MANUSCRITS DE SAINT-BERT1N

antiphonaires , l'un pour l'église de Saint-Omer, l'autre pour l'abbaye de Bergues Saint- Winoc, et le troisième, qui était le plus riche et décore de lettres d'or, pour Saint-Bertin. Serait-ce cet enlumineur, qui aurait écrit et orné l'évangile de saint Matthieu , manuscrit du neuvième siècle, provenant de cette abbaye et conservé aujourd'hui a la bibliothèque de Saint-Omer, sous le n- 342 bis, dont les initiales sont en pourpre et en argent . plusieurs pages en pourpre avec dessins en argent et lettres capitales en or. et présentant , sur l'une de ses feuilles , en des arcades formées par une muraille à tours d'or et d'argent , la décollation de saint Denis , dessinée au trait rouge , avec le mot Auiiv en caractères grecs, et trois personnages nimbés qui semblent regarder le martyre du saint pontife? Quoiqu'il en soit, ce curieux spécimen de l'art au neuvième siècle provient de l'abbaye de Saint-Bertin.

A la même époque , entre 804 et 820, cette abbaye possédait un autre scribe nomme Léodhard , dont le nom est connu par ces lignes écrites sur le manuscrit n" 44 de la bibliothèque de Boulogne : « Ego Leodhardus, indignus subdiaconus, jubente domino nostro Nanthardo abbate, librum hune scripsi. - Les initiales majuscules de ce volume sont en noir à double trait, avec des entrelacs assez grossièrement exécutés, faiblement rehaussés de rouge brun et de jaune pale. On saisit, dans ce volume, l'influence de l'art anglosaxon, qui se fit sentir tout particulièrement à Saint-Bertin. Cette influence se remarque surtout dans un manuscrit de la bibliothèque de Saint-Omer (n" 764J, écrit en 885, renfermant la vie de saint Wandrille. Entre la préface et le premier chapitre de cette vie, il y a sept miniatures : la première représente le saint abbe donnant la bénédiction de la main droite et tenant de la gauche le bâton pastoral ; la seconde le montre revêtu d'une sorte de toge et portant un long bâton, insignes de ses fonctions de comte du palais; dans la troisième . il tient par le fourreau une épée qu'il semble remettre à un personnage qui ne se trouve pas dans la miniature, ce qui figure sans doute le saint résignant ses fonctions ; on le voit, dans la quatrième, monté sur un cheval, la robe auvent, la main levée, s'élancer suivi de trois guerriers , tandis que ses ennemis, cavaliers qui portent le costume des Normands, sont frappés d'immobilité par la puissance divine ; sur la cinquième , en costume d'abbe , il secourt un homme qui est tombe de son char dans la boue

du chemin, et sur la sixième, la multitude, qui rit de Wandrille dont les vêtements ont été souillés par cette boue, est réprimandée par Dagobert, et un ange nettoie la robe violette du saint. La septième offre, sous un portique de style roman, un abbé assis sur un pliant, à qui un moine, probablement l'auteur du manuscrit , présente un livre. Tout, dans ces miniatures, révèle l'enfance de l'art : les traits épais et noirs qui marquent les contours peuvent se suivre sous les couleurs délayées à l'eau et appliquées à teintes plates ; les chevaux, les armes, les costumes , les constructions indiquent une plume et un pinceau inexpérimentés : les doigts et les mains ont des proportions énormes. Toutefois , il y a une certaine invention dans les sujets : le miniaturiste ne se contente plus de reproduire un manuscrit antique ; la pensée et l'expression ne font pas défaut. Comme pour la peinture et la sculpture , c'est un art nouveau qui commence.

ans la savante abbaye de Saint-Amand , nous trouvons aussi des traces d'un grand mouvement au point de vue de la calligraphie et de la miniature, avec l'action des mêmes influences. Nous mentionnerons d'abord un manuscrit du moine Martin conservé à la Bibliothèque nationale ( i j, auquel les auteurs du Nouveau Traite de Diplomatique ont fait plusieurs emprunts pour donner des exemples de l'écriture du huitième siècle, et un autre ouvrage, transcrit par un scribe du nom à'^Aidulfus, qui offre des titres en lettres rouges (2). Au neuvième siècle, cette abbaye est un foyer de vie intellectuelle: Milon et Hucbald l'illustrent par leur science; Charlemagne et ses successeurs lui confient l'éducation de plusieurs jeunes princes de leur maison. Nous ne savons s'il faut ranger parmi les miniaturistes le moine Milon dont il a été dit :

Et sanctum pulchre depinxit Amandum

ou si ce vers s'applique à la vie du saint écrite par Milon. Mais il est certain

(1) Fonds latin n° 1603.

(2) Bibliothèque publique de Valenciennes , n° 237.