TOMBEAUX A SAINT-BERTIN

d'importants fragments au musée de Saint-Omer, était placée devant le maître-autel ; elle était composée de petits cubes de pierre de diverses couleurs. Tout autour , régnait une bordure contenant les douze signes du zodiaque, dont quelques-uns, l'Écrevisse, la Balance, le Scorpion, le Capricorne , le Verseau , les Poissons et le Bélier sont encore visibles ; au centre était disposée une croix à quatre branches égales posées en sautoir ; entre les branches de cette croix , à droite , à gauche et au bas se voyaient trois médaillons circulaires , offrant l'un David jouant de la harpe avec un lévite qui ouvre le livre sacré, l'autre un personnage, près duquel on lit le mot rex , la tète ceinte d'une couronne et portant un sceptre, sans doute encore le Roi-Prophète. En haut, dans un dessin rectangulaire, large de 78 centimètres , apparaissait le jeune prince , couché sur le dos et recouvert d'un vêtement d'homme de guerre; la tète, qui est conservée, est posée sur un coussin et recouverte d'une coiffure qui la serre ; elle se détache sur un fond rouge. De l'inscription qui formait bordure, on ne lit plus que les mots : ann.

dni m° cf vin, iND. 1 1 1 1 , k commisse. Mais on a retrouvé près de la

mosaïque une plaque de plomb , conservée aussi au musée , sur laquelle on

lit : ANNO DoMINIOE INCARNATIONIS M0 G" VIII OBHT GlIILBLMUS , Kl Lit' S RoHERTI

et Clementie commisse, anno xini , 1 1 1 1 Fbbruarii. Ce qui reste de cette mosaïque permet d'apprécier le caractère tout à la fois barbare et élevé du monument; il offre, malgré sa rudesse, une sorte de grandeur. En le comparant aux manuscrits exécutés vers la môme date à Saint-Bertin et dans le nord de la France , on ne peut douter que ce ne soit l'œuvre d'un artiste de cette contrée (1).

Au nombre des tombeaux nous mentionnerons encore celui de Guillaume Cliton, comte de Flandre, mort en 11 27, qui montrait le comte , armé de toutes pièces , la visière fermée , tenant d'une main son épée et de l'autre son

(1) On lit dans la chronique de Saint-Bertin par Ypérius : Eodem anno , idest anno MCIX, Willclmus, filius comitis Flandrie Roberti, apud Ariam moritur, et inde ad hoc monasterium (sancti Bertini) dclatus et sepultus est ante locum ubi tune erat majus altare ; cujus sepultura artifidose composita ex lapidibus minutissimis diversorum colorum , opère musiaco , quasi depicta foret , armato milite fuit decorata. » — Une description de cette mosaïque a paru dans les Annales archéologiques , t. X , p. js8 (M. Deschamps de Pas ), et dans le Congrès archéologique de France , session de 1880 , p. 247.

L'ART A SAINT-OMER

bouclier, avec deux anges soulevant les pieds; au-dessus s'ouvrait une arcade romane. Le manuscrit de Succa , auquel nous empruntons la description de ce tombeau , offre le dessin de plusieurs autres œuvres d art qui se trouvaient à Saint- Bertin au commencement du dix-septième siècle : la sépulture en pierre d'Eustache de Morcamp et de sa femme Pierronne de Walloncappelle ; une très ancienne verrière où se trouvaient un donateur et une donatrice avec leurs sept enfants ; un très beau portrait de Philippe d'Alsace, donnant le bois de Gavre a l'abbaye, d'après une tapisserie; un magnifique dessin au trait représentant une femme ; la figure agenouillée de Robert I , comte d'Artois ; et un nombre considérable de personnages , de bustes et de tètes, sans inscriptions, qui ont été relevées en 1602 sur les tombeaux, les peintures et les verrières de l'église de l'abbaye.

Les annales de ce monastère révèlent aussi plusieurs faits qui concernent l'histoire de l'art. Un incendie détruisit presque complètement Saint-Bertin vers la fin du onzième siècle : l'abbé Jean d'Ypres ( 1081-1095 ) fit reconstruire le réfectoire ainsi que les cloîtres qui furent décorés d'un merveilleux ouvrage de sculpture. Il lit en outre exécuter deux statues en bois qui furent placées au pied de la grande Croix et les décora d'or, d'argent et de pierres précieuses très bien travaillées. C'est à lui qu'on doit la fondation de la chapelle de la sainte Vierge, ornée de peintures et dans un enfoncement de laquelle fut sculpté le sépulcre de Notre -Seigneur avec divers personnages. Ces travaux furent complétés par l'abbé Lambert (1095-1123), à qui l'abbaye devait presque toutes ses cloches, une croix d'or et une chasuble artistement ouvragées avec divers ornements sacerdotaux , des candélabres , des textes des Livres saints recouverts d'or , d'argent et de pierres précieuses , une table d'autel en or, deux autres tables d'autel en argent et un ciborium ciselé par un habile orfèvre. Ces derniers objets disparurent, lorsque l'abbé Léon (11 38-1 163) se vit forcé de payer les dettes qu'il avait contractées, afin de pouvoir partir pour la croisade. « Heureusement, dit M. Guérard, cet abbé rapporta de son voyage des étoffes précieuses et des ornements d'église d'une valeur au moins égale à la somme qu'il avait empruntée. » Sous l'abbé Simon (1176-1186), l'abbaye s'enrichit d'un groupe représentant le Crucifiement avec la sainte Vierge, saint Jean et divers personnages,