RELIQUES RAPPORTÉES PAR DES CROISÉS

n grand nombre de reliques furent rapportées ou envoyées de l'Orient par les croisés. Outre la châsse , que Godefroi de Bouillon aurait donnée à l'église de Lens (i), on peut citer : les reliques de la Vraie Croix offertes par Robert de Jérusalem à Sainte-Walburge de Fumes et par Thierri d'Alsace à l'abbaye de Clairmarais ; celles de saint Jacques , saint André, saint Démétrius et saint Babylas qu'un abbe d'Anchin fit renfermer, entre 1155 et 1175 , en des châsses d'or et d'argent; celles de saint Matthieu, saint Barnabé , saint Etienne et saint Georges, accordées à la même abbaye par Garin, archevêque de Thessalonique (2), qui fit aussi don , en 12 17, d'une dent de saint Jean-Baptiste à l'abbaye de Phalempin ; celles de la Vraie Croix apportées, les unes à Eyne près Audenarde au commencement du treizième siècle, les autres à la collégiale Saint- Pierre de Lille, par Gautier de Courtrai; une épine de la sainte Couronne, déposée en 1207 à Notre-Dame de Courtrai, dans un phylactère byzantin, par Simon de Becufort; une châsse pleine de reliques et une médaille d'or, dont Thomas de Walcourt lit présent , en 1208, à l'abbaye de Liessies ; un fragment de la Vraie Croix et des reliques de saint Georges et de saint Nicolas, que Guillaume, abbé de Gembloux , avait reçus, avec un drap tissé de soie et d'or, de Jean, archevêque de Néopolis ; le doigt de saint Jean, offert en 122 1 , à l'église Saint-Jean de Valenciennes , dans un reliquaire oriental, par un pèlerin du nom de Jean ; la ceinture de la sainte Vierge, donnée, avec d'autres reliques, à Lambert, prévôt de Notre-Dame de Bruges, et un objet profane, le dragon de Sigurd , roi de Norwège , provenant de Saint-Pierre de Constantinople! remis par l'empereur Baudouin aux bourgeois de la même ville de Bruges, qui le placèrent au sommet de leur beffroi, d'où il fut enlevé en 1382 , comme trophée , par les Gantois qui en décorèrent aussi le faîte de leur hôtel-de-ville (3).

(1) Charte de Robert, comte d'Artois, publiée par Aubert Le Mire, Opéra diplomatica , Bruxelles, 1723 ; t. 1 , p. 204.

(2) Escallier, L'abbaye d'Anchin , Lille, 1852; p. 123.

(3) L'ensemble de cette énumération est emprunte aux documents publies par M. le comte Riant , dans l'ouvrage qui a pour titre: Rxiniae sacrer Constant inopolitanœ , Genève, 1877-1878; t. I , p. clxx ; t. Il , p. 104-, 124 , et passim.

L'ÉTAT SOCIAL & L'ART

Un passage de Geoffroi de Ville Hardouin, dans lequel il est question du butin amassé par les croisés à Constantinople , peut donner une idée des objets d'art que les guerriers d'Occident trouvèrent dans cette ville : « Et les gens , dit-il , qui furent espandu parmi la vile gaaignièrent assez : et fu si granz li gaaienz faiz , que nus ne vos en saurait dire la fin d'or et d'argent , et de vasselemente , et de pierres précieuses , et de samez , et de dras de soie, et de robes vaires et grises et hermines, et toz les chiers avoirs qui onques furent trové en terre. Et bien tesmoigne Joffrois de Vile Hardoin, li marescaus de Champaigne , à son escient par verté , que puis que li siècles fu estorez, ne fu tant gaainie en une ville (1). »

Ces objets conservés précieusement comme des trophées , ces reliques vénérées renfermées en des châsses rapportées d'Orient ou ciselées par les orfèvres les plus habiles de l'Occident , durent être , on n'en peut douter, l'occasion d'un mouvement considérable imprimé aux arts, durant le douzième et le treizième siècle, dans l'ensemble des Pays-Bas.

'est surtout par leur action sur l'état social et religieux , que les croisades contribuèrent au développement des arts. Expéditions religieuses, ces guerres furent prèchées et souvent conduites par des évèques et des moines: Pierre l'Ermite, saint Bernard, Guillaume de Tyr , Foulques de Neuilly parlent , les ordres religieux militaires des Templiers et de Saint-Jean de Jérusalem combattent, les évèques, comme Adhémar de Monteil , sont les véritables chefs de l'armée. L'Église reprend ainsi, dans la société, l'influence dont la féodalité s'était emparée après les invasions des Normands. Innocent III est le chef de la chrétienté et de l'Europe; à la suite des moines de Cluny , des Cisterciens, des Chartreux et des Prémontrés, qui avaient fondé tant d'abbayes, voici les Frères- Prêcheurs et les Franciscains, qui peuplent les villes de leurs couvents et font retentir partout leurs voix éloquentes. Les grands et les bourgeois sont entraînés par

(i) Geoffroi de Ville Hardouin , Conquête de Constantinople, édition publiée par Natalis de Wailly, Paris , 1874 ; p. 146.