HISTOIRE DES CARIENS. MX

avec un alphabet de trente-trois à trente-cinq lettres ' ; la plupart de ces caractères sont issus, par l'intermédiaire de Talphabet grec des Doriens, de Talphabet phénicien; quelques autres signes, destinés à exprimer des sons propres à l'idiome carien, proviennent, selon toute apparence, de l'un de ces antiques systèmes que nous avons réunis sous le titre général d'a/phahets asiatiques, systèmes qui sont sortis, par voie d'abréviation et de réduction, des hiéroglyphes hétéens ^ C'est surlout par les graffiti de l'Egypte que l'on connaît cet alphabet (fig. 212) ; une seule inscription provient de la Carie \ Ces textes, très brefs, ne se composent guère que de noms propres; cependant les quelques formes nominales et verbales que l'on arrive à y distinguer paraissent rentrer dans les cadres de la déclinaison et de la conjugaison indo-germaniques. <>r^^ ^

On connaît mal la religion des Cariens, ou du e ^

moins on ne la connaît que par des documents qui se ixi ^

rapportent au temps où les Cariens parlaient grec. On <^ sait pourtant que les religions cariennes comportaient

... - , , 212. — Inscription ca-

(Ics rites orgiaques et sanglants analogues a ceux rienne, de Zagazig, des cérémonies célébrées en l'honneur de Cvbèle et ^^ Egypte. Sayce,

pi. I, n» 111.

oAtys*; on sait que la flûte y faisait, comme en Phrygie et en Lydie, retentir des mélodies plaintives qui remuaient les âmes'\ A ces indices, on devine que les Cariens, eux aussi, devaient adorer cette grande déesse de la nature à laquelle les Grecs de l'Asie Mineure ont, par endroits, conservé son nom de Cybèle, tandis qu'ailleurs ils la confondaient avec leur Artémis ^; mais le culte qui a

i. Voir la planche I du mémoire de Sayce, qui donne tous les caractères avec leurs râleurs certaines ou probables.