Flandin et Coste. Perse ancienne , Texte, pp. li.'i-liO

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un portique de huit colonnes sur deux rangs précédant une salle qui en comptait seize ; tout autour, aucun vestige de chambres latérales ; cependant, ici comme dans les palais d'habitation, la grande pièce est de forme barlongue et non carrée. Si Ton ne veut pas supposer la disparition d'annexés dont les murs auraient disparu, il faut croire qu'il y avait là une petite salle d'audience, réduction très soignée ou prototype de la Salle aux cent colonnes ^ On a proposé de voir dans cette ruine le plus ancien monument du plateau, un édifice qui remonterait jusqu'à Cambyse ou même à Cyrus; l'architecture aurait ici, dit-on, un caractère

tout particulier de solidité grandiose; la sculpture aurait plus de relief et d'accent que partout ailleurs*. Il y a une première difficulté : les travaux de l'esplanade ne paraissent pas avoir été commencés avant le règne de Darius. D'ailleurs, aucun des explorateurs qui ont étudié sur place les débris de ces bâtiments n'a eu cette impression d'une différence de style et d'une plus haute antiquité; l'un d'eux croit même pouvoir affirmer que les bas-reliefs sont ici de la même main que ceux du palais de Xerxès \

Pour achever cette énumération, il ne reste plus à mentionner que des traces confuses qui se rencontrent entre le palais de Xerxès et l'angle sud-ouest de la Salle aux cent colonnes (fig. 290, n° 7 du plan). Il y a eu là certainement un édifice de quelque importance ; les pieds-droits ont une hauteur moyenne de 6"',50 ; mais il ne subsiste plus assez d'éléments pour qu'il soit possible de deviner et de rétablir le plan. Plus faibles encore sont les vestiges d'un portique qui se dressait au bord même de la terrasse, à l'ouest du palais de Darius. Même embarras pour la ruine qui forme une butte dans la plaine, à quelque distance de l'angle sud du plateau (fig. 290). 11 y avait là un édifice qui, plus voisin que les autres des villages et de leurs cimetières, a été presque complètement détruit.

447. — Édifice du nord-est. Reste d'un chambranle. Fiandin et Coste, Perse ancienne, pi. CXLII.

i. L'ensemble du monument a 18°*,88 sur 27™, 67, et le portique 15™, 74 de long sur 0",.')0 de profondeur. La surface totale n*est que de 504 mètres.

2. Fergusson, The palaces of Nineveh and Persepolisrestoredy pp. 131-133.