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298 Livre III, Chapitre III. ces vases étoient découverts ; tandis qu'en général les vases cinéraires ont leur couvercle.

§, 32. Cependant il est singulier que les auteurs anciens ne fassent mention nulle part des vases qu'on déposoit dans les tombeaux pour d'autres objets que pour conserver les cendres des morts : car il ne paroît pas qu'il soit question ici de ces vases remplis d'huile , que , selon le témoignage d'Aristophane , on avoit coutume de placer à cùté du mort (1).

§. 53. Quant aux autres usages qu'on faisoit de ces vases, nous loien. dans savons qu OH S en servoit dans les jeux publics de la Urece , ou iiicr"" ''"" dès les premiers tems un simple vase de terre étoit le prix de la victoire (2) : fait qui est attesté par un vase représenté sur des médailles de la ville de Tralles (3) , et sur plusieurs pierres gravées (4). Cet usage s'étoit conservé dans les tems postérieurs à Athènes , où le prix du vainqueur aux jeux Panathénéens étoit un vase semblable , rempli de l'huile qu'on tiroit des olives consacrées à Pallas. Ces vases étoient ornés de peintures, comme Pindare noi:s l'apprend , î» i-n'^ai î'^xcç/k -^«^TroixiVoi; (5) , et comme l'explique aussi le scholiaste de ce poète, iiuyoa.^v,nD là^ âl ùi{\a.t (b). C'est sans doute à cet usage que font allusion les peintures de plusieurs grands vases , tant ceux du cabinet du Vatican , que ceux de la collection d'Hamilton. On y voit représenté tantôt Castor debout et avec un cheval ; tantôt Pollux assis , tenant à sa main un casque pointu et terminé comme le bonnet qu'il porte ordinairement. Castor est 1 image des courses à che-

(1) Aristoph. Ecoles, v. 535. Martin , Explic. de div. moniim. sing.

( 2) Hom. //.•}. c. 259. Athen. Z)eiy!7/7. Jeux instit. etc. pag. 'àbb et suiv. pi.

lib. xj,pag. 468. C. 11 , ra. 4.

(5)&XMa\h'. Deprœst. num. t.j,p.ï?)/^.

Et d autres cites par Kuonarroti , Usserf. sopra aie. fratnm. di vetTÎ ant. (6) Sur une médaille d'Athènes rappor-

tav. 3o , p. 220. tée ,yicad. des inscript, tom.j ,pl. 3 , n.

(4) Descr. des pier. gr. du cah. de 4 • P'^ë- ^^^' '"^ ^*^^' '"^ vase, un olivier

Stùsch , c/. 5 , 71. 23 , 24 et 26. et une chouette. C. F.

De l'art chez les Samnites, etc. 299

val ; et Pollux , connu pour un fameux athlète , désigne les autres jeux (1).

§. 34. D'ailleurs , il y a grande apparence que les anciens se ser- Vasc-s emvoient de plusieurs de ces vases , comme nous nous servons de décoration la porcelaine , seulement pour orner leurs maisons (2). C'est ce ™^'*""sque nous pouvons conclure par les peintures qui décorent ces vases, et qui sont , en général , mieux exécutées d'un côté que

( 1 ) Parce que Castor aimoit les clievaux , et que Pollux niontroit sa valeur dans les combats du ceste , comme le marque Homère , Iliade , liv. 3, v. zSj , et comme le réjiete notre auteur , Expl. de Moniitn. de l'antùj. part. prem. chap.

34,§.a, CF.

(2) M. d'Hancarville , en parlant très endétail del'emploi de ces vases, les divise en trois classes ; savoir , en vases destinés pour le culte religieux, pour les cérémonies publiques et pour le service des particuliers. Au premier usage étoient destinés , en général , ces grands et beaux viises peints qui se sont conservés jusqu'à nos jours. Les anciens Gentils, dit-il, offroient h leurs divinités pareils ex voto , comme des dons , ou pour en obtenir des bienfaits , ou en reconnoissance des grâces qu'ils eu avoient déjà reçues. Parmi ces ex voto ou dons votifs , comme nous les appelions , il y avoit souvent des vases que l'on offroit aux dieux , ou pleins des prémices de la récolte , ou vides pour servir d'ornemens dans les temples , ainsi que le rapportent les anciens historiens. Sur ceux de bronze on voit , en général , ou en relief, ou gravé en creux , les attributs de la divinité à laquelle on les consacroit ,et il suffit de voir les cabinets des curieux, où il s'en trouve , pour s'en con-

vaincre. On ne faisoit pas le même travail sur les vases de terre , mais on y suppléoit parla peinture ; et voilà d'où vient qu'on voit souvent représenté sur ceux-là les fêtes de Bacclius , les travaux d'Hercule , les amours de Jupiter , etc. Il y avoit, pour conserver ces vases le long des murs dans le temple, une armoire ( repositoritim ) dans lequel on les mettoit , tant pour l'édification publique , que pour l'ornement du temple. Comme dans cette armoire les vases ne montroient qu'une seule face , on ne les peignoit presque jamais que d'un côté , ou s'ils étoient peints de deux côtés, la partie destinée à regarder le mur étoit alors d'une peinture souvent répétée , et toujours beaucoupmoins soignée et moins entendue que celle de devant, qui , étant faite pour être vue , demandoit plus d'art et de recherche. D'autres semblables vases qu'on pourroit appeller votifs, étoient ceux dont on se servoit pour les sacrifices :ils étoient d'une forme et d'une grandeur adaptée à l'usage auquel ils étoient destinés. D'autres de ces vases étoient employés dans les bains publics et particuliers , pour contenir les huiles, comme cela parolt par ceux auxquels on a trouvé attaché par un anneau de bronze un strigilo ou frotoir. Voyez ci-dessus , pageoi, not. i. E. M.

Pp 3

5oo Livre III, Chapitre III.

de lautre ; de manière que le côté inférieur étoit placé contre le mur. Mais cet usage est encore mieux constaté parla forme môme de quelques vases , qui n'ont point de fond et qui n'en ont jamais eu , comme j'ai eu occasion de l'observer souvent, sur-tout à quelques-uns des plus grands morceaux de la collection de

M. Hamilton(i)rp'.nnneet §. 35. Après avoir parlé de la forme et de la destination de vases.' "^ *^" ces vascs , venons à l'essentiel , et examinons le dessin et la peinture qui les caractérisent. D'abord , à en juger parle dessin , il faut attribuer la plupart de ces morceaux à des artistes grecs ; et le dessin et la peinture sont ici des objets dignes d'exciter l'attention de nos artistes et de servir à leurs études. C'est plutôt par les dessins que par les tableaux que le connoisseur peut juger de l'esprit d'un artiste, de ses idées , de la manière de les

(i) M. d'Haiicarville dit , qu'il paroît ses étoient de terre cuite , du moins cela

que ces grands et beaux vases ne pou- est-il probable, puisqu'on se sert encore,

voient pas servir d'ornement dans les de nos jours , de pareils vases; d'où l'on

maisons des particuliers, si l'on considère peut conclure qu'ils n'étoient ni peints ,

la disposition des chambres des anciens , ni d'un travail bien parfait. On voyoit

qui étoient beaucoup trop étroites pour plutôt de ces vases parfaits sur le toit d'un

des vases d'un aussi grand volume, qui temple à Athènes, parce qu'ils n'y étoient

auroient été plus propres à les embarras- pas placés comme simple ornement, mais

ser , qu'à les orner. Les anciens avoient, comme des symboles de la lutte ; c'est-à-

il est vrai , des salles de bain, des ves- dire, comme la représentation des pen-

tibules ou portiques assez spacieux ; mais taploé ou vases qu'on donnoit pour prix

ce n'est pas dans des endroits aussi pu- de la lutte , comme "Winkelmann l'a dit

blics, aussi fréquentés, qu'ils auroient ci-dessus, pag. 298, delà course. C'est

voulu les exposer. E. M. d'après cela , qu'il paroît qu'on peut in-

Les Romains avoient la coutume de terpréter un fragment de Callimaque ,

mettre ces vases sur le haut de leurs édi- qu'on trouve dansle scholiaste de Pinda-

iices , sur-tout de leurs maisons de cam- pe, in Nem. 10, et que Bentley rapporte

pagne, comme on le voit par les peintu- parmi les fragmens de ce poète , num.

res d'Herculanum , T. j , tav. 5o , Sz ei 122, pag. 366.

65 , et dans un fragment de peinture des bains de Titus , rapporté par Montfaucon , Diar. îtal. pag. i5o ; par Bottari , Picturte anticj. crypt. rom. etc. tab. lo, et par plusieurs autres écrivains. Ces va-

Elenitn apud Âchenienses super tectum ta-

cruni statuuntur.

Hjdrioe , non omaïut sj-mbolum , seJ iuctce.

De lart chez les S a mnites , etc. ooi

exëcuter , et de la facilité avec laquelle sa main rend ses conceptions; but que tout amateur doit se proposer en formant des collections de ce genre. Rien donc de plus propre à ëtendre nos connoissances dans Fart des anciens , que l'étude des vases peints ; puisque ces monumens sont de vrais dessins , et les seuls , avec les quatre tables de marbre du cabinet d'Herculanum , c[ui nous restent de Tantiquité. On ne voit ici que le simple contour ou l'esquisse des figures ; c'est-à-dire , comme des figures dessinées doivent l'être. Ces dessins nous offrent, non-seulement les contours des figures , mais ils en indiquent aussi les parties , le jet et les plis des draperies de même que les autres détails; le tout par de simples lignes et des traits , sans lumières et sans ombres. Nous appellerons donc ces productions des tableaux , non dans le sens propre, mais parce que ce sont des dessins coloriés ou des espèces de gouaches ; pratique qui n'est pas inconnue à nos dessinateurs modernes. Ainsi nous pouvons les nommer des vases peints , sans crainte c|u'on s'y méprenne , comme nous appelions gravures en cuivre, une planche qui n'est faite qu'à l'eauforte.

§. 36. Sur la plupart des vases, les figures sont peintes d'une seule couleur , ou , pour mieux dire , la couleur des figures est épargnée sur le fond même des vases, ou sur la couleur naturelle de la terre, qui est un argile très-fine. Pour le champ du tableau, ou la couleur qui est entre les travaux , il est d'un noir brillant ; et c'est avec ce même noir que sont tracés sur le même fond les contours des figures ( i ). A l'égard des vases peints de plu-

( 1 ) M. d'Hancarville , que nous avons cuke , comme Winkelmann le dit plus

déjà souvent cité , a fait plusieurs épreu- bas. Cette teinte prenoit au feu le ton

yes pour découvrir de quelle manière qui constitue le fond des figures sur les

ces vases avoient été peints : il conjec- vases à fond noir, ou le fond du vase

tiu-e qu'on mettoit une couche de ru- même sur ceux qui ont des figures noi-

brique ou d'ocre de fer sur les vases pen- res. La couleur noire est une dissolution

dantqu'ils étoient encore humides, eî non de plomb avec de la chaux de magnésie

après qu'ils avoient reçu leur première réuiiies ensemble par un magister. Com^

5o2 Livre III, Chapitre III.

sieurs couleurs , il s'en trouve de différentes sortes dans toutes les grandes collections (i). L'un de ces vases, qui est d'une exécution savante , se trouve à Rome dans le cabinet de M. Mengs : c'est une parodie des amours de Jupiter et d'Alcmène , dans laquelle ce sujet est traité de la manière la plus comique. A voir cette composition il sembleroit que l'artiste ait voulu peindre la principale scène d'une comédie , telle que celle de l'Amp/ijtrion de Plaute. Alcmène regarde par la fenêtre , comme faisoient ces femmes qui mettoient leurs faveurs à l'enchère (2), ou qui vouloient faire les prudes ou les précieuses. La fenêtre est élevée, à la manière des anciens. Jupiter, qui est travesti, porte un masque blanc auquel pend une longue barbe. Il est coiffé , comme Sérapis , d'un boisseau ou modius qui ne fait qu'une sevile pièce avec le masque. Il porte une échelle , la tête passée entre les échelons, et paroît être sur le point de s'en servir pour monter dans la chambre de sa maîtresse. De l'autre côté on voit Mercure avec un gros ventre , travesti en valet , et assez ressemblant au Sosie de Plaute. Il tient de la main gauche son caducée qu'il baisse , comme pour le cacher , afin de nôtre pas reconnu. De la main droite il porte une lampe qu'il lève vers la fenêtre , soit pour mieux éclairer Jupiter , soit pour intimider Alcmène, ou pour faire comme Delphis chez Théocrite , lorsqu'il dit à Simétha , sa maîtresse , qu'il emploiera la hache et la lampe , c'est - à - dire , le fer et le

me on devoit appliquer ces couleurs sur (i) On m ettoit ces couleurs sur le vase le vase encore humide, le fond s'en se- quand il avoit déjà reçu une partie delà roit facilement confondu avec quelques cuite dans le four , et avant qu'il fût sec. parties des contours des figures ; voilà ce C'est à cause de cela que les couleurs ne qui fait qu'on voit souvent un petit in- sont pas incorporées avec l'argile , et terstice entre le contour des figures et le qu'elles peuvent facilement en èti-e défond ; et c'est-là aussi la raison qu'il y a tachées. E. M.

tant de figures qui paroissent en l'air. ( 2) Heins. Lect. T/ieocrit. c. vij i

De lart chez les Samnites, etc. 3o3 feu , si elle ne le fait pas entrer ( i ). H porte à sa ceinture un long priape qui a aussi sa signification. Dans la comédie des anciens , les acteurs s attachoient ainsi un grand phallus de cuir rouge (a). Les deux figures ont des chausses et des bas blanchâtres faits d'une seule pièce , en forme de pantalons, qui descendent jusqu'aux chevilles , comme on en voit aux comiques assis et masqués , qui sont dans les villa Mattéi et Albani ; car chez les anciens , les personnages comiques n osoient paroître sans chausses sur le théâtre (3). Le nu des ligures est de couleur de chair , à fexception du priape qui est d'un rouge foncé, de même que la draperie. Le vêtement d'Alcmène est parsemé de petites étoiles blanches. Les habits relevés d'étoiles étoient déjà connus des Grecs dans la plus haute antiquité. C'étoit un semblable habit que portoit le héros Sosipolis , dans un tableau très-ancien (4) ; et Démétrius-Poliorcète en avoit vin de même (5 ). Ce vase que j'ai fait graver, termine le chapitre i du quatrième livre.

§. 37. Le dessin de la plupart de ces vases est si correct , que les figures pourro'ent occuper une place avantageuse dans une composition de Raphaël. Ce qu'il y a encore de singulier , c'est qu'il ne se trouve pas deux vases dont les figures soient toutà-fiiit semblables: parmi des centaines que j'en ai vus , chacun représente un sujet particulier. Quiconque sait apprécier la franchise et félégance du dessin de ces vases , et sait juger de la manière de traiter les couleurs dans des travaux exposés à ■ l'action du feu , trouvera sans doute ici des preuves non équivoques de la facilité et de la correction des artistes dans leur exécution. Car la peinture de ces vases n'est autre chose que celle de nos ouvrages de poterie , ou celle de notre faïence , sur laquelle on couche la couleur bleue lorsqu'elle a reçu sa pre-

(1) Theocrit. Jdyl. ij , v. 127. (5; Pi'tc. Ere. t. j , p. 267, tav. 2,n. g.

(2) Aristoph. Nub.v.bZ^. Conf. ejusd. (4) Pausan. /. vj ,p. 617 , /. 8. Lysùc. V. izo. (Suidas. V. 'lOiîfaMn ). (5) Aiheu. De l'pn. /.xij,p. 555. F.

5o4 Livre III, Chapitre III mière cuite. Ce genre de peinture exige une éxecution facile et un faire rapide ; car comme un terrain desséché attire la rosée , de même toute terre cuite boit soudain l'humidité des couleurs et du pinceau ; ensorte que si Tartiste ne trace pas son contour d'un seul trait , il le manque , et il ne reste sur son pinceau que les parties terreuses. Par conséquent, comme il ne se trouve point , en général , de reprises dans les contours , et qu'on n'y remarque point de lignes ajoutées après-coup , il faut que chaque trait qui forme ces contours ait été tracé sans interruption ; ce qui semble presque incroyable par rapport au caractère des figures (i). Il faut considérer de plus, que cette manière d'opérer n'admet aucun repentir , ni aucune correction , et que le trait qui forme le contour, reste tel qu'il a été tracé d'abord. Ces vases sont les prodiges de l'art des anciens, comme les moindres insectes sont les merveilles de la nature. C'est ainsi que les premières esquisses de Raphaël , touchées avec tant d'esprit , et tracées d'un seul trait de plume ou de crayon , ne dévoilent pas moins aux yeux du connoisseur la main habile du maître , cpie ses dessins arrêtés ; et c'est de même que les vases antiques décèlent encore plus la facilité et la hardiesse des anciens artistes , que les autres productions de l'art. Une collection de ces ouvrages est donc un trésor de dessins ; mais il faut prendre garde de n'y être pas trompé ( i ).

( 1 ) Selon M, d'Hancarville , il suffisoit trouve en Italie bien des pièces de ce

qu'une ligne fût continuée jusqvi'à ce faussaire; mais la plus grande partie a

qu'elle en rencontrât une autre : ainsi passé les monts. Cependant cette super-

le profil d'une tête pouvoit être exécutée chérie est aisé à découvrir par ceux-mê-

d'un seul trait, qui ne devoit s'interrom- mes qui n'ont pas une grande connois-

pre qu'à l'endroit où il rencontroit la sance du dessin ; car la terre des vases

ligne horizontale qui indique le cou. contrefaits est grossière , ce qui les rend

E. M. pésans; tandis que les vases antiques sont

(O Un certain Vénitien, nommé Pie- composes d'une terre très-fine , et sont

trp Fondi, le même dont parle Apostolo par conséquent d'une grande légèreté. Zeno , dans une de ses lettres ( vol. iij , On peut dire la même chose des vases

pa^, 197)1 a tâché de les imiter. lise faits, à l'imitation des vases étrusques, par

Dr l'art chez lesSamnites, etc. 3o5

§. 38. Quoique je me sois déjà fort ëtendu sur le dessin de Descrîprioa

,. , . ..1..».,,, d'uii vase de

plusieurs de ces vases , je croirois n avoir rien lait si je nen-j,, collection

trois pas dans quelques détails sur un des plus beaux morceaux *''"" ^''"'

de ce genre de la collection de M. Hamilton. Je ine bornerai

dans ma description au seul sujet qui est peint sur la courbure

du vase, au-dessous du goulot, et je passerai sous silence celui

qui se trouve sur la panse même du vase , et qui représente

les amours de Jason et de Médée. Je m'aiTÔterai sur-tout à

cette peintui-e , parce qu'elle peut être considérée comme la plus

haute idée , en fait de dessin , de tout ce qui nous est parvenu

des anciens. Elle représente un de ces jeux fameux de la Grèce ;

mais l'explication du sujet n'est rien moins que facile.

§. Sg. Ma première idée tomba sur cette fameuse course de chars qu'OEnomaiis , roi de Pise , fit faire aux amans d'Hippodamie sa fille , dans laquelle Pélops remporta la victoire dont la princesse fut le prix. L'autel placé au milieu de la composition sembloit venir à l'appui de cette conjecture ; car la course étoit dirigée de Pise à Corinthe vers l'autel de Neptune (i). Mais , comme on n'y apperroit aucun trait caractéristique de cette divinité, et qu'Hippodamie n'a eu qu'une sœur, nommée Alcippe , il en résulteroit que les autres ligures de femmes seroient de pure fiction.

§. 4o. Ensuite je me rappellai les jeux que fit célébrer Icare, roi de Sparte , dans lesquels il proposa aux princes qui recherchoient Pénélope sa fille , den obtenir la possession par des courses de chars. Comme Ulisse sortit victorieux de ce combat , il faudroit que la figure du héros adolescent qui saisit dans ses bras une jeune beauté fugitive , représentât le prince d'itaque. Le simulacre de la divinité qui semble caractériser le lieu de la

la famille Vasari d'Arezzo , et d'au- à Florence , comme M. Laiizl en aver-

tres fabriqués eu Italie et en Angleterre. tit dans le Giornale de Letter. t. xlvij ,

Il sen est glissé quelques-uns «les pro- art. \,p. i6G. C. F.

miers dans la collection du gvanu-duc ( i ) Diodor. Sic. lib. h' , p. z-jé^ et Z'jS,