LA CATHEDRALE DE TOURNAI

et les bases qui se voient à l'entrée de la cathédrale de Tournai à l'intérieur, contre le trumeau qui sépare les deux porches. M. Voisin fait en outre remarquer, en parlant de Gautier de Mortagne , qui , après avoir été formé à Tournai, devint écolàtre, doyen du chapitre et, en 115 3, evèque à Laon , qu'il y a d'étonnants rapports entre la cathédrale de cette dernière ville , construite en partie du temps de Gantier de Mortagne , et les monuments de Tournai , surtout entre la tour de l'église Saint-Jacques et les galeries des tours de Laon (1). S'il en était ainsi , l'architecture des monuments de Tournai aurait été imitée en pays germain , et, d'un autre côté, offrirait des points de ressemblance tout spéciaux avec l'un des plus curieux édifices du nord de la France. Un autre rapport de la cathédrale de Tournai avec les églises de France, ce sont ses chapiteaux du onzième siècle à corbeilles peu élevées et ornées aux angles de volutes dérivées des ordres classiques ; le savant professeur d'archéologie , M. Reusens, fait remarquer que ces volutes se voient partout où le style roman s'est formé , comme dans le midi et l'ouest de la France , sous l'influence des monuments gallo-romains; en Allemagne, on trouve plutôt le chapiteau cubique (2). Quant à l'admirable chœur de la même cathédrale, il offre l'une des plus belles créations du style ogival primaire , tel qu'il était compris dans l'Ile-de-France. L'ensemble de l'édifice se rattache donc plutôt à l'art français qu'à l'art germain,

a cathédrale de Tournai était ornée d'un riche mobilier. Au nombre des objets disparus , nous mentionnerons deux lutrins en cuivre , qui étaient sans doute des produits de l'industrie des fondeurs et des batteurs de métal , très ancienne à Tournai comme à Dinant : l'un de ces lutrins, qui servait pour l'épitre , représentait Moîse, l'autre, qui servait pour l'évangile, représentait un aigle. On voit, dans l'église Saint- Nicolas , un remarquable aiglier de cuivre, dont le pied repose sur trois lions, portant la date de 1383 (3).

(1) Gilde de Saint-Thomas et de Sanit-l.ue , 6'' fascicule , Bruges , 1869 ; p. 127 et

(2) Id. Id. Loc. cit., p. 111.

(3) Id. Id. P l8,)-

L'ART A TOURNAI

Plusieurs des objets, encore aujourd'hui conservés dans le trésor de la cathédrale, sont de la plus haute importance au point de vue de l'histoire de l'art. Nous avons parlé plus haut de la croix en or massif du sixième siècle et du diptyque en ivoire représentant sur un feuillet le Crucifiement et sur l'autre saint Nicaise. Le monument qui fait, à juste titre, l'orgueil de la ville de Tournai et l'admiration de tous les amateurs d'objets d'art , c'est la châsse de saint Éleuthère. Cette châsse, qui est longue de i m 1 5 , large de 0,52 et haute de 0,87 , présente la forme d'un petit édifice rectangulaire , surmonté d'un toit à double versant incliné. Les deux extrémités se terminent par un pignon; les grands côtés sont, divisés par quatre arcades, en ogives aiguës et trilobées , entre lesquelles sont placés trois anges. Ces arcades sont entourées d'un triple rang d'archivoltes et d'une crête composée de rinceaux découpés à jour. Chaque trilobé est décoré, avec autant de variété que de richesse, d'ornements en filigrane, de pierres incrustées et d'émaux disposés symétriquement quatre par chaque lobe. Entre les arcades du haut, qui sont sur le versant incliné du toit , on voit de petits édifices romans à trois tours très délicatement travaillés. Un double encadrement de palmettes et d'émaux , alternés de filigranes , entoure le toit , qui est surmonté d'une crête à jour, composée de contrecourbes à rangs superposés , formant le faîtage de la châsse. Au-dessus de celte crête s'élèvent trois pommes émaillées , sortant du milieu de feuilles {1). Ce riche ensemble est merveilleusement ciselé, et resplendit de l'éclat des émaux cloisonnés, des cabochons, des filigranes , des pierreries et des perles , répandus de toutes parts avec autant de goût que de richesse.

Ce qui attire surtout l'attention , ce sont les statues des deux pignons et des faces latérales. Dans l'un de ces pignons, sous une arcade ogivale tribolée , surmontée d'un splendide tympan , on voit saint Éleuthère, l'apôtre de Tournai. Il est assis; revêtu des insignes pontificaux , il porte à la main gauche le modèle de la cathédrale ornée de ses cinq clochers ; et de la droite ,

(1) Nous empruntons en partie cette description au travail publié par M. Lemaistre d'Anstaing , dans les Annales archéologiques ; t. XIII , p. 113.

CHASSE DE SAINT ÉLEUTHÈRE

Pignon de l'une des façades de la châsse de saint Éleuthère. Cette châsse, qui est longue de iin i5. large de o"' 52 et haute deo'"87. est conservée dans la cathédrale de Tournai. Elle date de 1247.

Sous une arcade ogivale trilobée, entourée d'un triple rang d'archivoltes et surmontée d'un très riche tympan, est assis saint Éleuthère, apôtre de Tournai. Revêtu des insignes pontificaux, il porte de la main gauche le modèle de la célèbre cathédrale aux cinq clochers, et, de la droite, il s'appuie sur la crosse épiscopale. Ses pieds foulent l'hydre à deux têtes de l'hérésie persécutrice qu'il a combattue. La tête du saint est d'un très grand caractère : c'est l'un de ces types du treizième siècle qui peuvent être mis en comparaison avec les produits de la sculpture antique et qui lui sont supérieurs par le sentiment. M. Labarte dit, en appréciant l'ensemble de cette châsse: « La pureté du modelé, la justesse des proportions, des mouvements et des atti tudes sont très remarquables. » Voici le jugement de M Didron : «Ce magnifique reliquaire est sans contredit le plus beau travail d'orfèvrerie que nous ait légué le treizième siècle. »

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CHASSE DE SAINT ELEUTHERE

il s'appuie sur la crosse épiscopale ; ses pieds foulent l'hydre a deux tètes de l'hérésie persécutrice qu'il a vaincue par son union avec le Saint-Siège. Trois anges placés en triangle au-dessus et à côté du saint évèque portent, l'un la croix pour laquelle il a combattu, et les autres, la palme et la couronne, récompense de ses travaux. Une inscription, tracée sur la base et continuée sur l'archivolte autour de la tète , offre les deux vers suivants :

>J< Débet pontiricis tects non rects , episcope , dicis , ïfa Sic satis expresse Tornacus tota quod esse (îj.

Au point de vue de l'art , on trouve, dans l'attitude et la tète du saint evèque de Tournai , la majesté du Jupiter olympien unie à la profondeur de sentiment du christianisme. La figure du Christ, qui se voit sur le coté opposé à celui où est saint Êleuthère, n'est pas moins remarquable par l'élévation du type et la noble simplicité de l'ensemble. Le Rédempteur, dont le front est entouré d'un nimbre crucifère, semble d'une main montrer la plaie de son côté, et de l'autre il tient un étendard déployé ; ses pieds foulent le dragon et le lion , « conculcabis leonem et draconem. » A ses côtés, deux anges recueillent le sang divin en des vases ; au-dessus, un autre ange porte les instruments de la passion . le fouet et la couronne d'épines. C'est la rédemption du monde par

( i ) M. Lemaistre d'Anstaing a proposé pour ces vers , qui sont écrits , comme plusieurs autres inscriptions de la châsse , dans le latin vulgaire d'où s'est formé le français , la traduction suivante : « Évéque , tu dis que le pontife doit être couvert et non debout. Tu prouves ainsi suffisamment qu'il est de Tournai. » Et M. Didron , interprétant dans le même sens . y trouve une allusion à une sorte d'autorité dont les évoques de Tournai auraient voulu se prévaloir dans la province ecclésiastique de Reims. Nous croyons que telle n'est pas la signification de la phrase , et , sous les gallicismes et l'emploi des mots ttets pour tectus et rects pour reclus , on pourrait trouver le sens suivant : « Évéque , tu dis qu'on doit être défendu par le souverain Pontife et non lever la tête contre lui ; et ainsi tu déclares expressément ce que doit être la ville de Tournai tout entière. » Ces paroles feraient allusion au message dont saint Éleuthère, sur le point d'expirer, chargea son disciple Audoenus pour le Pape. Il lui dit d'aller à Rome et de porter des trésors qu'il avait réunis , au souverain Pontife , afin qu'il put engloutir dans l'abîme la téte de l'hérésie , et que l'Église du Christ fût défendue et pût s'accroître dans l'univers entier, « ut caput hereticorum in puteum abyssi deinergatur, et Ecclesia Christi per universa orbis spatia crescat et defendatur. » N'est-ce pas, sous le style un peu recherché et un peu prolixe de la légende , le sens de l'inscription « Débet pontificis tectus ( esse ), » on doit être couvert, défendu par le Pontife, et non lever, ériger la téte contre lui coin. ne les hérétiques , « non rectus (esse)? » Cette pensée serait d'ailleurs conforme à la vie de saint Él.'Uthère, qui alla plusieurs fois à Rome et combattit énergiquement les hérétiques s'attaquait! à l'autorité du Saint-Siège

L'ART A TOURNAI

le sacrifice de la croix, qui est partout rappelée, comme l'indiquent les deux vers gravés autour du Christ.

Sur les faces latérales, dans les huit arcades trilobées du bas, sont assis huit apôtres , portant leurs attributs , avec dix anges qui tiennent des couronnes et des phylactères , dans les intersections des arcades et aux angles de chaque extrémité. Dans les huit arcades du haut se trouvent encore trois statues d'apôtres, en y comprenant saint Paul (i). On y voit en outre le précurseur saint Jean-Baptiste , revêtu d'une tunique de peau , et tenant en main un médaillon où se trouve l'Agneau de Dieu qu'il a annoncé , et plus loin le mystère de l'Annonciation ; l'ange Gabriel salue la sainte Vierge , qui , portant un livre fermé , semble s'étonner de la parole que lui dit le céleste messager , parole tracée sur un phylactère , dans les termes suivants , que nous reproduisons en nous conformant à l'orthographe employée :

Ave Maria , gracia plainna Dom ;

et sur l'archivolte qui entoure l'Ange et la Vierge , on lit encore :

Ave Maria, grasia plena , dominvs tecon, benedictvs mvrieribvs frvctvs ventri tui.

Dans l'arcade voisine de celle où se trouve la sainte Vierge, se voit l'Église la tête ornée d'un long voile et d'une couronne royale , et tenant une longue croix de la main droite, tandis que, de la gauche , elle porte le calice, avec l'inscription :

Presidet ecclesia, Christi relevata cruore.

(i) Il n'y a que onze apôtres en y comprenant saint Paul ; saint Simon et saint Jude ne sont pas représentés sur cette châsse. Sur les archivoltes qui environnent la téte de chaque apôtre , on lit le nom avec les mots , apostoks et martyr. Le mot martyr est écrit de plusieurs manières différentes, martvr, tnartir et martvrus ; nous ferons encore remarquer l'orthographe des mots santvs pour sanctus , Andréa pour Andréas, Jacobeus et Jacobe pour jacobin, Bartelome pour Bartholomeus et sants Pelipe pour sanctus Philippus. Sous chacun des apôtres se trouve un vers ; nous nous contenterons de citer les trois suivants :

►f* Herodis gladio Jacobus datur hostia Christo. ►f-< Fuste Minor fullonis erit projectus ab alto. Cvltris svltraitur pellis svaa Brthomeo.

CHASSE DE SAINT ÉLEUTHÈRE

Et de l'autre côté de la châsse , la Synagogue , les yeux bandés en souvenir de son aveuglement, portant une couronne qui tombe et un étendard brisé avec un calice renversé; l'inscription explique le sujet

Ceca rvens Synagoga périt , frustatvr honore.

Cette châsse était achevée le 25 a<5ùt 1247; un passage des registres du chapitre de Notre-Dame de Tournai, cité par Cousin dans son histoire de cette ville , fait connaître en effet qu'en ce jour , en présence du légat du Saint-Siège et de plusieurs évèques , abbés et seigneurs, les restes de saint Éleuthère furent transférés de leur ancienne châsse dans une nouvelle.

Quel artiste en a donné le plan et l'a ciselée ? A quelle école d'orfèvrerie appartient-elle ? Il est difficile d'émettre une opinion a ce sujet : toutefois le gallicisme Débet pontificis tectus esse pour signifier on doit être protégé par le Pontife , l'expression sultraitur qui vient du roman surtraire et sortraire , les formes tects , rects et sancts pour tectus , rectus et sanctus , enfin l'analogie de l'attitude et des vêtements de l'archange Gabriel, de la physionomie de saint Pierre, de la pose de saint Jean et de saint Paul, et des plis de draperie, de la barbe et des cheveux de tous les personnages, avec quelques-unes des grandes statues qui décorent les parois extérieures du portail occidental de la cathédrale de Reims et avec certaines statuettes du même portail a l'intérieur, semblent révéler des artistes qui parlaient la langue romane, vivaient dans la province ecclésiastique de Reims, dont Tournai faisait partie, et avaient sous les yeux, comme cela se voyait à Tournai et a Reims, des restes de la sculpture antique. M. Labarte, qui n'a pas établi de dislinclion entre l'art allemand et l'art des Pays-Bas, en fait un monument de l'orfèvrerie rhénane (1); la châsse de saint Eleuthère, comme les autres œuvres remarquables des Pays-Bas, offre évidemment des tendances plus élevées et plus de recherche et de fini dans le travail que les œuvres allemandes.

Quoi qu'il en soit de ces opinions, la châsse de saint Éleuthère peut

(1) Labarte-, Les Arts industriels <ut miyMH-âgê , l'.iris , 1804 ; t. Il , p. ;Sd.

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L'ART A TOURNAI

être regardée comme l'une des merveilles de l'art. Elle a souffert; plusieurs pièces en métal , colonnettes ou trilobés , ont été , lors de restaurations , remplacées, assez habilement d'ailleurs, par des morceaux de bois peint. Mais ces défectuosités de détail n'altèrent point le grand caractère du monument. » Ce magnifique reliquaire, dit M. Didron , est sans contredit le plus beau travail d'orfèvrerie que nous ait légué le treizième siècle. Il, suffit, pour s'en convaincre , de le comparer à*la châsse de saint Taurin à Évreux , la plus remarquable de celles qui restent en France, et aux grandes châsses allemandes de Cologne et d'Aix-la-Chapelle. L'art allemand et l'art français étaient certainement très avancés au treizième siècle ; mais , tout en admirant leurs chefs-d'œuvre d'orfèvrerie , on doit convenir qu'ils avaient atteint une moins grande perfection de travail et un sentiment moins délicat de la beauté de la sculpture chrétienne que celui de l'école de Tournai. Si la châsse de sainte Ursule à Bruges est considérée comme le chef-d'œuvre des vieilles fiertres enluminées , personne ne contestera à celle de Tournai d'être le chefd'œuvre de l'orfèvrerie du moyen-âge. Honneur à l'humble artiste chrétien qui a consacré son talent et ses soins à revêtir d'ornements et de sculptures splendides ce petit temple en argent doré élevé à la^ gloire du patron de Tournai (i). >< M. Labarte apprécie cette œuvre avec beaucoup de justesse : « La pureté du modelé , la justesse des proportions, des mouvements et des attitudes , sont très remarquables. Les vêtements élégamment disposés , suivent avec souplesse les mouvements du corps ; tout , en un mot , dans ces sculptures, annonce un style plein de caractère et offre le. témoignage d'un art élevé (2). »

M. J. Rousseau, qui a étudié tout particulièrement les types et l'expression des physionomies , consacre a cette châsse les lignes suivantes : « Ici revit tout entier le génie de cette belle école primaire de l'art ogival , que les grandes traditions antiques illuminent d'un dernier reflet. Les petites figures de la châsse de saint Éleuthère donnent certainement des types aussi parfaits de la

(1) Bulletin des Commissions d'art et d'archéologie de Belgique , t. XV, p. 191

(2) Labarte , Les Arts industriels au moyen-âge , etc.; t. Il , p. 290.