Plan de la partie B

312. — La base et le chapiteau vus de face. 317. — Plan de la base.

312-317. — Persépolis. Propylées. Flandin et Costc, Verse ancienne, pL LXXV.

perse, il semble que ce soit le palmier déjà interprété par d'autres

artistes, par ceux de TÉgypte et par ceux de TAssyrie. C'est la libre copie de premières copies plus voisines de la nature ; dans ce motif de seconde main, le caprice de l'ornemaniste a introduit des ornements, tels que les oves et les perles, qui rendent la ressemblance plus lointaine et plus difficile à saisir.

Ce premier chapiteau cylindrique se reliait très heureusement au fût; mais il ne se raccordait pas mieux avec le couronnement supérieur de la colonne que ne le faisait le fût lui-même, dans le type déjà décrit. C'est ce dont l'architecte s'aperçut, peut-être après des essais dont la trace s'est perdue. Cette transition dont il sentait le besoin, il Topera en insérant entre les deux chapiteaux un membre intermédiaire qui tient de l'un et de l'autre par sa forme, un ]>risme entouré d'appendices où dominent les lignes courbes. Ce sont d'étroits piliers, qui, rattachés au sommet du chapiteau inférieur par un quart de rond décoré d'oves, sont disposés suivant un plan cruciforme. Dans chacun, des volutes superposées tiennent lieu de bases et de chapiteaux. Des cannelures séparées par un méplat strient la face de ces piliers, ainsi que le pu/vinus des enroulements*.

Dans cet ensemble, la disposition des deux couples de volutes offrirait quelque analogie avec celle des prothyrides grecques, si l'on supposait les enroulements du sommet développés dans une direction opposée à celle des volutes inférieures ; mais ce n'est pas ici le cas : les volutes, comme dans le chapiteau ionique, se font pendant; leur courbe à toutes est tournée dans le même sens. La différence, c'est que la ligne qui les relie est ici verticale et non pas horizontale, arrangement qui ne se rencontre dans aucune autre architecture. Si cette situation dressée et latérale assignée à la volute surprend l'œil et ne le satisfait point, ce n'est pas seulement par l'effet des habitudes qu'il a prises dans l'étude des monuments grecs. Lorsqu'elles surmontent la colonne ionique, les volutes s'arrondissent autour de l'échiné et du gorgerin, comme les boucles d'une riche chevelure autour de la tête d'une jeune fille. Ce rapprochement s'était présenté tout d'abord à l'esprit des anciens; le groupe des deux volutes conjuguées, par les idées qu'il éveillait et par les origines que lui prêtait une riante et subtile imagination, rappelait ainsi ce qu'il y a de plus aimable dans la beauté humaine, qui reste toujours la beauté par excellence. On n'en peut dire autant du groupe singulier que constituent ces deux volutes