Tome I. H h h

D'Aiax.

De l'ex-

rres^iondans les figures de femmes des tems héroïques.

426 Livre IV, Chapitre III.

celles que j'ai publiées clans mon Explication de Monumens de l'antiquité (1).

§. 22. L'AJax furieux du célèbre peintre Timomaque n'étolt pas représenté égorgeant les béliers, qu'il prenoit pour les chefs des Grecs , mais au moment qui suivit cette action , à cet instant où revenu à lui-même , Taflliction et le désespoir dans Tame , il réilécliissoit sur son erreur insensée (2). C'est ainsi qu'il est figuré sur la table nommée vulgairement Iliaque au cabinet du Capitole (3) , et sur différentes pierres gravées (4). Il se trouve cependant une pùte de verre ^antique , moulée sur un camée, qui représente le sujet de la tragédie d'Ajaxde Sophocle; c'est-à-dire , cpi'on y voit Ajax qui tue lui gros bélier , et deux bergers avec Ulysse à qui Pallas montre la fureur de son ennemi.

§. 25. Dans la représentation des figures du sexe , les artistes se couformoient au principe observé dans toutes les tragédies connues des anciens et enseigné par Aristote , de ne jamais faire sortir les femmes de leur caractère ; c'est-à-dire , de ne jamais les faire paroître avec une intrépidité et une cruauté trop décidées (5). Conformément à cette maxime , le sujet qui l'eprésentoit le meurtre d'Agamemnon , offroit Clytemuestre écartée

(1) Niun. 118, 119, 120. Il seroit représenté avec une expression bien plus caractéristique sur un bas-relief de la villa Albani , rapporté et expliqué par M. l'abbé Raffei , dans une dissertation particulière , peurmi celles qu'il a publiées sur les différens monumens de celte \illa , ( et que nous donnerons à la suite del'Expl. de Mon. de l'aïu. ) si c'étoit véritablement un Philoctète , et non pas plutôt le génie d'une montagne , comme se l'imagine M. l'abbé Visconii.

( 2 ) Philost. /. ij , c. 22.

Philostratc dit qu'il méditoit sur l'action qu'il alloit commettre de se tuer.

(3) ï'o/ra. tv , pi. 68 , II. f)0. On y lit : AIA2 MANinAHS .,^jax devenu fou.

( 4 ) Description des pierres grar. dit cabinet de Stosch , cl. ù , sect. 3, «. 2g4-

( 5 ) "Est; 7Kf àiJ'fuvo /utr to ii'Os; ,

$Tyxi. Arist. Poet. c. i5.

Est enim inrorum mos , sed non conveniens niulieri fortem , vel terribllem esse.

De l a r t chez les Grecs. 4-7

de l'endroit de la catastrophe, à l'entrée d'une autre chambre , d'où elle éclairoitle meurtrier, sans tremper elle-même ses mains dans le sang de son ëpoux(i).

§. 24. C'est ainsi cju'étoient représentés les enfans de Médée ^^^Médée. dans un autre tableau de Timomaque : ils sourioient sous le poignard de leur mère , de manière que sa fureur étoit mêlée de compassion sur le sort de ces innocentes victimes (2). Dans quelques représentations en marbre de ce même sujet , Médée paroit encore indécise sur l'exécution de sa vengeance.

§. 25. Guidés par des maxirnes semblables , les plus sages D'HécuV. des anciens artistes avoient soin d'éviter la difformité ; ils aimoient mieux s'écarter de la vérité de la figure , que de nuire aux formes de la beauté ; comme on peut le remarquer , entre autres, à une Hécube sur un bas-relief de mon Explication de Momimens de l'antiquité (5). Cependant sur la plupart des monumens , cette reine infortuiiée paroît dans un âge décrépit. La statue d'Hécube du cabinet du Capitole (4) , et un bas-relief de l'abbaye de Grotta Ferrata , nous l'offrent le visage sillonné de rides ; et un autre marbre de la villa Paniphili , nous la représente la peau flétrie et les mamelles pendantes ; tandis que dans le monument que j'ai rapporté on voit cette reine malheureuse à peine sur le retour de 1 âge. C'est sous le même point de vue qu'il faut considérer la figure de la mère de Médée , sur le beau vase de terre cuite de la collection d'Hamilton , dont il a été question plus haut , où la mère n'est pas représentée plus âgée que la fille.

( 1 ) Voyez VExpl. de Mon. de Pant. rirent à leur mère. Il y est seulement

Part, ij , chap. 27. dit que dans le tableau de Timomaque ,

(2) Anthol. lib. iv , cap. 9. L'idée représentant Médée qui tue ses enfans,

de Winkebnann est belle ; mais dans la furem- d'un bomicide sembloit y

aucune des dix épigrammes qui sont dans contraster avec l'amoiu- maternel. C. F.

ce chapitre de Y Anthologie il n'est fait (3 ) Expl. de Mon. de tant. n. 145.

mention que les enfans de Médée sou- (4) Voyez ci-après , pag. A3i ,n. 2.

Hhh 2

428 Livre IV, Chapitre Ilî.

De l'ex- §• 26. L'Art nous a fait voir les hommes illustres et les

FeT^/igur'eT^ persouiies constituées en dignité , avec une noble assurance et

ncs co"s°r-' "'^^ grande fermeté, tels qu'ils doivent se présenter aux yeux du

tuées en di- pj^iljli,;. Les statues des impératrices romaines ressemblent à des

gnité. I I

Desîmpé- héroïnes qui dédaigneroient toute espèce d'affectation et de rafilainces. iiement dans le maintien et dans l'attitude ; de manière que nous appercevons en elles la sagesse évidente , que Platon regardoit comme un objet qui ne peut pas tomber sous les sens. Desemne. §• ^1 • Sur les mouuiuens publics des Romaiiis , les empercurs reurs. paroisscnt toujours sans le faste et sans l'air théâtral ou d'apparat

des monarques ; mais seulement comme les premiers d'entre le peuple , et comme avantagés de privilèges distribués à tous les citoyens en général ( -VoVei^o; ) ; car les figures qui les accompagnent semblent être égales à leur maîlre, qui n'est distingué des autres que par l'action principale que l'artiste lui a donnée. Jamais aucune ligure qui présente quelque chose à un empereur ne le fait à genoux , j'en excepte les captifs ; et jamais aucun personnage ne leur parle la tôte inclinée. Quoique la flatterie allât très-loin à Rome sous les empereui-s tyrans , puisque nous savons f{ue le sénat se prosterna aux pieds de Tibère (i) , nous dirons à la gloire de l'art, qu'il a long-tems maintenu sa dignité dans cette capitale du monde, comme il avoit fait à Athènes , dans le teins de sa splendeur (2). Quoique j'aie dit , en parlant des mo-

(1 ) Sueton. Tiher. c. 24. à /«y?/?, /7^^. 556 , on a reprt'seiilé Chri-

( 3 ) Les anciens , bien qu'ils fussent séis , dont le nom est écrit sous la figure,

d'un rang distingué, niettoient en effet un se prosternant aux genoux d'Acamem-

genou en terre, principalement lorsqu'ils non et d'autres généraux grecs pour

demandoient quelque grâce. C'est ainsi leur redemander sa fille, et les suppliant

que nous les voyons figurés sur des d'accepter lesprésensmagnifiquesqu'elle

monuniens qui sont parvenus jusqu'à avait apportés pour sa rançon. Priam ,

nous. Dans le fragment du cabinet de d'après l'interprétation de Winkelmann ,

Vérone , auu-efois à M. Biancliini , rap- dans l 'Explic. de Mon. de lant. Part, ij,

■porté pur Monlf^aucon ,.^/itU/i/!tt^ exp/i- chap. i5 , «?/»î. 1 34, est représenté à

t]née. Supp.em. tom. iv , pi. 58 ; et par genoux aux pieds d'Achille , et dans

M. Foggini, Mus. Capit., t.iv.tav. 68. l'attitude de lui baiser la main, pour

De l'art chez les Grecs. 4^9

numens parvenus jusqu'à nous, que les captifs seuls flëchissoient le genou en se pr«senrant devant un empereur ; nous savons cependant quil y a eu aussi des rois qui ont donné volontairement cette marque de soumission aux généraux romains. Plutarque nous apprend (i) , que Tigrane , roi d'Arménie, étoit venu de plein gré voir Pompée. Ce prince , arrivé devant le camp des Romains, descejidit de cheval, prit son épée de dessus son épaule; et la remit aux deux licteurs qui étoient allés à sa rencontre ; et lorsqu'il parut devant Pompée , il posa son bonnet à ses pieds et s'y prosterna lui-même (2).

§. 28. Une infinité d'ouvrages modernes nous font voir combien peu on a été attentif à l'observation du costume par rapport à cette partie. Parmi plusieurs exemples , je me contenterai d'en rapporter un seul : c'est un bas- relief qui a été exécuté , il y a quelques années , à Rome pour la fontaine de Trevi , et qui représente rarchitecte au moment qd'il offre le plan de cet

lui demander le corps d'Hector , son fils , et lui offrant de grands dons pour l'obtenii". Ce roi paroît dans la même attitude, sur un autre bas-relief , rapporté par Winkeîniann , nttm. iZô , et sur un basrelief du cabinet du Capitole , eo7n. ii> , tav.\/^. Sur le bas-relief d un sarcophage de sculpture grecque , et d'un travail très-précieux , trouvé à Pestum , qu'on conserve actuellement .i Salerne, et que rapporte qu'explique fort savamment P.

Paoli , dans la sixième dissertation de son bel ouvrage sur les antiquités de Pestum , on voit Alcxandre-1 "•-grand recevant les ambassadeurs de Nissa , dont la tête est penchée jusqu'à terre dans le moment qu'ils offrent leurs présens au conquérant, et qu'ils lui demandent de ne pas nuire à leur ville , comme le rapporte Arrien , De exped. jélex.

Hisc. l. V , princ, EnHn , la même chose

est représentée sur un ancien bns-j-elief du Capitole, rapporté par snnto Bartoll, Adriiir. Rom. antiq. tabula 02 , où l'on apperçoit aux pieds ue Marc-Aurèle qiielques ambassadeurs de nations étrangères et des provinces , dontDion-Cassius fait mention , Ilis!:. Rom. lih. Lcxj , cap. 11 , ptig. 11 85. CF.

(1) Plulaixli, Pomp. p. II 63.

(2) Plutarquc taxe Tigrane de bassesse pour s'êlreprosteruéauxpieds de Pompée, quoiqu'il se constituât, dans ce moment , son prisonnier. Ne pourroit-on jias dire que Tigrane voulut rendre un hommage à ce vainqueur du monde , de la manière que cela s' était toujours pratiqué parmi les peuples de l'Asie , comme le remarque Goguet , De l'origine des lois., etc., part, j , tom. J , liv. vj , chap. 1 , p. 26g. C. F.

/po Livre IV, Chapitre III.

a([ueJuc à Marcus Agrippa. Le sculpteur moderne, non content d'avoir donné une longue barbe à cet illustre Romain (i) , ce qui est contraire à tous ses portraits , tant sur les médailles qu'en marbre, nous fait voir Tarchitecte ancien un genou en terre. Remarque §. 2C). Eli général , OU peut établir que l'art avoit banni toutes f'exprestion" Ics passious violcntcs des monumens publics. Ce précepte reçu violentes""' comme démontré , pourra servir de règle pour distinguer le vrai antique d'un ouvrage supposé (3); et l'on peut d'abord l'appliquer à une médaille dont le type représente un palmier, auprès duquel on voit un Assyrien et une Assyrienne sur le point de s'arracher les cheveux , avec cette inscription : assyria. et. pa- LAESTiNA. IX. POTEST. P. R. REDAc. S. G. La fausseté cle cette médaille a été démontrée par le mot palaestina , qui ne se trouve sur aucune médaille romaine avec une inscription latine (5) ; mais, au moyen des observations que je viens de rapporter ,011 auroit pu faire la même découverte , sans recourir k tant de savantes recherches. Je ne déciderai pas s'il convient de représenter une figure , je ne dis pas d'homme , mais même de femme , dans

(1) Cela n'est point du tovit ainsi. ]\Téta7i?orp7t. /l'f. t/// , v.SoS. Il y a. qnel- Winkelmann vouloit pent-être parler de ques l'emmes autour du liùclier , dans l'architecte même , qui pareil avoir un l'attitude de personnes qui toimoignent peu de barbe , ou bien d'un militaire une vive douleur : une entr'aittres qui qu'on voit dans la partie opposée à celle élève les bras , a un air fort triste ; une où est l'ai-clutecte , et qui est également autre , plus proclie du bîiclier , s'arraclie en haut relief ; de sorte qu'on poui-roit les cheveux de ses deux mains ; une troidire que ces figures sont jjlutôt en ronde sième seperce le sein avec un poignard, bosse qu'en bas-relief C. F. La seconde est, selon M. Foggini , la

(2) Le bas-relief du cabinet du Capitule, sœur du défunt ; et la troisième , Altée , rapporté, t. t'f , pi. /\0, n'est ni supposé , sa mère , qui, désespérée d'avoir conni d'un travail moderne; c'est un ouvrage tribué à la mort de son fils , se tue , antique , quoiqu'il semble que l'artiste comme le dit aussi Ovide , §. 53o.

n'y ait pas mis la dernière main. Il re- Dhi sM co.ucia faai

présente un cadavre qu'on brûle , et le ^^^^.^ ^^„„^ ^^^^ ^^.^ vhcera ferro. savant antiquaire qui a expliqué ce monument , pense que c'est le corps de (ï,)\n\o\s , Ohservat. sur les médailles Meléagre dont Ovide fait mention, de Mczzalarba ., p. i5i.

De 1,'art chez les Grecs. 4^i

un tableau, s arrachant les cheveux clans son afliction ; mais je soutiendrai toujours que cette action ne sauroit jamais être convenable à une figure symbolique , soit sur une médaille , soit dans un monument public : elle ne seroit pas ii^Ti cyj^^a ( selon le costume ) comme disent les Grecs (i). Le bas-relief de Grotta Ferrata , dont nous venons de parler , nous offre Hécube traitée conformément à cette maxime. La tête courbée vers la terre , elle porte la main droite à son front , ainsi qu ozi a coutume de le faire dans une profonde tristesse , ou quand on se livre à la réflexion. Plongée dans une morne douleur , elle est auprès du corps défiguré d'Hector, mais sans répandre des larmes; parce que toutes les fois que Taflliction touche au désespoir , les larmes ne peuvent plus se faire jour. Voilà pourquoi Sénèque fait dire à Andromaque (2) :

Levia perpessûe siunus ,

Si fleiida paiimiir.

§. 00. La sagesse des anciens artistes , par rapport à l'exprès- De ivx- Sion , se remarque davantage toutes les fois qu'on compare leurs P'^""°"'^'^

( 1 ) La coutume ordinaire des anciens Rome triomphante dans le palais des

Romains étoit de représenter la conquête conservateurs au Capitole. Cependant,

d'une province sur des médailles et sur malgré tout cela , je n'oserois mettre en

d'autres mouumens , par une femme doute l'autenticité de la médaille dont

assise avec la tète appuyée sur sa main , parle Winkelmann ; parce que chaque

le coude reposant sur un genou qu'elle jour nous voyons paroître des médailles

tient élevé. C'est ainsi qu'on voit la con- véritablement antifues , avec des types

quête de la Judée représentée sur plu- bisarres auxquels on ne se seroit pas

sieurs médailles de Vespasien et de Titus, attendu. Au reste , nous avons déjà vu

chez le P. Pedrusi , /. Cesari in me- combien peu sont fondées les lois de

tallo,etc.,tom.vj,tav. \\ ,n.%; tav. 12, l'art qu'on avoit données pour certaines ,

re. 1 , 2, 3; tav. 17, n. 7; et chez Mu- et au moyen desquelles on mettoit en

seHius , Numisin. Ant. , t. j , tab.'ài , doute l'antiquité des monumens que

mim, 1 et 2. On voit de même la con- nous avons produit pour les réfuter,

quête de la Germanie, tab. 121 , «. 6 ; de CF.

laSarmaiie, ^ûi?'. 122, re. 1 ; celledel'Ar- ( 2) Seneca Troad. v. 4ri.

ménie , tab. 12, n. 10 , et celle de la Da- On peut joindre à cette réflexion de

cie, sur un bas-relief sous la statue d'une Winkelmann , ce qu'il avoit déjà écrit

artistes dénies.

433 Livre IV, Chapitre III.

lariupartdes o^iyraees à ceux de la plupart des artistes modernes. Ceux-ci ne

ouvijRes (les o ■*■

•"o- semblent pas s'être attachés à rendre beaucoup avec peu , mais peu avec beaucoup. C'est ce que les Grecs auroient appelle ■7r«fï.e;f«; (1); mot propre à exprimer le défaut des artistes modernes dans l'expression. Il est certain que , par rapport à l'action, leurs figures ressemblent aux acteurs comiques sur les tliéâ-

daiis son Traité préliminaire de l'Expl. de Mon. de l'ant. , clinp. 4 , sur cette statue du cabinet du Capitole , dont nous avons parlé ci-dessus , et qu'il a pris pour une Hécube. « On pourroit « m'objecter , dit-il, la statue d'une fem- (i me âgée qui «-st dans le cabinet du Ca- « pitolc , laquelle paroît dans une grande « émotion , et qui a la bouclie ouverte , « pour marquer quelle laitde liants cris, « si l'on fût convenu avec moi , que cette <i statue représente Hécube, mère d'Hcc- « tor, et à mon avis, dans le moment que « cette reine voit Astyanax précipité de a dessus les murs de Troie. Mais cette « statue que j'ai reconnue pour être celle « d'Hécube, ne peut pas être citée comme « un exemple à opposer de ce que je dis ; » au contraire .elle sert beaucoup à forte tlfier mon opinion , et il paroitque l'artt tistea voulu exprimer l'humeur inquiète te de cette reine, qui ne peut garder le « silence , et qui éclate en invectives cona tinuelles contre les cliefsdss Grecs : ca- « ractère qui a donné lieu à la fable do ic sa métamorphose en chienne. Lycoplir. « V. 334 -, Hygin , Fab. m ».

(i) Longin. Be suhlhn., c.Z,p. 24.

C'est ce que les interprètes auroient dû rendre par ■s-a/ià t^s-s-ok , ou p.ir —x^t. tsyilJLa. 6Jj>5a xf^'<-5*' • c'est-à-dire , /«Ve pial -à- propos parade du thyrse , et

principalement sur le théâtre ; parce qu'il n'y avoit que les acteurs tragiques qui portassent le thyrse. Ce mot signifie par conséquent quelqu'un qui eiiHe les choses outre mesure , qui chausse le cothurne pour la socque , ou qui dans de certains cas , socco dignis , cotliurno incedit , comme disent les Latins.

Le passage de Longin est clairement exprimé dans ce sens ; et il est trèsbien expliqué aussi dans la traduction de l'édition dont s'est servi Winkelmann, et que je vais rapporter en entier. Mi/ic vicinum est tertium vitii genus , t}uod in inepta /affectmim concitatione versatnr , et a Théodore Parenthyrsi nomen accepit : qiium scilicet vel tragœdice aginitur in niigis , ac in rébus parfis illce dicendi faces adhibentur , aitibns auditor iiicendi solet, atque iiiflammari, vel tjuum , iibi Tiiediocribus opus est , modus omnis exceditur. Quod plerumque fieri amat qumn veluti dulci dcclamatione levitatis musto ehrius , non tavi propriis , ac negotio convenicntibus , qnam ineptis suis ipsius aj'fectibus incitatus orator abripitur.

TJnde accidit ^ ut pro consternatione , ac stupore , cachinnos irridentium cornmoi'eat: qnippe qui fu rare apud sanos , et quasi inter sobrios bacchari violentus videatur. C. F.

très

De lart chez les Grecs. 4^3

très des anciens , qui , pour se faire entendre en plein jour du peuple placé aux derniers rangs , étoient obligés d'exagérer les gestes et d'outrer singulièrement la vérité. Chez les modernes , l'expression du visage ressemble aux masques de l'antiquité , qui, par cette raison , étoient difformes. Cette expression exagérée a été même réduite en théorie dans le Traité des passions de Charles le Brun , ouvrage qu'on met entre les mains des jeunes gens qui se destinent à l'art. Les dessins qui accompagnent ce traité , donnent non-seulement aux physionomies le dernier degré des affections de l'âme , mais il y a même des têtes où les passions sont poussées jusqu'à la rage. On croit enseigner l'expression de la môme manière que Diogène enseignoit la pratique des vertus ; c'est-à-dire , en tombant dans des excès opposés à la noblesse, a Je fais , disoit ce cynique , comme les musiciens ce qui préludent fort haut poiu' prendre le ton qui convient (i). » Mais , comme fardente jeunesse a plus de penchant pour les extrêmes que pour un sage milieu , il lui sera difficile , en suivant cette méthode, d'attraper le ton véritable ; car il est mal-aisé, quand elle l'a saisi , de le lui faire garder. Il en est de ceci comme de la fougue des passions mêmes , que Chrysippe le sto'icien compare à ces courses qu'on fait en descendant d'une montagne, dans lesquelles, quand on a une fois pris son élan, il n'est plus possible de s'arrêter, ni de rétrograder. Horace (2) dit que dans les champs Elysées , les ombres mêmes sont moins attentives aux vers touchans de Sapho , qu'aux accens belliqueux d'Alcée , qui chante les combats et l'expulsion des tyrans : tant il est vrai que , dès notre jeunesse , nous sommes plus charmés d'entendre le récit des exploits bruyans de l'ambition, que d'écouter le récit des aventures pacifiques de la sagesse. De-là vient que le jeune dessinateur est plus disposé à se laisser conduire

(I ) Chez Diogène Laërce. /. J'y, jeg"OT. (2) Lib. ij , od. xiij , v. 25 et

55 , pag. 552. se.<j.