DOMINATION DES HOMMES DE GUERRE

d'objets provenant de la Gaule romaine ou de Bvzance , durent aussi disparaître . ainsi que les produits de l'art nouveau qui avait commencé à se former sous les Mérovingiens et les Carolingiens.

e résultat le plus grave de ces invasions, ce fut le changement profond qu'elles produisirent dans l'état de la société. Les rois et les princes étant incapables de défendre le pays contre les Normands, les homme? de guerre fortifièrent leurs châteaux et formèrent des sortes de camps retranchés, où vinrent s'abriter les religieux et les habitants des villes et des campagnes • voisines. Le seigneur féodal devint tout-puissant : le château domina l'abbaye. Presque tous les monastères durent accepter le patronage d'un prélat étranger, qui dépensait au loin leurs revenus, ou d'un baron qui, sous le titre d'avoué, disposait de leurs biens : assez souvent , ils furent administrés par des abbés laïques. Le relâchement s'introduisit dans la vie religieuse. L'archevêque Hervé, en ouvrant, à Trosley , en date du 26 juin 909, le synode de la province ecclésiastique de Reims, trace le tableau le plus lamentable de la situation de la contrée, dont faisaient partie la Flandre, l'Artois et le Hainaut : « Nous avons vu les villes dépeuplées, les monastères détruits ou brûlés... Là, où il reste toutefois encore une ombre de monastère, on ne garde aucune des lois de la vie régulière. Congrégations de moines, de chanoines ou de religieuses , toutes sont privées de leurs propres et légitimes recteurs. Et tandis que, contre toutes les lois de l'Église, elles obéissent à des prélats étrangers , leurs habitants , contraints par la pauvreté ou plutôt à cause de la malveillance et de l'ignominie de leurs chefs, mènent une vie déréglée. Dans les abbayes de moines , de chanoines et de religieuses consacrées à Dieu , résident des abbés laïques , avec leur femme , leurs fils et leurs tilles , avec leurs soldats et leurs chiens (1). »

Les conséquences de cette situation furent importantes au point de vue de l'art. Les Normands et les Hongrois avaient passé en détruisant et en

(1) Herivei oratio , in concil. Troslegensi , anno 909; Concilia Gollio, t. III, p. 555 J reproduit d'après M. Paillard , Mémoifi cite , p. 105.

LE MOUVEMENT SOCIAL & L'ART

massacrant ; les barons , les seigneurs , les hommes de guerre restèrent dans le pays , dominant par la violence, s'occupant de guerre ou de chasse. Ce fut , comme l'histoire le dit, l'âge de fer. 11 en résulta nécessairement une prédominance de l'esprit barbare dans les idées, dans le goût et dans les types adoptés par les peintres et les sculpteurs. A partir du dixième siècle, les monuments et les objets d'art ne rappellent plus guère les traditions de l'antiquité. Les vêtements des personnages sont souvent ceux des guerriers de l'époque, on représente les édifices alors existants. On s'occupa encore, comme nous le verrons , d'élever des sanctuaires , de les décorer de vases sacrés , de châsses , d'étoffes précieuses et de livres enluminés ; l'esprit chrétien , qui animait les rudes guerriers du dixième et du onzième siècle, était assez puissant pour leur inspirer, surtout au lit de la mort , des pensées généreuses et des mouvements de libéralité envers les abbayes et les églises : mais les édifices et les objets d'ornementation de cet âge sont tout différents de ceux de l'époque antérieure. L'art qui les produisait était rude , grossier, ignorant des formes , des proportions et des procédés ; il offrait toutefois , dans sa barbarie , une certaine originalité et de premiers essais d'imitation de la nature. L'état social amené par les invasions , correspondant aux goûts artistiques de la Flandre, de l'Artois et du Hainaut, les tendances des peuples de ces provinces vers la reproduction de ce qu'ils avaient sous les yeux s'y étaient développées de plus en plus et y avaient fait naître une forme de l'art toute nouvelle.

Nous venons de tracer l'ensemble du mouvement , que les modifications produites dans la situation de la Gaule-Belgique ont imprimé à l'art, depuis les invasions des Barbares jusqu'aux croisades. Nous devons maintenant l'étudier en détail dans les diverses manifestations de l'art, peinture, sculpture, ivoires, étoffes , sceaux , orfèvrerie, enluminures, et faire connaître les œuvres qui existent encore aujourd'hui , en décrivant, autant que cela sera possible , leur caractère et les tendances qu'elles révèlent.