MINIATURISTES DE L'ABBAYE DE MARCHIENNES

recherches , accepta cette offre , choisit des ouvriers habiles à travailler l'or et l'argent et fit ciseler une châsse magnifique. Le Seigneur, ajoute l'annaliste , ne voulut point laisser inconnue la libéralité de frère Martin : tandis qu'on travaillait encore, il révéla miraculeusement quel était l'auteur de ces dons , et celui-ci obtint ainsi tout à la fois plus de mérite devant Dieu et devant les hommes. La translation des reliques dans la châsse eut lieu le 2 août 1 164.

C'est surtout par des travaux de calligraphie et d'enluminure, que se distinguèrent les moines de l'abbaye de Marchiennes. A la fin du onzième et au commencement du douzième siècle , Amand Duchàtel , successivement prieur d'Anchin et abbé de Marchiennes, écrivit et enlumina, pour cette dernière abbaye, des Commentaires sur les Épitres de saint Paul, des Commentaires de saint Augustin sur l'Évangile de saint Jean, des Homélies de saint Grégoire sur Job et des traités du Vénérable Bède et de Haimon d'Halberstadt ; les miniatures dénotent une main qui s'essaie et l'enfance de l'art, mais les enroulements et les dragons et êtres fantastiques sont dessinés avec facilité. Sur l'un de ces manuscrits, le n" 300. on lit ces vers qui révêlent le nom de l'auteur :

Hune librum solus monachus descripsit Amandus, Pro quo perpetuac comprendat munera vitae.

Sur le n° 303 se trouvent quatre vers offrant le nom de deux écrivains qui se sont associés à Amand pour écrire les homélies de saint Grégoire sur Job .

• Nos monachi très hune librum descripsimus Job : Primus Tacboldus , médius Fulbertus, Amandus. Poscimus inde Dei jugiter sentire juvamen , Auxilio Pétri, Pauli precibusque beati.

Vers le milieu du douzième siècle, André Dubois ou Sylvius, prieur de l'abbaye de Marchiennes et auteur d'une importante chronique, a écrit de sa main les Commentaires de saint Augustin sur les Épitres de saint Paul et les Décrétales d'Isidore Mercator. deux livres qui sont de véritables monuments

L'ART A DOUAI

de l'art graphique (i). Ces ouvrages sont ornés d'un grand nombre d'initiales en capitale , vertes , rouges ou bleues ; plusieurs initiales historiées sont d'une très riche exécution. Quelques-unes sont inachevées; au verso du premier folio des Commentaires sur saint Augustin , on voit l'esquisse à la pierre noire de l'évêque d'Hippone, et, vers les deux tiers du volume, une majuscule P dont les parties dorées ne sont pas rechampies , avec une petite portion du fond peinte en outremer. Sur le dernier feuillet du n° 347, on lit : « Anno Domini M0 C° LUI0, temporibus domini Hugonis abbatis, scriptus est liber iste ab Andréa, monacho istius ecclesiae. »

Au moine Gui, religieux de la même abbaye qui vivait à la fin du douzième et au commencement du treizième siècle , doivent être attribués cinq autres manuscrits, illustrés avec non moins de soin et non moins de luxe (2). En tête des Lettres de saint Jérôme (n° 245 ) se trouve une majuscule très finement exécutée : à la fin on lit ces vers :

Praeclarus scriba Iherominus edidit ista , Quae scripsit nobis Guido , summi tiro régis.

Les auteurs du Voyage Littéraire ont admiré le Josèpbe de l'abbaye de Marchiennes : ce splendide ouvrage, décoré en tête de chaque livre de grandes initiales sur fond d'or exécutées au douzième siècle avec la plus grande richesse et le goût le plus sûr, est de la main d'un scribe du nom de Guillaume, comme l'indique une pièce de quatorze vers qui se trouve au folio 188 et à la fin de laquelle on lit :

Hujus scriptori Willelmo sedulus oret Lector, opem reddat gaudia tuta Deus.

Nous signalerons encore à Marchiennes le manuscrit n° 250, Commentaire de saint Augustin sur les Psaumes , enluminé par un anonyme du douzième

(1) Nous avons décrit ces livres dans notre Catalogue des Manuscrits de la bibliothèque de Douai, nos 347 et 582.

(2) Id., nos 245 , 259, 265 , 271 , 281.