Histoire de l'Art, t. VIF, p

était un édifice de pierre. En revanche, on continua d'employer la brique dans d'autres sortes de bâtiments. Ainsi, il y avait à Épidaure un portique, appelé le Portique de Cotys^ qui était de brique ; à demi ruiné, il fut restauré au second siècle de notre ère *. Une partie de Tenceinte d'Athènes et toute celle de Mantinée étaient faites de la même matière -.

Le constructeur grec, à l'inverse du constructeur romain, ne paraît d'ailleurs s'être servi de la brique cuite que par exception. Les chapelles, le portique, les murs de ville que nous avons visés, étaient en brique crue. On savait fabriquer la brique durcie à la flamme du four; ce qui le démontre, c'est les épithètes wjjiti ou 6-tti que les auteurs accolent, suivant les circonstances, au mot xXivôo;; mais celui-ci, quand il n'est accompagné d'aucun adjectif, paraît désigner la brique crue, qui était d'un emploi plus courant, et nulle part il n'est fait mention d'un édifice dont le corps aurait été formé par la brique cuite. On avait pourtant, en Grèce, eu plus d'une occasion de se rendre compte des dangers que court toute construction exécutée en carreaux de terre séchés à l'air libre. Cimon et Agésipolis avaient pris l'un Eion et l'autre Mantinée en jetant sur les murailles qui entouraient ces villes, ici les eaux du Strymonet là celles de l'Ophis. « La brique, dit à ce propos Pausanias, fond dans l'eau, comme la cire fond au soleil. » On estimait que ce défaut était compensé par l'avantage qu'offrait cette masse compacte de ne pas voler en éclats, comme le faisait la pierre, sous les coups du bélier, mais de les amortir en y cédant. Il y a du vrai dans cette observation ; mais ce qui explique surtout cette prédilection pour l'emploi de la brique crue, c'est l'empire de l'habitude, c'est la rapidité, c'est le bon marché du procédé. Aujourd'hui encore, en Grèce, si, dans la montagne, la maison du paysan est d'ordinaire bâtie en éclats de roche, dans la plaine elle est faite, le plus souvent, de carreaux d'argile où sont insérées des pièces de bois ^