MADALULFE, PEINTRE DE CAMBRAI

du neuvième siècle appellent un artiste excellent , dont la renommée s'étendait au loin. 11 y avait vers la même date , de 823 à 83 3 , un saint abbé nommé Anségise , chargé de l'administration des monastères de Luxeuil , de Fontenelles - Saint -Wandrille et de Saint-Germer de Flay-en - Beauvaisis , qui aimait et favorisait les arts, comme le témoigne le don fait par lui, à ses trois monastères , de croix d'or merveilleusement travaillées , de tables d'autel décorées de statues d'or et d'argent , de grandes couronnes de lumière aussi d'argent , de textes écrits en lettres d'or sur des pages de pourpre et de divers autres objets précieux. Cet abbé avait fait construire à Fontenelles , près de Rouen , un dortoir de deux cents pieds de long et de soixante pieds de haut, qui fut orné de peintures; il fit en outre élever un réfectoire, ayant les mêmes dimensions et offrant, sur ses lambris de bois et sur ses murs, des peintures variées, pour l'exécution desquelles fut appelé Madalulfe, le peintre de l'église de Cambrai. Nous ignorons si c'est au même artiste que l'abbé Anségise confia aussi le soin d'exécuter les peintures « variées, » dont il lit décorer la basilique qu'il construisit en l'honneur de la Sainte-Trinité dans l'abbaye de Flay-en-Beauvaisis. Aucun monument, aucune chronique ne nous permet d'apprécier l'œuvre de Madalulfe; nous ferons seulement remarquer combien il est intéressant, pour l'histoire de l'art dans le nord de la France, de constater que, dès la première moitié du neuvième siècle, la cathédrale de Cambrai avait son peintre en titre , et que ce peintre avait assez de talent et assez de renommée pour être chargé d'importants travaux dans une abbaye voisine de Rouen.

phes ce que nous avons dit des invasions des Normands, personne ne s'étonnera de ne trouver aucune mention relative à la construction de grands édifices et d'oeuvres de décoration monumentale, durant la seconde moitié du neuvième siècle. Dès le commencement du dixième, quand le calme renaît , d'importants travaux sont entrepris , en partie pour relever les ruines. Les annales de l'abbaye de Lobbes nous apprennent qu'entre 901 et 906 on édifia , dans ce monastère qui avait été détruit par les Normands, une nouvelle église, à la construction de laquelle d'habiles

SCULPTURE & PEINTURE

ouvriers consacrèrent tout ce qu'ils avaient de connaissances artistiques. Folcuin , abbé du même couvent de 965 à 990, fit décorer de peintures le ciborium du maître-autel et les boiseries des voûtes de l'église , et plaça au-devant de l'ambon une image du Seigneur que l'annaliste appelle vivante et pour l'exécution de laquelle avait été mandé un artiste payé à prix d'or ; le chroniqueur ajoute qu'elle était incomparablement plus belle que toutes les autres de la région , parole qui révèle l'existence d'un certain nombre de statues dans la contrée. Sous Hugues II (1036-1053), quand l'abbaye eut déjà été transformée en collégiale, on reconstruisit plusieurs parties de l'église; et plus tard, vers 1094, sous l'abbé Fulcard , les lambris en bois furent remplacés par un ouvrage en pierre, et l'édifice fut décoré de peintures avec autant de soin que de richesse , par le zèle d'un nommé Bernard , qui , d'après le récit de l'annaliste , peut avoir été , soit l'artiste par lequel fut exécuté le travail , soit le bienfaiteur qui en paya la dépense. De 1077 à 1094 sous l'abbé Arnould, le chanoine Oilbaud ou Olibade, prévôt du monastère, avait étendu les bâtiments du côté du cloître et construit une tour à l'occident, le cloître des chanoines et la chapelle de Saint-Nicolas. Ces derniers édifices existent encore aujourd'hui, ainsi que la crypte de l'abbaye ; mais ils ont été dénaturés par plusieurs restaurations et ne peuvent donner une idée de l'art au onzième siècle.

La chronique de Liessies rapporte que, vers l'an 1004, on éleva, dans cette abbaye, en l'honneur des bienheureux Wibert et Ada, parents du fondateur du monastère , un tombeau recouvert d'une grande pierre sur laquelle était sculptée l'image d'un homme , dont la tète ceinte d'un bandeau richement décoré et les vêtements entourés d'élégantes bordures indiquaient suffisamment la noblesse et la dignité (1).

A Cambrai , nous voyons , entre 977 et 995 , l'évèque Rothard achever la cathédrale qui avait été commencée par Ingelran, et, vers 1079, Hugues, doyen de la même église, faire reconstruire le cloître et un portique. Gérard II, évêque de 1076 à 1092, travailla à la restauration de cette

(1) Chronicon Lœtiense , dans le t. VII de la Collection des Chroniques Belges inédite':, publiée par ordre du gouvernement Belge , p. 405 et 406.