L'ORFÈVRERIE A L'ABBAYE DE LOBBES

mourut , son père fit suspendre sur son tombeau une autre couronne aussi en or et en argent.

Dans les annales de l'abbaye de Saint-Winoc , située à Bergues, non loin de Saint-Bertin , nous avons trouvé un récit naïf, où il est question d'un travail d'orfèvrerie. Les religieux, qui en 1058 avaient déposé dans une châsse en or et en argent le corps de sainte Lewine qu'on leur avait apporté dans une châsse en bois, voulurent quelques années plus tard, en 1067, rendre les mêmes honneurs aux reliques de saint Winoc . leur patron. Ces reliques étaient renfermées dans une châsse trop grande pour l'endroit où on avait résolu de les transférer. L'ouvrier chargé de raccourcir cette châsse frappa deux coups sans pouvoir même entamer le bois; au troisième, le fer se brisa en morceaux. Alors, jetant le manche de son instrument, il dit aux religieux : « Ne voyez-vous pas que le travail qui m'est commandé , déplaît au saint? » On se décida à ne point diminuer la châsse de longueur; et l'abbé Rumold , homme sage et prudent, la fit d'abord décorer d'or et de pierres précieuses et l'ouvrit ensuite : il y trouva un coffret d'argent cerclé de fer et attaché a l'aide de longs clous qui retenaient solidement l'ouvrage

f abbaye de Lobbes, dont nous avons déjà parlé, présente aussi, dans ses annales , des mentions qui intéressent l'histoire de l'art. Vers 835 l'abbé Harbert fit fondre une cloche devenue plus tard célèbre dans toute la région , qui était l'œuvre d'un artiste du nom de Paterne. Vers 945 et vers 960 , le trésor de cette abbaye possédait , comme nous l'apprend le récit de la dilapidation des biens par l'abbé Farabert et d'un vol qui y fut commis, une riche couronne royale en or et d'autres précieux objets d'orfèvrerie , châsses et reliquaires. C'est surtout entre 965 et 990, sous l'administration de l'abbe Folquin, que le mouvement artistique se remarque à Lobbes. Cet abbé, qui avait fait construire un nouveau réfectoire, un déambulatoire autour du chœur et une voûte en pierre à l'église , fit opérer plusieurs autres travaux importants. Il décora l'autel d'une table d'argent et d'une riche couronne de lumière aussi en argent, dont l'inscription était en vers comme celle des deux

L'ORFÈVRERIE

grosses cloches qu'il avait fait fabriquer par le fondeur Daniel et sur lesquelles on lisait :

Jussu Folcuini me condidit artificis Manus Danielis , ad laudem Triadis.

Le chroniqueur de Lobbes décrit minutieusement un curieux ambon , que le même abbé avait fait exécuter. Cet ambon était en métal sculpté et doré ; il était composé de quatre parties en hémicycle , répondant aux quatre points cardinaux et ayant la forme d'une croix , qui reposaient sur des bases d'argent. Du côté du nord se trouvait , en métal de fonte et toute dorée, une aigle qu'un ingénieux mécanisme rendait mobile ; parfois les ailes se reployaient et parfois elles s'ouvraient d'elles-mêmes , offrant l'espace nécessaire pour recevoir l'évangéliaire , et alors l'aigle retournait la tête comme pour entendre le chant sacré, en répandant l'odeur de l'encens qui était brûlé par le charbon allumé à l'intérieur (i). Du côté de l'occident, vis-à-vis les fidèles, était posé un autel en 'l'honneur de la sainte Croix et de tous les saints , remarquable par un antipendium d'argent et une image du Seigneur , dont nous avons parlé plus haut. Il est d'autant plus important d'appeler l'attention sur l'exécution de cet objet, fondu entre 965 et 990, qu'on croit généralement , d'après l'opinion de M. Labarte, que l'art de fondre les grandes pièces de métal avait disparu dès la fin du neuvième siècle et ne commença à renaître que vers la fin du dixième en Allemagne (2). On voit que cet art n'était point perdu dans le Hainaut.

Entre les années 1018 et 1048, dans un monastère situé en Namurois mais sur les confins du Hainaut, à Gembloux, l'abbé Otbert fit faire pour l'église : une table d'or destinée à l'autel Saint-Pierre , d'un travail finement ciselé; deux autres tables d'argent d'un moindre poids; un fronteau à l'autel Saint- Exupère ; un calice d'or et six d'argent; deux candélabres et deux encensoirs aussi d'argent ; quatre croix d'or et une d'argent ; deux bannières

(1) On trouve, dans l'Album de Villard d'Honnecourt , édité en 1859 par MM. Lassus et Darcel , l'explication et le modèle de ce mécanisme.

(2) Labarte, Les Arts industriels au moyen-âge, Paris , 1864 ; t. I , p. 542.