III. - RUSSIE

Après le long apprentissage de pins de cent ans que l'art russe avait dù s’imposer pour se dégager de la tradition byzantine et se mettre à l'unisson du reste de l'Europe, nous avons vu poindre, dans la première moitié du xixe siècle, les germes d’un art national qui se manifeste timidement dans les grandes compositions bibliques d’un Ivanov et surtout dans les essais plus modestes des peintres de genre tels que Venetsianov et Fedotov. Ces tendances nationales, communes à presque tous les pays de l’Europe centrale et orientale qui, conscients d’être devenus majeurs, aspirent à s’émanciper des tutelles étrangères, vont se préciser et s’aflirmer énergiquement à partir de 1850.

Dans celte évolution on peut distinguer trois périodes : la première, qui s’étend de 1850 à 1890 environ, est dominée par la lutte, contre l’Académie officielle, de la Société des Expositions ambulantes ; — de 1890 à la Révolution bolcheviste de 1917, le centre de ralliement est le groupe du Monde artiste ; — enfin, depuis 1917, l’art russe se dédouble en deux courants : un art de l’émigration, qui continue la tradition du Monde artiste, et un art soviétique, en révolte contre l’art bourgeois.