LES TAPISSERIES DE TOURNAI

dans la galerie de la Cour des miracles ; la vérité et le pittoresque des costumes et des édifices , qui sont tous empruntés à l'époque où vivait l'auteur , donnent un charme tout particulier à l'ensemble de l'œuvre. Nous ne connaissons pas le nom de l'artiste qui a dessiné les cartons de cette tapisserie; à l'exception de Jean ChafTot qui a fait des modèles pour un tapissier d'Arras. nous n'avons trouvé aucun peintre de patrons de tapisseries en cette ville : l'auteur inconnu de ce remarquable travail peut , avec Jean de Bruges, être rangé au nombre des prédécesseurs des Van Eyck. Les tapisseries de Tournai démontrent, non moins que les tapisseries d'Angers, non moins que le célèbre retable de Melchior Broederlam, l'existence, dès la fin du quatorzième et les premières années du quinzième siècle, d'une Ecole avant ses tendances particulières et produisant des œuvres qui ont pu former l'auteur de X Adoration de l'Agneau.

ous arriverons à la même conclusion en étudiant les travaux des miniaturistes. On trouve, dans les bibliothèquesdu norddela France, beaucoup de manuscrits qui permettent de déterminer les caractères de cet art. Le mouvement intellectuel, qui se produisit à la suite des croisades, exerça tout spécialement son influence sur !a miniature. A partir du douzième siècle , elle se dépouille peu à peu de la naïveté et de la rudesse dont elle était empreinte auparavant. La composition prend généralement un caractère plus original et un mouvement qui se traduit plus tard par des poses tourmentées , quoique certains types principaux , le Pore Éternel , le Christ et la Vierge conservent l'attitude noble et trop raide , que lui avaient donnée les anciens miniaturistes. Les sujets sont variés, parfois grands, parfois bizarres, souvent poétiques. Les formes des personnages sont sveltes ; les figures présentent un ovale plein , des yeux largement ouverts, des sourcils arqués, un nez droit, une bouche légèrement déprimée aux coins , de l'énergie plutôt que de la douceur ; les pieds, les bras et surtout les doigts sont démesurément longs. Le dessin est faible ; mais il y a , dans l'ensemble des personnages, une expression qui plaît aux regards. Les encadrements sont formés de lignes d'or ou d'argent , de bordures losangées , quadrillées ou diversement entrelacées, avec des médaillons repré-

sentant des saints aux quatre coins et parfois au milieu. Les grandes initiales deviennent de véritables miniatures : elles offrent matière à la verve intarissable des artistes , qui a rempli certains feuillets d'enroulements capricieux , d'animaux fantastiques et d'êtres bizarres. Le champ des peintures, qui d'abord était très clair et présentait souvent un vert léger, se charge plus tard d'un rouge foncé ou d'un bleu lourd , relevé parfois d'étoiles ou de dessins quadrillés en or, et se couvre, vers la fin du siècle, de la plaque d'or bruni. Presque toujours le dessin est tracé à la plume , sans que l'image laisse apercevoir les traits de ce dessin ; elle est enluminée au moyen de tons locaux dont les détails sont formés par des rehauts ; plus tard , à la fin du siècle , recommence la peinture à la gouache.

Au treizième siècle , les idées qu'exprime l'enlumineur empruntent aux sentiments religieux plus d'élévation et de poésie que dans les périodes précédentes, et, en même temps plus audacieuse, la miniature ne se contente plus de sujets fournis exclusivement par la Bible ou les Saints-Pères : tantôt, les légendes et les évangiles apocryphes ouvrent une carrière plus vaste à l'imagination de l'artiste, qui mêle les scènes naïves des conteurs de l'Orient aux terribles visions de l'Apocalypse (i); tantôt, en transcrivant les énormes in-folios des décrétâtes et les traités de philosophie d'Aristote et de Boëce , le rubriciste rappelle , par des scènes animées et des allégories frappantes , les débats qui se décident devant les juges et les luttes intérieures de l'âme (2) ; parfois les épopées dans lesquelles on chantait les exploits des paladins étaient ornées de miniatures , comme les missels et les autres livres servant au chœur et à l'autel ; et l'on s'attachait à reproduire la nature , avec plus ou moins d'exactitude, dans les bestiaires et les livres sur les oiseaux (3). Le domaine de la miniature fut donc considérablement agrandi , par le mouvement que l'esprit de foi , l'étude de la philosophie et les idées de civilisation imprimèrent au treizième siècle. Avec ces changements dans les idées des modifications importantes s'opérèrent aussi dans l'exécution. Dès le treizième siècle , l'enlu-

(1) Bibliothèque publique de Douai ; manuscrits nos 798 , 799 , 803 , 804, etc.

(2) Bibliothèque de Douai ; manuscrits nos 528 , 529 , 539 , 725.

(3) Bibliothèque de Douai ; manuscrits nos 835, 673. — Bibliothèque royale de Bruxelles; nos 9249, 9231.

LA miniature au treizième siècle

mineur a presque définitivement quitte la plume pour le pinceau ; ses œuvres sont de véritables gouaches , pour lesquelles , au lieu de teintes lavées , il emploie les rehauts et les empâtements. Délayées à l'aide dégomme, les couleurs offrent un éclat , une fraîcheur et une solidité qu'on ne leur connaissait pas encore. Si le vert , le bleu et le rouge se rencontrent encore parfois comme fond, bientôt prédomine la plaque d'or massif que nous avons déjà vu apparaître à la fin du douzième siècle. Les initiales et les encadrements présentent des animaux fantastiques, comme dans l'âge précèdent ; mais vers la fin du treizième siècle, on y voit des fleurs, des plantes et des oiseaux du pays, et ainsi , même dans les dessins les plus capricieux , les artistes commencent à s'occuper de l'imitation de la nature , ce qui est l'un des caractères de l'art flamand. Quant aux constructions architecturales représentées sur les miniatures, le style roman et le style ogival y déploient tous leurs caprices. Les personnages perdent déjà en partie les yeux trop largement ouverts , la raideur des lignes et la disproportion des membres, que nous avons signalés plus haut, tout en conservant des formes longues et sveltes. Si le Père Éternel , le Christ et quelques saints offrent toujours le type hiératique qui peut provenir en partie de l'influence byzantine , les tètes des autres personnages changent complètement; elles présentent le caractère d'individualisation , qui est le propre de l'art flamand , les poses trop contournées à l'aide desquelles un art inexpérimenté essaie de traduire les impressions et enfin des lignes qui prouvent que l'on commence à s'occuper, du modèle et du dessin. Les draperies collantes et les plis parallèles de l'âge précédent font place a des cassures plus naturelles et à des vêtements plus amples dont la lorme est toujours celle du costume des contemporains-, les saints, les apùtres . les anges, Dieu lui-même se montrent revêtus de ces chapes splendides que le cierge portait alors.

u ql'atokzieme siècle , quand la Flandre, grâce à ses libertés, a son industrie, à son commerce, a ses évèques et à ses abbés, à ses comtes et à ses bourgeois , fut devenue plus riche et plus amie des arts que la France et l'Angleterre , ses puissantes voisines, les miniaturistes de cette contrée

se distinguèrent entre tous. Secouant le joug des formes typiques empruntées à un autre âge et à un autre art , ils individualisent presque tous leurs personnages et se laissent guider par le sentiment du vrai, qui les fait arriver parfois au réalisme et à une sorte de trivialité , tout en conservant à certaines figures la suavité que leur avaient donnée les traditions chrétiennes. C'est alors que commencent à se montrer, sur le vélin des manuscrits , ces visages ou si caractérisés ou si pieux , qui font le mérite spécial des maîtres de la fin du quatorzième siècle , tels qu'André Beauneveu et Jean de Bruges et des habiles enlumineurs de l'âge suivant. L'ovale de la tête est bien dessiné , le front large et haut ; les tempes , qui laissent voir la racine des cheveux , seraient disproportionnées , sans la blonde chevelure qui entoure le visage de ses tresses soyeuses ; le nez prolonge directement la ligne du front chez les femmes et se montre chez les hommes médiocrement recourbé ; le bas de la figure est un peu étroit ; le nu et les attaches des membres sont ordinairement faiblement traités. Si les formes du corps sont encore trop longues, du moins les poses sont pluscalmes et plus vraies, et il y a une recherche évidente de l'élégance et parfois, comme nous l'avons déjà rappelé, de l'afféterie. Les draperies prennent plus d'ampleur et s'étoffent en plis moins anguleux et moins durs. Les fonds d'or gaufrés ou formés en damier or, rouge et bleu , qui dominent pendant la première partie du siècle, font peu à peu place, dans la seconde, à des paysages, à des détails d'architecture, ou même à des intérieurs de maison garnis de bahuts, de tables sculptées, de grands lits à baldaquin et d'ustensiles divers. Après 1350, les bordures , au lieu d'être formées de simples lignes entre lesquelles se détachent, sur fond bleu ou vert, des dessins fantastiques tracés en blanc , présentent des arabesques et des fleurons contournés comme des bourgeons de vigne et presque toujours peints en or, rouge et bleu ; vers la fin du siècle , elles montrent les fleurs et les fruits du pays, des oiseaux et des insectes qui voltigent, parfois des armoiries et des initiales , des êtres étranges et des scènes satiriques , jetés , avec un gracieux désordre . au milieu des fleurons ou sur un fond jaune granulé d'or. Les grisailles commencent à être employées avec les visages légèrement teintés , comme on le voit sur les manuscrits enluminés par André Beauneveu.