XXX PREFACE

sens qui ne se trouvent point dans les ouvrages dont je viens de parler , ni dans la première édition de ï Histoire de l'art.

A l'exactitude du texte j'ai voulu que répondît celle des citations , qui n'est pas moins nécessaire ; et que j'ai par conséquent toutes refondues , à quelques-unes près de peu d'importance , dont je n'ai pu me procurer les livres ; mais j'y ai souvent suppléé par les mêmes citations faites dans V Explication de Monumens de l antiquité , etc. De cette manière je suis parvenu à rapporter plus fidèlement et plus exactement les passages cités des auteurs anciens et modernes , lesquels dans l'édition allemande, mais plus encore dans les traductions, avoient été oubliés; sur-tout les passages grecs , dont j'ai cru devoir donner la traduction latiiie au bas des pages , d'après les meilleurs interprètes connus. Ce travail m'a permis aussi de défendre les écrivains cités contre la critique injuste de Winkelmann et d'autres, et de maintenir la véritable leçon , ou d'en donner l'explicatioii que j'ai regardée comme la plus probable et la plus correcte.

En troisième lieu , j'ai ajouté un grand nombre de notes par lesquelles j'ai relevé et corrigé une infinité de passages du texte qui contenoient des erreurs , ou dont le sens n'étoit pas clair ^ tant par rapport à l'érudition qu'à la qualité et à la forme des monumens cités, ainsi qu'au local où ils se trouvent placés; j'y ai joint aussi plusieurs réflexions relatives aux sujets dont il est parlé , et des notions sur quelques ouvrages de l'art auxquels Winkelmann n'avoit pas pensé , ou qui ont été découverts depuis

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sa mort. Je sais que je me suis quelquefois un peu livré à des questions qui ne tiennent pas immëdiatement à l'art ; mais j'ai pense que cela étoit nécessaire afin de répandre de la lumière sur des parties de l'histoire ancienne qui ont rapport à l'art , que Winkelmann et d'autres antiquaires m'ont paru avoir négligées ; telle est , par exemple , celle qui concerne les Egyptiens. Ce qui m'a semblé d'autant plus essentiel , que notre auteur ayant voulu réduire tout en système , a établi des règles générales et absolues qui n'ont jamais existées et qui sont sujettes à une infinité d'exceptions. D'ailleurs , se confiant à fétendue de ses connoissances , il a pris souvent un ton magistral et décidé , capable d'en imposer aux personnes qui ne sont pas versées dans la matière qu'il traite , quoiqu'il ait quelquefois , sans doute par inadvertance, défiguré le véritable sens des auteurs qu'il cite, et qu'il leur fasse dire le contraire de ce qu'ils ont avancé, ou en a tiré de fausses conséquences.

Winkelmann s' étoit bien apperçu lui-même que dans la première édition de \ Histoire de l'art il lui étoit échappé beaucoup de bévues , ainsi que dans ses autres ouvrages ; et il en convenoit ingénuement avec ses amis. Il employa en conséquence plus de cinq ans à y faire des corrections , des améliorations et des augmentations. Aussi se flafta-t-il alors que non-seulement ï Histoire de l'art étoit la meilleure de ses productions ; mais il étoit persuadé que si quelque chose pouvoit être regardé comme parfait , c'étoit ce livre ; tant il est vrai que decipimur specie recti ; c'est avec chagrin que j'ai été

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forcé de prouver que son amour-propre ëtoit mal fondé à cet égard. En comparant la seconde édition avec la première je me suis apperçu qu'il n'y avoit fait que fort peu de cliangemens , et que les erreurs corrigées n'étoient qu'en petit nombre ; que d'ailleurs , soit par amour pour la brièveté , soit pour placer des choses nouvelles , il en avoit ôté plusieurs passages , qu'il auroit été aussi convenable d'y conserver que le reste.