CHAPITRE XIII

L’ARCHITECTURE EX FRANCE SOLS LE RÈGNE HENRI IV ET PENDANT LES PREMIÈRES ANNEES DU RÈGNE DE LOUIS XIII1

Pendant son règne, Henri I\ donna une vive impulsion aux constructions royales; il voulut reprendre la tradition de François Ier, pensant qu'il appartenait à un souverain d’aimer les bâtiments et de manifester ainsi sa puissance. L importance des édifices élevés pour le roi, l’ampleur des projets entamés pour embellir la capitale du royaume, frappèrent les contemporains d’étonnement. « Sitôt qu'il fut maître de Paris, on ne vit que maçons en besogne », écrivait dans un éloge du souverain, au lendemain de sa mort tragique, l’auteur du Mercure françois. Rouvrir les chantiers et donner du travail aux ouvriers, après tant de misère et de chômage, implanter en France des industries de luxe en attirant d’habiles artisans étrangers, pensionner des artistes afin de les employer au service royal et que leurs ateliers fussent une « pépinière » d’apprentis, tel fut le plan de Henri IV dans le gouvernement des arts. Par l'appel aux étrangers, italiens ou flamands, le logement offert aux artistes dans les galeries du Louvre, commença cette centralisation de l’art au profit de la royauté qui devait atteindre sa plénitude sous le règne de Louis X I V.

Entre la génération des grands représentants de la Renaissance classique, qui disparaissent entre 1570 et 1590, et la génération des architectes qui atteignent la pleine renommée vers 1620-1650, il semble qu’il y ait comme une interruption dans la suite de l'histoire de notre archi-