PRÉFACE

Des Éditeurs de la traduction italienne de /'Histoire de l'art chez les anciens , publiée à Milan en 1779. ( 1 )

J.L n'auroit certainement pas été juste que les Italiens fussent obligés de lire dans une langue étrangère cet ouvrage de linimortel Winkelmann , conçu et écrit en Italie , établi sur des nionuniens qui pour la plupart se conservent dans ce pays , et destiné à faire connoître le prix des arts qui tiennent au dessin, et à en développer , en quelque sorte , la métaphysique chez les anciens. Nous nous llattons par conséquent d'avoir rendu ixn véritable service à nos compatriotes en leur en donnant une traduction en notre langue.

Comme dans la vie de Winkelmann , insérée dans la préface des éditeurs de Vienne , il est dit , qu'étant sur le point de faire traduire en françois son Histoire de l'art, pour la publier dans les devix langues à la fois, il avoit demandé , entr autres , qu'il n'y fut fait aucun changement , ni la moindre addition, on pourroit croire qu'il regardoit cet ouvrage comme fini et parfaitement corrigé; de sorte , disent ces éditeurs, qu'on ne sauroit , sans se rendre coupable , y faire aucune altération. Mais

( 1 ) Nous n'avons pris de cette pië- le reste nous a paru inutile à donner ,

face que ce qui ëtoit relatif à la partie comme étranger à notre édition , et

du travail des éditeurs de Milan dont même au fond de l'ouvrage de Win-

nous avons plus ou inoins iait usage ; kelmann. /.

xxlv PREFACE

comme ils y ont d'ailleurs reconnu quelques erreurs , ils les ont indiquées et relevées dans cette préface , afin de lie point contrevenir à cette défense. Nous avons été moins scrupuleux , sans craindre cependant que l'ombre de Winkelmann en soit irritée, et moins encore que le Lecteur nous en sache mauvais gré.

Il n'est guère facile de concevoir comment Winkelmann, qui avoit écrit sur des feuilles volantes , et qui avoit fait au crayon des notes et des additions à son ouvrage , soit parvenu à donner avec tant d'exactitude les cliangemens nécessaires à l'original ; de quelle manière cet auteur , qui a suppléé à plusieurs omissions dans ses Remarques sur l'Histoire de l'art , et dans son Explication de monumens de l'antiquité , ait ensuite pu exiger qu'on laissât dans la nouvelle édition toutes les inexactitudes de la première; ni comment Touvrage étant assez parfait pour n'avoir besoin d'aucun changement , il se trouve néanmoins des différences entre l'original allemand imprimé à Vienne , et la traduction françoise commencée à Berlin , par M. Toussains , que nous avons sous les yeux. Quelque puisse en l'I re la cause , il est certain qu'en plusieurs endroits les transpositions de périodes et même de paragraphes entiers sont utiles , si même elles ne sont pas absolument nécessaires pour conserver Tordre , et pour éviter les répétitions. Il nous a paru également convenable d'éclaircir quelques passages obscurs , d'adoucir quelques expressions trop fortes , sur-tout quand il s'agit de critifjuer des savans du premier ordre , de rectifier le texte et les citations , de redresser quelques erreurs , et de corriger quelques négligences , quoique d'ailleurs de peu d importance pour le fond de l'ouvrage.

De plus , nous avons jugé à propos d'adopter une marche différente de celle de l'auteur. Il a partagé son livre en deux parties dont la première contient cinq chapitres, qu'il a divisées tantôt en deux et tantôt en un plus grand nombre de sections, de paragraphes et d'articles. Cette marche , quoicpTelle présente

clairement

D E s É D I T E U R s D E M I L A N. xxv

clairement par la table des matières, la classification des objets , paraît tenir trop de l'école; outre quelle a l'inconvënient d'olïrir des divisions extrêmement inégales , et qu elle ne laisse point an Lecteur le repos nécessaire. Le chapitre IV de la première partie occupe plus de la moitié de l'ouvrage, tandis que le chapitre V ne contient qu'un petit nombre de pages; et la seconde partie, qui comprend un peu moins de la moitié de l'ouvrage, n'a ni chapitres , ni sections. Ce défaut n'est sans doute pas considérable ; cependant nous avons cru devoir donner à un ouvrage aussi intéressant la forme dont se servent pour l'ordinaire les meilleurs historiens de nos jours. Nous avons donc divisé Y Histoire de l'art en douze livres , et chacun de ces livres en plusieurs chapitres ; de sorte que la première partie renferme huit livres et la seconde partie quatre livres ( i ).

Winkelmann a demandé non-seulement qu'on ne fît aucun changement au texte de l'Histoire de l'art ; mais il a même cxif^é qu'on n'y ajoutât point de notes : conditions qu'il auroit été raisonnable de prescrire si l'édition s'étoit faite pendant sa vie , comme il l'espéroit probablement ; mais il n'a point prétendu sans doute que ces conditions s'étendissent au-delà de son existence , et il étoit trop juste , trop ami de la vérité , pour qu'il put porter envie à ce que d'autres améliorassent son travail.

(i) Nous avons pensé qu'il ne falloit pitres ; mais comme la division de

pas s'écarter de la division et de la mar- M. Huber paroît plus utile, en ce qu'elle

che données par Winkelmann à son distingue mieux les objets, nous avons

ouvrage , malgré l'exemple que nous en cru bien faire de nous y conformer ; de

fournissent les éditeurs de Milan , et même que de partager aussi, avec cet

M. Carlo Fea, qui n'a fait que les éditeur , en chapitres le sixième livre,

imiter en cela. Tout ce que nous nous que Winkelmann fait marcher de suite,

sommes permis c'est de suivre l'édition en se contentant d'indiquer simplement

de M. Huber , qui a divisé le quatrième en marge , par forme do sections , les

livre en huit chapitres , tandis que l'au- époques do l'art , dont il est question

teur ne l'avoit partagé qu'en cinq clia- dans ce livre. /.

xxvj PREFACE DES EDITEURS DE MILAN.

Nous nous sommes par conséquent permis d'y joindre des notes tirées des mêmes fonds où l'auteur avoit puisé , ou prises dans des ouvrages de même nature que le sien , ou fondées sur des observations et des découvertes faites depuis peu , ou destinées à expliquer d'anciens monumens de l'art qu'il n'avoit pas connu , ou enfin à relever des erreurs dans lesquelles il étoit tombé , le plus souvent en s' appuyant sur le témoignage des auteurs qu'il cite.