MANUSCRITS DE SAINT-VAAST D ARRAS

leur travail pour composer ce livre : Dodolin a recueilli les documents qui le forment, Hérivée l'a écrit et Otbert l'a enluminé. Dans l'un des derniers vers, l'auteur fait l'éloge de la bibliothèque de l'abbaye et lui adresse ces mots :

Innumeris libris superas vicinia septa.

Au onzième siècle, l'abbé Jean I fit exécuter, selon la chronique de l'abbé Simon, plusieurs ouvrages qui, longtemps encore après sa mort, étaient considérés comme précieux , l'Ancien Testament depuis la Genèse jusqu'au livre des Rois, les Homélies de toute l'année en deux volumes, les Collections des Pères , le Commentaire de saint Augustin sur saint Jean , et un Passionnaire de la plus grande dimension.

e onzième siècle est représenté a l'abbaye Saint -Vaast d'Arras, par plusieurs écrivains et miniaturistes , dont certains manuscrits sont encore aujourd'hui conservés. Un Liber Evangeliorum, qui se trouve a Boulogne (n° 9) et provient de l'abbaye Saint -Vaast, renferme un certain nombre de grandes majuscules saxonnes à entrelacs , avec ornements en rinceaux et figures d'animaux enlacés; il offre , entr'autres dessins, une grande miniature représentant le Christ nimbé , assis dans un encadrement ovale terminé en cercle, qui coupe un portique reposant sur deux colonnes; contre la colonne de gauche, saint Vaast , en habits pontificaux , lève les yeux vers le Christ , et plus bas se trouve un religieux , qui présente son livre au souverain Maître, et au-dessus duquel il est écrit: Guntfridus. C'est évidemment le nom de l'auteur du manuscrit.

C'est encore du onzième siècle que date un Commentaire de saint Jérôme sur les Psaumes, conservé à Arras (n° 530), remarquable par de grandes lettres ornées dans le style roman, des initiales au vert minéral et au rouge de plomb et des rubriques en onciales et en capitales romaines. Sur le recto du folio 1 , on voit un frontispice encadré , dessiné à la plume , dans lequel se trouvent des vers qui font connaître les sentiments élevés dont s'inspirait le calligraphe, le moine Rodulj 'us ou Raoul. Après avoir rappelé qu'il a écrit ce

LA MINIATURE

livre , il se demande quelle récompense il pourra obtenir en retour de son travail. La voici, répond-il lui-même : « Lorsque j'écris un livre, saint Vaast, du haut du ciel, compte combien de lettres, combien de lignes, combien de points j'ai formés, et il me dit : « Autant il y a de points, de » lignes et de lettres dans ce livre, autant je te remets de fautes. C'est le » Christ qui donne ce pouvoir ; et tu pourras faire participer d'autres personnes » à la même faveur. » C'est dans l'espoir de cette récompense , que j'ai écrit ce livre. »

De même , le moine Alard , qui a écrit , au commencement du onzième siècle, un manuscrit des Confessions de saint Augustin (i), avec tètes de livres en capitales romaines , rubriques au rouge de plomb et grandes lettres à la plume ornées de vert , s'adresse au saint patron de l'abbaye en ces termes :

Tu , memor ergo tui non dedigneris Alardi

Esse , sed hune modicum cum voto suscipe librum,

Gum capis atque librum , cum libro mox cape servum.

Un autre religieux de la même abbaye , Albert , a écrit , aussi au commencement du onzième siècle , un Liber miraculorum et Officii B, Vedasti (2), offrant des têtes de livres sur feuillets de pourpre , avec encadrements peints , écrites en vermillon , de grandes lettres historiées et dorées dans le style roman et des tètes de chapitres avec inscriptions tracées en capitales romaines noires chargées de vert ou de jaune ou bien alternées par des lettres rouges et vertes. Ce livre prouve que la tradition des manuscrits de luxe, que nous avons trouvée à Arras à l'époque de Charles-le-Chauve , s'était perpétuée en cette abbaye jusqu'au onzième siècle. Un autre volume de la bibliothèque d'Arras (n° 675) , de la même provenance, de la même époque et du même genre que le précédent, mais beaucoup moins riche , et auquel a travaillé le calligraphe Albert dont nous venons de parler , présente cette

(1) Bibliothèque d'Arras, N° 548. — Les numéros de la bibliothèque d'Arras et une partie des renseignements qui les concernent sont donnés d'après le catalogue de M. J. Quicherat publié dans le Catalogue général des manuscrits des bibliothèques des départements ; Paris , 1872.

(2) Id. n"686.-