedece dernier fugitif du trône : on croyait voir s'éloigner avec lui la sagesse de l'empire. La reine suspendue à son bras se montrait flère de tomber à sa place avec l'époux et avec le roi qui avait été et qui restait sans trône et sans patrie sur la terre. Ce couple de vieillards inséparables dans le bonheur et dans l'exil , était plus touchant sous ses cheveux blanchie , qu'un couple de jeunes souverains entrant dans le palais de leur puissance et de leur avenir. L^espérance et le bonheur sout un éclat; la vieillesse et le malheur sont deux majestés : l'un éblouit, l'autre attendrit...

« Au moment de franchir le seuil de son cabinet, le roi se retournant vers la duchesse d'Orléans qui se levait pour le suivre, lui dit :

«Restes, Hélène! »

0 La princesse se jeta à ses pieds pour le conjurer de l'emmener avec lui. Sans doute, elle oubliait alors la royauté pour ne voir que le père de son mari.

« M. Crémieux, député éloquent et actif de l'opposition, était accouru au château pour donner des avis aux dernières crises et pour s'interposer entre la guerre civile et la couronne. 11 se précipita à ces mots sur le roi , et, saisissant son braa : u Sire, dit-il d'un ton d'interrogation qui commande une « réponse, il est bien entendu, n'est-ce pas, que la régence appartient à ma- « dame la duchesse d'Orléans?

« Non , répondit le roi , la loi donne la régence au duc de Nemours, mon a âls j il ne m'appartieut pas de changer une loi ; c'est à la nation de faire à « cet égard ce qui conviendra à sa volonté et à son salut. » Et il continua de Oiarcher en laissant derrière lui un problème.

« La régence décernée à sou gis atait été un des soucis de son règne. H était humilié de laisser après lui le gouvernement de quelques années à une femme étrangère à sa race. Peut-être aussi sa prévision lointaine lui faisaitelle redouter que la différence de religion qui existait entre la duchesse et la nation ne présageât des troubles à l'État et des aversions à son peUt-fils. Ce prince, réfléchi par nature, avait eu, de plus, vingt ans de solitude, d'eiil et de réflexion sur l'avenir. La prudence était son géuie, elle était aussi son défaut. On peut dire avec vérité que trois excès de prudence dynastique furent les trois principales causes de sa perte : les fortifications de I^aris qui menacèrent de loin la liberté ; le mariage du duc de Hontpensier en Espagne, présage de guerre de succession dans un interêt djuastique; enûn , la régence donnée au duc de Nemours, qui enleva à la cause de la monarchie, en ce moment, l'ionoceoce d'une jeune femme, et l'intérêt pour un enfant, ces prestiges infaillibles sur le peuple. »

Le départ du roi étant décidé, on avait fait demander des voitures aux écuries de la rue Saint^Thomas-du-Louvre. Ces équipages reçurent en chemin une décharge qui tua deux chevaux; le piqueur qui les précédait tut frappé d'une balle dans les reins. Son cheval prit le galop et l'emporta à travers la place du Carrousel, jusqu'à l'arc de triomphe, où le cavalier tomba expirant aux pieds du duc de Nemours ; ce piqueur s'appelait Héron. Les équipages arrêtés par le peuple turent brûlés. Voyant que ce moyen de retraite manquait à son père, le prince chargea le général de Chabannes de faire venir d'autres voitures moins susceptibles d'attirer l'attention , à la grille des Tuileries dite du PoHt-TourtMnl. Les premières qu'on trouva fureut un petit coupé bleu, l'un de ceux qui servaient aux officiers d'ordonnance, et un cabriolet faisant aussi partie du service du château. On y joignit un second coupé, qui se trouvait là, et qui appartenait à une des personnes venues chez le roi.

Décidé à partir, Louis-Philippe ne retourna même point dans ses appartements, n croyait, par son abdication , être rentré dans le droit commun, et ne devoir prendre nul souci de ce qu'il abandonnait, n pensait conduire sa famille au cb&teau d'Eu, pour laisser aux choses le temps de s'arranger, et revenir ensuite prendre toutes les mesures qui étaient de sa vie privée et de ses intérêts personnels. Le roi , la reine, le duc de Hontpensier, la princesse démenline, le duc de Saxe-Cobourg-GoUia son mari, leurs enfants, la duchesse de Nemours et les siens, quittèrent te palais par la porte du pavillon de l'Horloge, et s'avancèrent à travers le jardin par la grande allée du milieu. La fîtmille royale était accompagnée des deux aides-de<amp de service les généraux de Berthoiset Dumas, du docteur Pasquier, chirurgien du roi, de quelques officiers d'ordonnance, et de diverses gens du service inférieur. C'est à tort qu'il s'est accrédite dans l'opinion , et que plusieurs écrivains ont dit que le roi s'étoit retiré par le souterrain que recouvre la torrasse dite du bord de l'eau. La famille traversa le milieu du jardin et gagna ainsi la grille du Pont- Tournant L.e général de Rumigny, qui n'était pas de service ce jour-là, vovant le roi partir, courut prendre «n peloton du 5* léger qui se trouvait de IV. 27 *.

garde au château , et en forma une sorte d'arrière-garde pour protéger, an

besoin , la retraite de la famille.

Le géuéral Regnauld de Saint-Iean-d'Angely, que nous avons déjà tu figurer comme commandant des troupes réunies sur la place delà Concorde, ayant été informé du départ du roi , donna ordre au colonel Reibell du 2*cui- ' rassiers, qui se trouvait à la tête de deux escadrons auprès du pont de la Concorde, de se porter à la grille où les voitures venaient d'arriver, pour protéger le départ du roi.

Les cuirassiers accoururent au galop, colonel en tête, au Pont-Tournant, où ils arrivèrent juste au moment où la famille y paraissait. La foule se pressait déjà sur ce point. Le roi ne voulut point monter dans la voiture qui l'attendait depuis quelques instants. H se dirigea vers l'asphalte du pied de l'obélisque, dans le dessein évident de parler à la foule, de réitérer lui-même la nouvelle de son abdication , et de jeter sa parole royale dans un conflit qu'il croyait désormais sans objet, par son sacrifice personnel.

Arrivé au pied de l'obélisque, Louis-Pbilippe, parfaitement calme, s'efforça donc de se faire entendre dans le tumulte qu'occasionnait déjà sa présence. La reine, à laquelle il donnait le bras, était, comme lui, noWe et ferme d'attitude :

« Mesamis! — ditleroi, — que tout soit terminé... j'abdique.... je me retire... plus de sang! >> Et, s'adressant aux personnes de sa suite : « Qu'on aille chercher le général Bedeau... »

Hais la foule augmentait d'instant en instant; les cuirassiers qui enveloppaient la famille royale , et auxquels s'étaient joints quelques gardes nationaux à cheval, commençaient à ne contenir qu'à graud'peine la pression des masses, dont le cercle, sans cesse plus épais, encadrait le roi... Les généraux le supplièrent de monter en voiture, de ne pas attendre quelque événement ou probable ou possible. Le roi réitéra encore plusieurs fois l'expressioii de son désir de voir le général Bédcau.... Hais chaque minute qui s'écoulait était grosse d'un péril, et Louis-Philippe dut enfin céder aux prières de son entourage. H monta dans le petit coupé bleu, auquel était attelé un vigoureux cheval. La reine y prit place à ses côtés , et on mit devant eux deux des enfante. Les autres membres de la famille se distribuèrent dans les voitures suivantes, et les cuirassiers, fendant la foule, le tout prit la direction de Passy. Au moment où la voiture qui portait le roi et la reine s'ébranlait, deux gardiens des Tuileries, qui avaient accompagné la famille au départ du château, voulant absolument suivre le roi, te colonel Reibell en mit nu en croupe derrière un trompette, et fit grimper l'autre , le nommé Supply, sur le marchepied du siège , au risque de briser les ressorts déjà si chargés. On partit au grand trot. Le général Regnauld de Saint-Jcan-d'Angely, et le commandant Pégoult, de rétai-major de la garde nationale, ancien ofQcier de l'armée, lequel avait, en ces crises, témoigné du plus grand dévouement envers la famille royale , se mirent à la portière de gauche, et le colonel Reibell plaça son cheval àcelle de droite. 200 cuirassiers du 2*, et une vingtaine

de gardes nationaux à cheval torraèrenf l'escorte.' Le peuple, amassé sur la place de la Concorde, ne troubla ce départsuprême par aucune maniteslation hostile. L'étonnement seul se voyait sur beaucoup de visages.

Le cortège était parvenu déjà au tiers de la route qui longe la Seine, lorsqu'on vit déboucher des Champs-Elysées, à la rencontre des voitures, une colonne de gens armés de fusils, de sabres, de bâtons, et poussant des cris sinistres. Le colonel Reibell s'élança au galop, suivi de trois ou quatre cuirassiers, à la rencontre de ces gens et les chargeant vigoureusement, les dispersa au milieu des arbres. Il n'y eut pas un coup de teu de tiré. Ce mouvement fut si rapide, que la tête de l'escorte ne s'en aperçut même pas.

Le convoi continua sans encombre sa route jusqu'à Salnt<aoud. Seulement un détachement du 7' l'égiment de cuirassiers, qui se trouvait sur la route, se joignît à l'escorte. Arrivée au château, la famille royale mit pied à terre. Encemoment, toute l'escorte cria : Fioe le roi.' Ceux des habitants de Saint- Qoud quelacuriosité avaitattiréssurce point, s'unirent àce cri, le dernier sans doute qui ait été proféré, en opposition avec celui de : Vive la Sépublique! qui retentissait déjà sur une foule de points de la capitale...

Sur les Ordres du général Regnauld , le colonel Reibell s'était empressé de prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer, au besoin, la défense du pont de Saint-Cloud. Un officier fut expédié par le chemin de ïer de Versailles pour faire préparer des chevaux à Trianou. Le général de Rumigny, aide-de-camp et ami personnel de Louis-Philippe , arriva sur ces entrefaites. n avait été séparé de la famille dans la cohue qui encombrait la place de la Concorde. Voulant la suivre, il avait d'abord enfourché le cheval d'un trompette pour s'élancer sur la trace des voitures, mais ce cheval se cabra sans vouloir marcher. Bien qu'iUût en bourgeois, le général fut reconnude la foule, qui lui indiqua la direction qu'avait prise le cortège. Un élève d'étatr-mqjor lui offrit son cheval, et le général s'élança sur la route de SainlrCloud. Hais bientôt un groupe d'hommes armés lui barra le passage, criant : A teau '. à Peau ■' Le général descendit résolument de cheval , et marcha droit à eux. Cet acte d'audace le sauva. Il rendit sa monture à l'élève d'état-major, et continua sa roule à pied. A la barrière il trouva une voiture qui le porta à Saint-Cloud. A dater de ce moment, il ne quitta plus le roi.

Prèle à partir pour Versailles, la famille royale congédia l'escorte avec efiVision. Le colonel Reibell, ami intime du duc d'Orléans, reçut particulièrement de la reine des adieux affectueux (1). Chacun remarqua combien l'attitude des deux royaux époux était empreinte d'une douleur calme et digne. La reine n'eut, dans tout le cours de cette pénible retraite, aucune des faiblesses de femme que lui prête M. de Lamartine dans son récit. Surexcitée, comme nous l'avons dépeinte lors des scènes du château, elle eut, lorsque tout fut perdu , le noble courage de sa grande infortune. Elle tomba en reine.

((1 Cet officier donna sa déniissiOD au mois de mai suivant ; mais le général Cavaignec la refn»a. Penaprès, lecolonelBeibell, qui élailleplusancien officier de son grade, fut fail général , et reçut le commandement de la cavalerie de Paris.

Lorsque nous aurons rapporté les événements ardents qui Isuivirent le départ du roi, nous raconterons quelques épisodes curieux, et encore inconnus, de son voyage à travers les départements pour gagner le rivage, d'où il s'embarqua pour l'Angleterre. Ces détails , puisés aux sources les plus authentiques , verront pour la première fois ici la publicité.

On raconte que, dans le trajet des Tuileries au Pont-Tournant, une jeune femme qui suivait le roi et la reine, s^égara dans son trouble. Pendant que les voitures disparaissaient sur la route de Saint-Cloud, elle errait seule, éperdue , sur la place de la Concorde, au milieu du peuple animé, et des insurgés en armes. Cette jeune femme, qui ne connaissait même pas Paris, c'était la duchesse de Hontpensier, celte même princesse dont le mariage avec un flls de France avait tant contribué à la crise qui éclatait alors. On eût dit que le destin iujuste punissait son innocence des torts d'une politique condamnée par la partie active de l'opinion , en ces deux pays qu'on avait espéré unir, dans les hypothèses de l'avenir. La duchesse de Montpensîer, rejointe par un aide-de-camp du roi, le général Thierry, reçut l'hospitalité chez madame Jules de Lasteyrie.

Mais, avant de suivre la duchesse d'Orléans à la Chambre où elle va assister à la chute de ce pouvoir, qui, un moment, semblait devoir lui être transmis. Unissons de raconter les événements dont la pression violente venait de motiver la retraite, ou, disons le mot, la fuite du roi.

Nous avons laissé le peuple affluant de toutes parts vers les Tuileries, et le centre de l'action engagé au Château-d'Eau de la place du Palais-Royal.

Donc, le peuple, pour réduire les soldats qui se défendaient dans ce poste, avec un véritable héroïsme, avait essayé d'y metb% le feu. On tirait toujours soi t des barricades, soit des meurtrières. Une jeune femme, bravant les liaUes qui se croisait^t sur cette place déserte, lamassait les blessés, et les recueillait dans sa demeure. Un homme du peuple s'approche d'elle, lui trappe sur l'épaule et lui dit ; « Tu es une vraie Romaine I » Cette jeune femme, qui méritait plus que cet éloge d'un insurgé, c'était mademoiselle Maria Lopez, aujourd'hui artiste au Théâtre-Français, et alors à l'Odéon.

Des médecins , des personnes charitables avaient improvisé une sorte d'ambulance dans la galerie vitrée du Palàis-Royal, et à deux pas de la fusillade, on pansait les blessés qu'elle faisait.

Et, malgré l'incendie qui , tourmenté par le vent, entrait par les ouvertures du Château-d'Eau ( 1 ), dont les volets étaient charbounés, le poste ne dis-

(1) Depuis on a démoli le Chaioan-d'Ean de la place du Palais-Royal, qui avait été bà(i en 1710 par Robert de Cotte; c'était la seule grande constructUm que nous eustions i Paria de l'époque de la régence. Après février, on l'a condamné, comme si c'eût été aoe seconde Bastille, parce qu'on s'y était tiré des coups de fusil. A ce compte, on aurait dA, en 1830, De pas laisser te Louvre debout. Il vaut mieux croire qu'on n'a pas voulu reUtir oe que l'Incendie avait détruit. Mais rien n'empêchait de conserver la fontaine centrale; il eAt été si facile d'en ouméroter les pierres, de la porter ailleurs, an Luxembourg par exemple, comme pendant i, celle de Jacques Desbrosses, ou de la mettre dans une de nos rues; elle était certalnemeat supérleureà plus d'une fonlaine nouvelle, notamment la fontaine Cuvler. Et même, si l'on reculait devant nne dépense quelconque, 11 n'eût rien coûté de sauver aa moins Im

contionait pas de se défendre; les balles passaient à travers la flamme. Poui^ tant celles des soldais devinrent peu à peu plus rares, puis tout se tut. Alors on yit brusquement s'élancer de la terrasse supérieure une colonne de flamAies dans laquelle pétillaient les étincelles de mUle débris consumés, et la voûte du corps-de-garde s'affaissa. Tout l'édiSce s'écroula... ne laissant que sa fagade à la fois noircie par la flamme , et criblée de taches blanches au cboc des balles entamant la pierre. Le lendemain on voulut compter les cadavres... on ne trouva que des débris humains sanglants, calcinés... Le capitaine avait été tué des premiers. Un lieutenant qui , avec un petit nombre de soldats, réussit, le combat fini , à se soustraire à une mort inutile, a été décoré depuis.

On dit que ce"fut là que retentit, pour la première fois, sous l'initiative de K. Etienne Arago, le cri de: Vive la République ! La foule victorieuse seprécipita vers le Carrousel. C'était un peu après que le roi s'en était retiré.

La place , nous l'avons déjà dit, contenait environ 3,000 hommes d'infanterie, deux escadrons de dragons, six pièces de canon en batterie , un certain nombre de gardes municipaux et quelques adjudants du palais armés. Se renfermant dans la cour des Tuileries, protégée par la grille et ayant du canon pour défendre les passages, cette force eât certainement pu faire une vive résistance. Eile se tenait là, l'arme au pied, écoutant la fusillade de la place du Château-d'Eau.

Un lieutenant dans la 5* légion de la garde nationale, le docteur Aubert- Rocbe, se présenta comme une sorte de parlementaire à l'a grille, exprimant, dans un grave intérêt, le désir de parler au commandant des Tuileries. On le laissa entrer, et il rejoignit le duc de Nemours sous le pavillon de l'Horloge.

— Monseigneur, — lui di t-il , — si le château n'est pas remis à l'instant à la garde nationale, un terrible combat va s'engager.

Le prince se consulta un moment avec son état-major, puis se décida à donner l'ordre de retraite. L'artillerie sortit par la grille du Palais-Royal; l'infanterie et la cavalerie suivirent le duc de Nemours par le pavillon de l'Horloge. On eut une peine infinie à laire gravir, puis redescendre, aux chevaux, les degrésdu double péristyle; ilfaUut, pour y réussir, jeter des tapis, des paillassons, sur les escaliers de pierre. On opéra cette retraite avec one leUe précipitation, qu'on oublia tous les postes de l'intérieur.

La garde nationale pénétra alors dans la cour des Tuileries, la crosse du fusil en l'air. On doit déplorer que les chefs de cette garde, qui semblait s'être efforcée depuis deux jours de se poser en médiatrice entre le pouvoir et l'in- Burrection, c'est-à-dire entre les deux partis combattants, n'aient pas eu l'énergie suffisante pour empêcher] nne foule exaltée, formée de gens de

dgares de l« Seine et de U Nympbe d'Arcneil, que Cooslon le Jeune avait gredenaeDienl mâchées sor les rsmpaDlsdurroDtoD; elles euasenl éléaa mnsëeClany rejoindre les beaux ba>> Kliebdfl la Seine etdelBHame, derniers débris do la porte Seint-AotolDe, qu'on laisse, Il est rraJ, ruoger par la mousse, et qui seront bieelAt perdus , si on ne les met & couvert. Ces flgfutade Coostou étaient cbarniantes, mais personne ne s'est souvenu d'elles, et on a laissé la pioche stapide des démolisaeun les pulvériser comme U dernière pierre du bttiment.

toutes sortes : insurgés, combattants, pillards, de pénétrer dans ce palais, dont il eût été si uoble et si glorieux à la milice citoyenne de protéger l'inviolabilité. Qui risquaitrelle d'avoir pour adversaires, en prenant, au dedans des grilles, la position qu'abandonnaient les troupes, position qu'elle pouvait appuyer au besoin des sii pièces d'artillerie? Les voleurs, les pillards, toute la bande de pécheurs en eau trouble, comptant sur le sac de cette riche demeure, et voilant d'ignobles calculs sous un grossier vernis de patriotisme, de haine contre la royauté. Quant au vrai peuple, à celui qui, conviction ou eotrainement, en faisant cette révolution imprévue , ne pouvait souiller sa victoire par une déshonorante solidarité avec là canaille, celui-là, disons-nous, se fût arrêté devant la plus simple représentation de ce qu'il se devait à luimême!

Hais il u'en fut malheureueement pas ainsi. Les gardes nationaux, au nom desquels la remise du palais avait été demandée, se laissèrent suivre, en dedans des grilles, par une foule au milieu de laquelle se trouvaient un tas de drôles ivres de toutes les ivresses

Pour donner une idée de ce qui se passa dès lors dans ce palais, si déplorablement abandonné par ceux qui le pouvaient faire respecter, nous croyons ne pouvoir mieux jouir des avantages de notre éclectisme, qu'en empruntant quelques fragments du récit de ce sac furieux, à l'auteur du meilleur ouvrage qui en ait consacré l'histoire. L'auteur que nous citons est un franc admirar teur du peuple, dans les rangs duquel seulement, il ne trace point, suivant nous, assez de catégories. Son récit n'est donc pas suspect d'exagération, et l'on doit croire qu'il a plutôt estompé que forcé le tableau. Voici quelques extraits de ce récit :

«Depuis le 10 août 1792, c'était la troisième fois que le peuple chassait la royauté de la forteresse où elle s'abritait derrièreses courtisans. Des colonnes populaires et des gardes nationaux, à la suite 'du lieutenant Aubert-Roche, y avaient précédé le torrent qui y fit invasion par toutes les issues, brisant, renversant tout sur son passage. Lambris dorés, glaces, tentures, lapis, cristaux, porcelaines, vases de Chine, meubles de boule, meubles incrustés d'ivoire ou d'agate , tout ce luxe qui était autant de somptueuses insultes à la misère du peuple, tout cet éclat auquel ses yeux n'étaient pas accoutumés, toutes CCS magnificences accumulées, réalisant pour lui la royauté extérieure, tout cela fut broyé , déchiré , jeté aux vents par les fenêtres, foulé aux pieds. Livres, albums, dessins, statues, furent rais en pièces. »

Et plus loin :

a An milieu des drames les plus sévères du peuple français, des scènes comiques viennent toujours contraster avec la partie sérieuse ou tragique. EUi entiant au palais des Tuileries, quelques minutes après la prise du Cliàteaud'Eau , H. Etienne Arago trouva au rez-de-chaussée un registre où s'inscrivaient naguère les visiteurs de ta famille royale. Prendre une plume, ouvrir le registre, y écrire son nom, fut pour H. Arago l'affaire d'un instant ; et une multitude de citoyens s'amusèrent à continuer cette innocente plaisanterie.

« Dans l'ivresse de leur triomphe, les combattants se mirent ara fenêtres, et l'air retentit des accents de la victoire.

« Dans la salle dn trône denx magnifiques faisceaux de drapeaux tricolores paraient le fauteuil royal sur lequel chaque vainqueur venait s'asseoir. Un homme du peuple essuya sur le velours de ce symbole monarchique ses souliers ferrés et couverts de boue. Du haut de cette tribune improvisée, il y proclama la République. D'unanimes acclamations, des applaudissements, des bravos frénétiques couvrirent la voix de l'orateur. — Nous ne nous sommes pas battus, dit-il , pour nous courber devant le sceptre d'un enfant , sous une régence e!i quenouille. — Non I non ! ni royauté, ni régence ! s'écria-t-on. Vive la République ! Et, comme consécration de ces paroles, une balle fit voler en éclats le buste de Louis- Philippe : on exécuta la royauté en effigie. Puis le tr&ne fut arraché de son piédestal et porté en triomphe sur la place de la Bastille. On le brûla au pied de la colonne de Juillet.

tt De nouvelles masses arrivaient encore, arrivaient toujours aux Tuileries, et il en résulta une agglomération inouïe, des torrents furieux se heurtant, s'entre-choquant dans les corridors, dans les escaliers, sous les péristyles, dans les appartements où chacun écrivait sa pensée à coups de crosses de fusil, à coups de bidonnettes, à coups de sabres, de piques, de pistolets.

a Ce fut un spectacle étrange , une dévastation générale , mais méthodique pourtant. Les portraits du prince de Joinville, du duc et de la duchesse d'Orléans furent épargnés. Ceux des autres membres de la famille royale furent lacérés. Dans la salle des maréchaux on déchira certains portraits qui rappelaient des souvenirs de trahison ou d'odieux servilisme. La figure en pied du maréchal Soult, ainsi que celle du maréchal Bugeaud furent mises eu lambeaux.

s Du haut en bas le palais semblait rouler des avalanches humaines, et c'étaient des cris, des chanta, des vociférations, des gestes destructeurs, un tumulte assourdissant au milieu duquel s'accomplissaient à la fois des enfantillages et des actes de grandeur, des scènes de boufTonnerie et des actionschevaleresques. Ici un homme du peyple mettait un bandeau sur les yeux d'un buste du roi en disant : — Cest toi qui es aveugle I faisant ainsi allusion au dernier discours de la couronne devant les chambres. Et autour de la dernière table servie pour la royauté, se pressaient des groupes de combattants qui terminaient le repas interrompu par une révolution. Plus loin des liommes, la figure et les mains noircies par la poudre, s'afTublaient des délicats vétemeuts des dames de la cour ; ils se couvraient de riches dentelles , d'élégantes fourrures , de chapeaux à plumes ou à fieurs ; dans la chambre du roi , un gamin plaçait fièrement sur SEttête le chapeau à cornes de Louis-Philippe ; d'autres s'arradiaient des lambeaux d'uniformes , de spleodides livrées écarlates , et tous se promenaient dans ces accoutrements bizarres, lançant ensuite par les fenêtres les insignes royaux (1). »

(1) Tolcl an foit qai peut donner une Idée â« l'importance des dégSIs qui ont été «numls,

Plus loin le même écrivain cite ce (ait philosophique :

«La minule, la seconde où lecbât«aua été pris, fut constatée. Un doigt presque aussi puissant que celui de Dieu a arrêté le temps. Le mouvement du grand horloge fut brisé, et l'aiguille impassible, inexorable, a marqué l'heure de la victoire du peuple, de la chute de la royauté en France : Une heure et demie! v

« Quant tout fut mutilé, détruit, pulvérisé, lancé par les fenêU-es, — dit un autre narrateur républicain; — quand la colère du peuple se fut pleinement exercée, assouvie, fatiguée sur cette demeure toute vivante encore de ses hôtes et toute pleine de leur présence ; quand d'immenses bûchers allumés sur la place achevèrent de réduire eu cendre ce qui avait échappé à la hache, au marteau ou au sabre dans ce splendide musée qu'avaient peu à peu formé autour d'eux le roi et les princes, une main inconnue écrivit sur un des piliers des Tuileries : BiJlel det invalides civils I »

f Le peuple de Parisaune philosophie gouailleusequi se faitjour dans toutes les occasions, — dit un autre témoin oculaire de ces excès. — Pendant que la foule assouvissait ses fureurs sur tant d'objets précieux, l'auteur de ces lignes , qui était entré dans ce palais en curieux, pour assister de près à ce mélancoUque spectacle, aperçut, couché sur la balustrade d'une fenêtre de la salle des maréchaux, un homme en blouse, qui fumait tranquillement sa pipe, sans s'embarrasser autrement de ce qui se passait autour de lui. — Savez-vous pourquoi, me dit-il en me regardant avec un sourire sceptique, je suis venu m'instâller sur la balustrade de cette fenêtre ? Cest que je me suis rappelé, en an-ivant, que j'avais fumé à la même place en 1830... A tous les branle-bas je viens fumer ici ; c'est mon privilège. Ne le dites pas aux autres...; à la prochaine révolution des intrigants pourraient me prendre ma place I »

Le soir, il y eut bal aux Tuileries. Le peuple, après avoir brûlé le trône, déchiré le dais royal, voulut danser sous ces lambris aux sons du piano de la duchesse de Nemours, pendant qu'ailleurs des gens, mieux avisés, montaient à l'assaut des places...

On assure que ce fut le Ûls d'un ancien ministre de Charles \ qui tint le piano... Unejustice sommaire fut faite des pillards maladroits. Ceux des révolutionnaires honnêtes qui, venus là dans le seul but politique d'humilier

pendant les jonrnëes de Uvrier, entra lea deux palais dei Taîleries et du Palais-BoTsI. On Usait en février dernier, dans divers joumaai, l'avis saivant : • La liquidation de l'ancienne liste civile fera vendre le 1t de ce mois , par ministère de commiSMire-prigeur, vingi-einq ■riUsUIojramiiMtdedébrlgdeglaceet de cristaux, provenant du mobilier et des services d« l'ancien I^lai»-Royal. PrtfcMemment on avait vendu pour 6,000 fr. de tessons de porcelaine. •

Celui qui écrit ces lignes, enfin, se trouvant à Londres, quelques mois après la rtviriuUon , on viol l'aviser qu'une forte partie de tableaux , d'otyets d'art et de mobilier, «tait à vendra chei des Juifs , le tout provenant du triple sac des châteaux susnommés et de Neuilly. Entraîné par la curiosité, il vit une foule de tableaux des matlres actuels de l'art, dent les toiles Tonlées avaient été coupées autour des cadres qui ne se pouvaient transporter.

Il y avait des uniformes des princes, et josqu'i des déguisements fort riches, faits pour les bals costumés de la cour. Pour emporter une preuve matérielle de ces importants détoomements, Il crut pouvoir se permettre l'ecquIslUoQ d'an simple verre de cristal portant gnvé, le royale, lechiRrc I..-P.

la royauté, surprirent les filous les mains dans les meubles, les fusillèrent sur-le-champ. Ou exposa leurs cadavres avec cet écriieau: Mort aux voleurs!

Le fauteuil de velours rouge à crépines d'or qu'on'appelle vulgairement le trône, porté triomphalement sur les boulevarts'à U-avers les barricades, et au son des tambours battant la charge, fut escorté d'une foule de combattants, brandissant presque tous quelques'oripeaux arrachés aux tentures des salons royaux. Comme on l'a dit, le fauteuil symbolique fut brûlé au pied de la colonue de Juillet aux cris répétés de : Vive la BépubtiqueJ

Pour abréger ces récits des fureurs populaires, nous dirons que les appartements du Palais-Royal turent' dévastés comme ceux des Tuileries. Il nous reste à suivre au palais législatif le cours politique des événements.

Les abords de la Chambre étaient dégarnis de troupes. H. Odilon Barrot avait chargé H. de Courtaisde taire retirer les six escadrons de dragons et de hussards, alQsi que le il' de ligne, qui se trouvaient là le matin. Quelques gardes nationaux seulement étaient restés, seuls protecteurs de la Chambre ctmtre une invasion. Celle-ci étaitréunie depuis midi ; inquiète, tumultueuse, disséminée par groupes dans la salle des Pas-Perdus ; elle ne savait ni quoi espérer, ni quoi redouter, ni quoi résoudre. L'Etat avait-il encore un chef? y avaitril des minbtres? Les troupes étaient-elles commandées? M, Tbiersarrive. On l'entoure, on l'accable de questions.

«La marée monte... monte toujours 1 — dit^il, — queva-t-elle engloutir?» M.Thiers, qui cherchait quelqu'un, disparaît bientôt. On demande H. Sauzef pour tenter d'ouvrir la séance ; il arrive enfin. Le banc des ministres est vide. Les centres semblent frappés de stupeur. Il n'y apersonne dans les tribunes publiques, d'ordinaire si encombrées. La séance s'ouvre, et M. Charles Laffîtte nwnte à la tribune pour proposer à l'Assemblée de se tenir en permanence devant les graves événements en train de s'accomplir. La Chambre adopte, et la séance est suspendue, faute de travail, possible à l'brdre du jour. Bientôt un officier arrive, va parler bas au président, etcelui-ci, agitant sa sonnette, se lève et s'écrie :

« Messieurs, je vous annonce l'arrivée de madame la duchesse d'Orléans et des jeunes princes ses fils ! » Il &iut dire qu'à cette heure on ignorait encore, à la Chambre, le départ du roi. On s'attendait donc à la régence, et l'on pensait pela princesse venait présenter son fils roi à l'adoption des représentants in pays, '

On apporte en hâte des sièges au pied de la tribune; k porte de l'hémicycla s'onvre en face du président, et la princesse s'avance, vêtue de noir, suivant uconstante habitude, depuis la mort du prince royal. Elle conduit d'une maio le comte de Paris, et de l'autre le duc de Chartres. Son voile, relevé sur son diapeau, laisse voir sa p&leur et l'humidité àe. son regard. Pourtant sa démarche est ferme, son attitudecourageu8e;on voit que la mère, la princesse ont réussi à dominer les émotions de la femme. Le duc de Nemours l'accompagne ; il est en uniforme, ainsi que divers généraux qui suivent. H. Dupin est du cortège. Des gardes nationaux forment l'escorte.