CHAPITRE IL

De la sculpture chez les Egyptiens.

De la faron tl'i)|iércr des sculpteurs EuiiUiejis.

De la partie mécanique de l'art chez les Egyptiens.

§. 1. iNous parlerons dans ce second chapitre de la partie mécanique de Fart chez les Egyptiens , divisée en deux articles , la sculpture et la peinture. Dans l'un et l'autre art nous discuterons , et la façon d'opérer des artistes , et les matières employées à la fabrique des ouvrages.

§. 2. Pour ce qui concerne la façon d'opérer des statuaires égyptiens , Diodore de Sicile nous apprend qu'ils suivoient une méthode toute particulière (i). Après avoir dégrossi la pierre et lui avoir imprimé la règle et la mesure fixe , ils la scioient en deux parties par le milieu, et se partageoient ensuite l'ouvrage; de sorte qu'il y avoit deux maîtres qui travailloient à une seule et môme figure (2). C'est ainsi , à ce qu'on prétend , que Télècles

iX) lAb.j , ad fin. un plus grand nombre d'artistes , habi-

(2) Sivant Diodore de Sicile, à l'endroit tans différens endroits , qui travailloient

cité , il y avoit non-seulement deux , mais qucl<jue partie d'une seule et même sta-

De l' art chez les Egyptiens, etc. 1 5g

et Théodore de Samos exécutèrent en bois une statue d'Apollon , érigée à Samos, en Grèce : Télècle en fît une moitié à Ephèse, et Théodore l'autre moitié à Samos. Cette statue étoit séparée par le milieu du corps, au dessous des hanches jusqu'aux parties natu-* relies, et ensuite rejointe vers le même endroit, de manière que les deux moitiés s'enchassoient parfaitement. Ainsi , quand Aristote dit, KaTK thV àfofiiy il faut lire, y-x-ràTm àarpvi (i), et faire réflexion qu'on ne se sert jamais de y.zrà pour désigner le principe d'un mouvement, mais pour marquer des rapports et des successions (2). Les conjectures de Rhodomann et de Wesseling sur x.jft/ipHc ne sauroient absolument avoir lieu; l'ancienne leçon i^apny jDaroît approcher infiniment plus du vrai sens. Quoiqu'il en soit , je ne pense pas qu'on puisse donner une explication plus raisonnable aux passages des auteurs qui ont fait mention de cette façon d'opérer. Car peut-on croire , comme tous les traducteurs rendent ces passages , que la statue ait été séparée en deux depuis le sommet de la tête jusqu'aux parties naturelles , de la même manière que Jupiter , suivant la fable , fendit en deux la première race des hommes composée de deux corps , l'un mâle et l'autre femelle (3) ? Les Egyptiens auroient fait aussi peu de cas d'un pareil ouvrage , que de cet homme moitié blanc et moitié noir , que leur montra à Alexandrie le premier Ptolémée (4). Pour appuyer mon opinion , je peux citer un morceau

tue , composée quelquefois de quarante /. 4- -E^^- Sylhnrg. ''i.yjfj.iva. tilay , ^cçmV ,

morceaux. Cet art étonnant fut ignoré y.ci 'Jcrpuç , x.-»i aiVoTsc, x.xi l'ayUy. Cotif,

des Grecs, et pratiqué seulement par Hérodot. /. ij , pag, 66, /. 14.

les Eg\'Ptiens ; lesciuels , comme nous , r\ • ■ i i

., . . (2) Un s en servoit non-seulement dans

l'apprend l'historien de qui nous tirons . . ,. ,

'^'^ -^ . ce sens ; mais encore pour indiquer Je

cette remarque , ne mesuroieiit pas des . . ,

' , '■ , principe de mouvement , comme on peut

veux les proportions d'une statue , mais , . , , . , ,, ■

, r , . le voir iiar des exemples cites par Henri

emplovoient le secouis des instrumens „ . -^ ,,

- rr E- 1^ ^; ■ • Euenne. E. M.

propres a cet eiret. jq. M. Voy. ci-apres

la note i de la pag. suivante. C. F. (3) P^^'o , Com-iv. p. 190. D. op. t.j.

( i ) Aristot. Jiist. anim. l.J ,pag. 19, (4) Lucian. Frometh. c. 4, §. 28.

i6o LivreII,ChapitreIL

connu ; c'est le fameux Antinous du Capitole , composé de deux morceaux qui sont joints sous les hanches et sous la ceinture ; statue qu'on peut regarder aussi , par rapport à cet objet , comme une imitation (i). Cependant il y a lieu de croire qu'on n'a eu recours à cet expédient que pour les statues colossales , parce que toutes les autres statues égj'ptiennes sont faites d'un seul bloc. Mais Diodore parle lui-même de plusieurs statues colossales exécutées d'une seule masse (2), dont quelques-unes se sont conservées (5) : parmi les figures de grandeur sur-naturelle dont parle cet historien , il faut compter la statue du roi Osimandué , dont les pieds avoient sept coudées de longueur (4).

( 1) Cette composition de deux moitiés rapportées ensemble de l'Antinous du Ca^jitole , ne doit pas être attribuée à une imitation du style égyptien , mais à la nature du marbre de Paros , dont , suivant Pline , (/. xxxcj, c. 8, sect. i3. ), et St. Isidore , ( Etyni. l. xi'j , c. 5.) , on ne tiouvoit pas de fort grands morceaux; comme la pensé M. l'abbé Visconti , en parlant de la Junon Lanuvina du palais Mattéi , qu'on voit aujourd'hui au cabinet clémentin , qui est d'un très-beau marbre de Paros , et faite , dans l'origine, par le statuaire de plusieui-s morceaux de treize palmes de liautear. Pour ce qui est de l'endroit cité de Diodore de Sicile , suivant moi , il ne faut pas l'interpréter de la manière dont le faitWinkelmann; car il ne meparoit pas que c'étoit -là une invention ou un travail dont Diodore de Sicile dût tellement s'émerveiller, M. Goguet , ( Orig. des lois , etc. pan. iij, L ij , c. 2.,p.bj , tom. iij. ) , se conformant à l'opinion commune , croit que cette manière d'opérer étoit utile , à cause de la prompte exécution ; et il s'imagine que les artistes de nos joiurs pourroient l'adopter ; c'est-à-dire , qu'ils

pourroient commencer par faire un modèle d'argille , comme c'est l'usage parmi eux, pour partager ensuite ce modèle en plusieurs morceaux , d'après lesquels chaque artiste pourroit exécuter la partie qui lui seroit tombée en partage. Cette idée semblejuste , mais elle est exposée d'une manière un peu obscure.

Le comte de Caylus paroît avoir adopté le même sentiment dans sa dissertation intitulée : Eclaircissemens sur quel- (jues passages de Pline , qui concei?ient les arts dépendans du dessin , dans le tom. xix. de l' Académie des Inscrip.

etc. Mérii. pag. 284 et suiv. , où il s'explique sur cet objet d'une manière assez claire , quoiqu'un peu longue. C. F.

(2) Lib.j, p. 44 - 4^» '■ xxxvij , p. /^, l. xvij , p. 45 ; /. iv ,p.[)5, l. vj.

(3) Pocock's descr. of the Eust. vol.

j , p. loS.

(4) Diodore de Sicile , dans le passage cité , §. 47 1 p- 57; mais Pococke , dans la description qu'il en fait , {l. ij , c. 4 » t. j,p. 28g, ) , ditque cette statue est composée de cinq pièces , comme on peut s'en appercevoir dans le dessin que nous en donnons, FI. IVet Va la fin de ce vol. C. F.

De l'art chez les Eg yptien s , etc. 161 S. 3. Toutes les statues égyptiennes parvenues jusqu'à nous , Manière

, . \ . , u exécuter

sont terminées et polies avec un soin infini. Il n y en a pas une des s.uip-

1 • 11 1 1 teuis tgvp-

seule qui soit achevée au simple ciseau , telles que le sont quel- tiens, ques-unes des meilleures statues grecques. En ne se servant que de cet outil, il n'y avoit pas moyen de donner une surface polie au granit et au basalte ; ces sortes de pierres étant composées de parties hétérogènes. Les figures placées à la pointe des obélisques les plus élevés , sont exécutées d'une manière aussi soignée que celles qui sont faites pour être considérées de près : c'est ce qu'on peut voir à fobélisque Barberin, et sur-tout à celui du soleil , couchés tous deux à terre. A ce dernier on remarque sur-tout l'oreille d'un sphinx , travaillée avec tant de finesse et d'intelligence , que les bas-reliefs grecs n'offrent pas de travail plus parfait par rapport à cette partie. Ce même fini s'apperçoit à une pierre gravée égyptienne , véritablement antique , du cabinet de Stosch (1) ; l'exécution en est si parfaite, qu'elle ne le cède en rien aux meilleures pierres gravées grecques. C'est une agate-onyx d'une grande beauté , qui représente une Isis assise, et qui est travaillée dans le goût des obélisques. Comme il s'y trouve une petite feuille blanche sous une couche très-mince et de couleur brune , qui est celle de la pierre , le graveur , pour tirer parti de cet accident , y a gravé plus en creux le visage , les bras et les mains , ainsi que le siège de la déesse.

§. 4- Les artistes égyptiens creusoient quelriuefois les yeux pour y insérer des prunelles d'une matière différente , ainsi qu'on le volt à une tête de la villa Albani, et à l'Isis du Capitule , du second style égyptien (2). A une autre tête de la villa Albani, faite du plus beau granit rougeâtre à petits grains, on remarque que les prunelles, terminées avec un outil pointu , n'ont pas été polies comme la tête.

(1) Descript. des pierres gravées du ( 2 ) Voyez ci - dessus , /. ij, c7i. i,

cabinet de Stoscli, cl. i.sect. 2, n. 5o. §. 08.