Tome I. I i i

434 Livre IV, Chapitre III.

par Mars sur le champ de bataille , que par Minerve dans la compagnie tranc[uille des philosophes. Dans le dessin de ses figures , il goûte aussi peu les préceptes du cahne et du repos , que la jeunesse, en général, goûte rarement ceux de la sagesse et de la vertu : préceptes qui répugnent , mais qui sont nécessa'res. Hippocrate veut qu'on commence la guérison des maux de pieds parle repos ; de même il faut commencera corriger ces sortes d'artistes en leur prescrivant la modération et le calme.

§. 5i. Dans les figures antiques tranquilles , on ne trouve pas non plus cette grâce factice des modernes , qui ressemble à celle qu'enseignent nos maîtres à danser , et qui consiste à ne laisser reposer le pied porté en arrière que sur les doigts; position qui n'est usitée chez les anciens , lorsque les figures sont dans l'attitude de marcher ou de courir, mais jamais quand elles sont en repos. Lorsque Philoctète , sur le bas-relief que j'ai publié ailleurs (1), tient le pied droit dans cette position, c'est que l'artiste a voulu exprimer la douleur du héros , causée par la morsure du serpent , qui ne lui permet pas de marcher sur ce pied, r, ^. 32. Après la considération générale de la beauté de l'ex-

portions eu pression , nous terminerons ce chapitre par l'examen des iiroportions , pour traiter dans le chapitre suivant de la beauté des parties individuelles du corps humain. La beauté ne sauroit être conçue sans la proportion , qui en est la base. Mais comme les parties individuelles du corps humain peuvent être d'une belle forme, sans que l'ensemble de la figure soit d'une bonne proportion , il en résulte qu'on peut faire des remarques particulières sur la proportion de chaque partie considérée séparément et en faisant abstraction de l'essence intellectuelle de la beauté. De même que la santé , sans les autres biens de la vie, ne paroît pas un grand bonheur; de même aussi une figure ne semble pas belle par cela

(1) Expl. de Mon. de l'ant. n. 120.

De l'art chez les Grecs. 4^'^

seulement que les proportions en sont bien observées. L'expc^rience nous apprend sans cesse que la connoissance de l'art n'est pas toujours accompagnée du goût ; elle nous atteste également que la proportion fondée sur le savoir , peut être parfaitement observée dans une figure , sans que pour cela la figure soit belle. Beaucoup d'artistes ont été savans dans la proportion , et bien peu ont produit le beau , pour lequel on doit avoir plus de génie et de sentiment que de science. Les maîtres de l'antiquité , ayant envisagé l'idéal de la beauté comme la partie la plus sublime de cette qualité , ont subordonné la proportion à à cet idéal , et la lui ont sacrifié avec une liberté qui est excusable quand ils ont eu des raisons pour prendre ce parti. Par exemple , la poitrine renfermée entre la fossette du cou et le creux de l'estomac , ne devroit avoir qu'une face de longueur ; et la plupart du tems, pour lui donner une belle convexité , on a excédé cette mesure d'un pouce et quelquefois de plus. Il en est de même de la partie qui commence au creux de festomac , et qui se termine à f ombilic ; cette partie , pour rendre la figure svelte, a plus que sa longueur ordinaire , qui est d'une face ; et l'inspection des personnes bien faites, nous apprend que lart ne s'écarte pas ici de la nature.

§. 53. La structure du corps humain consiste dans le nombre de trois , qui est le premier nombre impair et le premier nombre proportionnel : car il renferme le premier nombre pair, et un autre nombre qui unit funavec l'autre. Deux choses , dit Platon (i) , ne peuvent subsister sans une troisième ; le meilleur

(i) luTimœo, p. fyjj , l. ult. éd. Bas. quod ex se atqiie de his qnœ astringit ,

Fiftri aiitem non potest ut duo co- quammaximè ununi efficif Id optiine

hœreant sine tertio : ac proinde tel tium asseijuitur eaquce àvaMyla. , id est corn"

aliquod requirunt , et quasi nodum paratio , proportione dîcitur. Qiianda

vinculuinque desiderant , quod inter eniin in tribus aut niimeris , aut moli-

duQ illa intermedium concinne ea bus , ojit viribus , médium ita se habet

jungat atque conciliet. Sed viticulorum ad postremum , ut primum ad médium:

adest aptissimum, atque pulcherrinium., vicissimque ut postremum cum rnedio ,

436 Livre IV, Chapitre III.

est celui qui , s adaptant le mieux avec la partie liée , fait unitë avec elle ; de façon que le premier est au second , ce que le second est au troisième. Voilà ce qui fliit que ce nombre renferme un commencement , un milieu et une fin ; et par le nombre de trois, regardé comme le plus parfait (i), toutes les choses sont déterminées , selon la doctrine des Pythagoriciens (2). Je dis plus : notre stature elle-même a du rapport à ce nombre , et Ton a remarqué qu'ordinairement l'homme est parvenu à la moitié de sa croissance la troisième année de son âge (5).

§. 34- L® corps est partagé en trois parties , et les principaux membres le sont également. Les trois parties du corps sont le tronc , les cuisses et les jambes : et les cuisses , les jambes et les pieds forment la partie inférieure du corps. Il en est de même des bras , des mains et des pieds , ainsi que de quelques autres parties , qui ne sont pas si distinctement composées de trois divisions. La proportion de ces trois divisions est la même dans le tout comme'dans ses parties : dans un homme bien fait, le corps, conjointement avec la tète , est proportionné aux cuisses , aux jambes et aux pieds, de même que les cuisses sont proportionnées aux jambes et aux pieds , ou comme le haut du bras est proportionné à Favant-bras et à la main. La face a aussi trois parties ; c'est'à-dire , trois fois la longueur du nez; mais la tête n'a pas quatre nez de longueur , ainsi que quelques écrivains ont voulu l'enseigner (4). La partie supérieure de la tête , savoir, la liauteur prise perpendiculairement de l'origine des cheveux , jusqu'au sommet , n'a que trois quarts de la longueur du nez ; c'est-

ita médium cum primo congruit. : tune ( 1 ) Plutaich. Fab. Max. pûg. 020 ,

qiioqiie ici qnod médium est , et prim,um, l. 23.

fu , etpostrcmnm : postremum quoque, ( ^ ) Arist. De cœl. et mund. l. j.

et primuni .turic utriimque média fiji?it. t. m- , ■■ r

^ . . (3) Plin. l.vij , c. iG.

Ita nécessitas cogit , ut omnia tpiœ sic

j • . ,- ■ . 7 • ^ , . -, (A) Watclef , ^rt de peindre ; RJ-

acvincta Jueriut eadeui m ter se si/it , ^ ^ ' ' r

j __ /'.-,. /■/••.. flexions sur les proportions, n. d.

eaaem vero quum Jticta smt , ejjtcitur J ' '

vt omnia sint iinurn.

De l'art chez les Grecs. 4^7

à-dire , que cette partie est au nez Jans la môrae proportion que neuf sont à douze.

§. 35. Mtruve assure que rarcliitecture a emprunté les pro- h-çrmc^n portions des colonnes de celles de la figure humaine ; et que sur les |)n. le diamètre du fût d'en bas des colonnes est à leur hauteur colonnes."'* dans la même proportion que le pied est à tout le corps de F homme. Si nous adoptons ce sentiment , nous devons croire qu'il n"a pas voulu parler de ligures purement humaines , mais de quelque figure idéale de Fart : car cette proportion ne se trouve nidle part dans les colonnes antiques , ni en Sicile , ni dans la grande- Grèce, ni dans la Grèce même; la plupart des colonnes ont à peine la hauteur de cinq diamètre pris au bas de leur fût (i). Or , comme quelques ouvrages étrusques de la plus haute antiquité , nous font voir que la tête n est pas si bien proportionée à la figure qu elle devroit Fêtre conformément à la nature ; ainsi que je Fai remarqué plus haut ( L. III, ch. 2 , §. 17 ), et comme je Fai démontré ailleurs en parlant de la pierre gravée qui représente les cinq chefs devant Thèbes (2), nous en pouvons

( 1") ^Yillkell^n^n parle fort an long riii du cliapitcaii ; les premicros n'ont sur l'arcliilecturo Je l'ancien temple de que sept modales cinq parties et lia la Concorde à Girgenli , en Sicile , dans quart. Ainsi toute la colonne avec le ses remarques sur cet objet, que nous chapiteau a un peu pins tle hautiur que donnons à la liu du tome ij de notre quatre lois son diamètre. Les colonnes édition. Il V dit que les colonnes de ce delà troisième fabrique sont de sept temple n'ont pas ton t-à- fait en hauteur , modules , ou de dix-neuf palmes et troisy compris les chapiteaux. , cinq diamê- quarts jusqu'au gorgerin , sans le chapitres pris de leur base , comme les ont teau. L'auteur anglois de l'ouvrage assez celles de Pestum. Selon le P. Pancrazi, peu exact , intitulé : /es Ruines de Pesles premières sont , sans le chapiteau, tiim on dePossidoiÙP, etc.,lA\l\.o\^\.cî,\ç& de quatre diamètres. Quant aux colonnes colonnes plus hautes ; outre l'erreur où de Pestum, le P. Paoli dé.Tiontre par il est tombe, endonnant quarantepaliues les planclies très-exactes qu'il en a pu- et plus de longueur , sur vingt palmes bliécs dans son ouvrage , que celles du de largeur au plus petit temple. C. F. plus petit temple ont la hautem- de quatre (i) Descript. des pierres gravcas du diaiTiétres ou de huit modules , et cinq cabinet de Stosch , cl. 3 , sect. 2. . ?i. \~i. parties ou minutes jusqu'au gorge- Voyez la J'if^nette, liv. iij , chap, 1,

438 Livre IV, Chapitre III.

conclure que la proportion des colonnes n a pas été déterminée d'après la nature , ou que l'assertion de Vitruve est fausse : voilà du moins mon opinion. Si cet architecte romain s'étoit rappelle les anciennes colonnes doriques , dont il ne fait nulle mention , il auroit senti lui-même que sa comparaison des colonnes avec les figures humaines étoit arbitraire , et nullement fondée en raison. Pour donner quelque vraisemblance à l'opinion de cet ëcrivain , j'ai cru qu'elle pouvoit être établie sur les proportions de certaines figures antiques , dont la tête compose une plus grande partie du corps que dans la nature. Mais cette pratique n'étoit rien moins que générale, et on la trouve d'autant moins usitée que les statues sont d'un tems plus reculé : car les plus anciennes petites figures étrusques en bronze nous font voir que la tête forme à peine la dixième partie de leur hauteur.

§. 36. L'immortel comte de Caylus , en parlant des têtes des fii-'ures antiques , avance qu'elles sont en général très-gTosses et très-fortes ; mais , autant que j'en puis juger, cette remarque est destituée de preuves. Il la fait à propos d'un jugement porté sur Zeuxis et sur Euphranor par Pline (i ) , qui prétend que ces peintres avoient donné trop de force aux têtes et aux attachemens de leurs figures. Un homme aussi éclairé que le comte de Caylus , n'auroit pas dû s'arrêter à ce jugement, trop frivole pour mériter une discussion sérieuse, attendu que tout observateur intelUgent des ouvrages de l'antiquité est d'abord frappé du contraire , pour peu qu'il apporte d'attention dans son examen. Car , d'où vient le conte ridicule , répété par plus d'un éci-ivain, que la tête de l'Hercule Farnese a été trouvée à quelques milles loin du corps? Il vient de ce que la tête de cette statue , selon l'idée vulgaire qu'on a d'un Hercule, est singulièrement petite. Cependant ces juges de l'art, s'ils avoient été conséquens, auroient pu critiquer

La même chose se voit par d'autres fi- unes de la bibliothèque du Vatican. C. F. gures étrusques , principalement sur les ( i ) Plin. /. xxxv , c/i. g , sect. 36 ,

unies , comme on le voit jiar quelques- §. a , c/t, ii , sect. 40 , §• a6.

De l'art chez les Grecs. 4^9

la m(^me chose à plus d'un Hercule, sur-tout s'ils avoient voulu considérer les figures et les têtes de ce hëros sur les pierres gravées. Je ne me rendrai donc pas plus au jugement de l'écrivain moderne, qu'à celui de l'auteur romain (i ) ; caries anciens , et particulièrement des artistes tels que Zeuxis connoissoient mieux que nous la proportion de la tête au cou et aux autres parties du corps. Pour prouver cette assertion , je me contenterai de citer un passage de Catulle, tiré de son épithalame des noces de Thétis et Pelée, ce La nourrice , dit le poète , lorsqu'elle viendra « voir Tliéris à l'aube du jour , sortant pour la première fois du « lit nuptial , ne pourra plus lui entourer le cou de sozi fil de- « venu trop étroit (2) «. Voyez si les commentateurs ont jette sur ce passage toute la lumière possible. Du reste , cet usage est encore connu en Italie , et peut servir d'explication à ce passage. On prend vm iil ou un ruban , et on mesure le cou d'un jeune homme ou d'une jeune lille parvenu à l'âge de puberté. Ensuite , après avoir doublé cette mesure, on la tient par les deux extrémités, et l'on fait serrer avec les dents la moitié du ruban par la personne sur laquelle on fait l'expérience. On prétend que si le ruban peut , en partant de la bouche , faire sans obstacle le tour par-dessus la tête , c'est un signe que la person-

ne a encore sa vira:inite.

§. 37. Il est probable que les artistes grecs , suivant la mé- riétermmu. thode des artistes égyptiens , ont déterminé par des règles fixes sidve "Ll^' les plus grandes et les plus petites proportions ; qu'ils ont établi Surhomme. une mesure positive pour les dimensions de longueur , de largeur et de circonférence pour toutes les parties du corps ; et que toutes ces choses se trouvoient discutées dans les écrits des anciens qui traitoient de la symétrie (5). Cette détermination exacte

(1 ) Voyez ci-après , liv. vj , ch. 2 , HesternocoUuinpoter'ucircumdai^eJîlo.

§• 56. Carm. 61 , v. 576.

(i) Non illamnatrix orienci luce révisent (3) Pkilostr. j'un. Proœm. Icon,

4 '|û Livre IV, Chapitre III,

rend raison de la conformité de Fart , qui se trouve Jusque dans les figures les plus médiocres des anciens. Malgré la différence de F exécution que les auteurs avoient déjà remarquée dans les ouvrages de Myron , de Polyclète et de Lysippe , les monumens de l'antiquité semblent néanmoins tous sortis d'une même école. Ainsi que les amateurs de musique reconnoissent la manière de jouer d'un maître de violon dans les différens élèves qu'il a formés ; de même l'on voit dans le goût du dessin des anciens statuaires, du plus grand maître au plus médiocre, des procédés uniformes, des principes généraux. S'il se trouve quelque différence dans les proportions, comme on en remarque dans le torse d'une belle petite figure de femme nue que ] )0ssède le sculpteur Cavaceppi à Rome , dans laquelle le corps , depuis l'ombilic jusqu'aux parties sexuelles, est d'une longueur extraordinaire, il est à présumer c[ue cette figure a été exécutée d'après nature, et que l'original étoit ainsi conformé. Cependant je ne prétends pas pallier par cette assertion les défauts réels qu'on remarque dans les ouvrages des anciens. Quand, par exemple , l'oreille n'est pas au niveau du nez , comme elle doit l'être , et qu'elle se trouve aussi mal placée qu'au buste d'un Bacclms Indien qui appartient au cardinal Albani , je dis que c'est un dé- Réfiuation fi^ut inexcusable.

<i7 quéi'm'ès §• 38. Comme il y a grande apparence que les règles des pro- T.moôrt ària portions ont été prises d'après celles du corps humain , il faut n-.esnre du croire qu'clles ont été fixées d'abord par les sculpteurs , et qu'ensuite elles ont été aussi adoptées par les architectes ; de-là vient que le mot pied dans la langue latine étoit également employé pour la mesure des choses fluides (i). Le pied servoit de règle aux anciens dans toutes leurs grandes dimensions ; c'est sur la longueur du pied , que les statuaires régloient la mesure de leurs figures , en leur donnant , selon le témoignage de Vitruve (r?) , six fois cette longueur. Il est certain que le pied a une (1) Plin. /. xviij , c. 74, p- 536, (2) Lib. jij , c. i,

mesure

De l'art chez les Grecs. 44^

mesure plus déterminée que la tête ou la face ; parties d'après lesquelles les peintres et les sculpteurs modernes empruntent ordinairement leurs dimensions. C'est par cette raison que Pythagore donna la hauteur d'Hercule d'après la longueur du pied dont il s'étoit servi pour mesurer le stade olympien à Elis (i). Mais il ne faut nullement en inférer , avec Lomazzo , que le pied de cet Hercule faisoit la septième partie de sa hauteur (2). On ne doit pas croire davantage ce que le même écrivain nous assure., presque comme témoin oculaire , par rapport aux proportions que des anciens artistes doivent avoir déterminées pour différentes divinités ; savoir , qu'ils jDrenoient dix faces pour une Vénus , neuf faces pour une Junon , huit pour un Neptune , et sept pour vm Hercule (5). Tout cela est écrit avec une confiance qui peut en imposer à un lecteur de bonne foi , mais le tout n'est cependant qu'une fiction qui ne se soutient pas à lexamen.

§. 39. Cette proportion du pied au corps , qui a paru étrange et incompréhensible à un savant (4) , et qui a été tout à-fait rejet, tée par Perrault (5) , est néanmoins fondée sur fexpérience'dans la nature, et se rencontre même dans les tailles sveltes; de sorte que cette proportion ne s'est pas seulement trouvée exacte , par des mesures faites avec le plus grand soin sur les figures égyptiennes , mais encore sur celles des Gi-ecs , comme on le verroit à la plupart de ces statues , si les pieds s'y étoient conservés. On peut s'en convaincre par l'inspection de quelques figures de divinités , dans la longueur desquelles les artistes ont poussé certaines parties audelà des dimensions naturelles. Dans l'Apollon du Belvédère , qui excède un peu la hauteur de sept têtes , le pied sur lequel porte Ta statue , est de trois pouces du pahiie romain plus

( I ) Atil. Gel. Noct. Att. l. j , c. i. lequel Huet dit cela. J'ai seulement vu

(2) Tratt. délia Pitt. l.j , c. lo. clans le chapitre 125 , qu'il rapporte

(5) Ibid. l. vj , c. 3 , p. 2S7. l'oliservation lie Pj'thagore dont Winkel-

(4) Huet, in Iluetiniia. mann parle ici. C. F. Je n'ai pas pu trouver le chapitre dans (5) ^^f. sur J'itr. /. /.y, c.j , p. Sy, n. Z.