CHAPITRE

LA SCULPTURE & LA PEINTURE DEPUIS L'INVASION DES BARBARES JUSQU'AUX CROISADES.

Eglise construite au septième siècle par saint Berlin. — Travaux de Charlemagne ; le palais d'Ingelheim ; influence de l'art antique . de l'Italie et de Iiyzance. — Madalulfe , peintre de l'église de Cambrai. — Travaux et sculptures a l'abbaye de Lobbes. — Travaux et peintures a la cathédrale de Cambrai. — Travaux divers dans ïahbaye de Saint- Herti». — L'abbaye de Saint-liavon , à Garni. — Pierres sculptées des églises d Eslaires et de Térouane. — Les Fonts baptismaux de Cou sol re et de Saint- Venant. — La crosse de sainte Aldegonde. — Formation d'un art nouveau.

N TÈTE des formes multiples sous lesquelles l'art se produit, il convient de placer la sculpture et la peinture servant à la décoration monumentale des temples , des palais et des édifices publics et privés. Ces deux arts, qui avaient été cultivés avec tant de succès dans l'antiquité, furent aussi employés par les chrétiens pour l'ornementation de leurs églises et par les rois Francs pour l'embellissement de leurs palais. Malheureusement , tous les édifices , où l'on aurait pu trouver des vestiges de ces premiers travaux, ont disparu; et les mentions que les chroniqueurs et les documents présentent à ce sujet, sont rares et peu explicites.

SCULPTURE & PEINTURE

A l'exception des ruines de l'abbaye de Saint-Bavon de Gand , dont nous parlerons plus loin, il ne reste, dans la Flandre, l'Artois et le Hainaut , aucune construction antérieure à l'invasion des Normands. Balderic rapporte, dans sa Chronique de Cambrai et d'Arias , qu'il y avait, a Baralle en Artois, une collégiale en l'honneur de saint Georges , dont on attribuait la fondation à Clovis et dont on admirait encore au onzième siècle les colonnes et la forme élégante (i). Le cartulaire de Saint-Bertin présente des détails curieux au sujet de la basilique , élevée par saint Bertin en 640 , sur la colline où se trouve aujourd'hui l'église de Saint-Momelin. C'était un riche édifice, dont l'appareil offrait , comme celui des constructions romaines et notamment de la basilique chrétienne de Trêves . plusieurs assises de moellons alternant avec une assise en briques rouges ; des colonnes, dont les chapiteaux étaient surmontés de voûtes, servaient de supports aux murailles. Dans le chœur, il y avait un pavement en mosaïque de pierres de diverses couleurs , entre lesquelles étaient inserties des lamelles d'or , ce qui rappelait les lames d'argent, dont, au dire d'Anastase, était orné le sanctuaire de la basilique du Vatican.

Des statues et des peintures décoraient les églises qui furent construites , dans tout le nord de l'Europe et dans la Gaule-Belgique, depuis l'invasion des Barbares jusqu'à l'invasion des Normands. Nous voyons, en effet, dans Bède le Vénérable, qu'une église saxonne, bâtie en 680, offrait, dans la nef principale, les images de la Vierge et des apôtres; dans l'aile du midi, étaient représentés les principales scènes de l'Évangile et dans celle du nord les visions de l'Apocalypse (2). Il devait en être de même, au huitième siècle, à Gand, en l'abbaye de Saint-Bavon, et dans la Gaule- Belgique , puisqu'en 752, dans une discussion où il soutint les décrétales du pape Grégoire II contre les partisans de l'iconoclaste Léon l'Isaurien, Hildebert, abbé de ce couvent , fut assassiné par les émissaires de l'empereur (3).

(1) Balderic, Chronique d'Arras et de Cambrai , édition Le Glay, Paris, 1834; p. 216. (2^ Venerabilis Beda , Hotnilia in nativ. D. Benedicti , t. VII , col. 465.

(3) Histoire de' l'abbaye de Saint-Bavon , par A. Van Lokeren , Gand, 185s ; p. 12. D'après les Annales Sa net 1 Bavonis, anno 752.