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déployer à Taise toute la pompe d'une cour orientale. Cette nécessité qui s'imposait à lui, l'architecte en a profité pour varier l'aspect du flanc de ces soubassements colossaux et pour préparer au sculpteur de grandes surfaces unies (fîg. 296).

Comme ceux des palais de la Perse moderne, les plans des édifices royaux bâtis par les princes Achéménides paraissent avoir été très simples *. Quand nous étudierons, les uns après les autres, les différents groupes de ruines qui sont semés sur le plateau, nous essayerons de deviner la destination de chacun des édifices qu'il représente; en attendant, on devra se contenter de quelques indications très générales. Nulle part on n'a trouvé trace d'escaliers qui permissent de supposer qu'il y eût là des constructions à plusieurs étages; tous les appartements étaient, semble-t-il , au rez-de-chaussée, cequi ne présentait pas d'inconvénient avec un climat aussi sec que celui du Fars et sur ces terrasses soigneusement dallées, où la pente la plus légère suffisait pour assurer l'écoulement des eaux pluviales. Les pièces, toutes celles du moins dont il a été relevé quelques vestiges, étaient carrées ou rectangulaires, à plafond plat. Quelques-unes, de dimensions considérables, n'ont jamais été que de somptueuses salles de réception, flanquées de portiques sur un ou sur trois de leurs côtés; elles constituent, à elles seules, des édifices comparables aux constructions les plus gigantesques qu'aient laissées les peuples les plus puissants de l'antiquité. Ailleurs, on croit reconnaître des bâtiments qui ont pu servir à l'habitation; les chambres qui auraient été affectées aux usages divers de la vie domestique sont réparties, comme aujourd'hui encore dans les andéroiim ou harems de la Perse, autour d'un salon central dont le toit est porté par des piliers ou des colonnes (fig. 293). La salle hypostyle est donc ici

I. Sur la simplicité du plan des palais modernes de la Perse, voir les observations •1^ Texier, Description de rArwMc rt de Ut Perse, t. II, p. 4j-46.