Ibidem, xiii

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446 LA JUDEE.

Tubal-Caïn « qui forgeait tous les instruments d'airain et de fer* »? Nous devinons pourtant, à plus d'un indice, que les Hébreux, avant le règne de David, étaient restés très au-dessous des Chananéens dans Tart de tirçr parti du métal, soit pour la guerre, soit pour la décoration des édifices. 11 semble que les Hébreux aient attendu jusqu'à Salomon pour s'approprier ces chars de fer, c'est-à-dire garnis d'armatures de fer, que conduisent au combat les Chananéens et les Philistins*. Nous avons vu que, lorsqu'il s'est agi de meubler le temple, c'est aux Phéniciens que l'on emprunta les fondeurs et les ciseleurs qui seuls, parurent capables de remplir cet office.

' Les Juifs connaissaient le fer [barzet) , que les caravanes venant de la Mésopotamie avaient pu de bonne heure apporter en terre syrienne; mais chez eux et chez leurs voisins, comme chez les Grecs au temps d'Homère, le bronze [nehosetj était d'un usage bien plus général. Ainsi toute l'armure de Goliath est en airain ; la lance seule est armée d'une pointe de fer^ L'arc, dont il n'est pas question dans ce passage, était aussi de bronze*. Épées, poignards et couteaux devaient être du même métal; mais toute indication nous manque à ce sujet. Ce qui suffirait à nous avertir de la haute valeur qu'avait le bronze, c'est qu'il est nommé, après l'or et l'argent, dans le dénombrement du butin pris sur l'ennemi'.

Tous ces métaux n'étaient pas employés seulement à la fabrication d'armes, d'outils et d'ustensiles de ménage. Le goût de la parure est aussi ancien que l'homme. Déjà très répandu sous la tente du nomade, il a dû encore se développer lorsque l'agriculture devint à son tour une source de richesse. Hébreux et Chananéens, comme le font aujourd'hui encore les habitants de ces contrées, aimaient à se couvrir de bijoux et ils en ornaient jusqu'à leurs bêtes de somme et leurs montures. Comme partout, les femmes portaient des pendants d'oreilles, des colliers où étaient suspendus des croissants, symbole d'Astarté, des chaînettes tombant sur la poitrine, des plaques au sein et sur la ceinture, des bracelets, des bagues, des anneaux de jambe, tout cela en métal ou en verroterie^. Nous n'appellerons l'attention que sur un seul des bijoux mentionnés dans la Bible : c'est celui qu'elle appelle nezem et que

i. Genèse, iv, 22.