IVOIRES DE CAMBRAI & DE CYSOING

charge, par Louis-le- Débonnaire , d'une négociation auprès de Michel, empereur d'Orient, cet évèque reçut de ce prince, avec de précieuses reliques, des tablettes de même matière dont il se servit pour couvrir des livres. Nous trouvons donc à Cambrai , dès le commencement du neuvième siècle , trace d'un ivoire sculpté dans la région et d'autres tablettes aussi en ivoire provenant de Constantinople , qui durent contribuer à faire connaître l'art byzantin , comme celles que rapportèrent plusieurs autres ambassadeurs de Charlemagne et de ses successeurs. '

Le testament de saint Evrard , comte et seigneur de Cysoing, dont nous avons déjà parlé , mentionne , parmi les legs que ce comte laissa à ses enfants , un grand nombre d'objets en ivoire. Ce seigneur donne à l'aîné de ses fils, Unroch , des tablettes en ivoire avec ornements en or, et une châsse de même matière Les objets attribués à Béranger, le second des fils d'Évrard, sont un calice et une châsse en ivoire décorés d'or, avec un évangéliaire, un lectionnaire, un missel , un commentaire , un antiphonaire et un exemplaire de Smaragde , recouverts d'ivoire ; Adalard , le troisième fils , reçoit une épée et un baudrier ornés de même. Si un seul comte possédait tant d'objets en ivoire , combien ne devait-on pas en trouver dans les palais des princes et dans les trésors des églises et des monastères?

a iss a nt de côté les deux diptyques d'ivoire , de Liège , qui remontent au cinquième et au sixième siècle et proviennent évidemment de l'Italie, ainsi que celui de l'église de Genoels- Elderen . dans le Limbourg belge, qui se trouve aujourd'hui au musée de la porte de Hal, à Bruxelles , nous décrirons celui qui est conservé dans le trésor de la cathédrale de Tournai. Sur le premier feuillet de ce diptyque sont sculptés trois sujets ; au bas , le Christ en croix , et aux extrémités des bras de la croix deux hommes figurant le soleil et la lune qui s'apprêtent a se voiler la face, tandis qu'au pied à droite un homme, qui représente l'Église, recueille le sang sacré dans un calice, et à gauche une femme représentant la Synagogue étend les bras avec dédain; au-dessus du crucifiement, dans un médaillon circulaire, dont la bordure est formée de feuillages, deux anges, ailés et

ÉTOFFES, IVOIRES, SCEAUX

nimbés, portent un disque où se trouve l'Agneau de Dieu avec un nimbe crucifère; au haut, dans un disque ovale, le Christ, assis sur un trône, tient un livre ouvert, sur lequel il est écrit SALVS MVNDI , et à chaque côté du disque sont les quatre symboles des évangélistes. Le second feuillet est décoré de rinceaux , à fond découpé : au centre de ces feuillages , se trouve saint Nicaise, accompagné de son diacre et de son lecteur; ils sont revêtus des ornements sacrés. Le premier de ces feuillets date probablement du onzième siècle; le second, qui paraît être du huitième ou' du neuvième, peut donner une idée de tout ce qu'il y avait de large et de délicat dans le faire des artistes qui sculptaient l'ivoire ik l'époque des Carolingiens. Les rapports frappants qui existent entre les rinceaux du second feuillet et ceux qu'on trouve sur les manuscrits exécutés à la même époque dans les abbayes de la Gaule-Belgique, portent à croire que ce magnifique objet d'art est l'œuvre d'un artiste de la contrée. S'il en est ainsi , on peut conclure que la sculpture sur ivoire est restée , du neuvième au onzième siècle , à une plus grande hauteur que la sculpture dans les monuments et la peinture sur le vélin des manuscrits. Cela pourrait peut-être s'expliquer par la beauté des modèles qu'offraient aux sculpteurs en ivoire les diptyques des églises et ceux qui furent envoyés plus tard de Constantinople à Charlemagne , à ses successeurs , et aux empereurs d'Allemagne.

n a presque complètement négligé jusqu'aujourd'hui d'étudier les monnaies et les sceaux au point de vue de l'histoire de l'art. Et cependant, les collections de numismatique et de sphragistique offrent des séries d'œuvres importantes, qui non-seulement sont curieuses en elles-mêmes , mais à l'aide desquelles il est possible de suivre et les modifications que l'art a subies et les changements qui se sont opérés dans les costumes , dans les bijoux et dans les monuments.

Les monnaies, depuis l'invasion des Barbares jusqu'aux croisades, méritent moins que les sceaux d'attirer l'attention au point de vue de l'étude de l'art. Condamnée à reproduire autant que possible le type ancien , qui facilitait la circulation, et à ne présenter qu'un champ si restreint et un relief si peu

Feuillet d'un diptyque en ivoire, haut de omj5 et large de om 10, conservé dans le trésor de la cathédrale de Tournai ; œuvre de la fin du huitième ou du commencement du neuvième siècle.

Dans un médaillon entouré d une bordure de feuilles à bouts recourbés, l'évêque saint Nicaise , le front nimbé, revêtu d'une aube et d'une chasuble, portant un livre de la main gauche, donne, de la main droite, la bénédiction à la manière latine. Prés de lui, son diacre et son lecteur, qui portent le manipule l'un de la main droite et l'autre de la main gauche, s'inclinent comme pour le servir et répondre à sa prière. Au-dessus et au-dessous du médaillon, s'entrelacent des rinceaux d'un travail soigné. Il y a de la noblesse et de l'ampleur dans cette sculpture : les rinceaux rappellent ceux qui se voient sur les manuscrits exécutés au commencement du neuvième siècle dans la Gaule-Belgique,

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