NOTRE-DAME DES MIRACLES A SAINT-OMER

vêtements, nous jetterons les yeux, dans la sacristie, sur une charmante pyxide , publiée et décrite par M . Deschamps de Pas dans les Annales archéologiques (t. xvi) « En fouillant dans le fond d'une armoire longtemps négligée, M. le doyen de l'église cathédrale (autrefois collégiale de Saint- Omer ) , a mis la main sur un petit monument d'orfèvrerie dont nous donnons ici la description. Le pied à base circulaire n'offre rien de remarquable, sauf quelques dessins au trait. 11 porte une partie cylindrique formée par deux galeries à jour et par un anneau circulaire plein où brillent enchâssés des cabochons qu'entourent des filigranes. Le couvercle, mobile autour d'une charnière, est également terminé par une partie cylindrique , d'un diamètre moindre que la première et qu'amortit un toit conique orné de cabochons et de filigranes. Les galeries , formées d'arcs en plein cintre, reposant sur des colonnettes, la forme du filagrane, la manière dont sont enchâssés les cabochons , tout démontre la première moitié du treizième siècle , si ce n'est la fin du douzième. » A ces lignes de M. Deschamps de Pas , nous nous contenterons d'ajouter que cet objet est d'un fini très remarquable et qu'il doit certainement remonter au douzième siècle. Un monument plus important en lui-même et plus curieux à cause de la rareté des objets de cette nature , est la statue en bois de Notre-Dame des Miracles, la Vierge encore aujourd'hui tout particulièrement vénérée à Saint-Omer et dans la région voisine. Le premier sentiment, dit M. Deschamps de Pas, qu'inspire la vue de Notre-Dame des Miracles, est l'admiration. C'est bien là, en effet, la Reine du Ciel, au port noble et majestueux , tempéré par un air de douceur répandu sur tous ses traits. Au point de vue de l'art, c'est une statue remarquable par son exécution : la pose, l'expression, l'agencement des draperies, le fini des plus petits détails , tout dénote un ciseau habile et exercé. Assise sur un trône recouvert d'un coussin brodé, Notre-Dame des Miracles porte une robe, fermée, à la naissance du col , par une riche agrafe. Une ceinture ornée de cabochons serre la taille. Les cheveux retombent en ondulant sur le bord du manteau légèrement posé sur les épaules. Des mutilations faites lorsque la statue a été habillée ont privé la tête de sa couronne, dont il ne reste qu'un rudiment. De la main gauche, la Vierge soutient l' Enfant-Jésus assis sur ses genoux et revêtu d'une robe et d'un manteau. Tout le groupe est

L'ART A SAINT-OMER

peint et doré. Le manteau de la Vierge, doublé d'hermine, a un collet noir. La ceinture et le manteau de l'Enfant-Jésus sont doublés de rouge. Les pieds de la Vierge , chaussés , comme le demandent les règles de l'iconographie , portent des souliers pointus , noirs et rayés de galons d'or. La moulure où pose la tablette du siège est peinte en rouge ; tout le reste est doré, à l'exception des figures, de la main de la Vierge et du pied nu de l'Enfant. L'agrafe de la robe et la broderie du coussin sont peints sur or. Les parois verticales du siège sont formées , recherche remarquable , de grandes plaques de verre bleu. Cette sculpture semble dater du milieu du treizième siècle. Elle a i mètre 10 de hauteur; la Vierge aurait au moins deux mètres si elle était debout (i).

de Montalembert a dénoncé à l'indignation du monde artistique les ' actes de vandalisme accomplis à Saint-Omer dans l'antique abbaye de Saint-Bertin : « C'est là, dit-il, qu'on a vu la brutalité municipale poussée assez loin pour démolir, sous prétexte de donner du travail aux ouvriers, les plus belles ruines de l'Europe centrale, celles de l'abbaye de Saint- Bertin, et marquer ainsi d'un ineffaçable déshonneur les annales de cette cité. » Mais s'il ne reste , de l'édifice qui faisait la gloire de Saint-Omer , que la majestueuse tour du quinzième siècle , si la plupart des chartes originales et les comptes antérieurs à 1401 ont aussi été livrés à la destruction , du moins il est possible , grâce au cartulaire de Folcuin et à la chronique d'Ypérius, de suivre, de siècle en siècle, l'histoire de l'art, dans ce puissant monastère du nord de la France.

L'abbaye de Saint-Bertin renfermait un certain nombre de tombeaux, que les comtes de Flandres s'y étaient fait ériger. Le plus ancien et le plus curieux était celui de Guillaume , fils du comte Robert , mort en 1109, à l'âge de 14 ans, qui était recouvert, comme le monument de l'évèque Frumauld d'Arras, d'une mosaïque. Cette mosaïque, dont il existe

(1) Cette description est empruntée au travail publié par M. Deschamps de Pas, dans le tome XVIII

des Annales archéologiques , p. 257.