ÉZÉCHIËL, XL, i

6. Id., xl, 7 : Ka\ tô aïXàji mf/ccov Kévxt. On s'accorde à attribuer au mot hébreu qu'a transcrit ici le traducteur grec le sens de jcpdOopov, vestibule.

si

la foule des Israélites1. De simples cloisons, épaisses d'une coudée, suffisaient entre ces niches *; mais on peut supposer, entre le vestibule et le premier corps de garde, un mur plus fort, qui aurait eu 2 coudées. En admettant là cette épaisseur très vraisemblable, on obtient juste les 13 coudées que le texte indique pour la longueur de la porte1. La. porte, c'est ici, pour Ézéchiel, toute la partie antérieure du bâtiment qui encadre la porte proprement dite. Que Ton examine notre coupe sur taxe longitudinal du temple (fig. 134), et Ton apercevra là une sorte d'avant-corps qui se distingue à première vue et qui a son unité, en hauteur comme en plan ; il comprend le vestibule avec ses deux issues, celle qui s'ouvre sur l'extérieur, et celle qui le met en communication avec le couloir sur lequel donnent les chambres des gardiens. Celles-ci, qu'une barrière protège contre la turbulence des passants, sont carrées ; elles ont 6 coudées dans tous les sens. C'est là qu'Ézéchiel mesure la largeur de l'édifice, « depuis le toit d'un corps de garde jusqu'à l'autre toit, 25 coudées, de porte à porte4 ». Ce que fournit ce chiffre, c'est une dimension totale ; le passage du milieu ayant 10 coudées5, les cellules qui l'accompagnent en ayant 6e, il faut ajouter, pour arriver à cette somme de 25 coudées, 3 coudées qui représentent la double épaisseur du mur, peut-être en y comprenant la saillie du toit en terrasse.

L'arrière-corps, que Ton atteint après avoir passé entre les chambres de garde, est la partie la plus importante du bâtiment. C'est ce que le texte laisse deviner. « Le vestibule de la porte était, dit-il, vers le temple7. » Ce vestibule postérieur est pour le prophète le véritable

1. Les gardiens, tantôt des soldats (II Rois f xi, 5-6), tantôt des Lévites (Ézéchiel, xuv, h), sont mentionnés plus d'une fois (voir aussi I Chroniques, xxvi).

2. C'est l'observation que fera tout d'abord tout architecte qui jettera les yeux sur le plan que Smend donne de cette porte (Ezéchiel erklârt, p. 319, fig. 2).