L'ART A SAINT-OMER DEPUIS LES CROISADES JUSQU'AU XV< SIÈCLE
L'art et les artistes dans la collégiale Notre-Dame ; carrelages; pierres tombales; pyxide; statue de Notre-Dame des Miracles. — Tombeaux de l'abbaye de Saint-Bertin ; œuvres d'art exécutées pour les abbés. — Ix pied de croix de Saint-Bertin. — La croix de Clairmarais. — Les enlumineurs à Saint-Bertin. — Manuscrit sur les procédés suivis au XIV' siècle pour peindre et enluminer.
A VILLE de Saint-Omer, célèbre dès le septième siècle par son abbaye de Saint-Bertin et par sa collégiale Notre- Dame . n'a pas été inférieure aux autres villes du nord de la France au point de vue du goût pour les arts : nous en trouvons la preuve et dans les trop rares documents encore aujourd'hui conservés en cette ville et dans les épaves sauvées des ruines que le mauvais goût et le vandalisme y ont accumulées. La collégiale Notre-Dame, dont nous nous occuperons d'abord, a perdu tous ses comptes de fabrique antérieurs à 1401 , à l'exception de celui de 1378-1379 et de ceux de 1385 a 1400. Dans ces comptes, si peu nombreux, se trouvent des mentions intéressantes pour l'histoire de l'art. Les passages relatifs à l'orfèvre Pierre Blondel , qui travailla pour la
L'ART A SAINT-OMER
collégiale Notre-Dame de 1378 à 1401 , offrent quelques détails sur les reliques de saint Orner, conservées en cette église. Outre le reliquaire du chef de ce saint, que la comtesse Mahaut avait fait merveilleusement décorer en 13 13, la collégiale possédait la fierté renfermant son corps ; les ouvriers de Pierre Blondel passèrent, en 1378, un jour et une nuit à la nettoyer, à la polir et à replacer les statuettes , les crosses , les pommeaux et les cat mahieu ou pierres antiques gravées qui la décoraient. On voyait dans le chœur, en 1385 , une couronne de lumière dorée dont le même orfèvre refit les niches et les statuettes , si toutefois ce dernier travail se rapporte bien à la couronne , et un bassin de métal qui pendait devant le maître autel ; le même Pierre Blondel travailla aux quatre autres bassins suspendus devant les grands autels , aux bâtons d'argent que les chantres portaient dans le chœur et au bâton pastoral de saint Orner attaché près de la grande Croix. Les travaux de peinture et de sculpture font connaître trois noms , celui de Hugues qui, en 1378, orna le support sur lequel se trouvait le chef de saint Orner les jours de procession , celui de Jean Cruspondere qui sculpta des statues en 1391 et celui de sire Jean Palanzin qui peignit en 1399 l'image de la Résurrection. Us révèlent en outre plusieurs travaux : en 1 385-1 386 , une peinture représente les Cinq Joies, près de l'horloge, et sur le cadran de cette horloge le soleil et la lune; dans le compte de 1 386-1 387, une statue en albâtre de la sainte Vierge , endommagée , ainsi que les mains et les pieds de l'Enfant-Jésus , est mentionnée avec le chef de saint Orner dont on peignit à nouveau la tête et les mains; en 13 88- 13 89, on travailla à un gable qui se trouvait au-dessus de l'un des portails et offrait à son sommet la statue de saint Orner et sur des chapiteaux , au-dessus de verrières en forme de rosaces , trois autres statues parmi lesquelles saint Louis et saint Denis. Les verriers , dont nous trouvons les noms de 1378 à 1386, sont Michel le verrier, Jean Boutet, Jean « de Turgis » , normand, et Gilles de Faukembergue : on répara en 1 385-1 386 un oculus , verrière en forme circulaire ou de 0, comme on disait alors, qui avait été donnée par le mayeur et les échevins de la ville.
