CARRELAGES DE NOTRE-DAME DE SAINT-OMER

lusieurs objets d'art très curieux sont conservés dans la collégiale Notre-Dame. Le plus important, outre la sépulture de l'évèque Erkembode , dont nous avons parlé plus haut , est le tombeau de saint Orner , monument de la fin du douzième ou du commencement du treizième siècle. L évèque est représenté couché, la tète appuyée sur un coussin et abritée par un dais richement sculpté ; ses mains sont croisées sur la poitrine; il est revêtu des ornements épiscopaux : c'est une œuvre d'un grand caractère. Le soubassement est orné d'arcatures ; du côté de la nef, celles du milieu sont à jour ; les autres contiennent des bas-reliefs offrant les miracles du saint. Y avait-il autrefois d'autres sculptures autour de ce tombeau ? Nous nous le sommes demandé , en lisant la mention suivante dans le compte de la fabrique Notre-Dame de 1 399-1400 : « Pour ramoner les ymages estans autour le tombe de saint Orner, xxx deniers. »

Deux chapelles et la salle du trésor de la collégiale , ainsi que le musée de la ville , présentent un certain nombre de vestiges de l'ancien carrelage de cette église et de celui de l'abbaye de Saint-Bertin. M. Deschamps de Pas en a donné une description accompagnée de planches dans les Annales archéologiques (1).

Le carrelage en terre cuite, cmaillé ordinairement de jaune et de rouge, parfois de noir et de bleu , dont on retrouve encore aujourd'hui les spécimens , formait une décoration que M. Didron appelle admirable. •• Il ajoute, en parlant des dessins qui ont été reproduits dans les Annales (2) . » Quand on aura vu l'ensemble des quatre planches , disposées de façon à ce qu'on puisse les réunir en une seule, nous engagerons nos abonnés à se rappeler les belles mosaïques en marbres antiques et précieux qu'ils ont pu admirer en Italie, en Sicile et en Grèce : et nous les prierons de nous dire si la vile terre cuite de la France et du moyen-àge ne vaut pas autant, ne vaut pas mieux , ainsi ingénieusement disposée , que les nobles marbres de l'antiquité païenne. Ce pavé de Saint-Omer est un tapis splendide, un tapis

(1) Voir, dans les tomes X et XI des Annales archéologiques , l'important travail de M. Deschamps de Pas, sur la mosaïque , les carreaux émail lés et les dalles de Saint-Omer.

(2) Annales archéologiques , t. X , page 241.

L'ART A SAINT-OMER

indestructible , comme disent si fréquemment les chroniqueurs du moyen-âge. » Outre ce carrelage en terre cuite émaillée la collégiale de Saint-Omer offrait des dalles gravées de la fin du douzième ou du commencement du treizième siècle. Ces dalles sont de trois espèces : les premières ont im 45 de côté; les secondes , qu'on peut considérer comme pierres d'accompagnement , ont en moyenne 0,88 ; enfin la troisième espèce comprend les petites dalles d'entourage ou de remplissage , qui ont environ 0,285. Les c°tés de ces dalles sont donc dans la proportion de 1, 3, 5, nécessaire pour faire leur assemblage. En dehors de ces trois catégories , se trouvent de grandes pierres à sujets religieux ou autres , servant peut-être de centre à la composition d'une partie du pavage. Parmi ces dernières, on remarque la Nativité de Notre-Seigneur , le Christ mis au tombeau, ou des insignes de pèlerinage, bourdon, escarcelle, chaussures, coquilles. Les dalles de la première catégorie portent souvent une inscription indiquant qu'elles ont été offertes à saint Orner : Isttjm lapidem dédit sangto Audomaro. On y voit aussi l'effigie du donateur , avec son nom. Sur les dalles de la seconde catégorie, qui devaient servir de pierres d'accompagnement , se remarquent les signes du zodiaque , les arts libéraux , la musique , l'astronomie et l'arithmétique , des animaux fantastiques , des éléphants armés en guerre , et la fable du Renard et de la Cigogne. Sur la troisième espèce de dalles sont sculptés les objets les plus divers , sirènes , serpents qui se mordent la queue , singes mangeant des pommes , ânes jouant de la harpe, oiseaux montés sur des quadrupèdes, animaux à tètes d'hommes, parfois un personnage en prière, un calice, une clef, et ces sujets si variés qu'offrent les manuscrits du moyen-âge. Plus tard, au temps des ducs de Bourgogne, nous verrons, dans l'Artois, à Hesdin, s'introduire une autre industrie relative au carrelage, celle de la faïence émaillée et décorée de peintures.

ans nous arrêter dans la même collégiale Notre-Dame , devant plusieurs curieuses pierres tombales du quatorzième siècle , sur lesquelles les carnations ont été exprimées à l'aide de marbres qui

rendent ces parties beaucoup plus saillantes que celles consacrées aux