Tome I. ]N n n

466 Livre IV, Chapitre IV.

cet organe , qu'ils ont même indique ce que F oreille avoit de difforme , comme nous le voyons à un beau buste qui appartient au marquis Rondinini , et à une autre tête qui est à la villa .„ Altieri.

Des oreilles

.les i.iitteuis ^ 26. Indëpendamment d'une variété infinie dans les oreilles

«u des Pan- . . ,

i-ratiastes. des tétcs antiques faites d'après nature , ou qui en sont des copies , on remarque une espère particulière d'oreilles , tant aux figures idéales mêmes qu'à quelques têtes de portrait. Les caractères de ces oreilles consistent en ce qu'elles sont applaties , et que les ourlets cartilagineux paroissent enfles ; ce qui rend le passage intérieur plus étroit , et toute la forme extérieure plus petite. C'est à quelques têtes d'Hercule que j'ai remarqué pour la première fois des oreilles semblables; et je conjecturai dès-lors qu'il falloit que cette forme renfermât une signification cachée , que je crois avoir trouvée au moyen du tableau que Philostrate nous fait d'Hector (1).

§. 27. Ce fameux rétheur intrpduit Palamède comme interlocuteur , et lui fait décrire la stature et les qualités des héros grecs et phrygiens qui s'étoient signalés à la guerre de Troie. Le capitaine grec loue particulièrement les oreilles du fils de Priam, et dit qu'il avoit S-a. narsayà; 1» ( les oreilles brisées et écrasées. ) Ce n'est point à la lutte , comme l'assure expressément Philostrate , qu'Hector avoit eu les oreilles maltraitées de cette manière , attendu que ces sortes d'exercices n'étoient pas introduites chez les nations asiatiques , mais aux combats des taureaux. Ce qu'on appelle ici ^>* xanayài, , se trouve éclairci (2), selon le môme

auteur , par cette façon de parler , «>?>1 ■na.l.a.kr^a.v àyrS -az-ntimyLiya. rà «T« ,

savoir, des oreilles travaillées dans l'arène , comme il s'exprime au sujet de celles de Nestor. Il est vrai que je ne conçois pas comment on a pu dire d'Hector qu'il avoit eu les oreilles ainsi mal-traitées en combattant des taureaux ; et Vigenere, dans sa traduction

(1) Heroic. , cap. 12, pag. 723. lœstra exa?ulatŒ ei essent ex auribus

( 2) Dans une autre occasion ; Heroic. colligeres. C. F. cap. 3 , §. 3 , pag. 698 , Qiia: in pa'

De l'art chez les Grecs. 4^7

françoise (i) , a formé le même doute ; ee qui me fait croire que le dernier traducteur de Pliilostrate , dans 1 édition de Leipsic , a cru trancher la difficulté en recourant à une expression générale : il a rendu Sr» xaTîayà; ^y par athletico eiai Iiabitii.

§. 28. Il y a grande apparence que Philostrate parle ici dans le sens de Platon (2) , qui fait faire à Socrate la demande suivante à Chariclès : « Dis-moi , si Périclès a rendu les Athéniens « meilleurs , ou s'il ne les a rendus que plus babillards et plus ce vicieux ? 3) A quoi Chariclès répond : « Il n'y a que ceux qui ce ont les oreilles brisées qui puissent tenir ce langage. ■>■> rZv ri. Sra. xa.T;a.-,r'Tu» ànâvsK; raZrx ; c'est-à-dire , ccux qui uc saveut que se battre dans farène. Je pense que Platon fiit ici allusion aux Spartiates , qui étoient de tous les Grecs ceux qui cultivoient le moins les arts portés au plus haut période sous Périclès , et qui faisoient généralement plus de cas des exercices du corps que des productions de l'esprit ; quoique je n'ignore pas que Serranus s'écarte entièrement de mon opinion à cet égard , en rendant ce passage de la manière suivante : Haec aiidis ab iis , qui fractas obtusasque istis riimoribiis aures habent; c'est-à-dire , ce C'est ce que tu entends ce dire à ceux qui ont les oreilles remplies de pareils bavardages. •>•> Ma conjecture relativement aux Spartiates , a pour appui un autre passage de Platon , dans son Protagoras (3) , où , parmi les qualités qui distinguoient ces fiers républicains des autres Grecs , il dit d'eux : ù /i;y St« t; xardyyvrrxi ( ceux qui out les oreilles brisées ). Du reste, cette façon de parler n'a pas été mieux commentée que la précédente ; Meursius (4) , qui s'est imaginé que les Spartiates se déchiquetoient eux-mêmes les oreilles , rend ce passage par, aures sibi concidunt ; ce qui fait que le même commentateur n'a pas mieux entendu les mots suivans : i>a/Ta? irifiiiM-rroy-ai ;dans l'idée que

("O Pag. 795. {3)Pfl^. 342. C. Oper. tom. j.

(2) InGorgia oper. tom.Jpag. 5i5. f. (4) Miscell. Lacon. lib.j , cap. 17 ,