TISSUS PRÉCIEUX DANS LES ABBAYES

fait figurer, au nombre des présents qu'il envoie au roi des Perses, des tentures de Frise, les unes blanches, les autres de diverses couleurs, les plus rares qu'il peut trouver. Dans toutes les chroniques des couvents, il est question de tapetia , aulœa , cortinœ. dorsalia, qui étaient suspendus autour de l'autel, en avant du chœur, ou le long des murailles et entre les colonnes. Il y en avait dans les églises de Liège , de Saint-Trond, de Waulsort et de Gembloux, et les documents que nous publions en mentionnent, antérieurement au treizième siècle , dans les abbayes de Saint-Amand, de Saint- Bertin, de Liessies et de Saint-Vaast d'Arras.

Ces mentions sont malheureusement peu explicites. En 795, Radon , abbé de Saint-Vaast , fit orner de tentures en étoffes les murailles de son église; au siècle suivant, Hermentrude, l'épouse de Charles-le-Chauve , donna à la même abbaye deux draps d'or et plusieurs étoles aussi en or et le comte Évrard , seigneur de Cysoing , légua à chacun de ses enfants . des manteaux et des chasubles brodés d'or, d'autres chasubles de cendal , et plusieurs courtines aussi brodées d'or qu'on tendait au-dessus de l'autel, sans doute sur le ciborium.

Le cartulaire de l'abbaye de Saint-Bertin offre , au neuvième et au dixième siècle , plusieurs passages concernant des étoffes précieuses. L'abbé Adélard fait don , en 864 ou 865 , à l'église de cette abbaye , d'une chasuble merveilleusement décorée d'or et de perles , ce qui fait penser à un tissu brodé comme celui des religieuses Harlinde et Renilde ; en 877, l'abbé Hilduin enrichit son trésor d'un parement d'autel, d'une ceinture du plus grand prix, et aussi d'une chape blanche semée d'oiseaux rouges. En 959, Mathilde , fille d'Arnould , comte de Flandre, offre à la même abbaye une courtine d une dimension extraordinaire et d'un précieux travail , qui était ornée de sujets de couleurs variées , et dont on se servit pour former le vélum templi en temps de carême. En io}6, une autre comtesse de Flandre, Adèle, donne à l'abbaye de Bergues-Saint-Winoc , un pallium d'une très-grande valeur, en souvenir d'un miracle opéré par l'intercession de l'un des saints patrons de l'église au moment où elle priai! devant ses reliques.

Il faudra attendre l'époque des croisades , et surtout le treizième et le quatorzième siècle, pour pouvoir étudier l'histoire des tissus dans le nord de

ÉTOFFES, IVOIRES, SCEAUX

la France , à l'aide de mentions explicites et d'étoffes ou de tapis encore aujourd'hui conservés.

ju4|&MB|l 'ivoire, matière dure et solide, susceptible du plus beau poli, avait H ÈPol ^ souvent employé par les artistes de l'antiquité pour la sculpture Elises! des statuettes et des bas-reliefs , et tout spécialement pour ces deux tablettes se repliant l'une sur l'autre et servant à prendre des notes, qu'on désignait sous le nom de diptyques. Il est souvent question, dans l'histoire romaine, des diptyques consulaires, tablettes en ivoire présentant à l'extérieur des bas-reliefs avec les noms des consuls , que ces magistrats envoyaient en présent à leurs amis et aux personnes en dignité.

Quelques objets en ivoire ont été trouvés dans les monuments romains de la Gaule- Belgique ; mais c'est de l'Église, et non de l'imitation de ces objets, que vint pour le moyen-âge l'usage d'employer l'ivoire. Dès le temps des Apôtres, l'Église eut des diptyques en ivoire : ces diptyques servaient pour y inscrire soit les noms des baptisés ou ceux des personnes en vie , pape , évêque , prêtres , princes et bienfaiteurs , soit les noms des saints ou ceux des défunts. L'usage de ces diptyques dans le nord de la France est établi par un texte de Folquin , abbé de Lobbes , qui rapporte qu'Adalbéron , archevêque de Reims en 969, avait conservé l'habitude de se faire lire, durant la messe , par le sous-diacre , les noms des évêques ses prédécesseurs inscrits sur des diptyques (1). Quant aux feuillets des diptyques anciens ou des tablettes en ivoire , ils furent souvent employés , dans le nord-ouest de la Gaule et dans toute la chrétienté , pour recouvrir les évangéliaires et les livres les plus précieux.

Les mentions relatives aux ivoires sont assez rares. Nous en trouvons deux dans la chronique des évêques de Cambrai , l'une de 802 concernant l'évèque Hildowart, qui fit sculpter des tablettes d'ivoire très bien travaillées, dont l'existence est encore constatée au onzième siècle , et l'autre de 828 , concernant Halitgaire, le pieux et savant successeur d'Hildowart. Ayant été

(1) Folquin , Gesta abbatum Lobiensium , apud Pertz , Monumenta Germaniœ historica , t. IX, p. 58.