LE RELIQUAIRE DE MAUBEUGE

deux nuances, le jaune et le blanc. Les vingt-trois petites plaques sont ornées de croix et de feuillages d'une grande variété de dessins. Il y en outre seize plaques en cuivre ciselé et doré, du treizième siècle. Les pignons et les crêtes proviennent d'une châsse beaucoup plus grande (1). La plus ancienne partie de ce beau travail fut sans doute exécutée en 1180, à l'occasion de la translation des reliques de saint Ghislain dans une nouvelle châsse , qui eut lieu en présence de Roger, évêque de Cambrai.

A l'abbaye de Saint-Denis en Broqueroie , située aussi dans le Hainaut , sainte Elisabeth de Hongrie avait donné, vers 123 1 , un cristal en forme d'oeuf, renfermé dans l'argent et artistement travaillé , sur lequel on lisait les noms des Mages.

L'abbaye de Lobbes, dont nous avons fait connaître l'histoire antérieurement à l'époque des croisades , possédait un curieux reliquaire du treizième siècle, qui est encore aujourd'hui conservé dans l'église Saint- Ursmar de Binche. Ce reliquaire est en forme de bras, de cuivre doré et d'argent; il est orné de pierreries et d'émaux champlevés et cloisonnés, dont la masse est enfoncée au ciselet et dont les dessins sont tracés à l'aide de petites cloisons contournées. On lit sur la base : De gapïts S. Thome. De bbachio S. Dyonisii. De S. Adriano martire cum aliis m. De brachio S. Jaoobi. De CAPiLLis S. Marie. De capillis S. Pétri. Quelques joyaux émaillés du quinzième siècle ont été ajoutés à ce reliquaire.

l y avait aussi , à l'abbaye des chanoinesses de Maubeuge . de précieux objets d'art. Nous avons déjà parlé de ceux qui sont connus sous le nom de Crosse et Chasuble de sainte Aldegonde. Les reliques de cette fondatrice de l'abbaye furent, en date du 6 juin 1 161 , tranférées, par l'évèque de Cambrai , dans une nouvelle châsse garnie d'or et d'argent habilement travaillée (2). Nous croyons devoir décrire ici un reliquaire où se

(1) Nous avons emprunté la description de cette chasse £U Catalogué des ob/ets d'Art religieux exposa à Maintes, qui a été rédigé par M. James Weale ; Malines , 1864.

(2) Annales de l'abbaye de Sainl-Gliislain , par dom Pierre Buudry, publiées dans les Monument* pou 1 servir à l'histoire des provinces de hlamiir, de Hainaut et de Luxembourg , t. VIII, Bruxelles, 1848; p. 377.

L'ART A MONS & DANS LE HAINAUT

trouve le voile de la même sainte , charmante oeuvre d'orfèvrerie , aujourd'hui conservée dans l'église paroissiale de Maubeuge , qui est de la fin du quatorzième ou plus probablement du milieu du quinzième siècle. Sur un soubassement , porté par des crosses végétales à rampants et rehaussé d'émaux blancs avec grains en bleu , monte une tige décorée d'ornements empruntés à l'architecture , avec un large nœud sculpté au centre. Cette tige s'élargit à son extrémité et s'épanouit en deux volutes arrondies qui supportent un cylindre de cristal , placé en largeur et encastré à ses extrémités en deux rosaces du travail le plus délicat ; c'est dans ce cylindre que se trouve le voile de sainte Aldegonde. Plus haut , s'élève un gracieux motif architectural , offrant une niche ogivale ajourée dans laquelle sainte Aldegonde est représentée agenouillée devant un prie Dieu et recevant le voile que lui apporte une colombe. Le tout est surmonté d'un nœud très bien ciselé et d'une croix. Aux deux extrémités du soubassement sont à demi agenouillés deux anges , aux ailes ouvertes , portant l'aube , le cordon et l'étole, qui, de leurs mains, soutiennent le cylindre; ces anges sont sculptés au repoussé, la figure et les mains sont peintes. Comme marque , on trouve, sur le pied de ce reliquaire , une grappe de raisins et un lion debout tourné à gauche. La custode est en bois et présente encore ses anciennes ferrures. Le reliquaire de Maubeuge, qui est en cuivre doré et offre cinquante-trois centimètres de haut , est très remarquable par le caractère original et artistique de sa forme et par le fini du travail (i).

En 1 148, dans l'abbaye de Maroilles, les reliques de saint Humbert furent, en présence de l'évèque de Cambrai et d'un grand nombre de personnes , renfermées dans une châsse d'argent; et un bras du saint, qui avait été, à cette occasion, séparé du corps, fut placé, en 123 1, dans un reliquaire en forme de bras qu'ornaient l'or et l'argent, par l'abbé Gautier de Grart , comme l'atteste une inscription relevée au dix-huitième siècle.

(1) Catalogue de l'Exposition d'objets d'Art religieux de Lille par M. Van Drivai , Lille, 1874 ; p. 123. — Cette description était imprimée, quand un document nous a fait connaître que la translation du voile dans ce reliquaire a eu lieu le 1 6 j uin 1469 ; le reliquaire date probablement de cette époque.