Tome I. E e e

Additions

comparrr le corps d'un Lel homme à de l'ivoire orné el incrusté de pierres précieuses coideur de pourpre.

§. 2/|. Les ouvrages dont nous avons parlé jusqu'à présent ont pu se faire tous au ciseau; car pour orner les meubles, les armes et les murs, on n'avoit besoin que de plaques unies et polies ou sculptées en bas-relief ( i ). On peut croire aussi que, par un travail long autant que désagréable, on a pu exécuter au ciseau seul dos bracelets, des cachets montés en bague, des poignées d'épées et des clefs. Il est connu que les Hottentols mêmes ont l'adresse de faire , avec de simples couteaux, des colliers et des bracelets d'ivoire. Cependant il paroît que du tems d Homère le tour n'étoit pas absolument inconnu , quoique cela ne puisse pas être prouvé à ne laisser aucun doute. L,es mots techniques TopfccSia; et J ir^o'^ai qu'on trouve dans ce poëte , ne prouvent rien ici, parce qu'ils signifient seulement tourner quelque chose en rond, ou l'arrondir et lui donner une forme circulaire (2). Néanmoins, comme il est fait mention de beaucoup d'ouvrages de corne et de succin, il est difficile de croire qu'ils eussent été si communs, s'il avoit fallu les exécuter avec le ciselet par un travail long et ennuyeux.

§. 25. Mais dans les tems suivans ( car au siècle d'Homère il n'est fait aucune mention de figures en ivoire ) les artistes grecs exécutèrent des statues de petite et de moyenne grandeur, ainsi que des ouvrages en creux et en bas-relief de cette matière ; et ces derniers pouvoient se faire en partie avec le simple ciselet ou ciseau , et en partie avec le tour. Je ne parle pas ici du tour ordinaire que nous connoissons, mais du mécanisme que les artistes ont jrendu susceptible de plusieurs modifications (3), et par lequel une figure établie sur la super-

( I ) Cette manipulaiioa devoir suffire aussi en travaillant {l'autres matières ; car lorsqu'il est fait mention des portes de cornes des Songes , c'est à la vérité une fiction , mais qui doit avoir été empruntée cependant des usages de ces teras-là. Ce passage se trouve dans l'Odyssée , T. 662. setj. A cette occasion je donnerai quelques éclaircissemens sur la construction et sur la signification de ces portes d'après î;e que les anciens poètes en ont dit. Suivant la tradition les enfers avoient des portes. Chez Orphée , Argon, ■v. 1160 , les Songes séjournent aux portes des enfers ; mais chez Homère , Odyssée Y. 12 , c'est .\ celles du soleil qu'elles se tiennent ; c'est-àdire, du soleil couchant , où les poètes avoient placé le passage aux enfers. Une des portes étant d'ivoire , cela signifioit peut-être que , comme l'ivoire imite la lumière par sa blancheur et par son éclat , sans être néanmoins

diaphane , il devient par conséquent obscur et trompeur : celle de corne , au contraire , étant transparente, signifie que les Songes qui en sortent sont intelligibles et vrais. Dans le nombre des explications rapportées par le Scholiastes et par Eustathe , celle - ci paroît la plus vraisemblable.

( 2 ) Odjss. E. 249. //. -V. 255 et Odyss. T. 56. Kmci'h J'iruiTu ijisipanl y.xi ccp'/L'^a, Cependant rien n'empêche d'entendre ce passage d'un siège d'or et d'ivoire travaillé au tour. Mais Arat. l'/iaen. 401 , dit aussi : J^iriAiTOi x.vx.>.Gi 7rj/i/«7£jç; et 44°' Jifarôr ^VTiifior où cela peut aussi signifier foie au tour ; quoique le sens en soit plus juste , eu le comprenant du mouvement du ciel , relativement au lever et au coucher.

(3) Un ouvrage très-savant en ce genre est celui de Plumier, Art de Tourner, Lej'de , 1701. Il faut y ajouter la dissertation de M. de

POUR LE PREMIER A'oLUME. 687

fîcie d'une substance quelconque, peut ûtre exécutée d'une manière plus ou moins en relief ; parce que la figure restant immobile , l'outil seul , que Pline appelle terabram , est mis en mouvement suivant l'impulsion donnée par la mécanique du tour. Il ne s'agit pas ici de développer si les anciens se sont servi d'un tour de ce genre, et à quelle époque ils l'ont employé ; car il n'est pas à douter que celui de la première espèce ait été connu dès les tems héroïques. Les raisons qui me font douter qu'ils aient employé l'autre sont, parce qu'en premier lieu on n'en trouve ni description ni trace, comme dos autres arts, dans les auteurs anciens ; secondement , on ne peut rien conclure des mots tornus , torriare ro/isi'ic^a; , ■t'^pîvnx , rspivTiy.if ; puisque les écrivains les oiu souvent employés d'une manière impropre et déplacée ( 1 ). Pline qui auroit dû s'exjjlîquer clairement , se sert de ces mots, ainsi que je crois l'avoir remarqué, sans distinction de cliaque outil du sculpteur dont il a besoin pour travailler des matières dures. Le sens qu'il donne au mot coreiitique est, tantôt l'art de graver en creux et en relief, tantôt la sculptui-e des ornemens distinguée de celle des figures. Si l'on peut pardonner cette négligence à Pline, elle doit être d'autant plus permise au poète ; comme lorsque Horace dit : maie toniatos inciidi reddere versus (2) , et quand Virgile attribue à un de ses bergers une coupe xLeiua quibus torno facili superaddita vitis Diffusas hedera vestic pallente corynihos. Car si Virgile a copié fidèlement la nature à l'égard d'un berger indifférent sans doute à l'art du tour, le mot tornus ne pourra signifier que l'outil avec lequel lesbergcrss'amusoient à sculpter leurs coupes de bois de hêtre. Les anciens se servoient indistinctement des mots scnlpere et scalpere , qui , malgré que plusieurs écrivains y aitachent une acception différente , signifient néanmoins, selon moi , la même chose, ainsi que /^k'çsii' et -/m'^îj/ ont été différemment prononcés par les Grecs , sans qu'on distinguât les ouvrages exécutés en matière dure d'avec ceux en matière tendre. L'expression opus ebore scalptum (3) est si indéterminé qu'il ne donne pas une idée claire des qualités de l'ouvrage. Il seroit plus facile de juger de l'art du tour chez les anciens , si un de leurs ouvrages en ce senre nous eût été conservé; mais aucune figure d'ivoire dune

no D

certaine grandeur n'est parvenue jusqu'à nous; à peine fait-on mention de quelques petites figures de cette matière (4), qu'on pourroit soupçonner avoir été

la Condamine , qui a pour titre : Recherches sur ^^^^^^ y^yez la remarque dans mon éditioa le Tour. mm. deV.icad. des sciences, etc. j^ yj^g;,^ ^ ..j ^ ^^, ^ 33

(I) Eustathe , p. lyiS , 12 , cite très-

. (2) liorace , ysrt. poetic. v. 44' ; passage

improprement ces mots d Appien , i'it'^rat . , . ,

■^ ' loi t connu par les corrections des savans.

ïi.vpi^.. Chez Homère , Odjss. E. 249. s/a^oç

vvctiz ropy-xc^rai ivvf , où cela signifie, (3) Ovide, Meram. x. -v. 247. Pjgma-

en général , exécuter ; de sorte que c'est ''<'« ""'^•"^ '"'^'^ felicUer arte Sculpsit opus.

vainement que les savans discutent sur la ( 4) Dans le cabinet Victorien il se trouvoit,

différence qu"il y a entre les mots rtpvuy dit-on , quelques petites figures et des b.^s-

et TS^nuîr,' , ou , ce qui revient au mJrae , reliefs d'ivoire ; cependant la plupart de tems

exécutées sur le tour ; ce que même, autant que je le saclie , aucun connoisseur n'a cherché à examiner. Le peu de durée de l'ivoire doit être attribuée à ses qualités naturelles : l'air le dissout communément de manière que les parties décomposées se réduisent facilement en poudre par le moindre contact (i). Cependant un sol aride , et l'humidité qui le couvre d'une croûte , peuvent concourir à sa conservation , ainsi qu'à celle de tous les os, comme cela est prouvé par l'ivoire fossile qu'on a trouvé dans les plaines de la Sibérie.

Ç. 26. Comme aucun écrivain ne nous foitrnit des notions certaines, sur le mécanisme qti'employoient les anciens à travailler l'ivoire ; il en faut juger , surtout relativement airs statues colossales , d'après leur habileté et leur adresse à employer les autres matières aux ouvrages de l'art. On comprend bien que les grandes statues n'ont pas été faites d'une seule dent d'éléphant ; car ces dents n'ont, en général , que trois ou quatre pieds de longueur , rarement en ont-elles six ou sept, comme il s'en trouve, à ce qu'on m'a assuré, au cabinet d'histoire naturelle du roi de Dannemarc , qui pèsent cent soLxante-cinq livres , et dont un tiers tout au plus est creux (2)- Ce creux va quelquefois jusqu'aux trois quarts de la hauteur de la dent; de manière que le petit bloc , taillé ordinairement en dé, dont l'artiste peut se servir, a tout au plus un pied de longueur; de sorte que la partie de la dent qui se trouve couverte par les gencives n'est d'aucun Uiage, ainsi que Pline (3) l'avoit déjà remarqué, en disant: et in his cjuoqiie (^dentibjis) qua corpus intexit {se. dentem) vilitas ossea.

{. 27. Une statue de vingt-six coudées, telle que la Minerve d'Athènes, devoit donc être faite d'un assemblage de ces petits blocs d'ivoire ; mais quelle quantité n'en exigeoit pas un pareil ouvrage, et quelle adresse ne falloit-il pas pour les réunir? Cependant, si l'on admet que la statue de cette déesse ait pu être formée de la réunion d'un grand nombre de petits cubes , U est impossible que la blancheur et le poh des dents aient été d'égaUté parfaite; car on sait que la différence du climat et de la nourriture de l'animal , ainsi que quelques autres causes , rendent l'ivoLre d'une blancheur plus jaune et plus matte , ou plus brillante et plus vive Les dents des éléphans qui habitent les pays marécageux ont un œil bleuâtre , sont pleins de noeuds et d'une qualité spongieuse ; ceux de ces animaux qui vivent dans les plaines donnent les plus grandes et les plus blanches dents, et ceux qui séjournent sur les sommets des montagnes fournissent les plus petites. L'ivoire de Ceylan et d'Achem est très-estimé à cause de sa blancheur, et l'on prétend qu'il ne jaunit jamais. En général , l'ivoire de l'Orient est prépostérieurs et du style de Byzance. J'ignore ( 3 ) Je dois cette notice à M. Spengler, si ces morceaux ont été placés au Capitole , aussi versé dans l'histoire naturelle et dans avec les autres objets de ce cabinet. celle de l'art , qu'habile à travailler l'ivoire

( 1 ) M. Daubenton , Hist. nat. du cabinet ^" •°"''durai, tome xxij , p. 208. (3) Pline, vlij. 4-

iéré à celui des contrées occidentales. Pline (i) nous avoit déjà appris que la blancheur des dents d'éléphant est un signe de la jeunesse de l'animal, et l'on sait que l'influence de l'air sur l'ivoire est aussi fort grande (z). En parlant de tous ces défauts , on doit être surpris de ce qu'une statue composée d'une matière aussi inégale relativement à la couleur et à la réunion de ses parties ait pu faire plaisir à l'œil. Feu M. d'Uffenbacli, membre de la société royale de Gottingue , a été engagé par toutes ces difficultés à ranger au nombre des fictions de l'antiquité tout ce qui est rapporté des statues en ivoire ; et c'est le jugement de ce savant , qui possédoit de grandes connoissances des arts et de leurs productions, qui m'a déterminé à examiner avec la plus sévère critique les témoignages des anciens concernant les monumens de l'art en ivoire, et le mécanisme du travail de cette matière, en me servant pour cela des lumières que M. Spengler a bien voulu me communiquer sur cet objet.

§. 28. D'abord , il est incontestable que les statues etles figures d'une certaine grandeur dévoient être composées de petits blocs ou d'une infinité de plaques artistement réunis. Pausanias (3) dit que Damophon , statuaire de Messène , avoit très-ajroitement restauré la statue de Jupiter Olympien dont les joints de l'ivoire s'étoient écartés. Ces joints consistoient probablement dans luie réunion des parties de l'ivoire, qui se faisoit par le moyen d'un mastic , également connu aujourd'hui. Suétone compte , parmi les présages arrivés avant l'assassinat de l'empereur Cajus, que la statue de Jupiter Olympien qu'on voulut démonter pour la transporter à Rome , avoit fait entendre un son. Une pareille statue devoit donc être composée de plusieurs parties d'ivoire rapportées. Il faut que l'artiste ait eu sous la main une incroyable quantité de ces petits cubes ou plaques, pour en pouvoir choisir qui fussent d'une même blanclieur et d'un poli égal. Cette prodigieuse

( I ) Pline viij. 3. 4. animaux qu'on peut travailler comme l'ivoir?.

( 2 ) Je dois faire mention ici en passant Pausanias ( viij. 46. ) fait mention A'una

dë> la question ( quoique étrangère au sujet statue de la grande déesse , apportée de Pre-

que je traite , ) si les anciens ont employés cannesse , dont le visage , au défaut d'ivoiie ,

à la place de l'ivoire les os de certains ani- avoit été fait avec de la dent d'un poisson

maux , ainsi que nos artistes se senent de de mer, Solin. ( Polyb. c. 22. p. 42. B. )rap-

ceux que faussement on appelle dents de forte que ceux des Bretons qui aimoient la

mamouth , et qu'on attribue à un poisson parure omoient les poignées de leurs épéet

de mer ? Je ne parle point ici des os ordinal- "vec les dents de poisson de mer dont l'éclat

res , que l'ouvrier reconnoît tout de suite par '°i"°'t «^^lui de f ivoire Enfin , Pline rxxxvj ,

leur sécheresse et par leur dureté , quoique '» ' P^ragraph. 29 ; fait mention d'ivoire fos-

les anciens les aient fait servir à plusieurs «''«^ ' '^^"'^^ Théophraste.

usages journaliers. Mais PHne, ( 1. viij, ch. 3, ^3^ Li),, jy. 3, p. 35y., J'; xal tcV Ai»

paraeraph. A) dit : « Depuis peu on a com- „ » ,v,, ' ., ">„ " ,',/»^^^,.

« mencé à scier aussi en lames les 05 ; m ce / , \ • - r

. luYiffftMsr *; To aXfi^êT*T(r.

qui , selon moi , semble designer ceux des

ôgo Additions

quanlilL' n'a cependant rien qui doive étonner; car il est k croire qu'anciennement il y avoit un plus grand nombre d'éléphans qu'il n'y en a aujourd'hui , et il n'est pas douteux qu'on aura cherché à rassembler tout ce qu'il falloit pour un ouvrage si étroitement lié au culte public, et qui étoit destiné k devenir une des merveilles du monde (i). L'autorité de Pline vient à l'appui de ces conjectures (2) : «Les plus grandes dents, dit-il, se trouvent dans les temples. Polybe (5) , continue-t-il , raconte, d'après le rapport du roi Gulussa , qu'aux extrémités de l'Afrique , sur les confins de l'Ethiopie , on employoit l'ivoire pour les jjiliers d°s portes des maisons, et qu'au lieu de palissades on se servoit de dents d'éléphant pour entourer les étables et pour en faire d'autres barrières. » Ce même auteur dit ailleurs (4) : « Les grandes dents commencent à devenir raies , excepté dans ]'Inde ; dans les auti-es contrées de la terre notre luxe a tout épuisé.» Ensuite, à l'endroit oîi il parle de l'Afrique (5) , il dit : « La dissipation du luxe se montre « dans toute sa force , lorsqu'on parcourt et visite des forêts entières pour trouver (c de l'ivoire et du bois de citronier. » Suivant le témoignage d'Hérodote (6), les Eiliiojîiens établis dans les contrées voisines du mont Nysa, et assujettis par Cambyse , étoient obligés de lui fotunir pour tribut annuel , outre une certaine qitantité d'or, deux cents poutres de bois de cèdre et vingt grandes dents d'élé- ])lian. Cet animal fut donc chassé plus ou moins en différens tems. C'est de la même manière que le Congo, contrée inculte et déserte, à cause de ses immenses forêts, avoit, à l'arrivée des Européens sur cette côte, une grande abondance d'ivoire, que l'exportation continuelle rendit bientôt fort rare (7 ). Cependant quelques écrivains modernes rapportent d'avoir vu des dents de neuf pieds et plus de longueur , et qui pésoient de cent vingt jusqu'à deux cents livres (S).

6. ZQ. Il étoit donc possiljlc de rassembler une assez grande quantité de blocs ou de lames d'ivoire pour qu'un artiste pût en former une statue colossale. Mais comment pouvoit-ii réunir ces petites parties, lié«s ensemble par quelque mastic , suivant les proportioins ; et suivre les mouvemens dans le jet des draperies et dans les contours du corps ? Il paroît vraisemblable que l'artiste aura commencé par faire un modèle en argile ou en terre, et qu'ensuite d'après ce

( I ) La réponse de Phidias , rapportée par ( 4 ) P'i'ie . ''<■• -^"j- 3 , parngraph. 4.

Viilere Maxime I. extr. 7. de Atlieniensiiim ( 5 ) L. v. 1. c.

religionc , peut servir à éclaircir ceci. Idem ^ (^ ^ Hérodote III. 9-. Kcc] hî<p«.vto;

Phidiam tulenint , qiiamdiu Is marmore , , . .1 1^ c m- r

' ij orraç jj^yaM^ niLiCl. Lonl. l^line Uv. xiij.

poliiis quùin cbore Hlincn'ani fleri déliera

' ' 4' purtigrapU' 0.

dicrbat , quod diiitius nitor essel mnnsurus ,

j . j. .. . •;. , • , ( 7 ) Vo'i ez Y Hist. générale des Voyarres ,

sed lit adjccit , ut fi/ii/s , tacere jusserum. ^ / > . b j a '

(î) Piinc , I. viij. 10. paragraph. 10. ■ i ■ p. t2.

( Z ) IJardouin avoit déjà remarqué ce pas- ( 8 ) V.,ye; T.nîîon , Hisi. nnt. du cabinet

l.ige , ex Exerc. de Tin. lib. xxxj , p. t/\-j'5. du rai. 7. xxij p. 122 et suif.

POUR LE PREMIER A' O L U M E. Scjl

modèle il aui-a exécuté la statue même en bois ou de quelqu autre matière tendre, qui durcissoit bientôt, après qu"il lui avoit donné de la consistance par le moyen de la cendre, du poil de cheval et du fumier. Cette statue qui formoit, pour ainsi dire , un noyau , c'toit ensuite recouverte dans toute sa superficie de petites lames ou de petits blocs d'ivoire fortement joints et mastiqués ensemble. Cette opération étant finie , il falloit ôter de fintérieur le moule de terre , ce qui pouvoit se faire, soit en le mettant en pièces avec le foret, soit en le détrempant avec de l'eau, ou de quelqu autre manière ; ou bien ce moule en restant en partie dans la statue , servoit à lui donner de la consistance et de l'à-plomb. Je démontrerai plus bas , par de bonnes raisons, que les statues d'ivoire étoicnt Creuses en dedans.

§. 3o. Comme les petites lames d'ivoire qui composoient la statue, dévoient avoir différentes formes, suivant le contour de chaque partie du corps , l'artiste se sera probablement servi tantôt du oiselet, ( par lequel on entend ici totit instrument pointu ou recourbé, soit large ou étroit , propre à évider ) tantôt du tour , ( mécanique s'entend ) à mesure qu'il aura eu des parties à arrondir , à creuser ou à percer ; comme cela a dû avoir principalement lieu pour les boucles des cheveux, les plis des draperies, et les arrondissemens des membres (i). L'artiste ayant sans cesse son modèle sous les yeux , paroit donc avoir travaillé sur le tour chaque portion d'ivoire avec l'outil nécessaire , pour ajuster ensuite eutr'elies ces petites lames ; et passoit ainsi d'une partie du corps à l'autre. Un ouvraoe de cette nature exigeoit donc le tour , le foret et le ciseau , ou tel autre outil convenable. Winkel-mann a cru d'abord que le tour pouvoit suffire pour toutes ces opérations; mais dans la seconde édition de son Histoire de l'art {2), il convient que de pareilles statues ne pouvoient être termiinées sans le cisean ou ciselet. On abrège sans doute beaucoup cette besogne , lorsque l'outil est assujetti au tour mécanique, et mis en mouvement par l'impulsion que celui-ci lui donne (3).

Ç. 5i. Ceux qui connoissent la mêtliode moderne de faire au tour des portraits et de petites figures , ne seront pas éloignés de croire que les anciens aient pu opérer, par les mêmes procédés , et que peut-être ces grandes statues ont été faites de cette manière. Mais M. Spengler m'a appris que cette découverte est moderne, et qu'elle ne remonte pas au-delà du tems de l'empereur Léopold; fait dont cependant M. Plumier a douté. Le czar Pierre le Grand étoit très - habile

(i) J'apprends que. M. le conseiller Raspe tù'v ÎM(pa.vTa, y.cù iiy-^i j v.cà ey.<,Muf , x.a\

est occupé d'une dissertation sur le tour chez jf ç'J^'m^o/ , xa! iiTv>'^t?^ot rZ XP"^^- Faut-

les anciens, même pour le marbre. Comparez. il entendre cela comme si l'ivoire avoit été

Bccueil d'anii<juites , du comte de Caylus , recouvert d'or ? Je ne le crois pas ; mais