LES PEINTURES MURALES

du quatorzième siècle se révélait dans divers autres sujets, par exemple l'image de Saint-Louis exécutée en 13 15 dans le château de Ruhout par « Jehan, le paingneur d'Esque », le Lignage (généalogie) Nostre-Dame et la Légion des Angles (anges) par ordre représentés en 131$ à Hesdin, et la Notre-Dame avec les quatre évangélistes de la Salle-le-Comte à Valenciennes en 1375- 1376; dans ce dernier château se voyaient, en outre, deux autres scènes de nature bien différente, l'une la Fontaine de Jouvence empruntée à la mythologie et l'autre « le Merchier as singes, » dont le nom suffit pour indiquer une tendance réaliste qui dénote la naissance de l'École flamande A Vpres dans la salle où s'assemblaient les échevins étaient peints les portraits des comtes de Flandre. Ces laits prouvent que l'usage d'exécuter des fresques était assez répandu et que Crowe et Cavalcaselle se sont trompés quand ils ont dit que les Flamands paraissent avoir fait peu d'essais en peinture murale (ij.

u sujet des œuvres que nous appelons aujourd'hui tableaux et que le ' moyen-âge désignait sous le nom d'ouvrages «• de plate peinture, » on s'est souvent demandé à quelle date remonte ce genre de travail. Nous venons de dire que l'usage des retables d'autel se répandit surtout lorsque les églises ogivales n'offrirent plus, à cause de leurs nombreuses colonnes et fenêtres, des espaces libres assez vastes pour y représenter des sujets. Mais il est difficile de déterminer la date de cet usage d'une manière précise : les documents de la fin du treizième siècle et du commei :ement du quatorzième, dans lesquels il est question de tableaux et de retables, sont ordinairement trop peu explicites pour qu'on puisse juger s'il s'agit de sculptures rehaussées à l'aide de la couleur ou de peintures proprement dites. Nous avons néanmoins trouvé des mentions qui pourront contribuer à éclairer cette question

Nous ne savons point ce qu'il faut entendre par la « tavle pointe a

(1) Crowe et Cavalcaselle. Us ancien*. PlintT$S flamands, traduction Je Dclcpierre ; Bruxelles, 1807, t. I , p. 21.

escuchons » du testament de Marguerite Baudaine , de Douai , daté d'avril 1274, ni par « la tauvle de sene ou séue painte, » dont il est question, en 1296, dans le testament de Guillaume de Hainaut, évêque de Cambrai. Dans le retable surmonté d'un crucifiement sculpté, qui fut peint en 1299 par maître Jacques de Boulogne pour le comte d'Artois , certaines parties étaient peutêtre en plate peinture. Nous pensons qu'il est question de ce dernier genre d'ouvrage dans le compte d'Artois de Tan 1 300, où il est dit que maître Simon peignit au château d'Aire « une noeve tavle devant l'autel de le capiele et une autre haut deseure l'autel. » Sans rien conclure du passage de 1303 où il est relaté que Jacques de Boulogne avait peint» uns tabliaus » pour mademoiselle d'Artois, et de celui de 13 12 où l'on voit le même artiste repeindre à Notre- Dame de Boulogne le chevalier et le cheval « en la remembrance de monseigneur d'Artois, » nous croyons qu'on ne peut douter qu'il ne soit question de plate peinture dans les lignes où Molanus assure avoir vu à Diest une belle peinture du crucifiement datant de 1305, et dans le marché conclu en 1324 par Mahaut d'Artois , avec le peintre de Saint-Quentin , Jean de Laigni , qui s'engage à exécuter pour la chapelle du château de Bapaume , deux tables d'autel en chêne bon et fort, offrant un fond d'argent doré sur lequel se détachaient divers personnages peints en bon azur, en bon sinople et en autres bonnes couleurs.

Dans l'inventaire du mobilier de Clémence de Hongrie, qui date du 13 octobre 1328, on trouve sous le n° 77 : « Uns tableaus de fust (bois), paint pour la chapelle, presié v 1. par. vendus au Roy. » C'était probablement un tableau sur bois en plate peinture ; et nous pensons qu'il en est de même dans un passage d'une quittance du 30 avril 1328, par laquelle le peintre Jean de Gand déclare avoir reçu onze livres pour « III I grans taubliaus fournis à la comtesse d'Artois Mahaut , peu de temps avant sa mort, et dans un compte de 1328-1329, rapportant que les comtes de Hainaut firent exécuter par le peintre de Valenciennes Jean Sevrin un tableau fermant à serrure où était une image de Notre-Dame. On ne peut douter que les tableaux ne fussent assez répandus vers 1338, quand on lit les statuts de la Corporation des peintres de Gand , datant de cette année, qui déterminent quelles sont les couleurs à employer pour peindre sur