Livre II, Chapitre I

dont les têtes ont une forme qui n'a pu être conçue, ni faîte par des artistes égyptiens. Voyez la. vignette du chapitre suivant. Les statues dlsis en marbre ne doivent pas être rangées dans cette classe : faites entièrement dans le style grec , elles ont été exécutées sous les empereurs ; puisqu'on sait que du tems de Cicéron le culte de cette divinité n étoit pas encore reçu à Rome (i).

(i) De Nat. Deor. /. fij , c. ig.

Cicéron écrivit cet ouvrage l'an de Rome 711 , et dans la soixante-troisième année de son âge , comme l'observe François -Fabrice !Marcoduranus , dans sa vie , rangée , d'après la suite des consuls , sovis la dite année 711 , n. 227, à la tête de ses œuvres, édition d'Amsterdam , 1718 , lome j , pag. 5o , ou , comme le veut Middleton , ( pareillement dans la vie de Cicéron , tor/ie iij , p. 324 ,) l'année 70g. Ce ne fut qu'au commencement de cette année que le culte d'Isis fut introduit dans cette capitale ; il en avoit été même plusieurs fois solemnellement proscrit , et les temples d'Isis et d'Osiris avoient été démolis. Tertnllien , {Apollog. c. 6 ) , et Arnob. ( Advers. Gentes , lib. 2 , p. 96 ) , répètent des lois semblables qui le défendoient sous le consulat de Pison et Gabinius , l'an de Rome 696 ; et ils en parlent comme d'une chose si connue et si certaine , qu'ils n'hésitent pas de la reprocher aux Romains de leur tems , chez lesquels le culte d'Isis avoit la plus grande vogue. Ce culte fut relevé au témoignage de Dion Cassius , (/. xl. , ch. xh'ij , p. 262 ) , sous le consulat de Cneus Domitius Calvinuset de Marcus Valerius Messala , l'an de Rome 701 ; ensuite sous le consulat de L. Paul Emile , suivant le dire de Valere Maxime , /. j , cli. 3 , qu'on croit avoir eu lieu l'an de Rome

7o3 ; et finalement encore sous le second consulat de Jules- César et de Publiiis Servilius Vatia Isauricus , l'an de Rome 706 , à l'instance du collège des augures , les temples d'Isis furent de nouveau rasés , comme le raconte Dion Cassius , /. xlij , ch. 26 , p. 321. Voyez Mgr. Foggini. Mus. Capitol, tant: iv , tab. x , pag. 44 1 où il narre la chose très-au long ; et Binkershoek ; De cultn relig. peregr. Dissert, ij , oper. tom. j , page 4i5 , col, 1. Les images des divinités égyptiennes qui se trouvoient dans le temple , subirent donc le même sort , du moins cela est- il probable ; mais non pas celles qu'avoient chez eux les initiés dans ce culte , contre lesquels on ne fit point de poursuites. Nous devons dire qu'il y en avoit en grand nombre , et raèvn.& de puissans ; puisque , malgré tous les soins du collège des prêtres romains et des consuls , il fut impossible d'empêcher qu'ils ne se reproduisissent ouvertement après chaque prohibition. C'est donc à cela que Cicéron faisoit allusion , et l'on ne peut pas entendre autrement ces paroles : Si du sunt illi , quos colimns et accipimus ; cur non eodem in génère Serapim, Isiinque uumeremus ? Quod si facimus , cur harharorum deos repudiemus ?

Boces igitur et equos , ibes , accipitres , aspides , crocodilos , pisces , canes , liipos , fêles , multas pr<xterea belluas ,

De lart chez les Egyptiens, etc. 1 53

§. 45. Parmi les bas-reliefs reconnus pour des imitations , il Bas-relief». faut sur-tout distinguer un morceau de basalte vert , exposé dans la cour du palais Mattéi ( 1 ) , et qui représente la marche d'un sacrifice (2). L'Isis figurée sur cet ouvrage est aîk'e , et ses ailes attachées au dessus des hanches , descendent de fa(;;on qu'elles couvrent presque toute la partie inférieure de son corps. La même déesse sur la Table Isiaque a pareillement de grandes ailes attachées comme la figure précédente , et dirigées de manière qu'elles lui couvrent les jambes. C'est ainsi qu'une médaille de l'île de Malte ( 3 ) nous offre deux figures sous la forme de chérubins avec des aîles semblables , et qui plus est , avec des pieds de bœuf. Ces figures , placées Tune visà-vis de l'autre , ont aussi de grandes aîles qu'elles étendent en avant , comme pour s'ombrager. Il en est de même d'une figure parmi les peintures sur une momie (4) ; elle a deux aîles qu'elle-

Ti deorurti mtmerum reponemns. Qjicc si rejîciinus illa qiioque unde heec nata sunt rejiciemiis. Il paroît que la jJremière marque publique d'approbation que les divinités égyptiennes ayent reçu à Piome, a été donnée par Auguste , qui , ayant joint l'Egypte à l'empire romain, éleva , comme l'atteste Dion Cassius , ( /. xli'ij , cil. i5 , p. 5oi ) un temple à Serapis et à Isis. C'est à cause de cela que Properce , /. iij , éleg. g , -z). 41 , et Lucain , Pharsal. l. viij , v. 83i , parlent du culte de ces divinités comme si depuis peu de tems il avoit été introduit, ou du moins rendu public et commun. Il subit néanmoins des changemcns dans la suite des tems. Sous Tibère le temple d'Isis fut démoli , la statue de la déesse fut jettée dans le Tibre ; et les prêtres qui avolent donné les mains à ce que Decius Mundus introduisît dans le temple