CHAPITRE IV

De la beauté des partTes du Corps liumaîn.

introduc- §.1. JusQu'ici j'ai ptocëdé par l'analyse dans mes considërations sur le beau , c est-à-dire , que j'ai passé du tout aux parties; mais j'aurois pu également employer la méthode synthétique, et ramener le lecteur de la recherche des parties à celle du tout. L'étude de la beauté de chaque partie en particulier doit principalement avoir pour objet les extrémités; non-seulement parce que les extrémités renferment la vie, le mouvement, l'expression et l'action; mais aussi parce que la forme de ces parties est la plus difficile à saisir et qu'elle sert sur-tout à déterminer la différence qu'il y a entre le beau et le laid, ainsi qu'entre l'antique et le moderne. La tête , les mains et les pieds sont les premiers objets d'étude que doit se proposer le dessinateur , et ils doivent être aussi les premiers sujets de la recherche du

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connoisseur. Dans toutes choses, la description des parties est difllcile à faire : aussi l'est-elle singulièrement dans rénumération des parties du corps humain.

§. 2. Dans la configuration du visage , le profil grec est le Deiiit.-ie. principal caractère d'une haute beauté. Ce protil est une ligne n)^, j,,,,,-! presque droite , ou qui n'a du moins qu'une douce inflexion ; cette ligne décrit le front avec le nez dans les tètes juvéniles , particulièrement dans celles des femmes. La nature est plus avare à donner cette forme au visage sous un ciel ùpre que dans un climat tempéré , ainsi que nous l'avons dit ; mais dans quelque climat quelle parvienne à ce profil, il en résidte toujours la beauté. Les formes droites et pleines constituent le grandiose, et les contours coulans et légers forment le délicat. Cequi prouve que ce profil renferme essentiellement la beauté, c'est le caractère de la ligne contraire. Plus l'inllexion du nez est forte , plus le profil s'écarte de la belle forme ; et lorsqu'en regardant un visage de côté , on y remarque un mauvais profil , on peut s'épargner la peine d'y chercher la beauté sous tout autre aspect. Mais ce qui prouve encore dans les ouvrages antiques que ce profil n est pas une forme qui soit résultée sans raison des lignes droites de l'ancien style de l'art , c'est la profonde inflexion du nez qu'on remarque aux figures égyptiennes, dont d'ailleurs les contours sont droits. Il est probable que le nez carré des anciens (i) , nétoit pas ce nez que Junius nous explique par un nez ample (2), expression qui ne présente aucune idée ; ce mot doit s'appliquer sans doute à notre profil grec , foiblement interrompu. L'on pourroit expliquer autrement le mot carré , et entendre par cette dénomination un nez qui, au lieu d'être effilé, offriroit un méplat large au milieu avec des angles droits de chaque côté , comme en ont les statues de la Pallas et de la prétendue Vestale du palais Giustiniani. JMais

( I ) Pliilost. Heroic. pag. 670 , /. 22 ; ( 2 ) De Pict. vet. l. iij , c. g , png.

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cette forme ne se trouve absolument que dans les statues du style le plus ancien, telles que ces deux-là (i). Du front. §. 3. Après avoir indiqué la beauté du profil , c'est-à-dire , la belle forme de l'ensemble du visage , je poursuivrai la description de la tête , en commençant par le haut. C'est dans le front que réside un des principaux caractères d'une belle conformation. Les recherches que nous avons faites sur cet objet , et celles qui nous viennent des anciens écrivains , nous enseignent que le front , pour qu'il soit beau , doit être bas (2) : de sorte qu'un front élevé passoit chez eux pour une difformité (3). Comme dans la fleur de la jeunesse le front est ordinairement bas , et qu'il reste tel jusqu'à ce qu'il soit dégarni par la chute des cheveux, il semble que la nature ait imprimé elle-même à l'âge de la beauté ce caractère, dont la privation ne peut que préjudicier au bel ensemble de la physionomie.

§. 4- Pour se convaincre de la justesse de cette observation , on n'a qu'à faire Texpérience sur une personne qui a le front petit , en lui couvrant les cheveux du toupet avec les doigts , et en se figurant le front d'autant plus élevé; dès-lors on sera "frappé dune certaine disconvenance de proportion, et l'on sentira combien un front élevé peut nuire à la beauté. C'est d'après cette maxim.e que les Circassiennes se peignent les cheveux par dessus le front , pour le faire paroîlre plus petit, de façon que ces cheveux tombent presque jusques sur les sourcils. Pps che- §• ^- ï'^"® ^'^ front est petit, plus les cheveux qui le couronnent veux rn gé- gQj^^ courts ; ct la pointe des cheveux les plus bas et les plus courts est recourbée en avant. C'est ainsi que Pétrone décrit les cheveux de sa Circé; description qui n'a été entendue ni par ses copistes , ni par ses commentateurs ; car le passage où il y a ,

(0 ^'oyez sur ces formes du visage les ( 2 ) Lucian. Ainor. p. 902.

réflexions de Mengs contenues dans ( 3 ) Id. Dial. Mc'elr. l. j , p. 5i6.

l'additiou A à la fin de ce volume. /.

Fro?is

Fions m'iniina, et qiiae radiées capillomni retrojlexerat , est , selon toutes les apparences, altéré; et au lieu du mot radiées^ il faudroit lire apices , les pointes, savoir, des cheveux , ou quelque autre mot semblable ; attendu c\y\apex signifie , comme on sait , la pointe d'une chose ( i ). Comment les racines des cheveux peu < vent-elles se recourber €n avant? L^e traducteur franrois de Pétro ne a prétendu trouver ici une coiffure de cheveux postiches , sous laquelle on découvroit les racines des cheveux naturels : quelle absurdité ( 2 ) !

§. 6. Pour donner au visage la forme ovale et le complément de ces chela beauté , il faut que les cheveux qui couronnent le front fassent fi-on'J. '^"' le tour des tempes en décrivant une portion de cercle , ainsi que cela se trouve , en général , chez les belles personnes. Cette forme du front est tellement propre à toutes les têtes idéales et aux figures juvéniles des anciens , qu'on n'eu rencontre point avec des angles rentrant et dégarnis de cheveux au-dessus des tempes. Parmi les statuaires modernes , on en trouve bien peu qui aient fait cette remarque ; toutes les restaurations modernes, oùi'on a placé des têtes juvéniles d'hommes sur des statues antiques , se reconnoissent d'abord par cette idée mal raisonnée des cheveux qui s'avancent en angles saillans sur le front. En cela , comme en bien d'autres choses, le Bernin a cherché la beauté

(1) Satyric. pag. 464. fions ininima.etijuœ ladices capUlorum

Je croirois que ce passage n'a pas besoin retroflexerat : siipercilia itsaiie ad ma-

d'être corrigé ; parce qu'il paroît que laïuni strictnrain ciinentia , et rursiis

Pétrone, parle des cheveux de Circé tels confinio luminum pêne permixta, C. F.

qu'elle les avoit plantés naturellement ,

et non pas tels qu'ils dévoient l'être (2) Cela est d'autant plus absai-de ,

arrangés par l'art , ainsi qu'il parle de que le traducteur françois , toni. ij ,

même de la forme de ses sourcils ; et P^g- 33 1 , note a , tire de ces paroles

par radiées capillorum , on peut très- un argument tout-à-fait contraire ; sa-

bien entendre ces petits poils ou chev . ux voir , que Circé ne portoit pas de che-

courts qui naissent au haut du fi'ont , veux postiches. Cela est dit finement ,

et que Circé avoit naturellen\ent reco- pour montrer que Circé n'en avait pai

quilles en avant : Criiies ingénia siio de faux , comme en portaient les cour-

fiexiper totos seso liuvieros effuderant: tisanes. C. F,

Tomel. LU

45o Livre IV, Chapitre IV.

par des procédés diamétralement opposés à ceux des anciens. Baldinucci , son panégyriste, nous apprend que cet artiste, ayant à modeler la figure de Louis XIV dans sa jeunesse, avoit relevé les cheveux de ce jeune roi qui lui tomboient sur le front (i). Ce Florentin diffus , qui croit rapporter par-là une chose merveilleuse en faveur du Bernin, ne fait que nous dévoiler son manqué de goût et son peu de connoissance.

Des ciie- §. 7. Cette forme du front , et sur-tout ce tour des cheveux

veux sur le . •. ■> \ .

froat d'Hei- courts Tabattus sur les yeux , sont des caractères qui se trou- '^"^* vent aux belles têtes d'Hercule de tous les âges de ce héros; ils

nous offrent , outre la grosseur d.u cou , comme je Tai fait voir ci-dessus , des marques symboliques de sa force , et paroissent faire allusion aux poils qui se trouvent entre les cornes du taureau. Ces cheveux sont donc un des traits indicatifs d'Hercule , qvii nous font distinguer les têtes de ce héros de celles d'Iole sa maîtresse , couvertes pareillement d'une peau de lion , et garnies d'une chevelure qui descend en boucles sur son front , ainsi qu'on la voit coiffée sur une pierre gravée du cabinet Farnese à Naples , représentant une tête de cette jeune beauté , exécutée en grand relief. Ce même caractère fut une des raisons cpii m'engagèrent autrefois à donner sa vraie déjiomination à une tête d'Hercule gravée en creux, de l'ancien cabinet du baron de Stosch ; tandis que cette tête n'étoit connue des antiquaires que sous le nom d'Iole. Ces mêmes traits caractéristiques se trouvent à une tête juvénile couronnée de laurier , et

(1 ) F^ïta del Bel Tiin , pag. fyj. Je vais plus ouvert et plus imposant. Votre ma-

rapporter les paroles mêmes de Baldi- jesté, dit-il, est un roi qui peut montrer

nucci , afin que le lecteur puisse mieux le front à tout le monde ; et ce fut une

en juger. « Le roi s'étant /ait accoin- chose plaisante de voir comment toute

moder un jour , selon sa coutume , au la cour suivit cette manière de se faire

naturel pour être peint ; le Bernin s"ap- arranger les cheveux , qu'on appeUa de-

procha de lui , et recula agréablement puis une coiffure à la Beinin »

les boucles qui couvroient son front , de II me paroit que la critique de Winkel

manière que cela parutlui donner un air mann va un peu trop loin. CF.

De l' a r t chez les Grecs. 45 1

gi'avée sur une cornaline par Allion, artiste grec ; elle se voit au cabinet du grand-duc à Florence , et représente pareillement un Hercule et non un Apollon , pour lequel on a voulu la faire passer (i). Une autre tête d'Hercule du môme cabinet , sur une pierre gravée par Onésas , est également couronnée de laurier ; mais comme le haut de la tôte y est défectueux , le front a été restauré sur la gravure en cuivre, par des gens qui n'avoient pas fait toutes ces observations. Il est certain que si les antiquaires s'étoient livrés aux mêmes réflexions , nous trouverions aujourd hui limage d'Hercule sur une infinité de médailles qui sont connues sous des noms différens, tel que celui d'Alexandre ou de quelque autre roi. Combien n'y a-t-il pas de médailles qui représentent une tête juvénile couronnée de laurier, et auxquelles on donne le nom d'Alexandre le Grand , tandis qu'elles devroient porter celui d'Hercule (2).

§. 8. 11 en est de même des têtes d'Alexandre : les cheveux qui ^'

■' 1 veux

couronnent le front de ce conquérant forment un caractère f""' , ^'^' constant qui le fait reconnoître. Mais ces cheveux qui ont de la ressemblance avec ceux de Jupiter , pour le fils duquel il vouloit passer, sont relevés au dessus le front, et tombent en différens étages des deux cotés. Plutarque, qui nomme les cheveux ainsi relevés par dessus la tête eVàs-cAM t«ç x/^h; > dit , dans la vie de Pompée , que ce capitaine portoit une chevelure semblable à celle d'Alexandre (5): dans la suite je communiquerai mes observations sur cet objet (4).

§. 9. La remarque au sujet des cheveux courts et recourbés déu^omi'rà-'^ sur le front d'Hercule, peut être appliquée en particulier à une îê°e sur"una tête juvénile avec les épaules , gravée sur une améthyste du ca- vée7^ ^'*

( 1 ) Stoscli , Pi'err. grav. pi. 8. repr(?senter des figures de portrait. C. F,

(3) Voyez ci-dessus , pag. i36. notes, (3) Plutarch. Fompei. p. ii3a,/. 4.

col. 1 , où je dis la même chose d'après Surrecta coma. C. F.

Beger; parce que ces médailles paroissent ( 4 ) -^'<'- l'J . chap.b. §. 27.