ART GALLO-ROMAIN

du sol sur un nombre très considérable de points du territoire, démontrent, d'une manière incontestable, que l'art des Romains avait pénétré non-seulement dans les cités , mais jusque dans les parties les plus reculées de la Gaule- Belgique. Et cet art semble n'y avoir pas été notablement inférieur à celui qui se produisait dans l'Italie et dans le midi de la Gaule : lorsque Ton compare les musées gallo-romains du nord-ouest à ceux des provinces méridionales , on ne trouve guère de différence au point de vue de la perfection et de l'habileté. 11 y a , dans le musée de la ville de Douai , où sont conservés un grand nombre d'objets provenant de fouilles opérées à Bavai , des sculptures et des bronzes, qui pourraient figurer dans les plus riches musées romains. Nous signalerons plusieurs chapiteaux d'ordre corinthien , en granit grisâtre , dont l'un présente un buste d'homme, avec un manteau sur l'épaule, et l'autre un buste de femme la tète recouverte d'un voile, un trépied en bronze (n" 312), œuvre très finement exécutée , dont les montants se terminent à leur extrémité supérieure par un buste de bacchante et à leur extrémité inférieure par une patte de panthère, un Antinous (n" 574), gracieuse statuette de la bonne époque, dont la patine est fort belle, une danseuse ou bacchante (n° 57$), quelque peu fruste et moins correcte , mais dont le mouvement est très agréable, une tète d'homme d'âge mûr (n" 588) dont l'exécution est d'une grande finesse, et une toute petite figurine en terre, du plus charmant travail, représentant une frileuse (n" 586).

Le musée de Lille renferme aussi de très curieux spécimens de fart gréco- romain , qui proviennent d'une collection formée à Bavai, par la famille Crapez : un buste à tète laurée représentant un empereur, type pur et noble, une autre petite statuette représentant aussi un empereur, une matrone romaine drapée avec beaucoup de grâce, une petite Minerve en bronze dont la tunique est plaquée d'argent , une aigrette d'un casque de la même déesse, plusieurs ferrures de coffret et divers autres objets, très-habilement exécutés. Il y avait évidemment dans la cité de Bavai, et par conséquent dans les autres villes de la Gaule-Belgique, un grand nombre de remarquables produits de l'art gréco-romain.

Mais cet art ne détruisit pas l'art national des Gaulois. On a découvert, il y a quelques années, près de Moulins (Allier), des ateliers de céramique,

ORIGINES DE L'ART

remontant aux premiers siècles de l'ère chrétienne, qui offrent de curieuses figurines en argile blanche , moulées par des artistes gaulois : ce sont des Vénus anadyomènes , des déesses de la Maternité, des dieux du Rire, des bustes d'hommes et de femmes en des médaillons ou sur des socles , des poteries diverses , des lions , des chiens , des canards et des lièvres , des caricatures prêtant aux animaux les passions de l'homme. Ces objets; surtout les statues , ont un aspect barbare , offrent de la raideur dans, le dessin et sont exécutés d'une manière médiocre : si la tête est souvent belle et bien rendue , le corps est raide , les membres sont sans proportion , les extrémités ordinairement difformes et disposées sans goût (i). Ce qui les caractérise, c'est l'expression dans la physionomie, une tendance vers la vérité réaliste et le goût du rire et de la caricature.

Nous avons tenu à faire connaître l'art gaulois , tel qu'il se révèle dans les ateliers de céramique de Moulins, parce que le musée de Lille et le musée formé à Bois- Bernard par l'infatigable fouilleur M. Terninck renferment nonseulement des poteries, mais aussi un certain nombre de figurines en argile blanche, trouvées dans la Gaule-Belgique, dont l'existence atteste que l'art gaulois, dont nous venons de parler, était, sinon pratiqué, au moins connu par les Atrébates et les Nerviens. Nous arrivons aux mêmes conclusions *en étudiant , au musée de Lille , une tête de Jupiter en pierre , exactement semblable à une tête trouvée dans les ateliers des céramistes gaulois de Moulins , et un grand vase en terre blanche , provenant de Bavai , qui offre un curieux .masque d'homme, et dans le musée de la porte de H al à Bruxelles, un autre vase du même genre, qui provient d'Onnezies (Belgique). Plusieurs bronzes doivent aussi être attribués à l'art gaulois de la période de domination romaine; tels sont, au musée de Lille, un petit Apollon debout , tenant une lyre à la main , et une sorte de gladiateur, qui ont fait partie de la collection Crapez, de Bavai, un petit Mercure ainsi qu'une divinité, qui pourrait être une Cybèle , trouvés à Sainghin-en-Weppes , près de Lille ; au point de

(i) Ces importantes découvertes ont été décrites par M. Edmond Tudot , dans l'ouvrage qui a pour titre : Collection de figurines en argile, œuvres premières de l'art gaulois; in-40 avec nombreuses planches Paris , Rollin , 1870.