L'ÉTAT SOCIAL & L'ART DEPUIS LES CROISADKS JUSQU'AU XV' SIÈCLE
Mouvement produit par les croisades. — Modifications introduites dans l'architecture. — Reliques et châsses rapportées de l'Orient. — Changements dans ï état social. — L'Église et les ordres religieux. — Influence de la bourgeoisie et des grandes filles. — Puissance des rois et des comtes. — Développement de la puissance royale. — Zt.. apanages au quatorzième siècle. — Avènement des ducs de Bourgogne aux comtés de Flandre et d'Artois. — Prospérité des Pays- Pas.
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MPÈRE, en parlant du douzième siècle dans son Histoire de la littérature, s'exprime en ces termes : •' Au douzième siècle, époque incomparable, tout naît, tout resplendit à la fois dans le monde moderne : chevalerie, croisades, architecture, langues, littératures nouvelles, tout jaillit ensemble comme par la même explosion. C'est au douzième siècle que se termine la transformation du monde ancien . impérial , romain, païen, qui devient le monde nouveau, féodal, chrétien. »
En effet, lorsque saint Grégoire VII eut réveille, dans le cœur des dépositaires du pouvoir, un sentiment qui est le plus profond et le plus puissant de tous les sentiments , la foi , et quand , avec cette idée et ce mot , il
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eut établi, en pleine féodalité, le gouvernement de l'Église, cette suprématie de l'esprit sur la matière et de la faiblesse sur la force , de grandes pensées et de grands événements agitèrent le monde chrétien. La trêve de Dieu, malgré les violations qu'elle eut à subir, fut acceptée comme loi ; la chevalerie développa les sentiments de loyauté, d'honneur et de courtoisie, avec le respect pour le faible et l'influence de la femme dans la famille. L'horizon de la pensée devait bientôt s'étendre encore et de nouvelles aspirations devaient se faire jour avec les croisades.
Les croisades , ce puissant mouvement religieux, qui , durant près de deux siècles, remua toute l'Europe, exercèrent, sous le rapport de l'art, une influence, qui continua, même après ces expéditions , et grandit jusque vers la fin du moyen-âge. Les rois et les seigneurs, les religieux et les prêtres, les bourgeois et les hommes d'armes, qui prirent part à ces guerres et à ces pèlerinages, en visitant Constantinople , Jérusalem et les autres cités de l'Orient , en traversant l'Allemagne et la Hongrie , en allant s'embarquer à Venise ou en d'autres villes de l'Italie, virent, avec d'autres cieux. d'autres peuples et d'autres mœurs, une architecture qu'ils ne connaissaient point, des édifices dont ils admirèrent les vastes et heureuses proportions et des objets d'art qu'ils firent imiter pour y renfermer les saintes reliques rapportées des Lieux saints. C'est peut-être en partie du style byzantin et en partie un style lombard déjà connus en France au onzième siècle, qu'est sortie l'architecture romane, dont le développement se manifesta surtout à l'époque des premières croisades et prépara la naissance de l'architecture ogivale.
A Cambrai, à Arras, à Tournai, à Lillers et à Vaucelles s'élevèrent de riches édifices romans , dont plusieurs furent achevés en style, ogival et montrèrent ainsi , au douzième et au treizième siècle , la colonne large et sévère se transformant en un faisceau de légères colonnettes , le plein-cintre s'allongeant en ogive , les contreforts se déguisant sous d'élégants clochetons , la tour élevant sa flèche ouvragée vers les cieux, les fenêtres resplendissant de riches vitraux, les portails historiés de statues et d'animaux symboliques, et tout un monde de saints, de rois, de prêtres et de fidèles sur les chapiteaux et les sépultures.
