Il Chroniques, iv

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passages de ce même écrit, passages dont l'un se rapporte au règne de Salomon et l'autre à celui d'Achaz, cet autel est mentionné en ces termes : « l'autel d'airain, qui est placé en face du temple1. » Comment se fait-il qu'il soit passé sous silence là où il devrait être décrit en

détail, comme l'objet qui attirait tout d'abord les regards dans le parvis des prêtres? Un des scribes qui ont remanié cette histoire en aura fait disparaître un certain nombre de versets, qui devaient succéder à ceux où sont présentés au lecteur Iakin et Bo'a/A On pourrait croire à une méprise de copiste, si toute mention de l'autel n'avait aussi été effacée dans la liste récapitulative qui termine le chapitre.

11 y a donc eu ici suppression volontaire3. De quelque manière que l'on explique cette mutilation, il est probable que l'autel du temple de Salomon prit la place de celui que David avait élevé sur l'aire d'Oman ; c'était un massif de pierre dont les faces étaient couvertes d'un revêtement en métal; il avait 20 coudées de côté et 10 de haut. Ézéchiel donne la description de l'autel qu'il veut rétablir dans le temple restauré, autel qui doit être une copie de celui qui avait été détruit avec l'ancien temple4; mais tout ce passage est très difficile à traduire, le texte étant altéré. On en peut pourtant tirer deux renseignements