Tome I

66 LivreI, Chapitre III.

universelement; rëpaudu sur les Grecs; et Cotta , un des interlocuteurs chez Cicëron , dit que pendant son séjour à Athènes il n avoit trouvé parmi la jeunesse Athénienne que peu de jeunes gens fjui fussent véritablement beaux (i). Bc.imisiii- ^ j5 Lg pjjjg ijeau sang des Grecs, sur-tout pour le teint ,

giiiière des y r D ' i

Grecs. sB tTOUvoit sous le ciel de rionie dans TAsie mineure , ainsi que

nous l'attestent Hippocrate (2) et Lucien (5). L'orateur Dion Chrysostome (4) , pour exprimer une beauté mâle par un seul mot , donne à un bel homme le nom de figure Ionienne (5). Ce pays est encore fertile en belles formes : un voyageur attentif du seizième siècle , ne se lasse point de relever la beauté des femmes de cette province, la délicatesse et la blanclieurde leur peau , la vivacité et la fraîcheur de leur teint (6), Car le ciel de l'Asie mineure et des îles de l'Archipel jouit de la plus grande sérénité par sa position. La température de l'air , balancée entre le froid et le chaud , y est plus constante , plus égale que dans la Grèce même , et sur-tout que dans les provinces maritimes , exposées à l'intempérie du vent de l'Africfue , de même que toute la côte méridionale de l'Italie , et tous les autres paya situés à lopposite de la zone torride. Ce vent , appelle ^H par les Grecs , Africus par les Romains , et Scirocco ou Scilocco par les Italiens , obscurcit le ciel de vapeurs bridantes, infecte l'air, et, altérant toute la nature, énerve les hommes , les animaux

(1) Cic. de Nat. Deor. l. j. c. aS. (4) Dio Chrysost. Orat. 36. p. 4'5g. B. Cette assertion de Cicéron semble (5) Parmi les femmes de la Grèce

contredite par Eschine , ( contre Timar- proprement dite , les anciens admiroient

' i}ue) qui assure que le plus beau des sur-tout celles de Sparte à cause de leur

Grecs en général , n'égaloit pas le plus singidière délicatesse et de leur grande

beau des Athéniens en particulier. Sui- beauté , ainsi que l'attestent Claudien

v&mM.Vavt (.Rech. p/iil.sur les Grecs, ( De Bello Gee. v. 460. ) et d'autres

tom. i. p. 5. ) la beauté individuelle des écrivains , cités par Mgr. Foggini.

Grecs fut plutôt le partage des jeunes Muséum Capitol, tom. iv. Cav.-xh. pag.

liommes que celui des jeunes femmes. /. a34. C. F.

(2) X\ef\ TÔ-7iuv,p. 288. (6) Belon. Observât, l, ij. c. 34. p- (5) Imag. p. 472. 35o, b.

De l'origine DE l'art. 67

et les plantes. Quand il souffle , la digestion est interrompue : l'esprit et le corps, également abattus, sont réduits dans un état d'inactivité (i). On conçoit de-là combien ce vent doit influer sur la couleur et la beauté de la peau. Il donne aux peuples de ces rivages un teint jaunâtre et livide; teint plus particulier aux Napolitains , sur-tout à ceux de la capitale , à cause des rues étroites et des hautes maisons, qu'aux gens de la campagne. On voit le môme teint aux peuples des côtes de la Méditerranée ,

(1) L'auteur se trompe ici sur les noms des vents. Le vent appelle ^r]/ par les Grecs , Africus par les Latins , que les Italiens nomment Liheccio et les François Lébeche ou G<irbin , est différent du SciVocco ou Scirocco , que les Grecs appelloient (to/i-juia; , E^j'o-cto; et les Latins Euronotus et Euroauster.

Le premier souffle entre l'occident et le midi , et le second entre le midi et le levant : c'est sur quoi s'accordent tous les auteurs anciens qui ont u-aité du nombre et des noms des vents ; tels que Vitruve , /. y , c. 6 ; Pline , /. ij , c. 47 , sect. 46 ; Séneque , Natur. qucest. , /. v , c. 16 ; Aulugelle , /. ij , c. 22 ; Végèce , De re Tnilic. , lib. iv , c. 38 ; et, pour ne point oublier les anciens monumens de l'art , ainsi qu'on le voit marqué sur les anémomètres , comme entr'autres sur celui d'Athènes , connu sous le nom de la Tour des Vents , fait par Adronicus Cirrestus, dont parle Varron , De re rust. l. iij , c. 5 , n. 17 ; Vitruve , /. c. , et d'après lui Spon , ■Wheler , Potter, Montfaucon , le Roy , et que M. Stuart nous a donné en plusieurs planches dans le tomeJàc ses antiijuit. ofAthene ; de même que sur celui de Gaète, qui est mutilé; sur celui qui a été découvert dans la campagne de Ro-

me , hors de la porte Capane, et que Paciaud) a expliqué dans ses Monum. Pelop. tome I. §. 7. pag. 2i5 se)j. , et Foggini //('. c. pag. 173 et 408 ; et sur celui enfin qui s est trouvé dans les Thermes de Titus , qu'on voit aujourd'hui dans le Cabinet Clémenlin , sur lequel les noms des douze vents sont écrits en grec et en latin. Le Lébeche est un vent froid , et sur-tout U-ès-violent et impétueux , ainsi que le dit Horace Carm.

l. j. ode 1. V. xS. , et ode 3. v. 12. ; et Virgile AEtieid. liv. j. v. go. Le Scilocco produit les effets dont parle ici W^inkelmanu , mais le vent du midi , qu'en général on ne distingue pas à Rome du Scilocco , les produits à un bien plus grand degré ; et voilà pourquoi Horace , ( Satyr. l. ij. Satyr. 6. V. iS. ) l'ajipelle d'une manière expresse le plmnheus auster , le vent du midi pesant comme le plom,b , et Stace , ( Sy/f. l. v.c. 1. V. \f^Çi.)Maligriiis, souffle mal~ faisant. Hippocrate a décrit les mauvais effets de ce vent {De Aère , aquis et lacis. Sect. 2. §. 5. ) et dit : Austri auditum gravantes , caligniosi, caput grat>antes, torpidi, dissolvantes. Le Lébeche cause aussi quelquefois des maladies , mais d'un autre genre. Voy. Lancisius {Da nativ. romani cœliqualit. c. 3 e^ 4. ; C. F.

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de FEtat ecclésiastique, de Terracine, deNettuno, d'Ostîe,etc. Mais il paroît que les marais qui chargent en Italie l'air de vapeurs malignes, nont pas eu d'influences nuisibles en Grèce (i). Ambracie , par exemple , ville bien bâtie et très-célèbre , ëtoit située au milieu d'un marais , et n'avoit qu'une seule avenue (2).

Preuvepar- §. J 4- UnG preuve sensible de la forme avantageuse des Grecs jl'^i,'eL\!tîj des et des Levantins modernes , c'est qu'il ne se trouve point parmi eux de nez épatés, ce qui est une des plus grandes difformités du visage. Scaliger prétend même qu'on ne voit point de Juifs avec des nez camards , et que ceux de Portugal ont pour la plupart des nez aquilins ; ce qui fait appellcr à I^isbonne cette sorte de nez, des nez à la juive (3). Vésale observe c]ue les têtes des Grecs et des Turcs ont un plus bel ovale que celles des Allemands et des Flamands (4). Il faut considérer à cette occasion , que la petite vérole est moins dangereuse dans les climats chauds que dans les pays froids , où ce mal est une épidémie affreuse et fait des ravages comme la peste. Sur mille personnes qu'on rencontre en Italie , on n'en trouve pas dix marquées de la petite vérole d'une manière sensible. Quant aux anciens , il paroît que ce mal leur étoit absolument inconnu (5) ; du moins le silence des anciens médecins grecs , d'Hippocrate et de Galien son interprète , e«t un argument sans réplique : ils n'en font mention ni l'un ni l'autre ; ils ne prescrivent ni l'un ni l'autre des règles pour le traitement de cette maladie. Dans les descriptions de tant de personnages de l'antiquité , il

(i) 11 est vrai que les marais ne sont Ç>) In ScaUgeriun.

pas également nuisibles partout; leur (4) De corp. hum. fahric. l, j, c. 5 ,

mauvaise influence dépend de plu- p^g- ^5-

sieurs circonstances qui y concoiurent. (5) Cependant les Romains conntuent

On peut consulter sur cela Lancisius , cette maladie, dont probablement l'Eu-

De nox. palud. effluviis , l. j. part, i, rope ne fut infectée qu'au neuvième

c. 5. C. F. siècle. Voyez le Dictionnaire encyclopé-

U) Polyb. /. iv. p. 326 , B, dique , article petite vérole. E, M.

Del'originedel'art. 69

ne s'en trouve pas un qui soit caractérise par des marques de la petite vérole au visage. Il est certain que si ce vice corporel eût existé, un Aristophane , un Plante n'auroit pas manqué de le relever et de charger encore le portrait. Mais ce qui fournit la plus forte preuve qu'alors ce poison destructeur n agissoit pas contre la nature humaine, c'est la langue grecque : elle n'a pas de dénomination pour la petite vérole.

§. i5. En accordant plus généralement les avantages d'une belle conformation aux habitaus des climats chauds , je ne prétends pas^ refuser la beauté à ceux des pays froids. Je connois au-delà des Alpes des personnes , mvme de basse condition , sur lesquelles la nature s'est plue à répandre ses dons et à perfectionner son ouvrage. Ces personnes peuvent être comparées , tant pour la physionomie que pour la taille , aux plus belles figures des régions tempérées ; elles auroient même pu servir de modèles aux artistes grecs , soit dans le gracieux , soit dans le majestueux , soit dans les parties , soit dans le tout.

§. 16. Nous venons de voir jusqu'à quel point l'influence du De rinclimat se fait sentir dans la configuration humaine ; nous allons c "^'.^5^ ''k montrer maintenant jusqu'à ciuel degré cette même influence ^^'^,'","'^''*"' agit sur la façon de penser des peuples , toujours modifiée par '''"' les circonstances extérieures , mais sur-tout par l'éducation et par la constitution politique.

§. 1 7. La façon de penser , tant des nations de l'orient et du Façon J« midi en général , que des peuples de la Grèce en j)articulier , '^l'^',^^ ^^^ n'éclate pas moins dans les ouvrages de l'art. L'expression figu- |i|^Ti"]i ^' rée chez les Orientaux est aussi chaude que la région qu'ils habitent ; ils donnent à toutes leurs pensées un essor qui va souvent au-delà du possible. C'est dans ces cerveaux ardens que naquirent les figures monstrueuses des Egyptiens et des Perses , qui réunissoient sous une même forme des natures et des êtres tout -à- fait disparates. Les artistes de ces nations tendoient plutôt à l'extraordiuaire qu'au beau.

yo Livre I, Chapitre II L

Façon de §. i8. Au Contraire, les Grecs, qui vivoient sous un ciel et ?îr"erTen gé- SOUS un gouvernemeut plus doux ; les Grecs, qui habitoient un " pays que Pallas , comme dit la fable , leur avoit assigné pour

demeure , de préférence à tous les autres pays , à cause de Tagréable température des saisons (i); les Grecs enfin, qui parloient une langue riche en images , avoient des têtes saines et des idées pittoresques. Leurs poètes, à commencer par Homère , parlent non-seulement par images , mais encore ils tracent , ils peignent des images renfermées souvent dans un seul mot , dessinées quelquefois par la seule consonnance des mots ; savoir, par une harmonie imitative , et exécutées, pour ainsi dire, avec des couleurs naturelles. Leur imagination n'étoit point exagérée, comme Tétoit celle des Orientaux; et leurs sens qui agissoient par des nerfs agiles sur la tissure délicate du cerveau , saisissoient tout-à-coup les différentes propriétés d'un objet , et s'occupoient singulièrement de la contemplation du beau. Des Ioniens. §.19. Ce fut parmi les Grecs de l'Asie mineure , peuples dont la langue , après leur sortie de la Grèce , étoit devenue plus riche en voyelles , et par conséquent plus douce et plus musicale , parce qu'ils y jouissoient des agrémens d'un climat délicieux, ce fut parmi ces Grecs , dis-je , qu'on vit naître et fleurir les premiers poètes ; ce fut sur ce terroir que germa la philosophie grecque ; ce fut dans ce pays que parurent les premiers historiens. Apelle , le peintre des Grâces , vit le jour sous ce ciel heureux. Mais ces Grecs , incapables de défendre leur liberté contre les forces voisines des Perses , ne purent jamais former une puissante république comme les Athéniens : de-là vient que les arts et les sciences ne purent jamais Fixer leur siège principal dans l'Asie Ionienne.

Des Allié- §. 20. Les Athéniens se trouvèrent dans des circonstances plus favorables. Après l'expulsion des tyrans , ils changèrent la

(!) Plat. Tint. p. 475 , /. 43.

piens

De l" o r. I g 1 n e de l" a r t. 71

forme du gouvernement et établirent la Démocratie. Dès-lors tout le peuple prit part aux affaires publiques ; l'esprit de chaque habitant s agrandit , et Athènes même s'éleva au-dessus de toutes les villes de la Grèce. Le bon goût étant devenu universel , et les citoyens opulens ayant mérité la considération de leurs concitoyens par l'érection de superbes monumens publics, Ton vit aftluer dans cette puissante ville , comme les fleuves affluent dans la mer , tous les talens à-la-fois. Les arts s'y fixèrent avec les sciences : ce fut là leur centre , et ce fut de-là qu'ils se répandirent dans d'autres contrées. La prospérité de l'état y fut le principe des progrès du goût; et nous voyons que dans les teins modernes la même cause a produit les mêmes effets : à Florence , dans des circonstances semblables , les arts et les sciences ont fait disparoître les ténèbres de l'ignorance (i).

$.21. Quoiqu'il en soit , nous devons être circonspects dans nifférsnre nos jugemens sur les talens naturels des peuples en général , et tioT irliàns* sur ceux des Grecs en particulier ; et loin de nous restreindre à !^ constuurinfluence du climat, nous devons aussi considérer la différence ^^^ peuj.ies. de l'éducation et la forme du gouvernement. Les causes morales et physiques y coopèrent pour leur part : les circonstances extérieures n'agissent pas moins sur nous que l'air qui nous environne. L'habitude a tant d'empire sur notre esprit, qu'elle donne des entraves à notre corps et qu'elle impose ses lois jusqu'aux organes que la nature a distribués en nous : c'est ainsi qu'une oreille accoutumée à la musique françoise , ne sera pas touchée par la plus belle composition de la musique italienne.

( 1 ) On prétend communément que se^. Bologne , et , en général toutes ce sont les Toscans qui ont fait refleurir les villes et tous les états de l'Italie de en Italie les arts qui tiennent au dessin ; ces tems-là se disputent le même lionprérogative que leur contestent les Vé- neur. Consultez Tiraboschi , Stori'a iiitiens , et ceux de Vérone , ainsi que del/a Letieratr/ra Ital. tome JJI. l. 4. robscr\-e BettineUi , Risorgim. d'Ital. c. 8 , tome IV , l. 3. C. 6. et tome V , part. II. c. 5. oper. tome /A*, pag. 188. /. 3. c. uît. C. F.

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Différence §. 22. C'est (le la même source que vient chez les Grecs la dix- Grecs. " férence que Polybe(i) a remarquée, relativement à leur courage et à leur manière de faire la guerre. Les Thessaliens ëtoient de bons guerriers quand ils pouvoient charger Tennemi par pelotons , mais ils ne tenoient pas dans une bataille rangée : les Etoliens étoient le contraire des Thessahens ( 2 ). Les Cretois , excellens pour dresser des embuscades , ou pour faire des coups de main qui dépendoient de quelque stratagème , passoient pour de mauvais soldats quand la bravoure devoit décider d'uneaction : les Achéens et les Macédoniens offroient r opposé des Cretois. Les Arcadiens ëtoient obligés , par une ancienne loi , d'apprendre la musique et de s'y exercer jusqu'à rage de trente ans , pour adoucir et humaniser leur caractère et leurs mœurs , que la rudesse du climat et l'aspérité des montagnes rendoient durs et sauvages. Aussi les Arcadiens étoient les plus honnêtes et les plus affables de tous les Grecs. Les Cynéthiens furent les seuls qui s'écartèrent de cette insitufion , et qui ne voulurent pas apprendre la musique ; ce qui fut cause qu'ils retombèrent bientôt dans leur premier état agreste ; de sorte qu'ils furent détestés de tous leurs voisins (5). DiJTérence §' ^^' D^'^s les pays où , Conjointement avec l'influence du ciiez les Ro- ç^j^iat il rèfifue encore une ombre de l'ancienne hberté , Ton

mains. ■" ' o

trouvera que la façon de penser actuelle a beaucoup de ressemblance avec celle d'autrefois. C'est ce qu'on voit maintement à Rome , oh le peuple , sous le gouvernement ecclésiastique , jouit d'une liberté qui approche de la licence. Encore aujourd'hui ,

(1) Hùt. l. IV, p. 278. C. F. le combat singulier. Tliessalorum. etjjii-

tiim impetus , qiiando turmatim , auC

(2) Polybe (/. c. C. ) dit que les Thés.- justa acie pugnant , sustineri non posaliens étoient d'excellens cavaliers dans fgj[ . ^j pugttandinn extra uciem pro l^s rencontres et dans les batailles r^n- /^co et tenipore viritùn , initahiles surit gées , mais qu'ils ne valoient rien dans ^c leiiti. AEtoli contrario modo se hor le combat d'homme à homme ; tandis lent. C. F.

que les Etoliens étoienf i^lus braves daus ^5^ Polybe. /. h-, p. 289. se^i,

on

De l' origine de l'art^ yS

on trouverolt parmi le peuple de Rome des guerriers intrépides, capables, comme leurs ancêtres, d'affronter la mort. Encore aujourd'hui , on y voit parmi les femmes de la dernière classe , dont les mœurs sont moins corrompues que celles des femmes de la première , des héroïnes qui montrent du courage et de la résolution comme les anciennes Romaines : ce que je pourrois prouver par les traits les plus frappans , si le plan de mon ouvrage permettoit de m'arrôter à ces détails.

§. 24. La disposition singulière des Grecs pour les arts se De la <iismanifeste encore de nos jours , par les talens presque universels pTujZ" lii! des hommes qui habitent les belles provinces méridionales de f^^"^ p"'"' l'Italie. Chez le bouillant Italien l'imagination l'emporte sur la raison , comme chez l'Anglois penseur la raison règne sur l'imagination. On a dit , non sans fondement , que les poètes audelà des Alpes parlent par images , mais qu'ils fournissent peu d'images ; et il faut convenir que les tableaux terribles du Paradis perdu , qui constituent la grandeur de Milton , loin d'être de nobles sujets pour le pinceau , ne sont pas même propres à la peinture (1). Les images que plusieurs autres poètes employent sont grandes à l'oreille et petites à l'esprit. Dans Homère, au contraire, tout fait image, toutes les fictions sont des tableaux. Les provinces de l'Italie qui jouissent du climat le plus doux, produisent les talens les plus rares , les imaginations les plus vives : les poètes siciliens sont pleins d'idées neuves et frappantes. Mais cette imagination vive des poètes italiens n'est point emportée , n'est point guindée ; elle est , comme le tempérament des hommes et comme la tejupérature de l'air, plus ëgale que dans les climats froids. Aussi la nature y produit' elle plus fréquemment cet heureux flegme propre aux belles conceptgons.

( 1 ) Voyez l'addition sous la leuxe C , les arts qui tiennent au dessin peuvent à la fia de ce volume , sur les sujets que emprunter de la poésie. /.