ÉLECTIONS ANNULÉES

la terreur produite par les événements de la veiile, la loi An V de réaction qui consomma le coup d'Etat. (96-1797)

Cette loi déclara illégitimes et nulles les opérations des assemblées primaires, communales et électorales de quarante-neuf départements, dont celui du Tarn, et les personnes nommées par ses assemblées, même les députés au corps législatif, devaient cesser immédiatement leurs fonctions ; elle rapportait les lois rendues le 5 fructidor en faveur des émigrés et des prêtres déportés.

Ces événements de fructidor an V eurent un grand retentissement dans le Tarn. Le plus grand nombre de ses communes donnèrent des marques de joie, mais à Castres il y eut des troubles, et le 25, le commissaire central demandait l'envoi de troupes pour les apaiser.

La loi du 19 fructidor excluait de l'administration du département les trois membres nommés en germinal ; mais l'arrêté du Directoire, du 12, avait remplacé toute cette administration : cet arrêté ne fut signifié que le premier jour complémentaire de l'an V. Trois des nouveaux membres n'acceptèrent pas et les deux autres s'adjoignirent deux des membres de l'ancienne administration. Le cinquième jour complémentaire, ils décidèrent de quitter Castres et de se transporter à Albi. La fête de la république fut célébrée eu cette ville avec enthousiasme par un concours immense de citoyens de l'un et de l'autre sexe, ainsi que dans les communes voisines et dans presque tout le département excepté à Castres, « où tout respire le système contre-révolutionnaire, où le nom de républicain, de patriote est odieux, et le titre de défenseur, d'ami de la patrie est un arrêt de proscription et de mort. »

Des troubles graves eurent lieu à Castres, à Réalmont et dans d'autres communes voisines. Le général Petit vint dans le pays et le 13 vendémiaire, le commissaire central lui écrivait d'Albi que les patriotes, éloignés de

An VI Castres par les assassins et réfugiés sur divers points du (1797-98) département, accouraient pour lui offrir leur courage et lui-même allait arriver en cette ville. L'ordre y fut bientôt rétabli, l'administration municipale renouvelée et les compagnies « d'égorgeurs » désarmées. Mais, peu après, le général était rappelé sur les bords du Rhône etlaissaitcent soixante hommes de troupes à Castres. Le commissaire rassemblait quatre compagnies de colonne mobile et une de canonniers, pour poursuivre les chefs et les principaux complices des révoltés de Castres, qui « réunis à ceux de Montauban, errent dans nos montagnes cherchant à y établir un noyau qui pût se lier aux révoltés de l'Ardèche ; i> et pour leur donner des armes, il demandait, le 28, l'autorisation de prendre à l'arsenal de Perpignan , des fusils et des pistolets.

Le 19 vendémiaire, le commandant de la gendarmerie avait donné l'ordre d'arrêter tous les individus venant de Castres et de retenir tous ceux qui seraient reconnus avoir pris part aux mouvements qui avaient eu lieu en cette ville et notamment les administrateurs rebelles et leurs agents immédiats. La liaison des troubles de Castres avec ceux qui avaient eu lieu au même moment à Montauban exigeait la plus grande surveillance, et ordre était donné à la gendarmerie du Tarn d'arrêter aussi tous les individus venant de Montauban.

Le 1®"" brumaire, le commissaire du Tarn rappelait encore la surveillance la plus active, « envers les ennemis de la république qui ont dominé quelque temps en cette ville et qui ont fui, comme ceux de Castres, à l'approche des républicains venant sauver leurs frères. »

La nouvelle organisation de la gendarmerie avait enlevé au département du Tarn sept à huit brigades qui lui auraient été en ce moment d'un grand secours et encore ces gendarmes manquaient d'armes et de chevaux. Ce-